Полукровка – 5

Глава 7

4 октября 2470 по ЕГК.

…После выхода из внутрисистемного прыжка я привычно «огляделся», наткнулся взглядом на метку рейсовика, только-только начавшего разгон, и внезапно вспомнил об обещании эмира Хуссейна до конца сентября вернуть на родину сто тысяч наших соотечественниц. В сообщениях Цесаревича ни о чем подобном не упоминалось, поэтому я в темпе озадачил Феникса, передал ему управление, влез в Сеть и нашел искомое. То есть, десятки репортажей со столичного космодрома Павловска, на который в ночь с двадцать пятого на двадцать шестое сентября сели транспортники Халифата.

Развернул первый попавшийся, включил воспроизведение, порядка пяти минут слушал закадровые комментарии какого-то доморощенного эксперта по всему и вся, озверел и набрал Инну. А после того, как увидел заспанное лицо, след от подушки на левой щечке и плечи, упакованные в забавную пижаму с изображениями играющих котят, посмотрел, который час в Новомосковске, виновато вздохнул, поздоровался и извинился за столь ранний звонок.

Госпожа Тимофеева приоткрыла один глаз, ойкнула, пошла красными пятнами, заменила реальное изображение аватаркой и затараторила:

— Доброе утро, Тор Ульфович! Прощу прощения за неподобающий вид: вернулась с дня рождения подруги чуть больше полутора часов тому назад и почему-то решила, что звонит она. Но это мелочи. Ведь дело превыше всего. В общем, я вся внимание.

Я запоздало вспомнил о том, что наступила суббота, и дал понять, что могу перезвонить во второй половине дня или в понедельник утром. Однако не нашел понимания:

— Вы наверняка набрали меня не просто так. Поэтому рассказывайте…

По моим ощущениям, к этому моменту она полностью проснулась, вот я и «сдался» — отправил ей ссылку на репортаж, попросил развернуть, но не врубать воспроизведение, подождал секунды три-четыре и криво усмехнулся:

— Господин Алексей Константинович Ланской, отъевшаяся физиономия которого еле влезает в окошко для аватарок,

считает возвращение «всего» ста тысяч наших соотечественниц из плена и «аж» в конце сентября очередным подтверждением редкой беззубости Олега Третьего, военно-космических сил и спецслужб Империи. По мнению этого мыслителя, мы не имели морального права заканчивать войну, не завоевав Халифат с Каганатом, не оккупировав все планеты этих государственных образований и не вернув домой всех, кого арабы с тюрками увезли в полон. Так вот, я готов оплатить журналистское расследование, которое вывернет наизнанку всю жизнь господина Ланского и ему подобных говорливых пустомель. Причем хочу, чтобы эта задача была поручена не абы кому, а военным корреспондентам, заслужившим право называться журналистами, и сотрудникам детективных агентств, созданных бывшими сотрудниками спецслужб, а результаты расследований с достойным закадровым текстом попали во все планетарные Сети Империи и провисели в новостных топах хотя бы пару-тройку недель. Возьметесь организовать все вышеперечисленное?

— Конечно!!! — как-то уж очень эмоционально воскликнула она, заставила себя успокоиться, по моей просьбе в темпе открыла счет для финансирования расследования, подождала, пока я закину на него десять миллионов, и задала единственный уточняющий вопрос: — Как я понимаю, вы хотите заткнуть всех самых авторитетных пустомель и до смерти напугать начинающих?

— Да. Не люблю мелочиться.

— Я это уже заметила… — улыбнулась она, снова посерьезнела и от всей души поблагодарила за то, что я поручил организовать расследование именно ей.

— Вы заслужили мое доверие… — заявил я, пожелал хороших выходных, еще раз извинился за ранний звонок, сбросил вызов, почувствовал, что мне полегчало, свернул поисковик, «вернулся» в пилотский интерфейс и огляделся с помощью внешних камер.

— Падаем к Северску… — деловито доложил Феникс, сообразивший, что меня интересует. — Высота — тринадцать километров. Местное время — восемь минут четвертого…

Я коротко кивнул и снова расслабился. Но быстро заскучал, организовал конференцсвязь, пересказал девчатам измышления Алексея Ланского и описал свою задумку. Поэтому всю оставшуюся часть времени полета ухохатывался над комментариями и дополнениями. Но как только крыши поместий в северо-восточной части городка стало видно без оптического умножителя, прервал веселый бардак одним-единственным словом:

— Работаю…

…В родной ангар сели в начале одиннадцатого, выгрузили «Буяны», сменили транспорт и вылетели в сторону центра. Наступать на одни и те же грабли я был не готов, поэтому решил уведомить Цесаревича о нашем прилете ближе к полудню. Но стоило подняться на безлимитку и набрать крейсерскую скорость, как Ромодановский позвонил мне сам, бодренько пожелал доброго утра и пригласил нас позавтракать «в интересной компании». При этом не стал спрашивать, где именно мы находимся, и я понял этот намек — поздоровался и сообщил, что мы уже летим.

— Замечательно… — удовлетворенно кивнул он и отключился. А я спешно поставил девчатам новую боевую задачу.

Букет цветов «подхватили» на крыше ТРЦ «Веранда», снова набрали высоту, буквально минут через пять влетели в хорошо знакомый летный ангар, выгрузились из флаеров, «сели» на трекер, упавший мне в ТК, и прогулялись по просыпающемуся дворцу. Что интересно, практически без остановок — нас прогнали через рамки стационарных сканеров только в лифтовом холле и на входе в крыло наследника престола, а сквозь остальные посты пропускали, что называется, сквознячком. Телохранители государя, обнаружившиеся в самом центре этой части дворцового комплекса, нас тоже проигнорировали — молча открыли обе створки двустворчатой двери и снова превратились в статуи. Вот Костина и уронила в общий канал веселое сообщение:

«Народ, подскажите, как правильно зазнаваться? А то я в этом деле ни бе ни ме ни кукареку…»

«Понятия не имею…» - ответила Марина, а Даша «застрадала»:

«Придется брать уроки…»

Я бы тоже позабавился. В другое время и в другом месте. А так прошел в сравнительно небольшую и не особо роскошную, зато уютную гостиную, оглядел «интересную компанию», обнаружившуюся за накрытым столом, и собрался, было, начать отыгрывать обязательную программу, но Император не позволил нам даже построиться в одну шеренгу:

— Доброе утро! Мы пригласили вас на семейный завтрак, так что забудьте обо всех церемониях и титулованиях.

Слово, намеренно выделенное интонацией, сняло все вопросы, а девчата сгладили самую главную неловкость ситуации — за считанные мгновения разделили один-единственный букет из двадцати одной розы на три по семь и вручили их Императрице, супруге нынешнего наследника престола и вдове покойного.

— Подруги у вас — личности с понятием… — сыто мурлыкнула государыня, поблагодарила за внимание, полюбовалась цветами и поручила ближайшей горничной отнести их в ее покои.

Пока две другие дамы следовали ее примеру, я поухаживал за своими, сел сам и вдумался в извинения Цесаревича:

— Прошу прощения за то, что невольно поставил вас и ваших напарниц в неловкое положение: оценив скорость полета «Бореев» с помощью камер военного спутника, я восхитился и вычислил время вашего ориентировочного прибытия во дворец. А о том, что вы решите купить цветы, даже не подумал.

Закончив с извинениями, познакомил нас со Светланой Геннадьевной, а потом передал бразды правления «застольем» отцу.

Олег Николаевич тоже повел себя нестандартно — признался, что его морят голодом с самого рассвета, пожелал всем приятного аппетита, поймал взгляд распорядителя и с намеком шевельнул рукой. Во время трапезы веселил родичей и нас байками о жизни главы государства — рассказывал о забавных оговорках дипломатов, просчетах помощников и своих ошибках. После того, как от съестного остались одни воспоминания, и прислуга убрала со стола, поздравил Дашу с прошедшим днем рождения и вручил подарки. Потом дал высказаться родичам, выслушал ответный монолог Темниковой, посерьезнел и уставился на меня:

— Всеимперская спецоперация по уничтожению крупных криминальных структур прошла намного успешнее, чем мы рассчитывали — оперативники ИСБ и ССО при поддержке подразделений воздушно-десантных войск взяли штурмом порядка семисот восьмидесяти объектов недвижимости, задержали и допросили чуть менее четырехсот пятидесяти криминальных авторитетов, получили неопровержимые доказательства причастности к противоправной деятельности полутора тысяч действующих сотрудников силовых структур и семидесяти двух дворянских родов, после чего наведались к каждому. Причем отнюдь не с дружескими визитами. Ваши постоянные «двойники» работали на Череповце и проявили себя настолько хорошо, что создали великолепную возможность для деанонимизации одного из ваших орденов, Тор Ульфович, и официального награждения ваших напарниц за операцию на Турфане.

Тут мы хором заявили, что просто присматривали за подопечными, но этот финт не прошел — Олег Третий насмешливо фыркнул и аргументированно доказал, что мы пытаемся выкрутиться:

— Я прогнал через кластер тактических искинов не только видеоотчеты об этой конкретной операции, но и записи ваших прошлых, архивы вирткапсул ваших подопечных и много чего еще. Выводы машинного разума подтвердили мои догадки — перед тем, как заявиться в Турфан, вы помогли подопечным сделать очередные качественные скачки во всех практических дисциплинах, требовавшихся для проведения спасательных операций, помогли Анастасии Ахматовой спланировать воистину идеальные акции, не позволили курсантам совершить ни одной значимой ошибки и психологически сломали не только местных рабовладельцев, но и их единомышленников из Арабского Халифата.

Последней фразы я не понял и не постеснялся в этом признаться. Вот Император и развеселился:

— Сотрудники посольства Халифата в Каганате оказались личностями добросовестными — отправили Большому Начальству подробнейший доклад о новом принципе работы свободных оперативников нашей ССО, а мы через третьи руки поделились этой информацией с «обычными» рабовладельцами, благодаря чему полыхнуло и в планетарных Сетях Халифата. Результат не заставил себя ждать — вчера вечером эмир Хуссейн прислал очередное письмо, в котором сообщил, что сбор наших соотечественниц, мечтающих вернуться на родину, продолжается, а значит, в ближайшем будущем к нам отправят еще транспортник-другой.

— То есть, пожалеть их, болезных, вроде как, не просил… — язвительно уточнил Цесаревич. — Но прогнуться — прогнулся. Причем вовремя…

— Верно… — подтвердил самодержец и развел руками: — В общем, вашему награждению — быть. Значит, ваша явка на награждение обязательна. А оно состоится в подельник в пятнадцать ноль-ноль в Мраморном зале для приемов.

Это был приказ, поданный в красивой упаковке, вот я голову и склонил. И Ромодановский-старший сменил тему беседы — поделился разведданными о внезапном переводе Сугавара Наои в министерство иностранных дел Империи Восходящего Солнца и назначении заместителем начальника СБ посольства в Новомосковске. А после того, как почувствовал, что я переварил эту новость, добавил еще немного информации для размышлений:

— Японцы подводят этого парня открыто. То есть, не стали засекречивать его досье, не препятствовали нашим людям копаться в его реальном прошлом и не скрывают, что намерены через него и вас улучшить отношения с будущим Императором. Это желание логично, а игра в открытую нам нравится. Поэтому наши аналитики тщательно изучили собранные материалы и пришли к выводу, что Наоя — личность и достойная, и интересная. А теперь несколько фактов в поддержку этих утверждений. Факт первый: этот юноша — пусть дальний, но родственник Императора Японии, а значит, не одноразовая игрушка, которую можно слить, не задумываясь. Факт второй: он поступил в Летную Академию Киото вопреки желанию деда, закончил учебу четвертым на курсе, добился распределения в один из самых боевых Пограничных флотов ИВС и уже к середине декабря прошлого года заслужил прозвище «Непобедимый боец». Факт третий: записи боев, за которые наградили этого парня, выкладывались в открытый доступ через считанные дни после соответствующих сражений и были не единственными, в которых буйствовал истребитель с узнаваемым стилем пилотирования. Кроме того, первые материалы об этом пилоте попали в Сеть задолго до трагической гибели прошлого посла, следовательно, заслуги Сугавары-младшего перед Империей Восходящего Солнца не надуманны. Факт четвертый и на данный момент последний: Наоя женат, искренне любит супругу и уже вызвал ее в Новомосковск, а значит, подводить парня к вашим напарницам японцы не собираются.

Как только он закончил перечислять эти факты и замолчал, заговорила Императрица:

— Тор Ульфович, мы не в коем случае не пытаемся навязать вам в друзья Сугавару-младшего. А информацию о нем собрали только для того, чтобы у вас, главы отдельной ветви рода, появилась возможность обрести достаточно влиятельного союзника, никак не зависящего от глав наших дворянских родов. Ведь подобные связи — это серьезнейший актив…

Я оценил очередной шаг Ромодановских навстречу еще до появления в общем канале трех плюсиков. Но подсказки девчат добавили уверенности в правильности сделанных выводов, мотивировали выразить благодарность чуть распространеннее и… избавили от последних сомнений в необходимости «покаяться». Вот я к этому делу и приступил:

— Кстати, я тоже собирал кое-какую информацию. Сегодня. В Северске. Причину, по которой меня туда понесло, пожалуй, опущу. Скажу лишь, что взлом искина СБ родового поместья Алефельдов и… так называемого «вторичного» тактического комплекса для старших офицеров ВКС подтвердил имевшиеся данные. В частности, позволил найти убедительнейшие доказательства того, что конфликт с Хансом Хюитфельдом был оплачен Харальдом Гуннаровичем Алефельдом.

Как я и предполагал, определение «вторичный», поставленное перед словосочетанием «тактический комплекс», мгновенно переключило государя и его наследника в боевой режим. Тем не менее, они дослушали мой монолог до конца и задали два в разы менее важных вопроса:

— Оплачен активами, имевшимися в СГС?

— Так точно, государь.

— А как формулировался «заказ»?

— Прилюдное унижение, Игорь Олегович.

Ромодановские переглянулись и, кажется, обменялись сообщениями. А потом старший снова поймал мой взгляд и принялся осторожно зондировать почву:

— Если тактический комплекс, обнаруженный вами в процессе… хм… поиска информации, действительно был извлечен из трупа старшего офицера ВКС и имплантирован Харальду Алефельду, то ему грозит смертная казнь. А за заказанное, но не состоявшееся прилюдное унижение он отделается вирой…

Я мысленно усмехнулся и сказал чистую правду:

— Государь, не обнаружь и не идентифицируй я этот ТК, вернулся бы в Вороново через «коридор», заявился бы к Алефельдам на прием по случаю дня рождения Ингрид Алефельд и изыскал бы возможность прилюдно унизить ее мужа. Но тактический комплекс на коленке не извлечь. И не на коленке — тоже. Значит, в Империи имеется структура, поставившая очень сложный и опасный преступный процесс на поток. А я — патриот. В самом правильном смысле этого слова. Поэтому… ловите файл с серийным номером, характеристиками отклика и кодами удаленного доступа.

— Вы активировали в нем маячок и «калитку»⁈ — изумленно воскликнул Император, дождался утвердительного ответа, встал из-за стола, подошел ко мне, пожал руку и заявил, что будет должен.

Следующие несколько минут «солировала» Императрица — вытрясала из нас подробности рейда в Турфан и фрагменты записей, не попавшие в сводный видеоотчет. А после того, как получила желаемое, внезапно заявила, что раз наш выход из вертикали власти ССО ничего не изменил, и мы продолжаем служить Родине с той же боевой эффективностью, что и раньше, значит, либо команда исключительно хороша, либо начальство так себе.

Я не допер, что это шутка, и подобрался. А Цесаревич рассмеялся и признал, что в планирование операций нашего ведомства до сих пор не лезет, так как нет соответствующих талантов. В этот момент Император попросил тишины, принял чей-то звонок, за считанные мгновения налился дурной кровью и пообещал принять меры. Сбросив вызов, извинился за то, что дела догнали его даже во время семейного завтрака, попрощался и ушел. Что интересно, забрав с собой невестку. Чуть позже нынешняя и будущая Императрицы отжали у меня девчонок и куда-то увели. А Цесаревич, проводив их нечитаемым взглядом, повернулся ко мне и вполголоса задал «нестандартный» вопрос:

— Тор Ульфович, скажите, пожалуйста, а вы собираетесь пересаживать младших напарниц на «Бореи»?

Я невольно подобрался, но сказал правду:

— Да, собираюсь. Поэтому подтягиваю им пилотаж. И подтяну… эдак к середине зимы. А что?

Он немного поколебался и ответил откровенностью на откровенность:

— Флаеры у вас воистину сумасшедшие. И я хочу оплатить экземпляр Марии Александровны. Ведь этот подарок ее наверняка обрадует, а я должен этой вашей напарнице по гроб жизни. За то, что она убедила мою жену не растворяться в горе и родить нам еще одного ребенка, за то, что Катя почти перестала плакать по ночам, за то, что уже живет будущим сыном или дочкой и за то, что делится со мной переживаниями…