Помощница для инквизитора

Глава 9. Кристал

Несмело постучала в дверь, ожидая услышать яростный крик, посылающий меня куда подальше, однако лишь тихое «войдите» долетело до моих ушей. Я осторожно перенесла вес подноса на одну руку и быстрым движением проскользнула в дверной проем.

— Герхард, вы просили не беспокоить вас, и я сейчас же уйду, но позвольте оставить ужин на столе, — осмотрелась в комнате, ища глазами мужчину. В комнате было темно и холодно: свечи не горели, да и камин тоже. Герхард стоял у окна, скрестив руки на груди. Он молча кивнул в сторону стола, и перевел взгляд в окно. — Обязательно поешьте, вам нужны силы, — зачем-то добавила я, принимая на себя удар острых глаз.

— Спасибо за заботу, — он двинулся мне на встречу. — Всем бы так самоотверженно выполнять работу, как вам. — он говорил комплимент, но я чувствовала, что глубоко внутри эти слова обращались в другой смысл, неуловимый для меня. Герхард наклонился ко мне, приближая свое лицо к моему. От странности такого поведения я машинально сделала шаг назад, увеличивая расстояние между нами.

— Мне еще многому предстоит научиться, не думаю, что подобные лестные отзывы сейчас уместны. — попыталась ретироваться еще на пару шагов, но он, заметив мой побег, лишь хмыкнул, снова вытягиваясь во весь рост. Глядя сейчас на хмурое лицо мне почему-то до боли захотелось поднять настроение мужчине, чтобы он снова беззаботно улыбался мне, как в то утро. — Герхард, вы в порядке? Понимаю, что мне не следует задавать подобный вопрос…

— Ты права, не следует, — тут же перебил меня, заканчивая фразу.

— И все же ответьте, я же вижу, что вас что-то тревожит, — набравшись смелости, я на выдохе посмотрела ему в глаза, демонстрируя невиданную решимость.

— Работа меня тревожит. А я не могу направо и налево рассказывать каждому встречному о своей работе. Ты не глупа и понимаешь, что все это влечет за собой серьезные последствия, — он жестом остановил поток моих слов своим ответом. В его голосе было столько пренебрежения и холода, я отчетливо читала их в безжизненных глазах. — Тем более, что ты работаешь у меня не кем-либо, а служанкой. Пойми наконец, что диктует тебе твое положение и уходи отсюда.

Несколько долгих мгновений я переваривала услышанное, успокаивая свое взбунтовавшееся самолюбие. Всего лишь служанка? Может, меня и за человека теперь можно не считать?!

— Прекрасно… тогда я увольняюсь! — гордо вздернув подбородок, я с силой сжала подол платья, стараясь сохранить остатки благородства. Герхарда не поймешь: то он веселится в твоей компании, то ведет себя как напыщенный индюк, готовый наброситься на кого угодно. Хватит с меня этого! Я к нему со всей душой, а он…

Мужчина смотрел на меня тяжелым взглядом, как будто осмысливая услышанное.

— Вот как, ну что ж, — он отвернулся к окну и равнодушно бросил. — Я принимаю твое увольнение. Можешь переночевать сегодня здесь, а завтра утром уходи.

И вот я снова вольна делать что вздумается, но отчего-то вместо радости испытала только саднящее чувство досады. Почему Герхард так спокойно отпустил меня? Может, мне только померещилась крупица мужского интереса, которую в своем воображении я сама же и раздула?

Ничего не ответив, выбежала из комнаты, стараясь оказаться как можно дальше от этого злополучного второго этажа. Ну кто меня дергал с этим ужином, зачем я полезла к нему? Впрочем, сокрушаться было поздно, слова вылетели, и поймать их уже не в моей власти. Необходимо было думать, что делать дальше и как выкручиваться из возникшей ситуации.

Закрывшись у себя в комнате и смахнув злую слезу, я с силой ударила подушку, наслаждаясь желанным выходом эмоций и представляя, как начищаю это равнодушную мужскую морду. После пяти минут лежания в прострации, стала собирать свои вещи, которых у меня было совсем немного: платье, в котором я сюда приехала и гигиенические принадлежности, которые точно обратно просить не будут. Для себя решила, что еще покажу инквизитору, чего стою!

Утро наступило быстро, хоть я и проворочалась добрых полночи в тяжелых раздумьях. Вышла из комнаты с четким планом, который я составила в голове при попытках уснуть. Марта вернулась поздно ночью, поэтому еще не была уведомлена о моем увольнении, чем я и собиралась воспользоваться.

— Марта, рада, что ты вернулась! — улыбнулась женщине, которая в этот момент ставила хлеб в печь. Она наигранно удивленно подняла брови и со смехом спросила.

— Неужели успела по мне соскучиться? Вот девчонка! — домоправительница хихикнула, наливая молоко в чашку и ставя ее передо мной.

— Послушай, мне стало интересно, а какие документы вам передали при моем устройстве на работу? — я придала голосу особой беззаботности, чтобы не проколоться раньше времени. Женщина обернулась ко мне, подсаживаясь за стол.

— Да ничего особенного: выписка из семейного реестра да письмо от родственника с разрешением на работу, ты ж впервые устраивалась, — Марта пытливо заглянула мне в глаза. — А с чего тебя это заинтересовало?

Врать о причинах не стала, все, что мне было нужно, я уже узнала. Когда женщина услышала, что я уволилась, сначала жутко разозлилась, угрожая выпороть меня за такое необдуманное действие, после чего достаточно быстро остыла, предлагая помочь все уладить и попросить прощение за дерзость перед Герхардом вместе со мной, от чего я сразу же отказалась.

— Ну как же ты так… — причитала Марта, качая головой. — Ты хоть подумала, что делать дальше будешь?

— Подумала, но мой ответ тебе точно не понравится.

Спустя неделю в столице.

Я уверенным шагом направлялась к месту своей новой работы. Пришлось потратить много сил и нервов, чтобы уговорить начальника кадровой службы принять меня на скромную должность. В этом деле мне очень помогла Марта, за спиной Герхарда написав мне хорошую характеристику за мою пусть и недолгую, но все же работу, а также вернув мне выписку из семейного реестра, которую я приложила к характеристике. Так что под мои увещевания, что должность идеально мне подходит и я четко осознаю все риски и сложности, меня приняли на работу (возможно, немалую роль сыграла нехватка кадров и мое благородное происхождение в прошлом).

Я зашла в небольшое трехэтажное здание, которое можно было спутать с обычным жилым домом, если бы не вывеска над дверью, поднялась на верхний этаж по скрипучей деревянной лестнице и предварительно получив разрешение, вошла в кабинет своего будущего коллеги по работе.

— Доброе утро, меня зовут Кристал. С сегодняшнего дня я буду помогать вам с документами, — отчеканила предложение со злорадной улыбкой.

— Какого лешего ты тут делаешь? — на меня удивленными глазами смотрел заваленный бумагами Герхард. О, я прямо физически ощущала его смятение, которое несказанно удовлетворяло мои потребности в реванше. Молчал, потому что «не достойна»? С легкостью уволил и выбросил из своей жизни? Аха-ха, как бы не так! Я — Кристал Форджер, заставлю тебя уважать меня!

— Работаю. По-моему вполне ясно представилась в начале, — в моем хищном оскале уже не читалась улыбка, ну и пусть.

— С чего ты решила, что останешься здесь? — Он откинулся на спинку стула, по-прежнему переваривая мой небольшой фокус.

— С того, что фактически ты — мой старший коллега. Я назначена на эту должность по решению начальника кадровой службы, и вряд ли ему понравится, если инквизитор, который завален отчетами и пропущенными сроками их сдачи, решит отказаться от моей помощи. Тем более, что желающих с тобой работать днем с огнем не сыщешь.

На удивление, Герхард расхохотался от моего бравого монолога. Он так искренне не понимал ход моих мыслей, что, видимо, решил смириться с новым помощником в моем лице и примирительно поднял руки.

— Хорошо, сдаюсь. — он успокоился, но не спрятал улыбку. — Твоя настойчивость и мертвого поднимет, — он протянул мне ладонь для примирительного рукопожатия. Было приятно чувствовать, что кто-то признал мои старания. Но что будет дальше?

Пока я носилась с этим устройством и уговорами, в голове не было ни одной мысли о том, а справлюсь ли я на самом деле? Что, если моя попытка подняться от простой служанки повыше провалится, или Герхард будет специально гнобить меня на работе за уязвленное самолюбие? Да и вопрос с жильем до сих пор стоял достаточно болезненно: за мои несколько отработанных дней мне полагалась совсем крошечная выплата, на которую снять какую-либо комнату было просто невозможно (если не брать в расчет совсем скверные номера). Спасибо Марте, которая и здесь меня выручила, устроив к своей знакомой в трактир. Мисс Фарелл брала с меня небольшой процент от стоимости за скромный номер, очень напоминающий мне мою комнату в поместье Герхарда, а остаток стоимости я отрабатывала всю эту неделю, вычищая по вечерам котлы и надраивая полы. Теперь же я должна была платить полную стоимость, а до первой зарплаты еще далеко… Ничего, справлюсь как-нибудь.