Помощь ближнему

Глава 12

Сварить «Огненный шок» оказалось не так легко, как казалось. Уже знакомый лисий вох требовалось целиком, с корнем, проварить на максимально медленном огне до отделения сока. Учитывая, что цветок длинный, почти метр в высоту, и напоминающий пастушью сумку, только с цветочками насыщенно-красного цвета, в мой котелок он влезал только в свëрнутом виде. И пока я приноравливался к укладке растения внутри чугунных стенок и регулированию огня, Ергрид как раз нашëл точку входа в пласт реальности своего Зова.

Сделать это, по словам мага, оказалась совсем не просто, одному ему видимый светлячок водил его меж деревьев и кустов, преимущественно хвойных, зачастую довольно резко меняя направления. Со стороны это выглядело как петляния пьяного зайца, убегающего от не менее пьяных собак, о чëм в открытую переговаривались Ас с Бураном, но в конце концов знакомый фиолетовый портал всë же открылся. Я к этому времени как раз сделал более-менее приличный отвар лисьего воха и с сожалением слил его в флягу, чтобы продолжить позже.

Стоило нам выйти из портала, как тут начался бой — со всех сторон нападали Зомби, появляющиеся из порталов поменьше. Оказались мы высоко в небе на небольшом каменном острове площадью максимум пятьдесят квадратов с одиноким корявым деревцем, цепляющимся за жизнь на противоположном от нас краю. Вокруг хаотично перемещались другие острова, в основном больше нашего, некоторые на чуть-чуть, но большинство в несколько, а то и десятков раз.

Ергрид, недолго думая, пустил в зомби свою молнию, но та, задев шестерых, безобидно стекла с зелëных пузырей, окружавших мертвяков. Впрочем, у меня экране зелëная полоса над фреймами врагов практически исчезла, о чëм я незамедлительно сообщил Нагишу. Тот в первые мгновения не понял, что от него требуется, но после сообразил и пустил в задетых Зомби свои Искры. Щиты с хрустом стекла лопнули.

По той же схеме два гнома разбили щиты остальным двадцати четырëм зомби, за исключением шести, взятых «в плен» Викой. Фея, принявшая свой боевой облик, с высокой причëской и ярко-красными губами, само собой, играла с ними, у неë в активе есть убитые Древние вампиры, что ей эти Зомби? Я же в сам бой практически не вмешивался, лишь работая подстраховкой Драйда. Мечников рядом не было, надëжного щита, прикрывающего спину, следственно, тоже, вот я и следил, чтобы в горячке боя какой-нибудь особо ретивый мертвяк не воспользовался беззащитностью Берсерка. Всë же он пока не Воин Арката и спокойствия, следственного этому грейду, у него нет. И защищая будущего казгарда Костоломов с лилово-искристым шипом нобга в руках, я записал на свой боевой счëт, появившийся прямо на интерфейсе аккуратным столбиком, троих зомбаков, став предпоследним по эффективности в этой волне. Последним был Нагиш, не убивший своими Искрами ни одного противника. Передо мной шли Ас и Буран, огнём и лапами убившие по четыре мертвяка, второе место разделили Ергрид и Драйд, с результатом в шесть Зомби у каждого, ну а на первом месте справедливо оказалась Вика, благополучно упокоившая своих шестерых и взявшая повышенную нагрузки в виде ещë одного ходячего трупа.

Только на этом нашествие Зомби не закончилось. За первой волной последовала вторая, за второй — третья и так далее до восьмой. Передохнуть нам было некогда, волны шли одна за другой — стоило убить последнего Зомби волны, как тут же открывались порталы — усталость накапливалась. Настолько, что последнюю волну я убивал практически в одиночку уколами в шею с электроначинкой и сильно подтянулся к остальным, практически обогнав своих питомцев, не хватило двух мертвяков. Вика так и осталась на первом месте, а вот электро-световой маг обогнал яростного бойца на троих противников в борьбе за чистую вторую ступеньку воображаемого пьедестала. Будущий ритуалист так и остался последним, но на его счету оказалось аж два Зомби.

— Неплохо повоевали, — устало произнëс Драйд, отходя от битвы.

Опустившись на камни рядом с деревцем, он принял позу для медитации и закрыл глаза. По опыту, минут десять он будет недоступен для внешнего мира.

— Да, хорошо, — согласился Нагиш.

Ритуалист тоже сел, но совсем расслабляться не стал. Рядом с ним приземлился Ас.

— Да ты не расстраивайся, — произнëс дракон, — будут и в твоëм небе самолёты летать.

— Что? — переспросил гном.

— Чешуйчатый говорит, что у тебя тоже всë будет хорошо.

— Я знаю, лаургас Буран, — усмехнувшись, кивнул Нагиш. — Мне время придëт, как только будет достроен наш Храм.

— И что же тогда будет? — спросил Ас, прикрыв левый глаз.

— Не знаю, — честно ответил гном. — Отец не посвящал меня в тонкости, он просто говорил, что я буду сильнее многих, если смогу.

— А ты сможешь? — продолжал допытываться дракон.

— Я буду стараться. Обмануть ожидания лорда совсем не хочется.

— Меня больше интересует вопрос нашего торчания на этом островке, — наконец вставил я слово. — Не думаю, что летающее в воздухе каменное плато конечная точка маршрута.

— Точно не конечная, — хмуро отозвался Ергрид. — Зов уводит отсюда, только я не могу понять куда, мы постоянно движемся.

— Примерно через четверть часа островок окажется максимально близко к стационарному острову намного крупнее, — медленно и сосредоточенно произнесла Вика.

Она водила руками рядом с торчащими наружу одеревенелыми корнями деревца, поливая их светло-зелёным светом. От воздействий феи еë кресты наливались чернотой, а из камней неохотно пробивались тоненькие травинки. Похоже, Вика решила озеленить островок.

— Откуда ты знаешь? — настороженно спросил Ергрид.

— В бою мне хватало времени следить за обстановкой вокруг и я просчитывала траекторию движения нашего текущего местонахождения, — ответила фея. — Это несложно, на крупных островах куда больше зелени и даже насекомые встречаются, а уж природа подвластна фее в практически любом еë перерождении.

Это Вика так мягко укольнула меня за Красных фей? Похоже, так и есть. Но откровенно недовольной ни она, ни прочие феи от соседства с перерождëнной Аастией не выглядят, наоборот, восхищаются ей и другими «новыми» подружками. Надеюсь, это не только со стороны кажется.

Но если фея права, а не доверять ей у меня причин нет, то есть время заняться алхимией. Что я и сделал, отойдя от привала на безопасное расстояние, а то мало ли чего. Я, конечно, уже Ученик и разной степени интенсивности взрывы происходить не должны, но бережëного Камнерожденный бережëт, а если, не дай Аркат, погибнет Ергрид, возвращаться из этого места в родное Королевство Нуатингур будет достаточно проблематично.

Перелив отвар лисьего воха из фляги в котелок, я быстро довëл его до кипения и щедро бросил мелконарезанного корня шептолиста. Тоже знакомая травка, правда, Нартыгх использовал еë в Настой маны, а я в такое же зелье, ну а для «Огненного шока» нужен корень. Отвар тут же забурлил и сменил цвет на лиловый, сообщая, что процесс идëт точно по рецепту. Мне оставалось только интенсивно помешивать пять минут, после чего добавить сернистый порошок и насытить основу воздухом, набирая в черпак и выливая с высоты сантиметров двадцати пяти обратно тонкой струйкой. Так порошок сильнее раскрывался и растворял корень, что придавало жидкости насыщенно-пурпурный цвет и умеренную густоту.

Вика не обманула, островок подлетел к крупному острову самую малость позже пятнадцати минут. Но останавливаться он не собрался, поэтому не умеющим летать, то есть всем гномам и медведю, пришлось прыгать. Буран справился с этим на отлично с приземлением через кувырок, Ергрид, чуть помедлив, тоже, а вот с Нагишем возникли проблемы, которые благополучно разрешились с помощью Аса. У меня страха высоты в этой жизни не было, поэтому я даже не прыгнул, а перешагнул, дождавшись максимальной близости двух островов.

Новая подлокация существенно отличалась от предыдущей. Мало того, что высокая трава застилала весь остров, так вдалеке виднелся большой лес, а рядом с ним — несколько домов и дымок над ними.

— Нам туда, — хмуро произнёс Ергрид.

— Точно?

— Точнее не бывает, лорд. Зов указывает туда.

До леса и домиков мы шли минут пять. Первым шëл Буран, прокладывая в разнотравье тропу, следом все остальные, кроме Аса. Даже Вика решила пройтись, а вот дракон, слетав на разведку, посоветовал быть настороже — в домиках явно никто не жил. Тайна же дымки осталась нераскрытой, но дымок точно был натуральным.

Стоило нам приблизиться к краю мини-хутора, как из ближайшей к нему постройки, напоминающей зерновой амбар, хлынули гули. Если память в очередной раз не отказала мне, то с этими врагами мы встретились впервые. Выглядели она как Зомби, с которых сняли кожу, дали примитивный инстинктивный разум и заставили ходить на полусогнутых. Ну и воняло от них куда сильнее, что вполне можно считать дополнительным видом воздействия. В условной пустыне толпа гулей одним лишь запахом могла сразить наповал такое же количество гремлинов.

Но, в отличии от классических гулей, эти совсем не пахли, при этом их… эм-м-м… мясо крупные гнойники, готовые вот-вот взорваться.

— Близко не подходить, — отдал я команду, — работать на расстоянии.

Ергрид на это замечание лишь кивнул и применил «Электрооковы». Пара гулей протянулась друг к другу, их гнойники взорвались, поражая всех вокруг, в основном других тварей. Их плоть стала шипеть, пузыриться и слезать с костей. Поняв тактику, маг выпил протянутый мной пузырь с маной и принялся работать.

Спустя полчаса последний гуль рассыпался прахом от касания Вики. Та действовала осторожно, для своих воздействий всегда выбирая места, свободные от гнойников, и ловко избегая кислотного душа. Впрочем, с крыльями это гораздо проще, чем на своих двоих. Главной ударной силой против мертвяков так же стали Ергрид и, неожиданно, Нагиш. Искры резко не приобрели дополнительной сверхмощи, но они на раз-два лопали гнойники, что при кучности нападения противника играло свою роль. Так же поначалу пытался помогать Ас своим огнëм, но термическое воздействие запечатывало гнойники, что было признано неэффективным. И дракон, как Буран, Драйд и я, остались не у дел.

Виртуальный счëт побеждëнных врагов после гулей претерпел некоторые изменения. Маг едва не вырвался в лидеры, приблизившись к фее на расстояние двух противников, попутно ещë сильнее оторвавшись от Берсерка. Нагиш подтянулся ко всем в целом и ко мне в частности, пусть и не так существенно, ну а Вика яростно отбивала нападки на своё лидерство, вместе с касаниями так же применяя и почти атрофированные Вспышки. Выходили они куда слабее, чем даже к новых Лесных фей в первый день недели, но невероятная точность попадания по гнойникам делала своë дело.

Ас решил отпраздновать нашу победу на почти сотней мертвяков, дыхнув в сторону компактного лежания их тел… и убил этим полтора десятка Призраков. Так же эффектно загорелись ещë десятка два, а я полез в логи. Увиденное там с одной стороны мне не понравилось, а с другой принесло облегчение. После смерти гуля от него отделялся этот самый Призрак, что не могло радовать, ведь с невидимым противником сражаться куда неприятнее, чем с видимым. Но от мертвяков, убитым Ергридом, не отделялся никто, Свет в «Электрооковах» уничтожал призраков на месте. Учитывая, что маг записал на свой счëт чуть меньше половины всех гулей, инвизных тварей стало значительно меньше и с ними без особого труда расправились Ергрид, Вика и начавший это дело Ас. Никто даже не успел удивиться.

— А если бы твой дракон, лорд, оказался бы менее экпсрес… экстрес… крэксфэкс…

— Экспрессивным, — подсказал я Драйду.

— Именно, — кивнул тот. — Что тогда? Нас загрызли эти Приведения?

— Это Призраки, — поправил Нагиш.

— Какая большая разница, — буркнул Берсерк.

— Не большая, но есть. Призраки потемнее, на головах у них зачатки короны и они чуть более детализированы.

— Хорошо быть умным, — хмыкнул на эту мини-лекцию Ас. — Научишь? Мы с шерстяным хорошие ученики, можешь поверить.

— Да я это… не то, чтобы… ну, в общем.

— И всё-таки, что было бы? — чуть повысив голос, вернул Драйд разговор в исходную точку.

— Всë было бы хорошо, — ответила Вика. — Я лишь самую малость не успела сказать, что чувствую чьё-то присутствие, собрат по небу опередил меня.

— Что теперь, лорд? — спросил Буран. — Пойдём дальше или обыщем дома?

— Для начала соберëм не раскрывшийся гной, — решил я. — В случае чего, продадим за немалые деньги.

Пока остальные ловили отходняк после боя, я изучил аукцион на предмет этого самого гноя и прошёл к выводу, что он умеренно-ценная субстанция. Даже стало интересно, что на него скажут два брата-акробата, в смысле Нардгрирг и Ибрадок из Гильдии Алхимиков Грауберка. Надеюсь, скажут они что-нибудь приличное и мне удастся за пузырëк-другой гноя выбить себе несколько плюшек.

Работа по вскрытию каким-то чудом уцелевших гнойников на телах гулей оказалась не самой приятной. Быть забрызганным сильнейшей кислотой никто не хотел, поэтому наполнял тару я один, медленно и осторожно, под чутким контролем Вики. По итогу в моём инвентаре оказалось восемь пузырьков с обычным гноем, мутной сине-зелëной жидкостью, и три с его «запечëным» аналогом, коричневатым гелем, полученным благодаря огню Аса. Так же нашим лутом стали семь пузырьков с серебристой эктоплазмой, выпавшей с Призраков, и иначе как Насмешкой Творца я назвать не могу. Вообще, так обозначали любой лут, в котором игрок нуждался прямо сейчас. Мне этот ингредиент нужен был как раз для «Огненного шока», чтобы он получился качественнее. Можно было использовать обычную эктоплазму, что я собирался сделать. Да, зелье получилось бы чуть хуже по прямому боевому эффекту, но вполне работало бы, а тут взял и выпал нужный аналог. Ну точно чья-то насмешка, не иначе.

После лутания трупы гулей исчезли во вспышке, оставив себя матовые зелёные камни, похожие на обычную речную гальку. Минут пять мы просто смотрели на них, не рискуя брать. По прошествии этих пяти минут в моей голове что-то щëлкнуло, и я вспомнил, что могу смотреть свойства предметов.

Гулит

Полудрагоценный камень

Происхождение: органическое, природное

Тëмный эффект утрачен

Последняя строчка радовала сильнее всего. Похоже, кто-то специально удерживал нас от необдуманных действий. Понять сейчас, какой тëмный эффект был на камнях, уже невозможно, но даже самый безобидный из них, в виде простых дебафов к характеристикам, мог стать проблемой, что уж говорить о «Подчинении» или «Берсерке».

— Лорд, я его чувствую, — неожиданно хрипло сказал Ергрид.

— Его? — переспросил я. — Зов?

— Нет, Зов чувствую всегда. Здесь что-то другое.

Припав к земле, подобно собаке, маг пощупал каждый из тридцати двух камешков, переходя от одного к другому, после чего резко встал и указал на самый дальний к нам дом.

— Туда, — так же хрипло произнëс гном, после чего уверенным быстрым шагом пошëл к ближнему сараю.

На удивление, пройти в постройку смогли даже Ас и Буран, хотя с виду покосившийся и наполовину ушедший в землю вход не выглядел достаточным для этого. Внутри нас ждал сюрприз в виде огромного каменного зала с шестнадцатью спиральными колоннами, высоким купольным потолком, барельефами на стенах, плиткой на полу и непонятно откуда исходящим светом. Картины, написанные красками, выбитые в камне и сложенные кусочками мозаики, явно представляли собой виды архипелага, на котором мы оказались. И было здесь всë — леса, степи, горы, равнины, пустыни, снежные пейзажи, деревни, города, реки, озëра и даже лавовое плато с постоянно извергающимися вулканами. И существа, населяющие архипелаг, тоже были самые разные, начиная от обычных людей, проходя по всем фракциям Асхана, и заканчивая экзотикой для Бесконечного Мира в виде разумных червей, птицелюдов и каких-то серо-зелëных человеков-амфибий.

— Будем биться? — спросил Буран непонятно у кого.

— А тебе так сильно этого хочется, пушистый?

— Не хочется, чешуйчатый, но куда отсюда я денусь? Вход пропал, выходов нет, что делать неизвестно.

И в этот момент пол мгновенно разъехался в стороны, и мы все стали куда-то падать. Ну, почти все, Ас и Вика расправили свои крылья и полетели, но остальные такой роскоши оказались лишены. Впрочем, меня дракон поймал довольно быстро, а вот за остальных было страшно.

Приземление случилось так же резко, как и падение, но всë же достаточно мягким, хотя с первого взгляда и не скажешь, что этот чëрный камень обладает свойствами батута. Оказались мы в примерно похожем на предыдущее помещении, но совсем без отделки, с плоским, но всë ещë высоким, потолком и самыми обычными круглыми гладкими колоннами. Напротив нас с характерным хрустом медленно просыпалась от каменного плена огромная толпа троглодитов. К счастью, без своих ядовитых слизней. Первый же переставший быть статуей слепец бросился в атаку и стало ясно, что договориться не получится. Включив боевой режим, я любимым прыжком полетел в противника, сжимая в руке нобгов шип.

На троглодитах не было никаких щитов или кожных образований, это были самые обычные троглодиты, именно поэтому касания Вики работали… да вообще не работали, лечить врага без слабости к магии Жизни не самая лучшая идея в рамках Асхана. А вот лечить неспособного защититься в горячке боя Берсерка не просто хорошо, а необходимо, чем фея и занялась, периодически спускаясь к Драйду с недоступной для слепцов высоты.

Молнии поражали троглодитов так же, как и любых других обычных противников, чем и пользовался Ергрид, кастуя «Тройные разряды», изредка миксуя их с «Копьями Света», даже поджигающих вроде бы не восприимчивых к такого рода дебафам тварей. По этой же причине Ас летал над по истине огромным числом врагов и дышал на них по кулдауну. Создавались даже случаи затаптывания своих в попытках сбросить огонь.

Я вместе с Бураном работали чуть в глубине толпы, отвлекая еë на себя. Всë же число троглодитов в этом далеко не самом большом зале при беглом подсчëте перевалило за пять сотен, а слепцы излишним милосердием не страдают, они и раздавить числом могут, если потребуется. Для предотвращения этого медведь косплеил стиль боя принцессы Фионы, а я каждые полминуты пробивал штрафные, унося пинком за раз три-четыре твари, что ещё больше агрило их на меня. Чего я и добивался.

Труднее всех пришлось Нагишу, в том плане, что его «Искры» по-прежнему наносили достаточно слабенький урон. За сорокаминутный бой он убил лишь шестерых, что для пятисот с лишним врагов даже не смешно, а очень-очень обидно.

По итогу геноцида слепцов в отдельно взятом помещении картина боевого счëта изменилась кардинально. Вика с первого места переместилась на шестое, предпоследнее, Драйду оказался на пятом, третье и четвëртое практически снова разделили Ас и Буран, их разница составила семь убитых, а я подтянулся к Ергриду и вышел на чистое второе место. Ергрид, как Вика в бою с гулями, отчаянно сопротивлялся и отстоял своë лидерство, но между ним и мной теперь лишь одиннадцать убийств. Мне бы ещё такую толпу, но лучше не надо. Не думаю, что этот боевой счëт появился просто так, лучше дать Ергриду выиграть, это ведь по его Зову мы здесь.

Обыскать тела троглодитов нам не дали, после них так же ничего не осталось, но Ас стал методично обходить колонны и обнюхивать едва ли не каждый миллиметр. Похоже, дракон учуял что-то ценное, а значит это «что-то» действительно здесь есть.

— Отдыхаем, — решил я.

Против не был никто, а я снова занялся зельем. Перелив в котелок густую пурпурную жидкость, пока она холодная, по капле влил ядовито-розовую кровь ундины из малюсенького флакончика. После каждой капли зелье следовало интенсивно перемешать, чтобы растворить кровь, но ни в коем случае не нагреть трением о стенки и дно, и только после растворения последней капли, которых оказалось всего восемь, ровно на котелок моего объëма, поставить на огонь. Потом дождаться смены цвета на желтовато-зелëный и добавить эктоплазму. Будь у меня обычная, ушло бы два пузырька, но серебристой требовался всего один, который я и влил весь сразу. Цвет не изменился, но зелье стало ещë гуще, напоминая консистенцией кефир. Далее следовало добавить чешуйки шишек рыжего можжевельника, но только в полностью остывшее зелье, что возможно только на следующем привале. Поэтому, слив почти готовое зелье в флягу, я отправился смотреть, что такого в седьмой колонне нашëл Ас при поддержке Драйда и Нагиша.

А нашли они не абы что, а целый Плащ Повеления, второй предмет набора «Королевские регалии». И ведь опять по Зову Ергрида, как и скипетр, давно находящийся в тронном зале Замка. Я аж завис на пару секунд, увидев этот плащ. Внешне это был обычный плащ белого цвета, без рукавов, с застëжкой на горле, но стоит мне взять его, как цвет изменится на чëрный и синий, цвета пока ещë Королевства Нуатингур. С двумя предметами набора Регалий сменится мой титул, я перестану быть короля, перейдя на ранг олбеда, чтобы не значило это слово, а само государство станет Олбедсом. При этом обращаться ко мне будет нужно через «машад-удинан», но кто станет соблюдать эти формальности? Я и королëм-то не для всех был, для многих по-прежнему останусь лордом. Но, к счастью, пока квест на становление Империей не запустится, для этого нужен ещё предмет.

Вздохнув, я всë же взял плащ и положил его в инвентарь. Ас на этом не успокоился, перейдя к другой колонне. Обнюхав еë, он с заметным сожалением в глазах обвëл взглядом зал.

— Лорд, тут в каждой колонне что-то есть, — грустно произнëс дракон. — Только взять я могу что-то одно. Не знаю почему.

— Милость богов, — пробормотал я. — Не можешь выбрать, откуда брать?

— Точно. Эту невзрачную тряпку я приметил сразу, уж очень сильно она отличалась от остальных. Остальные одинаковые.

— Тогда доверимся случаю, — прищуривших, заговорщицким тоном произнëс я. — Вика, назови любое число от одного до шестнадцати, минуя семь.

— Одиннадцать, — тут же отозвалась дриада. — Это сильно важно?

— Сейчас и проверим, — сплюнув, ответил Драйд.

Сдвоенным ударом кастетов он разрушил колонну, которая просто исчезла, без обломков и пыли. На полу остался амулет в виде гномьих письменной руны Кебз, трëквитковой плоской спирали с буквой Z на конце.

Амулет «Сила небес»

Часть сета «Баланс стихий»

Сила магии +4

Объëм маны +3

+10 % урона школы Воздуха

— Ерг, тут для тебя предмет есть, — окликнул я мага.

Тот подошëл, взял амулет, рассмотрел со всех сторон, кивнул, положил в карман и указал нам за спину. Там, на ещë минуту назад гладкой стене, появилась дверь.

— Нам туда, — хмуро произнëс Ергрид.

Ослушаться никто не посмел, все молча проследовали в указанном направлении. Драйд взялся за толстую металлическую скобу, заменяющую деревянному полотну ручку, и в ту пару секунд, что дверь открывалась, в моей голове успели пробежаться несколько десятков вариантом, что там может быть. Очередные троглодиты, дивизия Скелетов-лучников, десяток Инквизиторов, гигантская гильотина, сотня-другая самособирающихся кубиков Рубика, танцующие вальс арбалеты, водопад-гномоед, вампиры нетрадиционной пищевой ориентации, Говард Филиппс Лавкрафт собственной персоной и ещë много чего. Но там оказалось лишь луговое разнотравье и небольшой движущийся каменный островок с деревцем на краю. Очень знакомый островок.

— Ну я же говорил, что нам сюда, — тем же тоном произнëс маг, выходя последним.

Я обернулся. Мы вышли из того самого последнего домика, к которому Ергрид так стремился. Как? Да Аркат его знает, похоже, у этого архипелага свои законы магической физики.

— А дальше что, милсдарь колдун? — ехидно спросил Ас. — Куда нам ещë нужно войти, чтобы с трудом выйти?

— Ты полегче, чешуйчатый, — тоном миротворца произнëс Буран. — Кто знает, что из своего Арсенала захочет на тебе испытать господин волшебник.

— Ты прав, пушистый, — повинился дракон. — Вон уже молнии по деревьям бьют, не буду гневать его милость.

Ергрид, и в самом деле начинавший закипать после ехидного обращения Аса, моментально обернулся после его же словам о молниях. А посмотреть там было на что. По всему выходило, что к нам двигался довольно странный, но очень сильный электрический смерч, молнии-щупы которого выдирали бедные деревья с корнем, засасывали в центр смерча, а тот превращал их в мелкую щепу. Ещë немного, и эти щупы достанут до нас, а что делать я понятия не имею.

В отличии от меня, у магистра Гильдии Световых Магов это понятие имелось, иначе зачем он встал прямо по траектории движения смерча. Вика и Нагиш решили присоединиться к нему и встали по бокам. Я собирался было запретить им это коллективное самоубийство, но не успел. Смерч блинканул, моментально преодолев разделяющее нас расстояние и стерев в труху десятка четыре деревьев. Наши маги подняли руки вверх, а потом всë затопило ярчайшим светом. Когда я проморгался, нас окружали толпы зомбаков, гулей и троглодитов, явно намереваясь не обнимашки устраивать. Пришлось драться.

Убивать тварей всех встречаемых нами видов оказалось ничуть не сложнее, чем каждого по отдельности. Нужно было только следить, чтобы Драйд не отправился геройствовать на гулей, вовремя, буквально за руку, перенаправляя на троглодитов. Гулей заливал огнëм Ас, поначалу беспокоясь за гной, но после моего рыка плюнувший на это. Зомби занимался Буран лично, выделив для себя эту цель и попросив никого специально на них не идти. Ну а я что? Мне и слепцов хватало, эффектно сталкивающихся с гнойными тварями после Пинка. Так и работали, кружась рядом со смерчем и нашими магами вполне неплохо дающими ему отпор. Видно их не было, купол из ослепительного света не давал понять визуально, что там происходит, но я следил за ними через интерфейс и старался не думать о потере каждого из них. Впрочем, в присутствии Вики умереть им грозило лишь от особо мощной атаки, но странное природное, а может быть и совсем не природное, явление не спешило проявлять всю свою мощь.

Закончилось всë достаточно резко. Вот я отшвыриваю от Берсерка очередного троглодита в тройку гулей и готовлюсь сражаться с четырьмя набегающими слепцами, а потом — бац! — и по вусмерть втоптанной в землю траве проходит волна света, рассыпая прахом наших ещë «живых» противников и абсолютно всех недобитых драконьим огнëм и довольно частыми магическими выплесками из-под купола Призраков. Но убитые нами до этого противники остались лежать, поэтому удалось насобирать с гулей ещё девять пробирок жидкого гноя и четыре запечëного.

В процессе сбора я оценил произошедшее, привёл в порядок мысли, изучил лор и наших магов, вышедших из битвы живыми, но далеко не такими здоровыми, какими бы хотелось. Как минимум колдовать все трое не смогут ближайшие сутки, не говоря про множество мелких дебафов, планомерно и расчëтливо снижающих им здоровье. Пришлось каждому выделить по десятку зелий лечения, даже Вике, еë естественная регенерация, значительно более сильная, чем у гномов, тоже не справлялась с дебафами.

— Рассказывайте, — произнëс я, подходя к магам.

Ас, Буран и Драйд остались в стороне, не захотели лезть не в свои дела. Берсерк снова медитировал, а питомцы явно обсуждали произошедшее по своему закрытому от меня каналу.

— Это было по мою душу, лорд, — хмуро сказал Ергрид.

Он сидел, притянув колени к подбородку и смотря в одну точку отсутствующим взглядом.

— А если чуть-чуть подробнее?

— Нам ещë прилëтся вернуться сюда, — вздохнув, отозвался маг. — Сейчас Зов притих, но это ненадолго. Дней через пять придëтся снова бродить по архипелагу.

— Что же сейчас?

— Каждый из нас получил новые возможности. У меня это «Волна Света».

Вы выполнили задание «По зову сердца V»

Награда: 25000 опыта, друза сандигита, свиток «Призыва рептилий» V ранга

— Так это ты закончил наш бой? — уточнил я.

— Требовалось куда-то деть энергию смерча, чтобы не разрушать лес дальше, — сказала Вика.

Фея была куда жизнерадостней, но усталость отражалась на ней сильнее, чем на гномах. Нагиш вообще небольшим ножиком сосредоточенно обрабатывал прямую палку метровой длины.

— А что у тебя? — спросил я фею.

— «Поток жизни», олбед, — устало ответила Вика.

— Ты…

— Я видела плащ, лорд, а баусти Аастия рассказывала о гномьих доэйдэновских титулах, — слегка улыбнувшись, пояснила фея.

А Ася, видимо, знает об этом от гнома-союзника своей бывшей леди. Вполне логично, если так подумать.

— И что может твой новый «Поток»?

— Теперь мне необязательно касаться нежити или демона, чтобы нанести урон, можно задеть нескольких врагов, но «Касание» примерно в три раза сильнее.

— У меня «Искровая бабочка», — не дожидаясь вопроса, произнëс будущий ритуалист. — Пока не знаю, как оно работает, получил в самом конце боя.

А ведь работает предложенный Дендером вариант. Надо только у Драйда спросить, не умеет ли он чего-то нового необычного, и при положительном ответе можно такой командой ходить на все Зовы Ергрида.

— Как мы попадëм обратно?

— Мне достаточно изъявить желание вслух, лорд, — хмуро произнëс молниевый световик, — и откроется портал. Но прямо сейчас не хотелось бы.

— Понимаю, — кивнул я. — Час отдыхаем, после чего возвращаемся. В моих планах не значится пробыть на этих островах всю оставшуюся жизнь.

— В наших тоже, лорд, — сказал Нагиш, не отрываясь от занятия. — Мы тоже хотим домой.