Помощь ближнему

Глава 16

Небольшая площадь во внешнем кольце на юге города, в восьмом секторе, совсем рядом с дорогой, отделяющей его от девятого, под завязку заполнилась в основном гномами, но были здесь и феи в лице Части, Непритии, Бурмантии, Сестерии и Вики, и люди, представленные Миндишем, старостой Сосновой, Сперхом, возглавляющего деревню у Грифоньего форта, и Марком Ламиром из Быкрыгора, Кернисс, Эйрин, Саттир, Прассив и Киррис с Глар-Асой от дроу, Нартыгх и какой-то неизвестный орк от варваров, Шоап и Угу-уба от динков и кобальтов, и Хельмнинг, единственный викинг олбедса, и даже Себеш как полунежить. Пока что полунежить, что я собирался решить в самое ближайшее время. Все значимые гномы так же присутствовали, даже Неднаг и Ордрин подтянулись из Крепости, оставив её на Акруха и Хатгара. Даже Седкана я смог уговорить, хотя он совсем не хотел ехать. Пришлось использовать козырь в виде разговора с казарегом.

Из нетипичных лиц можно было увидеть Махмуда, кшатрия Дендера, Натаниэллу, игрока, нанятую на экономико-административную деятельность, Симбкрипса, НПС-Героя при ней, и Прастирка, представителя Торговой Гильдии с Рынка. Остальные являлись жителями олбедса, о чëм, кстати, многие услышали здесь впервые. Отреагировали новоявленные граждане Олбедса Наутингур в основном сдержанно-положительно, но было и достаточно настороженных реакций. Явно недовольных, к счастью, не оказалось, что вообще не мешает кому-либо быть недовольным тайно.

Основное здание Храма точь-в-точь соответствовало моему проекту, начиная от полостного фундамента с залежами под различные подвалы и подземелья, переходя в семнадцатиметровый в высоту фасад, сложенный серым камнем, белым диаматом пастельно-жëлтого цвета и гранитом и заканчивая медным парапетом с узким скруглëнным козырьком по периметру крыши. Верхняя витражная часть окон на главном фасаде, по одному от центральной входной группы, искусно слагались в художественные изображения. На правом треугольнике мастера выложили фигуру гнома с длинной-предлинной бородой посреди леса, на левом — гномов, подготавливающих поле под посадку. Нижние диагонали окон, без витражей, украшала кругло-геометричная резьба по рамам и лëгкая тонировка стëкол.

Стены тоже сложены не абы как, а в строгой последовательности одинаковыми по размеру кирпичиками сорок сантиметров в длину, двадцать сантиметров в ширину и пятнадцать в высоту длинными сторонами наружу. Кладка шла горизонтальными рядами, сначала четыре ряда серого камня, потом ряд гранита, потом три ряда серого камня, потом ряд диамата, потом снова четыре ряда серого камня и так до верха. Блоки серого камня под гранитов и над диаматом закрывали бронзовые пластинки через каждые три камня, соединяясь как горизонтально, так и вертикально выпуклыми полукруглыми бронзовыми же полосочками хаотичным рисунком, образуя асимметричную «паутину».

Вход состоял из больших двустворчатых дверей, раскрывавшихся наружу. Дверную коробку украшала та же резьба, что и оконные переплëты, ручки оказались скобами из двух видов металла — хватательная часть медная, та, что ближе к полотну, из бронзы.

В целом, исходя из того, что я сам сделал чертëж Храма по придуманному совместно с Ирсиндом архитектурному стилю, здание мне нравилось. Для большего яруглового соответствия не хватало лишь больших округлостей, но они добавятся позже, либо по ходу цепочки, если такое в ней предусмотрено, либо самостоятельно, если нет. В любом случае, главный Храм олбедса планируется не просто большим, а огромным. Это сейчас рядом с ним пустырь, с двух сторон огорожённый заборами, да и то достаточно далеко. Москва тоже не сразу строилась, Баг-Даад ещё успеет стать лучшей столицей Асхана. Бояться нам нечего.

И всё же, открывать двери и заходить внутрь я медлил. Скорее всего, после этого выполнится этап цепочки и станет ясно, как наполнить пустые внутренние стены убранством и атрибутами, и именно из-за этого я и медлил. Весь день едва ли не носился везде, где только можно было, и успел до назначенного времени немало.

В Баг-Даад я прилетел в половину одиннадцатого — Ас поймал ветер и кураж и домчал меня в рекордные сроки, успев до тех часов ещё два транспортных рейса сделать. Последний, правда, совсем впритык, но всё же успел.

Сразу по прилëту мной занялся Зорбек, хотя правильнее будет сказать, что всё же я им. Надо было мне показать полученные у мастера Ранингема знания, а потому целый час я ковал гномье железо, из которого методом холодной ковки в угольной пыли получалось холодное железо, делая из слитков длинный узкий брусок и стараясь при этом нагревать его осторожно, чтобы не сгорел. Это будет середина будущего меча, на лезвия пойдёт стандартная сталь, всë как учил мастер Ранингем.

Кузнецы, собравшиеся в тот момент в Мастерских, в том числе и Зорбек, оценили мою работу и спросили, куда это? Пришлось напомнить им о рыцарях, которые воюют как раз мечами, а в случае чего их надо уметь делать. Полагаться на одного лишь орденского кузнеца глупо, мало ли что может случиться. Да и людям-мечникам тоже оружие нужно, в том числе и соответствующее их понемногу повышающемуся мастерству. И кто знает, какие войска у нас могут появиться в будущем. Так что уметь делать надо всë.

Уже собираясь уходить, оставив брусок на хранение в Мастерских, я таки был остановлен Зорбеком. Он, как руководитель Металлических Мастерских Баг-Даада, решил обсудить со мной подразделение, что относится к предприятию — боевые машины. Прямо сейчас оно снова расширялось, успев сделать двенадцать стреломëтов со встроенным морозящим уроном, созданным по рецептам с конкурсной награды. Только вот девать эти стреломëты некуда, и они копятся на складе. Надо было с этим что-то делать, и я порекомендовал кузнецу обратиться напрямую в Неднагу. В конце концов стреломëты это средство ведения боя, а всё, что касалось боя, входило в прямую ответственность казарега. Директор Мастерских пообещал сегодня же сделать так.

Далее я отправился к таверне. Очень уж сильно хотелось есть, позавтракать из-за варварского нападения я просто не успел. Ну и заодно проверю, как Магриш передаëт своему сыну свои придумки.

Внешне и внутренне заведение общепита не изменилось. Всё такая же трëхэтажная постройка из камня, всё тот же интерьер с обилием дерева и выделяющейся барной стойкой с когда-то забитыми разнообразным алкоголем полками позади. Теперь эта спиртосодержащая стена зияла внушительными прорехами, ведь единственное, что там стояло из производимого на территории олбедса — гордица из Трëххуторовья. Конечно, было ещё и пиво, оувилтом из пивоварни Храднибатон, здесь же в Баг-Дааде, но бочку на полку ведь не поставишь.

По безалкогольным напиткам ассортимент был примерно такой же отсутствующий, и тоже единственное выпиваемое привозили с хуторов, а именно молоко. Остальное либо на стадии строительного производства, либо растëт до стадии плодоношения, либо в планах. Своих коров, что ли, завести и делать ряженку? А будут ли её пить? Кто знает, может кроме меня такую вкуснятину и не оценит никто.

Из еды я заказал тыквенный крем-суп и оленью отбивную с жареной ломтиками картошкой и чесночно-сметанным соусом. Правда гномëнок, исполняющий роль официанта, сильно заикаясь, минуты три, если не больше, перечислял мне всё, что они могут приготовить. Может трактирщику про меню подсказать? А с другой стороны, не ресторан вроде. Ладно, сами разберутся. Должны же жители олбедса жить без меня?

Но прошёл в таверну я не просто так, мной двигало любопытство. Хотелось услышать, что посетители, все до одного гномы, обсуждают между собой и чем недовольны. Что сказать… задумка моя провалилась по всем фронтам. Нет, гномы оказались недовольны, но не чем-то в олбедсе, а тем, что олбеда, как простого гнома, кормят обычным мясом с обычным супом. Признаться, такого я не ожидал. Было приятно, но, похоже, есть мне придëтся только в Замке, иначе недовольные «не таким» отношением к лорду снесут таверну и не заметят. При том, что сама еда была вкусная и в этом плане никаких нареканий не вызывала.

Уже перед уходом ко мне подошëл трактирщик, представился новым именем — Харпруг — чем на пару минут поставил меня в тупик, а после спросил, можно ли что-то придумать под пиво, запнувшись на слове «закуска». Я пообещал подумать над этим, а у самого моментально родилось десятка полтора идей. Банальные картофельные чипсы ломтиками. Те же чипсы, но соломкой. Хлебные палочки. Крекеры. Разнообразные сыры. Мини-колбаски и прочие солëные и копчëные мясные варианты. То же самое с рыбой. Глаза разбегаются от разнообразия, надо будет поговорить с Магришем об этом. А также о том, зачем его сын сменил имя.

Ну и перед самым открытием Храма я зашëл в Замок, хотя бы для того, чтобы посмотреть на зимний сад, появившийся в предпоследнем его улучшении. Последнее было вчера, на все очки улучшения сделал нормальный внутренний двор. В самом деле, уже ведь и зимний сад есть, и подземная алхимическая лаборатория достраивается интерфейсным способом, а место, где когда-то спали Ас с Бураном, с тех пор никак не изменилось. Поэтому я оформил его брусчаткой по периметру стен, в центре оформив полянку с травой деревьями и кустарниками, и разделил их живой изгородью. И на этот мизер ушёл весь лимит очков. Украшения, как оказалось, стоят дорого.

Хотел было ещё зайти в бюрократическое крыло, но вспомнил, что с ним теперь работают Симбкрипс и Натаниэлла. Сегодня же надо будет поговорить с ними и узнать, что они успели наработать по всем фронтам.

И вот, без одной минуты три, я стоял рядом с Храмом. Мне надо было преодолеть три невысокие и достаточно широкие ступеньки из так плотно подогнанных друг к другу каменных кирпичиков, что под хмурым преддождевым небом они сливались в единый монолит… Так, пора перестать оценивать красоту и чëткость линий и заходить уже. В конце концов, я ведь сам подал Аркату идею с природной ипостасью. Да, исключительно из страха за собственное будущее, но подал же. И смысл теперь ждать у горы руды? Кирку в руки — и вперëд!

Заведя себя этим нехитрым аутотренингом, я за пару секунд дошло до дверей, потянул на себя правую и вошëл. Внутри, ожидаемо, было темновато и пусто. Первый из пяти этажей Храма был самым высоким, пять метров, поддерживал его ряд колонн квадратного сечения из цельного камня, что характерно, гранита. Похоже, Динки с кобольтами решили таким образом поучаствовать в строительстве. На второй и последующие этажи вели боковые деревянные лестницы у самых стен. Их высота была небольшой, всего по два с половиной метра.

Дальняя от входа треть помещения скрывалась за стенкой в один кирпичик с боковыми проходами, точно напротив лестниц. На стене, в будущем, по плану, появится барельеф, перед стеной — своеобразный алтарь из трёх каменных блоков метр на полтора с рунической резьбой и местом под чашу огня на месте их соприкосновения. Расположение блоков и вид чаши чаще всего и определяет разницу гномьих храмов. Практически все они строятся по типовым проектам и внешняя разница между Храмом Сжигающего Огня, что рядом с дворцом эйдена в Гирдике, ремесленной столице гномьей империи, и тем, что стоит в самом дальнем городке империи гномов, будет незаметна. Скорее всего, у нас будет так же, гномы уже прошли на одно изменение своей сути, если им ещё и второе предложить, они точно взбунтуются. В конце концов, храмы в честь светлой ипостаси Арката так же все одинаковы в своей типе, для Арката-природника исключение совершенно точно не сделают.

А вот алтари в гномьих храмах всегда уникальны. Вид камня, размеры блоков, нанесëнные руны, способ нанесения, вид чаши, горючее для огня — всё это может меняться, порождая десятки и сотни тысяч вариантов алтарей. Не меняется лишь число камней и общие названия материалов. Но даже камень и металл могут быть разными. Что мешает сделать песчаниковые камни с адамантиевой чашей? Если рядом нет никаких других материалов — ничего, хотя песчаник это камень Академии, а адамантий — металл Лиги теней.

Вот только я сильно сомневаюсь, что нам оставят камень и огонь. И то, и другое символы базового Арката, Отца гномов, бога-покровителя Огня и Камня. Наш Аркат будет с уклоном в Природу, там скорее дерево с водой должны быть и много растений внутри храмов.

Помещение от лестниц до стены занимали лавки. Почему-то разработчики провели ассоциативный рад между гномами и евреями — дескать, и те, и другие жадны до звонкой монеты и хрустящей купюры — и скопировали место для сидения с синагог. Этот элемент храмовых интерьеров точно менять с новой ипостасью не будут. Зачем? Посидеть и подумать о своëм достаточно удобно, иногда одно только это помогает разобраться в себе, не требуя божественного вмешательства.

Стоило мне дойти до места будущего алтаря, как выскочила системка:

Выполнено задание цепочки квестов «Архитектурная громада» «Первый камень»

Вы построили основное здание храма Арката

Доступно задание «Поиск знаний»

Найдите урагивиг

Награда: следующее задание цепочки

И тут же передо мной появился давешний кролик в рубашечке и пиджачке.

— Отец хочет поговорить с тобой, сайкт, — постучав левой лапкой по часам на правой, нетерпеливо произнëс он.

— Куда-то надо будет идти? — спросил я.

— Нет, сайкт, — покачал головой кролик, — Отец уже здесь.

И в самом деле, перед стеной материализовались два кресла, правое из которых занимал длиннобородый гном с умными глазами. Левое, очевидно, предназначалось мне.

— Присаживайся, Ярогрейв, есть о чëм поговорить, — произнёс Аркат.

— Надеюсь, это ненадолго, — обеспокоенно сказал я, всë же присаживаясь. — Вне Храма меня гномы ждут. И не только гномы.

— Беседа будет короткой, но продуктивной, — хмыкнул Камнерожденный. — Сейчас тебя, наверняка, больше всего интересует, что такое урагивиг. Так?

— Так, — кивнул я. — И почему это слово так похоже на другое, сказанное мастером Армрудом.

— Это-то уж совсем просто. И то, и другое дают новые способности. Урагибад боевой наставник, даст тебе сродство с Природой, урагивид же сделает любого твоего подданного главой церкви и настоятелем еë главного Храма по совместительству.

— Так… читерно?

— А что тебе не нравится?

— Наоборот, Отец, я доволен, — поспешил заверить я бога. — Не придëтся лазить по очередным парящим архипелагам, когда дел и так невпроворот. Меня больше волнуют топуны в этом вопросе.

— Топуны не твоя забота, сын. Топунами займутся специально обученные люди. Но ты прав во мнении, что сейчас сокращается время. Чем дальше ты продвигаешься по цепочке Множителя, тем больше тебе будет нужна божественная поддержка. Ты, кстати, уже понимаешь, с кем пойдëшь добывать чашу?

— Что? — переспросил я. — Каку…

Договорить я не успел, в голове сразу же всплыл недавний сон и совет Дендера проверить системки. А я ведь этого так до сих пор и не сделал. В спешном порядке настроенный на «чрезвычайно-важное» и «мультиклассовое» фильтр выдал лишь одно сообщение:

Доступен второй этап легендарного транс-фракционного квеста «Во славу великих дел»

Найдите у здания, скрывавшего важного победителя, проход к красной чаше

— Думаю, знаю, Отец, — медленно кивнув, отозвался я. — Только прямо сейчас он ничего толком не умеет, а чтобы умел, мне нужен работающий Храм.

— На данный момент, у тебя таких двое, — задумчиво произнëс Аркат. — Которого ты имеешь ввиду?

— Нагиш, будущий ритуалист, — пояснил я. — Ничего, кроме слабых искр сейчас он не может.

— Значит, первый, — констатировал Камнерожденный. — Интересный выбор, но может быть ты и прав.

Получается, Аркат либо не причастен к этому сну, либо очень хорошо играет. Спрашивать напрямую не хочется, вспыльчивая испанская натура и обидеться может. Ладно, будем считать, что сон-подсказку навела Система.

— Что меня ждёт дальше? — спросил я. — Нужно готовиться к чему-то особенному?

— После чаши? — уточнил Отец.

— Нет, с Храмом и твоей природной ипостасью. Нужно ли придумывать всю веру заново?

— В этом нет нужды, — покачал головой бог, — всë сделано за тебя ещё до запуска игры.

— В РубиКоме работают экстрасенсы? — удивился я.

— За основу ипостасевых ответвлений всегда берëтся основная религия, сын, — хмыкнул Отец. — Изменения чисто косметические. С тебя потребуют доработать главный Храм и создать все виды религиозных сооружений. Ты, как я понял, с архитектурой на «ты».

— Пришлось научиться, — вернул я хмык. — Меня не спрашивали, просто поставили перед необходимостью создания нового стиля.

— Мог бы переложить ответственность на профессионалов, это не возбраняется. Для моей светлой ипостаси так и было сделано, но ты решил, что справишься сам, а потому теперь с тебя не слезут. Будь готов.

— Всегда готов! — отозвался я.

— Вот и славно, — кивнул бог. — Всë остальное будет знать настоятель Храма после надевания этого.

Аркат сделал пас кончиком бороды в воздухе, передо мной появился тонкий кожаный браслет, искусно сплетëнный в виде лозы.

Выполнено задание цепочки квестов «Архитектурная громада» «Поиск знаний»

Вы нашли урагивиг

— Ну а мне пора, сын, — произнëс Аркат, стоило мне взять урагивиг. — На досуге подумай над названием моей новой ипостаси. Это тоже переложили на тебя, так что можешь использовать любой удобный тебе набор звуков. В отместку.

Отец, кресла и кролик, весь короткую беседу простоявший молча за Аркатом, исчезли. Оставили меня стоять посреди Храма. И хорошо, что стоять, внезапно плюхаться на деревянный пол, отбивая зад, совсем не хотелось.

Доступно задание цепочки квестов «Архитектурная громада» «Правильный настоятель»

Найдите настоятеля Храму Арката

Срок выполнения: 3 дня

Вздохнув, я пошëл к выходу. Только там мог найтись желающий стать настоятелем. Впрочем, быть именно желающим, судя по тексту задания, настоятелю не требовалось. Ну и отсутствие сиюсекундности назначения тоже порадовало. Всю оставшуюся жизнь мучиться от неподходящего выбора настоятеля Храма, и главы церкви по совместительству, совсем не хотелось.

Разнорасовая толпа, пусть и с явным преобладанием гномов, так и стояла перед Храмов. Стоило мне выйти на площадь, как абсолютно все присутствующие на ней посмотрели в мою сторону.

— Гдитсирд, подойди, — позвал я гнома, стоящего в первом ряду перед ступеньками.

— Слушаю, машад-удинан, — сглотнув, произнëс тот, сделав три шага вперëд.

На бороде бывшего старосты Каменного топора, а ныне столичного бургомистра, чëтко читалось непонимание. И в самом деле, кто знает, что на уме у этого лорда, почти пятнадцать минут провëдшего в пустом Храме.

— Мне нужны гномы-кандидаты на должность настоятеля Храма и главы церкви Арката Гарденика, — произнëс я. — Основным требованием к кандидату является любовь к природе, чем она крепче, тем лучше. Пол кандидата не имеет значения, навыки общения, управления и стратегического планирования приветствуются.

— Как скоро нужды кандидаты, машад-удинан? — уточнил Гдитсирд.

И тут я задумался. Неделя, обозначенная Карт, только началась, там наше вмешательство не требует. В направлении помощи Ургадзилу пока тоже, по данным разведки, как воздушной, так и наземной, кочевники стягиваются к границам Урабавуса в желании более удачно провернуть трюк, не удавшийся при их осаде Крепости. Посмотрим, что из этого выйдет.

Разведка вообще стала отлично себя показывать. Девушки по заданию Неднага вшестером сходили к одному из лагерей кочевников, вернулись оттуда с языком в виде нукера, попутно открыли оазис, место, выглядящее как вход в подземелье, и нашли необычайной красоты бело-синий, с узорами под гжель, цветок, прячущийся от степной жары на северной стороне балунного массива. Цветок под названием «гибельник кудрявый», так необходимый для «Взрывного зелья Всехнагну Желанного». И это ещё вообще никак не прорабатывается набросок плана, обозначенного Яриком, по развитию Разведчиц, всë на чистом доверии.

Из остального то ли срочного, то ли нет, у меня только цепочечно-квестовое: Зов Ергрида, травы Ургабы, поиск урагибада для мастера Армруда. Ну и ещё полученное место указание на чистые молнии для будущей Гильдии Солнечных Магов. Зов делался три дня назад, прорвать не должно, чистые молнии тоже могут подождать, пока не критичны, а вот искать урагибад надо. Ну и Ургаба сегодня досрочно часто бросала на меня озабоченные взгляды, похоже, настало время новой травы.

— Завтра вечером я бы хотел бы видеть список кандидатов, — ответил я. — Надеюсь, этого времени хватит.

— Правильно ли я понимаю, машад-удинан, что Храм это время будет просто стоять? — спросил Бургомистр.

— Именно так, — кивнул я. — До появления настоятеля в Храме делать абсолютно нечего. Но если ты беспокоишься за его сохранность, организуй полицейскую службу. Ты бургомистр, Гдит, тебе и кирку в руки.

Гном ушëл в задумчивости, толпа так же стала освобождать площадь, расходясь по жилым и рабочим местам. При этом, никто огорчëнным не выглядел, даже наоборот. Храм ведь открыт? Открыт, раз лорд заходил туда и вышел в целости и сохранности. Ну да, войти внутрь пока нельзя, да и вообще вряд ли уж очень скоро можно будет, работы внутри ещё достаточно. К тому же все понимали, что дом без хозяина это совсем не по-гномьи, а хозяин Храма — настоятель.

Я уходил с площади последним, неспешно прогуливаясь вдоль будущей улицы, пока что обозначенной лишь вбитыми в землю деревянными колышками. По этой улице в будущем можно будет выйти на радиальную дорогу, ведущую прямо к Замку. Размещать Храм на самой дороге я не стал, понимая, что она рискует стать достаточно нагруженной людьми и транспортом, что создаëт шум, не способствующий задумчивому сидению на скамейке, что в Храме, что вне его. К тому же, так, с размещением в тупике, вокруг Храма получится создать парк, необходимый этой части города. А вот от Рунного круга точно придëтся избавиться, здесь он уже ни к чему. Но это как раз вотчина настоятеля, без него такое не делается.

— Ярогрейв, надо поговорить, — не терпящим отлагательств тоном, вывел меня из мыслей о месторасположении главной церкви олбедса женский голос.

Обернувшись, я заметил в метре от себя двоих. Игрок и Герой. Натаниэлла и Симбкрипс. Девушка с длинной косой до пояса и в брюках, что для гномов совсем не привычная картина, и гном с светло-бежевой бородой аналогичной косе длины поверх тëмно-синего давсового камзола. В отличие от бархата, давс не пушился, не переливался и больше походил на современную костюмную ткань, что смотрелось очень дорого. Я видел, пока разговаривал с Гдитсирдом, как окружающие парочку гномы бросают на них неодобрительные взгляды, но сказать что-либо не решались. Похоже, у меня приличный кредит доверия, ведь пригласил что игрока, что местного в Баг-Даад именно я, это знали все.

— Пройдëмте в Замок? — предложил я.

— Да, пожалуй, в Замке будет лучше, — ответила Натаниэлла. — Идëмте.

Симбкрипс за это минимальный диалог мало того, что не произнëс ни слова, так ещё и не сделал ни одного жеста, застыв статуей. Шевелились только глаза. При этом шëл он нормальной походной, вертел головой, смотрел под ноги, даже оглядываясь.

До Замка мы дошли достаточно быстро. Пустой зимний сад привлекал к себе внимание своей унылой пустотой. Хотелось зелени, хотелось яркости, хотелось буйства красок за стеклом, но ничего этого не было. Пока что не было. Найдëтся немного времени, свободного от постоянных квестов, обязательно займусь им.

В кабинете Симбкрипс сел на самое дальнее от меня, и самое ближнее к двери, место, достал из сумки, явно артефактной, толстенную книгу, поставил рядом детализированную модель высокого, но при этом очень узкого домика и углубился в чтение. Натаниэлла при этом заняла ближайшее ко мне место слева.

— Он не будет участвовать в разговоре, — пояснила гномка, поймав мой вопросительный взгляд. — Он вообще мало с кем общается и только в том случае, когда нет выбора. Сейчас он есть, поэтому Симбкрипс лучше почитает.

— М-м-м, понятно, — неопределённо протянул я.

— При этом он потрясающий профессионал, — поспешила встать на сторону местного игрок, бережно положив косу на правое плечо. — Многое, о чëм пойдёт речь, сделано благодаря ему и по озвученному им идеям. Правда, работает он только пока ему платят, но прямо сейчас я в этом проблемы не вижу.

— А когда видишь? — тут же насторожился я.

— Сложно предсказать, — ответила Натаниэлла. — Многое в этом вопросе зависит от международной обстановки. Это в идеальной системе, уже отлаженной на внутреннем уровне. У вас же над этим ещё работать и работать.

— Именно поэтому взяты вы двое. Одинаково хорошо и удовлетворять потребности жителей, и вести олбедс к светлому будущему в одиночку могут только настоящие гении от прогрессирующего сумасшествия. Я так себе не хочу.

— Прекрасно понимаю вас, Ярогрейв, — осторожно произнесла гномка.

— Так что вы хотите обсудить? — бросив взгляд на Симбкрипса, спросил я.

— Удовлетворение потребностей и разнообразие, — явно сверившись с каким-то виртуальным списком, ответила игрок, переложив косу на левое плечо. — Правильно ли я попала, Ярогрейв, что вы развиваете в своëм государстве рыночную экономику?

— Именно так. Как могу — развиваю. Но могу немного из-за постоянной занятости на другом.

— Я может скажу какие-то обидные вещи, Ярогрейв, не обижайтесь, это просто оценка со стороны.

— Если бы я обижался, сейчас скитался бы по свету безземельщиком. А мне этого не надо.

— Ну да, точно, — кивнула Натаниэлла.

А ведь она сначала хотела что-то другое сказать и даже собиралась, но мгновенно будто что-то вспомнила. Однако.

— Так вот, экономические шаги сделаны неплохо, но откровенно недостаточно, — начала гномка. — И это касается всего. Возьмëм простейшие потребности в еде. Большая часть продуктов питания растительного происхождения выращивается в одном месте — сельхозпоселении недалеко от Баг-Даада. Так же некоторая часть привозится из деревни Каменный спуск, остальное по мелочи. Почти все продукты животноводства везутся из местности, зовущейся г-гномами Трëххуторовьем. Так же в этом участвуют деревня людей Дубки и горное поселение Богатый склон. Быкруг… Быкрыгор пока не считаю, там больше проходят эксперименты, чем какое-либо массовое производство, да и сырья им не хватает. При этом, хочу обратить внимание, ни один вид товара нигде толком не дублируется. Даже рыба, что ловится в людских деревнях Сосновая и Дубки, совершенно разная. Если завтра по воле Асхи, а может и без неë, случится страшное и сельхозпоселение или хутора будут захвачены, гномы всего олбедса рискуют остаться без еды, что может грозить серьëзнейшими последствиями. Вплоть до бунтов, Ярогрейв. И не надо рассказывать о том, что в Асхане всё растëт быстро. Быстрота развития бунта напрямую связана с этим показателем, а гномы из-за отсутствия еды свергают власть игрока быстрее всего.

— Это я прекрасно понимаю. Есть что ещё по анализу?

— Более чем достаточно, Ярогрейв, — продолжила Натаниэлла. — С помощью гнома по имени Пикриш я провела небольшое исследование среди жителей Багд… Баг-Даада, прошу прощения. А также среди приезжающих из других поселений. И результаты не самые утешительные. Неделю назад вполне мог случиться самый настоящий бунт из-за острой нехватки самого ценного продукта для гнома. Догадываетесь, о чëм речь?

— О пиве, конечно.

Тоже мне, бином Ньютона. Как будто Харпруг случайно спрашивал про закуски, чтобы занять логику, что мается от безделья.

— Именно так, Ярогрейв, — кивнула игрок, убрав косу за спину. — Ваше счастье, что в Баг-Дааде заработала пивоварня и пиво пошло в таверну. Боюсь, в противном случае всё могло закончиться плачевно.

— То есть ты считаешь, что пивоварня в Баг-Дааде заработала благодаря моему счастью? То есть сама по себе, взяла и заработала?

— Нет, конечно, еë построили гномы, — ответила Натаниэлла.

— По мною созданному проекту, — добавил я. — Моё участие в экономике олбедса невелико, но оно есть. И до вашего с Симбкрипсом найма сидеть сложа руки мне не приходилось

— Нисколько не хотела принизить вашу работу, Ярогрейв, всего лишь констатирую факт — потребностям жителей олбедса уделялось катастрофически мало времени, даже несмотря на то, что гномы в принципе к еде не привередливы. При этом, хочу отметить, что раз у вас хватает денег на найм сторонних специалистов, значит дела идут достаточно хорошо. Надо всего лишь комплекснее поработать непосредственно над доступностью потребляемых жителями товаров и тогда вообще всë будет замечательно.

— Именно для этого и наняты эти самые сторонние специалисты и наняты, — произнëс я. — И я надеюсь, свою работу они будут выполнять качественно.

— А можно в таком случае узнать, насколько широки наши полномочия? Хотелось бы услышать вживую от непосредственного нанимателя.

— Полномочия максимально широки. Во-первых, контроль бюрократической деятельности. Во-вторых, мне нужно, чтобы жители олбедса понимали, что такое рыночная экономика и не боялись страшного зверя по имени Бизнес. Для этого разрешается делать любые согласованные шаги, от законодательных до непосредственных производственных. Но последние желательно в консультативном порядке. Ситуация, когда наймовые специалисты уйдут, а вместе с ними и знания ведения бизнеса, меня не устраивает.

— То есть следить за законотворческой деятельностью и состоянием экономики. А просто участвовать в экономической жизни олбедса нельзя? — уточнила Натаниэлла, возвращая косу на правое плечо. — Исключительно как частный инвестор. Заодно, может быть, и как пример для местных.

— Если именно как инвестор и пример — можно, — разрешил я, давя смешок. — Частные инициативы мы поддерживаем, если они не идут во вред олбедсу.

— Это хорошо, Ярослав Игоревич, — кивнула гномка. — У вас как раз есть рецепты шампуней и духов, а производства нет.

— Согласен, не поряд… Подожди, как ты меня назвала?

— Я… э-э-э… ну…

— Говори, кто ты и что здесь вообще делаешь! — сквозь зубы процедил я. — Контролируешь ценный актив для РубиКома?

— Нет, Ярослав Игоревич, я никого не контролирую, — скороговоркой выпалила гномка, отчаянно замотав головой, отчего коса стала напоминать винты вертолëта. — Я ваша внучатая племянница, старшая внучка Богдана Игоревича Карасëва. Вы ведь знаете, кто это, не отрицайте.

— Богдан Игоревич Карасëв мой брат, — медленно произнëс я. — На момент моей… почти смерти он рассорился с мамой и папой и жил отдельно.

— Ваша… почти что кончина примирила их, — успокоившись, сказала Натаниэлла. — У деда Богдана двое сыновей погодок, Семён и Кирилл. Я дочь Кирилла.

— Наталья Кирилловна, я правильно понимаю?

— Точно, Ярослав Игоревич.

— Почему я должен верить, что твои слова — правда?

— У деда Богдана на правой ягодице есть три шрама-точки от сажени на колючую проволоку, — смущëнно буркнула игрок. — Дед Богдан предвидел этот вопрос и рассказал то, что знаете лишь вы.

Этого на самом деле никто не должен знать. Богдан очень стеснялся того факта, что по неосторожности сел на моток колючей проволоки и просил никому не рассказывать. Это стало нашей общей тайной, так что эта девушка вполне может быть моей внучатой племянницей. Да и мне третье «я» прямо-таки вопит, что Натаниэлла не врëт, а оно до сих пор никогда не ошибалось.

— Значит, Богдан жив? — уточнил я.

— Жив, — кивнула гномка, отчего коса перелетела на левое плечо. — Ваши родители уже умерли, но и он, и баба Света живы, бодры, полны сил и никуда… не собираются в общем.

— Понятно, — протянул я. — Для чего же ты нанялась ко мне?

— Помогать, конечно, — уверенно произнесла Натаниэлла. — Я дипломированный экономист, консультирую игроков в Бесконечном мире с момента открытия игры, много знаю, много умею, в том числе и недоступного обычному фановому игроку. Прадед был бы рад узнав, что я помогаю вам.

— Прадед? А прабабушка нет?

— Прабабушка предпочитала переводить тему, когда кто-то находился близко к упоминанию вас. Но после такого всегда много плакала. Ей как будто больно было говорить про вас, но она не забывала, это точно.

— Ладно, не будем об этом, — решительно прекратил я семейную тему, а то ещё пару минут — и буду рыдать как маленькая девочка. — Ты хочешь развивать бизнес в моëм олбедсе?

— Да, Ярослав Игоревич, — утвердительно ответила Натаниэлла.

— Лучше Ярогрейв. И давай перейдя на «ты», мне так удобнее.

— Хорошо, Ярогрейв. У меня есть идеи по поводу косметических и гигиенических средств, а также кофейни. Уж прости, очень люблю кофе, ничего не могу поделать. Можно?

— Кофейню? — уточнил я. — Да пожалуйста, если дело пойдëт, городу будет только лучше. На всякий случай, первый и последний раз объясняю схему. Берëшь деньги, идëшь в бургомисторную, покупаешь участок земли, стройматериалы и труд строителей, открываешь заведение, ждëшь прибыль. Это грубо и с пропуском некоторых важных этапов, но, как видишь, здесь вообще никак не участвую я. И хотелось бы, что так и получалось впредь. Это понятно?

— Конечно, Ярогрейв. Я сразу, когда шëл разговор про обучение жителей ведению бизнеса, всë поняла.

— Очень на это надеюсь. Только вот где ты кофе возьмëшь…

— Караваном, собираемым олбедом. Мои полномочия здесь бессильны. Как и полномочия кого-либо ещё.

— Так, похоже пришло время решить эту проблему, — протянул я, вставая. — Пойдëм на Рынок, будем пробовать решать.

Натаниэлла безропотно подчинилась. Вместе с нами встал и Симбкрипс, убрав книгу и модель домика обратно в сумку. На выходе из Замка мы столкнулись с Ургабой.

— Лорд, пришло время новых сборов, — без предисловий выпалила травница.

— Буквально полчаса это может подождать? — уточнил я.

— И даже больше может, лорд.

— Тогда пусть пождëт. В таверне. Надо решить важный для олбедса вопрос. И вот он терпеть уже не может.