Попаданец. Маг Тени. Книга 9

Глава 11

Ограда рудника была уже совсем старая, местами, у основания, подгнившая. Андрей неспеша шёл вдоль частокола и заменял перстни на те, которые имели заклинания, озвученные им Ольпию.

Задумался, почему же выбрал именно огненный шар и водяной аркан? Ведь назвал первое, что пришло на ум из имеющихся при нём амулетов, а их у него было с три десятка, в том числе и низкоуровневые, для таких вот, как сегодня, случаев.

Ответ нашёлся сразу же — интуитивно решил угодить своим новым приятелям, Виктору и Марине, вдруг после боя расщедрятся ещё на какие-нибудь подарки? С Таней у него часто так получалось.

Дошёл до угла и выглянул из-за него посмотреть, что происходит перед поселением. А там на поляне стражники, все пять десятков, уже спешились. Двое из них по знаку капитана выступили коноводами и погнали лошадей к лесной опушке, там недалеко, шагов полсотни всего.

Остальные начали организовывать жидкий строй в две шеренги. Городские охранники — не профессиональные кавалеристы, сражаться им сподручней пешими.

У всех их имелись самострелы, которые они начали взводить. Залп такого количества болтов мог основательно проредить бунтовщиков, впрочем, Немченко видел у некоторых из них большие пехотные щиты. Захватили у стражи и надзирателей рудника.

— Нас там перебьют! — послышался крик за частоколом. — Они в доспехах, с копьями, мечами и арбалетами, а у нас что⁈

— Не нравится, оставайся здесь и жди пока дружина чья-нибудь подойдёт. — ответил бас. — Опять в кандалы хочешь? Так поздно уже. Теперь или с нами, или в петлю. Все готовы? Предупреждаю, теперь назад пути нет. Кто решит под шумок сбежать отдельно, сам лично глотку перережу. Сначала пробиваемся через этих, а лишь потом делайте, что хотите. Корнер! Открывай ворота!

Андрей ожидал услышать скрип, а вместо этого раздался грохот, створки просто рухнули, будто держались на честном слове.

— Ну, понеслось. — тихо произнёс благородный Анд по-русски.

Давно не говорил на родном языке, даже эта совсем короткая фраза получилась как у иностранца.

— Уходите с дороги! — послышалось за общим рёвом из толпы каторжан, колонной их строй назвать было сложно. — Убьём, твари!

От строя стражников тут же последовали магические удары — воздушный таран, сбивший и переломавший сразу четверых каторжан, и что-то из заклинаний смерти, моментально превратившего в гниющий труп того самого мордастого мятежника, кто больше всех переругивался со стражниками и ставил им условия.

Вторым зрением увидел, что атаковали капитан и стоящий рядом с ним сильно пожилой мужчина с большим пехотным арбалетом в руках, у остальных городских вояк были поменьше, кавалерийские.

Следом за магическими атаками в каторжан полетел рой болтов. За первые же минуты боя, ещё не всупив в прямое столкновение с противником, каторжане потеряли почти три десятка убитыми.

Однако, как заметил ол Рей, среди погибших почти не оказалось тех, кто не выглядел изнурённым долгой каторгой и имел в руках трофейное оружие.

Главарь мятежа предусмотрительно поставил впереди наименее ценных, так называемое мясо. Сберёг свою главную силу и сам сохранил себе жизнь, выставив как главного заводилу того горлопана.

Настало время действовать и наёмнику Анду. Почувствовал, что его прямо накрыло желание ударить чем-то из своего мощного арсенала, но тут же сбросил наваждение. Глупость получилась бы несусветная, ни тебе теней в магическое войско, ни сохранения тайны своего похода к западному побережью, ну или тогда уж убивать пришлось бы всех. Да ещё потом мучиться трупы растворять в сумраке, иначе ближайший же адепт смерти вроде его приятеля Тимга ол Эсма легко узнает о том, что здесь произошло. А зачем столько хлопот на ровном месте?

Направлять двухуровневые заклинания на капитана или на тех, кто находился там рядом, ол Рей не стал. Имелся шанс, что у них кроме атакующих имеются при себе и защитные амулеты. Он дважды ударил по правому флангу строя стражников, и огненным шаром, и водяным арканом.

Первый удар Анда воспламенил сразу троих правофланговых стражников, которые с утробным воем превратились в столбы пламени и ещё успели покататься по земле в попытке его сбить, пока не затихли, встряхиваясь в предсмертных корчах.

Это воодушевило растерявшихся было при арбалетном залпе каторжан, и они, взревев, ускорили бег. Водяным арканом Немченко успел перерубить ещё четверых, пока там впереди всё не перемешалось.

— Ну-с, пора. — приказал сам себе.

Он побежал к строю противника, стараясь обойти его сбоку, чтобы каторжане не путались под ногами.

Магические удары для стражников явно оказались неожиданными. Немченко полагал, что их командир и десятники начнут высматривать, откуда и кто мог их атаковать заклинаниями, но те от завязавшейся битвы не отвлекались, видимо, решили, что бунтовщики захватили амулеты у охраны рудника наряду с оружием.

И строй городским воякам при столкновении с набежавшей толпой мятежников удалось удержать, укрепив прореженный Андреем правый фланг бойцами из третьей линии своей небольшой фаланги. На этот-то резерв ол Рей и напал, с разбегу ударом ноги в щит опрокинув самого крайнего, а пока тот падал, уклонился от выпада копьём его соседа и отсёк атаковавшему кисть руки, державшей древко.

— Сволочь! — вскрикнул изувеченный, немолодой гладко выбритый мужчина.

Он попытался прикрыться щитом, но не вышло, Немченко, изобразив атаку справа, быстро перехватил меч в другую руку и сильно ударил слева, легко магически укреплённым клинком пробив кожаный доспех.

Убитый ещё падал, отдавая свою тень в копилку олу Рею, а тот уже рассёк гортань следующему, после чего добил в уколом в грудь первого атакованного, только-только поднявшегося с земли, оставив там щит с копьём и попытавшись, да так и не успев извлечь гладиус.

— Бейте по ногам, придурки! — крикнул Ольпий.

Землянин узнал подлинного командира бунтовщиков по голосу. Тем кандальникам, которые были вооружены чем попало, действительно бесполезно пытаться пробить даже такие скверные доспехи, что надеты на большинстве городских вояк.

Противник под натиском большой массы людей медленно пятился, однако обращаться в бегство пока не думал. Звон стали сопровождался руганью, криками боли, насмешками и оскорблениями.

Андрей предпочитал помалкивать, ему было некогда, он едва успел отбить летевший в него болт, который впрочем ничем ему не грозил, под курткой среди грозди амулетов имелась и воздушная защита, просто землянин приучил себя действовать по принципу: на бога надейся, а сам не плошай.

Следом за болтом в него кинули копьё, прямо в грудь. Щита у наёмника Анда не имелось, поэтому пришлось уклоняться от удара, отпрыгнув в сторону.

На него кинулись сразу двое. Один, тот, кто только что метнул пику, и второй, как и Немченко без щита, державший обеими руками сарису. Первого ол Рей убил уколом в живот, а второго вначале ранил в бедро, затем добив клинком в сердце.

А ведь не приди ол Рей на помощь каторжанам, пожалуй, они могли бы сражение проиграть, и так, оценил землянин, потеряли почти четыре десятка убитыми и тяжело ранеными, а их враг всё ещё сохранял строй, хоть и поредевший наполовину, во многом благодаря стараниям наёмника Анда.

И всё-таки надлом у врагов уже наступил, Андрей научился такое чувствовать — далеко не первый его бой.

— Поднажмём, братцы! — громче всех призывал кто-то из каторжан.

— Держим строй! — вторил ему капитан стражников. — Гарбус! Плотнее!

Вояки пятились всё сильнее, и никакие приказы командира ничего уже исправить не могли, к тому же, в сторону капитана принялся пробиваться попаданец, зарубив по ходу ещё двоих.

— Наёмник, молодчага! — смеялся оказавшийся рядом силач с гладиусом в одной руке и круглым кавалерийским щитом в другой. — С меня кружка вина!

— А у тебя есть? — хохотнул в ответ ол Рей.

На него накатилось опьянение боем, адреналин просто зашкаливал. И без вина чувствовал себя пьяным. Он догнал ударом в спину обратившегося в бегство стражника и напал на командира их отряда.

Тот уже был ранен, истекал кровью и оказать сопротивления мастеру меча не смог даже нескольких секунд.

Смерть капитана послужила сигналом к бегству для полутора десятков выживших стражников, и они со всех ног кинулись к лошадям, где оставленные коноводами двое бойцов бросили и вверенный им четвероногий транспорт, и своих товарищей, ускакав в лес.

Если бы не азарт Тани к пополнению её войска он бы не погнался за бегущими. А так достал ещё четверых, забрав их тени.

Каторжане кромсали тела уже убитых врагов, впав в какое-то безумие. Самые ушлые кинулись осматривать сумки стражников, находя там вино и припасы.

— Эй, наёмник! — крикнул присевшему на ствол дерева благородному Анду тот самый силач, широкоплечий громила под два метра ростом. — Ты сомневался, что я найду вино? — потряс он снятым с пегого коня бурдюком. — Видишь? Иди сюда! Чего там расселся?

Он ещё раз припал к сосуду. Тут сзади к нему подошёл Ольпий и похлопал по плечу.

— Вином не отделаемся, Лерм. — у командира мятежников было два меча, один в ножнах, а другой, который совсем недавно принадлежал капитану стражи, в руке. — Парень нас спас. Без него бы мы не сдюжили. Анд, ты долго там сидеть собрался?

Не страдая излишней доверчивостью, Немченко ждал подвоха, однако его не последовало. Главарь мятежников рассчитался с ним полностью, без обмана. Ольпий действительно оказался бывшим десятником пехотного полка Улемского княжества, а полтора десятка из толпы каторжан его сослуживцами.

В захваченном улемцами на руднике сундуке находилось свыше сотни аметистов, Андрей отобрал самые крупные из них, без трещин и сколов, значительно снижающих ресурс использования сделанных на их основе амулетов.

— Надо было мне двадцать один себе обговаривать. — вздохнул Анд, убирая завёрнутую добычу в карман куртки.

Победивших бунтовщиков выжило менее семи десятков, и они собирались отправиться в разные стороны — бывшие солдаты к себе на родину, а остальные в Ренорские дебри разбойничать, и сейчас на поляне делили добычу на две части, в основном оружие, провиант и коней.

Спорили не так часто, но яростно. У местных каторжан нашёлся свой вожак, весьма разумный пожилой мужик, часто кашлявший будто туберкулёзник, он и успокаивал ситуацию.

— Почему двадцать один? — хохотнул силач.

— Тебе хватит пить, Лерм. — с досадой посмотрел бывший десятник на подручного. — Нам сегодня ещё долгий марш предстоит.

— Ерунда. — отмахнулся здоровяк. — Впервой что ли? К тому же, поклажу на лошадок навьючим. Анд?

— Двадцать один — потому что один камушек придётся отдать какому-нибудь городскому олу, чтобы по новой зарядил мне амулеты. Они ведь мне ещё не раз пригодятся.

— Пошли с нами. — предложил Ольпий, неожиданно протягивая крупный фиолетовый аметист. — Возьми. Если бы не ты, мы бы сейчас свои планы не строили.

— За подарок спасибо. — не стал отказываться Немченко. — Но я дальше как-нибудь сам. Не хочу с вами дебрями пробираться. Люблю путешествовать нормальными дорогами.

С улемцами ол Рей успел переговорить о делах происходящих в княжествах, но ничего интересного не услышал.

Расстался с ними почти приятелями, хотя те думали, что он идёт наниматься к королю Эрману, а значит уже весной они могли встретиться вновь в бою, только уже по разные стороны фронта.

Парни расщедрились даже на предложение наёмнику Анду одной из лошадей, всё-таки даже таким прожжённым циникам как местные вояки знакомо чувство благодарности, а вот мозгов явно не хватает. Их боевой товарищ ведь собирался продолжить путь по тракту, и конь убитого стражника ему совсем ни к чему.

Махнув на прощание рукой, Немченко скрылся за холмом, с которого всего три часа назад спустился, и ушёл в сумрак.

— Двенадцать теней. — сообщила вынырнувшая из глубин Таня.

— Всего-то? — удивился её адепт.

Он тут же вспомнил, что часть противников убил магией, и их тени, разумеется, забрать не мог.

— Да, мог бы и побольше. — усмехнулась подруга, шагая с ним в ногу при спуске с холма. — Ты так и пойдёшь до столицы Гирмии пешком или воспользуешься моими путями?

— Путями, конечно же. — он остановился. — Тань, просьба, про мои сегодняшние подвиги Джисе не рассказывай.

— Само собой. — серьёзно покивала та. — Она тебя убьёт, и как мне без своего друга Андрея дальше существовать? А вообще твой поход удачно начался. Даже до Шалога ещё не дошёл, а уже тысячу оборов и двадцать фиолетовых камушков себе в сумку положил. Кстати, на аметист таких крупных размеров все серии иллюзиона про Мастера и Маргариту поместятся. Посмотрим?

— Таня, сколько можно? — вздохнул Андрей у которого уже многие фильмы и сериалы поперёк горла стояли из-за чересчур большого количества их просмотров.

Он переместился на максимально возможное расстояние в направлении столицы Гирмии и обнаружил себя вместе с подругой на краю виноградника вблизи небольшой реки, по мосту через которую двигался небольшой крестьянский обоз из семи телег, влекомых тощими лошадьми.

— Могу и ещё раз посмотреть. — пожала плечами Тень. — Просто я уже воде, Мариночке твоей про это синема рассказала. Ты же не хочешь её расстроить?

— Вот кто тебя просил? Я сегодня хотел её навестить, а когда нам записывать сериал? Он же длинный как моя жизнь.

— Сегодня сходи без него, Марина пождёт.

Посмотрев с укором на подругу, Андрей вышел в реальность, углубился в посадки, выбрал место поудобней и сел расправляться с запасом еды, созданным Алиурой. Подогрел свой поздний обед с помощью магии, создав пламя. Раз уж он теперь ещё и адепт огня, то грех было бы этим не пользоваться.

Возвращаться в сумрак после еды не стал, так и сидел, укутавшись в плащ, периодически согревая себя у воссоздаваемого пламени. Всего один гит энергии, а об её экономии, имея в запасе суммарно девяносто единиц, можно было не заботиться.

С выходом к Шалогу он ошибся не сильно, оказавшись чуть левее по направлению и дальше мили на полторы, как раз возле обширного постоялого двора на развилке тракта.

Оставаясь в сумраке, направился пешком к городу. Шёл один. Таня, видимо почувствовав некоторую вину за свою болтливость, рядом с ним не объявлялась.

Он не торопился, наступил уже вечер, и сегодня он созданием портала заниматься не будет. Понятно, темнота бы ему в этом деле нисколько не помешала, но требовалось найти подходящее место, а для этого нужен был день. Хотелось подобрать такое же удобное как в Ровене, чтобы рядом с ним не проходило активного людского движения, и, в то же время, появление оттуда человека или нескольких не вызывало бы удивления или пристального внимания прохожих.

Андрей миновал предместья, где в трактирах уже началась самая весёлая пора, отчего весь путь его там преследовал шум драк, танцев, пения и споров, доносившийся из распахнутых окошек.

Городские ворота начали закрывать, пропустив наружу небольшой отряд коммунальных рабов с мётлами и лопатами на плечах. Мост ещё не задвигали, так что, ол Рей спокойно по нему прошёл и проник в столицу Гирмии сквозь захлопнувшиеся прямо перед его носом створки. Для адепта тени эта преграда — не преграда.

Шалог встретил его обычным гулом большого города и множеством огней факелов и масляных ламп над входами зданий. А ещё город показался ему более зелёным, чем Далий или Ровена.

Понятно, ночью все кошки серы, тем более, при взгляде из сумрачного слоя, но количество деревьев на улицах было и в самом деле необычайно большим. И так обычно узкие проезжие части средневекового города из-за то тут, то там раскинувших свои ветви дубов и ольхи здесь выглядели ещё меньше, повозки и носилки при встрече разминались с большим трудом.

Пропетляв с четверть часа, уже с наступлением темноты вышел на центральную улицу и двинулся в направлении храмовой площади, ратуши и дворца, присматривая себе более-менее приличный трактир. Ночевать хотелось в чистоте и спокойствии, решил, что на сегодня ему приключений хватит.

Ничего стоящего пока не попадалось. Миновал уже четыре гостиницы, но во всех было слишком шумно. И тут, проходя мимо ворот какого-то особняка, притормозил, пропуская паланкин, который который несли восемь рабов.

Понятно, зачем столько носильщиков потребовалось, лежавший в нём на подушках адепт воздуха был просто необъятных размеров. Такого переправь на Землю, и он там точно абсолютным чемпионом по борьбе сумо станет.

— Господин. — догнал паланкин старый плюгавый раб с бегающими глазами пройдохи. — А если сегодня пожалует благородный ол Кантис?

— С чего бы? — толстяк дал знак и носилки задержались. — Уже поздно. А, впрочем, если всё же объявится, то так ему и скажи, я эту ночь проведу у олы Майи, пусть завидует. — он самодовольно хохотнул. — Завтра во второй половине дня пусть приходит или сына своего пришлёт. Раньше я домой не вернусь.

У Андрея быстро сложился пазл. Раз едет с ночёвкой к оле, значит, к любовнице, раз в окнах второго, господского, этажа свет отсутствует, значит, ни жены, ни детей в особняке нет, а раз так, то почему бы олу Рею не переночевать в одной из гостевых спален, которых в доме любого уважающего себя богатого мага как минимум две-три? Отличная мысль. Выспаться в тишине и уюте, а позавтракать можно будет и в предпоследнем пройденном трактире, там вроде запахи нормальные с кухни доносились.

Никаких препятствий, физических или моральных, попаданец для такого выхода из сложившейся ситуации со своей ночёвкой не увидел.

Привратник ещё закрывал после убытия хозяина ворота, а Немченко уже шёл следом за плюгавым стариком в дом.