Попаданец. Маг Тени. Книга 9

Глава 13

Ола, если и удивилась, увидев коллегу в куртке простого наёмника, с обычным тёплым плащом под мышкой и с походной сумой через плечо, ничем не выдававшим свой благородный статус, но виду не показала. Предложила:

— Встретимся у трактира «Гобелен» — знаешь его? — и дальше пойдём вместе, я покажу дорогу к моему особняку, он тут неподалёку.

Андрей уже понял, что мог бы последовать за нею и в сумраке, им можно было обоим не выходить в реальность, только зачем открывать все свои карты?

— Говорю же, я проездом. — мотнул головой. — Не знаю в вашем городе пока вообще ничего. Хочу завтра познакомиться.

— Ладно. Сейчас объясню. Уж, где храмовая площадь у нас, видел?

— Нет ещё, но найду, не проблема. И трактир там не потеряется. Говоришь, «Гобелен»? Доставай негатор-то свой, активируй, и пошли. Спать хочу, если честно. Сейчас бы уже давно витал в грёзах.

— Извини, что помешала.

— Да ничего. — улыбнулся Немченко. — Я даже рад. И знакомству, и приглашению.

Ему, чтобы не поднимая шума покинуть особняк ола Крима, негатор тоже не требовался, спасибо Тане, не жадничает для своего адепта умениями, впрочем, как и он для неё ничем.

Особняк они оставили без каких-либо затруднений. Андрей, убедившись, что новая знакомая вышла за пределы ограды, мгновенно переместился к храму и, пользуясь темнотой ночи, вышел в реальность прямо в центре площади.

Город и не думал засыпать. Все питейные заведения работали, из их окон и от масляных ламп или факелов над входами исходил свет, разгоняющий темноту.

Ола Филита вскоре возникла у крыльца «Гобелена» прямо перед носом вышибалы, только что спровадившего из кабака сильно перепившего пожилого ремесленника.

— Госпожа? — охранник появлению адептки тени не удивился, хотя от неожиданности всё же вздрогнул. — Вы сегодня поздно и одна.

— Мимо проходила, Рец. — магиня огляделась. — Здесь наёмник, молодой, симпатичный, не появлялся? Меня не спрашивал?

— Я здесь, госпожа. — вышел на свет Анд. — Извините, что задержался.

— Извиняю, но штраф пять оборов ты заслужил. Иди за мной.

Немченко успел заметить похабную улыбку, быстро промелькнувшую на лице вышибалы, тот, видимо, сделал неправильные выводы о причинах встречи благородной олы и красавца-вояки.

До дома олы оказалось идти совсем немного. Её особняк в три этажа с двухэтажным флигелем при нём, большой конюшней и хозяйственными постройками Андрея впечатлили. Неплохо так живёт чиновница, заместительница начальника одного из департаментов королевской канцелярии. Хотя, тут же подумалось, а где чиновники плохо живут?

Что ж, коррупция в сопредельных и не только странах, с тех пор как он создал и возглавил разведывательную структуру, это его тема. На роль агента Далиора, а тем более, резидента новая знакомая не подойдёт, однако, можно смело рассчитывать на её услуги для получения нужной информации. Гринта легко открывается золотым ключиком.

Несмотря на то, что было уже заполночь, слуги олы Филиты не спали. Кроме привратника и дворовых, все остальные стояли в одношереножном строю внутри большого холла и ожидали прибытия хозяйки.

— Всё сделали? — спросила та у седого управляющего.

— Да, госпожа. — подтвердил он. — Час назад закончили, я проверил.

— Ты есть хочешь? — спросила Гринта у гостя, обернувшись.

— Нет, точнее, да, но не стану. Лучше позавтракаю плотнее. Если конечно предложите, ола.

— Обязательно предложу. — рассмеялась та.

У неё было прекрасное настроение. Компрометирующие её письма она почему-то ещё не уничтожила. Решила оставить на память или использовать как рычаг давления на бывшего любовника? Немченко было всё равно. Главное, ему выделили одну из гостевых спален и слугу в помощь для гигиенических процедур.

Утром проснулся ещё до рассвета. Поспал-то всего часа четыре, но чувствовал себя бодрым. Традиционную тренировку на сегодня себе отменил, успеет за день размяться, разглядывая столицу Гирмии.

Оделся, чтобы не идти к Марине в подштанниках, водную стихию наверное вряд ли этим смутишь, но — кто знает? — иногда эти высшие сущности ведут себя как люди.

Сапоги надел в последнюю очередь, встал и шагнул вперёд, одновременно вызывая в себе желание соприкоснуться с водной стихией, и следующий шаг сделал уже по гальке у кромки безбрежного океана, в полусотне шагов от воды.

Оглянулся — позади заросшие тёмно-зелёными лесами высокие горы, с которых синими лентами стекали широкие реки. Океан же волновался так, что Немченко вспомнилась сказка о золотой рыбке, а, конкретней, последний по сюжету подход старика к морю, после которого его старуха опять оказалась у разбитого корыта.

Улыбнулся возникшей ассоциации — ему-то столь жалкий исход не грозит, Андрей никогда не забывал о чувстве меры, скорее, даже был намного скромнее в запросах, чем мог бы.

Особо большая волна выплеснулась на берег почти к самым его ногам, и тут же перед ним появилась Марина собственной персоной.

На ней было полупрозрачное белое платье без рукавов, отороченное золотой каймой, красиво облегающее крутобёдрую, большегрудую фигуру как у Лики, до знакомства с Джисой считавшегося им идеальной. На ногах серебряные туфельки, а на голове золотой обруч, стягивающий волнистые светлые, отдающие синевой длинные волосы.

Ни дать, ни взять, Афродита, родившаяся в морской пене. Подумалось сперва, что надо было новую приятельницу так и наречь, но тут же эту мысль отбросил, слишком уж пафосно.

— Здравствуй, Андрей. — улыбнулась. — Ну как тебе? — слегка повела она в сторону левой рукой.

Что конкретно сейчас она имела в виду, свой ли облик или созданный ею антураж локации, Немченко не понял, однако знал, что высшая ли перед ним сущность или не высшая, но, раз стихия выступает в женской ипостаси, то отвечать надо только правду, разумеется, если она ей будет приятна.

— С трудом могу говорить, Марина. Настолько восхищён. — почтительно склонил он голову. — И ведь всё как настоящее.

— Почему как? — удивилась Вода. — Это и есть всё настоящее. Можешь руками потрогать, если не веришь. Или давай в горы сходим? — она подошла и взяла его за ладонь. У Тани прикосновения были прохладными как мрамор зимой, а у Марины естественной влажными, но ни то, ни другое у их адепта неприятных чувств не вызывало. — Пойдём?

Несмотря на необычность окружающего пейзажа, всё действительно выглядело натуральным. В своих слоях основные стихии, получается, настоящие демиурги, способные создавать миры. И океан сейчас шумел как положено, и чайки кричали будто они живые, а не вымышленные, и галька под ногами похрустывала, и запахи, запахи океана, Немченко до сегодняшнего ни разу их не чувствовал, однако на море бывал не раз и понимал, что именно так и должен пахнуть океан.

— Далеко идти. — вздохнул он. — А я ведь ненадолго. Лишь начать выполнять моё обещание, данное тебе Тенью. — Андрей протянул синема с первой серией фильма Бортко. — Вечером приду, заберу и допишу следующую часть. Твои леса и горы оценю как-нибудь в другой раз, если здесь же окажемся. Нет, мог бы я пользоваться у тебя пространственными перемещениями сквозь сумрак, то успели бы и сегодня, но это же невозможно?

Марина взяла кристалл, осмотрела его, кивнула своим мыслям и спросила:

— Прогуляться вдоль берега со мной время-то хоть найдёшь? — Андрей ответил кивком и они неспеша пошли в сторону заката. — Да, её умениями в моём слое ты пользоваться не можешь. Получи от меня нечто подобное.

Благородный Анд почувствовал, что стал обладателем умения водного пути, и теперь мог перемещаться над водной поверхностью со скоростью самых быстрых потоков и не только лично, но и на судне любых размеров, капитаном, членом команды или пассажиром которого стал.

Конечно, это заклинание не идёт ни в какое сравнение с сумрачным путём по дальности или скорости перемещения, зато — вот оно преимущество одной из четырёх основных стихий — ол Рей теперь может брать с собой не только те неживые объекты, что несёт на себе, а и размещённые на морском или речном судне.

Да, у Немченко уже скопилось немало заклинаний, пользоваться которыми ему не приходится, но, во-первых, запас карман не тянет, а, во-вторых, умение водного потока ему однажды точно пригодится. Решил же он поставить порталы и на других материках, добраться же до них сумрачными путями никак не получится. Зато теперь сможет буквально летать над поверхностью океана, и встречные шторма ему не страшны.

Что? Он чуть вздрогнул. Сразу пятая ступень? За один маленький кристалл с иллюзионом? Ерунда. Понял сразу, что Марина его наградила авансом за всё их будущее взаимное сотрудничество. Понадеялся, что и дальше в том же духе продолжит. А достигнутая ступень позволяла пять суток непрерывно нестись над водной поверхностью. Один только раз потратил пятнадцать гитов, и вперёд, к неведомым землям. Колумбу, злосчастному Куку, Магеллану или Америко Веспуччи такое и не снилось.

— Ох, ничего себе. — выдохнул изумлённо. — Марина, клянусь, я отслужу.

— Да ерунда. — она потянула его за собой. — Не первый и не последний мой тебе подарок. Не будем об этом. Расскажи лучше, вот те подводные лодки, они как плавают? Почему в них люди не задыхаются?

Её интересовало не только это. Расспрашивала, как обычно, обо всём, часто перескакивая с одной темы на другую. Минут через двадцать дошли до ручья полутораметровой ширины, Андрей хотел его перепрыгнуть, потом вспомнил, что с ним девушка, попытался взять её на руки и перенести, но та со смехом потянула его за собой, и он прошёл по дну этой мелкой речушки, оказавшись на другом берегу с абсолютно сухими сапогами. Обувь вообще не намокла.

И это оказалось вовсе не особенностью магического слоя стихии, а его новым очередным умением водозащищённости.

На одной единице энергии этого заклинания ол Рей теперь мог в течение часа не мокнуть, ни погружаясь в водоём, ни оказавшись под проливным дождём, ни при других случаях, вроде тех, когда в прошлой жизни наглые мальчишки на день Ивана Купалы вылили на него сверху целую кастрюлю воды. Ох, он им тогда и надрал уши. Не поленился поймать.

— Мне пора возвращаться. — сообщил Андрей Марине, когда они дошли до утёса, клювом нависающего над берегом. — Вечером зайду за кристаллом. Нет, правда, прости, пора. Я же там у прислуги своей новой знакомой обычным наёмником считаюсь…

— Наверное симпатичным молодым наёмником? — уточнила Вода, подмигнув.

— Не без этого, да. — не стал скромничать землянин. — Спасибо Виту, оставил мне по наследству не уродливую внешность. Но я про другое. Это с Таней я могу быть и там, и у неё, а…

— А со мной нет. Понимаю. Зайдёт сейчас раб, увидит, что гостя нет, весь дом взбудоражит.

— В самую точку. — развел руками Андрей.

— Тогда не буду тебя задерживать. Обними и иди. Но вечером жду.

В гостевой спальне ничего за время его отсутствия не изменилось, кроме того, что за окном уже давно наступил рассвет.

Слуга, парень примерно одних лет с Андом, уже проснулся. Адепт тени, на пару секунд для контроля обстановки погрузившись в слой сумрака, увидел его сидящим на топчане соседней комнаты. Звать раба не стал, зашёл к нему сам, и тот, быстро собравшись, сопроводил гостя до мыльни.

За завтраком, весьма обильным, но для уже избалованного разносолами Алиуры ола Рея не так чтобы сильно вкусным, хозяйка спросила:

— Ты у нас в городе надолго?

— Разве я вчера, точнее, сегодня ночью не сказал? — адепт трёх стихий посмотрел на обслуживающую их пожилую рабыню и решил, что раз уж Гринта при ней говорит свободно, то и он может к оле обращаться на равных. — Как найду караван отправляющийся в Миллет, так с ним и уеду. Добрый меч никому не помешает.

— Если с поисками окажутся трудности, возвращайся. Можешь гостить у меня сколько хочешь. Я сейчас на службу, но в шестом часу пополудни вернусь.

— Спасибо. Буду иметь в виду. — склонил голову Андрей.

На улицы Шалога он вышел с закрытой аурой, и только сегодня ощутил, что чувствует себя в таком состоянии несколько хуже, чем раньше, когда был адептом всего одной стихии. Тогда только Таня словно бы пыталась толкать его изнутри а тут сразу трое. Подумал, что с девятью придётся ощущать себя ещё дискомфортней, если конечно они у него будут все эти девять стихий в покровителях.

В центр города он не пошёл, успеет ещё со временем побывать здесь и осмотреть местные достопримечательности, сейчас его интересовал вопрос сугубо прагматический, поэтому направился ближе к городским стенам, где обычно располагаются ремесленные и торговые кварталы.

Портал должен быть расположен не только удобно в плане незаметности в нём появления, но и не очень далеко от резидентуры, под которую Андрей намечал по образцу ровенской приспособить какую-нибудь мастерскую, магазин или склад мелкооптовой торговли.

Холодные порывы ветра заставили его накинуть плащ, едва он дошёл до первого перекрёстка.

— Эй, ищешь работу? — окликнул его мелкий мужчина, наблюдавший, как двое рабов таскали с телеги коробы и бочки в полуподвальный этаж продуктовой лавки.

— Нет, отдыха. — отмахнулся Андрей и прошёл дальше, протиснувшись между повозкой и прилавком со сдобой, вежливо пропустив навстречу троих девиц, с самого утра спешащих с корзинами за покупками.

Пока Шалог мало чем отличался от других виденных им городов. Говор у людей здесь немного отличался, но обычное столичное многообразие диалектов сглаживало этот фактор. Для создания резидентуры из своих а не местных завербованных людей он проблем не увидел.

Можно сказать, благородному Анду повезло, подходящую для портала площадку он нашёл достаточно быстро. Едва покинул квартал жестянщиков, как увидел небольшую рощу позади высокого забора, огораживающего комплекс зданий, явно относящихся к казармам.

За час, что ол Рей бродил вокруг, людей на единственной тропке сквозь березняк прошло очень мало, но они всё же были, а, главное, пожалуй, тут проходили и солдаты, и молодые парочки, и спешащие по делам приказчики или подмастерья, иногда появлялись какие-нибудь оборванцы. В общем, у агенты Далиора имеют широкий выбор образа, в котором могут появиться в Шалоге, не привлекая внимания.

Подобрал подходящий момент, скрылся в зарослях и прямо среди них создал то, для чего и явился в столицу Гирмии. В его паутине перемещений появилась ещё одна ячейка, осталось наполнить её содержанием, но кандидатуры на должность местного резидента Карт уже подобрал, олу Рею оставалось лишь определиться.

Сразу уходить в свой дворец торопиться не стал. Джиса всё равно сейчас на учёбе, в штабе делать пока нечего, пусть без него справляются, а во дворце сейчас можно было застать разве что шурина.

При всём уважении к Генту ол Пирену, Андрею не очень нравилось с ним общаться, тот своим вечно унылым видом тоску нагонял. Землянин предпочёл его компании развлекательно-познавательную прогулку по району, где вскоре появится резидентура.

Поскольку ему хотелось прицениться к продаваемым мастерским или лавкам, то из рощицы вышел почтенный Джеймс Бонд, двинувшийся вдоль ограды казарм к небольшой торговой площади. Там можно было получить информацию по интересующему его вопросу.

— Как будто не знаешь. — говорил один богатый торговец другому, одетому чуть менее вычурно. Андрей стоял перед прилавком с конской сбруей к ним спиной, перебирал товар и прислушался. — Лучшие сорта кожи у меня из княжеств.

— И что? Не только у тебя. — хмыкнул второй. — Ну, поднимут караванщики цены, возить-то всё равно не перестанут, знают они, кому и сколько платить, чтобы их не трогали. А ты просто повысишь цены в своих лавках.

— Дельный совет. — с сарказмом произнёс первый. — Ещё бы у людей настолько же доходы повысились. Я уже и так, и сяк, прикидывал, но, получается, Арно, пару лавок мне надо будет продать. Не потяну. К тому же — слышал? — ратуша опять собирается сбор с торговых мест увеличить.

— А гильдия наша…

— Да что она? Кто там рот-то против откроет? Парнус? Гирбер? Эти старые маразматики давно со всем готовы соглашаться, лишь бы их склады с речпорта не заставили убирать. В общем, помоги найти покупателей, ты знаешь, я в должниках не люблю оставаться.

Джеймс Бонд отвернулся от прилавка к беседующим, прокашлялся, привлекая внимание, и спросил:

— Извините, почтенные, случайно услышал ваш разговор. Вы, случайно, не в этом районе хотите продать лавки?

Спустя полтора часа Джеймс Бонд выбрал подходящий для его брата, перебирающегося в Шалог с семьёй, вполне удачный вариант из трёх предложенных. Да, место не очень ходовое, лавка расположена в неприметном тупике, так что, особой прибыли она приносить не будет, зато с другой задачей, служить штабом далиорской резидентуры может справляться весьма успешно.

При лавке имелись жилые помещения на втором этаже, во дворе позади дома хозяйственные постройки, и, что удобно, оттуда имелся выезд на параллельную улицу. Иметь два входа всегда лучше, чем один.

— Когда он у тебя приедет, Джеймс? — уточнил купец.

— Через месяц примерно. Пока моё письмо до него дойдёт, пока он соберётся, но задаток я могу прямо сегодня заплатить. Если скинешь двести оборов, то прямо сейчас пойдём оформлять договор.

— Сто.

— Сто пятьдесят.

— Ну, хорошо. — согласился продавец, переглянувшись с приятелем. Наверняка подумал, что облапошил приезжего купца. — Скидка сто двадцать и пошли в гильдию.

— До приезда брата содержание и охрана лавки за твой счёт. — Андрей положил руку на плечо оппоненту.

Тот помедлил мгновение и сделал то же самое.