Попаданец. Маг Тени. Книга 9

Глава 9

В Липани имелось четыре трактира с гостиничными номерами, но в три из них Андрей идти оценивать не собирался, доверившись мнению двоих коллег, встреченных им на ратушной площади, докуда он сопроводил почтенную Нерму.

Со спасённой он расстался здесь же, её поджидали возле городской управы оповещённые мальчишкой-посыльным тучный мужчина в форме капитана стражи и усатый вояка при нём.

Молодая торговка, прощаясь, не постеснялась людей на площади — продавцов, покупателей, зевак, нищих, бродяг — обняла Анда и чмокнула в небритую щёку. Немченко, отправляясь в поход, умышленно не стал избавляться от щетины, чтобы больше соответствовать образу.

Пленённые им Альст с Присой видимо смирились со своей участью, сразу при въезде в Липани перестали сыпать оправданиями, угрозами и мольбами отпустить, лишь молча свисали через спину лошади будто вьюки с поклажей.

— Жду тебя утром. — сказала пухляшка. — Мой особняк тебе любой покажет. Он вон там. — махнула рукой в сторону ратуши. — В самом начале второго проулка. Увидишь тёмно-зелёную черепицу крыши, ни с чем не спутаешь. Спасибо тебе, я никогда не забуду. Ты всегда сможешь найти у меня приют и помощь. Как устанешь скитаться по войнам, приходи сюда, в Липани, дядя устроит тебя в стражу. До завтра?

— Не сомневайся. — заверил землянин. — Я о своих деньгах никогда не забываю. И не смейся. Лучше иди, тебя капитан высматривает. Видишь, машет?

Развернувшись, Анд направился в тот конец площади, с которого пришёл, и увидел, что пара наёмников, с кем он недавно перебросился несколькими фразами, стоят на прежнем месте. Похоже, дожидаются его.

Обоим солдатам удачи было за сорок, то есть, вдвое старше Анда, от того в их интонациях и проскальзывала некое превосходство.

— Решили вот дорогу тебе показать. — сказал тот из них, что постарше. — Всё равно сами туда решили пойти. Грифер. — представился он, стукнув себя кулаком в грудь.

— Анд. — Немченко повторил его жест.

— Тёзка. — усмехнулся второй. — Вот и познакомились. Идёшь, или наша компания тебя чем-то не устраивает?

— Да нет, друзья, буду только рад. — пожал плечом землянин. — Показывайте, куда идти. Где там ваш «Вепрь». Вы тут тоже проездом?

Они направились по главной улице, вскоре с неё свернув на ту, что вела мимо крошечного храма, тоже кубической формы. По пути разговорились.

Новые знакомые направлялись как и Андрей в Гирмию, понятно, с другими целями. Если землянин планировал построить в Шалоге, стольном граде того королевства, портал и двигаться дальше, то Грифер и Анд собирались принять участие в походе на княжества в надежде награбить столько, что можно будет оставить свою рискованную профессию и где-то уже осесть.

— Это ты не собираешься. — Грифер дружески хлопнул по спине молодого коллегу. — Пока не собираешься, а нам уже пора подумать о покое. Всё же сорок три — это сорок три.

В средневековом мире такой возраст действительно считался весьма пожилым, особенно для солдат удачи, не выслуживших себе у гильдий офицерские или хотя бы унтер-офицерские патенты.

— Но и тебе неплохо будет наняться к королю Эрману. — пожилой Анд чуть отстал, уступая дорогу повозке, и произнёс за спиной тёзки. — Король Эрман — щедрый король. Там условия найма такие, что лучше не найти. Много ты у жадных торгашей, охраняя их обозы, заработал? Да, вижу, вижу, что весьма, весьма. Вон, на пальцах и лечилка, и защиты. Ну, значит, удачные рейды, смотрю, были. Только часто так везти не будет. А с нами пойдёшь, можешь разово заработать. Хочешь, оставишь потом работу, а пожелаешь, так патент выправишь. Не всю же жизнь как мы с Грифером тащить груз простых наёмников.

Уговоры ола Рея, пока намёками, стать третьим в их компании, последовали почти сразу, едва они отошли от площади. Зачем он им понадобился, Немченко пока не понял.

— Я подумаю. — не принял он предложения. — Мы пришли? — задал риторический вопрос, когда их троица свернули в тупик к двухэтажному почерневшему от времени зданию с изображением головы дикого кабана над крыльцом. — И это лучший трактир в Липани?

— Ты просто других не видел. — хохотнул старший наёмник.

Перед входом кучковалась компания из четырёх плохо одетых парней и троих ощипанных девиц. Все семеро были заметно пьяные, перешучивались между собой и с плечистым вышибалой, прислонившимся задницей к перилам крыльца.

В Липани проживало всего двое одарённых, да и те, как просветила Андрея пухляшка, сильно пожилая супружеская пара, почти не показывающаяся из своего особняка, совсем не участвующая в жизни города. Подумав, благородный Анд при подходе к «Вепрю» раскрыл свою ауру, раз некому её увидеть. Зато теперь он во всеоружии. Таня предупредит, если вдруг кто-нибудь решится нанести ему внезапный удар в спину.

Обстановка вокруг ему не сильно нравилась, да и навязчивость новых знакомых настораживала. При этом, Андрей чувствовал себя намного комфортней, чем на любом светском мероприятии, которые и терпел-то лишь ради любимой женщины. Попаданца чем-то привлекало такое вот погружение в средневековую повседневность. В шутку даже сравнивал себя с легендарным Харуном аль Рашидом, тоже получавшим удовольствие от хождения в народ.

— Пропустите, чего тут толпиться. — грубовато сказал тёзка землянина парням. — Уйди. — толкнул он одного из них, рыжеволосого с кривым носом.

Если бы Немченко знал, что наёмники из той категории людей, которые любят везде нарываться на конфликт и чесать своё эго, то в жизни бы не стал с ними связываться. Никогда не любил таких приятелей и старался прервать с ними отношения. Однако, сейчас отступать было поздно, раз уж оказался с задирой в одной лодке.

— Ты чего тут растолкался⁈ — разозлился рыжий. — Обнаглел, наёмник⁈ Понаедут тут всякие.

Он попытался толкнуть в ответ, но пожилой Анд ловко сдвинулся в сторону, и парень, которому помогло выпитое вино, полетел лицом на ступени, под ноги рассмеявшегося баском вышибалы.

— Говорю же, идите домой, Алфей. — посоветовал охранник, на всякий случай приготовив короткую деревянную дубинку, извлечённую из-за пояса. — Вам хватит. Уже на ногах не стоите.

— А это мы сейчас посмотрим, кто не стоит! — выкрикнул самый высокий и крепкий из четвёрки парней.

Он замахнулся почему-то не на начавшего склоку Анда, а на его молодого тёзку. Пришлось благородному олу Рею реагировать.

Землянин пригнулся, пропустив кулак над головой, и, подпружинив ногами, провёл два быстрых удара, левой — прямой в корпус, правой — снизу в подбородок.

Нападавший упал, оказавшись в глубоком нокауте. Немченко тут же поднял руки в примирительном жесте, но в этот момент на него кинулась одна из девиц.

— Ах, ты, скотина! — выкрикнула она.

Убивать представительниц прекрасного пола землянину в новой жизни приходилось уже не раз, а вот драться с ними ещё не случалось. Впрочем, он не растерялся.

Пока Грифер принялся отбиваться сразу от двоих еле держащихся на ногах парней, а тёзка ола Рея вновь отправлял на ступени поднявшегося с них рыжего Алфея, благородный Анд на три-четыре шага отступил от разгневанной фурии, а затем быстро схватив её за выставленные вперёд ладони с неухоженными ногтями, резко потянул на себя, сдвинулся в сторону и подставил ногу.

Никогда он не занимался ни айкидо, ни дзюдо, но использовать энергию противника против него самого, в данном случае, противницы, получилось весьма неплохо. Деваха с визгом полетела в грязь торпедой.

Однако, на этом его сражение не закончилось. Начался танец валькирий. Было бы смешно, если не было бы так печально. Другие две подруги почему-то тоже выбрали благородного Анда объектом своей атаки.

То ли, отправленный им в нокаут здоровяк пользовался любовью всех троих, то ли сам молодой наёмник приглянулся девицам, но именно на него они налетели сразу с двух сторон.

— Держись, красавчик. — зачем-то предупредила одна, обдав врага запахом сивухи и чеснока.

После химической атаки, она неожиданно произвела и биологическую, плюнув врагу в лицо, да тот ловко уклонился, схватил девицу за плечо и бросил навстречу подруге.

Получилось удачно. Пьянчужки столкнулись головами, издав звук, похожий на стук встретившихся друг с другом пустых кружек. Пока драчуньи не пришли в себя, пинком отправил обоих на вставшую к тому времени на четвереньки их первую подружку.

Грифер и Анд уже расправились со своими противниками, а вышибала утирал выступившие от смеха слёзы и устанавливал горящий факел над входом. Наступили ранние зимние сумерки.

— Проходите. — открыл он дверь. — Места в зале есть. Только, если и там устроите драку, то я кликну стражу. Хотите ночевать в околотке? Нет? Вот и учтите это. А завтра, я вам советую, тут лучше не появляйтесь. Парни протрезвеют, разыщут дружков своих в помощь и наваляют вам так, что мало не покажется.

Воспользовавшись советом, компания наёмников зашла в трактир, зал которого освещался лишь масляными лампами. Ни одного амулета. Понятно, раз всего два ола в городке, то кто их заряжать-то будет?

Из полутора десятков нашёлся один почти свободный стол. Почти, потому что какой-то пьяница за ним всё же сидел, уставившись остекленевшим взглядом на пустую кружку перед собой.

— Подвинься, приятель. — толкнул его Грифер и сел рядом. — А ты молодец, — похвалил ола Рея, разместившегося с тёзкой напротив него. — Ловко и быстро отдубасил того здоровяка, да и с девками у тебя здорово получилось.

Оба наёмника рассмеялись.

— Опыт — сын ошибок трудных. — хмыкнул Андрей и спросил: — Что здесь можно заказать такого, чтобы не отравиться? И, кстати, насчёт ночёвки пойду поговорю.

— Иди поговори. — кивнул тёзка. — Мы тут без тебя закажем. Потом сочтёмся.

Разумеется, он не заметил, как к нему прилепился магический слухач, когда их молодой коллега направился к стойке.

Одноместных номеров в трактире вообще не имелось, зато половина двух- и трёхместных пустовали. Липани в это время года не проводили ярмарок, так что, приезжало сюда сейчас совсем мало гостей.

Переплатить Немченко всё же немного пришлось, треть от озвученной суммы, зато никого к нему точно не подселят.

В сопровождении пожилой рабыни поднялся на второй этаж. Номером остался в целом доволен. Не дворцовые палаты, конечно, но и не в лесу, укутавшись в шерстяной плед возле костра ночевать.

Оставлять сумку в сундуке и не подумал. Замок имелся, только такой можно гвоздём открыть. А воровство везде процветает.

— На этаже есть уборная? — спросил у служанки.

— Да, в конце коридора, — устало ответила женщина, вымучено улыбнувшись.

Вручив ей медную миллетскую монету в пять боров, направился в указанном направлении. Там, заперев за собой дверь умывальни, адепт тени ушёл в сумрак и принялся слушать, о чём говорят в его отсутствие новые приятели.

" — … Да этот пьянчужка не соображает ничего. — в голосе тёзки слышалось явное пренебрежение. — Не обращай на него внимания. Сосунок скоро вернётся, так что, как решим?

— Да вроде уже решили? Ещё там у ратуши. — Грифер чего-то отхлебнул и коротко откашлялся. — Или парень приглянулся тебе тем, как показал себя в драке?

— Так и есть, Гриф. К тому же, зовут его как меня. Хороший он.

— Амулеты при нём ещё лучше. Две лечилки, явно второго уровня, такая же антимагия и воздух. Четыре камешка нам в княжествах точно не помешают. Без них там делать нечего, а свои единственные кристаллы мы продали. Поиздержались. А всё ты.

— А чего я? Сам же расхваливал красоток, говорил, для таких прекрасных молодок ничего не жалко. Две недели мы оба пропьянствовали после рейда, а виноват только я один? Гриф, так не честно. Мы же друзья.

— Ладно. Сейчас не об этом. В общем, ты понял моё мнение. Мы ведь не собираемся его убивать. Отстанем от каравана, дадим по башке, снимем перстни, посмотрим, что у него в кошеле, и пусть живёт.

— Ага, и первым делом отправится в ближайшую же гильдию.

— И что он там скажет, Анд? Будет одно его слово против наших двух. Напился, отстал, мы ничего не знаем. Да и к тому времени мы будем уже на королевском контракте. Пусть нас в княжествах ищут.

Повисло недолгое молчания, которое прервал тёзка ола Рея:

— Хорошо, меня ты убедил. Осталось ещё уговорить паренька отправиться с нами в Шалог завтрашним обозом.

— Да куда он денется-то? — хохотнул Грифер. — Много, думаешь, в этом вонючем городишки для нашего коллеги найдётся работы? И ты же видел, как он нас внимательно слушал и расспрашивал?"

Дальнейшая беседа наёмников Немченко была уже не интересна. Он вышел из сумрака, вымыл руки и лицо, после чего направился в зал.

Убивать его эта парочка не хотела, значит, и ему не нужно забирать их жизни. Только, оставлять без последствий злые умыслы на свой счёт в список привычек ола Рея не входило. Нет, конечно же никаким караваном он с наёмниками никуда не отправится, а вот сумрачным проклятием их на дорожку обязательно наградит. Так решил и вернулся за стол с дружеской улыбкой.

Засиживаться надолго не стал, пообещав подумать над предложением о совместном путешествии в столицу Гирмии, сославшись на усталость, поднялся к себе в номер. Спать ему ещё не хотелось, поэтому навестил подругу, где записал два кристалла с синема для Виктора. Теперь можно будет навестить стихию огня не с пустыми руками.

С утра позавтракал, но сразу к спасённой пышке за своими деньгами не пошёл, сначала решил рассчитаться по долгам со вчерашними приятелями.

Они, не желая лишних трат, остановились не в гостиничных номерах трактира, а сняли на двоих комнату у какой-то бабули. Вчера наёмники предлагали ему составить им компанию в проживании и показали по дороге тот домишко, как теперь стало понятно, показали на свою беду. Впрочем, адепт трёх стихий и так бы тот дом нашёл, лишь бы времени чуть больше потратил.

Когда уже покинул трактир, увидел на углу улицы двоих из вчерашней четвёрки побитых парней, легко признал их по рыжей шевелюре Алфея. Очевидно, поджидают дружков, чтобы устроить наёмникам сатисфакцию.

Опоздали маленько, усмехнулся над вчерашними противниками Немченко, свернув в проулок и уйдя там в сумрак, обидчиков уже след простыл. Точнее, обидчика, а двое-то из них ещё ночью трактир покинули.

До жилища наёмников добрался быстро. Их домохозяйка оказалась сущей Бабой Ягой, и внешностью, и, похоже, характером. Выйдя за калитку, она бранилась на стайку детей гонявшихся друг за другом по улочке, и грозила им, потрясая клюкой. Могла ведь своими криками разбудить постояльцев.

Но, нет, обоих Андрей обнаружил спящими на двух топчанах в небольшой комнатке, причём, Грифер был не один, а лежал в обнимку с сидевшей накануне через два стола шлюхой. Захотелось ласки мужикам. На двоих что ли её сняли?

Девица олу Рею ничего плохого не сделала, если не считать того, что вчера посматривала на него и строила глазки, так что, она продолжила спать дальше без последствий, а вот наёмники получили по сумрачному проклятию каждый.

Андрей наложил самые слабые заклинания из возможных, у Грифера с Андом и без того не очень хорошо всё в жизни складывается, им хватит.

Вновь ушёл в сумрак и переместился сразу же на ратушную площадь. Здесь вернулся в слой реальности, воспользовавшись тем, что собравшаяся толпа за спины не смотрела, развлекалась, оскорблениями и киданием камней в сидевших в клетке обнажёнными Альста и Прису, чьи тела носили свежие следы пыток, и слушая повторявшиеся как заезженная пластинка объявления глашатая о том, что в полдень состоится суд над неверным мужем с его любовницей, возжелавших убить почтенную Нерму Угарт.

— Быстро тут следствие проходит. — буркнул себе под нос.

— Что, молодой человек? — обернулась к нему пожилая круглолицая тётка. — Ты мне?

— Да, тебе. Почтенная Нерма Угарт ведь там живёт? — показал он в нужном направлении.

— Там, но её лучше сейчас не беспокоить. — ответила женщина. — Вряд ли ей сейчас до найма охранников.

— Это мы ещё посмотрим. — усмехнулся Немченко, направившись в обход здания ратуши.

Действительно, особняк Угартов выделялся среди окружающих так, что не спутаешь. Андрей остановился перед воротами и постучал в калитку.

Из дома доносился какой-то шум, но это не помешало дворовому услышать прибытие гостя.

— Если вы к хозяину, то он здесь больше не живёт. — сообщил раб, плечистый парень с налысо выбритой головой.

— Знаю, видел его только что. — усмехнулся землянин. — Что у вас тут за грохот стоит?

— Так хозяйка вещи хозяина выкидывает, чтобы, значит, их отвезли в имение работникам. Вы к ней, что ли? Как доложить?

— Скажи, Анд пришёл. Она меня должна помнить.

Вскоре ол Рей сидел в гостиной и выслушивал очередную порцию благодарностей от Нермы, покрывшейся малиновыми пятнами по лицу и шее. Похоже, резкое изменение в её повседневной жизни пухляшке далось нелегко.

Немченко торговку не перебивал, рассудив, что пусть выговорится. Видеться им больше вряд ли придётся, но чем судьба не шутит, вдруг знакомство ещё пригодится? Не только ведь Земля круглая, но и Гертала тоже.

— Ты когда уезжаешь? — спросила почтенная Угарт.

— Как только получу свои деньги. Меня товарищи уже ждут.

— Ох, прости, Анд, я сейчас.

Нерма вскочила и выбежала из комнаты.