Попаданец. Маг Тени. Книга 9

Глава 18

Навестить Таню у него ночью всё же получилось, а вот оставлять бесконтрольной реальность, чтобы встретиться с Виктором или Мариной, Андрей не рискнул. В комнате с ним находилось слишком много лишних глаз, и кто-то чего-то мог заметить. Сейчас это было бы не к месту.

Он всерьёз рассматривал вариант ещё затемно в предрассветной мгле создать портал и переместить через него себе в помощь из Рея кого-либо из олов своего рода и отряд дружины, но, подумав, решил, что справятся втроём. В крайнем случае, всегда можно будет ретироваться. Так что, портальная площадка подождёт.

Нормально поспать в холодной, но при этом душной комнате в компании с мужиками, храпящими, пахнущими перегаром и пускающими под одеяла злых духов, не получилось. Поэтому, проснувшись, ол Рей не поленился наложить на себя исцеление, мигом ощутив бодрость и прилив сил.

С любопытством посмотрел на тихо сопевшего по соседству княжича — каково-то ему в столь босяцких условиях отдыхать? — понятно, не сахар, но держится не хуже настоящего Гремшика.

Будить товарищей землянин не стал, спустившись в столовую одним из первых. Впрочем, в гостиничных номерах уже повсеместно слышались звуки просыпавшихся людей. Основные празднования начнутся ближе к полудню, однако с утра тоже будет чем развлечься.

Орнис Дик и Гремшик, разумеется, не настоящие, присоединились к Анду, когда тот уже всё необходимое им троим для завтрака успел заказать и даже оплатить. Ничего, подумал землянин, будущий князь потом возместит.

— Я хочу, чтобы дядя перед смертью узнал, от чьей руки он получил возмездие. — сказал Алек, понизив голос, чтобы сидевшая позади него четвёрка охотников ничего не расслышала. — Сумрачное обличье я сниму.

— Думаешь, я буду возражать? — Немченко отодвинул от себя сковороду с наполовину съеденной яичницей. — Наоборот, всецело одобряю. К тому же, когда увидят законного наследника, многие не станут спешить на помощь к узурпатору. И капитану тоже лучше предстать самим собой. Только, не забывай, что у твоего дяди может иметься амулет восстановления. Или ты забрал? — попаданец чуть не употребил слово спёр, но вовремя себя остановил.

— Нет, не всё. — княжич по примеру наставника ел неспеша. — У него точно имеется, как и у тётушки.

— Я помогу, если что. — кивнул ол Рей.

— Не нужно, Анд. Пожалуйста. Его должен убить я и только я. Не ты и не Жермин.

Немченко сделал вид, что согласился, хотя, понятно, допустить гибель подопечного княжича он не мог, и, по любому, решил вмешаться, если вдруг что-то пойдёт не так.

На улице они застали двигавшийся в сторону замка и ратуши людской поток, в который с трудом втиснулись. Зато потом оставалось только подчиниться этому течению.

Сидевшая впереди ола Рея на плечах отца девочка едва не хлестнула адепта тени в глаз веточкой, когда погоняла свою двуногую лошадку, ему в последний момент удалось откинуть голову.

— Хороший ребёнок. — пробормотал попаданец себе под нос.

Как такие толпы народа смогли разместиться между храмом и ратушей, для Немченко оставалось загадкой, тем не менее, по факту пара-тройка тысяч человек не только находили себе место, но и производили броуновское движение от прилавков с уличной едой до групп циркачей, развлекавших собравшихся в разных частях площади.

— Вон там подходящий уголок. — капитан пожал локоть олу Рею и показал глазами в сторону трактира «Обжора», сбоку от которого имелась коновязь, на данный момент пустующая. — Там и толчеи нет, и трибуна отлично видна. Зато вид на помост для казней закрыт стеной, никто там стоять не пожелает.

— Кроме нас. — хмыкнул Немченко, соглашаясь.

— Кроме нас. — серьёзно подтвердил Жермин.

Привыкшему ходить сумрачными путями Андрею оказалось не так легко пробиваться сквозь толпу, хотя шедший впереди мастер меча ледоколом чистил путь для него и идущего следом княжича.

Тут ещё и приобретённый гонор благородного ола то и дело толкал отвесить какому-нибудь задевшему адепта трёх стихий простолюдину смачную оплеуху. Тем не менее, всё обошлось, и приятели добралась до выбранного места.

— Эй, пацан. — окликнул землянин бойкого мальчишку с лотком, где лежали румяные пирожки. — Что там у тебя?

— Вот с зайчатиной. — юный торгаш поднырнул под бревном коновязи и оказался перед потенциальными покупателями. — По четыре бора за штуку, семь за две. А это с капустой. По три бора за штуку, пять за две.

Надо же, усмехнулся мысленно попаданец, а здесь тоже знают толк в маркетинге.

Мясную сдобу, даже выглядевшую аппетитно, у уличных торговцев он никогда не покупал даже в родном мире, ну а здесь тем более, мало ли, чьё мясо внутри могло оказаться. Купил шесть пирогов и поделился с товарищами. Все трое есть не хотели, но так меньше привлекут внимание.

У лже Орниса Дика при себе имелся небольшой бурдюк с разбавленным вином, и пуская его по кругу, они неспеша стали расправляться со сдобой, ожидая появления на трибуне князя, его семейства и свиты.

Наконец, спустя почти час раздался восторженный слитный вопль собравшихся на площади людей, когда на трибуну в сопровождении пятёрки гвардейцев поднялись князь Рошер, его жена, сын — ровесник Алека — и ещё каких-то двое вельмож.

— Скоты. — высказался княжич.

Вначале Андрей подумал, что он имел в виду родственников, но затем заметил, с каким презрением лже Гремшик смотрит на ликующую толпу. Лишь бы не принялся устраивать расправы над всеми подряд, подумалось, такое может плохо кончиться.

— Люди как люди, Алек. — сказал наследнику землянин. — Ладно. Всё примерно так, как мы и предполагали, нет смысла в наших планах что-либо менять. Жермин?

— Да, ол Рей. — согласился капитан.

Быть тебе генералом и коннетаблем, улыбнулся Немченко и, прикоснувшись ладонями к спинам товарищей, перешёл с ними в сумрак.

На их исчезновение никто не обратил внимание, взоры всех присутствующих в этот момент переместились с трибуны на помост, куда по знаку князя уже, вытащив из клети, поволокли первую жертву палачей, ей оказался тот самый Дравин, казначей и любовник бывшей правительницы.

Перенос на трибуну Немченко осуществил за спины расположившихся на деревянных креслах правителей княжества. Алек и Жермин скинули с себя сумрачные обличья, чтобы княжич предстал перед подданными в своём настоящем виде, извлекли клинки и выжидательно посмотрели на ола Рея, взявшего на себя командование актом возмездия узурпатору и его приближённым.

Накануне Немченко поинтересовался у Алека, не будет ли ему жаль тёти и кузена, на что получил в ответ гримасу ненависти, исказившей лицо беглеца. Всё тогда стало понятно, и больше эту тему землянин не поднимал.

— Готовы? — задал он риторический вопрос и извлёк из ножен клинок. — Тогда действуем.

Тройка мстителей вышла в реальность и мгновенно атаковала сидевшую в креслах родню Алека и её свиту.

Ол Рей махнул мечом, который со свистом врубился в латника, стоявшего позади княгини, разрубив его чуть ли ни пополам, от предплечья до живота.

Краем глаза Андрей успел заметить, как княжич клинком отрубил голову своему дяде, а затем по самую рукоятку вбил кинжал со спины под рёбра тётке. В это время Жермин расправился с кузеном своего подопечного и обоими сановниками.

Второго вельможу мастер меча прикончил, когда ол Рей отрубил по локоть руку следующему княжескому гвардейцу. Охранников осталось трое.

На внезапную атаку ушло всего несколько секунд.

— Нападение! — закричал один из остававшихся гвардейцев, пытаясь привлечь всеобщее внимание.

Да куда там. Толпа шумела так, что его крик просто потонул в громком гуле. Все смотрели на то, как помощники палача привязывали бывшего казначея к дыбе.

— Князь! — выкрикнул Жермин, приводя в чувство торжествующего Алека.

Тело ола Рошера окутало облако брызг водяного восстановления, и он воскрес из мёртвых.

Валявшаяся на досках трибуны отрубленная головы узурпатора, и такая же одновременно появившаяся на плечах миг назад мёртвого тела выглядели весьма сюрреалистично, но попаданец видел в новом мире и более необычные явления, так что, такой картинкой его давно не смутить.

Алек не растерялся и отсёк узурпатору голову по новой. Жермин и ол Рей тоже не бездействовали, они накинулись на оставшихся гвардейцев и расправились с ними в два счёта, всё же, когда мастера мечей работают в паре, эффективность просто потрясающая. Правда, к досаде Андрея он смог забрать лишь одну тень из трёх возможных, капитан оказался быстрее.

— Немедленно остановите казнь! — во весь голос потребовал княжич, поднимая над собой взятые за волосы левой рукой обе головы узурпатора. — Я ол Алек по древним законам и обычаям являюсь князем Обринским. И велю освободить моего казначея.

Вообще-то держать Дравина и дальше на денежных потоках Алек не собирался, но сейчас это было совсем не важно.

Площадь замерла будто на стоп-кадре. Длилось это недолго, тут же покатились шепотки постепенно перераставшие в громкие голоса. «Ол Алек! — слышалось. — Сын Аримии! Княжич! Князь Рошер убит!».

Стоявшие вокруг помоста и в оцеплении площади стражники, гарцевавшие на улице, ведущей к замку, два десятка верховых гвардейцев, расположившиеся у помоста десяток олов разного пола и возраста, все рефлекторно сделали движение к трибуне.

На их лицах царила растерянность, и Немченко хорошо понимал почему — король умер, да здравствует король, в смысле князь.

Вступать в бой за уже убитого правителя? Наверное, они бы так и сделали, вот только убийцей оказался никто иной, а законный наследник. Так что, нападать на него? При том, в толпе уже раздались и нарастали приветственные крики. Народу по большому счёту было без разницы, кто восседает на троне из рода Обринских, зато они все стали свидетелями события, о котором можно потом рассказывать детям и внукам.

Тем не менее, поскольку на площади находилось немало магов, чьи намерения пока оставались не ясными, ол Рей активировал сразу два самых мощных из имевшихся при нём артефакта защиты десятого уровня.

— Разве я должен повторять⁈ — княжич протянул руку в сторону помоста, где палач и его помощники прекратили крепление Дравина к дыбе, но и не поспешили свою жертву отпускать. — Немедленно! Отпустить! Казначея! — на последнем слове от волнения у Алека несолидно прорезался визг.

Палач отмер и что-то сказал помощникам, те шустро принялись отвязывать Дравина. Так и получилось, что первым признавшим власть князя Алека оказался заплечных дел мастер.

После первых напряжённых минут, последовавших за смертью узурпатора, сомнений в удачном завершении задуманного плана у Андрея не осталось.

— Княжич! — обратился к молодому олу Обрину один из стоявших у трибуны магов, седой адепт воды, Андрей распознаванием определил в нём четвёртые ранг и ступень. — Мы готовы вас приветствовать. — сказал почему-то за всех.

Да, есть такой недостаток у клятв на родовом камне. Невозможно предать свой род, но вот переметнуться от одного его представителя к другому, как говорится, всегда пожалуйста. Та же ола Паная всегда может поддержать Анда против Джисы или, наоборот, Джису против Анда, не рискуя лишиться дара. Впрочем, подобный вариант Андрей всерьёз даже не рассматривал.

— Присягу лучше принимать, сидя на своём законном троне. — напомнил он Алеку.

Вместо почты, телефона, телеграфа в этом мире первым делом требовалось взять под контроль замок и родовой камень. Собственно, трое мстителей об этом и договаривались, планируя сегодняшнюю операцию.

— Жду вас в тронном зале. — сказал новый князь, обратившись к олам. — Пальтий! — позвал высокого мужчину у постамента. — Остальных преступников велю казнить! Праздник продолжается.

После своих слов князь следом за капитаном прикоснулись к олу Рею и переместились с ним в замок.

Правда, сразу попасть в главные апартаменты с тронным залом не получилось, мощный световой амулет выкинул всех троих из сумрака перед высокими дверями в коридоре основного здания крепости Обрин.

Понятно, здесь никто ещё не знал о произошедшем на площади у ратуши. Княжича, стоявшие у стен караульные почему-то не признали, а вот Жермина сразу же.

— Капитан⁈ — почти одновременно воскликнули оба гвардейца.

Андрею сейчас никакие защитные амулеты особых препятствий создать не могли, но вот протащить по сумрачному слою своих спутников сквозь преграду светового артефакта не менее чем девятого уровня адепт тени бы не смог. Но, дело шло к тому, что это и не потребуется.

— Ронерс, Гвид, приветствуйте вашего князя, — мастер меча посмотрел на Алека. — И пропустите нас в его апартаменты.

— Капитан, — караульные обменялись взглядами. — Но князь Рошер…

Их прервал новый правитель:

— Узурпировавший власть мой дядя уже мёртв. Как мертвы мои тётя и кузен. Подчиняйтесь новому коннетаблю генералу Жермину или вы завтра же будете казнены.

За время своего пребывания Немченко ещё не приходилось даже слышать о столь высоких воинских должностях для простолюдинов. Полковники, знал, были, да и то командовавшие городскими ополчениями или служившие в военных управлениях королевских канцелярий, а вот чтобы неодарённый получил генеральское звание, ол Рей услышал впервые. Что ж, за мастера меча он мог только порадоваться.

Солдаты раздумывали недолго. Сразу видно, не столько молодой князь, сколько уверенный вид будущего коннетабля их убедил. Жермина, видать, знали как человека слова. Такой начальнику далиорской разведки точно пригодиться.

— За мной. — скомандовал генерал караульным.

Зачем они нужны, мелькнула у Андрея мысль? Но тут же понял ответ, когда увидел, что встречавшимся в коридоре княжеских апартаментов чиновникам и слугам ничего объяснять не потребовалось, все как-то сразу понимали, что власть сменилась.

Вместо тронного зала Алек первым делом навестил княжеский кабинет.

— Где печать, Голит? — спросил он у вошедшего из приёмной испуганного секретаря, пожилого простолюдина, изображавшего столб, когда неожиданные визитёры проходили мимо его стола. — Где. Моя. Печать. — повторил более доходчиво.

На столе и в выдвижных ящиках он её не обнаружил.

— Она у меня. — пролепетал разодетый как истинный придворный щеголь мужчина. — Князь распорядился заверить ряд документов, только они ещё не готовы. Министр сборов сказал, что к вечеру…

— Неси сюда. — молодой князь опустился в хозяйское кресло и улыбнулся. — И не бледней. Я помню, матушка была тобой довольна. Полагаю, и дядя мог на тебя положиться. Ты честен, а значит пригодишься и мне.

Секретарь закивал как болванчик и выскочил в приёмную.

— Вы собираетесь оставить его в должности? — удивился Жермин.

— Посмотрим. — пожал плечами Алек и, забирая у быстро обернувшегося Голита печать, жестам предложил своему другу олу Рею и наставнику занять места в креслах у стола. — Анд, знаешь, я только сейчас осознал, что у нас получилось. Всё делал как во сне, как будто бы происходящее было не со мной, а с кем-то другим. Анд…

— Со мной тоже иногда такое случалось. — кивнул землянин. — Словно смотришь на себя со стороны. Да?

— Да, именно так. Анд, я тебе этого никогда не забуду. — серьёзно пообещал молодой правитель.

Подобным клятвам Немченко безоговорочно не верил. Даже несмотря на относительную молодость в жизни ему пару раз приходилось сталкиваться с предательством со стороны самых близких людей, а уж подобных неприятных историй, которые происходили с другими людьми, знал столько, что целую книгу мог бы написать. Однако, и сказанное Алеком сейчас не было пустым звуком. Просто не нужно возникшую дружбу, как и многое другое, пускать на самотёк.

— Я всего лишь немного помог. — скромно заметил благородный Анд. — Главную работу всё же выполнил ты, и сделал это очень впечатляюще. Тут, вижу, огромную заслугу твоего наставника. Как же ты ловко и быстро сумел расправиться с теми, кто пытался лишить тебя наследства. Нет, правда, не ожидал столь умелых действий.

Немченко не сильно-то и покривил сейчас душой, ну, разве что, самую малость. И не зря. Он заметил, что его слова приятны обоим, и князю, и новоиспечёному генералу. Благодарность благодарностью, но лучше пусть ещё встреча с олом Реем вызывает у них приятные ассоциации. А что может быть приятней, чем напоминание о личных героических поступках и удачных моментов жизни?

— Ол Рей, я тебе обещаю, что ты всегда найдёшь у меня помощь и поддержку. — с пафосом произнёс князь Алек ол Обрин. — Если же что-то случится серьёзное, то и пристанище. Мой замок считай и своим домом. Сейчас я объявлю тебя другом княжества, и мы обязательно устроим большой пир.

— А вот этого не надо. — засмеялся ол Рей. — Прости, Алек, но, честное слово, мне пока не до пиров и увеселений. Если позволишь, я тут немного у тебя сегодня ещё погощу, да через пару часов отправлюсь дальше. Обещаю, что вскоре прибуду к тебе в гости.