Попаданец. Маг Тени. Книга 9

Глава 17

Сразу попасть в Обринск Андрей не рассчитывал. Понятно, с таким качеством карт не переместиться бы совсем в другую сторону. Поэтому не удивился, когда оказался со своими спутниками на камнях широкого ущелья между двух горных гряд возле кромки быстрого широкого ручья с прозрачной как алмах водой.

— Вот как-то так. — сказал он, выходя с княжичем и его телохранителем в реальность. — Узнаёте, где мы? Я-то в ваших краях впервые.

Для беглецов путешествие слоем сумрака не было в новинку, однако, заметно, что перемещение на столь большое расстояние — а место им явно оказалось знакомым — их сильно впечатлило. Алек улыбался, а мастер меча хмыкнул, неспеша слез с коня и коротко поклонился олу Рею.

— Совсем рядом с городом. — ответил Жермин. — Миль десять. Только, если отправиться туда обычным способом, мы дня два будем подниматься в горы, и столько же потом спускаться.

— Ну, мы-то как простые путешественники в Обринск не пойдём. — пожал плечом Немченко. — Покажете мне точное направление, и через миг будем там. Обсудим наши действия?

— Ты же говорил, что мы лишь на пару миль назад вернёмся? — спросил княжич.

— В последний момент подумал, что смысла нет там оставаться. — землянин отступил на шаг, давая возможность молодому адепту земли без помех покинуть седло. — Нам ведь нет разницы, где разговаривать. Если не договоримся, теперь понимаете, могу доставить вас, куда скажете.

— А нам есть, о чём договариваться? — полюбопытствовал княжич. — Мы благодарны тебе за своё спасение ол Рей. — с достоинством произнёс он. — И я готов выразить наше спасибо деньгами или амулетами. Ты не подумай, что раз уж мы в жалком положении беглецов, то мне нечем.

Андрей прекрасно об этом знал из их подслушанных бесед, однако предпочёл изобразить удивление и предложил:

— Давайте перекусим и поговорим.

Что беглецы, что их спаситель были хорошо обеспечены походным снаряжением и питанием. Через четверть часа благородный Анд бросил в закипающий котелок травяной сбор и с благодарностью воспользовался попоной, предложенный ему для сидения бывшим капитаном.

Пока они устраивали привал, ол Рей рассказал о своих возможностях адепта тени, не особо их скрывая.

— Ты можешь убить моего дядю? — с надеждой поинтересовался княжич, присаживаясь возле костра напротив. — Я готов обсудить любые условия.

— Могу. — подтвердил землянин, посмотрев как ловко Жермин нарезает вяленое мясо и твёрдый сыр, выкладывая куски рядом с лепёшками на отрез холста. — Войско тебе собрать не сумею, а вот добраться до ола Рошера да. Только убивать его не стану.

— Тогда зачем…

— Ты же сам собирался это сделать? Вот и исполни свою мечту. — Андрей принял от мастера меча флягу с вином и сделал глоток. — Я лишь помогу. Думаю, так будет лучше. Для тебя. Для княжества.

В ущелье задул неприятно-холодный пронизывающий ветер, и Алек задействовал какой-то амулет, создавший вокруг стоянки непроницаемый воздушный кокон, сферу, шагов в двадцать диаметром. Немченко укорил себя, что за три с лишним года своего пребывания в магическом мире до сих пор так до конца и не обеспечился всеми доступными видами комфорта. Ведь никаких проблем с приобретением подобного артефакта у него не было.

— С удовольствием! — воскликнул княжич. — Только как? Я же не адепт тени.

— А каким образом мы здесь оказались? — улыбнулся благородный Анд. — Точно также постараюсь поставить вас с дядей лицом к лицу. Ты будешь к этой встрече готов, он нет, так что, сможешь с ним рассчитаться за всё им сделанное и планируемое твоё убийство. Вопрос лишь в реакции твоих подданных. Примут они перемену власти?

— Конечно. — удивился княжич. — Это дело нашего рода, кто будет на престоле. А олы и, тем более, быдло должны нам подчиняться. Такова древняя клятва горам.

Немченко, понятно, ни о каких таких клятвах не слышал, но с умным видом понимающе кивнул.

— Тогда всё будет проще. — сказал.

— Простите, ол Рей. — бывший капитан, видя разгоревшийся у своего господина энтузиазм, насторожился. — А какова будет цена за вашу помощь?

Благородный Анд уже заждался этого вопроса. Княжич не догадался его задать, зато Жермин оказался более осторожным. И правильно. Дьявола, которому могли бы потребовать продать душу, в мире Герталы не ведали, однако, стоимость услуги реально могла оказаться слишком большой. Впрочем, землянину казалось, что молодой наследник сейчас согласится на любые условия.

— Что я хочу за это? — уточнил попаданец. — Немногого. Дружбы. Просто, чтобы мы стали друзьями.

Вообще-то он захотел очень многого, ведь дружба дороже денег и амулетов вместе взятых. Только в этом неискушённом мире об этом не все догадываются.

Понятно, внешне выглядевшая бескорыстной помощь беглецами была принята с огромной благодарностью. Они достаточно подробно рассказали своему новому другу про своё княжество, его территорию, население, порядки и прочее, что интересовало ола Рея.

— Завтра начнётся праздник зимней охоты. — сообщил бывший капитан. — В городе будут четыре дня гуляний, игр, ярмарки. Узурпатор тоже обязан присутствовать. Покажется из замка. В самом Обринске к нему будет проще подобраться, у Рошера если и есть при себе световые амулеты защиты, то вам-то с вашим десятым рангом наверное возможно их будет преодолеть?

— Возможно. — согласился Андрей. — Ярмарка, говоришь? Это действительно нам значительно упрощает задачу. Тогда что? Отправляемся в город и на месте уже спланируем, как нам лучше всё организовать?

Беглецы переглянулись и синхронно помотали головами. Алек пояснил:

— Нас же там все знают. Если нужно осмотреться, то иди один. Или ты предлагаешь пройтись по Обринску в слое твоей стихии?

— Нет, долго я вас в сумраке не продержу. — нахмурился ол Рей. — Но у меня есть идея получше. Значит, вас там все знают, а ваших коней? Нет? Ну, тогда дайте мне полчаса и пару кристаллов.

Он решил создать два амулета теневого обличья, пятого уровня для Алека и второго для его наставника. Слабый амулет долго не проработает, но на пару дней его должно хватить, а больше, землянин был уверен, им и не потребуется.

Лошадей наверное стоило оставить здесь, на месте привала, они лишь помеха, но за время знакомства с беглецами Немченко заметил, что для горцев кони не просто четырёхногий транспорт, так что, придётся и лошадей тащить с собой.

— Вот, возьми. — Алек, порывшись в сумке извлёк и протянул олу Рею два некрупных оникса. — Такие подойдут? Зачем они?

— Подойдут. — кивнул Андрей. У него для подобных случаев имелись при себе в качестве заготовок десяток мелких жемчужин, но, раз у княжича нашлись камни, то своё можно не тратить. — Я вам изготовлю смену облика.

Потратил времени даже меньше, чем озвучил. Хватило трети часа. Для княжича он изготовил обличье своего молодого дружинника Гремшика, в мастеру меча десятника Орниса Дика, обоих в дорожных одеждах.

Беглецы, получив сделанные олом Реем артефакты и активировав их, с изумлением друг друга осмотрели. Явно им ещё не приходилось иметь дело с такими изменениями внешности.

— Ну как? — спросил землянин.

— Впечатляет. — ответил Жермин. — В той толпе, что сейчас собирается в Обринске мы легко затеряемся.

— Тогда не будем терять время. — предложил ол Рей. — Нам ещё надо будет гостиницу подобрать, а затем осмотрим ярмарочную площадку и определимся, как нам действовать.

Компания путешественников, в которой двое верховых, а один пеший, наверняка привлекла бы к себе ненужное внимание. Поэтому решили, что Алек с Жерминым подъедут к трактиру «Снежный барс» отдельно, а Анд на своих двоих отдельно. Там в гостинице они якобы и познакомятся.

По указаниям новых знакомых Немченко сумел организовать перенос достаточно точно, оказавшись среди складов на окраине Обринска внутри городских стен.

Перед троицей мстителей на небольшом пятаке, где находился стык нескольких улочек, десяток мужчин разгружали наполненные мешки и бочки с четырёх открытых повозок, занося товары в распахнутые ворота длинного одноэтажного здания. Пришлось продвинуться на полсотни шагов дальше и уже там выйти из сумрака.

— Найдёте? — спросил мастер меча ола Рея.

— Найду. — ответил тот. — Только, давай, в эти дни на ты. Я же наёмник, простой наёмник. Помнишь?

— Помню. — подтвердил ложный Орнис Дик.

Княжич со своим помощником поехали напрямик к «Снежному барсу», а землянин туда спешить не стал, свернув в сторону замка правителя.

Обойдя эту треугольную твердыню с острыми шпилями угловых башен и донжона, почувствовал наличие множества защитных и сигнальных амулетов. Не всё княжич утащил с собой в побег, его дяде-узурпатору ещё много осталось.

— Эй, парень. — на очередной базарной площади возле южного участка замковой стены ола Рея окликнула молодая румяная торговка. — Холодно поди в такой куртке? Примерь вот этот полушубок.

— Ничего. — отмахнулся благородный Анд. — Молодая кровь кипит, греет. Если что, можно и крепким вином согреться.

— Ты меня приглашаешь? — заинтересовалась молодка. — Я не против. Только учти, я замужем.

— Разве это кому-нибудь когда-нибудь мешало? — засмеялся попаданец, больно бойкой оказалась торговка. — Но, извини, мне уже есть с кем разделить кувшин.

Пробившись через толпу, он выбрал место между двумя фургонами и оттуда в один миг переместился на городскую стену, где не стал выходить из сумрака, чтобы не привлекать к себе внимание караульных на башнях.

Обринск был совсем небольшим городом, даже по меркам средневековья. На вскидку, тысяч десять жителей. Но сейчас на праздник сюда всё прибывал и прибывал народ, ехавший, похоже, со всех поселений княжества. У обоих городских ворот выстроились длинные очереди из желающих попасть в столицу своей горной провинции.

Андрей понял, что пора направляться в трактир, раз уж нет желания ночевать на сеновале или в конюшне.

В отличие от Норска, расположившегося на склоне горы, Обринск лежал в долине, с двух сторон обтекаемый разделившейся на рукава не широкой, но полноводной рекой.

Полюбовавшись видами, землянин заодно присмотрел подходящее место для портала.

— Я скоро лопну от тайн, Андрей. — заявила появившаяся рядом Тень. — Сколько всего ещё мне нужно будет скрывать от Джи?

— Не, Тань. — повернул он к ней голову. — Тут я по делу. Моя любовь злится, только когда ввязываюсь в ненужные свары. Так что, про мои обринские приключения можно смело упоминать.

— Запомнить бы ещё, о чём можно говорить, а о чём нет. — хмыкнула подруга. — Я так понимаю, мы этой ночью без развлечений?

— Посмотрим, какой номер в гостинице достанется. — Андрей пожал ей ладонь. — Чего загадывать-то? Ладно, пойду я, а то придётся ночевать на улице.

«Снежного барса» он нашёл без проблем, а войдя в трактир, сразу же наткнулся на своих новых товарищей. Лже Гремшик и Орнис сидели в компании каких-то мужиков, по виду погонщиков или пастухов, за ближайшим ко входу столом.

Немченко не любил места у проходов, предпочитая забиваться куда-нибудь подальше, однако сейчас выбора не имелось, столовая была заполнена почти битком. Впрочем, когда Алек с Жермином придвинулись ближе друг к другу, скамья частично освободилась.

— Не возражаете, почтенные? — спросил у них ол Рей, подойдя.

— Садись, — ответил Алек. — Элем угостишь?

Ложная личина отражала истинные эмоции, и сразу понятно, что княжич забавляется. Похоже, не только предстоящая расправа с дядей, узурпировавшим трон, но и сама возможность находится в гуще народа, никем не узнаваемым, сильно повысили ему настроение.

— А я сам рассчитывал на дармовое угощение. — ответил в тон землянин. — Анд. — представился он всем соседям ро столу и поднял руку, подзывая разносчика.

Ночлег им достался в шестиместном номере. Заплатив вперёд за две ночи, хотя надеялись, что провести в трактире придётся лишь одну, троица новых знакомых вышла на прогулку ещё до наступления сумерек. На всякий случай Жермин купил у вышибалы факел — метровой длины палку с промасленной тряпкой на одном её конце.

Сквозь потоки прохожих они направились к Храмовой площади, на которой застали последние приготовления к началу предстоящего праздника.

Вдоль здания городской ратуши напротив куба Великого уже был сколочен высокий помост для важных персон. Здесь и будет восседать самозванный князь со своей семьёй. В центре площади выставили клетки с десятком преступников, казнь которых и даст старт увеселительным мероприятиям. Бедолаги безучастно ожидали своей участи под насмешки черни и градом комьев грязи, бросаемых детворой.

— Жермин, — княжич дёрнул за рукав наставника. — Видишь?

— Вижу. — хмуро ответил бывший капитан.

— Может и мне скажете, чего вы интересного разглядели? — поинтересовался ол Рей.

— Дравина. — пояснил Алек. — Вон, во второй клети. Это бывший казначей и… друг моей умершей матушки.

Заминка княжича подсказала попаданцу, какого типа дружба связывала правительницу и её чиновника, которому даже после перенесённых им допросов с пристрастиями больше тридцати сложно дать.

Оглядевшись, Андрей раскрыл ауру и посмотрел на Дравина вторым зрением. Что ж, и с простолюдинами у благородных ол случается любовь, Анду ли не знать. Ола Паная с Лицеросом тому пример, весь нииторский поход провели в объятиях друг друга, да и сейчас наверное не всё между ними кончено. Помирятся ещё поди.

— Могу его вытащить. — высказал Немченко свои мысли вслух. — Без проблем. Там никакой магической защиты не стоит. Хоть сейчас заберу, хоть ночью.

Осторожный Жермин покачал головой.

— Не стоит. — тихо ответил. — Это вызовет настоящий переполох и усложнит вам задачу. Зачем?

— Тем более, Дравин вёл себя как трус, когда узнал о смерти княгини. — добавил лже-Гремшик. — Казнить я его конечно не дам, но ещё подумаю, нужен ли мне будет такой казначей или лучше подыскать себе другого.

А парень-то уже делит шкуру неубитого медведя, отметил Немченко, уверен в успехе завтрашней схватки.

— Моё дело предложить. — безразлично пожал Андрей плечами и грубо оттолкнул едва не налетевшего на него раба, куда-то спешившего с небольшой амфорой масла в руках. — Нет, так нет. Правильно я понимаю, что Рошер будет в самом центре помоста?

— Да, — ответил мастер меча. — А нам предпочтительней встать…

— Нам без разницы, где встать. — прервал его Немченко. — Мы же не с помощью амулета переместимся к трону. Зная точку переноса, я могу поставить нас в нужном месте с точностью до мизинца. Можем хоть из гостиничного номера там оказаться. Другой вопрос, знать время. Поэтому не будем пробиваться в толпу, и отсюда всё хорошо видно. Ну, что, друзья мои Гремшик и Орнис, вернёмся к столу или ещё погуляем?

Обринцы повели своего нового друга показывать свой город. Смотреть там особо-то было нечего, зато ол Рей смог вблизи рассмотреть выбранное им под портал место. Да, действительно оказалось вполне подходящим.

Обратил внимание, как много здесь людей ходит в овчине. Даже внешне бедные горожане могли себе позволить хоть и драные или штопанные-перештопанные, но тёплые полушубки. Магия земли позволяла снимать хорошие урожаи даже на каменистых почвах гор, и всё же главным достоянием этих краёв являлись бесчисленные отары овец и коз.

Стемнело, и Жермин зажёг свой факел, использовав для этого обычные кресало и трут.

— Предлагаю вернуться, князь. — он заранее повысил своего княжича в статусе. — Иначе без драки не обойдётся. Сильно много пьяных на улице.

— Боишься, капитан? — усмехнулся Алек.

— Зачем нам проблемы со стражей? — спросил наставник.

— Так, друзья, давайте без князя и капитана. Ал и Жерм. Вроде договорились ведь обо всём? — нахмурился ол Рей. — Надеюсь, завтра-то мы не будем отходить от того, как решили действовать?

— Ты прав, Анд. — княжич сжал землянину запястье. — Извини. Наверное, я слишком возбуждён. Буду осторожней. И в словах, и в поступках.

Как ни странно, однако их возвращение в «Снежный барс» прошло без происшествий, если не считать короткой зуботычины, которой Жермин наградил какого-то пьянчужку, попытавшегося выяснить, уважают ли его трое прохожих или нет. Собственно, ударом он и получил ответ на свой вопрос.

В зале трактира имелись освободившиеся места, а подниматься сразу в общую тесную комнату Анд и его спутники не захотели.

— За нашу победу. — предложил Андрей, поднимая кружку с элем.