Попаданец. Маг Тени. Книга 9

Глава 2

С собой в диверсионный рейд Немченко взял только три десятка агентов, банды большей численности встречались редко, да и действовали такие в глухих местах, где они могли надёжно скрываться. В оживлённом приграничье о слишком крупной шайке давно бы прознали. Попаданец же хотел, чтобы всё было максимально правдоподобно, и пусть потом миллетцы с пеной у рта доказывают, что нападение на склады осуществили переодетые воины регулярной далиорской армии. Никого не убедят, даже сами будут сомневаться.

Защитными амулетами ол Рей снабдил весь отряд, а вот атакующие, и то лишь второго уровня надел только сам, но и их предполагал пустить в ход при возникновении критической ситуации.

— Так, парни, располагаемся, — громко обратился он к подчинённым, когда вывел весь отряд из слоя сумрака. — Готовим себе еду…

— Так ведь только что позавтракали, командир. — выкрикнул со смешком Верс, самый молодой из агентов в сегодняшнем рейде.

Бойцы оглядывались, оценивая место, куда их перенёс адепт тени. Немченко в ходе рекогносцировки нашёл небольшую поляну на краю болот, окружённую густым лесом. Когда миллетские егеря сюда придут, то иного вывода, кроме того, что банда разбойников прошла через топи, сделать не смогут, а в болотах после прошедших дождей следов не найти.

До Сосновки отсюда часов пять-шесть пешего хода, и двигаться агентам предстоит обычным способом, без магии.

— Во-первых, не перебивай начальника, Верс. — нахмурился ол. — Пока спишу на твои эмоции после первого пребывания в сумраке — ты же первый раз со мной переместился? — но в следующий раз влезешь, отправлю пергаменты в Дальнем Логе марать, там же карьеру и закончишь. Во-вторых, вам здесь до вечера придётся находиться, так что, ещё сто раз проголодаетесь. Разводите костры, свинячьте побольше, чтобы сложилось впечатление, что мы тут как минимум неделю жили. Кострищ побольше сделайте. Я вернусь, как только посчитаю нужным. Латур, ты старший, спрошу с тебя, если вдруг что-то.

— Всё сделаю, ол. — кивнул десятник. — Эвор, Рамис, вы первые в караул. — назначил он дежурных наблюдателей. — Пошли, место выберем.

— Не надо выбирать. — сказал Немченко. — Я уже выбрал. Сейчас покажу. За мной!

От стоянки шла единственная узкая тропа, кто её протоптал — кабаны или другие животные — неважно, главное, что точно не люди, Андрей тут всё осмотрел и следов их пребывания не обнаружил.

— Здесь? — уточнил десятник, когда ол остановился.

— Да, вот тут в овражке один, а другой пусть использует этот дуб для наблюдения. Посмотри, как удобно по нему забираться. Ладно, дальше без меня разберётесь. Там дальше в сотне шагов ещё ручей есть. Если вода в бурдюках закончится, лучше наберите в нём, болотная не очень чистая. Всё, я пошёл.

Уйдя в сумрак, адепт тени переместился к северной части Сосновке, где располагались армейские склады.

— Тань. — позвал подругу. — Свет чувствуешь?

Тень мгновенно возникла рядом.

— Я бы предупредила сама. — ответила она. — Без твоих вопросов. Первый раз что ли? Нет тут ничего, кроме обычных сигналок и ловушек — четыре воздушные, пять земляные — да и те сейчас не активированы.

Сосновка была крупным поселением, настолько большим, что у жителей нашлись средства обнести его рвом и стеной из заострённых вверху брёвен, вот только под армейские запасы определили территорию вне частокола, неподалёку от единственных въездных ворот.

Насколько землянин понял, когда-то на месте устроенного армейского склада размещались конюшни, что-то вроде конезавода, восемь вытянутых в длину на четыре-пять десятков шагов одноэтажных деревянных зданий с крышами из дранки.

Территорию обнесли хлипким забором, Немченко не понял, с какой целью. Чтобы волки не пробрались? Так они спокойно протиснутся между штакетником, если приспичит.

Охрана тоже так себе — полсотни недавно набранных рекрутов, вчерашних городских оборванцев, на которых потёртые старые кожаные доспехи сидели как на корове седло.

При них, правда, был лейтенант из неодарённых, важный как пингвин, и пятёрка десятников. Вот унтеры все походили на опытных вояк, что не отменяло простого факта, не реши ол Рей наводить тень на плетень, он бы расправился со всем этим обозным сборищем за пару минут даже не вспотев.

Кроме вояк, на складской территории сновали туда-сюда рабы и какие-то тётки. Кладовщицы что ли? Андрей не понял этого ещё в своё прошлое посещение.

Внутрь ограды заехали шесть открытых повозок, нагруженных бочками, если судить по запаху, с не очень качественной солониной.

Старший обоза ругался с лейтенантом.

— Ты куда это притащил? — басовито возмущался офицер. — Тут уже мест нет, а интендант уехал в город. Разворачивайся, твою тухлятину принимать некому и разгружать никто не станет.

— Мне сказали сюда, я привёз сюда. — обозник от напора лейтенанта ничуть не смутился. — Не пошлёшь за приёмщиком, я прямо здесь перед воротами велю всё выгрузить. Эй, придурки, — повернулся он к возчикам. — Скатывайте бочки!

— Я тебе сейчас скачу, Карбей! А ну стоять! — скомандовал офицер рабам.

Слушать дальше перебранку адепт тени не стал. Он убедился, что у складов за неделю ничего не изменилось, и отправился в Сосновку, вдруг там расположились какие-то дополнительные вояки или даже олы?

В поселении имелся трактир. Если кто-то и прибыл в Сосновку, наверняка поселился там в гостиничных номерах. Был ещё дом старосты, вполне приличный, двухэтажный, под черепичной крышей, но у почтенного тиуна семейство огромное — жена и девять детей. В мире, где каждые двое детишек из трёх рождаются мёртвыми или не доживают до года, такое многочисленное потомство большая редкость. Видимо, жена старосте досталась крепкая.

На базарной площади шла бойкая торговля. Андрей увидел там в продаже сбрую точь-в-точь такую, что хранилась в одном из армейских складов. Подворовывают сволочи и, получается, продают, не отходя далеко от места кражи. Какой-то явно приезжий торговец скупил все пять комплектов краденого.

И ведь не боятся же, хмыкнул землянин, покосившись на виселицу, где с босыми ногами болтался свежий труп с отрубленными кистями рук, вор, понятно. Мужественные люди эти тыловики. Вспомнил про своего ротного интенданта купца Ригортая в нагабинском полку, тот, вроде бы, так не наглел.

Ходили тут и несколько солдат, но судя по их жалкому обмундированию, они из полусотни охраны. Так-то попаданца подобное наплевательское отношение к защите своих складов ничуть не удивляло. Местные армии предпочитали воевать, что называется, стенка на стенку, сходясь в крупных битвах или множестве коротких схваток, не уделяя никакого внимания такому эффективному средству ведения войны как диверсии в тылу на вражеских коммуникациях и разрушении снабжения войск. Что ж, это скоро изменится, подумал Немченко, переместившись в трактир.

Здесь он тоже увидел вояк, троих, с утра наливавшихся элем. Кроме этой троицы и пары старых шлюх с ними в зале почти никого не было, лишь двое молодых парней, похоже, лесорубов, торопились проглотить остатки завтрака.

— Я приготовила номер, папа. — по лестнице сбежала девчонка лет тринадцати и обратилась к скучающему возле стойки большеголовому мужчине лет сорока, одетому в сюртук, заляпанный на груди чем-то жирным. — А благородная ола сегодня приедет?

Землянин сразу же насторожился. Если тут появится магиня, то при звуках сражения её местные стражники точно оповестят, а нормальные, не ряженные, разбойники, реши она атаковать, с олой не могут справиться, адепту тени придётся раскрыться.

— Завтра или послезавтра, доча. — буркнул трактирщик. — Но номер этот мы всё равно уже никому не дадим, даже тому надутому лейтенанту.

Можно было облегчённо выдохнуть, завтра магиня пусть приезжает, проблем она уже не создаст. Конечно, если гостья адептка смерти, то она наверняка допросит убитых солдат, только вряд ли что полезное узнает. Впрочем, смерть тоже редко встречающаяся у магов стихия, так что, переживать не стоит.

Походив ещё полчаса по Сосновке, Андрей одним заклинанием вернулся к своим бойцам.

Там вовсю кипела работа — искались увядшие ветки, из которых мастерили шалаши, а из пожухлой травы — лежанки, всё, чтобы создать впечатление, что шайка разбойников провела здесь как минимум несколько дней.

После обеда благородный Анд распорядился всем спать, ночь предстояла бессонная, а сам ушёл бродить по зимнему лесу, напоминавшего ему нижегородский на Земле в середине осени.

Часа за четыре до заката поднял свой личный состав и отдал приказ на марш.

— Только временно забудьте, чему вас учил Олар. — напомнил. — Движемся не как егеря или опытные охотники, а словно тупые бандиты. Сорим по пути, ломаем ветки и прочее. Проблемы с экипировкой или здоровьем у кого-нибудь есть? Нет? Тогда за мной.

В прошлой жизни Андрей после академии стал набирать тексты только на компьютере, и когда в МФЦ возникла необходимость написать заявление ручкой, обнаружил вдруг, что буквы ему не подчиняются. Вот и сейчас, после постоянных перемещений с помощью магии вдруг понял — аккуратно двигаться по лесу с достаточно высокой скоростью он бы и не смог. А вдруг пригодится? Подумал, что не лишним будет поучаствовать в лесных тренировках вместе с агентами.

— Расположение зданий на территории все помнят? — спросил у Латура примерно на середине пути.

— Конечно, ол. — ответил тот, двигавшийся позади шедшего первым командира. — С закрытыми глазами нарисуем. И где бараки солдат, и где кони стоят, где рабы спят, где в каком складе что хранится, всё-всё помним. Я опрашивал.

— Хорошо, коли так. А ну, стой. — поднял землянин руку. Амулет поиска выдал, что впереди крупный живой объект. Это мог быть как лось, так и человек на лошади. — В двух сотнях шагов впереди кто-то находится.

— Ол, позвольте, я первым пойду? — предложил десятник.

— Не нужно. — мотнул головой Немченко. — Я ведь для вас не только начальник, но и щит. Если последуют внезапные удары, пусть лучше они придутся на меня, выдержу, чего не скажешь однозначно о вас. Всё, идём дальше, оно ушло, не знаю, что это было.

К Сосновке они подошли уже в глубоких сумерках. От лесной опушки, где остановился отряд, до складской территории оставалось сотни три шагов.

Почувствовавший усталость от долгого марша благородный Анд себя исцелил амулетом, а подчинённым просто велел отдыхать. Парни у него учебными маршами тренированы, и пара часов, чтобы восстановиться без всякой магии, у них есть.

С наступлением ночи взошла яркая луна, которая помогала разгонять темноту факелам, горевшими над бочками с водой у входов в каждое здание.

— Я пошёл, — Андрей приготовил изогнутый нож из железа плохого качества и прыжком проверил, как хорошо сидит амуниция. — Ждите сигнала. Пара-тройка минут, не больше.

В слое сумрака он переместился к воротам и оказался рядом с двумя караульными, обсуждавшими достоинства и недостатки какой-то красотки.

— А ты пробовал её на столе разложить? — с хохотком спросил один.

Долго слушать их Немченко не собирался. Выйдя в реальность, он сковал оказавшегося к нему лицом солдата сумрачными цепями, а любителю предаваться утехам на столе вонзил нож под левую лопатку. Достал до сердца, и пока жертва билась в предсмертных конвульсиях, забрал её тень, а нож умышленно обломил у рукояти, дрянь оружие у разбойников, любой завтра сможет убедиться.

— Извини, приятель, — сказал, извлекая меч, благородный Анд упавшему бездвижно вояке, в страхе пучившему глаза. — Ты оказался не в то время, не в том месте. — он вонзил клинок в вояку.

Эти двое должны были патрулировать вдоль периметра, а часовые были выставлены на всех четырёх углах складской территории. Магия перемещений помогла олу Рею справиться с их устранением действительно, как и обещал своим агентам, всего за две минуты. Перемещение — выход из сумрака — удар, и так четыре раза. И ещё четыре тени в его магическом войске.

Последний часовой ещё хрипел, а Немченко уже зажёг у себя на ладони небольшой огонёк, для адепта огненной стихии для этого не требовался никакой амулет. Один гит энергии и секунда времени.

Сделал рукой круг, подавая условный сигнал своему отряду, и переместился к дальней от леса казарме.

Полусотня расселилась по двум зданиям, одно всегда бывшее жилым, там по всей видимости когда-то обитали работники конезавода, а другое — переделанная под казарму контора. У неё-то Андрей и оказался.

На крыльце никто не сторожил. Выждав несколько минут, давая время агентам добежать до первой казармы, адепт тени прошёл внутрь дома обычным способом.

В коротком коридоре столкнулся с обнимавшейся парочкой — обнажённый по пояс крепкий мужик в одних только штанах и полусапогах обнимал глупо хихикавшую размалёванную тётку, немолодую и некрасивую.

Масляной фонарик над входной дверью еле-еле горел, того и гляди потухнет.

— Ты кто? — удивился мужчина, тщётно пытаясь нащупать на поясе меч, которого у него не было.

Тётка охнула и оттолкнула его от себя.

— Разбойник с лесной дороги. — соврал благородный Анд. — А тебе таскать шлюх в казарму не следовало бы. Поделишься девкой?

Свист клинка рассёк воздух, и голова нарушителя дисциплины покатилась по полу. Размалёванная женщина визгливо закричала что-то неразборчивое и кинулась к двери. Останавливать или убивать её землянин не стал, поднятия шума он не боялся, скорее, наоборот, желал. Нормальные бандиты не смогли бы долго действовать тайком.

Ожидал, что визги потасканной шлюхи поднимут тревогу, но что-то горе-вояки не поспешили выскакивать с оружием в коридор. Может подумали, что тётка кричит от удовольствия?

Вспомнив про гору и Магомета, попаданец сам пошёл искать себе врагов. В первой же комнате обнаружил пятерых из них. Те вовсе не спали и, похоже, не собирались, сидели на лавках за столом с кружками и играли в кости.

— Эй. — сфокусировал на благородном Анде пьяный взгляд один из них, в распахнутой куртке доспеха со знаком десятника у ворота. Раз уж здесь унтер-офицеры такие, то чего ждать от новонабранных солдат, усмехнулся Немченко. — Ты из каких дебрей вылез? — встретил вояка гостя по одёжке.

— Да тут рядом лесок есть. — сделал два шага вперёд ол Рей. — Вот оттуда и явился.

Только в этот момент пятёрка пьяниц сообразила, что в руке незнакомца готовый к бою меч.

— Вот тварь! — вскрикнул, вскакивая, самый сообразительный из них, молодой парень с копной слипшихся льняных волос на голове. — Я тебя сейчас…

Что он намеревался сделать с незваным гостем, сказать не успел. Благородный Анд опрокинул ногой хлипкий стол вместе с кружками и кувшинами, одновременно вонзив острие клинка в раскрытый от возмущения рот парня. Следом разрубил шею десятника, а затем наступила очередь и оставшихся.

У этой пятёрки оружие при себе имелось, один даже успел извлечь свой гладиус, но оказать ни малейшего сопротивления мастеру меча, пусть даже и выглядевшему сейчас как босяк, они не сумели.

— Напали! Здесь разбойники! — раздавались крики с улицы.

В Сосновке имелись стражники, полтора десятка, но Андрей был уверен, ни на помощь солдатам они не придут, ни в погоню не отправятся. Сообразят, что те, кто напал на полусотню солдат, расправятся и с ними. Так что, поселковые вояки будут сидеть смирно на своим частоколом из брёвен и не высунутся.

— Что там происходит? — послышался голос из коридора. — Десятник! Добби! Ты слышишь?

Если Добби — этот тот, кто тискал тётку, подумал Немченко, то он уже ничего не слышит. Ол Рей вновь через слой сумрака переместился туда, где кто-то задавался вопросами, и увидел в коридоре толкучку — заспанные вояки, хмурые и ничего не понимающие, на ходу одевались в доспехи, роняя и поднимая оружие.

— Давайте быстрее, — поторопил кто-то в одной из комнат, кому перегородили дорогу его товарищи. — А то от лейтенанта опять палок получим.

Кажется, солдаты решили, что им устроили тренировку. Если такое заблуждение у них действительно было, оно быстро развеялось, когда из-за их спин появился убийца.

Благородный Анд устроил настоящую бойню. Какое-то сопротивление попробовал оказать лишь один, остальные миллетские вояки погибли, даже не успев со сна осознать, что происходит.

Агенты далиорской разведки тоже не подкачали, что в общем-то не удивительно — напали внезапно, подготовлены были несравнимо лучше, да и численно превосходили тех, кто устроился ночевать в бывшем доме коннозаводчика.

— Мы отомстим! — кричали притворявшиеся пьяными диверсанты, сгоняя рабов и заставляя их грузить на восемь имевшихся здесь лошадей вяленое мясо в мешках, сыры и вино в бочках. — Месть гадам! За атамана Топора!

Может где-то и существовал бандитский главарь с таким прозвищем, но к происходившему сейчас на армейском складе он точно не имел никакого отношения. Все эти крики были нужны, чтобы нашлось объяснение, почему напавшие не ограничились кражей нужных им продуктов, зачем потребовалось ещё и поджигать оставшееся.

А загорелось хорошо. Старая древесина, дранка и сено, из которых были сделаны стены, перегородки и крыши зданий, вспыхнули ярко. Правда, Андрей в паре неприметных мест подсобил пожару магией огня, но этого никто кроме юного Верса не увидел.

— Атаман! — во всю глотку Латур позвал ола. — Мы загрузились! Пошли отсюда, пока нас самих не поджарило!

— Да, Рваный! — ответил также громко Немченко. — Уходим!