После неё

Глава 43

Она

Cardigan

Балтимор, январь 2023

Невероятно, как за эти пятнадцать дней моя жизнь сблизилась с жизнью Бо Бакера, даже если виделись мы мало. Мои дни проходили за работой в примерочной в рамках подготовки к плей-офф и постоянно пополняющейся коллекцией для презентации в Everlast, в то время как Зевс, под особым надзором всех тренеров команды, руководства и Ламара, который продолжал оставаться привязанным к его заднице, задерживался до поздней ночи в Castle. Наступил отборочный раунд сезона, и права на ошибку больше не было. Первое января мы провели вместе, это был последний день перед самым трудным обязательством, когда исключения, которые Бо делал для меня, снова стали ограниченными. Никакого секса с пятницы, никаких углеводов вне режима, никаких ночей в объятиях друг друга, никаких ночей за просмотром фильмов ужасов. Бо Бакер Джуниор был атомным оружием Baltimora Ravens, и поэтому с ним нужно было обращаться с максимальной осторожностью.

Я понимала его, уважала, и, прежде всего, я начала переживать его профессиональный этап с тревогой, о которой никогда не думала, что могу испытывать. Я поняла это, когда оказалась у входа в коридор стадиона, ожидая, пока Бо пройдёт, прежде чем его представит диктор. Команда начала выходить из раздевалки. Бо появился одним из последних в сопровождении капитана.

— Пенни, Пенни! Готова покричать за меня? — спросил Ламар, явно на взводе.

— Во всю мощь лёгких.

Бо остановился, снял шлем и посмотрел мне прямо в глаза.

— Что случилось, Пенелопа? — спросил он серьёзно, словно прочитав мои мысли. Ведь я действительно не могла ничего скрыть от Бо.

— Волнение перед игрой, — ответила я, схватив его за уже перебинтованный указательный палец.

Он сжал мою руку.

— Всё будет отлично, не волнуйся.

Я улыбнулась ему: парадоксально, но Бо успокаивал меня, хотя всё должно было быть наоборот.

— Иди и надери всем задницы, Милашка Би.

— Пощады не будет никому, Пенелопа Льюис.

В середине четвёртой четверти я вернулась в раздевалку. Никогда в жизни я не выкрикивала столько оскорблений. Во время этой игры, решающей для выхода команды в следующий раунд, Бо был буквально затравлен защитой соперника, которая не жалела сил на агрессивные приёмы. На Милашке Би сфолили не менее пятнадцати раз, и казалось, что Broncos собираются вывести его из строя любым способом. Волнуясь, с бурлящим в жилах адреналином, я проверила экипировку новичков, а затем Ламара и Бо. Однако в момент паузы я заметила нечто ненормальное. В раздевалке отсутствовал босс, и это было очень странно.

— Что случилось с О'? — спросила я Кармайкла.

— Ему позвонили, и он вышел.

Через несколько секунд появился Бо в сопровождении своих физиотерапевтов и Элвуда. Они обрабатывали его кровоточащую бровь. Несмотря на это окружение, ему удалось поднять руку и подать мне знак «всё в порядке». К счастью, ничего серьёзного не произошло, и, учитывая явное преимущество, главный тренер вытащил Милашку Би с поля, чтобы уберечь от дальнейших ударов.

Волнуясь, я снова оглядела раздевалку. Игра почти закончилась, но О' так и не появился.

Бо вышел из душа, и я направилась к нему.

— Эй, ты в порядке?

Он кивнул. Я подождала, пока он высохнет, и когда пришло время помочь ему надеть рубашку, заметила страдальческое выражение на его лице.

— Ты уверен, что с тобой всё в порядке?

— Один день отдыха, и всё придёт в норму.

Я помогла ему застегнуть рубашку и, разглаживая складки, задержала руки у него на груди.

— Ты кажешься странной.

— Просто устала.

— Я слышал, как ты кричала «говнюки» не менее тридцати раз, пока стояла за скамейкой запасных.

— На меня произвело определённое впечатление зрелище одиннадцати игроков, гнавшихся за тобой, словно ты был добычей, которую нужно убить.

— Я выносливее, чем ты думаешь, — ответил он, поглаживая кончик моего носа.

Из коридора раздался крик, и в раздевалку с криками радости ворвались люди из персонала: этот матч тоже был выигран. К репортёрам первым вышел Бо.

После новичков мне пришлось проследить за игроками O'. Вместе с Кармайклом мы старались справляться как можно лучше и следили за тем, чтобы никто не вышел из раздевалки не в той одежде. И вот когда раздевалка была уже готова, а новички и звёзды могли уходить, мы услышали чьи-то аплодисменты.

Я обернулась. В дверях раздевалки стояла Тилли Ларсон. Рядом с ней — О' с вытянутым лицом.

— Поздравляю с победой и аплодирую моей замечательной команде! — воскликнула Тилли, глядя нам по очереди в глаза. — Я так горжусь вами... И с сегодняшнего дня у вас будет дополнительная помощь: одевать команду со следующего матча я буду вместе с вами. Вы довольны?

Довольна ли я? Нет.

Потому что, во-первых, она была сумасшедшей. Во-вторых, я должна была не дать ей понять, что между мной и Бо что-то происходит.

Бля, миру только что пришёл конец.