После неё

Глава 70

Он

Mastermind

Балтимор, май 2024

Сто восемьдесят секунд.

Я посмотрел на себя в зеркало в ванной и поискал, на что отвлечься.

Погладил бороду, может, сбрить её.

Неее, конечно, нет.

А волосы?

Тоже нет, Пенелопа любила засовывать в них пальцы, — так что мне придётся отрастить их немного длиннее.

Я наклонил лицо ближе к отражению в зеркале: эти чёртовы веснушки всё ещё были на месте и не показывали никаких признаков исчезновения.

Сто секунд.

Я схватил телефон и открыл чат Ravens. Ламар проявил худшую сторону себя, и по этой причине я отключил автозагрузку. Видимо, он заставил всю свою семью одеться как фиолетовые эльфы и носить отвратительные ковбойские сапоги.

После третьей фотографии его внука я архивировал чат.

Шестьдесят секунд.

Я положил телефон обратно в карман брюк и сделал глубокий вдох.

Я закрыл глаза и снова их открыл.

Вновь посмотрел на себя в зеркало.

Десять секунд.

Девять.

Пять.

Четыре.

Три.

Две.

Одна.

И в этот самый момент у меня появилась уверенность, что моя жизнь действительно имеет смысл.

Глава 71

Она

This Is Me Trying

Балтимор, май 2024

Упираясь плечами в кровать и подтянув к груди колени, я сидела на полу своей старой комнаты. Моя семья собралась внизу на день рождения мамы.

Я слишком много съела, и если могла, я бы прилегла вздремнуть.

Вместо этого я сидела, уставившись на шкаф передо мной и стол с тем, что осталось от старых компакт-дисков, включая диск Тейлор Свифт, склеенный скотчем.

Футболка Флакко, в рамке, вернулась на своё место. Рядом с ней висела та, в которой Бо Бакер Джуниор одержал третью победу в Супербоуле. После аварии, перед тем как я вернулась в эти стены для восстановления, отец спрятал её в гараже, спасая от моей ярости.

Я покачала головой, пытаясь отогнать эти мысли, до сих пор мучительные.

— Пенни, что ты здесь делаешь? — спросила Пёрпл, просунув голову.

— Отдыхала от вас всех. Я отвыкла от такого количества еды и шума.

Моя сестра кивнула.

— Что-то случилось между тобой и Бакером?

— Нет, почему спрашиваешь?

— Потому что он тоже исчез, и в последний раз, когда я видела тебя сидящей вот так в своей комнате, тебе было двенадцать, и ты была в полной истерике из-за того, что он уехал.

Я вздохнула.

— Нет, он не исчез. Наверное, тусуется с кем-то и говорит о футболе, как всегда.

— Так между вами всё в порядке?

— У нас всё идеально.

Она улыбнулась, а когда Пёрпл улыбалась, это означало, что последует удар.

— Ты действительно одна из тех.

— А ты стерва.

— Спустимся?

— Дай мне несколько минут, я тебя догоню.

Я снова осталась одна, и через несколько мгновений вошёл сам Бо Бакер. Он приблизился ко мне и тоже сел на пол.

— Знаешь, о чём я думал? — спросил он, упираясь подбородком в моё колено.

— О чём?

— О том, что тебе очень повезло.

— Думаю, это намёк, что встречаюсь с тобой.

— Именно так.

Я наклонилась к его губам и подарила ему сладкий, целомудренный поцелуй.

— Я до сих пор не знаю, повезло мне или нет. Настанет день, когда устану ругаться и убью тебя во сне.

— Это одна из немногих причин, по которым твоё временное отсутствие становится благословением.

— Временное… — вслух подумала я.

Он улыбнулся и вытащил из кармана тест на беременность: вердикт, третий за один день, не оставлял сомнений.

— Поздравляю, нас почти трое, — пробормотал он.

Я протянула руку и запустила пальцы ему в волосы.

Сделала глубокий вздох облегчения. Мы сделали это.

— Ты счастлив, Бо Бакер? — спросила я, пытаясь сохранять спокойствие, хотя мне хотелось прыгать от радости.

— Я завершённый, Пенелопа Льюис.

И я посмотрела на него так, как никогда прежде. Я любила Бо, ничто из того, через что мы прошли или могли пройти, не изменило бы этой истины. Никакие споры, никакие примирения, ни войны и ни злоба.

Вот как работает любовь между нами.

Он был частью моей жизни, и после этого момента он станет ею ещё больше.

Я приблизилась и прижалась щекой между его шеей и плечом.

— Больше не будет только мы и решение.

— На этот раз всё будет хорошо, всё, как ты хочешь. Я с тобой, и всегда буду с тобой.

— Это всегда будет мы и решение, можешь рассчитывать на это.

Я улыбнулась, думая, как эта комната снова стала свидетелем одного из самых важных моментов в моей истории с Бо. Он нашёл моё лицо своим, затем прикоснулся к губам, чтобы снова их поцеловать.

— На этот раз, похоже, я действительно застрял.