После неё

Глава 47

Он

Lavender Haze

Гонолулу, февраль 2023

Пенелопа лежала на боку, её длинные каштановые волосы разметались по подушке, голые ноги вытянуты, черты лица безмятежны. Я наблюдал, как она отдыхает рядом со мной, и чувствовал себя самым счастливым и самым обеспокоенным человеком на свете.

Я принёс домой победу, так что обещание, которое дал Ravens и Алексу, когда подписывал контракт, было выполнено, и с этого момента я мог двигаться дальше и сосредоточиться на себе.

А это означало необходимость исправить ситуацию Пенелопы.

В голове всё сильнее ощущалась тревога, которая не давала мне покоя вот уже несколько дней. Но благодаря Алексу и Энни мне удалось успокоиться в самый важный момент, и за это я буду им всегда благодарен.

Медленно, стараясь не шуметь, я встал с кровати и направился в гостиную номера. Я заказал любимый завтрак Пенелопы, затем позвонил Алексу.

— Эй, чемпион, ты вернулся?

— Доброе утро, и нет, мы уезжаем сегодня днём. Введи меня в курс событий.

— Тилли Ларсон окончательно выбыла. Пьер Сен-де-Клер лично пнул её под зад, после того как она, по-видимому, осмелилась оскорбить Энни. И тогда, с твоим вето, вето Харди и особенно вето Ламара, Baltimora Ravens больше не хотят работать с её агентством.

— А CK?

— Они всегда заинтересованы в спонсорстве, особенно после успеха в этом году, и сейчас у них есть три варианта: обратится в другое агентство, СК сами наймут стилистов или Ravens наймут стилистов напрямую.

— Отличные новости.

— Я бы сказал — замечательные новости. Любой, кто знает раздевалку, и в первую очередь Пенни, — первый в очереди на отбор и получение работы.

— Спасибо большое, Алекс. Ты снимаешь груз с моих плеч.

— Знаешь, Милашка Би, моя работа — следить за тем, чтобы на твоём пути никогда не появлялись препятствия. И раз уж мы заговорили об этом, может, тебе есть что мне сказать?

— Возможно, у меня есть кое-что, да…

— Скажи мне, что хочешь остаться, Бо Бакер Джуниор, и я осыплю тебя золотом.

Я глубоко и громко вздохнул.

— Я готов вести переговоры по контракту сроком более двух лет, а что касается дома на Лунном бульваре, — подтверждаю своё решение.

— Келли уже в курсе?

— Сделаю это, как только вернусь в Балтимор. Хочу сказать ей лично.

— Отлично, позвони мне, как только вернёшься в город.

— Обязательно.

Я завершил звонок и вернулся в спальню. Пенелопа всё ещё спала. Тревога исчезла, беспокойство ушло. У Пенелопы будет новая работа, новый дом, её больше не будет беспокоить Тилли Ларсон, и мы по-прежнему будем вместе. Я залез обратно под одеяло и притянул Пенни к себе.

Она прижалась ко мне спиной.

— Куда ты уходил?

— Просто заказывал завтрак.

Глава 48

Она

My Tears Ricochet

Балтимор, февраль 2023

После целой недели празднований, после городского парада, достойного Дня Колумба, и после частной и роскошной вечеринки, которая прошла на верхних этажах Tower, я наконец смогла провести несколько часов в своих апартаментах. Я отключила уведомления в гудевшем семейном чате и сделала это как раз в тот момент, когда мой дядя предложил установить на Лунном бульваре статую Милашке Би в честь того, что он заберёт домой и награду, как лучший ресивер чемпионата.

Я понимаю, — это был счастливый момент для фанатов, как и для Бо. Его лицо стало безмятежным, он весь светился, и присущая ему холодность, казалось, исчезла. Я тоже радовалась за него; он заслужил момент покоя и заслужил, чтобы люди его приветствовали. Это был первый шаг. Возможно, Бо ослабит барьеры, и все узнают его таким, какой он есть, — милым засранцем.

Я сидела на полу в своей (ещё несколько дней) квартире в Tower и спокойно собирала вещи в коробки, размышляя над идеей отправки заявления в Everlast даже без рекомендации Тилли. Мне нужно было иметь план Б и план С, потому что при желании, Тилли Ларсон могла сжечь вокруг меня землю, и моя склонность откладывать решения оставит меня ни с чем.

— Пенни, ты там? — Кто-то позвал меня из-за двери. Я встала и открыла. Передо мной стояла Энни.

— Извини, не хотела тебя беспокоить.

— Не волнуйся, заходи.

— Ты уже подготовила всё необходимое для переезда?

— Да, но не говори Бо, испортишь его волшебный момент. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

— У тебя есть пиво?

— Конечно, есть.

Я достала из холодильника две бутылки пива и одну передала Энни.

— У меня не было возможности поблагодарить тебя за то, что ты вмешалась в ситуацию с Тилли.

— Не волнуйся, уже некоторое время ходили слухи о якобы имевших место издевательствах со стороны Тилли. И когда они стали настойчивыми, мы не могли допустить, чтобы это происходило у нас на глазах.

— Значит, она больше не будет работать с Ravens?

— Нет, отношения с агентством Тилли Ларсон завершены, но наше сотрудничество с CK продолжается, и на данном этапе мы сами будем контролировать имидж игроков. И кстати, я пришла сказать тебе, что если захочешь остаться, то проблем не будет, у компании уже готовы контракты для каждого стилиста, который с нами работал.

— Работать напрямую на Ravens?

Она кивнула.

— Да, ты напрямую присоединишься к нашей команде.

— Ого, это реально хорошее предложение.

— Да, и как бы мне ни хотелось, чтобы ты осталась, скажу честно: главный стилист Everlast связался со мной полчаса назад и попросил твои рекомендации.

Я вскочила на ноги.

— Шутишь?

— Нет, я совсем не шучу.

— Я думала, Тилли меня уничтожит.

— Мы любезно попросили Тилли Ларсон выполнить свои обязательства перед всеми вами, и она выполнила их, — ответила Энни, улыбнувшись мне.

— Позволь мне уточнить: ты попросила её и...

— Об этом попросил её мой кузен, президент клуба, а он всегда знает, как решать вопросы.

— Скажи мне, что он пнул Тилли под зад несколько раз.

— Точно неизвестно, но зная его, он наверняка поступил хуже. Победа в Супербоуле всего через несколько месяцев после нашего приезда сделала мою семью особенно благодарной всем, кто был частью команды Ravens в этом сезоне, и, ну... мы не очень любим шантаж.

Не веря в такую удачу, я рассмеялась.

— А я всегда вела себя как стерва по отношению к тебе, а ты принесла мне на блюдечке две работы.

— Да, ты вела себя не очень, но всем было очевидно, что ты просто ревнуешь. Я тебе завидую, у вас с Бо всё так прекрасно, и нам всем понравилось наблюдать, с какой страстью вы ненавидите друг друга. — Энни встала с дивана. — Мне, правда, пора идти, спасибо за пиво. Ожидай звонка в ближайшие несколько дней от нашей компании и Everlast, и что бы ты ни выбрала, я уверена, выберешь лучшее для себя.

— Не знаю, как тебя отблагодарить.

— Ну, ты всегда можешь сшить мне платье.

— Я обязательно это сделаю, даже если проектирую и шью спортивные костюмы. Красивые костюмы, но всегда для спорта.

— Тогда ты создашь для меня спортивный костюм и назовёшь его в мою честь.

Попрощавшись с Энни, я поднялась на этаж Бо и, выходя из лифта, услышала звуки пианино. Стараясь не потревожить, вошла к нему в квартиру, и замерла в очаровании, наблюдая, как обнажённый по пояс Бо сидел за пианино. Он был сосредоточен на игре грустной и одновременно мощной мелодии. Я не очень хорошо разбираюсь в классической музыке, но могла бы часами наблюдать за этим зрелищем.

Как только Бо закончил, я коротко поаплодировала.

— Ты парень, полный достоинств и романтики.

— Я твоя удача, Пенелопа Льюис. — Я села рядом с ним, оседлав скамейку, чтобы лучше видеть его лицо. — Мне нужно будет заехать на Лунный бульвар позже, составишь мне компанию?

— Окей, это можно сделать. Но сначала возьму шампанское. У тебя ведь что-то осталось, да?

— Мой холодильник наполовину полон. Есть новости, которые можно отпраздновать?

— Да, хотя это пока неточная новость. Everlast обратился к Энни, чтобы попросить мои рекомендации в дополнение к рекомендациям Тилли!

— Everlast?

— Да, Everlast. Я всегда мечтала работать с ними.

Бо отвернулся.

— С каких пор?

— Всегда.

— И почему я ничего об этом не знал?

— Знаешь, я немного суеверна.

— Суеверная?

— И потом, не было ничего определённого. Я только попробовала, и, судя по всему, — сработало.

— Я думал, Тилли объявила тебе войну.

— Она пыталась, но Сен-де-Клер заставил Тилли сдержать слово.

Бо встал, и когда он это сделал, я ощутила холод, от которого надеялась избавиться навсегда после последних дней, проведённых вместе.

— CK подписал с Ravens новый контракт, и я знаю, что они хотят напрямую нанять стилистов, которые заботились о команде в этом году.

— Команды стилистов больше нет. O' ушёл, Кармайкл уедет в Лондон. Я останусь одна и... Откуда ты всё это знаешь? — Мне достаточно было взглянуть на то, как он уходит, чтобы понять, — направление этого разговора будет неожиданным. — Ты всё знал, — сделала вывод я.

— Неужели для тебя такая ужасная перспектива — остаться здесь, в Балтиморе, ещё на год без этой стервы Тилли Ларсон и руководить командой стилистов?

— Да, по сравнению с возможностью работать в Everlast.

— Ты будешь работать удалённо?

Мне его тон совсем не понравился.

— Понятия не имею, они ещё не связывались со мной.

— Может, и не свяжутся.

— Что за херню ты несёшь?

— Я говорю, что ты считаешь само собой разумеющимся, что Everlast тебя возьмут, но может, и нет.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь и помимо футбола и игры на пианино, имеешь ещё и актёрский талант.

Бо не ответил, просто уставился на меня.

— Ты серьёзно… — прошептала я, обращаясь скорее к себе, чем к нему. Бо Бакер бойкотировал меня, надеясь, что моя жизнь развалится. Он, у которого было всё, выступал против меня, у кого не было ничего.

— Ты должен радоваться за меня, Бо. — Он не пошевелил ни единым мускулом и продолжал держаться на расстоянии. — Что ты за мудак?

— Из тех мудаков, кто думает за двоих. Какая ты сука, если надеешься на работу, которая отдалит тебя от меня, когда у тебя есть шанс остаться?

— Я в одном шаге от своей мечты, а ты надеешься, что этого не произойдёт.

— А что, если твоя мечта не совпадает с нашей общей мечтой?

— У нас есть общая мечта?

— Ещё минуту назад мне это казалось очевидным, но, видимо, мне следовало прислушаться к своим инстинктам и не доверять тебе.

— И ты перестанешь мне доверять только потому, что я хочу, чтобы ты поддержал меня в важном выборе в моей жизни?

— Херня, тебе нужен щенок, который будет бездумно слушаться, тебе не нужна поддержка.

— Может, тебе неясно, что я не О', и я не могу делать его работу. А Everlast — моя мечта!

— Где находится главный офис Everlast?

— Сан-Франциско.

Бо покачал головой.

— Ты знаешь географию или у тебя плохо не только с математикой?

— Бо, я дам тебе последний шанс сказать, что ты шутишь.

Он уставился на меня.

— Прежде чем праздновать, ты хоть раз подумала, что будет с нами?

— Мы не боимся расстояний.

— Ты не боишься расстояний, а я даже не допускаю их возможность, и когда ты спросила меня, почему я бросил свою девушку из колледжа, я ответил ясно.

— Значит, если я перееду, это будет конец?

— Это уже конец.

— Попробуй рассуждать…

— Уходи.

— Я должна уйти?

— Вот именно, уходи, — прогремел он.

— Ты говоришь мне уйти, когда я пришла к тебе счастливая, от открывшейся для меня возможности?

Бо сделал шаг ко мне, и я инстинктивно отступила на шаг.

— Убирайся из моего дома!

— Значит, всё в порядке, пока тебя приветствуют на улицах Балтимора, в то время как я нахожусь в квартире, которую должна освободить, без работы, без денег и без будущего?

— Мне теперь насрать, что ты обо мне думаешь.

— Знаешь что? Это я тебя бросаю, а не ты меня выгоняешь. Ты ядовит, Бо Бакер. Я надеялась, что весь твой яд исчезнет, но этого не произошло. Я не позволю тебе отравить мои надежды своим негативом.

Из кармана брюк я вытащила ключи от его квартиры и бросила в него.

Я убежала, хлопнув за собой дверью. В лифт я зашла с трясущимися руками и ужасным осознанием того, что произошло на самом деле. Бо хотел быть счастливым, даже если счастье никогда не коснётся меня. Этот проклятый грузовик перевозил чистый эгоизм, только я поняла слишком поздно, и он уже промчался… снова.

Но в этот раз я не услышала, как он приблизился.