После неё

Глава 45

Она

Forever Winter

Балтимор, февраль 2023

Я увидела, как О' вошёл в паб Emerald House и подняла руки, привлекая его внимание. В пабе было полно людей, только что вышедших из своих офисов.

— Куда, чёрт возьми, ты меня затащила? — пожаловался О', как только сел за стол. Тилли Ларсон приклеилась к нашим задницам с момента её приезда, то есть уже две недели, а до Супербоула оставалось всего пять дней. Момент был решающий, но я уверена, — она не станет преследовать нас во внеурочное время в пабе, пристроенном к Tower.

— Ты хотел найти безопасное место, — это оно.

— Можно мне хотя бы что-нибудь выпить? — В ответ я подала знак Джо принести ещё одну порцию клубничного дайкири, пока О' присаживался.

— О', ты продолжаешь думать, что правильно сказать Тилли о своём уходе в ночь Супербоула?

— Не знаю, правильно ли это, но работать на неё стало невозможно. Предполагаю, она догадалась, что я собираюсь уволиться, поэтому так нас и напрягает. Давай дождёмся, когда она даст рекомендательные письма, а потом быстро сбежим от неё. Я точно знаю, что электронные письма с рекомендациями у неё уже готовы, включая твоё для Everlast. Как только помощник Тилли скажет мне, что она их отправила, мы будем в безопасности.

— А если она начнёт мстить?

— Всем нам? Что она сделает, свяжется с компаниями и скажет, что мы предатели? Нет, она потеряет свой имидж.

— Не знаю, инстинкт подсказывает мне, что это рискованно, а ты сумасшедший. Ты видел, как Тилли себя ведёт?

— Ты не уверена в себе, потому что больше беспокоишься о своём мужчине, чем о своём будущем. Я наблюдал за тобой, в последних матчах ты вела себя как наседка, и надеюсь, Тилли не заметит, как я. Ты же знаешь, Тилли ненавидит пары, рождённые на работе.

— Мы будем осторожны, и пожалуйста, я знаю футбол; Бо привык терпеть побои от соперников.

— Может, ты и разбираешься в футболе, но ты не знаешь, на что способна любовь.

Конечно, я знала. Я была полностью и безумно влюблена в Бо Бакера. И мне даже не нужно было задавать себе вопросы.

Джо подал дайкири и, прежде чем уйти, оглядел О' с ног до головы.

— Что тебе нужно, ирландец? — поддразнил бармена мой босс, и Джо ушёл, не ответив.

— Откуда ты знаешь, что он ирландец?

— Он пахнет картошкой, Пенни, почему я всегда должен тебе всё объяснять?

Я вернулась в Tower и закрылась в своей квартире, которая к этому времени погрузилась в полный беспорядок. Все части моей мини-коллекции были выглажены и висели на полках книжного шкафа, там же лежал материал для завершения последних предметов коллекции CK, чемодан ждал, когда я соберу его к поездке в Гонолулу, а коробки для подготовки к переезду.

Я заверила Бо, что справлюсь сама, но на самом деле, скорее всего, не справлюсь. Тилли что-то почувствовала, её отношение было явным, как и колкости, которые она отпускала в адрес О'. И, несмотря на окончание контракта, я была уверена, — Тилли заставит нас заплатить. Даже не сомневалась, — всё закончится плохо.

Поскольку до Супербоула оставалось несколько дней, я должна была сохранять спокойствие ради себя и Бо и перестать откладывать дела на потом. Я удручённо огляделась вокруг, и не только из-за беспорядка. Затем услышала стук в дверь и оказалась прямо перед Бо.

— Привет, уже вернулся?

— Тренер отправил нас домой на пару часов раньше, чтобы мы собрались. А ты?

— Я встретилась с О' и тоже только что вернулась.

Бо осторожно, чтобы ни на что не наступить, подошёл к дивану и сел на него.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, но ты должна дать мне договорить.

— Боже, нет, я не хочу ссориться! Что был за план? Улыбки, секс, пусть и немного, здоровая пища и никаких ссор!

— Ты можешь помолчать шестьдесят секунд? — Я смирилась и широко раскинула руки в знак капитуляции. — Ты просила меня не вмешиваться, и я не вмешивался.

От этого предположения мне стало немного легче.

— Хорошо…

— Однако владельцы Ravens должны мне не одну услугу, поскольку квартира, которую я занимаю, не такая, о которой договорились при моём приобретении в команду, поэтому я попросил и получил разрешение продлить твой договор аренды до конца месяца, чтобы ты могла не торопиться.

Я молчала и смотрела на него.

— Что плохого в том, что я сделал?

— Ты заплатил за мою квартиру.

— Я не платил!

— Бо!

— Пенелопа, мне плевать, что ты думаешь, я завтра улетаю на Гавайи, через неделю у меня Супербоул, и я хочу, чтобы мой мозг был свободен от забот.

— А я была твоим беспокойством?

— Очевидно.

— Очевидно?

— Конечно, я должен сосредоточиться на работе, поэтому моё тело должно быть готово, а разум ясен. А ты мешаешь последнему.

— Даже не знаю, быть польщённой или оскорблённой тем, что ты мне говоришь.

— Почувствуй себя польщённой и подумай обо мне, что у меня нет никого, кому было бы небезразлично, что я чувствую.

Я снова удивлённо посмотрела на него.

— Ты думаешь, мне на тебя наплевать?

— Я этого не говорил, я сказал, что всем наплевать. Вы все считаете само собой разумеющимся, что я не подвержен разочарованиям.

Я подошла к нему, раздвинула его ноги и встала на колени между ними так, чтобы его глаза оказались на одной линии с моими.

— Я забочусь о тебе и волнуюсь. Я живу каждую игру в страхе, что ты можешь получить травму или выйти из неё побеждённым, и поверь мне, я уже давно не думаю как болельщик. Я беспокоюсь о тебе, и Келли беспокоится о тебе, и мне не нравится, когда ты говоришь такие вещи. — Он так и остался со своим обычным ледяным выражением лица, отталкивая мои слова. — Почему ты мне не веришь, Бо?

— Что ты чувствуешь ко мне, Пенелопа?

— Много разных эмоций, — покривила душой я.

— Перечисли их.

— Ты меня злишь.

— Ты тоже меня злишь.

— И ты меня пугаешь.

— Страх?

— Твои реакции непредсказуемы, злы и часто чрезмерны. Я чувствую тебя рядом, а в следующий момент ты уже далеко, как сейчас. Ты превращаешься из полного засранца в человека, который покупает дом, чтобы дать нуждающимся детям крышу над головой. И потом у меня складывается впечатление, что ты всегда защищаешься.

— А от кого я должен защищаться?

— От всех нас, поскольку ты никому не доверяешь, и от себя самого, поскольку ты психопат, помешанный на контроле.

Забавляясь, Бо разразился смехом.

— Правда?

— Правда, и ты отлично умеешь наказывать тех, кто о тебе заботится, убеждая себя, что все заслуживают урока от Бо Бакера.

— Возможно, это потому, что те, кто должен был заботиться обо мне, подавая хороший пример, всегда предпочитали грёбаные стриптиз-клубы. Я плыву по морю отношений буквально без компаса и по воле ветра.

— Ты очень зол на своего отца.

— Думаю, это очевидно.

— Я слышала, он очень болен. — Бо пожал плечами, как будто это его ничуть не касалось. — Ты не собираешься искать примирения?

— Нет.

— А если пожалеешь об этом?

— Я не пожалею.

— Как ты можешь быть в этом уверен?

— Потому что человек сожалеет о своих поступках по отношению к людям, которые ни в чём не виноваты, по отношению к тем, кого любим, а он для меня ничего из этого не значит.

Я посмотрела в его ещё более сердитые глаза.

— Я очень надеюсь, что это так.

— Без тени сомнения. Однако у меня нет намерения наказывать тебя, напротив, я здесь, в твоём распоряжении. Скажи мне, что тебе нужно.

— Просто больше не делай для меня ничего.

— Давай сделаем так: считай, что услугу, которую тебе оказал, я оказал самому себе. Я сделал это для своего спокойствия, а не для твоего.

Я расхохоталась и потянулась, чтобы поцеловать его. Остановившись в двух шагах от его губ, я вдохнула его запах и пощекотала себя, прижавшись к его бороде.

— Ты такой манипулятор!

— Ты знаешь, что такое любовь, Пенелопа? Это эгоизм.

— И ты эгоист.

— Конечно, ведь здесь замешана любовь. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Я хотел этого, когда был ребёнком, и добиваюсь этого сейчас, когда мне двадцать шесть.