Пособие по выживанию среди опасных личностей

Глава 12. Всюду тайны

Артур

Как же весело, не могу остановиться и смеюсь, как сумасшедший. В голове есть только один вопрос: что это произошло в моей комнате? Теперь я был полностью уверен, девчонка с головой не дружит, причем ее психическое устройство гораздо сложнее, чем я думал, но оно поражено полностью. Откровенность, необоснованный риск, сумасбродность, эмоциональность. Этот прекрасный букет сделал бы любую очаровательной и загадочной, но не Айлу, не шпионку за королем. Она же только что все разболтала мне! И так уж ли нужно знать, кто эта девчонка на самом деле, если она раскрывает все тайны в считанные секунды?! Ей так нравится рисковать? Или, может, я ей действительно симпатизирую? Только любви мне и не хватало. С приставаниями розового чудовища легче справиться, чем с влюбленностью кого-то более разумного.

Но разбрасываться даже мелкими фигурами не стоит, тем более от Айлы есть толк. Не важно, каким образом, но та смогла узнать, а главное рассказать о вампирских тайнах. Пусть я многое знал, но некоторые новые сведения сорока на хвосте все-таки принесла. Почему бы не пользоваться ее способностями? Первичную проверку девчонка прошла на ура. Ей нужны деньги, это факт, так не все ли равно на кого она станет работать, если сумма не изменится? Надо подумать над этим. Чужие тайны Айла раскрыла, но свои хранит очень настойчиво. Вдруг там есть что-то особенное?

— Артур, Артур… — кто-то звал.

Я даже и не заметил, как в комнату вошел Ториэль, а следом за ним — Нэдин. Что это со мной? Нужно быть внимательным.

— А почему ты так улыбаешься? — спросил с недоверием Нэдин. — Обычно мы видим оскал.

— Ты такой галантный, дорогой, — усмехнувшись, ответил я. — Зачем пожаловали? Возникли какие-то вопросы?

— Да тут такой грохот стоял, думали, нервы у тебя сдали, и ты решил прибить девчонку, — смеялся воин. — Может, расскажешь… чем вы тут занимались?

Я обернулся и посмотрел на солдата. Глаза Нэдина сверкали, на губах расплылась улыбка, грозящая перейти во что-то более неестественное, а именно в припадок, неконтролируемый приступ смеха. Давненько я не видел подобного на лице солдата, предпочитавшего всегда ворчать и ругаться за неисполнение плана. В иронии ему не откажешь, но ребячиться он точно не привык.

— Эй, Нэдин, ты не в себе, — проинформировал я его.

— Я-то? Ты вокруг посмотри. У тебя в комнате, будто лоси в брачный период побывали. Сдается мне, в копеечку встанет оплата этого погрома. Ой, а девчонка как кричала! Ну, давай, рассказывай, как все было?

И кто это говорит? Нэдин? Серьезно? С каких это пор мой солдат стал охотником за пикантными подробностями?! Видно, общение с Айлой затронуло психику всех людей, к которым она приближалась. Другой причины подобного изменения в характере я не вижу. Только Ториэль стоял спокойно, ни один мускул на лице не дрогнул, а глаза сверкали неприязнью. С каждым словом Нэдина, с каждой улыбкой, с каждым смешком вид у Ториэля становился все отрешеннее. А уж, когда он подробно осмотрел разрушенную комнату, увидел сброшенное постельное белье, разбитые стулья и вазы, то даже отвернулся на секунду. И что со всеми творилось?

— Нэдин, а не много ли ты себе позволяешь? Это была личная беседа, — уточнил я, пока снисходительно улыбаясь.

— Беседа, говоришь? — снова смешок. — Перестань, Артур, мы за вами давно наблюдаем. Девчонка не оставляла тебя в покое ни на минуту, а ты над ней так издевался! Даже в плену заставил потомиться пару лишних часов… Да не смотри на меня так! Лучше будет, если я начну ругаться? Ведь мы отстаем от плана чуть ли не на пять дней! Хочешь выслушать, что я думаю по поводу приключений нашей компании?

— Да, это лучше, — холодным голосом ответил Ториэль.

Его явно раздражали разговоры обо мне и девчонке. Ого, не думал, что этого воина можно задеть подобными домыслами. Стоит подлить масла в огонь, чтобы увидеть способности парнишки? Злость обычно открывает много возможностей, как в физическом, так и в психическом плане.

— Мы не будем обсуждать все то, что произошло здесь.

— Как хочешь, Артур, — ответил Нэдин. — Нам всем было интересно, кто кого достал окончательно. Она тебя своими розовыми платьями, или же ты ее своей холодностью и грубостью. Миледи всегда воспринимают все близко. Тем более условия и окружение, в которых она оказалась, непривычны для столь молодой и романтической особы. Девчонка и так долго держалась. Вот мы и пораскинули мозгами…

— Мы? Надо понимать, Курт и Вацлав тоже опустились до подобного уровня? — уточнил я. — Будто дети. Со времен Рубинового похода к драконам вы не устраивали ничего подобного.

— Ну не только Курт и Вацлав. У вампиров, если ты не забыл, тоже хороший слух.

Я засмеялся. У Айлы не получилось изменить обстоятельства, но ситуацию она обратила в целом в свою пользу. Не думаю, что девчонка планировала таким образом насолить мне, но сама судьба помогла ей.

— Вы бы еще ставки делали, — усмехнулся я. Как раз оплатили бы комнату. — Ну, так что? К каким умозаключениям пришли в процессе обсуждения?

— Что вы убиваете друг друга. Мнение разделилось на два лагеря, сторонники первого думали, что ты решил избавиться от девчонки, сторонники второго, что она от тебя.

— И чтобы узнать, кто прав, вы решили не вмешиваться до тех пор, пока не появится труп жертвы, — звучало, как факт.

Да уж, хорошая логика. Вампиров вполне устроила такая версия событий, они бы свеженькую кровь попили. Мертвое же тело тащить с собой дальше ни к чему, можно его оставить здесь. Но мои солдаты! Куда их потянуло? Кажется, от общения со мной они немного ожесточились душой.

— Перестань, Артур, — вырвал меня из мыслей голос Нэдина. — Девчонка бы и поцарапать тебя не смогла, а ты бы ее не убил в любом случае.

— Откуда такая уверенность? — сказал так уверенно, что улыбка Нэдина моментально сползла с его лица.

— Артур, ты бы не стал… Нет… Мы же охраняем.

Так и хотелось продолжить и спросить у солдата, а давно ли мы стали просто охранять, а не убивать? Деньги деньгами, а потребность в резне никуда не денется, по крайне мере, у меня. Ведь они знали про это. Так откуда такая беспечность? Забыли, кто я?

— Так на какой стороне было больше созданий? — снова улыбнувшись, спросил я.

— Ты всем показался слишком серьезным, не способным на такой неуравновешенный поступок, поэтому вампиры ставили на нее.

— А вы?

— А мы, — вмешался Ториэль. — знаем тебя получше и подольше.

— Значит, ТЫ думал, что я ее мучаю? Убиваю? Вонзаю свои руки в ее тело? — дразнил я парнишку, проверяя на выдержку. Он ведь знал что-то тайное, но в моей шкатулке было припасено еще несколько нераскрытых «преступлений», в которых можно было бы признаться. — Если знал, то почему не ринулся спасать эту девчонку?

— Мы все так думали, Артур, но ты бы не смог убить ее. Не сейчас, — ответил Нэдин. Просто и спокойно.

— Я это спрашиваю лично у Ториэля, — мои глаза горели живым интересом. — Так почему ты не кинулся спасать Айлу?

— Потому что это твое дело.

Я довольно кивнул. Правильно, Ториэль, это целиком и полностью мое дело. Не только король может казнить и миловать. Здесь чужие судьбы решаю я, как бы напыщенно и самоуверенно это ни звучало. Некоторые имеют право совершать все по своему усмотрению. Курт и Вацлав знали, что это не пустые слова, Нэдин видел, на что я способен, Ториэль… только догадывался. Конечно, никто из приближенных ко мне созданий, полностью не понимал меня и не знал о сущности, сидящей внутри. Но если парнишка остается верным, видя мои желания и зная какой ценой я их получаю, то достоин быть не просто солдатом. Это хорошо, что, ревнуя, он руководствуется разумом, а не своими чувствами. Недавно, Ториэль торопил меня вызволять девчонку из плена, а сейчас слепо подчинился моей воли. Неужели вся ситуация охладила его пыл? Или он вспомнил, кто здесь главный?

— Нэдин, все в порядке. Ты ведь это хотел узнать? Теперь свободен. Скоро выезжаем в страну колдунов. Разработай другой маршрут, — приказал я. — Сделай его не только безопасным, но и незаметным. Ни к чему привлекать внимание к нашей компании. И сразу пошли запрос в порт о разрешении отплытия. Сдается, у магов даже за большие деньги очередь за билетами тянется от самой пристани и до бухты. Нам нельзя медлить, закажи заранее за предоплату. Можешь идти.

— Хорошо, — коротко сказал Нэдин.

— Ториэль, останься, нужно обсудить кое-что.

— Да, — ответил воин.

Вообще-то ничего серьезного сказать не хотел, только немного испытать парня на пригодность к службе у меня. Я прошел к креслу, плюхнулся в него, закинул ногу на ногу и, улыбаясь, спросил:

— Все ставили на истерику Айлы?

— Да.

— А никто не предполагал возможность… как выразился Нэдин… брачного периода у лосей?

— Нет, — короткий холодный ответ. Взгляд ожесточенный, лицо побелело то ли от злости, то ли от ревности.

Признаться мне было любопытно, что происходит в душе у этого человека. Я уже видел его внутреннюю борьбу между любовью или симпатией к девчонке и послушанием, верностью мне. Да, тяжело выбирать, Ториэль, но ты ведь понимаешь, что моя сторона дает гораздо больше.

— Может, ты хотел спросить что-то у меня? Или высказаться? Вперед, я открыт для критики, — провоцировал его я.

— Нет, я понимаю, Артур, что ты волен делать все по своему усмотрению.

Ответ был таким, каким должен быть. Конечно, сам парень так не думал.

— Я рад, что ты понимаешь это. Но не нужно работать, как бездушный механизм, из армии я тебя забрал не для этого. Не нужно слепо верить и выполнять все приказы.

Ториэль немного ожил, по крайне мере, злость из взгляда пропала:

— Артур, я понимаю и это. Моя реакция на происходящее очевидна, я и не пытаюсь ее скрыть, но глупость пока еще не парализовала меня полностью. Хочешь сказать, что я влюбился, как последний дурак, в эту девчонку, милую и непредсказуемую?

— Хочу, — кивнул я.

— Ай! Ладно, я согласен, что-то есть. Но каким бы это чувство не было, оно не уничтожает мой рассудок. Я не собираюсь превращаться в героя ее любовных романов, лететь сломя голову к ногам и вымаливать признания. Ты прекрасно понимаешь, что нужно мне от жизни и к чему направлены все мои старания. Я понимаю, кто здесь главный и знаю, какое место могу занять, а на какое даже смотреть не стоит.

Очень хорошо, замечательно, Ториэль. Минут десять назад я думал, что ты сходишь с ума от ревности и, если, уколоть в нужно место, то сорвешься и полетишь навстречу своему сердцу. Но нет. Фундамент силен, но стены все же треснули, Ториэль?

— Давай будем откровенными, — сказал я. — Тебя привлекает девчонка, но ты ведь не знаешь, кто она на самом деле. Поверь, Айла не такая, какой кажется всем. Узнай ты ее поближе, то непременно бы бабочки в твоем животе умерли мгновенной смертью.

Прежний Ториэль вернулся. Кажется, контролировать себя не так-то просто. Глаза заблестели, руки сложили на груди, а голос звучал ядовито:

— Да я бы с удовольствием узнал ее… поближе. Но ведь Айла знатного происхождения и будет фавориткой принца, слишком высокий уровень. Я же не могу брать все, что захочу, по первому требованию моих желаний. Я не такой, как ты, чтобы владеть без прав и оснований.

— Ториэль, ты делаешь из меня чудовище.

— Деспота. А разве это не так? Разве ты не дал нам это понять? — резко посмотрел он на меня.

— Так ты думаешь, что мне нужна эта девчонка?! — даже смеяться захотелось от такой нелепости.

— Я не знаю, что творится в твоей голове, может, это сиюминутное желание, — Ториэль взмахнул руками. — У тебя свои причуды. Я помню поход твоей третьей армии в деревню Турине, насмотрелся на всю жизнь!

— А тебя злит эта ситуация, сильно задевает, даже слишком.

— Конечно. Это очевидно, Артур! Я бы хотел сказать, чтобы ты ее пальцем и не тронул, но не могу. И дело здесь не в страхе или гордости, просто ты прав в любом случае. Это я себе давно уяснил.

— Знаешь, что меня больше всего забавляет в сложившейся ситуации? — по-дружески улыбнулся я, парнишка мне все больше и больше нравился. — То, что все стрелки переведены на меня и это в такой момент, когда я совсем не причем.

— Что ты имеешь в виду? — уставился на меня Ториэль. Сейчас в его глазах промелькнуло что-то знакомее, будто Айла наивно хлопала ресницами.

— Я же говорил, что девчонка не так проста. Ты не думал, что она сама полезла ко мне со своими ручонками? Ведь не я за ней бегал с самого Мауре, а она за мной.

— Нееет, Артур… — неуверенно ответил Ториэль, мотая головой.

— Да, именно она.

Брачный период мы, конечно, не устраивали, да и девчонка покалечить меня хотела, а не затащить в кровать… но все так хорошо сложилось. Ну, приврал немножко для увеличения полезного лечебного эффекта. За реакцией Ториэля было увлекательно наблюдать, будто его мир с ног на голову переворачивался. Он то кивал, то мотал головой, и глазами так хлопал в непонимании. Знакомое мне состояние. Стоя в слизи и воняя на всю округу, видя, как Айла бегает от стрекозы, я чувствовал себя именно так. Может, глаза его откроются и посмотрят на действительность, а не на розовую мечту, щебечущую то там, то здесь. Буду надеяться, что Ториэль избавиться от этих ненужных чувств. Я помогу ему.

— Ториэль, девчонка мне не нужна. Совсем. Так что даже не придумывай ничего лишнего. Конечно, я темная личность, но чужие грехи не приписывай. Мое дело тебя предупредить, Айла… как бы выразиться… кошмар не только в рюшах.

— Ты уже так говорил.

— Мои мысли подтвердились, определенно, — усмехнулся я. — Только сегодня понял, что эта болезнь не лечится.

Ториэль хмыкнул, чему-то улыбнулся и собрался идти к себе. Но потом, подумав, обернулся и произнес:

— От ненависти до любви один шаг, Артур. Как бы ты сам не стал собственным кошмаром, вдруг тебе понравятся рюши и кружева?

Я только хмыкнул и закрыл за другом дверь. Конечно, Ториэль прав, народные мудрости неплохо работаю и в наше время, только нужно правильно оценивать стороны. В последний день отношения между мной и девчонкой перебрались в другую плоскость. Противостояние было лишь прикрытием, Айла стояла уже на моей стороне, за гранью ненависти или любви. Великая необходимость снесла все преграды, что стояли между нами. Может когда-то рюши и кружева пригодятся в непредсказуемой жизни.

Айла

Итак, дело сделано. Мне стало намного легче, исчезло чувство недосказанности, да и кулаки перестали чесаться. Артур оказался каким-то понимающим, даже не сопротивлялся. Конечно, он тот еще манипулятор, да и мстить будет. Угрозы в словах, угрозы в глазах, даже в его надменной насмешливой улыбке.

Я вошла к себе в комнату и плюхнулась на кровать, улыбаясь во весь рот. На колени из ниоткуда запрыгнул кот, обнюхал всю, пристально всматривался в глаза, а потом констатировал:

— Жива.

— Ага, — подтвердила.

Котик вздохнул, демонстративно отвернулся и сообщил, что больше он никогда и ничего не скажет! Его, оказывается, тут лекарствами отпаивали после новостей о моем похищении.

— Я прощалась с тобой! А ты и слезинки не проронил!

— Потому что ты должна была вернуться! Какая д… девушка сбежит в стране вампиров от охранников! Лучшего места найти не могла! Ты, правда, в своем уме? Может, тебя опоили? Загипнотизировали? — пушистик вскочил и начал тыкать лапками в мои суставы на ногах и руках, а потом выпустил когти перед моим лицом и спросил. — Сколько когтей видишь? В глазах не двоится? Точно! Я знаю, в чем дело, в побочном действии. Пребывания у русалок и утопленников сказалось все-таки на рассудке… Не меня отпаивать нужно!

Как-то даже и неудобно рассказывать о моих приключениях в баре «Закат», но пушистик так волновался:

— Не нужно… Я уже выпила достаточно.

— Опоили, нелюди! МЯЯУ! — завопил кот.

— Тише, тише, — пыталась успокоить его я.

— Да ты что! Я молчать о таком не стану, подсудное дело! Работает здесь служба правопорядка или нет?! Где законы?! Почему столько произвола в стране?! Кто этот преступник, я могу испортить ему жизнь?

Конечно, мне стало интересно, каким образом. Мяукать под окном или сделать свое грязное дело в ботинки у порога? Уточнять не стала, ибо животное выходило из-под контроля и уже начинало показывать в лицах, что следовало сделать со злодеем. Самосуд страшная вещь, я вам скажу. Лучше бы Борис свои идеи направлял и реализовывал в отношении Артура.

— Борис, Борис, — мне пришлось вырвать из лап животного подушку, из которой торчали перья, символизировавшие кишки вампира, которые в свою очередь следовало «порубать, законсервировать и подать на стол в том самом баре». — Борис, да прекрати! Тебя самого посадят, причем только за угрозы!

— Возмездие того стоит!

— Жаль тебя разочаровывать, но виновник перед тобой.

Лапки сразу опустились, зато глаза лихорадочно заблестели:

— Не понимаю, но начинаю догадываться… Ла, только не говори, что…

— Ага, напилась и вампира тоже напоила.

Котик не успел высказаться, потому что в дверь влетел Никель. На нем лица не было, бледный, испуганный, с синяками под глазами. Сидел все дни в отдельной комнате, боялся, что за ним придут вампиры и сожрут, поэтому лишний раз не высовывался, даже когда я звала. Интересно, по какой причине он решился выйти из комнатки?

— Айла, ты здесь! — радостно воскликнул он. — Я так рад! Этот кот все-таки добрался до тебя, вон как замяукал! Его тут отпаивали успокоительным, но он стал только активнее. Странная реакция, бегал кругами, в окно смотрел и ел слишком много.

— Стресс, — пояснил мне кот. И лично для Никеля. — МИИЯЯЯУУ.

Я кивнула, будто в другие дни он ест, как цветочная фея! Наверняка, чтобы вымолить прощения за свои поступки, мне придется раскошелиться и потратить золотой на шикарный обед для пушистика.

— Ты так скучал по мне, Никель? — спросила я.

— Да нет, то есть да… Но не в этом дело. Что у вас произошло с Артуром? Такой грохот стоял, вампиры совсем с ума сошли, делая ставки! Знаешь, сколько бутылок коллекционного вина проспорили! Жуть! Я даже выглянул и посидел вместе с ними… ничего так ребятки, жить можно и рядом.

— МЯЯЯУУ? — многозначно произнес кот. — Что это все значит?

— Все слышали, а ты будто нет! — возмутилась я.

Никель не понял, что эта фраза адресовалась коту:

— Я и говорю, что на шум вышел! Но что в комнате конкретно творилось не знаю. Нэдин сказал, чтобы никто близко к комнате не подходил, пока все не стихнет! Что вы там делали?

— Разговаривали, — коротко ответила я, проклиная Артура.

Вот уж слухов не хватало про нашу войну. Ведь меня за сумасшедшую примут.

— Правда? А Нэдин сказал по секрету, что вы…

— ЧТО ОНИ? — вторил кот, не зная, смотреть мне в глаза или на мальчугана.

— Ну, там… любовь такая…

— Какая тааааакаааая? — я сорвалась на визг.

Так меня не за преступника держат, а за…! Ну что б тебя, Артур! Двух шагов сделать не успела, как ты уже мне свинью подложил! Вот уж прославил! Довольно! За последние несколько дней я побывала в таких местах, что очутиться в тюрьме за дело не так уж и страшно! Правду говорил пушистик, возмездие того стоит! Я закипала, как вода в котле, и грозила взорваться от негодования.

Никель стоял и краснел от смущения, но любопытство брало свое. Котик стал активнее прежнего, начал бегать вокруг и все время мяукать, спрашивая «что? когда? где?» Смотря на эту картину, злилась еще больше. Все вокруг в курсе моих… приключений, даже солдаты, а я вот что-то упустила.

Я нашла предмет потяжелее, им оказался железный стул. Хорошая вещь, прочная, поднять сложно, но в моем состоянии возможно и опустить на чью-то сообразительную голову. Вместе со своим оружием я вышла в коридор и направилась к заветной двери, но Артур оказался не один. Внутри, кажется, была женщина, по голосу я узнала Миранду. Какими же судьбами? Она придумала новый план?

Слышимость была неплохой, а если прижаться ухом, так вообще замечательной. И стул оказался кстати. Удобно устроившись у двери, я прислушалась:

— Мы на грани, Артур, — Миранда уже хлюпала носом.

— Я не пойду на поводу и не стану занимать эту должность, слишком высока, — холодный голос, но язвительный до невозможности. — И тем более я не пойду на поводу у жалости.

— А что мне остается делать? Еще немного, и все отправится в бездну! Неужели все сделанное зря? Вот так просто вылететь с арены, даже не добравшись до поля боя?! Неужели ты этого хочешь? Из-за оскорбленной гордости?! Да я тысячу раз извинись и встану на колени…

— Миранда, к чему такой спектакль? Ты ведь знаешь, что подобные мелочи меня не волнуют, а уж со своей гордостью я справлюсь. Да, вы проделали огромную работу и начали возрождать былое величие, но почему ваши ошибки в расчетах должен корректировать я? Разве моя подпись стоит на союзе и соглашениях?

— Мы в отчаянье, — упавшим голосом сказала Миранда, тяжело вздыхая. — Падальщиков некому контролировать, вчера они чуть не порвали контур и не вырвались на волю все сразу. Нам нужен…

— Я.

— Прошу…

— Не нужно лить слезы и валяться у меня в ногах, позаботься о своей гордости. Я знаю, зачем нужен вам, а ты знаешь, что нужно мне. Ты ведь понимаешь, от чего я не смогу отказаться?

— Да, — тихонько согласилась девушка.

— Вопрос в том, решишься или нет на такой шаг?

Искуситель самый настоящий. Интересно от чего это корыстное существо не сможет отказаться? Я забралась на стул и села на корточки, опираясь на спинку, вытянулась, заметила небольшую щелочку и наклонилась к ней. Эх, еще немножко! Надеюсь, стул выдержит.

— Да или нет? — спросил Артур. Какой безжалостный человек!

— Я… Может придумаю, как нам… Впрочем, я знала, к кому шла.

В узкую щелку я увидела, как Миранда передавала свиток с королевской печатью. Артур довольно улыбнулся и кивнул вампиру.

— Ты ведь поможешь нам? Не станешь чинить препятствия? Мы ведь пытаемся освободиться от зависимости короля.

— Не волнуйся, я не собираюсь никого трогать. Но после войны и всех интриг, эта армия практически в полном составе перейдет ко мне во владение вместе с лагерем. Понимаю, сложный шаг, но ты всегда можешь найти то, что нужно мне и обменять.

— ЁЕЕЕЕЕЕЕЕ….. - начала я, ошарашенная подобным ходом дел. Ничего себе! Вот это Артур! Кто ты, демоны тебя побери! Что сейчас происходит? Кажется, мой удивленный возглас не расслышали или сделали вид. Но после того, как я звонко упала вместе со стулом на пол и начала ругаться, дверь отварилась. На меня уставился рассерженный Артур.

Так я и лежала под спинкой стула, с торчащей вверх ногой и запутавшимися в плетении подлокотников руками и издавала что-то похожее на предсмертные стоны. Некоторые зверьки притворяются мертвыми, чтобы их не съели, может и мне так сделать?

— Ты ведь умеешь хранить секреты?

И почему это он так вежлив? Артур даже убрал стул и рывком поднял мое тело, прислонив к стене:

— А дальше сама.

И что делать? Что происходит? Только через десять минут я сообразила, что нужно уйти к себе в комнату, пока командир не передумал.