Пособие по выживанию среди опасных личностей

Глава 17. Правда портит зелье

Айла

Я быстро бежала, предвкушая посещение настоящей ведьмы. Конечно, плащ был великоват, мои ноги и руки все дорогу путались в ткани и пытались сдвинуть капюшон с лица, но, несмотря на их усилия, половину пути я шла наугад, спотыкаясь, падая и собирая всю лесную грязь. В какой-то момент даже пыталась ползти, но ткань плаща только задралась выше головы и окончательно закрыла обзор дороги. Наверное, это был первый в истории случай, когда ожившие грибы, листики и деревья, да и леший не только не захотели путать путника в дороге, но и побоялись связываться с ним. Моя манера поведения сыграла в данном случае на руку, ибо ведьминский дом я нашла очень быстро. Как только увидела, рванула к двери, снова запуталась в ткани, кого-то толкнула и, наконец, очутилась внутри.

Сбросив капюшон и рассмотрев внутреннюю обстановку, которая сильно отличалась от сельских условий, присвистнула.

— Вау! Хоть вы хорошо устроились, а то даже поглядеть страшно, жить и подавно, — произнесла я. — Можно сесть?

— Конечно, красавица, — ответила ведьма, странно осматривая меня с ног до головы. Потом она улыбнулась, опустилась на стул, сложила руки и, чему-то своему улыбаясь, продолжила. — Ах, вот какая ты! Что задумала? Зачем искала ведьму?

— Ого, здорово! А, может, вы знаете, зачем я пришла?

— Конечно, красавица, знаю! — улыбнулась Дарита. — На жениха погадать, в будущее заглянуть?

Вообще-то нет, основной целью моего похода было приобретение зелья и помощнее, чтобы и коня с ног свалило. Но обижать женщину не хотела, к тому же действительно было интересным узнать про свою судьбу. Так что я радостно кивнула и придвинулась к столу, на котором лежали карты и стоял непонятный пустой шар.

— Давайте! На жениха!

— Ах, какая быстрая… — ведьма закрыла глаза и продолжила говорить, будто читала книгу. — Ага, занятно! В детстве хотела выйти за садовника или за продавца булок, расчетливая! Но тебе везет больше других, судьба сказала, что выйдешь за принца…

Я радостно вздохнула для вида. Разве не эти слова говорят гадалки всем и всегда? Борис сказал, что женщина имеет пятый уровень силы, но пока кроме загадочной атмосферы и обстановки, ничего не было. Чтобы расположить ведьму, мне пришлось подпрыгивать на стуле и хлопать в ладоши, приговаривая «принц, вау, принц! Все, как в сказке!». Надеялась, что получу скидку. Но будто прочитав эти мысли, Дарита приоткрыла глаз и произнесла:

— Говорю же, расчетливая. Зря не веришь, тебе ли самой не знать, какая роль уготована… Нет, на какую роль ты сама согласилась.

Улыбка мгновенно сползла с моего лица. Неужели ведьма все про меня знала, даже то, что я буду работать шпионкой?! Стало внезапно страшно за свою жизнь, ибо Эрик предложил стать изменницей за деньги. Совесть мне давно перестала песни петь, но вот чувство самосохранения в последнее время частенько о себе напоминало. Например, в моменты, когда я начинала спорить с Артуром…

— Не бойся, маги не разглашают чужих тайн даже за деньги. У тебя хорошие охранники на земле, так что я не увижу больше положенного, — она прервалась, добродушно улыбнулась и вкрадчиво сказала. — Послушай меня внимательно, девочка, и прими к сведению сказанные здесь слова. Теперь ты веришь в мою силу больше?

Мои глаза были максимально открылись, челюсть хотела рухнуть на пол, но пока еще держалась. Кажется, пушистик не ошибался на счет образованности и таланта этой ведьмы. Значит, я могу узнать о будущем… В силу предсказания я верила, а вот в силу выдержать очередную порцию правды, не совсем. Однако любопытство взяло свое.

— Слушаю.

— Я тебе лапшу на уши вешать не собиралась, на них и так много макаронных изделий. Не кривись так! Разве ты знаешь правду? Разве представляешь, кто окружает тебя? Разве…

— Я поняла, к чему вы клоните, — прервала ведьму, закатывая глаза. Подумаешь, не знаю! Выживать надо! Деньги дают и за отсутствие лишних вопросов!

— Ах, несносная девчонка. Тебе не помешало бы обучиться манерам, скоро курсы открою! Что за молодежь пошла! Один другого лучше! — ведьма остановилась и посмотрела на мой недоумевающий вид. — Тебе не нужно этого понимать! О чем это я… Ах да. Принц. Я не шутила, девочка, твоя судьба сказала, что будешь невестой и женой коронованной особы. Не рада?

— Чему?

— Ну как бы… — Дарита замялась.

Понимаю, везение очевидно. Объяснять подобное счастье, свалившееся на голову девицы низкого происхождения, никому и никогда не приходилось. Я действительно должна была прыгать и махать руками, целуя карточку с изображением принца, но, увы, этого не происходило.

— Сумасшедшая, — констатировала ведьма. — Может, ты не знаешь, кто такой принц?

— Знаю, — кивнула я.

Это для нее он принц и коронованная особа, а для меня — вечная каторга. Брак означал лишь одно — пожизненная игра во дворце. Я уже была готова шпионить за королем, даже убить, но после убраться в свое удаленное село и продолжить жить в убогих условиях. Пусть так, пусть снова выпрашивая мелкие делишки, но жить, зная, что голова не полетит с плеч на королевской плахе.

— Ах, поняла, боишься… Но ты ведь даже не приехала туда? Что же загадываешь! Судьба умеет удивлять! Не знаю, как и почему, но я уверена, что счастье будет… Только…

— Что еще? Очередные проблемы?

— Не пойму никак… Не вижу фигуру принца так ярко, как твою.

— Тогда, может, это и не принц? — в надежде спросила я.

— Нет. Точно он.

Потом Дарита замолчала и уже серьезно произнесла:

— Ты права, несносная девчонка, тебе стоит бояться. В ваших отношениях все будет не так гладко, потому что твоя роль окажется слишком сложной. Доверься мужчине, он сможет сделать все для вашего счастья, но ты… Перебори себя.

— Ага, как же…

По-моему, я должна буду сойти с ума, чтобы довериться принцу, признаться в своих грехах перед коронованными особами и ждать помилования! Это же невозможно! Даже, если мой потенциальный супруг с какой-то радости простит меня, а короля по моей же милости не будет на этом свете, никто из окружения не станет терпеть меня близко с новым правителем! О чем я! Мою персону не будут терпеть даже заказчики! Таких убирают! Из уст вырвался нервный смешок, я поспешила зажать рот рукой, чтобы не оскорбить ведьму. Но женщина, кажется, не заметила и продолжила:

— Умей жертвовать, не беги от чувств сломя голову. Ты скоро все поймешь, но не торопись делать выбор, риск ошибиться слишком высок, а плата будет большой. Но даже, если неправильно сделаешь выводы, оставайся на этой стороне, не смей изменять решение. Терпи любой ценой. Перед тобой откроются многие секреты, девочка, когда ты не будешь ждать этого. Не поддавайся эмоциям и помни, кем ты являешься в этом мире.

— Мадам, а у вас есть что-нибудь успокоительное? Чай ромашковый? А то глаз как-то дергается, — произнесла я.

Очень хотелось вскочить и бегать по комнате с воплями» Спасите! Помогите», а потом врезаться в косяк и полежать в отключке пару часов, не думая о грядущих проблемах. Вот она, жажда наживы! Доигралась! Подумала о семье, называется!

— Да, жизнь — сложная штука, — вздохнув, произнесла Дарита, доставая из стола странную белую жидкость. — Выпей, лучше всего.

— Зелье?

— Самогон. Люди оставили.

Вместе с ведьмой выпили по глоточку, но его хватило для того, чтобы на лице заиграла улыбка. Эх, я ведь сюда пришла не для предсказания! Гори оно огнем! Лучше не знать своей судьбы заранее! Теперь ведь будут сниться кошмары, а подозрительность сделает из меня параноика! А, может, это и к лучшему. Артур подумает, что я совсем помешалась и отправит меня к лекарю, а Эрику что-то наговорит. Ему ведь никто не указ! Точно! Свалю на него все, раз такой уверенный!

— Знаете, — начала я, — не хочу за принца. Действительно придется выйти за него? Даже сопротивляться не буду?

— Будешь, конечно, но так для виду…

— А вы меня точно не путаете ни с кем, может, ошиблись? — я взяла бутылку и налила еще ведьме стаканчик. — Может, сейчас станет яснее?

— От этого? Нет, ну может быть и станет… — она залпом выпила лексир и, глядя в мой затуманенный взгляд ответила. — Бесполезно. Что за мужчина, никак его не пойму, но ты, девочка, будешь не против… не сразу…

— Ладно, хотите, позову на свадьбу? В глаза ему посмотрите и скажете, какого… ты такой нечеткий?! Разобрать ничего невозможно! Не может быть понятным и открытым, чтобы его невеста не мучилась так долго в неведении! — сказала я, ложась телом на стол и бубня под нос проклятия в отношении будущего муженька.

— Ээ, так нельзя, с мужчинами надо поласковей быть. Он ведь тебя простит, поможет, знаешь, сколько проблем принесешь и как усложнишь жизнь этому человеку?! Вокруг него много врагов.

— Догадываюсь… А я его это… познакомлю с Артуром, поможет ему принять меня такой, какая есть! — в гневе сказала я. Будто этот благородный принц такой несчастный, потому что удосужился влюбиться в такую девушку! Его никто не заставлял! — Я жертва! Меня тоже понять можно…

— Можно… — подтвердила ведьма.

— Вот и я о том! А меня кто-нибудь понял? Нет!

— А ты расскажи им все, как есть… Этому, как его… — Дарита пыталась вспомнить чье-то имя, но не могла. — Ну, ты у него еще как кость в горле…

— Артуру? Вау, а вы потрясающая, видите так хорошо мою жизнь! Можете, поедите вместе со мной во дворец?

— Рада бы, но я на рабочем месте.

— Да, работа очень важна, — вздохнула я. И внезапно вспомнила, зачем пришла. — Слушайте, а я ведь к вам по делу! Мне бы зелий купить.

— Каких? Приворотных?

— Нет, это как-то чересчур, хотя…

И тут я представила, как напою снадобьем Артура и какую-нибудь селянку пострашней, чтобы совсем не в его вкусе, или как напою Артура и кого-нибудь из нашей команды. Вот веселье будет! Но мозг сразу подсказал, что после такой выходки будет со мной. Подобного унижения Артур точно не стерпит.

— Мне бы что-нибудь полегче. Например, рвотное, галлюциногенное, оборотное.

— Есть такие, что конкретно нужно? Сейчас быстренько сообразим.

— Ого, а так можно? Тогда надо сделать такое зелье, чтобы Артур видел все вокруг в розовом цвете, людей, птиц, животных, даже небо. Еще хочу так, чтобы на его месте окружающие видели что-нибудь прекрасное и пушистое, чтобы захотелось взять на ручки, потискать за щечки и погладить. Хочу, чтобы он ел только клубнику со сливками, а от другой еды должно тошнить. Ну и в завершении, пусть любит ловить бабочек. А… точно! Он еще любитель жриц! Как только минутка появляется, сразу в храм бежит! И это на глазах у подчиненных! На моих глазах! Бесит так! Надо его сделать более ответственным.

— И это полегче? Что же он тебе сделал? — произнесла Дарита. — Я помогу тебе, это вас сблизит.

— Что? Зачем сближать нас? Никаких приворотных зелий!

— Я помню! — уверенно сказала ведьма, неуверенно стоя на ногах и пытаясь достать нужные пузыречки. — Итак, мы попробуем сделать уникальное зелье, единственное в своем роде! Совместим все в одном флаконе! Итак, основа, добавим вот это… подай ту зеленую жидкость… Розовый, говоришь? Давай, блестки! Ага… Вон ту фиолетовую…

Одна капля и раздался взрыв, отбросивший меня на диван. Кое-как придя в себя, я подползла к столу и, осторожно протягивая, руки к столу искала Дариту, боясь открывать глаза.

— Так, добавим любви и пристрастия… — сказала ведьма.

— К бабочкам, — подсказала я, поднимаясь с колен.

Вонь стояла ужасная, будто внутри флакона жили скунсы вместе с воинами, причем лет так двадцать пять никто из них не мылся. Но стоило колдунье открыть желтую вязкую жидкость, которая символизировала любовь или бабочек, как комната заполнилась медовым запахом. Я снова могу дышать! Теперь хоть не так страшно находится здесь!

— Еще добавьте!

— Уверена, что стоит?

— Бабочки не могут навредить! — решительно сказала я и тряхнула ведьму за руку, во флакончик плюхнулась желтое желе, изменяя цвет зелья на темно-зеленый.

— Так, и теперь вот это… — ведьма достала бордовую пенящуюся жидкость. — Всего несколько капель, чтобы на других не заглядывался…

— На жриц и только в рабочее время! — уточнила я.

— Запомни мысль, потом повторишь! — ответила Дарита. — А теперь пристрастие к еде! Слушай, а чем ты мужчину кормить собралась? В этой дыре сливки сложно раздобыть, а клубнику почти нереально.

— Да? А что у вас тут едят?

— Капусту все сажают.

— Капусту? А ягодок никаких?

— На продажу в столицу идут все самые вкусные фрукты и ягоды, не перекупишь и за большие деньги. У нас тут с этим строго. Капуста или кабачки?

— Ладно, пусть будет капуста со сливками…

— Что-то не так в этой фразе, — произнесла ведьма, смотря затуманенным взглядом на меня. — Лишний ингредиент?

— Да? Ты же сказала, что капуста есть…

— Есть.

— Значит, все в порядке, — подытожила я, и Дарита вылила бледно-лазурную жидкость во флакон.

Посмотрев на зелье, а точнее на то, что творилось за стеклянными стенками, я скривилась. Внутри сосуда плавали какие-то шарики, по дну перекатывались желеобразные комочки, вокруг этого зависли блестки, а фиолетовее червячки, поднимаясь кверху, становились красной пеной… То ли от всего этого великолепия, то ли от подвижности, меня стало тошнить. Не представляю, как заставлю Артура выпить эту гадость! Ведьма потрясла флакон, и ползающая нутрии масса стала однородной приятного бордового цвета, будто ягодный кисель. А вот это влить уже проще!

— Итак, а теперь отвращение… Одна капелька!

ТЫДЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЩ! Я заорала и пригнулась, отовсюду валил дым, заполняя комнату запахом подгоревшей рыбы… Ведьма ругалась, говоря что-то про несовпадающие ингредиенты и пытаясь открыть окно. Она все-таки умудрилась споткнуться об меня, и добрых пять минут мы пытались встать, постоянно кашляя и ругаясь. Даже после того, как все форточки были открыты, дым никуда не девался, а горелый запах даже усилился. Я уж думала, что флакончику с нашими трудами пришел конец, но на удивление, он стоял целый и невредимый на столе, на котором уже больше ничего целого не было.

— Взрывостойкое стекло! — с гордость пояснила ведьма, ничуть не сожалевшая о порче своего имущества. — Почти готово! Ароматизаторы и вкусовые добавки на ваш выбор.

— Так, что у нас тут… — я взяла флакон и повертела его, думая, на что оно больше всего похоже. — Будет яблочным джемом.

— Ой, а вкус яблока закончился… Очень популярен среди жителей. Малина есть, подойдет?

— Все подойдет, лишь бы съел, — согласилась я. И было все равно, что кашица имела желтый цвет, малиновый вкус и запах жареной картошки.

— А теперь самое главное, так как зелье не совсем стандартное, нужно заложить в нем необходимые критерии действия.

— Что?

— Сказать, что оно должно сделать, как подействовать, — пояснила ведьма. — Я сейчас настроюсь, ты будешь говорить, а я вплетать нити силы в него. Давай, повтори, что ранее говорила мне…

— Уже можно?

— Да.

— Итак, дорогое зелье, ты мне очень поможешь в жизни, если сработаешь. Этот мужчина должен ходить в розовом, видеть в других пушистеньких зайчиков и хотеть их потрепать за щечки, есть только капусту со сливками… И что там еще было?! Ага! Что-то про жриц… Пусть не бегает к ним в храм, а бегает ко мне, потому что я бабочка! Да, кажется, все так и должно быть.

— Действуй зелье в полную силу, не забывай слова, сказанные в этот час, и исчезни с рассветом.

— Здорово! — сказала я, увидев, как заискрилась жидкость. — Его надо в еду подмешивать или так дать?

— Зелье очень концентрированное, я не разбавляла ингредиенты, так как этот… Артур очень силен. Но будь осторожна, это снадобье кого угодно свалит с ног, если ошибешься в дозировке. Лучше подмешай в еду не больше ложки, а если без гарнира, то пару капель, для продления эффекта повторно давай жер…мужчине не раньше через восемь часов после первого приема. Поняла?

— Да. Не подмешивать в еду, давать больше ложки и для продления эффекта повторный прием не реже, чем через восемь часов! — не уверена, что ведьма сказала именно так, но главное уверенно сказать.

— Хорошо! — радостно кивнула Дарита, кажется, она тоже слышала, что хотела. — Будь осторожна. На счет побочных действий не знаю, тут столько компонентов.

— А что может быть?

— Легкое недомогание…головная боль.

— А, это даже хорошо.

Я тепло попрощалась с ведьмой, заверяя ее, что обязательно вернусь и верну ей бутылку самогонки, расскажу о жизни с принцем и помогу с переводом в местечко поприятней, если буду иметь влияние на мужа. Растроганная таким отношением ведьма обняла меня на прощанье и не взяла золотого за снадобье! Вот это душа!

В приподнятом настроении я вприпрыжку возвращалась назад в село, еще больше путаясь в ткани плаща и падая даже на ровном месте! А что начиналось, когда спотыкалась о бугорки или блуждая в высокой траве… Я применяла приемы боевых искусств, с помощью которых обычно расправлялась с врагами, а помогал мне в этом мой невидимый меч. Противник, то есть трава, был очень силен и гнулся на ветру. Обстоятельства складывались не в мою пользу, ибо меч почему-то не работал, а плащ мешал… Я падала, но быстро вскакивала и пыталась бежать вперед. Краем глаза замечала, что лешие сторонились меня и пытались не попадаться на пути, что было очень сложным делом. Кажется, самогон сделал свое дело, и теперь остатки моего рассудка растаяли под его целебным действием. Обратный путь занял гораздо больше времени, ибо я постоянно отклонялась от нужного пути и шла не тропинкой, а полем. В какой-то момент лесные духи начали показывать недвусмысленные знаки, направляя в нужную сторону, но я их не слушала, потому что помнила слова Бориса. Никому нельзя доверять! Пусть даже это была верная дорога, которую мой мозг все-таки запомнил!

Я все-таки вышла к селу и целенаправленно направилась к нашему домику. Судьба сегодня была на моей стороне, ведь на крыльце сидел Артур и кого-то высматривал. Ой, какой он красивый! Реснички такие длинные, волосы блестят на солнце и взгляд такой холодный, но завораживающий…

— Явилась, посмотрела на праздник? — спросил он меня в привычном тоне. — Кажется, что тебя там пытались сжечь.

Мужчина достал из моих волос палочку и пару листиков. Я гордо тряхнула волосами, отчего голова закружилась. Нужно сосредоточиться и не показывать, что я слегка пьяна. Конечно, меня не смущало, что плащ был перепачкан в грязи, и от него несло за километр жареной картошкой.

— Да я вижу, ты хорошо отметила, — заметил он. — Что с твоим взглядом?

— Ничего, — я пыталась собраться, но смотрела на лицо мужчины и улыбалась, как блаженная.

— Что за похотливый взгляд? Раньше я на тебя так смотрел. Ты передумала на счет моего предложения?

— Чего?! Размечтался, хмырь изворотливый. Я, — ткнула себя в грудь, — выйду замуж за принца.

— Да что ты, — качнул он головой. — Опохмелись сначала. Я как знал, что ты влипнешь снова в неприятности. Разве не говорил взять кого-то из ребят? Хочешь снова напиться до чертиков и повторить приключения у вампиров?

Артур протянул мне красивый пузыречек. С каких пор этот мужчина заботиться обо мне так рьяно? Неужели исправляется? Я открыла флакончик, и в нос ударил приятный малиновый аромат. Вот здорово! Я так бежала обратно и так устала, что во рту пересохло. Пузырек осушила за один раз, хотя Артур что-то пытался сказать и отобрать у меня этот прекрасный отрезвляющий отвар. Где его логика? Сначала дает, потом забирает!

— Ну как? — спросил он на меня, любопытно посматривая в мои глаза.

— Хорошо, — улыбаясь, ответила я.

— Айла, а найди-ка Ториэля, он так волновался за тебя.

— Правда? Какой он милый, не то, что ты!

— Вот именно, не то, что я, — улыбался во все зубы Артур, взял меня под ручки и повел в дом. — Ты приглядись получше, подумай, кого лучше изводить…

— А я ведь тебе тоже подарочек принесла… с праздника, — залепетала я, доставая из кармана флакончик. — Вот. Там все такое ели, яблочный джем.

— Правда джем?

— Да, тут серьезные маги, они знают, что дают, — уверенно сказал я. — Не пойду дальше, пока не попробуешь! Я от всего сердца!

— А если съем, то пойдешь к Ториэлю и оставишь меня в покое?

— Ага, — кивнула и уставилась на мужчину.

Он, конечно, корежился сначала, глядя на кашицу с малиновым запахом, но почему-то не розового цвета. А когда взял это в рот!

Артур все-таки съел почти все, и я, довольная до безумия, пошла, искать Ториэля. Не пойму никак, зачем он мне так нужен, но раз надо искать, то буду. Вдруг что-то вспомню или пойму. В любом случае, нужно взять его на местный рынок и запастись капустой и сливками…