Повседневное противостояние в мире монстродевушек

Глава 13 Тайны канализационного лабиринта

Мне понадобилось несколько минут на то, чтобы осознать реальность, пока товарищи пялились на меня удивленными взглядами. Для них происходящее хоть и являлось чудом, но у них был тот, кто нес на себе ответственность за его явление и смысл. А мне сейчас некому было пожаловаться на очередной удар, который судьба мне преподнесла исподтишка прямо по здравому смыслу…

Какого хрена⁈ Почему и Штрон, и Герда получили опыт⁈ Мы ведь не в подземелье Системы, а под столицей Империи Людей⁈ Здесь просто не может быть Системы! Или может?..

— Погодите, мне надо кое-что проверить, — сказал напарникам, отходя в сторону. — Статус! Меню! Настройки!

Все окна послушно появлялись, не успевал я полностью произнести слово, что лишний раз подтверждало мои подозрения. Тогда я произнес последнее, что мог:

— Алиса⁈

Молчание было мне ответом. Тогда я немного выдохнул и стал размышлять. Вариантов было немного. Или же в этих туннелях сохранилась Система, которую не нашли предыдущие команды, или же она среагировала на меня. Или же все вместе сразу. Хотя… оставался еще один вариант, в который я не хотел верить.

Что если я так сильно прокачался, что после сотого уровня или по какой-то другой причине сам стал источником Системы⁈ Или же после того, как ее создатель провалился, те, кто пришел убирать последствия, не смогли ее удалить, а просто спрятали? Закрыли доступ, входы, почистили точки доступа на поверхности, оставив действующие под землей?

Вопросов море, а ответов как обычно — ноль и хрен десятых. Уверен, будь здесь Алиса и та бы не смогла мне внятно все объяснить. Поэтому не стоит и заморачиваться. Позже надо будет взять своих девчонок-валькирий и спуститься с ними в канализацию, чтобы проверить теорию насчет прокачки. Если выгорит… Что же, тогда вся моя миссия скрытного проникновения в столицу приобретет совсем иной размах! Я же этот орден Видящих вместе с Алыми магами просто по стене размажу! Хех. Да, именно так. Но только после того, как окончательно все выясню. Нельзя подставлять тех, кто ждет меня в Оазисе.

— Ладно, — говорю по возвращении к ожидающим меня напарникам. — Выяснить удалось немного, но это вас не касается. Начнем с тебя, Штрон. Ты уже понял, как тратить очки? Понял. Вот и вкладывай туда, куда считаешь нужным. Только сначала думай, а потом сохраняй. Или меня спроси, если сомневаешься. А вот что делать с нашей подругой?..

— Что-то не так, дядя Магнус? — пискнула та.

— Нет, это только мои заморочки, — отмахнулся я. — И прекращай звать меня «дядя»! Я с тобой примерно одного возраста! Давай посмотрим на твои характеристики и сколько у тебя чего есть…

У девушки-собаки изначально была повышена выносливость и восприятие, видимо за счет видовой принадлежности и рабской жизни. Несмотря на то, что она не сделала ни одного удара по монстрам, ей нехило так накидали опыта. Впрочем, зверушки были довольно серьезные и заставили напрячься даже Штрона, силы которого хватило примерно на то, чтобы в одиночку расправиться со стаей волкодлаков вкупе с вожаком. Получается, будь они системными мобами, то каждый из них был бы уровня тридцатого, если не выше. Это вам не жалкие гоблины и слаймы, которых я «паровозил» за собой по первому этажу моего подземелья. Сейчас у Герды был аж двенадцатый, почти тринадцатый уровень и ей неплохо накидало свободных очков. Плюс она могла выбрать боевой класс и первую профессию. Тщательно все обдумав, настоял на том, чтобы она выбрала класс следопыта, несмотря на то, что сама она хотела стать волшебницей.

— Это же так здорово — кидаться огненными шарами⁈ — воскликнула она, узнав о такой возможности. — Почему мне нельзя выучиться на мага⁈ Это несправедливо!

— Во-первых, — поясняю ей. — У тебя крайне низкие показатели интеллекта. Это крайне плохо для того, чтобы брать себе класс волшебника. Тебе придется тратить кучу очков только на эту характеристику, не увеличивая остальные. Да, так тоже можно, но только если у тебя есть слаженная группа напарников, на которых можно положиться до тех пор, пока ты не «вырастешь» до среднестатистического волшебника. Тебе придется сильно зависеть от товарищей уровня до тридцатого, так как собственного здоровья, выносливости, силы и всего остального тебе будет сильно не хватать. Любой монстр, который сумеет до тебя добраться, может убить тебя одним ударом. Видела сегодняшних крокозавров? Любой из них проглотил бы тебя и не заметил. Хочешь такой судьбы? Не буду тебя отговаривать.

— А во-вторых? — смирившись, пробурчала та.

— Во-вторых, — пожал плечами, — у тебя неплохие стартовые показатели для класса «следопыта». Тем более, смотри сюда. Видишь, вложив в исследование этой ветки хотя бы пять очков, ты можешь открыть способность «друг животных». Это значит, что ты сможешь приручать любых неразумных существ и, возможно, даже призывать их прямо в бою! Конечно, сперва тебе будет доступно приручение самых простейших существ, типа рогатого кролика или слайма, но впоследствии, уверен, сможешь призывать самых мощных зверей, типа того же волкодлака или крокозавра! Представляешь себя рядом с такими ужасными монстрами, которые воюют на твоей стороне⁈

— Волшебно! — прошептала та восторженно. — А как воюет следопыт?

— Зависит от тебя, — развожу руками. — Можешь взять дальний бой и стрелять из лука или арбалета. А можешь выбрать ближний и колоть врага на средней дистанции копьем или яри. Это оружие типа глефы, как у Штрона, только с другим более вытянутым лезвием. Напоминает меч на длинной палке.

— Копье! Я возьму копье!

— Копье, так копье, — пожал плечами. — Это твой выбор. Тогда давай помогу вкинуть очки в характеристики. Тебе надо увеличить силу, выносливость, ловкость. Но если ты желаешь призывать зверей, то обязательно надо качать харизму! От этой характеристики будет напрямую зависеть твой «авторитет» у призываемых существ. Чем выше будет эта характеристика, тем круче будут звери и тем лучше они будут тебя слушаться. По первой, конечно, даже кролик может отказаться атаковать более сильного врага. Зато потом они будут жертвовать своей жизнью, чтобы прикрыть от смертельного удара! Но не волнуйся — большинство из павших существ можно будет призвать заново по истечении определенного временного периода…

— Какой-то безумный класс, — вмешался в разговор Штрон. Киваю.

— А так и есть. Опытному следопыту можно ничего не делать самому. Он может стоять вне битвы и давать указания подчиненным существам кого и как атаковать. Он может развивать питомцам определенные умения, сделать из них непробиваемые машины смерти. Этот класс очень похож на некроманта, ведь тот тоже поднимает полчища нежити, кидая ее в бой вместо себя. Но для управления отрядом существ нудна сильная воля, высокая харизма, понимание врага и множество прочих аспектов. Все это придет к тебе со временем, Герда, если ты не свернешь с пути…

После того, как мы распределили ей очки, выбрали пассивные и активные умения, то перешли к выбору «гражданской» профессии. Девушка взяла «торговца», на что Штрон одобрительно заворчал.

— Купцы тебя с руками оторвут, крошка, — заметил он. — Будешь кататься с караванщиками и зарабатывать деньги! А твои питомцы не дадут тебя никому в обиду! Думаю, не пройдет и пары лет, как твое имя станет известно даже знатным богатеям! Как бы люди не относились к вам, но они тоже понимают смысл денежных и товарных отношений, кто бы их им не поставлял! Они ведь даже с гномами и эльфами торгуют, несмотря на то, что Церковь запрещает с ними связываться!..

Мы перекусываем чем инвентарь послал, затем я выдаю девушке копье эпической редкости. У меня там есть и легендарные, типа того, какое я выдал Нике, одной из темных эльфиек. У этого нет имени и особенностей. Просто очень хорошие показатели урона и негативных эффектов при попадании. Для новичка — идеальное оружие, которое берет на себя большую часть забот в сражении. Плюсом идет его длина, позволяющая выдерживать дистанцию и удобный противоскользящий хват.

Штрону выдать нечего, но ему и не надо. Зато он дает мне взглянуть на карту, которая, по всей видимости, передается от одной команды зачистки другой. Стоит мне один раз окинуть ее взглядом и ее точная копия сохраняется на моем радаре.

— Удобная штука, — ворчит наемник, узнав про мою мини-карту. — А мне можно ее открыть?

Узнав о том, где искать радар, он тоже открывает навык оценки. Но на этом его успехи и заканчиваются, так как нет лишних очков. Однако он устремляет взор туда, куда бы не стоило. Хотя… рано или поздно он бы все равно об это узнал.

— Сто семьдесят четвертый уров-вень?!!! — хрипит он, падая на колени. — М-магнус… ты, вообще, человек⁈

— О, уже семьдесят четвертый? — удивляюсь я. — Вроде шестьдесят шестой был. Значит, крокозавры и в самом деле много дают!

После этого Штрон вообще смотрит на меня как на полубога, едва не вознося молитвы. Приходится жестко ему напомнить, что сначала нам нужно выполнить задание.

— Потом можешь хоть храм мне строить, только собой займись и Гердой, — одергиваю его. — И вообще, я не перестал быть человеком, так что захлопни варежку и поднимайся с колен!

Покидаем негостеприимный зал с кусочками крокозавриков, выходя в следующий. На этот раз он пуст, но на радаре уже видны новые красные точки, о чем я и предупреждаю свой отряд.

— Соберитесь! За следующим поворотом нас ждут новые твари! — говорю я, показывая на проход.

— Ох, хоть бы кто-то послабже, чем те ящеры, — вздыхает Штрон. Герда согласно кивает в его поддержку. Осторожно выглядываем из-за угла и…

— Повезло вам, — улыбаюсь я, смело выходя в зал. — Есть где разгуляться. А вообще… Герда!

— Да⁈ — пискнула та, выходя следом за Штроном.

— Твоя очередь, — показываю ей на прыгающих по полу, стенам и потолку слаймов. — Дерись с ними! Это самые слабые монстрики из всех возможных! Самое то для новичка! Но будь осторожна! Даже они могут причинить тебе вред! Штрон, страхуй ее, но сам лезь только в крайних случаях. А я сяду здесь и буду наблюдать и подлечивать вас обоих. Вперед, ученики!

Сначала, конечно, боя не получалось. Герда пугалась, Штрон орал на нее, вгоняя ту в еще больший стресс, слаймы весело прыгали, а я ржал как сумасшедший, наблюдая за ними обоими. Но постепенно дело сдвинулось с мертвой точки. Девица научилась попадать копьем по монстрам, уклоняться от ядовитых и кислотных плевков, а спустя некоторое время умудрилась самостоятельно приручить одного из досаждающих ей монстриков!

— Дядя Магнус! Дядя Магнус! Ой, то есть, Магнус! Смотри! Смотри!

Она подбежала ко мне, заляпанная выделениями слаймов. Кое-где ее одежда расползалась из-за воздействия кислоты, но Герда не обращала на это внимания. А рядом с ней прыгал темно-зеленый слайм. «Питомец уровня 2. Владелец — Герда. Умения: ядовитый плевок, выделение яда. Особое умение недоступно».

— Браво! — похвалил ее я. — Ты большая умница, Герда! Теперь используй в бою умения своего питомца и, вообще, продолжай набирать опыт. Монстров еще много. А еще одного можешь приручить?

— Нет пока, — грустно ответила та. — Маны не хватает и уровня. Но я обязательно стану сильнее!

Она вновь ускакала сражаться под бдительным присмотром Штрона, а я задумался, что мне с ней делать дальше. Изначально хотел пристроить ее к «Валькириям», но теперь как бы их к ней не пришлось пристраивать! Из канализации Герда выйдет в десятки раз сильнее себя прежней, спустившейся сюда. Это ясно как день. Тащить ее к себе в дом тоже не вариант — у меня и так там целый гарем, ждущий внимания. Думаю, придется все же тащить ее к «валькам» на правах командира. Но потом придется прокачать и все группу. Главное, чтобы это не стало общеизвестно. Не желаю тратить на это время, даже если в конечном итоге это даст мне армию сильных разумных. Или желаю?

Нет, не буду врать самому себе. Я чертовски сильно хочу заполучить армию прокачанных зверолюдей прямо здесь, в этой гребанной столице, полной извращенных людей, церковников и рабовладельцев! Я хочу с их помощью зайти за все стены и выжечь знать вместе с Императором и святошами, которые одобряют эту долбаную систему работорговли. А если будет надо, вырежу их всех так же, как уничтожил всех в Пентагоне! Уверен, никто не будет горевать по всем этим уродам! Но сначала…

Да, сначала мне нужно побольше вызнать о тех сволочах, из-за которых я сюда приперся. Видящие. Кто они, сколько их, чем они владеют? В состоянии ли помешать мне жить спокойно на Орионе и на Земле? Какому боги поклоняются и сможет ли он мне отомстить, если я убью их всех одного за другим? Да и будет ли он вообще мне мстить? Элуна говорила, что эти крысы проникли на Орион скрытным путем и уже потом обрели защиту другого божества. Даже не защиту, а просто стали его паствой. В общем, с завоеванием Лордерона стоит пока погодить, но армию можно и нужно набирать уже сейчас…

Напарники довольно быстро справились со слабыми монстриками, подняли немного опыта и сейчас весело обсуждали свой первый совместный бой, строя планы на дальнейшее будущее. Я не препятствовал им в этом, понимая, что у каждого из них будет своя жизнь после того, как мы закончим задание. Наскоро приведя себя в порядок мы двинулись дальше. Все-таки подземный лабиринт был воистину огромен и обойти его весь у нас бы заняло неделею, а то и больше дней. Поэтому мы решили идти сразу за скоплением врагов на моем мини радаре, а не пользуясь картой Штрона.

Потратив несколько часов мы вышли в странные пещеры явно не искусственного происхождения. За прошедшие бои товарищи набрали громадное количество опыта, так как кроме слабых монстров нам попадались и серьезные противники, вроде тех же крокозавров. Иногда я первым вступал в бой, провоцируя врагов на себя, а напарники шли сзади добивая выживших. А иногда я отступал, давая им больше возможностей для прокачки. Герда подняла двадцать третий, став практически на одну ступень со Штроном на момент старта его приключений в канализации, а наемник возвысился аж до сорокового! Он практически сравнялся по силе с Гедеоном, когда я передавал того на руки богине в качестве Избранного. Вот только его навыки все же были заточены на защиту других, чем на атаку. Но мужик сознательно взял этот класс, так как не желал становиться тупой машиной смерти и идти воевать за Империю или становиться слепым орудием в руках знати. Да и вообще он не собирался раскрывать кому бы то ни было свою силу. В общем, Штрон был чертовски опытным воином, хоть и не самым умным. Но этого и не требовалось для выживания в этом гнилом городе. Будь ты хоть трижды умником, а без опыта поведения и выживания тебя попросту сожрут и выплюнут в виде дерьма в эту самую канализацию.

К слову, нам по пути попадалось немало трупов разной степени разложения и видовой принадлежности. У большинства их них были связаны конечности, что ясно говорило о насильственной смерти. Другие, вероятно, были беглыми рабами или случайными жителями, павшими от зубов и когтей местной фауны. Но никто не обращал на них особого внимания. Не встают и не шевелятся — и пофигу. Видимо, оба уже достаточно нагляделись на мертвых. Никто из них не был белоручками и слабаками.

— Магнус, — подал голос Штрон, идущий чуть позади. — Мы явно вышли за пределы городских туннелей. Стены какие-то неправильные, а таких поворотов у меня нет на карте. Ты уверен, что мы идем правильно? А то может, лучше вернемся? Мы же еще не всех перебили?

— Не всех, — соглашаюсь, не сбавляя шаг. — Но впереди есть что-то непонятное. Не враждебное, но и не дружественное. Мне кажется, лучше проверить. Тут немного осталось, потерпите.

В самом деле на миникарте впереди виднелось огромное пространство, в котором туда-сюда передвигались серые точки. Скорее всего крысы или обычные мелкие зверьки, но мне было интересно, что это могло быть за место. Уж больно большая пещера выходила даже по меркам подземелья. А вскоре нам стало понятно почему.

Мы вышли на край огромного подземного озера. Стены грота расступались дальше и дальше таким образом, что их окончания не было видно даже на полной карте моего радара. В воде и плескались эти существа, которых нам пока не было видно. Впрочем и они нас тоже не видели. Зато мы их услышали первыми.

До нас донесся смех и чьи-то слова, которые пока нельзя было разобрать и-за повторяющегося эха и шума воды. Но это уже однозначно показывало, что перед нами не безмозглые монстры и не простые животные. Какие-то водные жители?

— Смотрите! Русалки! — воскликнула Герда, забыв об осторожности и выйдя на самый край гранитного пляжа. — Самые настоящие русалки!

А вот теперь и они заметили нас.

Мини-карта немедленно окрасилась красным…