Повседневное противостояние в мире монстродевушек

Глава 8 По работе и награда

— Ох, блин…

Перестарался, конечно. От громадной эволюционировавшей твари размером с небольшого слона осталось облачко кровавой пыли, лапы ниже колен, кусочек хвоста и оскаленная морда. Тоже половина. Все остальное в виде кровавой взвеси как раз достигло «потолка» и падало на нас вертикально сверху в виде дождика из кишок и прочей волкодлачьей дряни. Так уж получилось, что я действовал чисто на автомате, не думая и не соображая. Тело буквально двигалось само и Экскалибур из карманного стал громадным боевым молотом, красивым апперкотом отправившим монстра полетать вверх. Очень мелкими частями. Лапы, морда, хвост и уши упали на землю первыми, просто оторвавшись от основного тела.

Осознав, что натворил, я немедленно уменьшил молот, спрятав его за спину и попробовал отойти в сторону, сделав вид, что вообще тут ни причем и оно как-то само получилось. Но было уже поздно. Расхристанная эльфийка полулежала на жопе с раскинутыми в стороны ногами и отвисшей челюстью. Земля под ней медленно темнела из-за выделяющейся из остроухой жидкости, а глаза неудавшейся жертвы волкодлака напоминали пару чайных блюдец из моего серванта.

Оглянувшись, увидел позорно растянувшуюся на песке Гилейну, вытаращившуюся на меня не хуже эльфийки. Спеша на выручку, она засмотрелась на спасение остроухой, споткнулась и пропахала в земле неплохую борозду, попутно выронив меч. Впрочем, из-за шока она этого даже не заметила.

Зато наша ниндзя-ламия сжимала в руках кинжалы так сильно, аж костяшки пальцев побелели от напряжения. Вертикальные зрачки сузились до такой степени, что были едва различимы. Если прибавить к этому отвисшую челюсть и высунутый раздвоенный язычок, то можно с уверенностью сказать, что подобное зрелище также стало для нее в новинку.

Мурсетта с Пурсеттой во многом напоминали реакцию эльфийки, только земля под ними была сухой. Но вытаращенные глаза, челюсти до земли и шерсть дыбом прилагались комплектом. Подытожив все это, мне оставалось признать, что скрывать от них правду более не выйдет.

— Эта… — с трудом проскрипела, сплевывая песок, мечница. — Чта эта… было⁈ К-командир⁈ Мне же… Мне же не привиделось⁈

— Ва-а-а-а… — тянула на одной ноте Элунализ. Земля под ней продолжала увлажняться.

— Командир! — первой в себя пришла, как ни странно, Мурсетта. Вернув челюсть на место и чуть уменьшив размер гляделок, она пригладила взъерошенную шерсть и обратилась ко мне, правда, все еще не рискуя встать. — Нам надо будет серьезно с вами поговорить. Вы ведь далеко не все про себя рассказали⁈

— Пр-р-р-р-р-р⁈

Пурсетта присоединилась к напарнице, вставая и отряхиваясь. На меня она старалась не смотреть.

Сая, отойдя от шока, ничего не сказала, но взгляд ее был более чем красноречив. Она медленно поползла дальше собирать добычу, при этом явно опасаясь повернуться ко мне спиной.

— К-ком-мандир, — заикаясь, выдавила из себя эльфийка. — К-кажется, я кончила. Д-два раза…

— И обделалась, — заметила Гилейна. — Командир! Девочки! Вы понимаете, что это значит⁈

Бесстрашная мечница, усмехнувшись, обвела взглядом команду.

— Шлеп!

Она смахнула с головы сгусток плоти монстра. Начинался кровавый дождик, но берсерк не обратила на него ни малейшего внимания.

— Это значит, сестры! — продолжила она, — что нам повезло заполучить не простого целителя, а Героя из старых легенд!

— Герой! Ну, конеш-ш-шно! — прошипела Сая, мгновенно оказываясь рядом со мной и внимательно вглядываясь в висящий Экскалибур. — Древ-ф-фнее оруж-ш-шие! Вс-с-сю ж-ш-шиз-с-снь мечтала увидеть!

— Герой? Семя героя! О-о-о, неужто⁈ Такой шанс!..

Эльфийка даже сумел приподняться, но разумно не стала подходить близко. Даже с расстояния аромат обоссавшейся со страху эльфийки довольно сильно бил в ноздри, перешибая даже вонь крови и мокрой псины.

— Отряд! Собираем добычу, моемся, приводим себя в порядок и выдвигаемся обратно! — выкрикнул я, решив оставить обсуждения на потом. — Я все расскажу. Потом. Наберитесь терпения.

Скрывать правду от них все равно больше не получится. Врать тоже неохота. Все же девушки они довольно неплохие. Пусть я все еще слишком мало о них знаю, но, как мне кажется, они не из тех, кто предаст. Жаль, думал, смогу оттянуть момент истины, но кто бы мог предугадать такой ход событий? Я не мог не вмешаться или бы Элунализ погибла. А я не мог такого допустить. Вот только говорить ли им всю информацию или ограничиться частью?

Девушки немного пришли в себя, встряхнувшись и занявшись конкретными делами. Эльфийка помчалась к протекавшей недалеко реке купаться и стирать шмотки. Остальные продолжили собирать части тел монстров, складывая их в отдельные мешочки. Наверное, для сдачи доказательств их в гильдии или перепродажи. Меня это уже не интересовало.

Спустя недолгие десять минут все были готовы к возвращению. Даже взбалмошная эльфийка, успевшая переодеться в запасной комплект повседневной одежды, или точнее будет сказать, залатанных лохмотьев. С лишними шмотками тут был страшный дефицит. Но она даже в них умудрялась выглядеть чертовски сексуально.

Возвращались молча, хотя по виду девушек было ясно видно, как им невтерпеж атаковать меня вопросами. Обстановка немного разрядилась у ворот, где «Валькирии» вспомнили, что являются не просто выжившими, а победительницами целой стаи безбашенных хищников, терроризировавших всю округу! Вы бы видели вытянутые лица стражников!

— Вы небось сбежали, да? — проворчал один из них, презрительно кивая на дверь. — Осуждать, конечно, не будем, только кого теперь…

— Сбежали⁈ — рявкнула Мурсетта, выхватывая из мешка голову вожака. — А это ты видел⁈

— Мать Единого! — потрясенно вздохнул тот. — Стало быть, избавили нас от этой напасти⁈ Не врете⁈ Ведь не врете⁈

Наше гордое молчание было ему ответом. Тогда тот низко поклонился и выпрямившись отдал честь. Вслед за ним другие стражники стукнули себя по груди кулаком правой руки.

— Честь и слава героям! — воскликнул страж. — Избавительницы! Великое дело сотворили! Значит, снова пойдут караваны! А мы уж, грешные, подумали, вы нас обманываете. Слава героям! Слава!

Под их благодарные крики мы и перешли стену и двинулись к гильдии. Молва о победителях волкодлаков бежала впереди нас и у пристанища авантюристов нас уже ожидала толпа наемников и любопытных, ожидающих нас. После громового приветствия наша запыленная и испачканная в крови монстров компания прошла к стойке и девушки стали вытряхивать из мешков боевые трофеи на заранее подстеленную рогожу. В самый разгар действия с лестницы второго этажа раздались грузные шаги и к нам спустился здоровенный мужик, похожий на Гилейну, хотя был человеком. Огромное количество шрамов, выпирающие из-под рубашки мускулы и один-единственный левый глаз.

— Это глава, — тихо произнесла Синтия, освобождая ему дорогу. — Себастьян — это та самая группа «Розочки», которая взяла задание на волкодлаков! Я тебе про них говорила!

— Мы сменили название, — выступаю вперед. — Теперь группа называется «Валькирии»!

— Надо записать, — бормочет толстенькая эльфийка, ныряя за стойку. Мужик же бросает на меня проницательный взгляд и подходит ближе, без всякого стеснения поднимая оторванную голову вожака.

— Это же непростой волкодлак! — изумленно говорит он. — Рог во лбу, зубы… Все сходится! Эта тварь явно прокачала уровень! Но как вы одолели его⁈ Гилейна⁈ Твоя работа? Как тебе это удалось⁈

— Я не… — краснея, начала было та, но я опережаю ее.

— Да, господин глава! Это полностью заслуга нашей мечницы! Вы бы видели этот удар! Фьют-ть (показываю, как она машет мечом)! И голова монстра улетает в одну сторону, а уши в другую! Раз! Мы даже моргнуть не успели! Она стоит вся в его крови и дерьме, а вокруг куча мертвых волков!

— Ура! Слава Гилейне! Слава «Валькириям»! — понеслось по толпе. Глава же чуть нахмурился и взглянул на меня.

— А ты, стало быть, тот самый целитель медного ранга, который нашу Гилейну в состязании победил? Как тебе это удалось?

— Сноровка, тяжелые тренировки, опыт, везение, — перечисляю я. — Правильно поставленный локоть — уже половина победы. Ну и силушкой меня бог не обидел. Хотя, думаю, она меня пожалела и поддалась.

— Ну-ну, — бурчит тот, явно что-то подозревая, но не желая сейчас развивать тему. — Значит то, что девчонки вернулись живыми и здоровыми — тоже твоя заслуга? Что же…

Он переглядывается с Синтией.

— Думаю, можно присвоить целителю следующий ранг, дорогая. Даже без экзамена. Выдай ему серебряный жетон. Он его заслужил. Такой подвиг достоин даже золотого ранга, но я тебя совсем не знаю, Целитель… Может быть, в будущем ты еще покажешь себя. А вот что касается остальных… Гилейна и вы… как вас там? Не хотите пройти экзамен на золотые жетоны?

— Нет, Себас, — выступила вперед мечница, тряхнув головой. — Не хочу врать и брать на себя чужие заслуги. Нам еще рано. Эта победа далась нам дорогой ценой и если бы не командир…

Она посмотрела на меня понимающе, дескать: «Не бойся, не выдам!».

— … Мы бы все там полегли! Он действительно владеет удивительными навыками исцеления и поддержки! Но повышать ранг нам всем еще рано. Мы… мы не готовы…

— Вот это моя Гилейна!

Управляющий гильдией хлопнул кошку по плечу с такой силой, аж пыль во все стороны полетела. Однако та даже не поморщилась, а лишь усмехнулась.

— А то, смотрю, ты чего-то заскучала, — продолжил Себастьян. — Уж не втюрилась ли в парнишку? Он ведь все же тебя победил! А помнишь наш спор?

— Э-э⁈ — вдруг запищала та, как котенок, подскакивая на месте. — Себас! Да это было сто лет тому назад! Я пьяная была! Нашел, че вспомнить!

— Значит, помнишь? — коварно оскалился тот. — Ладно, не буду на тебя давить. А ты, парень, будь с ней аккуратнее. Мы с Гилейной прошли через такое, что не снилось твоему отцу! Успехов!

Махнув рукой, он вернулся на второй этаж. Я же бросил взгляд на мечницу. К моему удивлению, та была совсем на себя непохожа: красная, чуть пар не шел от смущения. И отворачивается, стараясь не встречаться со мной взглядом.

— Угадаю, — говорю вполголоса, обращаясь к Мурсетте. — Она когда-то поспорила, что подчинится тому, кто сможет ее победить в честной дуэли?

— Не просто подчинится, — вздохнула та игриво. — А отдаст тому свою девственность!

— Она девственница⁈ — поразился я, глядя в спину вздрогнувшей мечницы. Ох, похоже, я слишком громко это сказал!..

— Командир, а ты случайно не тот самый Целитель, который живет в проклятом доме у кладбища и бесплатно лечит всех желающих?

— Тот самый, — проворчал я, отвечая на вопрос Мурсетты. — А что? На что-то жалуешься? Вы вроде здоровые?

— Просто слухи ходят, что вы не простые болезни лечите, а еще и руки-ноги отращиваете, — продолжила та, кивнув на Гилейну, шедшую впереди. Спина той сразу напряглась, а ушки встали торчком. — В гильдию пришел один авантюрист, который потерял в одной вылазке руку. Так он всем показывал ее целую и клялся, что ее доктор отрастил.

— Разве это невозможно? — переспросил я. — Вроде целители в городе способны им не на такое?

— Дело в цене, — немедленно ответила та. — Командир, вы ведь должны знать, что услуги таких целителей стоят денег, которых нам в жизни не заработать! А ему вы восстановили ее практически бесплатно!

— Не совсем бесплатно, — проворчал я, — но если я действительно могу, то в чем проблемы?

— В том, — сурово произнесла девушка, — что рано или поздно о вас станет известно не только всем, кто живет в трущобах, но и горожанам! А потом и знати! За вами уже приходили и придут снова! Вот только вернуться обратно даже со всей вашей силой будет крайне трудно! Вы не знаете, что творится там, во Внутреннем городе! Если здесь власть попросту не обращает на нас внимания, то там вас просто кинут в самый глубокий подвал и заставят всю жизнь работать на износ! Вся ваша сила не поможет вырваться оттуда! Это ад беззакония! Точнее, законы на стороне знати. У простых людей нет никаких прав…

— Спасибо, Муря, — ласково глажу ту между ушек, заставляя ее зажмуриться из-за необычных ощущений. — Спасибо за заботу, но… Но если кто посмеет на меня надавить, то им останется только писать завещание собственной кровью.

— Ты не переоцениваешь себя, командир⁈ — перебила меня обернувшаяся Гилейна. — Поверь, там, за стенами, есть сильные воины и герои, в том числе и те, кто всю жизнь старался стать сильнее! Ты уверен, что справишься со всеми? А даже если и справишься, уверен, что победив их, не оставишь город без защиты? К тому же они служат Императору и просто не смогут ослушаться приказа, если им скажут остановить тебя! Что тогда будешь делать?

— Давай сначала доживем до этого момента, Гил? — улыбаюсь ей. — А потом уже будем думать. Вот когда придут, тогда и будем думать. А сейчас у меня и так забот хватает.

Оставив гильдию, мы пошли в сторону ближайшего рынка. Нужно было сбыть с рук ненужные нам ингредиенты и части тел монстров. Мяса с волкодлаков не брали, так как по словам Гилейны, оно практически несъедобное. Но и то, что осталось в мешках после сдачи доказательств, должно было стоить нормальных денег. Плюс Синтия выдала нам вознаграждение за успешно выполненное задание плюс бонус за скорость и убийство эволюционировавшей твари. Кроме того, по ее словам, мы могли требовать скидку на все товары у всех околоживущих фермеров. Это было справедливо, так как все они напрямую зависели от поставок своих продуктов в столицу. Волкодлаки заседали как раз на основном тракте, намертво блокируя жизненно важные торговые пути. Естественно, на укрепленные караваны они не нападали, но не давали проехать одиночкам. Теперь, когда опасность миновала, был наш черед присосаться к торговцам не хуже волкодлаков. Наглеть, естественно, было не нужно, но намекнуть землевладельцам о том, что их торговые пути стали вновь безопасны благодаря именно нашей группе стоило без всяких сомнений. Добравшись до рынка, девчонки рассосались по нему, сбагривая трофеи и активно торгуясь с продавцами.

Примерно через полчасика мне удалось кое-как собрать группу к всеобщему облегчению местных торгашей. Довольные «валькирии» двинулись в логово, на ходу делясь друг с другом радостью и счастьем покупок, которые им так редко удавалось совершить.

— Не останетесь с нами, командир? — спрашивает Мурсетта. — Я взяла немного вина. Стоит отметить нашу победу!

— К сожалению, не могу, — развожу руками. — У меня еще немало дел. Пока светло, хочу пройти в город, осмотреться. А потом вернуться в лечебницу. Думаю, там уже появились новые…

— За стену⁈ — оживилась Мурсена. — О! Тогда возьмите с собой наградной листок!

Она поспешно вытащила из-за пазухи смятую листовку с накарябанным от руки заданием и рисунком волка. Картинка зачеркнута красным, а снизу виднеется восковой оттиск гильдии и размашистая подпись Себастьяна.

— Командир! — просит кошка, глядя на меня снизу вверх жалобным взглядом. — Дойдите, пожалуйста, до здания мэрии! Если там показать этот листок, то вы получите еще одну награду!

— Дура! — перебивает ее Гилейна. — Не все так просто! Нельзя просто зайти и потребовать дополнительную награду, мы же зверол… О-о-о! А ведь Магнус-то человек! Тогда другой разговор!

— Все рав-ф-фно мало! — вступает в разговор Сая. — Ес-с-сли уз-с-снают, ч-ш-што волколдаков-ф-ф победила группа зверолюдов-ф-ф, то ничего не дадут! Магнус-с, нуж-ш-шно…

— Я понял, — киваю им всем. — Задание давала мэрия города, верно? Разумеется, подвиги героев-людей должны цениться выше, чем те же деяния, но совершенные зверолюдьми? Точно. То есть, если бы у кого-нибудь из вас был бы доступ за стену, вам бы награду все равно не дали?

— Пф-ф-ф, нас-с-с бы просто выш-ш-швырнули на улиц-с-су, — шипит Сая, гневно сверкая глазами. — Как они говорят — «низш-ш-шие рас-с-сы»! Но ты, командир…

— Кстати, почему награда оплачивается дважды? Мы ведь уже получили оплату в гильдии.

Гилейна лишь разводит руками. Сая принимается объяснять:

— Это же очевидно. Все завис-с-ит от гильдии. Наша «трущ-щ-щобная» сущ-щ-ществует лиш-ш-шь за счет пожертвований и дотаций, получаемых от влас-с-стей. Награды, получаемые мес-с-стными авантюрис-с-стами значительно уменьш-ш-шены. Это делаетс-с-ся для того…

— … Чтобы их в первую очередь выполняли городские наемники? — подхватываю я. — Понятно. В таком случае я обязательно зайду за наградой. Не волнуйтесь, я совру, что ходил один, а вы работали грузчиками.

— Ох, — восторженно вздохнула Элунализ. — В таком случае я просто обязана отблагодарить вас, командир, за все добро, что вы для нас сделали! К тому же вы спасли мне жизнь и я обязана заплатить вам. Но так как денег у меня нет, то я буду вынуждена отдать долг своим телом… Ах, как это смущает! Но я должна быть стойкой!

— Эл, ну хватит? — не выдержала Гилейна. — Должна же уже понять, что Магнус не из простых похотливых мужиков! Иди повиляй задницей перед другими!

— Да… Кстати…

Я подошел ближе к эльфийке, применяя на ней оценку. После прочтения информации, обернулся к мечнице.

— Вы в курсе, что она проклята?