Повседневное противостояние в мире монстродевушек

Глава 24 Труд сделал из осьминога… Осьмитянку⁈

Я сделал удивленное лицо.

— Ты меня явно с кем-то путаешь, Дариус. Я самый обычный авантюрист серебряного ранга. Ты же сам мне жетон выдал…

— Он, не свисти, — поморщился тот. — Ты уже здорово прокололся для обычного наемника. У меня есть знающие люди, которые смогли тебя оценить.

Я слегка напрягся, что не ускользнуло от взгляда опытного ветерана. Но он лишь усмехнулся.

— Не бзди, Магнус. Я же сказал — мне неинтересна цель твоего прибытия, кем бы ты ни был, хоть наследным принцем Востока! Все, что меня интересует — сохранность и благополучие города, а ты явно не хочешь его разрушать. Даже будь ты шпионом, мне это без разницы. Но не обессудь — уж больно ты подозрительный, поэтому пришлось поднапрячь пару связей… В общем, силушкой ты не обделен, покруче многих наших будешь, хоть и паладин…

— Разве паладины должны быть слабыми?

— Не то, чтобы слабыми, — пожал плечами тот. — Мы привыкли к тому, что они не выступают в роил героев-одиночек. Роль паладинов сводится к поддержке и защите товарищей, хотя они могут в одного сдержать врага. Но ты повел себя именно как воин, привыкший полагаться только на себя, хоть и с навыками паладина. Твое задание связанное с волкодлаками никого не обмануло. К тому же кое-кто наблюдал за вами издалека.

— Чем же таким я себя выдал? — усмехнулся в ответ.

Дариус развел руками.

— Ты не похож на прочих, и этого уже хватает, чтобы приглядеться внимательнее. Полно причин. Но сейчас я убедился в том, что ты далеко не тот, за кого себя выдаешь. Ты же сам тому и поспособствовал. Смотри. Такая тварь не водится ни в канализации, ни поблизости.

Он указал на громадного вепря, которого, насколько я помню, завалили еще эльфийки где-то в окрестностях Оазиса.

— У этого монстра удивительно нежное и сочное мясо. К тому же из его рогов и копыт готовится ценное зелье, поднимающее выносливость. Водится эта тварь довольно далеко отсюда, а в одиночку завалить ее невозможно. Даже если бы ты по пути объединился с группой охотников, они бы ни за что не уступили ее тебе! Как минимум забрали бы копыта и часть мяса! И подобных примеров прямо тут на полу полно!

Он шагнул ближе, положив свою огромную ладонь мне на плечо, не обращая внимания ни на запах, ни на грязь.

— Однако ты ведешь себя совсем не так, как все прочие. Помогаешь зверолюдям, подкармливаешь девчонок, делишься припасами и берешь на себя львиную долю забот в рейде. О тебе уже идет добрая слава, как о целителе, не гнушающемуся иметь дело даже со зверолюдьми! К тому же ты почти не берешь с них платы! А это много стоит! Ты просто пойми — я и большинство из наших, тебе не враги. Не все, конечно, но, думаю, ты и сам разберешься, если останешься тут подольше. Вот только обычно такие как ты долго не живут в покое, поэтому хотел попросить не разрушать город… Хотя бы полностью…

— От не от меня зависит, — вздохнул я, понимая, что отпираться бессмысленно. — Главное, чтобы никто меня не трогал. Тогда сам воздержусь от лишних угроз. Хотя, порой тошно смотреть, как вы поощряете рабство…

Щека Дариуса дернулась.

— Не всем из нас это нравится, парень, — вздохнул он. — но против Императора и Церкви не попрешь. Если же у тебя получится изменить порядок, тогда ты будешь не один! Это я тебе могу обещать. Но первым лезть в пекло не буду, извини. У меня тоже есть семья.

— Я говорю, ты принял меня не за того, — повторил, отмахиваясь от «шикарного предложения». — Я не Избранный и не герой, которому нужен только повод мечом помахать! Ты прав — я не авантюрист. Но и не шпион. И не принц инкогнито. У меня своя цель в этом гнилом городе и я не желаю лезть в ваши внутренние разборки. Мне искренне жаль зверолюдей, страдающих в рабстве, но атаковать дворец Императора я не собираюсь! Если только меня не вынудят. Поэтому могу лишь посоветовать ни во что меня не впутывать!

— Но о помощи тебя просить-то можно?

— Конечно, — кивнул я. — я не отказываюсь брать задания и дальше. И народ лечить буду. Кстати, раз уж речь зашла об этом, ты в курсе, что у тебя язва и запущенный геморрой? Ну, еще пара застарелых болячек, гнилые зубы и нагноение на боку?

— Чтоб меня демоны драли! — выругался тот, отшатываясь. — Откуда ты…

— Стой спокойно! — перебиваю его, ухмыляясь и делая шаг навстречу. Теперь моя очередь хватать его за плечо.

— Максимальное исцеление!

В принципе можно не произносить название умений вслух — они активируются мысленно. Но так куда круче произведенный эффект! По телу главы гильдии пробегает зеленая волна животворящего света, а с лица, шеи, рук и других частей тела, скрытых под одеждой, исчезают шрамы. Также вырастают новые зубы взамен выбитых и утерянных, гнилые магическим образом превращаются в целые, как и отрастает новая кожа. Внутренние органы и, вообще, все тело обновляется, превращаясь в чуть более молодую и здоровую версию себя. При этом Дариус остается собой. Через несколько секунд его «отпускает» и зеленый свет меркнет, исчезая полностью. Глава гильдии ошеломленно смотрит на меня, все еще не понимая, что с ним произошло, хотя и смутно догадываясь.

— Что ты со мной сдел… Тьфу, бля! Язык прикусил!

Он лезет в рот пальцами, растерянно щупая нутро, а затем вдруг бросается в сторону одинокого шкафа, внутри которого находится хоть и маленькое, но все же зеркало. Дариус вглядывается в свое отражение с испугом, перерастающим в дикий восторг. Наконец, он оборачивается ко мне и…

— Спокойно! — предупреждаю его. — Не надо меня лапать!

Мужик находит в себе силы сдержаться, хоть и видно, что его просто распирает от благодарности и желания с кем-нибудь поделиться. Но говорит он совсем не то, что я ожидал.

— Ты ведь это не просто так сделал, Магнус?

— Естественно, — киваю ему. — Ты ведь знаешь, как работает магия Целителей?

Тот медленно кивает, вероятно, прикидывая, сколько придется выложить. Поэтому продолжаю:

— Денег с тебя не возьму. Но ты должен будешь молчать о нашем разговоре и всем, что со мной связано. Я должен выйти из этой комнаты простым авантюристом, которому немного повезло. И в дальнейших миссиях надеюсь на твою поддержку. Сможешь?

— Легко, — улыбнулся Дариус. — Это мелочи! Ты уверен, что тебе больше ничего не нужно?

— От тебя нет, — ухмыльнулся я. Но тут вспомнил про одну интересную девушку. — Хотя, можешь рассказать, кто эта синекожая администраторша, которая меня встретила?

— Зумка? — удивился тот. — Да просто помощница на кухне, закупкам и так в мелочах. Она девушка простая и немудреная. Можешь сам ее расспросить, если не стесняешься. Тем более у нее, вроде, никого нет. Ты иди, а я тут приберусь. Насчет денег не переживай, заходи через пару часов, я все оформлю в лучшем виде! И это…

Я обернулся, подходя к двери.

— Да?

— Помойся, брат, — серьезно произнес глава. — От тебя не воняет, а ПРОСТО НЕСЕТ ДЕРЬМОМ! На заднем дворе в сарае есть бочка с водой. Попроси у Зумки ключи и хоть немного отмойся! Не следует ходить по городу в таком виде!

— Арестуют?

— Да кому ты нужен⁈ — поморщился тот, не заметив моей ухмылки. — Просто разбегутся все!

Синекожая девушка и в самом деле оказалась очень общительной. Не успел я выйти в зал, как она сама подошла ко мне, все также не выказывая никаких негативных эмоций по поводу моего внешнего вида и дикой вони. Должно быть, и в самом деле не ощущала запахов. Решив отложить знакомство на потом, попросил у нее ключи от сарая. Однако та не отделалась от меня их простой передачей, а сама повела на задний двор, где сама отперла замок пристройки.

— Вода холодная, — извиняющимся тоном пропищала девушка. — Но другой нет, простите…

— Ничего, — улыбнулся я. — Не привыкать. Спасибо, Зума.

— Я принесу полотенце! — пискнула та, выходя за дверь. — Может, что-нибудь еще?

— Нет, у меня все есть свое, не беспокойся, — ответил, отзывая броню и раздеваясь. Администраторша еще не полностью закрыла дверь и я прямо-таки ощутил ее жаркий взгляд, который она украдкой бросила на мой обнаженный торс. Но напрашиваться не стала, видимо, мораль у нее была уровнем повыше, чем у остальных зверолюдок. Вот будь на ее месте какая-нибудь эльфийка или кошкодевушка с гильдии, то мне бы непременно поступило предложение «потереть спинку». Хотя, учитывая струящуюся от меня вонь, может и нет.

Вода действительно оказалась ледяной, поэтому я подогрел ее «волшебным кирпичом», правда без использования его самого — мне потребовалось просто колдануть простой фаербол прямо в бочку. Вода быстро нагрелась и я мылся уже с большим комфортом, черпая ее ковшиком. Полностью избавиться от запаха не удалось, но я хотя бы перебил его травяными шампунями.

Через пятнадцать минут я входил в помещение гильдии свежий, вымытый и в новом костюме. Если броня не нуждалась в чистке (ее было достаточно отозвать), то грязную вонючую одежду запихнул в отдельный слот инвентаря. Позже ее достанут эльфийки и постирают. А сам же надел другой повседневный комплект. Естественно, не джинсы с футболкой, а обычный непримечательный кафтан «под старину» (правда, созданный в моем мире из лучшей ткани при участии крутых портных). За стойкой все также дежурила Зума, хотя в зал уже потихоньку стал возвращаться народ, с подозрением принюхивавшийся к обстановке. Зашли и девчонки, с которыми я вроде как познакомился раньше, но они все еще старались держаться от меня на расстоянии. Зато мне ничего не мешало нормально поговорить с Зумой.

— Вы уже закончили, Магнус? — улыбнулась та, стоило мне подойти. — Подождите! Я сейчас позову главу!

— Не надо, — удержал ее я. — Мы с ним уже договорились встретиться позже. Я вообще-то пришел поговорить о тебе.

— Обо мне⁈

Девушка широко раскрыла глаза, посерев от смущения. На щеках появились ямочки, а небесно-голубые глаза как будто превратились в два озера. От этого она стала еще милее.

— Ага, — кивнул ей, облокачиваясь на стойку. — Ты извини, если это прозвучит грубо, но я никогда не видел подобных тебе. Даже не слышал. Я хоть и не местный, но даже не знал, что бывают такие зверолюды как ты.

— А я не зверолюд, — улыбнулась она. — И не русалочеловек. Ну, понимаешь, когда русалка и человек любят друг друга, у них могут родиться дети с хвостом как у мамы или с ногами как у папы. Такое редко, но все же бывает. Русалолюди они немного похоже на меня, да, но все же довольно сильно отличаются… Ой, тебе может, чаю налить⁈ Я такая болтушка! Меня из-за этого сторонятся, наверное…

— А мне нравится тебя слушать, — пожал плечами. — Но от чаю не откажусь. Заодно угощу тебя пирожными.

Зума быстро сварганила кипяток, заварив простой, но крепкий и вкусный черный чай. Я же достал из инвентаря чудом сохранившийся десерт, купленный еще в незапамятные времена в трактире. Зума тихонько ахнула, увидев сладости. Должно быть, как и любая обычная девушка-нечеловек в этой гнилой столице, она страдала от недостатка средств и жила явно не в роскоши.

— Кушай, не стесняйся, — ласково произнес, пододвинув к ней пирожные, — я не голоден. А вот пить хочется. Кушай и продолжай рассказывать.

— Но как же… я не могу… Это ведь дорогая еда! Я видела такие в таверне! — тихонько воскликнула та, стараясь не привлекать внимания.

— Конечно же я их не дарю безвозмездно! — деланно возмутился я. — Меняю на вкусный чай и твой честный рассказ!

Зума расслабляется, скромно улыбаясь и уже спокойнее тянет руку к десерту.

— В общем, я не отсюда, — заявляет она, проглатывая чуть ли не половину пирожного. — Ты не удивлен?

— Не особо, — пожимаю плечами. — Просто я уже в курсе, что в Древние времена многие расы пришли отсюда из других миров через порталы…

— А-а, — понятливо кивает Зума. — Демоны, Ангелоиды и прочие. Нет, я вообще не отсюда, понимаешь? Я — представитель иной Вселенной!

Теперь моя очередь таращиться на нее. Девушка заливается беззаботным смехом.

— Ну, на самом деле, все гораздо проще, — говорит она, отсмеявшись. — Пару сотен лет назад наш предок пролетала мимо этой планеты на космическом корабле… Аз, да, извини, ты же не знаешь, что такое планета и космический корабль! Я снова увлеклась и совсем забыла, с кем говорю… В общем, планета — это…

— Зума, — мягко перебиваю ту, — продолжай. Я знаю, что такое планета, что такое космический корабль и даже что такое Вселенная.

— Ты… Знаешь⁈ — сбивается с ритма девушка, выпучивая на меня глаза. — Но как? Откуда⁈ Еще никто не верил мне на слово! Все только смеялись над нами! Нас всегда принимали за каких-то мутантов… Ну, то есть таких существ… Э-э, ты и это слово знаешь⁈ Не может такого быть!

— Я потом объясню, а ты пока продолжай, — настаиваю на своем. Зума, придя в себя, собирается с силами и рассказывает дальше. Ее предок, молодая женщина, произошедшая от морских кальмаров или осьминогов так же, как мы, люди, от обезьян, жила себе как ни в чем ни бывало далеко-далеко отсюда в другой Вселенной. Ее цивилизация многократно превосходила как Орионскую, так и земную. Межзвездные перелеты были освоены еще тогда, когда мои предки с каменным топором ходили на мамонтов. Однажды корабль предка зашвырнуло в какую-то аномалию и она оказалась на орбите Ориона. Космолет был поврежден и ей пришлось совершить вынужденную посадку. Тут ее встретил некий герой, с котором та закрутила роман, плавно перешедший в потрахушки. Пробыв на Орионе с полгода, предок в конце концов починила корабль, попрощалась с героем и отбыла в свою Вселенную. Вот только она не сказала ему о том, что залетела и успешно разродилась целой кладкой яиц. Взять с собой она их никак не могла потому, что в ее звездолете не было условий для их хранения. Все яйца несомненно погибли бы, поэтому ей пришлось их оставить. А нагружать мужика она не стала по каким-то своим причинам. Вместо этого предок нашла подходящую пещеру, отложила там яйца, поставила пару охранных систем и робота-няню, в которую загрузила основные сведения о своей расе и основах жизнеобеспечения. После чего со спокойной душой свалила в свою Вселенную, предоставив деток сами себе. Благодаря роботу не погибло ни одно яйцо, из которых вылупилось с полсотни существ, которых этот мир еще не видел. Они назвали себя «Мазари» в честь предка и стали жить-поживать, да добра наживать.

— Ну, почти, — посерев от смущения, добавила Зума. — На самом деле, жизнь нашего вида очень тяжела. Хоть мы и живем дольше, чем люди, но так же нуждаемся в пище и крове. Сражаемся плохо и не обладаем высокой выносливостью и физической силой. Многие из нас ушли сосуществовать к эльфам, другие к людям. Так уж вышло, что для выживания нам нужна помощь других существ. К тому же у нас очень плохо с размножением. Для полноценного продолжения рода нам почти не требуется мужское семя…

Зума понизила тон, почти почернев от крайней степени смущения, но все же продолжила:

— Дело в том, что наши предки могли откладывать яйца самостоятельно, не вступая в половую связь с другими соплеменниками. Так нам сказала няня-робот. Но когда мы выросли, все оказалось немного иначе. Способность к самостоятельному деторождению никуда не делась, но так или иначе практически все эмбрионы погибали. Мы долго выясняли причину их смертей, но так ничего и не смогли выяснить. Путем долгих экспериментов нам кое-как удалось понять, что наши организмы претерпели множественные мутации из-за разлитой в воздухе маны. И вот теперь, чтобы продолжить род, нам жизненно необходимо найти партнера. Причем не просто любого разумного самца, а именно подходящего. Такого, который идеально подошел бы для последующего откладывания яиц!

— И, как правило, такие попадались один на сотню? — спросил я. Девушка горестно вздохнула и кивнула.

— Да. К нашему великому сожалению, с таковыми была просто беда. К тому же люди видели в нас обычных зверолюдов и смотрели на нас свысока, несмотря на все наши слова. Не все из них оказались плохими. Мне, например, удалось получить тут кров, еду и кое-какую работу. На жизнь хватает, а о большем и мечтать не приходится, — слабо улыбнулась Зума. — Другие из нас рассыпались по всему материку в поисках своего счастья и я давно ни о ком из них не слышала. Найти себе разумного партнера в таких условиях, сам понимаешь, практически нереально…

— А что стало с тем героем?

— О нем ничего неизвестно, — развела лапками синекожая. — Предок решила не загружать о нем данные в робоняню. Думаю, прожил свою жизнь и все.

— А как же рабство? — задал прямой вопрос. Хоть это было и бестактно. Но все же мне хотелось это узнать. — Как вы смогли его избежать⁈

— От предка нам досталась не только синяя кожа, — улыбнулась девушка. — Мы обладаем сильными биотическими способностями. Это похоже на колдовство, которое применяют некоторые маги, но мы при этом совершенно от нее не зависим. Вот, смотри.

Она повела рукой и поднос с чашками вдруг легко взмыл в воздух, перелетел стойку и опустился на тумбочку. Зума развела руками.

— Я еще слабый биотик, — будто извинилась она. — А есть среди нас такие, которые могут швырять деревья и людей, как веточки! Когда мы только-только познакомились с местными, многие решили захватить нас и использовать, но не тут-то было! Мы устроили тако-о-ое! Вот поэтому никто нас не трогает. Некоторые говорят, что собравшись, мы легко могли бы захватить власть или основать свою Империю… Вот только нам оно чуждо и совершенно не нужно. Мы просто хотим жить спокойно…

«Верно говорят!» — подумал я, все еще офигевающий от слов и демонстрации биотических способностей Зумы. — «Никто бы вас не смог остановить! Вот бы мне таких в гарем… То есть в Оазис! Хм…»

— Зума, как ты смотришь на то, чтобы переехать? — спрашиваю изумленное дитя чужой Вселенной.