Позывной "Князь" 3

Глава 14

Выбраться из военного управления было, на первый взгляд невозможно, но где маг не пропадал?

Так думал Соколов, когда его увели в одиночную камеру на нижнем этаже здания.

Глаза открывать не стали. Руки не развязали. Лишь посадили на тощий матрас и приказали ждать.

Будто у Степана были иные развлечения!

Первые несколько минут он прислушивался к тишине тюрьмы, потом начал пробовать стянуть повязку с лица, но ничего не получалось. Грамотно все сделали. Да к тому же до обидного сильно болело лицо от удара кулаком.

— Эгерман, сволочь, доберусь до тебя, — в сердцах сказал Степан и передернул затекшими плечами.

Он все никак не мог понять, как этот князь узнал, что он собирается взять его под контроль.

Может, он видящий? Узнал будущее и поэтому с легкостью победил?

Соколов поморщился, но не от запаха сырости в камере, а от вынужденного бессилия.

Из груди поднималась глухая злоба, которая настойчиво требовала выхода. Вот только бы поймать нужный момент!

В голове один за одним появлялись планы страшной мести.

И никакая способность не сможет остановить Степана.

Неизвестно сколько пробыл он в камере, сидя в неудобной позе, как вдруг до его слуха донеслись два голоса.

Молодой и старый.

Старый жестко отчитывал молодого, ссылаясь на букву закона. Голос выдавал в его обладателе опытного вояку. Кажется, он пришел как раз за Соколовым.

Степан с интересом прислушался. Оказывается, его многочисленные сделки объединили в одно большое и, как он понял, очень громкое дело.

Неприятное открытие.

В то же время молодой голос настоятельно требовал связаться с его начальством. Потому что заключенного ни в коем случае нельзя выпускать.

Перед внутренним взором Степана сразу появился образ этих двух за стеной. Откормленный боров и маленькая собачонка.

Усмехнувшись своим мыслям, он продолжил слушать дальше, делая ставку на вояку.

— Его высочество запретил выпускать его! — кричал молодой. — Я не могу позволить вам забрать его без соответствующего приказа моего руководства.

— Мое руководство выше твоего, — лениво проговорил старый.

Соколов прекрасно слышал их шаги, которые приближались к его камере.

— Не позволю!

— Что, грудью на амбразуру полезешь? Он опасный преступник.

— В первую очередь он маг!

— Да мне все равно, — видимо, вояка пожал плечами. — Мне нужно доставить его в службу правопорядка, и никакой прощелыга мне не помешает.

Ответа не последовало, лишь отчетливый стук каблука в пол.

— Открывай! И все закончится. Я оставлю тебе все нужные бумаги, и ты будешь чист перед начальством. Такое тебя устраивает?

— Мне нужно разрешение. Без него я ничего не сделаю.

Щелкнула задвижка и громко клацнул друг об друга металл — открыли маленькое окошко.

Соколов ждал это и поэтому заранее лег на пол и притворился, что он без сознания.

— Что это такое? — возмущенно спросил вояка. — Вы заморили моего обвиняемого до смерти?

Послышались звуки возни, и молодой громко позвал врача. Через минуту по каменному полу застучали тяжелые каблуки.

Наконец, в замке загрохотал ключ, и дверь камеры распахнулась. Внутрь прошли твое.

Соколова хорошенько тряхнули и начали грубо осматривать.

— Обморок? — спросил грубый женский голос. — Мне нужно осмотреть глаза.

— Запрещено снимать повязку! — воскликнул молодой.

— Да он же в отключке, — раздраженно сказала врач.

И наглядно продемонстрировала, подняв руку Соколова и резко отпустив ее. Та безвольно упала.

— Видите. Полная отключка! — торжествующе произнесла она.

— Тогда ладно. Но быстро! — торопливо произнес молодой с тяжелым вздохом.

— Так, я и собираюсь сделать.

Ее пальцы без тени деликатности приподняли повязку. И в тот же самый момент глаза Соколова распахнулись.

— Ты подчиняешься мне, — сказал он.

— Я подчиняюсь тебе, — растеряв былую грубость, проговорила врач.

Она оказалась крупной женщиной с могучими плечами и длинной косой, закрученной на макушке.

— Что, простите, вы сказали? — молодой офицер, которому на вид едва стукнуло двадцать пять, удивленно посмотрел на лежащего Соколова. — Что⁈ Он же не в обморо…

— Ты подчиняешься мне.

— Я подчиняюсь вам, — послушно сказал он. — Что прикажете?

— Да вы там, что, белены объелись⁈ — взревел вояка.

Он стоял дальше всех и за спиной врача не мог видеть взгляда Соколова.

— Со мной все очень плохо, необходима госпитализация, — прошептал Степан, глядя в блеклые глаза врача.

— Карету скорой помощи сюда! — крикнула врач, сурово сдвинув брови к переносице, и поднялась с колен. — Ему необходима госпитализация.

Соколов уже успел закрыть глаза и продолжал лежать, изо всех сил изображая глубокий обморок.

— Не в мою смену! — завопил вояка, понимая, что заключенный вот-вот вырвется из его рук. — Он должен поехать со мной! В любом состоянии!

— Хотите, чтобы он помер прямо на пороге вашей службы, Игорь Дмитриевич? Что ж, бумажки вам потом писать.

— Тогда вы поедете с ним!

— Вот еще. Нашли дурочку. Мне за такое не платят.

— Подождите, — вмешался молодой, — его, вообще, нельзя никуда увозить! Распоряжение начальника особого отдела! Он опасный маг!

— Чушь какая, — отмахнулась врач и обернулась на своего пациента. — Обычный человек. Ни капли магии. — Юрочка, ну что вы в самом деле? Мы вашего мага можем наручниками к койке пристегнуть. Никуда он не сбежит.

По коридору раздались отчетливые шаги двух человек.

— Анна Санна! Носилки! — прогремело на всю камеру.

— Поднимайте его и увозите, — скомандовала врачиха.

В четыре руки Соколова быстро переложили на носилки. Но вынести из камеры не смогли.

Потому что Степан поднялся и оглядел всех собравшихся. А затем начал говорить.

До самого императорского дворца я ехал сам не свой. Как в военном управлении умудрились отпустить Соколова⁈ Я же четко сказал, что этого делать нельзя!

Я выругался и стукнул кулаком в мягкое сидение. Легче не стало. Я слепо смотрел в окно на пролетающие мимо деревья. Кажется, почти доехали.

Встряхнувшись, я подхватил бумаги и приготовился выходить. Внутри клокотала злость, и я всеми силами ее сдерживал. Не хватало еще вспыхнуть перед императором!

Карета плавно остановилась у парадного входа во дворец, я легко спрыгнул со ступенек и отправился на первый в жизни рабочий прием.

Шел по коридорам, в очередной раз поражаясь царящей здесь суете. Но все же я с первого раза нашел нужный кабинет.

Однако кое-что на пути меня все-таки задержало.

Я увидел Гласса, который беседовал со знакомым мне человеком. Я его видел в свите императора.

Глянув на часы и убедившись, что у меня еще есть время до приема, я решительным шагом направился в их сторону.

— Доброе утро, господа, — сказал я с улыбкой. — Не помешаю?

— Доброе, коль не шутите, ваше высочество, — отозвался незнакомец раньше барона. — Мы не были представлены друг другу. Мое имя Лазарев Петр Петрович.

Мы пожали друг другу руки, и я с интересом его рассматривал. Моложавый мужчина, жилистый, наверняка хороший боец, но при этом холеное лицо.

Взгляд острый, но ему далеко до того, как на меня тогда смотрел император.

— Рад знакомству, — я поклонился и сразу же обернулся к Глассу. — Вы позволите на пару слов?

Извинившись перед Петром Петровичем, барон отошел со мной к окну. Вся его показная доброжелательность тут же исчезла.

— Что вы себе позволяете, Владимир Иванович? — тихо спросил он.

— Скажите, а были ли дополнительные распоряжения относительно заключенного Соколова? — я проигнорировал его вопрос.

— Это того мага разума? Наслышан о вашей стычке. Нет, не было, — изумился он. — А что случилось?

— Отпустили его, — зло проговорил я и показал Глассу письмо.

— Странно, — он покрутил в руках конверт. — Почему о таком вам сообщает дежурный офицер, а не старший?

— Думаю, Степан Николаевич умудрился сбежать.

— Как же вы это допустили? — с прищуром спросил барон.

Я с трудом удержал лицо, чтобы не вздернуть брови от такого вопроса.

— Меня повысили? Я теперь отвечаю за всех в военном управлении. Приятно слышать.

Гласс скривился и ничего не ответил.

В этот момент выглянул секретарь и поманил меня за собой. Не прощаясь с бароном, наш разговор с ним еще не закончен, — я прошел в кабинет и приготовился ждать.

— Аркадий Семенович со свитой будут через пару минут, — сказал старик и уселся за стол сбоку от меня.

Я отложил бумаги, которые не выпускал из рук и откинулся на спинку стула. Переживаний не было — я был полностью готов.

— Его императорское величество, Романовский Аркадий Семенович! — выкрикнул знакомый мне усач.

Я поднялся, жадно следя за тем, как в кабинет входит император. Признаться честно, я снова ожидал видений, но этого не случилось. Он просто зашел, сел за роскошный стол и внимательно меня оглядел. За его спиной застыли два охранника.

Спустя несколько мгновений, к нам присоединился и уже знакомый мне Лазарев.

— Владимир Иванович Эгерман, — сказал он. — Рад вас видеть. Надеюсь, вы с хорошими новостями?

Я коротко и по делу изложил ему сведения, которые удалось собрать мне и моей команде. Про новых магов, которые пусть и неохотно, но все равно приходят в приемную.

— А как ведут себя эти люди? — спросил император.

— По-разному, выше императорское величество. К сожалению, часто приходят выразить свое несогласие. Однако мои сотрудники всячески стараются привлечь их на нашу сторону.

— Я слышал, что ходят слухи о том, что вы достаточно жестки в методах таких привлечений, — вдруг сказал Лазарев.

Император вопросительно посмотрел на меня, и я улыбнулся.

— Да, говорят, что я убийца, палач и обожаю пытать магов. Но мне даже интересно найти источник этих сведений.

— То есть, это все неправда? — с улыбкой спросил Петр Петрович.

— Рад вас расстроить.

— Прошу меня простить, — снова начал он, — но я краем уха услышал, что сегодня у вас из-под стражи выпустили опасного мага. Так ли это?

— В настоящее время все обстоятельства выясняются, — ответил я.

— И что это за маг? — заинтересованно спросил император.

— Соколов Степан Николаевич, маг разума. По предварительным данным, он замешан в финансовых аферах. Воздействовал на умы предпринимателей и заставлял подписывать их невыгодные договоры.

— Весьма неприятное обстоятельство, — нахмурился император и посмотрел на Лазарева. — Из финансовой канцелярии что-то про это говорили?

Тот покачал головой и добавил, что он все выяснит.

— Сейчас люди не сильно любят магов, — обронил император, — что вы делаете для улучшения ситуации с этой стороны.

— Я и моя команда совершили учебный выезд на пожар вместе с пожарным депо Ковалева. Совместными действиями удалось спасти кошку и большую часть имущества.

— Вы собираетесь на каждый пожар так ездить? — рассмеялся Лазарев.

— Отнюдь. Думаю, набрать достаточное количество молодых водников и распределить их по депо.

— Интересно. И, как думаете, их примут? — с сомнением спросил император.

— А вот здесь, конечно, возникают сложности. Люди очень не любят магов. Даже всех действий исследовательского центра не хватает, чтобы переломить общее настроение.

— И что вы предлагаете?

— Вы, как император, — я посмотрел Аркадию Семеновичу в глаза, — можете на глазах у всех пожать руку магу.

— Это неслыханно! — встрял Лазарев.

— Мне нравится эта идея, — император с укором посмотрел на него. — Почему нет? Кто, как не я, может так поступить?

— И кому вы предлагаете жать руку? — скривился Лазарев. — Вам?

— Нет, — покачал я головой. — У меня есть два огневика, три воздушника, водник и маг жизни. Я предлагаю именно водника. Он бывший сотрудник пожарного депо, его знают люди.

— Почему же он бывший? — поднял брови император.

— Начальник депо выставил его, узнав, что он маг, — печально сказал я. — Боюсь, в этом виноват я и моя команда.

— Не самая хорошая новость, — кивнул Аркадий Семенович и хлопнул по столу. — Решено. На первом осеннем балу будет историческое рукопожатие. Подготовьте морально вашего водника. На него будут смотреть абсолютно все.

— Тогда я дополнительно прошу увеличить охрану и добавить в нее моих ребят. Инкогнито.

— Боитесь за их сохранность? Во дворце лучшие бойцы! — усмехнулся Лазарев.

— А против магов у них есть защита? — уточнил я. — Сколько на прием потенциально может явиться тех, кто против способностей или за них? Реакция может быть любой. После рукопожатия возникнет реакция. Сначала положительная, а потом моего мага могут ликвидировать, едва он покинет прием.

— Какая опасная ситуация, — Лазарев повернулся к императору, — Аркадий Семенович, я против этой затеи. Это небезопасно для вас.

— И что ты предлагаешь? Отсиживаться, когда в стране люди с вилами начнут идти против магов? А я буду сидеть на троне ровно? Мы так никогда не решим этот вопрос, — он повернулся ко мне. — Владимир Иванович, что вам еще может потребоваться для увеличения количества вашей команды?

— Маги пока неохотно идут на контакт, — пожал я плечами, — надеюсь, ситуация после приема изменится. Будем смотреть по обстоятельствам.

— А как вам в военном управлении? Все ли в порядке?

Я ощутил, что это вопрос с подвохом. Он был в курсе моей стычки с комендантом.

— Нет ничего такого, что я не мог бы решить.

— Кулаками? — с улыбкой спросил Лазарев.

— Если перед вами стоит маг разума, то лучше всего сразу его вырубить, не дожидаясь, когда он проникнет в вашу голову.

Надо же, я ошибся. Он имел в виду Соколова.

— Петр Петрович, а как бы вы поступили? — прищурился император, застав своего советника врасплох.

— И близко бы не подошел, — натянуто ответил он.

— Что ж, давайте подведем итог, — вздохнул император. — Осенний бал состоится во вторую субботу месяца, все уже подготовлено. Выделим время ближе к концу мероприятия для вашего водника. У него есть хороший портной?

— Думаю, с этим мы справимся, — кивнул я.

— Хорошо. Приглашение для вас и вашей командой я вышлю в военное управление.

— Спасибо, ваше императорское величество.

— Посмотрим, что из этого выйдет. Хорошего дня. И до следующего вторника.

Он поднялся и вышел из кабинета вместе с охраной, оставив меня с Лазаревым и секретарем. Впрочем, последний, закончив строчить, поклонился и тоже выскочил.

— Вы же понимаете, что ходите по острой грани? — вдруг спросил Лазарев. — Это неслыханно. Дружба людей и магов! Еще неизвестно, кто пострадает сильнее всего.

— А на кого бы вы поставили? — посмотрев ему в глаза, спросил я.

— На себя, конечно.

Он немного помолчал и вдруг посмотрел на меня внимательно и спросил:

— Как думаете, Владимир Иванович, вам не тесно в вашей должности?

— Хотите предложить мне повышение?

Лазарев не ответил, а поднялся, коротко кивнул и вышел в боковую дверь, за которой скрылся император, а я воспользовался основной.

В холле Гласса уже не было, и я решил не задерживаться в этом хаосе и суете ни на минуту больше положенного.

Меня ждала моя команда. Они были в курсе сегодняшнего приема и жаждали узнать, что сказал сам император.

Да и мне хотелось с ними обсудить идею с рукопожатием. В любом случае неволить не буду. Стычки и конфликты мне на осеннем балу не нужны.

От мыслей об организации своих людей для такого торжества я перескочил на справедливое замечание Аркадия Семеновича по поводу хорошего ателье.

Здесь мне будет нужна консультация Лерчика. То место, где мне шили мундиры, не совсем подходило по профилю. Хотя я бы еще раз взглянул на их рекламные буклеты, зря, что ли, они мне их прислали?

Почти у самых дверей меня остановил один из охранников и вежливо попросил подождать.

И буквально через мгновение ко мне выскочил мальчишка в форме посыльного и передал тонкий конверт.

Поблагодарив его, я запрыгнул в ожидающую меня карету и приказал следовать до военного управления.

У меня уже руки чесались разобраться с побегом Соколова.

Пока думал о маге, развернул письмо и знатно обалдел, увидев одну короткую строчку, написанную ровным каллиграфическим почерком. Жаль, что подписи не было.

Я повернулся к окну, но перед моими глазами все также стояли несколько слов:

«Будьте осторожны. На вас объявлена охота»