Позывной "Князь" 3

Глава 2

До серого здания приемной комиссии, или военного управления, как его называли сами служивые, мы добирались двумя каретами. Мы в бароном в одной, а шестеро магов в другой. Внутри места не хватило двум воздушникам, но они с веселыми шуточками запрыгнули на запятки и поднимали в воздух пыль заклинаниями.

Всю дорогу Гласс хранил молчание, задумчиво хмурил брови и разглядывал свои пальцы. Ни разу я не видел его в таком состоянии. Знать бы, еще с чем это связано.

— Что надумали? — поинтересовался я, когда карета остановилась, и мы вышли на полупустую улицу.

Я проводил своих сотрудников взглядом. Они не стали нас ждать и поспешили в тренировочный зал.

— Вы задаете слишком много вопросов, — недовольно ответил барон. — Кому-то это может не понравиться.

— И кому именно? — я твердо намерен выяснить все обстоятельства.

Гласс не сможет же скрывать от меня эту информацию бесконечно.

— Если вас одобрил сам император, то это не значит, что вам позволено сразу лезть в дела империи.

— Значит, вы знаете, кому это выгодно.

Барон с грустью на меня посмотрел и тихо произнес.

— Лучше бы не знал.

А потом развернулся и пошел к главному входу в здание. Я не стал следовать за ним, а сразу же свернул в тренировочный зал.

Маги уже собрались и активно спорили о принципах взаимодействия способностей. Больше всего их интересовало, как привлечь к работе Святослава, который лишь улыбался и читал учебник по оказанию первой помощи раненным на поле боя.

Да, с магом жизни придется повозиться.

Мне на ум пришла классическая группа из игр: защитник, лекарь и те, кто наносит основной урон. Получится ли у меня из этой шестерки сделать что-то похожее?

— Бойцы! — обратился я к ним.

Все обернулись, даже Игорь, в которого летел крохотный огненный шарик Дмитрий.

Взмахом руки остановив атаку, я неодобрительно покачал головой. Они еще, в сущности, дети. Хоть и титулованные.

Молодые маги с интересом уставились на застывшее заклинание, уважительно перешептываясь и стараясь не приближаться.

Но только Игорь решил к нему прикоснуться.

— Ай! — воскликнул он, потирая обожженные пальцы.

Остальные неприлично загоготали.

Я призвал их к порядку и хмуро оглядел их.

— Хочу посмотреть на ваши успехи.

Братья-огневики снова заулыбались, глядя друг на друга. Они сами по себе отлично работают на пару, но будут ли они также эффективны в большой группе?

— Вот с вас и начнем, — кивнул я им.

— А можно мне с ними? — скромно спросил Коровин.

— Почему бы и нет. У тебя хорошо получаются стрелы. Леонид, ты тоже сюда иди.

Нескладный воздушник приподнял брови, затем пожал плечами и тоже вышел вперед.

— Задача такая: усиливаем друг друга. Огонь и воздух. Как и в прошлый раз.

Я махнул в сторону двух мишеней, которые появились здесь после нашего первого занятия. Теперь это была не конструкция из швабры и веников, а каменные стелы.

Может, хоть пару раундов, но протянут.

— А нам что делать? — обиженно спросил Игорь, переглянувшись с Левковым.

— Для вас будет отдельное задание, — усмехнулся я.

Подхватив лежащую на одной из скамеек тряпку, я подошел к магам.

— Один чистит, второй обеззараживает и заряжает исцелением, — я посмотрел на Святослава. — Вычитал в ученике что-то полезное?

— Пока только про заживление ран.

— Вот на Игоре и попробуешь, зря, что ли, он ранение получил.

Ватрухин машинально потер пальцы и с многообещающе глянул на довольного огневика.

Оставив двух магов экспериментировать с силой, я вернулся к огневикам. Те с азартом швырялись заклинаниями. Крохотные шарики подхватывали воздушники, заставляя те быстрее лететь к мишени.

Алые всполохи оставляли на стелах подпалины, рассыпаясь искрами во все стороны.

Водника мне бы еще. Чтобы случайные пожары тушил. А пока надо хоть на счет песка распорядиться. Сожгут же все, а мне потом отвечать.

Я провозился с магами до самого вечера — менял местами, усложнял задания, попутно поясняя азы физики.

Маги уходили из зала довольными: они в пух и прах разбили каменные мишени. Святослав успешно обновил кожу на пальцах Игоря и тот радостно присоединился к тренировкам.

Напоследок я попросил воздушников собрать весь мусор. Нехорошо оставлять после себя бардак.

Наблюдая, как они наводят порядок, я думал о том, что нужно возвращаться к разговору с Глассом.

Надеюсь, он не будет от меня прятаться и сможет хоть немного подсветить острые моменты.

Барон, как всегда, сидел в своем кабинете. Только в этот раз без документов и многочисленных папок, а с большой чашкой отвара.

Подняв на меня уставший взгляд, Гласс кивнул на кресло рядом с собой и вздохнул.

— Владимир Иванович, как вы понимаете, я не могу вам особо ничего рассказать. У меня самого лишь смутные подозрения. И если я прав, этот орешек вам не по зубам. Одними бумажками такого не прижать.

Это он мне Булатова припоминает. Кстати, давно о нем ничего слышно не было. Да и святые наместники с ним.

— Давайте, вы хотя бы вы кратко обрисуете, что вам, вообще, известно про конфликт между людьми и магами. Как это выглядит с точки зрения властей, — решил я зайти с другой стороны.

— Хорошо, это можно. Вы же знаете ту легенду, с которой все началось? Про разрушительный катаклизм, который едва не стер цивилизацию с лица земли?

— Это когда содрогнулась земля и проснулись вулканы? Знаю, но только версию магов.

— Неожиданно. Интересно, когда вы успели узнать это? Неужели в исследовательском центре? — и дождавшись моего поспешного кивка, продолжил. — Конечно же, история очень древняя. Ее десятки раз переписывали, добавляя все новые и новые детали. Это отдельная заслуга сотрудников Луки Кузьмича. И что было на самом деле уже не узнать. Однако среди людей наиболее популярна как раз отредактированная версия исследовательского центра.

Он отпил из своей чашки и осторожно поставил ее на стол. Тонкий фарфор жалобно звякнул.

— Эту катастрофу принято считать не обычным стихийным бедствием, а магической. Иначе почему все случилось разом? И потоп, и вулканы, и землетрясение?

Я не стал ему выдавать научные сведения, что это как раз все взаимосвязано. Мне было интересно, как представили это людям.

— Мол, один из живущих тогда летописцев сделал пометку в своей книге. Из нее следует, что маги захотели призвать могущественное существо, чтобы стать сильнее. Но ритуал пошел не по плану, и по миру прокатилась волна отторжение. Потому что это заклинание было противоестественно самой природе. И вот тогда начали просыпаться вулканы, содрогнулась земная твердь, и моря вышли из берегов. Да, никто не отрицает, что магам самим пришлось бороться со стихией. Но награды за свои труды они не получили.

— Как интересно все получается. А маги как раз думают, что все дело в том, что за спасение жизней им не выдали достойную оплату.

— Да, я слышал такое, — усмехнулся Гласс.

Он снова потянулся к чашке и обхватил ее ладонями.

— Из-за этого недопонимания растут все сегодняшние проблемы. Один захотел восстановить справедливость, другой — воспользоваться шансом на богатство, третий — дорваться до власти. Все три мотива связались в один тугой узел. И что же дальше? Дальше появляетесь вы.

— Я? — мои брови удивленно поползли вверх.

— Вы, — кивнул Гласс. — Сильный маг, с нестандартным мышлением, да еще и гроза нечистых на руку чиновников. Вам достаточно только появиться в обществе, и уже что-то происходит. Вы даже магов найти умудрились. А ведь я полагал, что знаю их всех.

Я с трудом удержал лицо, чтобы не усмехнуться.

— Вы можете стать катализатором, — продолжил он. — Я даже боюсь представить, что ждет нашу империю дальше. Постарайтесь держаться в стороне от политики, мой вам совет.

— Если все так, как вы говорите, император бы не одобрил мое назначение.

— А что вы ему сказали? — заинтересованно спросил барон.

— Что буду продолжать искать магов и привлекать их на сторону служения империи, и что буду всеми силами стараться не допустить конфликта между магами и людьми.

Гласс задумчиво кивнул.

— Это хорошо. Это правильная цель. Главное, чтобы у вас все это получилось.

— И поэтому мне и нужна информация. Пока все мои действия напоминают поиск черной кошки в темной комнате.

— Понимаю.

— Но помогать не собираетесь?

Я видел, что барон хотел кивнуть, но он передумал и наклонил голову к плечу.

— Что у вас уже есть? — вместо ответа спросил он.

— Мне известно, что среди свободных магов, которые нам пока еще неизвестны, возникло напряжение, — то, что это связано с моим назначением, я вслух говорить не стал. — Это первое. Следом идут волнения среди людей, которые не понимают, почему вдруг магов не нужно теперь ненавидеть. К слову, они нашлись в исследовательском центре.

Гласс кивнул и снова пригубил отвар.

— Еще меня очень интересует вопрос про магическое общество, — продолжил я. — Как я понимаю, оно максимально закрыто от людей. Что о нем известно?

— Академия, несколько мастерских. С виду обычное поселение, если не считать, что там только маги.

— А снабжение? Или они сами выращивают еду и шьют себе одежду?

— Между нами есть посредник. Продукты и товары первой необходимости меняются на Око, магические услуги и всякие мелочи.

— То есть по факту взаимодействие идет?

— Можно сказать и так. Не сильно успешно, но идет. В последнее время все хуже.

— А Орден?

— Неизвестная переменная. Никто или не знает, или не может сказать. Всех связывает клятва, — на лице Гласса проступили морщины.

— Бывали случаи, когда из академии к людям выходили маги? — я вспомнил мага разума, которого видел на приеме.

— Да, но это не всегда хорошие истории. Чаще всего эти молодые люди в первую очередь находят питейные заведения. И хорошо, если это не огневики! Хотя в последнее время наблюдается некоторое затишье.

— А как вы нашли этих шестерых? — я кивнул на дверь, имея в виду своих сотрудников.

— О, они сами пришли. Точь-в-точь как и вы. Только они с порога сказали, что хотят служить империи, а не просто выполняли волю родителей. Я тогда посчитал, что это как раз отличный повод, чтобы создать военное подразделение магов. Давно же собирался, да и император намекал. Но пока их слишком мало.

— И когда найдется больше людей со способностями, вы вернетесь к этой идее?

— Если не будет другой необходимости, то да. К слову, о ваших магах. Пора бы им выходить в люди.

— Что именно вы хотите этим сказать?

— Как мы с вами и договаривались, — улыбнулся барон. — Помощь простым жителям. Борьба со стихиями, пожарами и тому подобное.

— Кстати, о пожарах. У вас есть хороший водник?

— Если пара ребят, слабой силы. Их вызовут, если они вам будут нужны.

Наш разговор прервался стуком в дверь. Она открылась, и в кабинет протиснулся помощник Гласса.

— Я хотел напомнить, — осторожно сказал он, — что у вас встреча через десять минут.

— Спасибо, — кивнул барон, встал и извинился передо мной.

— Мы еще вернемся к этому разговору, — твердо сказал я.

Гласс поморщился и с недовольным видом поставил чашку на стол.

Мы попрощались, и я поехал в замок.

Эта беседа оставила неприятный осадок в душе. Вопросов становилось больше, а ответов, как обычно, все меньше.

Но как бы то ни было, я разберусь во всем.

По дороге я заглянул в банк, чтобы проверить счет после ремонта. Чует мое сердце, что он изрядно опустел.

Как оказалось, все не так уж и плохо. Служащий заверил меня, что деньги от военного управления поступают регулярно. Как, собственно, и оплата по чекам, которые приходят несколько чаще, чем я рассчитывал. Все же, содержание замка обходилось дороже, чем я думал. Интересно, как отец сводил концы с концами?

Единственное, что мне не удалось увидеть, так это прибыль от винодельни. Надо будет расспросить Никиту Александровича по этому поводу.

Я покинул здание банка, с твердым желанием нанять хорошего бухгалтера. Или как они тут назывались?

Как только производства вина выйдет на полные мощности, счетовод мне понадобится.

До замка я доехал в глубокой задумчивости. Меня все занимал вопрос — подчиняется ли местная магия законам физики моего мира?

Мне дана великая сила, только вот управляю я ей пока, как ученик первого курса. Это невероятно злило.

Как же развить способность?

Пораскинув мозгами, я остановился на идее применить знания прошлой жизни.

Только вот доберусь до своей комнаты, обложусь блокнотами и буду тренироваться.

Азарт познать новое захватил меня, и я выскочил из кареты, едва она стала тормозить возле замка.

На мгновение влетел в малую гостиную, с широкой улыбкой поприветствовал всех и сразу направился к себе. Даже не обратив внимание на внимательный взгляд Рокотовой, который готов был прожечь на мне пиджак. Не до нее сейчас.

В коридоре я встретил Лерчика, который рассматривал висящую на стене картину девушки с фруктами.

— О, князь! — радостно сказал он. — Как раз тебя искал!

— В пленительных изгибах барышни? — я кивнул на портрет.

— Нет, это твоя сестра похвасталась, что они купили картину, вот специально пришел, посмотреть на нее.

— Так что у тебя за дело? Если не срочное, то пусть подождет.

— Может, и срочное, — потянул Лерчик, но наткнувшись на мой взгляд, сразу продолжил. — Документы на ту землю, что ты просил. Пришлось попотеть и со многими переговорить. Но теперь ты можешь ее купить.

Он назвал цену, и я мысленно присвистнул.

— Не пойдет, — покачал я головой. — Нужно что-то другое придумать. Съезжу к хозяевам лично. Пора уже самому в таких делах разбираться.

— Тебе не нравится, что я помогаю? — картинно обиделся Лерчик.

— Скорее думаю, что дела семьи захватили все твое время. Это неправильно.

— У меня сейчас особой работы нет, так что я готов выполнять твои поручения.

Я внимательно окинул его взглядом. А что если?..

— Валерий Игнатьевич, а что если я найму тебя? — спросил я.

— Обижаешь, князь! — он схватился за сердце и привалился к стене. — Это ж мне придется уйти из моей любимой конторы. Да и как ты мне платить собираешься?

— Бутылками, — на полном серьезе выдал я.

Лерчик с сомнением на меня посмотрел, оценивая, не сошел ли я с ума.

Улыбка появилась на моем лице против воли.

— Ты иногда так скажешь, что дурно делается, — покачал он головой и засмеялся. — Хотя постой, то есть если я и так беру эти самые бутылки, то значит, уже на тебя работаю! Это ты здорово придумал, я даже сначала и не понял.

— Ладно, пошутили и хватит. Я хотел потренироваться с магией.

— А можно посмотреть?

— Только если принесешь пару пирогов и отвар.

— Отвар? — прищурился Лерчик.

— Отвар, — отрезал я. — Дело очень важное, мне нужна ясная голова.

— Хорошо, тогда я к Катюшеньке. Скоро приду, без меня не начинай.

Мой расчет был прост, пока он дойдет до кухни, пока поболтает с поварихой, пока она соберет ему полный поднос еды — пройдет не меньше часа. За это время я должен собраться с мыслями и набросать в блокнот основные направления развития магии.

Я не очень понимал, как работают способности в этом мире, но желание применить знания из прошлой жизни жгло пальцы, и мне не терпелось начать тренировки.

Но сначала нужно прикинуть возможные варианты.

Мне удавалось заглянуть и в будущее, и в прошлое. Я могу останавливать и ускорять время.

А еще, перед тем, как я попал сюда, мы изучали возможность перемещения между планетами, используя такой параметр, как время.

Эта мысль настолько меня захватила, что всего за полчаса я исписал несколько страниц блокнота.

Меня не покидало ощущение, что я подобрался к решению этой хитроумной задачки.

И тут в комнату зашел Лерчик с двумя корзинами и улыбкой до ушей.

На секунду разозлившись, что меня отвлекают от важного, я взмахнул рукой, и мой друг застыл с занесенной ногой.

И я вернулся к записям.

Через секунду меня озарило!

Если у меня получится, то я смогу гораздо больше, чем просто управлять временем, но подчинить себе пространство.