Позывной "Князь" 3

Глава 15

Послание заставило меня задуматься. Кто мне угрожает и почему это известно человеку из императорского дворца?

Я внимательно осмотрел записку. Плотная, дорогая бумага, с водяными знаками. Уверенный и аккуратный почерк. Человек, который это писал, не торопился и был спокоен.

Секретарь? Наиболее вероятно. Он мог услышать какой-то разговор.

Но какой ему смысл предупреждать меня?

Ещё оставался Лазарев. С одной стороны, он вел себя пренебрежительно. Я видел, что он не верит в мою затею с рукопожатием. И в то же время, его вопрос про должность совсем не вписывался в эту картину. Но он мог преследовать личные цели, не связанные с этой охотой. Исключать его из списка нельзя было.

Император? Нет, маловероятно. Он сказал бы это мне в лично.

Что ж, придется быть в разы внимательнее и постоянно наблюдать за ситуацией. Понять бы, кто объявил охоту. Маги? Люди?

Все сразу?

Я скривился, бумажками такую угрозу не ликвидировать. Что же остаётся? Делать свою работу и делать ее хорошо! Эгерман я или погулять вышел⁈

Если кто-то за мной охотится, то я буду только рад встрече.

Столкновение с Соколовым научило меня быть осторожнее, но это совсем не значит, что я терпеливо буду сидеть и ждать. Наоборот.

Я сделаю так, чтобы охотник превратился в жертву.

Военное управление встретило меня непривычной тишиной. Ни одного новобранца, ни одного нервного юноши со стопкой анкет, ни офицеров с докладами. Даже Светочка, и та отсутствовала.

Именно ее пустой стол меня взбудоражил сильнее всего. Я-то привык считать, что Светлана к нему привязана!

Я с трудом нашел дежурного, который сидел в своем крохотном кабинете и заполнял отчёты.

— Ваше высочество! — молодой офицер вскочил и вытянулся по стойке смирно.

С ним мы познакомились совсем недавно. Лихой парень, любящий подраться, но при этом ответственный и скрупулезный. До сих пор не могу понять, как все это в нем сочетается. Именно благодаря этим качествам, он уже месяц практически не вылезает из дежурки.

Его умение вести документацию всегда было на высшем уровне, как и умение найти себе неприятности за пределами управления. Говорят, он со всей душой умеет работать кулаками и с бумагами.

— Здравствуй, Юрий, опять дежуришь? — спросил я, приветственно кивнув ему. — Подскажи, куда все подевались? Никого не могу найти.

— Никак не могу знать! — бодро выкрикнул он.

Я внимательно посмотрел на него. Добрался ли до Юрия Соколов?

А если и да, то как это выяснить?

Ладно, зайдем с другой стороны. Я вытащил письмо, которое я получил с утра, и показал дежурному:

— Ты писал?

Он удивленно моргнул, начал разглядывать бумагу и вдруг захихикал.

Я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Ведь смех без причины, признак… работы мага разума!

Тряхнув дежурного, я посмотрел ему в глаза и жестко спросил:

— Что именно он тебе приказал?

— Уведомить вас, — моргнув, ответил Юрий.

— Он всё ещё здесь?

— Никак нет, ваше высочество! Никакого Соколова на территории здания нет!

Я не мог себе позволить поверить ему. Соколов не простит мне удара в лицо и одиночную камеру. В этом я был уверен.

Поэтому запросил ключ от хранилища медальонов. В голове уже начинал складываться план действий.

Время шло на секунды, если Соколов все еще в здании, то любой, абсолютно любой человек, мог оказаться в его власти. И не приведи святые наместники, разумник задумал дурное.

Дежурный без вопросов отдал мне ключ, не переставая хихикать.

«Зараза!» — разозлился я на Соколова.

Едва я это подумал, как почувствовал за спиной движение.

Юрий, до этого спокойно стоявший, выхватил короткий кинжал и с широкой улыбкой бросился на меня.

— Игра началась! — завопил он и тут же застыл живой статуей.

Магия меня сегодня не подвела.

«Соколов! Придушу!» — подумал я, плотно закрывая дверь дежурки и поворачивая ключ в замке. Так и я, и Юрий будем в безопасности.

Один есть. Но сколько ещё осталось? И все ли хотят меня убить?

Я не мог накрыть куполом все управление без посоха. А он остался в замке.

Я снова от души выругался, но в тот же момент понял, что можно останавливать время отдельно в каждом кабинете. Так, я смогу сохранить резерв и буду готов к неожиданностям.

В то же время бросаться на амбразуру я не собирался. И поэтому после того, как забрал медальоны, я отправился в сторону тренировочного зала. Мне нужна моя команда.

Пока шел по пустым коридорам, думал о странном совпадении. Едва я получил записку про охоту, то на меня стали нападать люди.

Я тряхнул головой, нет. Эти события никак не связаны. Охоту могли начать из-за моего желания избежать конфликта между людьми и магами, а разумник выступал в роли обиженного, страстно желающего отомстить мага.

Мне кажется, что он совсем не связан с происходящими событиями стычки двух сообществ.

Я нашел ребят в зале, где они усиленно отрабатывали заклинания и даже не были в курсе, что Соколов улизнул из-под охраны. И слава святым наместникам они не набросились на меня, едва увидели!

— Что прикажете? — они с готовностью выстроились передо мной.

— Действуем сообща, вперед не лезем, здание не громим. Магию используем по минимуму.

Они расстроенно вздохнули, но я еще не закончил и вытащил из кармана медальоны.

— Это для вас, — я раздал их каждому.

— Зачем они нам? — удивленно спросил Артем, разглядывая отблески света в сфере.

— Сожмите в руках и направьте в них немного силы, — с улыбкой сказал я. — Так, я буду уверен, что сил вам хватит.

Маги удивленно переглянулись и вдруг застыли с открытыми ртами.

— Как такое возможно⁈ Почему мы до сих пор о таком не знали? — Левков смотрел на медальон и не верил своим глазам. — Моя сила увеличилась! Я даже смог увидеть человека за стеной!

Я повернул голову туда, куда и он.

— Там? Один?

— Да, — кивнул он. — Что нам делать?

— Они охотятся только за мной. Так что вот какой у меня план: Святослав находит людей, но я вхожу первый, проверяю есть ли заклинание на сотруднике, останавливаю время, а вы меня прикрываете.

— Но я могу заставить человека заснуть! — тихо сказал Левков, подойдя ко мне ближе. — Или остановить его сердце.

— Святослав, это крайние меры, — ответил я и задумчиво посмотрел на него. — И мне очень интересно знать, почему ты предложил именно этот вариант.

Левков побледнел, сжал челюсти и дернул подбородком.

— Поговорим с тобой позже, когда это все закончится, хорошо? — предложил я, оглядывая остальных.

Я видел, что они жаждут найти Соколова и намять ему бока, но их безопасность для меня превыше всего.

— Не забывайте, он маг разума и может скрываться где угодно, — громко сказал я. — И еще он может заморочить голову, лишь посмотрев вам в глаза. Или, вовсе покинул здание, оставив мне кучу сюрпризов.

— А что потом будет с теми, кто хочет вас убить? — спросил Дмитрий Уколов. — Можно как-то снять с них заклинание Соколова?

— Скорее всего, нужен другой маг разума, — пожал я плечами. — Разберемся с этим позже.

— Тогда может вам совсем туда не ходить? — осторожно спросил Артем.

— И сидеть в уголочке и ждать, пока вы будете меня спасать? Серьезно? — я покачал головой. — Со вчерашнего дня он копит злобу. Нам нужно узнать, как далеко он зашел. На нашу сторону нам его не перетащить, и придется действовать жестко, пока не пострадали другие. Плюс еще одна возможность поработать единой командой, — я глянул на притихшего Гаврилова.

Тот кивнул и сжал кулаки. Да, тут ему не тушение пожаров. Я видел, что он чувствует себя не в своей тарелке. Ничего, привыкнет.

— Тогда пошли, — ответом мне стал дружный рев.

Я проверил свой медальон и напитал его силой. Пора!

— Справа третья дверь, — тихо проговорил Левков, указывая в нужную сторону.

— Итак, я открываю, если человек набрасывается на меня, я его останавливаю, — сказал я, — все понятно?

Сказано — сделано.

Мы решили начать с первого этажа и проверять все помещения, где Левков увидит живых, а уже потом перейти выше. Как я помню, там располагались большие кабинеты важных лиц управления. Их было гораздо меньше.

Левков выставил руку вперед, коснулся кончиками пальцев двери и снова кивнул. Здесь он ощутил биение живого сердца.

Согласно табличке на стене, мы стояли возле служебной комнаты для секретаря. И я очень рассчитывал там найти Светлану.

Отправив Святослава искать дальше вместе с воздушниками и Гавриловым, я поставил Артема за спиной и сосредоточился. Все нужно сделать правильно.

Огневики стояли недалеко, готовые в любой момент атаковать. Их глаза сияли.

— Доброго дня! — громко сказал я и, наконец, распахнул дверь.

— Ваше высочество? А что вы тут делаете? — удивленно раздалось в ответ. — Вам сюда нельзя!

Передо мной, покрасневшая до корней волос, стояла Светлана, тщетно пытаясь прикрыться от моего взгляда платьем на вешалке.

Я мгновенно отвернулся и жестом показал, чтобы мои ребята не входили. Но при этом не смог отказать себе в удовольствии и наблюдать за ее размытым отражением в дверце шкафа. Да и не комфортно было стоять спиной к потенциальному убийце.

— Прошу меня извинить, — начал я. — Я обыскиваю здание, так как пропал заключенный. Маг разума Соколов. Вы слышали что-нибудь об этом?

— Да если и сбежал, вы думаете, он прячется здесь⁈ У меня под юбками⁈ — злилась она, к слову, по-настоящему.

— Я не мог вас найти и забеспокоился. Вдруг вас взяли в заложники, как самую прекрасную в нашем управлении девушку? — хотелось сгладить неловкость, и в то же время, мне нужно было понять, поработал ли с ней Соколов.

— Хм, спасибо, конечно, но я все равно искренне прошу вас покинуть служебное помещение. И если бы тут скрывался маг, я бы точно это запомнила!

А я вот искренне хотел, чтобы мы оба не запомнили эту ситуацию.

Ее силуэт топнул ножкой и закрутил головой.

Неужели все хорошо?

— Я должен все равно убедиться, что здесь чисто, — настаивал я. — Разрешите мне осмотреть помещение.

— Да вы с ума сошли!

Отражение показывало, как Светлана нервно оглядывается, отчаянно прижимая к себе платье.

— Как вообще сбежал ваш заключенный? Из нашей-то тюрьмы! — вдруг спросила она. — Хотя постойте. Помню, как приходил служащий управления правопорядка. Спрашивал про какого-то Соколова… Соколова!

И начала смеяться, повторяя фамилию снова и снова.

— Игра началась! — крикнула она и отбросила платье.

Услышав знакомую фразу, я резко обернулся. Светлана стояла в одной нижней рубахе и размахивала здоровенными ножницами, а глаза горели, как два факела.

Ее хищный оскал не оставлял повод думать, что она хочет что-то еще помимо, как вонзить свое оружие мне в горло. Эту бы энергию, да в мирное русло!

Быстро заморозив ее, я не придумал ничего лучше, как накинуть на нее скатерть, лежащую на столе. Так сказать, хоть как-то соблюсти приличия.

Надеюсь, она ничего этого не вспомнит. Но фигура у нее была потрясающая.

— Артем, прошу, очень осторожно, отбери у нее ножницы, — негромко сказал я.

В кабинет заглянул воздушник и сразу же покраснел, он прекрасно понял, почему я не позвал их раньше.

— А почему сами не отберете? — он так и не зашел, а мялся на пороге.

— Я коснусь ее, и она снова придет в движение. Так что, ты вытаскиваешь, а я обновляю заклинание. Давай, смелее! Тебя-то она убить не хочет.

— Я встану сбоку, чтобы она не запомнила мое лицо, — смущенно пробормотал он.

А щеки у него были уже буквально пунцовые.

Нам хватило всего полминуты, чтобы забрать ножницы и закрыть дверь на ключ.

Выйдя в коридор, я тяжело вздохнул.

«Соколов, зараза, точно придушу!»

Впереди еще было уйма кабинетов и неизвестно сколько людей.

Примерно на третьем сотруднике управления, я понял в чем задумка Соколова. Он сделал свою фамилию спусковым крючком.

Поэтому в следующие помещения я уже заходил с вопросом, знают ли они эту фамилию. Как показала практика, это работало на сто процентов.

Правда, если они видели перед собой кого-то из магов, то не нападали. Значит, сделали мы логичный вывод, нужно мое присутствие и сказанная фамилия.

Хитрый и очень эгоистичный ход, ничего не скажешь.

Следующие два часа мы нашли еще пятерых и справились с ними гораздо быстрее.

Однако все это могло затянуться до следующего дня. Я уже начинаю проклинать это здание, в котором, мало того, что два этажа, так еще подвал и небольшие пристройки для прислуги.

С другой стороны меня интересовал другой вопрос: где все люди? По управлению постоянно носились работники, офицеры, новобранцы. Да тут порой шум такой стоял, что уши закладывало.

А сейчас — гробовая тишина.

И при этом мы не знали, находится ли еще здесь Соколов. Он вполне мог уже выйти на улицу, чтобы поездка до замка для меня стала захватывающим приключением. С погонями, угрозами и постоянными нападениями.

Тревожил вопрос и со снятием заклинания мага. Если мы не найдем решения, я не смогу появляться в управлении, чтобы не нарваться на какую-нибудь уборщицу, которая может прыгнуть на меня из-за угла с черенком от швабры.

По спине от такого аж мурашки пробежались. Меня успокаивал тот факт, что активатором агрессии стала фамилия мага. Эдакое оповещение перед атакой.

Стараясь не думать о таких последствиях гнева разумника, мы продолжали методично осматривать помещения.

Ребята держались молодцом.

Первая заминка произошла с сотрудником архива. Мы стали заходить в помещения по двое, и это вылилось в забавный казус.

Тщедушный паренек в огромных очках, который, судя по всему, дальше вытянутой руки ничего видел, набросился на огневика. А кричал при этом мою фамилию.

Перепутал. С кем не бывает!

Уколов старший не растерялся, быстро взял в захват и повалил щуплого сотрудника на пол, выбив у него из рук канцелярский нож.

И уже выходя из архива, я отправил ребят вперед, а сам задержался. Не мог отказать себе упустить шанс и не посмотреть собственное дело. Искать пришлось долго. Мудреная картотечная система могла привести в ужас кого угодно.

Потратил, наверное, минут десять, пока разобрался. И наградой мне стала объемная папка, перевязанная лентой.

Правда, теперь встал вопрос, куда ее деть, пока мы обходим здание. С этим помог Ватрухин, который, как ни странно, не расставался с плоским рюкзаком.

И мы пошли дальше.

Затем настал тот самый момент, когда Левков в первый раз ошибся. В небольшой подсобке, забитой мебелью, вместо одного человека нас ожидало двое.

Узнали мы это не сразу, а только после того, как воздушника Игоря неуклюже сбил усатый рабочий в белом фартуке и поварском колпаке.

Да, оказывается в управление, и столовая была! Вот уж день открытий.

Гаврилов почти все время держался в стороне и почти не принимал участия в нашем веселье. Думаю, это связано с тем, что он привык работать с магией, а обезоруживание людей для него было в новинку.

Но когда увидел, как Игорь упал на пол — первый побежал спасать воздушника, едва не сбив с ног застывшего столбом Артема.

В итоге нападавших мы все-таки скрутили.

Левков выглядел весьма озадаченным. Чтобы не допустить такого промаха, он на несколько минут застыл, перенастраивая свое заклинание. Дело пошло быстрее, и теперь он чувствовал себя увереннее.

Чем дальше мы шли, тем лучше начинали работать ребята. В какой-то момент у Левкова закончился резерв, и ему остальные отдали свои медальоны. У мага жизни, аж глаза загорелись.

Пришлось отвести его в сторону.

— Святослав, я прекрасно понимаю, что ты сейчас ощущаешь, — осторожно начал я. — Такая сила может свести с ума. Старайся отслеживать все, что в тебе происходит. Это очень важно. Ты меня понимаешь?

Выражение полного шока сменилось нахмуренными бровями. Левков кивнул, а потом поднял голову и слепо огляделся, водя перед собой рукой. Медальоны тихо позвякивали у него в кулаке.

Я одобрительно посмотрел на него. Он уже начал использовать свои возможности на полную катушку. И в очередной раз пожалел, что не взял с собой посох!

— Ваше высочество, кажется, у нас проблемы, — вдруг сказал он, смотря в стену.

— Что ты увидел? — обеспокоенно спросил я.

— Людей. И очень много. Кажется, они собрались в конференц-зале.