Позывной "Князь" 3

Глава 23

Рокотова осторожно выглянула из-за двери и прислушалась. В замке сегодня было непривычно тихо. Софья Владимировна уехала вместе с Аней, Иван Станиславович с винодельни отправился к своему другу, а Владимир, как всегда, был на своей работе. Даже слуги и те засели на кухне и перемывали кости знакомым. Только вот где дворецкий, Вероника Андреевна не знала, но его шаркающая походка была слышна издалека. Поэтому ее затее ничего не угрожало.

Рокотова проскользнула по коридору, остановилась напротив комнаты Владимира и аккуратно нажала на ручку.

Через мгновение она оказалась внутри и огляделась. Мазнула взглядом по комнате и дернула плечом. Ничего особенного. Простая, хоть и богата обстановка, при этом назвать ее мужской берлогой язык не поворачивался: кровать заправлена, подушки на месте, нигде не пылинки. Только на столе лежала в разнобой кипа бумаг. Вероника Андреевна знала, что князь запрещает трогать их при уборке.

Но Рокотову они не интересовали. Она подошла к дивану, присела на него, провела по подлокотнику и зажмурилась. Ей на ум пришел образ князя, который сидел здесь по вечерам, точно так же как и она сейчас, и размышлял о делах.

Легко поднявшись, Вероника Андреевна прошла к шкафу и распахнула дверцы. От вещей Владимира приятно пахло стиральным порошком и чуть-чуть жасмином с перцем.

Кончики пальцев пробежали по белоснежным рубашкам, по плечикам пиджаков и ровным рядам развешанных брюк. Ангелина, так звали любимую служанку князя, очень тщательно следила за гардеробом хозяина.

Хорошая девушка, даже иногда греет постель князя. Хотя в будущем она будет только мешать, но Веронике Андреевне до нее сейчас не было никакого дела.

Рокотова улыбнулась и аккуратно закрыла шкаф. В этой комнате все было пропитано аурой силы князя. Кресло, окно, кровать.

На нее-то незваная гостья и села, прижав к груди подушку.

— Какая же у тебя способность, а? — прошептала Рокотова, смотря в потолок. — Может, предсказание? Нет, они никогда не обладали и толикой такого могущества, что есть у тебя. Тогда что?

Оставив подушку, Рокотова легла на покрывало и вытянула руки в стороны. На груди под наглухо закрытым платьем шевельнулся кулон и скользнул в ложбинку между грудей. Вероника Андреевна прикоснулась к нему сквозь плотную ткань.

Между бровей тут же появилась едва заметная складка. Рокотовой до зубного скрежета надоела строгая одежда, надоели правила приличия, надоело ждать.

Скоро, совсем скоро все изменится. От этой мысли на губах заиграла улыбка, и Вероника Андреевна радостно вздохнула.

Ее рука скользнула в потайной карман в юбке и достала оттуда крошечный флакон, тряхнула его, и со дня поднялись серебристые искорки.

— Достаточно всего трех капель, — заученно пробормотала она и со всей осторожностью вытащила плотную пробку. — Раз, два, три, Эгерман меня люби.

Звонко расхохотавшись, Рокотова поднялась, спрятала флакон и поднялась с кровати. Затем она тщательно разгладила покрывало, чтобы не было заметно, что на нем кто-то лежал.

Удовлетворенно кивнув самой себе, она сделала еще один круг по комнате и направилась к двери. И остановилась только у самого порога.

— Маленький шаг для человека и большой для человечества, — с пафосом произнесла она и выскользнула из комнаты никем не замеченная.

— И что ты узнал про нее? — напряженно спросил я, глядя на Лерчика.

— Ты прямо сейчас хочешь узнать или подождешь, пока я приведу себя в порядок.

— Субботин, не тяни.

— Хорошо-хорошо, — он примирительно поднял руки. — То, что она говорила про себя и родителей — правда. Она действительно из княжеского рода, несколько лет назад родители погибли в пожаре. В отчетах сказано, что она еле спаслась. С этого момента ее жизнь круто поменялась. Правила приличия не позволяли ей жить одной, и к ней приехала какая-то дальняя родственница. То ли троюродная сестра матери, то ли кузина, так глубоко я не искал. Жили скромно. Большая часть денег уходила на содержание огромного поместья. В итоге родовое гнездо она решила продать, а на вырученные деньги поехать посмотреть мир.

— А как же выгодный брак? — удивился я. — Она красивая, образованная…

— Заметил все же, да? — усмехнулся Лерчик. — Женихи были, но дальше порога их не пускали. Один барон просто заваливал ее подарками. Слуги говорят, что хозяйка еле смогла продать лошадь, которую он ей привез.

— Может, он был страшный?

— Не могу сказать наверняка, портрет не видел, но судя по описаниям, весьма приятный мужчина, хоть и немного старше.

— Тогда ничего не понимаю. Да, смерть родителей — это большой удар, да и возможная бедность тоже. Но вот так бросить поместье и отправиться путешествовать! Это ж какую смелость нужно иметь?

— Согласен. Общество бы такое не приняло. Она, кстати, могла именно поэтому покинуть родной Гротск.

— А в этих путешествиях ничего не случалось?

— Я даже не смог выяснить все места, где они были! — с уважением отозвался Лерчик. — Слишком много городов. Будто она задалась целью побывать в каждом. Надолго нигде не задерживались. Смог узнать, что последние полгода она с теткой передвигалась от курорта к курорту.

— Ты меня не успокоил, — задумчиво сказал я.

— Что есть, то есть. Я тоже думал, что найду мрачные тайны и прочее, но нет. Она чиста. Может, тебя сбивает ее храбрость?

— Нет, тут что-то другое. А когда ты узнал все это?

— Да буквально на днях. Я хотел тебе в управлении сказать, но у вас так там было интересно, что из головы вылетело. Потом эта дурацкая дырка в брюхе, — Лерчик пожал плечами. — Поискать еще?

— Нет, не нужно. Мало ли, на тебя из-за этого напали.

— Я не вижу смысла. Обычная княгиня. Что тут такого таинственного?

— Не знаю, не знаю. Слушай, а может она маг?

— С чего ты взял?

— Должна же она хоть что-то скрывать!

— Только если свое тело. Слушай! А вдруг она тощая, а под платьем накладки? Или, наоборот, это один сплошной утягивающий корсет?

Я удивленно посмотрел на друга, и он не выдержал, разразившись смехом.

— Да ну тебя, — махнул я рукой. — Матушка уже спит и видит, как женить нас, а ты мне совсем не помогаешь.

— А чего ты думаешь, женись на ней. Так и все тайны раскроешь. Не забудь потом со мной поделиться, — улыбнулся он до ушей.

— Заморожу и брошу здесь одного, — пригрозил я, впрочем, не смог сдержаться и усмехнулся.

— Вот так всегда, хочешь помочь другу, а он тебя заморозить обещает. И вообще, где душ? Где девочки? Где вино, в конце концов⁈ — возмутился Лерчик, открывая дверь.

— Валерий! — раздался укоризненный голос Левкова, который стоял в коридоре. — Какое вино? Вы на больничном!

— Ну вот, все настроение испортил, — тихо сказал Лерчик, обернулся к Святославу и вкрадчивым голосом сказал: — Доктор! Вы поставили меня на ноги! Это чудо! Надо за это выпить!

— Владимир Иванович, вы хоть ему скажите! — со вздохом пробормотал Левков. — Организм ослаблен, большая потеря крови…

— Святослав, клянусь тебе, это бесполезно, — усмехнулся я. — Хотя у нас с тобой есть средства защиты винных погребов от этого человека, но сейчас ему нужно в душ, поесть, а там посмотрим.

Левков кивнул, не переставая хмуриться.

— Ты за ним пришел? — спросил я мага.

— Нет, я к вам, Владимир Иванович. Приехал представитель. Вас ждут в приемной.

— Тогда проследи за ним, а то он вино может достать откуда угодно. Всегда думал, что у него такая способность.

И, не слушая возмущений Лерчика, поспешил в управление.

— На каком основании вы удерживаете Соколова Степана Николаевича в этом ужасном месте? — вопил кругленький человечек в старомодном костюме.

Гладковыбритое лицо, тройной подбородок, редкие темные волосы и очень громкий голос — таков был Серебрянский Михаил Андреевич, посредник между двумя мирами.

Я с интересом наблюдал, как он топает ногой и активно жестикулирует, и думал о том, что в ни один театр в мире его с такой игрой не взял бы.

Рядом со мной сидел старший офицер Логинов Юрий Борисович, отвечающий за охрану Соколова, поджарый мужчина, по лицу которого ничего нельзя было понять, начальник управления Драгунов Семен Иванович, высокий и худой, как палка, и Мишин. И все мы молча смотрели на выступление Серебрянского. Потому что вставить хоть слово в этот жаркий монолог было невозможно.

— Это нарушает права магов! Подумать только! Что скажут великие магистры! Да я вас засужу!

— Уточните, пожалуйста, Михаил Андреевич, — не выдержал я, наконец дождавшись крохотной паузы в его речи. — А в каком суде вы собираетесь отстаивать права заключенного? В магическом или императорском?

Серебрянский аж задохнулся от возмущения. Его рот открывался и закрывался, но, хвала святым наместникам, не издавая звуков.

Логинов неодобрительно качнул головой, но уголок его губ дернулся в улыбке.

— Михаил Андреевич, — продолжил я, не давая ему время прийти в себя, — Соколов Степан Николаевич задержан на основании обвинений в покушении на военного офицера. И мы готовы обсудить с вами его дальнейшую судьбу.

— А также, — подхватил Мишин, — наложение заклинаний на людей без способностей для личного обогащения.

Серебрянский, наконец, закрыл рот и шокировано на нас посмотрел. Потом сел и забарабанил пальцами по столу.

— И что вы от меня хотите? — нормальным голосом спросил он.

Теперь уже мы шокировано смотрели на него. А нельзя было так сразу⁈

— В настоящее время, — сказал я, — в нашем законодательстве существует ряд наказаний для преступников…

— Задержанных! — вставил Михаил Андреевич.

— Задержанных, — согласился я. — Ввиду того что Соколов является магом разума, мы решили перед началом следственных мероприятий посоветоваться с вами.

— А что ему грозит? — как бы невзначай спросил представитель магов.

— Веревка, — коротко ответил Мишин.

Михаил Андреевич вздрогнул и дотронулся до своего горла пухлыми пальцами.

— Сурово, — его голос вдруг охрип, и он откашлялся. — А не хотите ли передать его магам? Все же, у него есть способности. Да и вам будет спокойнее.

Я напустил на себя самый суровый вид.

— Соколов крайне опасен. Он сбежал из-под стражи, используя магию. Подчинил себя почти пятьдесят человек! Безопасность граждан для нас — первоочередная задача. Как мы можем его выпустить и передать в руки магам⁈

— Верно-верно, — пролепетал Серебрянский.

— Мы можем предложить вам пригласить магических судей для решения этого вопроса. Но с условием, что будет десятикратно усилена охрана, и из этого здания Соколов не выйдет. И все происходящее будет фиксироваться секретарями.

— Это громкое дело, — добавил Мишин. — Затронута честь аристократов. Да и многие люди озлоблены. Могут возникнуть беспорядки. Но вы не волнуйтесь. Мы предпримем все необходимые действия для защиты наших гостей.

— Боюсь, я не могу такое организовать, — испуганно ответил Михаил Андреевич. — Можно ли что-нибудь придумать менее опасное?

Мы нахмурились и переглянулись.

— Боюсь, — наклонившись к Серебрянскому почти вплотную, сказал Мишин, — что на ум приходит только тайная отправка Соколова к магам. Но, сами понимаете, наше доверие подорвано действиями Степана Николаевича. Поэтому считаю нужным отправить с ним два десятка бойцов высшего уровня.

— Два десятка⁈ — опешил Михаил Андреевич. — Нет, пятеро максимум. Иначе это расценят, как попытку захвата.

— Пятнадцать! — рявкнул Мишин.

— Шесть!

— Тринадцать!

— Семь!

— Одиннадцать!

— Восемь! — взвизгнул Серебрянский.

— Семь и он, — кивок на меня, — едет с ними.

— Хорошо, — выдохнул Михаил Андреевич, вытирая обильно выступивший пот на лбу.

— Документы будут готовы, в том числе и по ряду дел о финансовом мошенничестве, — Мишин не улыбался. — В качестве представителя судебной структуры от людей на слушание должен находиться его высочество князь Эгерман. Это не обсуждается.

— Хорошо… — Серебрянский весь сдулся, став еще меньше. — Завтра подготовлю необходимые инструкции.

— Спасибо за встречу! — хором гаркнули мы, одновременно поднялись и вышли из кабинета.

— Влад Юрьевич, — сказал я, едва мы остались с ним наедине, — примите мои слова восхищения вами.

— Вы мне льстите, Владимир Иванович, — хохотнул он. — Не будь вас, мы бы еще долго слушали его речь. Думал, еще минута и я ему врежу.

— Вы с ним редко пересекаетесь?

— Впервые видел, — признался Мишин. — Но этого мне хватило на всю жизнь. Вы уже освоились в новом статусе?

— Не совсем, — с улыбкой сказал я. — Стараюсь во все вникнуть и каждый раз поражаюсь, какой объем работы был у барона. У меня на столе кипа отчетов! Я не успеваю их читать.

— Хотите, раскрою вам секрет? — подмигнул мне Мишин. — Гласс не читал их вовсе. Он специально затеял эту канитель с отчетами, чтобы службы не сидели без дела.

Я как стоял, так и сел.

— Уберете половину, и сотрудники сразу же расслабятся, — пожал плечами Мишин.

— Теперь понятно, почему списки порой одинаковые, только названия разные.

Святые сферы наместников! Это же квинтэссенция бюрократии в ее худшем проявлении! Нет, нужно с этим что-то делать.

— Спасибо за очень ценные сведения, Влад Юрьевич. Вы дали мне пищу для размышлений.

— Всегда пожалуйста. По вам видно, что вы совсем еще новичок в таком огромном механизме. Еще раз спасибо за доставленное удовольствие, — Мишин поднялся и кивнул мне. — Когда Серебрянский принесет бумаги, мы с вами встретимся еще раз. Всего хорошего.

Он оставил меня одного и тяжелыми думами. Если большую часть времени сотрудники строчат эти отчеты, то когда успевают делать свою работу? И что это, вообще, за работа?

Нет, нужно обязательно пройтись по каждому отделу и узнать все подробно.

Этим я и занялся на следующее утро, после того как проверил Лерчика. Он уже вовсю шел на поправку и предпринял всего две попытки побега из палаты, но был сразу же пойман Левковым.

Через два часа разговоров, пяти кружек отваров и десяток методичек я понял, что сойду с ума. Аналитики, разведчики, центр координации и еще мелкие подотделы, которые состояли порой из одной-двух человек. Единственное, что я не нашел, это боевой отряд. Но, как подозреваю, им был я и мои маги.

Неприятное открытие, конечно. До моего появления ребята просто были приписаны к отделу, но толком ничего не делали. Ни тренировок, ни заданий. Они занимались какой-то ерундой!

Как мне сказал Левков, он попал к барону самым первым, Гласс чаще всего обсуждал с ним магическое сообщество. Святослав рыскал по библиотекам, ездил в исследовательский центр, чтобы получать у них информацию. И при этом барон ему ничего не объяснял, отдельно требуя, чтобы Левков не показывал свои способности.

Это меня весьма озадачило. Как и все остальное.

Гласс старый интриган, построил работу так, что никто не понимал, зачем, что делал. Я бы хотел искренне восхититься бароном. Но зачем такие сложности?

— Что ты скрывал от всех, Герман Гласс? — пробормотал я, возвращаясь в кабинет.

Голова была забита информацией, и я решил навестить Лерчика, а заодно и провериться.

Я подошел к двери и остановился, невольно подслушав часть разговора. Он болтал с Уколовым, обсуждали, конечно, девушек.

— Так можно ей хотя бы письмо написать? — с надеждой спросил Лерчик.

— Неужели так понравилась? — удивился Дмитрий. — Ты ее видел один раз всего.

Громко стукнув каблуком о пол, я распахнул дверь.

— Всем хорошего дня. Как наш пациент? — спросил я.

— А все прекрасно! — откликнулся Лерчик. — Отлично себя чувствую. Готов к труду и обороне.

— Дмитрий, оставишь нас?

— Да, конечно, мне как раз надо брату помочь.

Он немедля вышел из палаты. Я поймал заинтересованный взгляд Лерчика.

— Рассказывай. А то выглядишь так, будто ты руками работал от крыльца управления и до обеда.

— Ты отчасти прав, только не руками, а головой, — устало отозвался я. — Я сегодня изучал то, что осталось после Гласса, и никак не могу уложить это в голове. Такая хитрая схема!

— Тогда ты пришел по адресу. Я обожаю хитрые схемы.

Я коротко рассказал ему, что узнал, отдельно отметив объем отчетов и мудреность взаимодействия между отделами.

Субботин внимательно слушал, но не задал ни единого вопроса. Лишь к концу моей речи просиял, как начищенная монета, и выдал:

— Гениально.

В ответ на мое удивленное лицо он посоветовал искать дальше. И на все мои просьбы качал головой. Мол, сам должен узнать.

Пришлось вернуться и начать методично обыскивать кабинет. Перевернул каждую картину, проверил каждую рамку, облазил все ниши. Но никаких тайников там не было.

Я упал в кресло и стал размышлять. Если Гласс уже давно носил какую-то идею, то ее наброски всегда должны быть под рукой.

— Значит, стол? Двойные ящики? — пробормотал я и выдвинул первую полку.

Затем вторую, потом третью, седьмую. Ничего.

Странно. Неужели я ошибся?

Долгих десять минут я разглядывал стол и вдруг заметил, что вырезанный узор по краю идет чуть-чуть неровно. Каких-то пол миллиметра зазора.

Подцепив кончиками пальцев резной выступ, я аккуратно дернул и сразу увидел вторую неровность. Размер потайного отделения был чуть больше ширины листа бумаги. При этом никаких признаков замочной скважины. Значит, скрытый механизм.

Ради интереса я стукнул по узору кулаком, попытался просунуть в щель нож, даже пытался найти крепления. Опять ничего.

Устав ломать голову, я просто сел в кресло и придвинулся, расположившись так, как это делал барон, и уставился на бумаги. Заодно проверил каждый предмет на столе.

Разозлившись, я хотел уже бросить свои попытки и пойти заняться своими делами, но тут неудачно повернулся и стукнулся коленом о низ стола.

В ответ раздался тихий щелчок, и мне в живот мягко ткнулась деревянная панель.

Не веря своим глазам, я выдвинул ее сильнее. Там лежала небольшая стопка листов, исписанных мелким почерком.

Записи Гласса!