Правила отхода

Глава 29

Слава — это вовсе не толпы восторженных поклонниц. По крайней мере поначалу. Слава — это вал телефонных звонков.

На следующее утро после телепередачи «Тачку на прокачку», звонки пошли часов в пять утра. Через пару часов, после выхода в эфир в Лос-Анджелесе, служба Гэллапа, уже выдала предварительные рейтинги и оценки показов на Восточном побережье и на Среднем Западе.

Все было более чем превосходно. Первым позвонил Айзек Инглиш. Потом Синатра, потом важный перец из NBC, потом из Парамаунт. Поздравляли с успехом, и вообще. А потом позвонил корреспондент «Нью-Йорк Мэгазин». После него, телефон не замолкал. Пришлось попросить отель отключить входящие. И, не сочтите за труд, посадить на нашу линию телефонистку, чтобы она посылала прессу подальше, но вежливо.

— Какая им разница, сколько мне лет?! — недовольно бурчал Хофман, завтракая в номере, вместо ресторана.

— Это на случай некролога, Карл — меланхолично отвечал ему я, намазывая круассан джемом — вдруг ты помрешь завтра, а они уже знают все что нужно.

— Я, Грин, назло им и тебе, проживу сто лет.

— Не могу не согласится, Карл — Бигот, как всегда, невозмутим. Он тоже завтракает с нами. — Внезапная кончина, это скорее про Грина. Ведь, по большому счету, внезапная смерть это результат неправильного воспитания.

Мы с Хофманом заняли один на двоих четырехкомнатный люкс на десятом этаже. Номер Богота неподалёку. Так что, тусуемся в нашем номере. Вчера вечером, посмотрев получившийся шедевр, мы еще долго разговаривали. Карл, по простому, попросил Бигота, помочь обезналичить деньги, что мы получим за продажу драгоценностей.

В принципе, вариантов просматривалось много, просто не хотелось усложнять. А так, еще во Вьетнаме, мы думали про сотрудничество с Доминиканскими и Гаитянскими банками. Они там, на Карибах, уже сообразили, с какой стороны масло на бутербродах. Хотя и Латинская Америка, для такого рода дел, тоже вполне ничего.

Джейкоб Бигот, глава отделения Королевского Банка Шотландии в Род-Тауне, что на острове Тортола, к его чести, согласился не сразу. Поинтересовался происхождением средств. И Карл ему рассказал свою грустную историю.

Больше всего Джейка Бигота расстроило то, что телепередача, что мы придумали, это случайность. Он быстро сообразил, что и как произошло. И что мистер Синатра нужен был нам всего лишь для того, чтобы получить доступ к мистеру Гамбино.

Сам то он, прилетел в Голливуд, желая уговорить нескольких звезд, прикупить себе недвижимость на острове Тортола. И стать оператором этих сделок. Может быть, убедить какую-нибудь независимую кинокомпанию открыть в своем отделении постоянные счета. Показать банковскому руководству в метрополии, что не бездельничает, а даже несет прибыль.

Но тут он словил удачу. Это интересная и занятная история, о появлении интеллектуальной собственности в Америке. Можно много говорить об этом. Но важно лишь то, что с богатой идеи, как правило, получают доход ВСЕ кто присутствовал при ее первоначальной озвучке.

Так и тут, я бросил мысль про передачу, Фрэнк ее подхватил. Присутствующий тут же Бигот, включился. Вуаля! Любой суд признает, что он полноправный соавтор идеи, как минимум. Судится с ним — глупо и недальновидно, хотя бы потому, что он может тут же пойти в другую телестудию, и там эту идею продать. И, в любом случае, он все равно что-то получит…

Так вот, его чахлое отделение банка, по любому уже увеличивает оборот, обслуживая производство телепередачи. Это наполняло его чувством глубокого удовлетворения, и надеждами, что мы еще что-нибудь придумаем.

Придумали, чего уж. Погрузив его в легкую тоску.

Я не отказал себе в удовольствии оттоптаться на Биготе. Сказал, что мощный банк, возглавляемый мистером Биготом, может не сдюжить такую прорву денег.

А чего ты хочешь, Карл? Два клерка, кассир, пожилая секретарша. Стол начальника под вентилятором, что на потолке. Полуголые мулаты, забегают раз в неделю разменять один фунт стерлингов на доллары и центы. Видишь, как Джейку неохота заниматься этими жалкими миллионами? Зачем ему такие партнеры, Карл?… Маленький банчок, немножко клиентов — вот рецепт счастья и спокойного сна в сиесту.

— Ты, Грин, в этом своем Китае, не знаешь основ современного банковского дела. Думаешь, что это про фьючерсы и клиринги с овердрафтами. — просмотр титров нашей передачи наполнил Хофмана гордостью, — Нет, Питер! Сотрудничество с приличным английским банком нужно начинать с выстрела в ногу банкира.

В титрах Хофман, как и мы с Биготом, упоминался дважды. Как автор идеи и как со-продюсер.

— Перестань, Карл. Джейкоб честно мечтал помереть от малярии. Почетная смерть колонизатора. А тут два каких-то оборванца, не успели приехать в Голливуд, как запустили рейтинговую телепередачу. А потом еще и индокитайскими кладами торгуют! У тебя нет знакомой кинозвездочки, Биготу в подарок? А то ведь уедет плакать к себе в Род Таун…

— Я, Грин, поеду завтра на Уолл-Стрит. — Богота ни чем не прошибить — А ты, подумай о должности щвейцара в моем банке. Если сумеешь понравиться кадровому департаменту, может и возьмут. Но знай, за эту должность тебя ждет серьезная борьба. Несколько мулатов и мексиканцев тоже претендуют на это место. И ты — не фаворит, нет.

— Считай, что я уже работаю, Джейкоб. И, как банкир банкира, хочу спросить прямо, а что Хофман? Дадим ему место?

— Максимум — полотером, Грин. Чего-то больше ожидать от Карла глупо.

— Это оскорбление, Норфолк! Я, Карл Хофман, выпускник Боннского Университета! Могу смело претендовать на место старшего полотера!

— Конечно, Карл. Я уверен, что и водопроводчиком ты будешь великолепным. Что до оскорбления, помилуй, это кадровая служба так тебя видит. Я-то тут при чем?

— Знаешь, Бигот, я оценил, что ты так и не произнес слово ассенизатор…

Под вискарь и шуточки мы засиделись допоздна. Я ездил Биготу по мозгам всякими финансовыми новациями, типо залоговых схем, и оффшорных юрисдикций. А он неожиданно заинтересовался. Договорились как-нибудь посидеть, обсудить. Я как раз на Уолл-Стрит слышал что-то такое, Питер, хотелось бы подробностей.

И вот, утром — незамолкающий телефон. Пресса, как-то прознав, что трое из авторов идеи новой телепередачи, поселились в одном отеле, не могла не прийти в возбуждение. Хофман был к этому не готов. А я, по извечной привычке искать и находить плюсы во всем, его успокаивал. Говорил, что зато теперь никого в отеле не удивит, что мы конспирируемся.

Да и то, персонал отеля воспринял нашу славу с удовлетворением. Мы были два каких-то странных типа, откуда-то с запада, а оказались — теледеятели из Голливуда, которых домогается пресса. В общем, теперь мы выезжали из отеля на отельном лимузине с затемненными стеклами. Это было вовсе не лишним, потому что журналистов собралось с пару десятков. И Джейкоб Бигот, им таки попался. Все же он тоже не очень оказался подготовлен к славе.

А мы поехали в Квинс, где Джо и Айрин снимали жилье. Ты не поверишь, Питер, Джо настаивал не меньше чем на Верхнем Ист-Сайде[24], смеясь рассказывала Айрин. Я ему сказала, что тогда он должен будет изображать моего водителя. Иначе никто нас не поймет! Джо объяснял, что эта богачка отказалась мне покупать ливрею! Вот и ютимся теперь в Квинсе.

Мне очень понравилось, как они весело относятся к этой всей расовой чепухе, что крепко давит сейчас Америку. Да и они тоже очень нравились. Она такая хрупкая, беззащитная. Он такой огромный и надежный… Совершенно не парясь, поселились в Квинсе, среди профессуры, и интеллектуалов, и прекрасно себя чувствуют. Понимая, что уезжать все равно придется. Не будут сейчас терпеть в штатах такой мезальянс.

Под чай с профитролями, и меренги с сыром, Айрин рассказала нам, что все отлично, мальчики. Выставка потрясет Нью-Йорк, я договорилась. А вы, договаривайтесь уже с мафией, о переговорах. Нужно согласовать действия. На мой деликатный вопрос, понимает ли она, кто такой Дон Гамбино, она пожала плечами.

— Ни за что не поверю, что он решит упустить такой проект, Питер. Нужно совсем без мозгов быть.

Не откладывая позвонил мистеру Питеру Готти, что оставил свои телефоны для связи. Как я и догадался, он сейчас работает юристом. Услышав меня он обрадовался, и потребовал личной встречи как можно быстрее. Ибо все готово к обмену. Слово за вами, мистер Грин.

Я все время забываю, что нахожусь не только в штатах, но и в Нью-Йорке. Темп жизни здесь настолько запредельный, что люди за день успевают втрое от жителей других мест.

Бар Phebe's, на углу Бауэри и Третьей восточной, на границе Ист-Вилиджа — просто бар. Я-то было решил что еду в гнездо мафии. До места меня отвез Джо, на Форде Электра, что он купил буквально за день до нашего приезда. Только идти со мной отказался.

— Если мы решим подраться, то я знаю места и получше, Питер. Черным сюда ходу нет. Я тебя подожду, и прикрою если что.

Да только все оказалось не страшно. Не испытывая давления мрачной харизмы Дона Карло, Питер Готти стал тем кто есть. Молодым, веселым полубандитом, занятым важным делом. Я такой публики насмотрелся, и вполне знал как себя вести.

— Сразу хочу сказать, мистер Готти, — заявил я, получив свой кофе — что не допущу недобросовестный обмен.

Обмен нескольких ящиков денег, на два ящика золота-бриллиантов, это только с виду просто. А так, кинуть контрагента — первое, что пришло этим деятелям в голову. Гадом буду!

— Ты очень не дурак, Питер, а здесь не сообразил. Вот в друзьях у тебя, по настоящему умные люди. Идея с выставкой гениальна. Ради нее, дон Карло не допустит малейших шероховатостей. Так что можешь не переживать.

И мы приступили к обсуждению деталей сделки. То есть сделку наметили на следующее утро. Потом я устраиваю встречу Айрин Паттерсон, организатора, Эдгара Миллера, куратора выставки, с Питером Готти, представителем владельца клада. Для уточнения деталей и оргвопросов. Созваниваемся в восемь утра, мистер Грин. Чего тянуть? Мы не намерены как-то усложнять ситуацию, поверьте…

Возвращаясь, я бурчал, что в этой Америке, все бегают как ужаленные. И ты, вслед за ними, тоже носишься.

— И какого черта ты втравил в эту историю Айрин, Джо?

— Ты что, ничего не понял? Я не хотел ей рассказывать. Но, она не знает обо мне лишь то, что не хочет знать. Эти экстраверты… Там такой темперамент… И вообще, давай я сеньору Лукезе позвоню?

— Думаешь, он согласится сейчас встретится?

— В газетах, в криминальных сводках, ничего интересного, так что вряд ли он сильно занят.

— Нужно было Карла у вас оставить, с Айрин. А то где его искать, если что?

— Успокойся, Питер. Если Лукезе согласится встретиться, нас есть кому прикрыть.

Я все время забываю, что Джонатан Оттам видный негритянско-революционный функционер. Хотя, как я понимаю, его желание свалить из штатов, связано не в последнюю очередь именно с этим.

Из окна машины город кажется запущенным. Погода в Нью-Йорке сейчас отвратительная. Ветер с океана принес оттепель, что растопила выпавший накануне снег, и в городе слякоть. Мокрые, прокопченные кирпичные стены домов, с этими пожарными лестницами на фасадах. Унылые пробки в самых неожиданных местах. Грохот сабвея, какие-то усталые с виду прохожие, поднимающиеся на станции…

Мы остановились у какого то бистро. Джо разменял у бармена доллар и ушел к туалету, звонить. Я взял кофе, и уселся у окна. Когда то мой приятель мне говорил, что Нью-Йорк — чернушный город. Имея ввиду ментальное давление, на любого, попадающего в него. Глядя за окно, я не мог с ним не согласиться. Даже в небольшом кафе Среднего Манхэттена, на безлюдной улице, что-то такое чувствовалось. Этот чудовищный темп жизни и работы всех этих людей, вкалывающих не разгибаясь, и лишь ненадолго забывающихся для сна…

«Cantina Taqueria Tequila Bar» — весьма респектабельное место, расположен на Восточной Парк Вэй. Почти на границе с Гарлемом. Дон Гаэтано «Томми» Луккезе, согласился на просьбу своего приятеля Френка Синатры, переговорить с его партнерами о финансировании телепроектов. Так что просьбу о встрече недалеко от Гарлема он воспринял спокойно. Передача — с черными персонажами, где же еще встречаться?

Заходя в бар, Джо мне пояснил, что выход передачи в эфир, сильно упростил общение с Доном. Если раньше он был слегка пренебрежителен, то теперь — сама сердечность.

— Он не обидится, что речь пойдет вовсе не о телевидении? — спросил я.

— Не ссы, Грин — успокоил Джо — парни контролируют все выходы. Главное, чтоб он прямо здесь стрельбу не начал.

С этим воодушевляющим разъяснением мы и подошли к столику в углу, за которым, в одиночестве, сидел мистер Луккезе. Но ни я, ни Джо не обольщались. В пустом ресторане было занято столиков пять. И три из них — его людьми. Но это, скорее, дань традиции.

Мистер Луккезе — наиболее встроенный в американское общество и истеблишмент мафиози. Приятельствует с зам генпрокурора США. Спонсирует политиков. Очень продвинутый дядя. Если не знать, что он, в молодости, работал с Лакки Лучиано, и лично грохнул пару десятков человек, увидев его, можно решить, что это типичная акула с Уолл-Стрит. И ни за что не подумаешь, что он контролирует больше половины наркоторговли в США.

Ресторан, что выбрал Джо, скажем так, мультикультурный. То есть, негр может быть здесь клиентом. И это серьезно. В большинство по-настоящему элитных мест, черного сейчас не пустят. К чести сеньора Луккезе, то ли он умел делать вид, то ли ему и вправду было все равно, но он был очень доброжелателен:

— Привет, парни. Это с вами меня просил встреться Фрэнк? Присаживайтесь.

Я попросил у возникшего ниоткуда официанта воды, а Джо кофе. Потом, минут пять, мы утоляли любопытство Дона, как там, на западе, и что там у Фрэнка. А потом я откашлялся, и сказал:

— Честно говоря, телепроекты, я предлагаю обсудить потом, если вам будет интересно, мистер Луккезе. Мы искали встречи с вами потому, что лишь недавно вернулись из Индокитая.

Дон подобрался, и поощряюще качнул головой. И заговорил Джо.

Рассказал о смерти Тайлера Уолесса, в скоротечном бою с Красными Китайцами. О маршрутах патруля, и своей вовлеченности в эту историю. Мы не рассчитывали, что новость окажется новостью. Разве что, обстоятельства гибели Уоллеса. Но реакция Дона Луккезе нас порадовала. Мы рассчитывали именно на ту, что последовала.

Выслушав Джо, он понял и осознал сразу же множество вещей. Что канал поставки не только уничтожен, но и засвечен. Что, бороться с этим бессмысленно. Что налаживание новых каналов отнимет бездну времени, и что эти двое пришли к нему не просто так. И он, продолжая оставаться все таким же доброжелательным, констатировал:

— Вы пришли ко мне с предложением.

— Да, мистер Луккезе — кивнул я — мы предлагаем сотрудничество, в этой теме.

Само предложение, по сути, простое. Негры берут на себя доставку до места. И это стоит треть от стоимости груза. «Томми» вовсе не зря дон. Он достаточно быстро понял выгоды и минусы предложенного варианта. И еще где с час мы обсуждали возникшую коллизию. Однако, в конце концов, мистер Луккезе сказал:

— А мне нравится ваша идея, парни. Давайте попробуем. Вот только эта передача, с Френком, она была всего лишь предлог, или там можно поучаствовать?…

За время нашей беседы тучи унесло, и выглянуло солнце. В солнечных лучах, даже Нью-Йорк выглядит не очень отталкивающе.

— Магия телевизора, Джо, это тебе не бык боднул — я развалился в машине, и ловил отходняк от встречи с Доном Луккезе — кто знает, как бы он себя повел, если бы я не был сопродюсер.

— Да, Питер, буду честен, ты почти не мешал разговору серьезных людей. — Джо как раз благодушен, и, похоже, стрессует много меньше меня — Давай уже тогда позвоним этому Готти, договоримся на утро.

— Джо. Мне больно это говорить, но я отчетливо вижу, что Айрин тебя покусала. Откуда этот напор? Куда ты торопишься?!

— Ты, Питер, белый. И ничего не понимаешь. Я хочу туда, где я буду как все. Как можно быстрее.

— Это в тебе комплексы. Черные, если угодно. Вам с Айрин нужно туда, где вы будете не как все, а много лучше. А в идеале — иконой стиля!

— Такое место есть?

— Париж, Джо. Я вот только что понял, что вам лучше всего будет в Париже. Будешь иногда бить морды расистам, а остальная Франция будет вас обожать…

Вопреки байкам, книжкам, сериалам и кинофильмам, операция «деньги в обмен на клад» проводилась среди бела дня, на глазах у кучи работников складского комплекса.

Выходя со встречи с Гаэтано Луккезе, я, вопреки заверениям Джо, никого не заметил. Лишь когда он махнул рукой куда-то в сторону, проследив взглядом, разглядел Этьена Мале. Единственного негритянского революционера, которого мне представили в Нью-Йорке.

Оттам пояснил, что именно Ти занимается в местной ячейки вопросами разведки-контрразведки, и отвечает перед товарищами за работу с нами. Пошли, Грин, позвоним этому помощнику Дона Гамбино. Пока у них не появились вредные для здоровья мысли.

В общем, следующим утром, в пол-девятого, в открытые ворота ангара заехали три автомобиля. Вполне пижонский красный Эльдорадо, деловитый черный седан Хадсон, и, задом, невиданный мной раньше, безкапотный грузовик марки «International».

Из за руля Эльдорадо вылез Питер Готти собственной персоной.

Я, с вечера, находился в слегка взвинченном состоянии. Был уверен, что случиться какая то поганка.

Джо и Хофман, и примкнувший к ним Этьен Мале, как могли меня успокаивали. Ти заверил, что все учтено, и он ручается.

— Питер! — Готти, подойдя, учтиво приподнял шляпу.

— Здравствуйте, мистер Готти — ответил я, открывая ящик, и откидывая крышку. Повозившись, то же сделал со вторым.

Питер Готт с минуту, а может быть и дольше, молча смотрел в ящики, где было навалено разных ценностей. Потом кивнул и обернулся. Махнул рукой. Я напрягся.

В оставшихся авто одновременно распахнулись все двери. Из седана на свет белый вылезли четверо очень серьезных мужчин. И, я сказал бы, что это никак не мафиози. Скорее полицейские.

Старший у них, и вовсе очень хорош. Быстро оценил взглядом обстановку. Мгновенно понял, что все присутствующие вооружены. И даже, что почти невозможно, разглядел пулемет на крыше конторы в углу ангара.

Один из них встал в проеме ворот. Остальные рассредоточились по сторонам.

Я взглянул на помощника Дона.

— Официальные сотрудники агентства «Пинкертона» — пояснил он — сопровождают ценные грузы и их перевозку. На выезде из комплекса еще две машины с из людьми.

Из грузовика вылезло двое крепких мужиков.

— Приступайте — отдал им приказ Готти.

Тем, с похвальной быстротой, сгрузили из кузова три ящика и подтащили к нашим двум. Юрист мафии, открыл все три. Они оказались набиты пачками стодолларовых купюр.

— Дон Карло говорил про мелкие купюры — сказал я.

— Слишком большой объем — пояснил Готти — и, чем-то ты, Питер, Дону понравился. В этих двух, по миллиону семьсот пятьдесят. В этом — миллион. Считать будете?

— Да нет. Забирайте.

Питер Готти кивнул работягам из грузовика. Они оттащили ящики с золотом в грузовик.

— Питер, предлагаю не тянуть, а организовать встречу с куратором выставки сегодня, во второй половине дня — Готти махнул рукой и все, кто с ним приехал, расселись по машинам.

— Я позвоню через пару часов, мистер Готти.

— Джентльмены — мафиозо приподнял шляпу в сторону так и не сказавших ни слова Джо и Карла, и уселся в свой Кадиллак. Объехав нас вокруг, он выехал из ангара. За ним зарычал грузовик. Хадсон замыкал шествие. В проеме ворот появился Ти. Подошел к краю проема и нажал кнопку. Ворота начали закрываться.

— Вам лучше уехать, парни — сказал Ти — я не верю, что они что-то устроят, но расслабляться не стоит.

— Конечно, Ти — согласился я — только заберите свои десять процентов. А остальное, как договаривались.

— Какая то у вас здесь неправильная мафия, Джо — сказал Хофман — где автоматы Томпсона? Где тупые громилы? Как говорит Грин — плиииз, чиииз, я буду ждать звонка. Тьфу.