Приключения Джонатана Гуллибла

Глава 5. Притча о рыбе

Джонатан попрощался с женщиной и детьми на пороге дома ее родственников в миле вниз по дороге. Они поблагодарили его и пригласили остаться, но видя, как тесно было в этом доме и как заняты были его обитатели, Джонатан решил продолжить свой путь.

Полуденное солнце припекало довольно сильно, когда он вышел на берег небольшого озера. Наклонившись к воде, чтобы зачерпнуть немного и освежиться, Джонатан услышал чей-то предупреждающий голос:

– Я бы не стал пить это, если бы я был на твоем месте.

Джонатан оглянулся и увидел старого рыбака, который чистил несколько крошечных рыбок, стоя на коленях недалеко от него. Рядом стояли ведро и удочка.

– Хороший улов? – вежливо поинтересовался Джонатан.

Даже не взглянув на него, старик пробурчал:

– Не-а. Эти пескарики – все, что я сегодня поймал.

Он продолжал чистить рыбок и бросать их на горячий мангал, стоящий на дымном костре. Рыбки, шипящие на сковороде, пахли потрясающе.

Джонатан, будучи знающим рыбаком, спросил:

– Какая была наживка?

Старик посмотрел на него задумчиво:

– Моя наживка в порядке, сынок. Я поймал лучшее, что осталось в этом озере.

Почувствовав отшельнические нотки в голосе старика, Джонатан подумал, что сможет многое узнать от него, просто тихонько стоя рядом. Наконец, старик предложил ему присесть к костру и разделить с ним оставшихся рыбок и немного хлеба. Джонатан с жадностью съел свою долю, чувствуя себя виноватым за то, что отобрал у старика половину его скудного обеда. После трапезы Джонатан продолжал сидеть молча и, наконец, старик заговорил:

– Много-много лет назад здесь действительно водилась большая рыба, – начал он печально. – Но все они были пойманы. Эта мелочь – все, что осталось.

– Но маленькие рыбешки должны расти, не так ли? – спросил Джонатан. Он смотрел на густые водоросли, растущие на мелководье вдоль берега – множество рыб могло бы затаиться там.

– Нет, всех маленьких рыбок поймают прежде, чем они успеют вырасти. И не только это – люди выбрасывают мусор на другом берегу озера. Видишь эту пену вдалеке?

Джонатан выглядел растерянным:

– почему другие ловят вашу рыбу и сбрасывают мусор в ваше озеро?

– О, нет. Это не мое озеро. Оно принадлежит всем, также как и леса и реки.

– Значит, эта рыба действительно принадлежит всем, включая меня? – обрадовался Джонатан, чувствуя себя уже не так виновато за дележ трапезы, к приготовлению которой он не приложил никакого труда.

– Не совсем так, – возразил старик. – То, что принадлежит всем, в действительности не принадлежит никому – до тех пор, пока рыба не попалась на мой крючок. Тогда она моя.

– Не понимаю, – проговорил Джонатан в смущении. Бормоча себе под нос, он повторил:

– Рыба принадлежит всем, что в действительности значит, что она не принадлежит никому, пока она не попалась на ваш крючок. Тогда она ваша? Но что вы делаете для ее охраны и для того, чтобы помочь ей подрасти?

– Да ничего, – фыркнул старик. – Зачем я буду этим заниматься, если в любой момент сюда может явиться кто угодно и все выловить? Если кто-нибудь еще станет ловить рыбу или начнет сбрасывать мусор в озеро, все мои труды пойдут прахом!

Со скрытым восхищением рыбак добавил:

– Если подумать об этом, я бы хотел иметь свое озеро. Тогда бы я обязательно проследил за тем, чтобы за рыбой хорошо ухаживали. Я бы заботился об озере, как пастух в соседней долине заботится о своем стаде. Я бы вырастил самую крупную и жирную рыбу и, можешь быть спокоен, я бы сделал все, чтобы защитить ее от воров и пачкунов. Я бы…

– А кто заботится о рыбе сейчас? – прервал его Джонатан.

Старик переменился в лице:

– Об озере печется Совет Правителей. Они избираются каждые четыре года, назначают управляющего и платят ему приличную сумму из моих налогов. Предполагается, что управляющий следит за количеством вылавливаемой рыбы и сбрасываемого мусора. Самое смешное то, что друзьям Правителей позволено ловить столько рыбы и выбрасывать столько мусора, сколько им вздумается.

Джонатан поразмышлял об этом с минуту и спросил:

– А за этим озером хорошо следят?

– Смотри сам, – проворчал рыбак. – Взгляни на этих крохотных рыбок. Кажется, они становятся меньше с каждым разом, как увеличивается зарплата управляющего.