Профессор магии на полставки. Том 4

Глава 14

Я сидел в кресле, в личных покоях принца, и смотрел, как он задумчиво расхаживает взад-вперёд. Такому поведению я ничуть не удивился — новости то мягко говоря, были не из самых приятных. Даже Виктория Андреевна ему не успела ничего рассказать.

Новост ему явно не пришлись по душе. Ещё недавно император устроил чистку аристократов. Если говорить более конкретно, то наказал всех, кто был связан с тёмными делишками Медведевых. Ещё одна такая чистка на руку Романовым точно не играла. Что это за правящий род, который пригрел вокруг себя столько змеюк?

Ещё и везде всплывающий «Крах» явно раздражал принца. Внешне он сохранял спокойствие, но озлобленность всё равно чувствовалась. Как ни посмотри, про существовании организации известно уже несколько месяцев, а про неё мы толком ничего не знаем. Ни целей, ни возможностей. Тут даже ИСБ оказалось бессильна, а ведь это их работа, обнаруживать подобное до того, как оно пустит корни.

— От себя добавлю, что Роман Белов оказал мне неоценимую помощь, — поскольку тишина затянулась, я решил её нарушить. — Без него я бы даже не узнал, что Беловы собираются меня убить. Это уже не говоря о их предательстве и сотрудничестве с «Крахом».

— Я это учту, — коротко ответил принц и снова замолчал. М-да уж, похоже мне из него слова чуть ли не силой придётся вытаскивать.

— Ваше Императорское Высочество, может уже перейдём непосредственно к делу? — сказал я, обращаясь к принцу. — Последние несколько дней выдались очень насыщенными, поэтому мне бы хотелось отдохнуть перед походом в Аномалию.

— Перейдём, — немногословно ответил молодой мужчина. Интересно, что это с ним? Он сегодня сам на себя не похож. Странно. Ну или у него просто плохое настроение, с кем не бывает. — Давайте тогда по порядку. Вас должно быть интересует, почему мой отец вернул вам княжеский титул?

— Да не сказал бы, — едва заметно пожал я плечами. — Выводы я для себя сделал. Сомневаюсь, что они будут отличаться от вашего ответа.

— Тогда сразу опустим этот вопрос, — коротко кивнул он и продолжил: — Для начала, что вам стоит знать. Я говорю это в знак глубокого доверия вам. Есть немая вероятность, что странное поведение Аномалий за последнее время вызвано искусственно.

— Человеком? — удивлённо вскинул я брови, прикидывая, как такое вообще возможно.

Аномалии буквально являются искажением нашей реальности. В ней бушует такое количество маны, что даже сильнейших магов планеты сотрёт за мгновение, если они попытаются что-то сделать с ней. Да и любой артефакт тоже.

— Этого я не знаю, — задумчиво покачал головой принц. Зато хоть стало понятно, чего он совсем не в духе. — Сами знаете, о существовании разумных монстров ничего неизвестно, за исключением сущностей тьмы.

— Есть полуразумные племена, но я сомневаюсь, что они способны на такое, — прокомментировал я ситуацию. — Есть ещё те, кто оставил древние свитки с заклинаниями и сложную архитектуру. Про их цивилизацию мы тоже ничего не знаем, как и о происхождении монстров. Откуда-то они же берутся.

— Наши учёные тоже учли этот момент, прежде чем сделать вывод. Однако я всё равно подозреваю, что это дело рук людей. В частности Краха, — выдержав небольшую паузу, чтобы я переварил информацию, Всеволод продолжил: — Часть найденных вами доказательств намекает на то, что эта организация минимум существует двадцать лет. По странному стечению обстоятельств, именно двадцать лет назад количество новых Аномалий возросло, как и попытки открыть план тьмы, чтоб заключить договор с сущностями тьмы. Как правило очень неудачных, из-за чего пришлось расширить штат охотников.

— Из-за последних количество магов тьмы резко сократилось в нашей стране, — подметил я, намекая, что хорошо знаю эту часть истории. — Ну и предвзятое отношение растёт оттуда же. Но суть же не в этом, тем более и сами знаете, как я отношусь к этим методам. Вы, скорее всего, как и я, задаётесь вопросом, зачем Лидию Морозову организация пытается похитить, а меня убить. В чём разница между нами?

— Не без этого, Алексей Дмитриевич, — принц остановился и посмотрел на меня. — Вы для них приоритетная цель. Из-за этого ваши студенты будут находиться в постоянной опасности. Особенно в Аномалиях. Однако это пойдёт им только на пользу. Тяжелые времена рождают сильных людей. Вы тому пример.

— Сочту за комплимент, — сдержанно улыбнулся я, не отводя взгляда от Всеволода. — Только не пойму, к чему вы ведёте.

— Сомневаюсь, что вы сможете уберечь всех студентов от смерти, — хитро прищурился принц. — Это сейчас вы обучаете всего десятерых. Скоро это число многократно возрастёт. Отправлять всех студентов в одну Аномалию вы не сможете. Значит ни о какой личной защите речи не пойдёт. Тем более никто не отменял несчастные случаи. И за каждую такую смерть, аристократы будут направлять на вас свою злость. Могут даже попытаться сделать из вас изгоя.

— Мне не привыкать. Хотят сделать из меня своего врага — пускай. Сами потом пожалеют, — развёл я руками. — Однако вы же не просто так эту тему подняли, я прав?

— Романовы не забывают долги, — гордо заявил Его Императорское Высочество. — Вы сильно помогли государству, а значит заслуживаете соответствующую награду. Я уже отдал распоряжение слугам, что вы можете без проблем посещать нашу библиотеку столько, сколько вам хочется. Само собой, уносить что-либо оттуда или изучать родовые техники нельзя. Но я верю в ваше благоразумие.

— Понимаю, — спокойно ответил я. — На родовые техники я не претендую. Мне важна информация только по сущностям тьмы.

— Тогда перейдём ко второй части, — с этими словами принц подошёл к креслу и сел в него. — Начнём с земель. Я подготовил документы, можете сейчас ознакомиться с ними лично.

Романов нажал скрытую кнопку на кресле, после чего в комнату вошёл пожилой слуга с документами и странной красной пластиной. Он вежливо поклонился, после чего быстро покинул помещение. Я же принялся читать целую гору текста, пробиваясь сквозь весь официоз и канцелярит.

На беглое чтение ушло больше часа, но принцу надо отдать должное. Таких жирных подарков я ещё не получал.

Во-первых, родовая земля. Земля, где стоял аукционный дом Медведевых, теперь официально стала моей. Я избавился от нужды платить за неё налог, взамен на защиту от Аномалий сроком на тридцать лет.

Во-вторых, сгоревшее родовое поместье Вороновых также перешло ко мне. До этого из-за все ещё не закрытого официально расследования я попросту не мог его восстановить. Теперь такая возможность появилась.

Учитывая, что там находилось пространственное хранилище, восстановить здание на свой вкус лишним не будет. Тем более я уже прекрасно знаю, каким хочу видеть будущий дом.

В-третьих, деньги. Принц щедро заплатил мне акциями, связанные с очень доходными предприятиями. Причём в самых разных сферах деятельности. Предусмотрительно. И как я понимаю, это было из его личных средств

Закончив читать, я наконец обратил внимание на пластину. Сделали её явно из магического металла. А ещё на ней зачем-то было выгравированы моя фамилия и инициалы.

— Ваше Императорское Высочество, для чего это нужно? — сказал я, разглядывая пластинку в руке. — Пропуск в библиотеку?

— Ну что вы, Алексей Дмитриевич, — моё предположение заставило принца улыбнуться. — Это имперский жетон. Его мой род даёт только тем, кто делом доказал верность. Он развязывает руки, позволяя обходить законы. Покажете его ИСБ, и вас не станут задерживать. То же самое касается других государственных органов.

— Другими словами, вы развязываете мне руки, — ухмыльнулся я, будучи очень довольный таким подарком.

— Можно сказать и так, — усмехнулся принц, облокотившись на спинку кресло. — Только не забывайте о мере. Если очень сильно набедокурите, даже моему роду будет нечем вам помочь.

Звучало ожидаемо. Насколько бы Романовы не возвышались над остальными, они не всесильны. Даже императору приходится подчиняться собственным правилам, чтобы не разгневать аристократию.

Ещё, в качестве дополнительного подарка, Всеволод предложил мне своего личного геральдиста. Раз уж формально я отделился от рода, то мне требовался свой герб. Я, само собой, отказываться не стал. Это как минимум почётно и уважаемо. Плюс это ещё сильнее будет говорить о том, что Романовы поддерживают меня.

Уверен, только из-за последнего Фроловы на церемонии награждения ещё ничего не учудили. Заиметь во врагах правящий род, перспектива не из приятных, даже если ты князь.

Разговаривали мы с принцем на разные темы почти до заката, после чего он встал и решил, что пора лично показать мне библиотеку. Её размеры, мягко говоря, впечатляли. По количеству книг она даже превосходила Академию.

Правда около девяноста процентов — это были исторические данные, связанные с тем или иным родом. Оставшиеся десять уже касались непосредственно магии.

— Покажете жетон, и вас впустят во дворец, — подытожил под конец принц. — Можете здесь находиться с утра до вечера. Надеюсь, что нас и дальше ждёт плодотворное сотрудничество.

— Взаимно, Ваше Императорское Высочество, — довольно улыбнулся я.

Покинув дворец, я сел на мотоцикл и поехал домой, попутно размышляя о сегодняшнем дне.

Что ни говори, а принц та ещё хитрая лиса. Ловко свои карты разыграл. Дал родовые земли, но таким образом, чтоб Аномалии не мешали моей работе.

Служащих мне магов-то практически нет, за исключением парочки бойцов. Только они находятся в совершенно другом городе и охраняют мою коллекцию трофеев. Её, кстати, надо будет перенести в новое поместье, а то там место уже практически закончилось.

И расщедрился принц явно не просто так. Мог ведь откупиться просто родовыми землями, но не пошёл на этот шаг. Потому что сэкономил бы один раз, и на второй я мог спокойно отказаться ему помогать.

Мне вот теперь интересно, а что в качестве следующей награды предложит Романов? За короткий срок я получил княжеский титул, орден, земли, деньги, жетон, доступ к библиотеке…

Спину словно пронзила холодная сталь. Я остановился у светофора и посмотрел наверх, в правую сторону. В этот же миг, в метрах ста от меня, со стороны крыши шестнадцатиэтажного здания раздалась вспышка света. Пуля полетела в мою сторону и врезалась в активизировавшийся барьер мотоцикла.

К счастью, паника не началась. Рядом стоявшие водители даже толком ничего не поняли, что произошло. Мой мотоцикл легонько замерцал и всё. Звук выстрела они, скорее всего, толком не услышали. Ну или не поняли, что это было.

Секунд через десять, на зеркале моего мотоцикла появился Ворон.

— Старость не в радость? — обратился я к фамильяру. — Смотрю, уже даже снайпера вычислить не можешь.

— Ну во-первых, твой снайпер простой человек. В нём маны практически нет, — ничуть не смутившись, ответил Ворон. — А во-вторых, я хотел посмотреть, как руны на мотоцикле работают. Да и можно подумать, тебе бы эта пуля хоть что-то сделала. Сам в зачарованной одежде постоянно ходишь.

— Или ты у нас просто ленивый, и даже не хочешь его догонять, — усмехнулся я, после чего нажал на газ и повернул в правую сторону. — Теперь ты будешь не сущностью тьмы, а сущностью лени.

— Я тебе за такие шутки весь мозг выклюю, — сказал Ворон и демонстративно сел мне на шлем. — А что останется, на суп пущу.

— Ты смеешь использовать против меня мои же шутки? — я еле сдержался, чтобы во весь голос не засмеяться. — Оригинально, ничего не скажешь.

— Оригинально, это когда ты мне в сотый раз угрожаешь перья выдернуть за то, что я такой хороший и красивый, — пересев обратно на руль мотоцикла, сказал Ворон.

— Хорошая шутка, повторённая дважды, становится только смешнее. А в сотый раз и подавно, — парировал я, после чего посмотрел наверх. — Лучше скажи, куда этот снайпер сбежать успел. Что-то я не вижу здесь троса или следов.

— Сбежать не пытался. Как понял, что провалил цель, сразу себя убил, — как ни в чём не бывало заявил Ворон. — Судя по кровавой лужице, съел странную пилюлю. Одна винтовка осталась и патроны. Сомневаюсь, что по ним что-то найдут.

— Мог бы пораньше сказать, чтоб я сюда не ехал, — недовольно буркнул я, после чего набрал номер ИСБ на телефоне. — С другой стороны, они хотя бы не притащили гранатомёт со взрывчаткой. Уже что-то.

Сообщив ИСБ, что случилось, я со спокойной душой поехал домой. Пусть с телом сами разбираются. Тратить ещё несколько часов на свидетельствование мне было попросту лень. Хотелось прийти домой, принять душ и лечь спать.

Правда жизнь видимо решила сказать, что спокойно закончить день я не смогу. Уже приближаясь к своему дому, я к своему удивлению заметил одного из студентов Академии, что прекрасно было видно по его форме одежды.

Его удерживали теневые путы, не давая ему пошевелиться. Причём крепко удерживали, закрывая часть лица и тела. Из-за этого я даже не сразу признал в нём студента Чернышева. И что этому индюку вдруг понадобилось от моего дома?

Помнится, я в нашу первую встречу даже его имени не узнал. Зато хорошо помнил, как мне его пришлось осадить, когда он решил влезть в разговор двух аристократов. Это было совсем невежливо с его стороны.

Учитывая, как он в последний раз от страха поник, я ещё больше удивился его тут увидеть. Тем более что этот студент, насколько я помню учился, на пятом курсе. Учиться на магистратуре оставались только сильные маги, а он таким точно не был.

Парень, увидев меня, явно что-то хотел сказать, но не мог. Связывающие его тени закрывали в том числе рот.

— Никак вы, идиоты, не научитесь, — сказал я, потирая большим и указательным пальцем переносицу. — Если в доме живёт маг тьмы, то не надо к нему лезть в гости без разрешения. Работает это зачарование сейчас на полную мощность, и вас даже похоронить бы не смогли. Можете считать, что вам повезло. Теперь я развяжу вам рот и вы мне ответите на один простой вопрос. Какого чёрта вы ошивались у моего дома?

Говорил я спокойно, размеренно, но при этом угрожающим тоном. Так, чтоб парню даже мысль в голову не пришла о вранье. Только после этого я слегка ослабил путы, дав парню говорить.

— Просто убей меня, отродье магов тьмы! Такие, как вы, не заслуживают жиз… — услышав этот бред, я снова закрыл ему рот. А ещё почувствовал очень сильный запах перегара.

В общем-то, всё быстро встало на свои места. Студент напился, набрался храбрости и решил действовать. То что при этом алкоголь затуманил ему разум, он не подумал. Одним словом, обыкновенный идиот, не понимающий, к чему выпивка может привести.

Я сразу же позвонил ИСБ, написал ректору сообщение, после чего пошёл к себе домой. Пусть с этим идиотом сами разбираются.

— Доброе утро, Алексей Дмитриевич, — утром, прямо с порога поздоровалась со мной Фролова. Выглядела она на удивление очень радостной. — Примите ещё раз мои искренние поздравления с получением княжеского титула.

— И вам доброе утро, Елена Борисовна, — ответил я, сдерживая зевок. — Благодарю за поздравления. Надеюсь, вы ко мне не из-за Белова пришли?

— Его ещё вчера освободили, — удивлённо сказала Фролова. Видимо не ожидала, что я первым подниму эту тему. — Похоже, что моё письмо потерялось. Академия, к моему великому сожалению, время от времени их не доставляет.

— Что ж, ничего страшного, — спокойно ответил я, после чего сложил руки на груди. — Проходите тогда домой, угощу вас завтраком. А там расскажете, зачем пришли.

— О вашей готовке в нашей группе уже ходят легенды, — неожиданно заявила девушка. — Лидия Евгеньевна говорила, что вкуснее вашей готовки она ещё не пробовала.

— Что ж, значит сами оцените, правда это или нет, — ухмыльнулся я, двигаясь в сторону кухни.

Где-то через час, сытно позавтракав, мы с Фроловой сели друг напротив друга в гостинной. Выглядела девушка теперь ещё более довольной, чем когда только ко мне постучала.

— Что ж, так что за повод такой наведаться ко мне в гости? В Аномалию не терпится пойти? — спросил я, пытаясь понять причину такого настроения.

— Это тоже. Иначе Искателем я никогда не стану, — ответила княжна, после чего добавила: — Я предлагаю вам сразиться со мной в полную силу!