Профессор магии на полставки. Том 4

Глава 2

Стюардесса моментально попыталась атаковать меня, но я действовал на опережение — иначе и не вел бы себя так показательно беспечно. Теневые щупальца быстро обвязали обе её руки, после чего я наложил на девушку чары сна. Как противник девушка практически ничего из себя не представляла.

Не знаю, с чего вдруг кому-то пришло в голову, что травить меня это отличная идея. Да элементарно, у алхимиков иммунитет к отравлениям в разы выше, чем у обычных магов. Ладно бы ещё использовали что-то серьёзное, так нет.

Как же хорошо, что я такой разносторонний человек и подобные вещи для меня не столь и опасны.

Зато сразу стало понятно, что за этим стоит не «Крах». Почему? Потому что они использовали на мне «Миранду», и это не сработало. Сомневаюсь, что они попытались бы повторить собственный провал. Просто зачем? Какой в этом смысл?

Это как выстрелить в барьер мага из гранатомёта, увидеть, что с ним ничего не случилось, и спустя время попытаться пробить его автоматным выстрелом. Шансы на это, мягко говоря, мизерные.

— Что случилось? — спохватились мои коллеги, заметив, что я использую магию.

— Ничего особенного, всего лишь очередное покушение на борту, — спокойно ответил я, словно речь шла о чем-то обыденном, и тут же повернулся к Ворону. — Осмотри самолёт на всякий случай. Мало ли тут ещё кто притаился. А я пока что прочитаю воспоминания этой девушки.

Ворон не стал ворчать и сразу же отправился выполнять приказ. Я же посадил девушку на сиденье, после чего принялся копаться в её воспоминаниях. И пусть я не менталист, но способы имею.

Толку от этого оказалось маловато. Девушка оказалась обычным наёмным магом. Ну как обычным? В своём арсенале она имела иллюзорную и ментальную магию, благодаря которой подменила документы и воспоминания работников аэропорта. Дальше пробраться в самолёт ей уже не составило никакого труда, как и пронести с собой яд.

Что любопытно — яд по-хорошему должен был подействовать не сразу, а лишь к моему прилёту в Британскую империю. К тому моменту наёмница безо всяких проблем бы скрылась в другой стране. Хитро, стоит признать.

Действовала она само собой, через посредников. Если быть точнее — через теневой сайт, где ей сходу заплатили сумму с шестью нулями в качестве аванса. И пообещали в десять раз больше, если она справится с заданием.

Что ж, соблазн тут понятен. За такие деньги можно купить огромный дом, построить бизнес и ни в чём себе не отказывать всю оставшуюся жизнь. Там глядишь и аристократический статус мог быть не за горами — достаточно задурить голову аристократу, а потом устроить ему «несчастный случай».

Теперь же ей придётся пожить в тюрьме или скостить свой срок в Аномалиях. Это уже не моя забота. Пусть ИСБ с этим разбирается.

— Уважаемые пассажиры, — раздался из динамиков безжизненный мужской голос, — в связи с инцидентом, произошедшим в бизнес-классе, наш рейс возвращается в Российскую империю. Приносим искренние извинения за доставленные неудобства.

Что ж, ожидаемое развитие событий. Какой пилот в здравом уме будет рисковать пассажирами? Тем более наёмницу нужно сдать русским властям.

— Похоже это намёк, Мастер, — неожиданно появилась Вельзи после того, как я закончил связываться лжестюардессу.

— Намёк на что? — приподнял я левую бровь.

— А это уже секрет, — загадочно ответила сущность тьмы, после чего растворилась в моей тени.

Вот и получил ответ на свой вопрос называется.

Со второго раза мы-таки попали в Британскую империю.

Местная архитектура сразу меня впечатлила. Вместо гигантского мегаполиса с небоскрёбами, нас встретили аутентичные здания по один-четыре этажа. Так сразу не верилось, что это столица.

Дмитрий Александрович сразу объяснил, что в столице живут в основном аристократы, их слуги и ремесленники. Алхимики, артефакторики, парфюмеры, кузнецы и прочие. Последние, к слову, были той ещё головной болью для местных. Для них существовал свой квартал, но по количеству пожаров в городе они обгоняли даже алхимиков.

Ко всему прочему сказывалась дороговизна жизни в городе. Обычному человеку попросту было не по карману здесь жить. Жильё дорогое, а рабочих мест не так чтобы много. Единственный выход — это идти на государственную службу, или же стать слугой.

Быть слугой для простолюдина в целом довольно выгодно, особенно если ты служишь знатному роду. Зарплаты выше, страховка лучше, жильё бесплатное опять же. Само собой, ко всему перечисленному ещё прикладывался статус и уверенность, что дети и внуки будут обеспечены работой и деньгами.

Конечно, есть и минусы быть слугой. Просто так ты своего господина не сменишь, особенно если принёс ему клятву верности. Расторгнуть её — это ещё надо постараться. Вдобавок это риски. Да, бойцы стоят на защите, но никто не застрахован от войны и семейных распрей. Поджог, саботаж, целенаправленная резня…

Впрочем, что-то я совсем отвлёкся.

Как ни посмотри, в Британской империи царила своя необычная атмосфера. Мне даже захотелось отдельно прогуляться и изучить город. Новый опыт как-никак.

Наша четвёрка очень быстро разошлась по своим делам. Граф сразу же поехал к своей сестре. Княгиня хотела изучить город и посетить кузнеческий квартал.

Зорину в первую очередь интересовал местный филиал гильдии Алхимиков. Ходить туда вдвоём не было смысла, поэтому я в первую очередь поехал в отель.

Раз уж первая попытка меня убить не увенчалась успехом, значит надо ждать вторую. Отель оживлённым местом у меня язык не поворачивался назвать. Значит чуть что, я смогу без проблем принять бой.

Заодно я хотел проверить, свяжется со мной тайная канцелярия или нет. Сомневаюсь, что в их планы входило покушение на мою жизнь.

Впрочем, по прошествии нескольких часов, ни убийц, ни агентов не появилось — даже немного обидно, никаких развлечений. Просто так сидеть в отеле я не горел желанием, поэтому позвонил княгине.

— Елизавета Петровна, не желаете отведать местных яств? — спросил я, связавшись с ней по телефону. — Я тут вычитал один интересный ресторан с блюдами из монстров аномалий.

— Ничего не имею против. Но время обеда уже прошло, а до ужина ещё далеко, — с хитринкой в голосе сказала Голицына. — Предлагаете встретиться сразу возле ресторана?

— Ну почему же. Помимо ресторана, я достал билеты в местный театр. Говорят местные актёры просто чудесно поют, — заметил я с невозмутимым видом. — А учитывая, что на сцене выступают маги, показ обещает быть интересным.

— Театр, ресторан… Да вы меня, часом, не на свидание приглашаете, Алексей Дмитриевич? — спросила княгиня с игривой искоркой в голосе.

— Тут уж как пойдёт, — ответил я с привычным спокойствием, а затем, как бы между прочим, добавил: — Я заеду за вами.

— Хорошо, — произнесла княгиня с лёгкой игривостью в голосе, и, чуть улыбнувшись, вскоре прислала сообщение с адресом.

Арендовать машину с водителем не составило никакого труда. Подъехав к Голицыной, я как и полагается, открыл ей дверь, и девушка села на заднее сиденье. Вскоре я присоединился к ней, чтобы наконец-то отправиться смотреть пьесу.

Не сказать чтобы театр впечатлял размерами или внешним видом. Снаружи он выглядел он настолько просто, насколько это возможно. Зато внутри было просто не протолкнуться от народа. И это несмотря на, мягко говоря, кусающийся ценник даже за самый дешевый билет.

В глаза сразу бросалась местная показушность. Те, кто победнее, стояли чуть ли не возле сцены. Про комфорт речи и не шло. Даже не представляю, это как надо гореть искусством, чтобы терпеть такие неудобства.

Для тех, кто побогаче, сзади уже находились кресла. Простоватые, но со вкусом. Стоили правда в десять раз дороже обычного билета. И даже так, незанятых мест не осталось.

Пустовали только балконы, предназначенные для самых высокородных лиц. Например, тех же местных герцогов.

Зато тут обслуживание было на высшем уровне. Захотелось перекусить или охладиться? Слуги тут как тут. Хочется убить время в перерыве между сценами? Вообще не вопрос.

— Сплошные понты, — недовольно прокаркал Ворон, когда мы с Елизаветой Петровной заняли места. — Накопят золота и не знают, куда его девать. Стыдоба.

Я не стал ничего отвечать фамильяру, желая сконцентрироваться на пьесе. Раз уж выдалась возможность отдохнуть, грех этим не воспользоваться. Тем более чувствую, что скоро снова придётся посещать Аномалии, а там разыгрываются представления иного рода.

Пьеса длилась без малого три часа. Актёрам я отдал должное — когда дело доходило до боя, они ничуть не сдерживались. Даже полученные раны были настоящими, что лишь добавляло реализма. Я сам того не заметил, как стал сопереживать героям.

Княгине пьеса понравилась не меньше моего. Она вела себя сдержанно, но на её лице нет-нет да мелькало волнение. Особенно в момент, когда казалось, что главный герой проиграл и больше не в силах продолжить бой.

Из театра мы вышли в весьма приподнятом настроении, после чего вернулись в машину. Теперь следовало как следует подкрепиться.

— Не знала, что вы интересуетесь искусством, Алексей Дмитриевич, — первой инициировала разговор княгиня уже снаружи.

— А чего бы мне им не интересоваться? — усмехнулся я. — В свободное время я вполне не прочь заглянуть на выставку, пройтись по музею или полюбоваться каким-нибудь архитектурным шедевром.

— Я привыкла вас видеть или за тренировками, или за работой, — заметила княгиня с хитрой улыбкой и, будто невзначай, придвинулась ближе. — Могу я задать личный вопрос?

— Можете. Но не обещаю, что буду на него отвечать. Всё зависит от сути вопроса, — спокойно ответил я, посмотрев в глаза девушки. Княгиню этот жест ничуть не смутил, скорее наоборот, раззадорил.

— Вы очень разносторонний человек. Увлекаетесь алхимией и артефакторикой. Ходите в Аномалии, ещё и профессором работаете. Однако вот что мне интересно. Какая у вас конечная цель?

— В жизни? — уточнил я.

— Можно сказать и так, — легонько кивнула девушка, бросив на меня любопытствующий взгляд.

— В таком случае её нет, — хмыкнул я и пожал плечами. — Именно что конечной. Если говорить о самой цели, то, пожалуй, быть счастливым. Делать только то, что будет приносить удовольствие. Становиться сильнее, изучать магию, артефакторику, алхимию. Учить тех же студентов тоже оказалось интересным занятием. Особенно когда они сами горят учиться. А что насчёт вас?

— Меня? — загадочно ответила девушка, и намеренно выдержала паузу. — Пожалуй, собрать лучшую коллекцию артефактов в мире и оставить свои труды преемникам.

— А зачем оно вам? — тут уже мне стало любопытно. — Не просто же так вы стали изучать и коллекционировать артефакты. И уж тем более обучать артефакторике других.

— Сложно просто объяснить словами, — девушка отвела взгляд и посмотрела в окно. — Любой артефакт можно назвать носителем своей эпохи. За каждым из них стоит история. Бывает такое, что исчезают целые государства, но при этом труды магов, их наследие, остаётся невредимым. Я не хочу, чтобы труды древних магов были забыты. Свитки и книги не так долговечны, как зачарования. Моя коллекция служит в первую очередь напоминанием, благодаря кому вообще существует современная магия. Я хочу сохранить историю и привить другим любовь к ней.

— Достойная цель, — с уважением ответил я. — В наше время не так много людей, кто задумывается о подобных вещах. Так что…

«Должен тебя перебить. Там дальше по маршруту гранатомётчики засели. Предупреди водителя», — услышал я мыслеречь от Ворона.

— Остановите здесь, — громко сказал я водителю, после чего обернулся в сторону удивлённой княгини. — Меня опять пытаются убить. Не переживайте, я быстро. Просто обычный будний день тёмного мага, ничего такого, — подмигнул я девушке.

Не теряя ни секунды, я вышел через заднюю дверь автомобиля, после чего активировал невидимость. За прошедшую весну эта техника стала гораздо податливее. Настолько, что я мог не выдавая своё местонахождение, использовать некоторые плетения. Например «Чёрное око», которое мне не на ком было толком испробовать.

Вот наконец-то и посмотрим, насколько оно эффективно в деле.

— Ты немного перестарался, — сказал Ворон, в то время как я смотрел на бессознательные тела наёмников. Вот уж не думал, что стану лечить тех, кто пытался меня убить. А лечу я не то чтобы хорошо.

— Я будто виноват, что они такие слабые, — хмыкнул я, продолжая ждать спецслужбы.

Княгиню Голицыну я предупредил через Вельзи, что со мной всё в порядке и скоро в присоединюсь. Покинуть место преступления я не мог, даже если бы оставил наёмников связанными. Не в чужой стране уж точно.

Спецслужбы не очень торопились ехать на вызов. Сорок минут прошло, прежде чем я увидел служебный фургон и парней с автоматами. Среди них сильнее всех выделялся мужчина лет сорока, в туфлях, деловом костюме и короткой щетиной на лице. Как будто отдельно от них приехал.

Завидев меня, он тут же показал служебное удостоверение.

— Оливер Калверт, служба безопасности. Вы Алексей Воронов? — к моему удивлению, спросил он на чистом русском. Причём точно знал, с кем придётся иметь дело.

— Да, — ответил я, сложив руки на груди. — Бойцы группировка наёмников «Алые Волки» организовали на меня покушение, с целью, как я понимаю… — пнул я ближайшее тело, которое начало материться на каком-то иностранном языке, — отомстить. В общем да, — кивнул я в сторону этого говорливого. — Бойцов я обезвредил. Если вопросов больше нет, я пошёл по своим делам.

— Вам придётся проехать со мной в участок, — сказал этот Оливер.

— Не понял, — нахмурился я. — С какой это радости?

— Для дальнейших разбирательств, — словно ничего не случилось, ответил мужчина. — Прошу проследовать за мной или это будет воспринято как сопротивление аресту.

С каждой секундой уровень моего охреневания от наглости спецслужб рос на глазах.

— А вы точно из спецслужб? — напрягся я и приподнял левую бровь. — С каких пор аристократов везут в участок как преступника, для разбирательств? Вы или доказательства моей вины предоставьте, или моё терпение не испытывайте. Так в чём причина?

Краем глаза я заметил, как на меня наставили автоматы. Можно подумать, их оружие хоть как-то сможет мне навредить. Идиоты.

— Вы подозреваетесь в нападении на граждан Британской империи, тем самым нарушив законы нашей страны, — попытался выкрутиться Оливер. Только очень плохо у него получилось. — Вытяните руки, чтобы я мог заковать вас в антимагические наручники.

— Во-первых, это была самооборона, — моя правая рука непроизвольно сжалась в кулак. — Во-вторых, я могу хоть сейчас принести клятву, что не виноват. В-третьих, я высокоранговый Искатель. Как только до гильдии дойдёт информация о моём задержании, в отместку на вас наложат серьёзные ограничения. Думаю будет не весело, когда Искатели перестанут зачищать Аномалии от монстров. В-четвёртых, моя страна тоже не будет в восторге от вашего произвола. И в-пятых, — я обвёл всех присутствующих взглядом. — Попытаетесь меня задержать, и я вас всех повяжу. Просто и без затей, посчитав это за нападение на аристократа.

В довесок к моим словам, позади бойцов Оливера появился Ворон в своей форме тумана и Вельзи. Я тоже не остался в стороне, и призвал теневые щупальца, одновременно с «Чёрным оком». Десять летающих «глазиков» смотрели на бойцов.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, пока мужчина не поднял руку вверх и его люди не опустили оружие. Спустя ещё короткое время они посадили всех наёмников в фургон и увезли их к себе в отдел. Молча, не проронив ни слова.

Спрашивается, какого чёрта это вообще было? Попытка надавить на меня? Кем и зачем? Хотя одна мысль быстро пришла на ум.

Кому отчитываются местные спецслужбы? Правильно, местному имперскому роду. Ну или вассальному роду, который отвечает за это направление — такие частности в данном случае не столь и важны.

А с родом Тюдоров я сейчас нахожусь не в самых лучших отношениях. Я же принцу не дал жениться на Фроловой. Тот пусть молодой, но вполне мог где-то надавить по сути на подчинённых, чтобы меня попытались привлечь к ответственности. Чисто чтобы унизить и подгадить.

Это было самым логичным объяснением. Больше никто бы не стал заниматься подобными глупостями. Хотя во всём этом есть один плюс — с такими темпами «Молот» обо мне очень быстро узнает. И «Крах» тоже.

Если принц стоит за этой аферой, то я ему практически публично пощёчину дал. Сомневаюсь, что он возьмёт и проглотит обиду. Как бы не так. Он будет внимательно следить за моими действиями, чтобы подловить лично. Я же могу тем самым и ответить ему чем-то соразмерным.

На моём лице появилась довольная ухмылка. План нарисовался сам с собой. Надо будет завтра позвонить графу Оболенскому. Вряд ли он откажет мне в моей маленькой просьбе. Тем более граф сам намекал, что может достать приглашения.