Профессор магии на полставки. Том 4

Глава 18

— Они у тебя всегда такие? — спросила София, глядя на то, как студенты сражаются с гоблинами на волках.

Задачу осложняло то, что гоблины и волки тоже умели пользоваться магией. Ответные заклинания не заставляли себя ждать.

— В плане? — приподнял я бровь и одновременно с этим схватил теневым щупальцем подкравшегося сзади зеленокожего. Так я бы ему это и позволил, наивный.

— Я же вижу, что они сдерживаются, — объяснила мысль воровка. — Гоблины твари хитрые, но не настолько, чтобы с ними сражаться десять минут. Из всей двадцатки они только двоих убили. Ты им случайно не запрещал убивать монстров?

— Нет, не запрещал, — покачал я головой. — Сами догадались, что сражение можно обернуть в тренировку. Вот, набираются боевого опыта. Одно дело, когда я их тренирую. Они умом понимают, что убивать их никто не станет. А зеленокожие твари как раз этого и добиваются. Разница ощущений совсем другая. Хорошо хоть вообще додумались до этой мысли, а то пришлось бы искать что-то более опасное.

— Как думаешь, чья это идея? — из любопытства поинтересовалась София. — Я ставлю на Волкова. Он из всех выглядит наиболее взрослым и сообразительным.

— Сильное сравнение, — усмехнулся я и заметил, что один «всадник» переключился на нас, создав магический круг. Недолго думая, я на опережение сотворил сферу тьмы и метнул её прямо в волка с гоблином. Минус два. — Парню так-то в этом году двадцать будет.

— Некоторые и в старости продолжают вести себя как дети, — возразила девушка, после чего отвлеклась от боя и посмотрела в мою сторону. — Вот по парню сразу видно, зачем ты его назначил капитаном. Вон как следит за всеми, чтоб никто не подставился под удар.

Тут София верно подметила. Волков в бой первым не лез, хотя мог. Вместо этого он действовал в роли поддержки. Вот как сейчас.

Пока Алеев и Морозова вовсю сражались с вождём племени, Фролову окружило больше десятка всадников. В пылу боя мечница этого не заметила.

Поэтому чтобы не потерять преимущество, Волков остановил время, переместился прямо за спину гоблину и перерезал ему горло. Следом же он всадил один из своих кинжалов волку прямо в глаз.

Время снова продолжило свой ход, и часть всадников отвлеклась на Волкова. Нагрузка на Фролову ослабла, и та могла без проблем продолжать бой.

— Ты погоди. Через пару лет будешь с ними бок о бок на равных сражаться, — сказал я Софии, чувствуя некоторую гордость за ребят. Наконец-то мои тренировки дали о себе знать.

— Так говоришь, будто я совсем слабачка, — наигранно надула щёчки София. Ведь знает, что при этом выглядит довольно мило.

— Да нет. Просто я взращиваю будущих «монстров», — сделал я акцент на последнее слово, после чего на моём плече появился Ворон. Ну наконец-то закончил разведку.

— Я вас снова категорически приветствую, — сказал фамильяр, и словно ничего не произошло, добавил: — У меня для вас пренеприятнейшие новости. Ну или приятные, это смотря как на них посмотреть.

— Говори уж как есть, — серьёзно посмотрел я на фамильяра.

Что ж, раз он пребывал в хорошем настроении, значит всё не так уж плохо.

— Какая вы нетерпеливая публика, — весело прокаркал Ворон и добавил: — В общем, я нашёл лагерь гоблинов. Ну или город, если быть точнее. Их там около тысячи, может даже полторы, я досконально не считал.

— А в чём подвох? — прищурился я. Много гоблинов это не такая уж проблема. Заставил сотню покинуть лагерь, убил, восстановил силы, и так по кругу. — Зверьё?

— Хуже. Орки и огры, — покачал головой Ворон. — Уж не знаю, откуда они там взялись, и как не поубивали друг друга, но что есть.

А вот это да, уже куда большая проблема. Орки в разы сильнее гоблинов. Магией они практически не владеют, зато физические параметры у них на высоте. Ну и конечно нельзя исключать их шаманов, которые тоже обладают магическими возможностями, пусть и со своей спецификой.

С ограми схожая история. Только они в два раза выше орков и кожа толще. Разве что медлительные. Это делает их идеальной целью для заклинателей.

— В первый раз, что ли? — спросил я, сложив руки на груди. — Прорвёмся.

— Я не закончил, — недовольно проворчал фамильяр. — Там ещё я нашёл странный магический круг. Он, судя по всему, может куда-то телепортировать. Может заглянем туда?

— Больше попахивает ловушкой, — озвучила свои мысли София. Стоит признать, довольно здраво для такой авантюрной личности, как она. — Но ты ведь точно захочешь проверить это место.

— Конечно. Там где опасность, там и награда. Да и будто тебе неинтересно, что делает пространственная ловушка в Аномалии с гоблинами и орками? — хитро посмотрел я на свою боевую подругу. — Там ведь много чего полезного лежать может.

— Я не помешана на одних только сокровищах, — насупилась девушка и топнула ножкой. — Но если ты хочешь туда пойти, то я возражать не буду.

Ну да, ну да. Как обычно сделала вид, будто это не ей интересно, а мне. Так ведь удобнее.

— Заканчивайте возиться с тварями. Время привала, — усилил я голос магией, чтобы меня точно все услышали.

Студентам второй раз ничего объяснять не пришлось. Каждый из них быстро разобрался со своими противниками. Сложного там ничего не было. Враг к этому моменту сильно подустал.

Затем я достал из рюкзака один из артефактов и активировал вокруг нас купол. Конечно, из-за запаха крови гоблинов здесь стоял смрад, но тащить с собой волков, которых я приказал собирать отдельно, дальше мне не хотелось. Да и пусть привыкают, что Аномалия им не курорт.

Следом я стал обучать студентов методам правильной разделки мяса. Процесс этот был сложным и трудоёмким, поэтому приходилось всё в деталях объяснять. Лишь только после этого я перешёл к готовке.

— Внимательно слушайте и смотрите, — сказал я, отрезав кусок мяса и положив его на сковороду. Не обычную, а созданную из моей тени. — Я вас обучаю магической кулинарии не просто так. Это тренировка магического контроля и фантазии. Даже готовка обычного блюда становится целым искусством, когда используешь ману. Это уже не говоря о том, что она насыщает вкус…

Дальше последовала моя лекция, касаемо того, как правильно готовить. Как надо поддерживать огонь, чтоб мясо не пережарилось. Как обойтись без масла, чтоб мясо не прилипло к сковороде и не перегорело. Почему магия льда незаменима для повара, и многое другое.

Что забавно, не только студенты с интересом меня слушали. К ним быстро присоединилась София. Это даже несмотря на то, что-то же самое я рассказывал во время наших общих вылазок.

Под конец лекции я всех угостил свежеприготовленным мясом. Я его как следует затушил, зная, что волчатина как правило жестковатая. На вкус же оказалось в разы лучше и интереснее, чем я предполагал. Мясо отчего-то было слегка сладким, будто его сверху совсем слегка помазали медовой глазурью или даже карамелью.

Новому вкусу мои студенты удивились не меньше моего, и жадно поглощали еду. Вспоминая, как в первый рейд та же Лидия и Волков с опаской поглядывали на мясо монстров, мне невольно становилось смешно.

Оставшееся мясо монстров я заморозил и поручил нести его живым теням. Наверняка нам дальше попадутся другие съедобные звери, но подстраховка не помешает. Не каждая охота бывает такой уж удачной, а давиться сухарями я не хочу.

Нашей следующей остановкой был лагерь гоблинов, орков и огров. Дошли мы до него примерно за три часа. Лес как раз закончился, и выйдя из него на поле, в глаза сразу бросился широкий неравномерный частокол. Одни колья, например, были пять шесть метров в длину, другие наоборот — все двадцать.

В общем-то, первобытная защита, как она есть. Местные деревья наверняка крепче тех, кто находятся во внешнем мире, за пределами Аномалии, поскольку пропитаны маной. Только дерево это дерево. Оно хорошо горит. Несколько огненных шаров — и весь этот частокол сгорит вместе с теми, кто внутри.

Какой, спрашивается, смысл в такой защите? Ответ одним гоблинам известен. Может их огненные твари не достают, а от обычных этого более чем достаточно? Непонятно.

Ещё чуть погодя, я заметил широкий ров. Опять примитивная защита, которая по-хорошему против магов работать не будет. Ладно, какой-нибудь слабый маг не сможет его перепрыгнуть. А что насчёт сильных? Да тот же маг земли просто бросит валун, сломает колья, сотворит мост между рвом и зайдёт внутрь.

Про себя я вообще молчу. Мне достаточно было бы создать теневую платформу, встать на неё, оттолкнуться и прыгнуть вверх. Такое расстояние я бы преодолел без проблем.

Странно конечно всё это. С другой стороны, лучше уж хоть такая защита, чем никакая. Тем более это полуразумные монстры. Ими движут инстинкты, а не разум. Никогда не стоит этого забывать.

— Алексей Дмитриевич, можете дать совет, как действовать? — увидев, что мы остановились, ко мне подошёл Волков.

Вот, растёт парень на глазах. Не знаешь что делать? Подойди и спроси. Язык ведь не отвалится.

— Для начала нужна разведка, — начал объяснять я. — Но разведку мы уже провели. Внутри находятся гоблины, орки и огры. Самую большую для вас опасность представляют орки, а точнее их шаманы. Эти твари самые опасные. Их магия отличается от человеческой.

— Это как? — недоумённо спросил студент.

— Во-первых, в качестве катализатора магии они используют предметы. Посохи, бубен, черепа врагов, да что угодно. Как факт, у них слаборазвитая энергетическая структура, из-за чего они пользуются костылями.

— То есть в какой-то степени используют артефакты для сражений, верно? — интерпретировал по-своему студент.

— Можно сказать и так. Только у наших артефактов как правило одна функция, а у них артефакты многофункциональные. А так, тот же посох, например, может подпитываться энергетическим кристаллом. Это в порядке вещей у орков, — как можно доходчивее объяснил я. — Что касается самой магии, она тоже отличается. Есть у них обычные направленные заклинания, как у людей, а есть… Необычные.

— Вот последнее предложение не понял, — признался парень. — Что вы подразумеваете под необычными?

— Приведу пример, — немного подумав, ответил я. — Орки — бойцы одиночки. Они терпеть не могут сражаться с кем-то бок о бок. Но, когда рядом есть шаман, с помощью магии он может заставить всю эту толпу действовать скоординированно. Когда надо, заставить отступить. Когда надо — ударить в нужное место.

— Другими словами, если убить шамана, то всё войско орков станет бездумной толпой, которую убить не составит проблем, — быстро уловил мысль студент.

— Именно так. Шаманы всегда приоритетная цель. Только надо учесть, что шамана другие орки будут защищать, да и он сам будет чертовски силён, — дал я парню важное уточнение. А то ещё пошёл бы сломя голову на шамана, думая, что лёгкая цель. — А теперь проверим, хорошо ли вы слушали мои лекции на тренировках. Вопрос тебе и твоей группе. Если внутри частокола у врага численное преимущество, что надо делать?

— Можно сжечь частокол, но я так подозреваю, шаманы и гоблины быстро потушат пожар, — сделал верные выводы парень. — С нами нет Орловой, чтобы она могла создать достаточно мощный пожар. Мы максимум древесину сожжём, но толком никого не убьём. Поэтому разумнее использовать тактику «бей и беги». Нанести удар по врагу, выманить его из крепости, загнать в ловушку и атаковать из засады. Всё верно, Алексей Дмитриевич?

— Всё так, — хитро ухмыльнулся я. Волков сразу же напрягся и едва заметно вздрогнул. Быстро же до него дошло, что я что-то нехорошее задумал. — Но давайте будем откровенны. Не всегда всё идёт по плану. В Аномалиях часто случаются переменные.

— Алексей Дмитриевич, может не надо? — без особой надежды в голосе произнёс Волков.

— Надо, Артём Сергеевич, надо. Иначе всё будет слишком легко, — с этими словами я направил руки в сторону частокола, после чего начал один за другим создавать магические круги. Фролова моментально узнала заклинание и немного побледнела. До остальных дошло позже, что я собираюсь делать.

Через несколько секунд из моих рук вырвался теневой луч. На ману на него я не поскупился. В лагере жахнуло так, что на месте взрыва никто бы не остался в живых.

— Другого я от тебя не ждала, — прокомментировала ситуацию София. — У нас есть около десяти минут, пока они не окажутся здесь и не пойдут по нашему следу.

— Вы слышали мою напарницу, — я обратился к четверым студентам. — У вас десять минут, прежде чем сюда прибудет орава монстров. Или готовьте ловушку, или бегите. Давайте, поторапливайтесь. Я и София вмешиваться не собираемся.

Усложнил я студентам задачу не просто так. В Аномалии редко всё идёт по плану. Переменных всегда хватает с головой. Если их не подготовить к неожиданным ситуациям, то в будущем им это аукнется.

Не хватало ещё, чтобы кто-то из них умер, потому что я решил пожалеть их здесь и сейчас. Фиг там плавал. Пускай страдают сейчас, потом ещё спасибо скажут.

— Не думал, что буду думать об этом, но Морозову лучше с другими группами с собой в Аномалию не брать, — сказал я Ворону, сидя на дереве и наблюдая за происходящим через «Чёрное око».

Благодаря двойникам, девушка безо всяких проблем вычисляла местонахождение монстров и спокойно вела группу в безопасные места. За всё время отступления они не то что ни с кем не сразились — они зверьё стравливали с гоблинами и орками.

— Нет, ну Лидия Евгеньевна делает всё правильно, — ответил Ворон, точно так же наблюдая за погоней. — Зачем вступать в бой и тратить силы, когда можно не вступать и сокращать численность противника?

— Тут не спорю. Только её друзья начали сильно полагаться на эту силу, — покачал я головой. — Нехорошо это, прямо скажем.

— Не знаю. Как по мне, правильно, что они пользуются всем арсеналом, — возразил мне фамильяр, но после добавил: — В одном я согласен. Они как группа хороши, а вот как самостоятельные единицы нет. Только это ты у нас Искатель-одиночка. Другие группами ходят.

— Никогда не знаешь, когда можешь оказаться один, — покачал я головой. — Тем более Морозова же не будет с ними ходить в каждом рейде.

— Да брось. Тот же Волков смог бы их почувствовать. Он даже меня научился замечать, когда я не стараюсь скрыть своё присутствие, — в очередной раз возразил фамильяр. — Остальные тоже рано или поздно наберутся опыта. Лучше радуйся, что студенты сообразительные попались. Или ты бы предпочёл, чтоб они в лобовую на орков пошли?

— Правда где-то посередине, — пожал я плечами, после чего встал и спрыгнул с дерева. — Ладно, раз уж студенты справляются, пойдём делом займёмся.

— Чем конкретно? — полюбопытствовал Ворон.

— Как чем? — хмыкнул я и сложил руки на груди. — У нас впереди целое объединённое племя монстров. Надо бы сократить их ряды.

— А я уж подумал, ты оставишь это дело на студентов, — с лёгким интересом произнёс фамильяр.

— Нет, парочку огров я им оставлю на десерт. А вот что у них за шаман такой, мне самому любопытно посмотреть, — весело ответил я, после чего неспешно направился в сторону частокола. — Надо же и мне немного размяться.

С какой стороны ни посмотри, я ни разу не видел, чтобы гоблины, орки и огры вместе объединялись. Они попросту ненавидят друг друга и при возможности убивают. Такова их природа.

Причин у их объединения могло быть ровно две. Первая — это какая-то особенная разновидность монстров. Вторая — особо сильный шаман орков. По-другому всю эту ораву не соберёшь. Попросту подчиняться не станут.

Что ж, глядишь, славная битва получится. Давненько я не разминался с сильными монстрами. Заодно может что-то интересное в лагере найду.

Недолго думая, я призвал Вельзи, а следом за ней живых теней.

— Разрешаю устроить себе пир, — сказал я сущности тьмы. — Убивай всех кого видишь. Только всех огров не убивай.

— Мастер, вы лучший! — обрадованно воскликнула Вельзи.

— А про меня забыл, — недовольно проворчал Ворон.

— Так лети. Тут маны на всех хватит, — усмехнулся я, отдавая приказ Ворону. Того уговаривать не пришлось — он быстро перевоплотился в туман и понёсся вперёд.

Со всякой мелочью у меня не было настроения драться, поэтому я сразу направился к местному «боссу».