Профессор магии на полставки. Том 4

Глава 16

Я не оставил заместителю ректора никакого выбора. Он понимал, что Ланцов в любом случае пойдёт мне на уступки. Если не согласится, результат будет один и тот же, только с нюансом. Ему ещё сильнее будут трепать мозги, чем сейчас. А кто подобное любит? Верно, никто.

Внезапные проверки, допросы, разговоры, возможные предательства внутри его коллектива… Приятного всяко будет мало. Особенно когда его власть в Академии ослабла. Старик хотел выгнать меня из Академии, а по итогу добился моего «повышения». Даже тот же Чернышев перестал совать мне палки в колёса.

Тут уже стоял вопрос гордости. Ланцов не хотел подписывать документ чисто из принципа. Подпишешь документ — покажешь слабину. Не подпишешь — может сработать эффект снежного кома. Слишком много людей будут втянуты в конфликт только из-за одного несчастного помещения.

Я при таком раскладе опять окажусь в выигрыше. Заместитель ректора должен избегать конфликтов между аристократами, а не создавать их. Это снова покажет его «компетенцию» и ударит по авторитету. В обоих случаях он окажется в проигрыше.

— Так и быть, будет вам помещение, — Яковлев сказал так, будто делал мне огромное одолжение. — Вопрос с оборудованием и продуктами решайте сами. Это вам не грант. Платить из собственного кармана на удовлетворение ваших хотелок я не собираюсь.

— Будем считать, что нашли компромисс, — сказал я, и не прощаясь вышел из кабинета.

Уже в коридоре на моём плече появился Ворон и тихо хихикал секунд десять. Только после этого он спросил:

— Признайся честно, ты ведь пошёл туда, чтоб Яковлева позлить, я прав? — сказал Ворон, посмотрев в мою сторону.

— Можно сказать, это небольшая месть, — усмехнулся я, продолжая идти в приподнятом настроении. — Он не хотел финансировать наши с Зориной проекты, а я в ответ прошёлся по его гордости.

— Какой ты злопамятный, — прокаркал фамильяр, после чего вспорхнул и полетел вперёд.

— Нет, у меня только память хорошая. Как у слона, — размяв плечи, я добавил: — Раз уж с Яковлевым закончили, пойдём в библиотеку. Чувствую мы там долго просидим.

Императорская библиотека меня несколько разочаровала. Я не строил на неё больших надежд, но как факт, информации о сущностях тьмы оказалось маловато.

Сначала мне на глаза попалась биография Астарот. Эта сущность тьмы, служившая Харону, мне не давала покоя. Во-первых, у неё была очень интересная способность. Во-вторых, она явно была не рада служить своему безумному хозяину. Как минимум она даже не попыталась остаться в этом мире, чтобы за него отомстить. Так почему не смогла перехватить контроль?

— Астарот — могущественная сущность тьмы, отличающаяся ленью и добротой, — прочитал Ворон и недовольно щёлкнул клювом. — Что за бред? Чтоб быть добрым, надо хотя бы иметь эмоции. Нет у нас эмоций в человеческом понимании. Дай посмотреть имя автора. Я хочу лично посмотреть на этого фантазёра.

— Доброта вещь относительная. Может она просто никого не убивала, и за это её назвали доброй? — предположил я, задумчиво положив пальцы на подбородок. — Меня больше слово «ленью» напрягает. Если она ленивая, то зачем договор заключила?

— Так кто ж его знает. Может разум помутился спустя несколько лет после заключения договора, а воля осталась. Странная ситуация в общем, — прокомментировал Ворон. — Думаешь, в этом как-то замешан Крах?

— Демоны его знают, — пожал я плечами. — Всё может быть на самом-то деле.

Больше ничего интересного про Астарот я не нашёл. Даже описаний её способностей не нашёл. Скрытной сущностью тьмы она оказалась.

После Астарот я наткнулся на биографию Тейры. Вот о ней информации было многократно больше. В основном они были связаны с её деяниями. Но кое-какой абзац мне показался особенно интересным.

«Сумрачная повелительница считается одной из самых загадочных сущностей тьмы. Она всегда была избирательна в выборе своего хозяина. Весьма дружелюбна со своими сородичами. В последний раз заключила контракт с Виктором Дейнуром, известным так же как Судья, во время Великого Африканского Раскола.»

Вот эта информация оказалась полезной. Мне всё не давало покоя, почему Тейра так доверяла Судье? Теперь всё встало на свои места. Только Судья в последний раз показывался несколько десятилетий назад. За это время человек мог очень сильно измениться. Должно быть он всё равно поддерживал с ней контакт.

Про Судью, к слову, тоже нашлась любопытная информация.

'Виктор Дейнур считается одним из самых могущественных магов тьмы за всю историю человечества. Его прозвище Судья стало синонимом страха. Однако он не всё время был таким.

Известно, что до становления магом тьмы, он был благородным главой ныне уничтоженного герцогского рода Дейнуров. Он должен был жениться на Оливии Обри, своей возлюбленной, но не успел. Прямо во время свадьбы случилось нападение, и Оливию убили прямо на глазах Виктора.

После этого случая Виктор пропал на долгие десять лет, чтобы отомстить. Он заключил множество контрактов с сущностями тьмы, и провозгласил себя Судьёй. Тем, кто будет судить, кто заслуживает жить, а кому давно пора умереть.

Что примечательно, мирных граждан Судья не трогал, забирая жизни аристократов и верных им слуг. Он вырезал подчистую всех, кто был причастен к смерти его возлюбленной Оливии. Под его руку попал в том числе весь правящий род Митфорд. Из-за его действий в Британской Империи случился государственный переворот, и во время хаоса на престол взошёл род Тюдоров.

Жив ли сейчас Судья, неизвестно…'

Дальше началось гадание на кофейной гуще, поэтому я отложил фолиант подальше от себя и снова задумался.

Теперь понятно, что Судья был герцогом, и обезумел из-за смерти возлюбленной. Но что по факту это даёт? Не сказать чтобы много. Например, почему Тейра захотела ему помочь уничтожить Митфордов? Или как так получилось, что он поглотил сущность тьмы? Откуда пошла его странная философия? Почему у него в руках оказались часы моего брата?

В общем всё как обычно. Много вопросов, и никаких ответов. Неприятно. И ведь Тейра тоже отказывается делиться хоть какой-то информацией, несмотря на союз.

Пока не пойму, как мне стоит воспринимать Судью. С одной стороны, он сам утверждает, что мой союзник. Крах наш общий враг, тут сомневаться не приходится. С другой, он безумец со странной философией. Ему что угодно может прийти в голову, в том числе и предательство.

Как полноценного союзника его воспринимать нельзя. Даже после того, как он помог Лидии стать сильнее. Это практически ничего не меняет.

Мне по-прежнему не хватает информации, так что рассуждать об этом нет смысла. Полностью доверять Судье я не могу, это факт. Максимум частично, как и Тейре.

— Больше ничего нужного мы здесь не найдём. Пойдём, — сказал я Ворону, вставая из-за стола. — У нас дел невпроворот.

По возвращению в Академию, я сразу наткнулся на Фролову. Она стояла у ворот Академии и словно кого-то ждала.

— Доброго дня, Алексей Дмитриевич, — поприветствовала меня девушка.

— И вам доброго, Елена Борисовна, — мягко улыбнулся я. — Кого-то ждёте?

— Артёма Сергеевича, — ответила студентка и посмотрела в сторону выхода. — Он как и я, ходил проведать Романа Олеговича. Он пока что в столице находится. Поместье опечатали, так что приходится жить в отеле. В общежитии ему показываться не хочется в подавленном состоянии, сами понимаете.

— Понимаю, — коротко кивнул я.

Белову я мог только посочувствовать. Время конечно лечит, но шрамы останутся. Какое-то время его вообще лучше не трогать. Пусть придёт в себя для начала.

Попрощавшись с девушкой, я отправился к себе домой, продумывать план похода в Аномалию. Подходящее место я давно наметил, а вот с составом ещё не определился. Плюсом стоял отдельный вопрос — брать ли мне кого-то из Искателей себе в помощь или нет? Отдельно ещё стоял вопрос с заказом зелий, артефактов, провианта, снаряжения… Всё это ещё покупать за свой счёт.

Хотя зелья покупать необязательно. Проще уж самому сварить. Мои всяко эффективнее работать будут, чем-то непотребство, что я обычно видел в продаже. Заодно потренируюсь в варке, а то что-то в последнее время я совсем замотался и перестал ею заниматься.

А ведь между всем этим нужно ещё найти время, чтобы договориться со строительными организациями. Сгоревшее родовое поместье само себя не починит. И где только на всё это найти время?

Следующие несколько дней пролетели незаметно, но насыщенно.

Во-первых, я определился с составом рейда. Фролова, Алеев, Морозова, Волков. Больше людей брать в Аномалию я не собирался. Как показала практика, за всеми ними следить непросто. Случай с Морозовой тому пример. Ну и ко всему прочему, Ксении в столице не было. Она вообще находилась в Японской Империи и не спешила оттуда возвращаться. Да и остальные тоже были заняты своими делами.

Что касается Искателей, я думал пригласить в рейд Кайроса или Селену, однако эти двое были завалены заказами на ближайшую пару месяцев. Зато София оказалась свободна и даже согласилась помочь.

— Один раз я твоим студентам помогла. Можно помочь и второй, — сказала она мне по телефону. — Но треть добычи моя, и я первой выбираю что взять. Плюс с тебя всё снаряжение, включая эликсиры.

— Договорились, — даже не подумал я с ней спорить. Не согласишься с ней, так она сворует что приглянется — следить мне за этим попросту лень.

София хоть была воровкой, но я ей мог доверять. К тому же, свою выгоду она бы не упустила. Связи с тремя княжескими родами и одним графским того стоили. Даже сейчас, если с ними подружиться, они смогут пригласить её на большие мероприятия с влиятельными гостями, а там можно урвать самые жирные заказы с ценной наградой. Как ни посмотри, сплошные плюсы.

Затем вернулись Зорина с Голицыной. Первая порадовала новостями, что договорилась с местными алхимиками, и они не будут нам мешать поставлять ресурсы. Ну хоть они мешаться не будут, уже жирный плюс.

Про обещание Голицыной я тоже не забыл и угостил её приготовленными мною аномальными продуктами. Как и ожидалось, княгиня осталась в восторге от моей готовки, и даже сама захотела научиться так же готовить.

Я ей коротко рассказал о том, что собираюсь учить студентов магической готовке, и что она может к ним присоединиться в своё свободное время. Княгиня обеими руками была за эту идею — ведь это в том числе возможность первой попробовать разные вкусности. Правда если они получатся.

Мне это тоже играло на руку. Будет уроком студентам, что люди учатся всю жизнь чему-то новому. А то вот закончат они магию, а потом они забьют на тренировки, тратя всё время на отчёты, подписания документов, светские мероприятия.

Затем меня ждала встреча с ректором. Мы коротко в его кабинете обсудили, что нужно будет закупить для выделенного помещения, и как его изменить. Нужно ведь было место для морозильных камер, вытяжки и всего остального.

Вдобавок ещё требовалось поставить зачарование, чтоб мои студенты ничего не подорвали, но эту часть заботы я взял на себя. Лишь после всего этого мы перешли к главной теме разговора.

— Значит теперь я курирую новый экспериментальный проект, — сказал я, сложив руки на груди. — То, как на него отреагируют аристократы, меня не сильно волнует. Лучше скажите, какую роль я в нём играю.

— Всё довольно просто, — сдержанно улыбнулся старик. — Можешь воспринимать своих студентов как стажировщиков, готовящихся стать Искателями. Твоя цель обучить их всему, что поможет им выжить в Аномалии. У твоей группы больше нет ограничений на число учащихся. К тебе могут присоединяться любые курсы, кроме пока что первого. Совсем новичков посылать к тебе больше будет походить на садизм.

— Можно подумать, я со своими студентами жестоко обхожусь, — недовольно закатил я глаза на это замечание.

— Ни один преподаватель не заставляет своих студентов испытывать адскую боль через стрелы, — возразил Ланцов, после чего сделал доброе лицо. — Но против такой методики я ничего не имею. Она работает, и это главное.

— Значит все курсы, кроме первого, будут учиться в моей группе, — задумчиво сказал я. — Это получается, там и сотня человек может быть?

— Всё так, — согласно кивнул Ланцов. — Но сто человек вряд ли наберётся. Чтобы попасть к тебе в группу, нужно будет пройти отбор. Если студент окажется слабым, то смысла отправлять его к тебе нет. Он у тебя и двух дней не продержится. Тем более желающих попасть к «Демону» поначалу маловато будет.

— Я думаю на перспективу, — сразу же ответил я и сел поудобнее на кресло, положив руки на подлокотники. — Много студентов это проблема. Я физически не смогу всех их нормально обучать. Дать базовые знания могу, но не сделать из них серьёзных магов.

— Других преподавателей в помощники ты брать не захочешь, верно? — начал прощупывать почву старик.

— У них нет опыта, — покачал я головой. — Насколько я знаю, тут из Искателей только Мария Тарасова, библиотекарша. И то она уже не пользуется магией из-за травмы. Так что этот вариант сразу мимо.

— Гильдия Искателей также откажется предоставлять нам на постоянной основе своих людей, — задумчиво сказал Аристарх Евгеньевич. — Значит надо искать компромисс. По-другому никак.

— Идея для компромисса есть, — загадочно сказал я, и тут же добавил: — Но давайте вернёмся к этому позже. Мне больше интересно узнать, как по-вашему должно проходить обучение.

— Тут ничего сложного, — сразу же уверил меня Ланцов. — Обучай студентов так, как раньше обучал. Просто в конце каждого семестра, Академия будет отправлять студентов зачищать Аномалии. Гильдия Искателей будет присылать тебе отчёт о действиях студентов. А дальше сам решай на их основе, кто перейдёт в следующий семестр, а кто нет.

— Само собой, те, кто не перейдут, затаят обиду на меня. И их род тоже, — ухмыльнулся я, услышав сказанное. — Аристарх Евгеньевич, сами скажите, вы бы на такое согласились?

— Это было не моё решение, а приказ Его Императорского Величества, — покачал головой старик. — Я понимаю, как оно выглядит и звучит. Ты множество раз спасал репутацию Академии, а она тебя будто пытается подставить, даже не оставив выбора. Поэтому давай не будем кидать друг на друга обиды.

Про «не оставив выбора» Ланцов верно подметил. Его Императорское Величество лично заявил, что я буду курировать проект. Если вдруг я неожиданно захочу уволиться, это очень сильно отразиться на репутации Романовых. Следовательно, я нанесу им оскорбление и сделаю врагом.

Делать врагом правящий род я желанием не горю без острой на то необходимости. Тем более сотрудничество с Академией и Романовыми даёт немало выгоды и преимуществ. Было бы глупо отказываться от всего этого только из-за упрямства. Я даже княжеский род обидел, и что дальше? Ничего, прекрасно себя чувствую и живу дальше.

Говоря откровенно, для меня обиды аристократов это не сказать чтобы проблема. Но упускать свою выгоду на ровном месте я не собирался.

— Раз уж речь пошла о компромиссе, давайте вот как поступим, — я выдвинулся немного вперёд. — Во-первых, я хочу себе доступ к артефакторным мастерским. Зачаровывать вещи я умею, но лицензии нет. А то ещё начнут всякие бюрократы на счет этого возмущаться.

— Хорошо. Будет тебе доступ к мастерской. Можешь даже с княгиней Голицыной работать, я не возражаю, — спокойным тоном сказал Ланцов. — Что ещё?

— А во-вторых, я хочу, чтобы в моей аудитории могли изучать все виды магии, кроме запрещенных заклинаний, — сказал я и словил недоумённый взгляд Аристарха Евгеньевича.

— Я что-то просьбы твоей не пойму. Разве я запрещал студентам использовать разрешенную магию?

— Вот этого я сказать наверняка не могу, — сощурил я взгляд, смотря на старика. — Белов, как оказалось, был талантливым магом крови. Вам об этом было что-то известно?

— Нет, — холодно ответил старик, явно ошарашенный моими словами. В этот момент он явно старался не показывать слишком много своих эмоций, прокручивая эту новость в голове. — Его взяли в твою группу из-за отличного контроля маны. Про магию крови мне ничего не было известно. Если об этом узнают другие…

— Будет нанесён репутационный урон, знаю, — продолжил я мысль вместо Ланцова. — Однако тут какое дело. Не вся магия крови запрещена законом. Только те заклинания, что сводят человека с ума.

— Таких заклинаний большинство, — холодно произнёс ректор, поняв, куда я веду.

— И всё же не все. Использование магии крови не одобряется, но она может служить во благо людей. У нас с вами есть шанс это доказать. Поэтому прямо спрошу: вы готовы довериться мне и тому, что я делаю?