Просто вернись... Книга 2

Глава 10

Кастия присела около грядки почти под стеной рядом с окнами и осторожно выбирала и выдергивала молодые побеги сорняков. Она всегда удивлялась, что посеянному семени в любое время цикла требуется забота и внимание, тогда как вредители вылезают сами. Еще вчера их не было, а сегодня они уже вымахали значительно выше совсем еще мелкой поросли душистых трав и начинали душить их и забивать.

Хоть вчера на островах и отпраздновали конец плодородного цикла, но это не означало, что теперь больше ничего не сможет вырасти. При том климате, что будет держаться в эти месяцы, растения все равно будут расти. Только очень медленно и неохотно, так как этот период – для них время тишины и спокойствия.

Вплоть до начала нового цикла солнце будет светить умереннее, а ветер с моря напротив станет пронизывающе холодным. Так и должно быть, чтобы земля отдохнула от трех урожаев, что выносила за последние девять месяцев, и снова обновилась.

Кстати, это вовсе не мешало островитянам работать в своих огородах и садах. Остров был зеленым и цветущим круглый цикл. Так, что и эта новая, поздно посаженная, поросль успеет и окрепнуть, и вырасти, и даже порадует цветочками, полезными листиками, веточками и даже съедобными корешками. Правда, потратит на это в раза - два больше времени и сил, чем в обычное время.

Говорят, далеко на материке после Дня сбора урожая становится холоднее настолько, что по ночам даже почва мерзнет, а там, где еще севернее, не просто промерзает, но и покрывается снежным одеялом. Да, в такой земле и при таком солнечном цикле, как у них, ничего уже не вырастет. То ли дело на Синтери.

Девушка улыбнулась своим мыслям. Она даже не представляла, что такое снег. Говорили, что внешне он похож на белые облака над морем. Откуда она об этом знала? Острова часто посещали иноземные торговцы, которые, видя местные чудеса, рассказывали о своей родине, по которой тосковали в разлуке. И эти истории быстро распространялись среди жителей.

Может, под влиянием этих историй и родилось желание увидеть материк и другие острова? Поэтому Террин, услышав о том, что стало его новым и таким неожиданно серьезным увлечением, и сбежал из дома?

– Так, хватит о нем думать,– строго и негромко сообщила она сама себе, предварительно оглядевшись по сторонам, – Ты же решила, что ничего не произошло? Вот и соответствуй своим же обещаниям.

Но вокруг нее, и, в целом, во дворе, никого не было. Вито развалился на лужайке перед домом, грея бока на солнышке. Кот, соизволивший выйти из дома, валялся в тени кустов у задней калитки, где с моря гулял ветерок.

Девушка тоже старалась держаться в тени дома. Как она осознала еще в детстве, ее светлая кожа не очень любила солнце. В отличии от нее смугловатые родственники с удовольствием принимали солнечные ванны. Ей было не больше семи, когда она дольше обычного пробыла на пляже с сестрой и братьями, а вечером ее плечики и личико мама мазала принесенной из соседнего поселка сметаной, смешанной с растертыми травами.

Все ее родственницы-целительницы с интересом изучили сие чудо, которое было ее кожей, и сказали, что ей повезло.

– Солнце было к тебе милосердным, дорогая, – сказала мама, улыбаясь и легонько кончиком пальца повесив небольшую каплю жирной мази на кончик носика девочки, – это было предупреждение. Тебе нельзя долго быть на солнце. И надо обязательно носить головной убор в самые жаркие месяцы, чтобы не напекло головку, а твои чудесные волосы не выгорели добела.

Поэтому помня предупреждение мамы, она старалась держаться всегда в тени. Они с мамой повесили выстиранное белье на веревках, натянутых над задней лужайкой. Ярет, который довез их корзины до дома, сразу куда-то сбежал, а мама ушла в дом готовить ужин.

Отец, Террин и Верт как скрылись в отцовской мастерской, так и носа оттуда не показывали уже несколько часов. Мама даже отнесла им туда корзину с едой, потому что вытащить их на обед так и не смогла.

Ей показалось, что кто-то недалеко говорит. Она вновь оглянулась. Но во дворе было по-прежнему пустынно. Лишь ветерок натягивал, играл и хлопал развешанным бельем.

Особенно, как ей показалось, ему нравились порывала и простыни. Их он пытался и сорвать, и завернуть вокруг веревки. Щелкание мокрой ткани отвлекало девушку и заставляло просыпаться и хмуриться спящего Кота, считавшего, что все его хотят обидеть .

В очередной раз открыв глаза, он оглядел округу в поисках нарушителей тишины и поднялся на лапки. Потянулся, вытянув хвост в струнку, потом выгнул спину. Затем потоптался, огляделся вновь и залез под куст подальше досыпать. Девушка, наблюдавшая эту картину, улыбнулась и тут же вскинула голову, услышав поблизости разговор.

– Твои все разбежались? – раздался из открытого окна голос тети Сатии, которая, не дожидаясь ответа подруги, тут же продолжила, – Я уже тоже подзабыла, каково это, когда в доме собираются все дети. Такое счастье! – она звучно вздохнула.

Кастия задумчиво посмотрела на окно. Может, это тетя Сатия говорила недавно где-то поблизости? Значит, девушке это не почудилось. Немного удивляло, что Вито не поприветствовал гостью лаем, но этому могло быть объяснение. Например, мама вышла на встречу подруге, и тетя Сатия говорила с ней.

– Да, это счастье, – откуда-то из глубины дома послышался ответ Ялмы, – Ты права, разбежались кто куда. Мужчины закрылись в мастерской. Даже на обед не смогла дозваться. Уж, не знаю, чем они там увлеклись, но...

Кастия улыбнулась, представив, как мама покачала головой и развела руками. Увлечение отца к собирательству разных устройств она всегда воспринимала по тому же принципу, какой признавала верным когда-то для своих подрастающих детей:

"Чем бы не занимался, лишь бы не расстраивался".

Девушку это всегда смешило. Особенно, потому что отец также относился к маминому увлечению разведением трав и лекарственных растений, которые заполонили все комнаты дома с солнечной стороны и, конечно, вторую терассу.

В детстве Кара рассказывала, что это домашнее пространство родители долго делили. Каждый хотел устроить там свою вотчину, но запах маминых любимцев вытеснил папу и его инструменты. В это было легко поверить, вспомнив его реакцию, когда совсем недавно мама давала ему понюхать пахучий подарок Террина с далеких островов.

– Ты уже знаешь, что он опять уезжает? – в голосе Сатии прозвучали неподдельная грусть и огорчение. Хотя она не сказала, кто был этот "он", Кастия и Ялма, которой предназначался этот вопрос, поняли, о ком пойдет речь, – Я уже обрадовалась, что он вернулся... А он..., - она огорчённо замолчала, не договорив фразу.

– О, дорогая, я тебе очень сочувствую, – голос Ялмы послышался уже совсем близко от окна. Очевидно, она подошла поближе к подруге, оставив дела на потом при виде ее расстроенного состояния, – Конечно, знаю. Мне Хаид сказал. Еще ночью...

– Когда он возник на пороге, я не сразу поняла, что это - мой сын, – вдруг проговорила Сатия, – из тьмы в дом вошел взрослый мужчина, а ведь сбежал совсем еще мальчишка... Я много думала за эти годы: увижу ли его еще хоть раз, какой он стал...

– Сатия,...- заговорила мама Кастии, но подруга перебила ее, продолжая рассказывать:

– Но глаза его и улыбка. И... мой сын вернулся. Какое счастье! Мое сердце так исстрадалось по нему. Ни один из моих детей не причинял мне столько забот, сколько он.

– Я понимаю..., - посочувствовала подруга.

– И, знаешь, что я подумала, когда поняла, что это – мой повзрослевший сын? - вопросила Матия.

– Нет. А что?... – отозвалась Ялма немного рассеянно, но тут же спохватилась и предположила, – Только, надеюсь, не всю эту глупость вроде "теперь я могу умереть спокойно"?

Кастия покачала головой и, молча, улыбнулась, на мгновение замерев над грядкой, потянувшись за очередным сорняком. "Мама в своем стиле", подумала она. Она и сочувствует, но и слишком хорошо знает тетю Сатию и ее любимые привычки. Из любого случая та способна сделать целую сцену со слезами, бурной радостью или стенаниями. Такие способности заслуживали благожелательных зрителей.

– И это тоже, – не смутилась находчивая женщина. По крайней мере, в ее голосе смущения не прозвучало.

– Но что-то еще? – в голосе мамы девушка услышала едва сдерживаемый смех.

– Что он привез из тех стран жену, – мрачным голосом сообщила ее подруга, будто озвучила вселенскую трагедию, – какую-нибудь чужеземку. "Знакомьтесь, дорогие родители", – передразнила воображаемую реакцию сына.

– И что ж теперь? – неподдельно удивилась мама Кастии, а сама девушка замерла, выпрямившись в струнку, – Разве такого не могло быть?

– Вот именно! – воскликнула Сатия, – я как осознала это... Как с ней общаться? На каком языке? А если она – чужестранка и хочет жить на родине? Мы же вовсе его можем больше не увидеть... И внуков!

– Ты накручиваешь себя, –миролюбивым тоном заметила Ялма.

– Может, быть, – подтвердила подруга, – Но он сказал: "Я не женат", и я снова запереживала...

– Теперь-то отчего? – спросила Ялма явно со смехом в голосе.

– Будто бы тебе эти мысли были несвойственны!? – девушка отмерла и как бы воочию увидела, как обычно отмахивалась Сатия от вопросов, на которые не хотела отвечать. –Когда Верт раз за разом отвергал невест... Вспомни, чего ты только не напридумала. И как тревожилась... И спросить боялась, и не спросить... В конце концов такому два объяснения, и ни одно мне не нравится!

– Да, что было, то... Ужас! Несколько циклов каких-то бестолковых метаний.... И что ты придумала, Сатия?....О, вот только не говори мне, что ты его спросила в лоб?

Ялма явно была шокирована, а Кастия поднялась и, держа грязные руки подальше от платья, чтобы не испачкать его черной и жирной землей, осторожно стала продвигаться вдоль дома. У передней терассы она намеревалась помыть руки и обозначить для мамы и ее подруги свое присутствие. Пока они чего лишнего не наговорили, за что всем будет неловко.

Подслушивать, действительно, нехорошо. Как говорила бабушка: "Ничего хорошего не услышишь, если подслушивать!" Она была права. Хоть и любопытно было оказаться невольным свидетелем разговора, но нехорошо. Неправильно. Как потом вести себя и ничем не выдать, что слышала непредназначенное для посторонних ушей? Да и как смотреть потом на Террина и Верта, которых мамы могли достаточно вольно обсуждать, думая, что рядом никого нет.

– Да, я спросила его. Знаешь, мне не нужны слухи о неправильности сына, как шептались про сына того мельника, но и по жене в каждом порту тоже нехорошо! – с вызовом ответила Сатия, отстаивая свое право на материнскую заботу в том виде, как она ее себе представляла.

Кастия попыталась побыстрее покинуть это место, не выдавая своего присутствия, чувствуя, как начинают гореть щеки и шея. Но тут она добралась под окно и споткнулась, зацепившись за какой-то выступ тапочкой. Чтобы не упасть, не поломать посевы, свалившись на грядку и не наделать шума, ей пришлось упереться одной рукой в стену в поисках опоры.

– И что он тебе ответил? – голос Ялмы раздался прямо у нее над головой, будто мама выглянула посмотреть, есть ли кто поблизости. Девушка прижалась к стене, надеясь, что ее не видно из-за нависавшего над ней внешнего подоконника.

– Сначала он заявил, что я излишне любопытна, – хихикнула Сатия, – Вот пусть сначала заведет своих детей, тогда поймет, что я пережила из-за его выходок! А потом он сказал, что проблемы.., – на этом весьма интересном месте оконная створка над ее головой плотно закрылась, отсекая все звуки и, конечно, ответ Террина матери.

Очевидно, как раз ради того, чтобы закрыть окно, мама и подошла к нему. Так, что, да, раздразнили любопытство Кастии. Девушка отчаянно покраснела. Все-таки неловкость случилась.

Быстро прошмыгнув вдоль дома, она, стараясь не шуметь, налила воду в тазик и тщательно помыла руки. После услышанного теперь не шло и речи, чтобы зайти в дом и обозначить себя. Придется объяснять, где была. И вдруг они догадаются, что она что-то была поблизости и могла слышать их разговор? Со стыда можно сгореть! Получается специально подслушивала.

Промокнув руки салфеткой, Кастия огляделась, задумчиво посматривая по сторонам. Вариантов, чем ей заняться, чтобы немного потянуть время, было немного. Сегодня ей не было нужно в лечебницу – законный выходной дебютантки. А вот...

Кстати, о дебюте. Она решительно направилась к выходу со двора. Пора узнать, что там еще произошло, пока она вчера танцы вокруг столба с ровесницами танцевала.

Что такого натворила Мали, что соседи решились разбудить голову, чтобы потребовать еще ночью изгнания "черной овцы" из стада? Выйдя на дорогу, она двинулась в сторону дома Мали, отметив, что соседка напротив, хлопотавшая в своем цветнике, вдруг присела в кустах как кошка в ожидании птички и выглядывает оттуда.

Девушка нахмурилась, не понимая. "Да что же там произошло?" То, что Кара знала, сейчас она осознала и пожалела, что не спросила. Ярет же, вопреки ожиданиям сестер, не стал возмущаться и требовать от младшенькой обещаний "не общаться с неподобающей особой".

Подойдя к знакомой калитке и не обращая внимания на затаившуюся в кустах соседку, она толкнула ее, чтобы открыть и замерла. Впервые на ее памяти калитка была закрыта.

– Мали! – негромко позвала она, надеясь, что одно из окон открыто, и подруга услышит ее зов. Собаки в этом дворе уже очень давно не было, поэтому стало некому облаивать непрошенных гостей, предупреждая об их приходе хозяйку. Но отсюда она не видела открытых окон, все были плотно закупорены.

– Мали! – вновь позвала она, погромче. И снова никто не отозвался.

Лишь позади нее неожиданно сказали:

– Зря голосишь! Ушла твоя подружка, калитку закрыла.

Кастия обернулась. Перед ней стоял худощавый босоногий парнишка, внук той самой соседки, которая сидела в кустах. Позади него стоял еще один вихрастый босоногий паренек, очевидно, дружок.

– Как ушла? Куда? – не поняла девушка, – Она недавно была дома. Я видела.

– Тогда была, а сейчас ушла, – сообщил парнишка, хмыкнув, – Можешь еще догнать. Она там идет, – он неопределенно махнул рукой.

– В какую сторону она пошла? – быстро спросила девушка, а мальчишка приосанился и важно сообщил:

– В сторону города. Вон туда, – уже более определенно указав замызганной рукой направление.

– Спасибо, ребята, – быстро поблагодарила Кастия и побежала в указанном направлении, в эту сторону они часто с Мали ходили до дома Дейда, когда ехали в лечебницу в город на работу. Куда еще могла податься подруга, как ни в город?

Забежав за поворот и обойдя пышные кусты, девушка увидела далеко впереди подругу. Мали шла по пыльной дороге небыстро. В обоих руках она держала по увесистому баулу, очевидно, с одеждой. Не мебель же она понесла бы? "Она решила самостоятельно покинуть дом и поселок, не дожидаясь официального изгнания?" – удивилась Кастия.

– Мали, стой! – выдохнула она, не добежав до подруги с полсотни шагов.

Та сначала остановилась, выдав, что услышала слова, обращенные к ней, но потом снова продолжила путь, не оборачиваясь. Как далеко она дойдет, если уже сейчас сумки, оттянули ее руки и все чаще чертили дном по дороге, собирая окрестную пыль? Спина была гордо выпрямлена, а голова вздернута. Как она видит, что у нее под ногами?

– Мали, стой! – снова повторила девушка, переходя на шаг, но не останавливаясь видя, что подруга не намерена останавливаться и откликаться на ее зов, – Ты что, меня не слышишь? – поинтересовалась она, не веря своим глазам.

Мали медленно остановилась. Нагнувшись, поставила прямо в пыль объемную ношу и, с трудом разогнув руки, выпрямилась. Было видно, что она не хочет оборачиваться, да и вообще говорить с ней. Хотя, конечно же, узнала, кто за ей бежал и звал.

Наконец она медленно и нехотя обернулась. Может, поняла, что Кастия от нее не отстанет, а потому была вынуждена отреагировать.

– Что тебе от меня нужно, мамино-папина девочка? – зло спросила она подошедшую к ней подругу.

Кастия потрясенно остановилась в паре шагов от Мали и нахмурилась, глядя, как на знакомом хорошеньком лице расцветает издевательски брезгливая гримаса, будто девушка увидела нечто ужасное. Например, крупную лягушку, которую маленькая Мали сначала боялась до одури, а потом, когда немного подросла, считала самым омерзительным существом на свете.

– Мали, что случилось? – прошептала Кастия, – Ты обиделась, что я не пришла утром? Собралась вся семья, я не могла уйти...

– Мне все равно, что у вас там произошло, – оборвала Мали, поджав губы и отвернувшись от нее, демонстрируя, что ей неинтересен этот разговор.

– Мали, что случилось? – повторила Кастия, беспомощно взирая на подругу. Она не понимала, что произошло? Еще вчера перед праздником они виделись. Девушка помнила с какой болью и грустью Мали на нее посмотрела. Но она ничего не могла поделать. Раньше, узнав, как формируются списки дебютанток, она предупреждала ее, но Мали сама не послушалась. Что стало теперь? Она обиделась из-за праздника?

– Мали, ты обижена из-за вчерашнего праздника? – спросила она, лихорадочно размышляя, что еще могло стать причиной такого поведения подруги, – Куда ты идешь, Мали? Давай я тебе помогу с сумками...

Мали пренебрежительно сплюнула прямо под ноги Кастии.

– Отстань, – процедила она, – Без тебя есть, кому помочь...

Впервые в ее голосе было равнодушие. Откуда оно взялось? Кастия со слезами на глазах смотрела на подругу.

– Мали, куда ты пойдешь? Давай я поговорю с родителями, у нас есть в городе недвижимость.

– Да, отстань ты! – в сердцах выкрикнула Мали, ударив бывшую подругу по протянутым к е сумкам рукам, – Не трогай мои вещи...

– Я сам, – сказал позади Кастии Дейд, отодвигая в сторону девушку и беря в руки сумки, – Я в город еду. Поехали, Мали.

Кастия беспомощно обернулась. Дейд, неожиданно серьезный, подхватил объемистое имущество Мали и закинул их в повозку. Ее Кастия не увидела, потому что та стояла во дворе. Теперь же Дейд открыл одну из створок, запряг в повозку быков.

– Дейд, что происходит? – спросила Кастия друга, не понимая, почему он, всегда прохладно относившийся к Мали и возивший ее явно из-за Кастии, вдруг решил помочь.

– Все хорошо, Кастия, Мали решила уехать миром. Так ей разрешили поселиться в городе. Если же бы она дождалась головы и общины, то ей пришлось бы покинуть остров, – ответил парень со слабой улыбкой.

– Почему ты помогаешь Мали? – с подозрением спросила девушка, – Вы с ней...? – она не смогла задать вопрос, как и не могла его не задать. Мали фыркнула, уселась на заднее сиденье и отвернулась от вчерашней подруги, снова промолчав.

– Нам по пути, – ответил мягкий голос Левии, которая вышла из двора. Дождавшись когда Дейд выведет из двора быков и повозку, закрыла воротную створку. Девушка подошла к повозке и с помощью мужа устроилась на переднем сидении, – Мы подвезем Мали в город, а ты иди домой, Кастия. Все и правда хорошо. Так будет лучше.

Мали привычно сверкнула глазами, не соглашаясь с данной оценкой ситуации, но не проговорила и слова, ни возражая, ни подтверждая. Лишь напоследок метнула на бывшую подругу жгучий непонятный взгляд. Что в нем сквозило? Ненависть, ревность, обида или зависть?

Кастия отступила назад, потому что быки шли почти на нее. На миг смутившись, она настойчиво спросила, пытаясь разглядеть реакцию подруги.

– Где ты будешь жить? Скажи адрес, я к тебе зайду, и мы все обсудим?

– Не трудись! – бросила Мали, – И не лезь ко мне больше. Мне без тебя лучше живется. Меньше проблем и нотаций!

– Мали, мы же с тобой – подруги! – возразила девушка, готовая бороться за их дружбу, – Ты не можешь так думать!

– Не надейся! Больше нет, – отрезала Мали.

Дейд запрыгнул в повозку и пришпорил быков, направляясь в сторону города.

– Иди домой, Кастия, – мягко проговорил он, проезжая мимо, – Иди! Это уже не в твоих силах!

– Я с этим не согласна, – прошептала девушка, глядя, как пыль завивается в кольца под колесами повозки, в которой сидела непримиримо выпрямившаяся Мали, растерянная Левия и необычно серьезный Дейд, – Ты должна мне все объяснить, Мали. Я же – твоя подруга, – ее голос на последнем слове дрогнул.

Девушка смахнула слезы, глядя вслед уезжавшей повозке с непримиримой Мали:

– Что за муха тебя укусила? Чем я могла тебя настолько серьезно обидеть? И, главное, когда?