Просто вернись... Книга 2

Глава 13

Был выходной день. С недавних пор каждый седьмой день каждой декады на острове с щедрой руки Владыки стал считаться таковым. Вернее, с утра все в обязательном порядке собирались в Храмах, возносили хвалы Богам, а затем, разумеется, если дела в артелях шли успешно, остатком дня можно было воспользоваться для отдыха и домашних дел. И большинство рыбаков из их поселка были рады отдохнуть, хотя по началу были возмущения, что их заставляют служить .богам, отрывая от возможности заработать на жизнь. Но со временем любое нововведение перестает быть в тягость, и в нем начинают находить приятное и полезное.

В семье Ялмы и Хаиды было заведено, что в этот день сразу после посещения Храмов все дети собирались в родительском доме со своими супругами и детьми. Часто на семейные празднества приходили родители невесток и зятя.

Впервые в их дом пришли новые родственники сразу после того, как Кара стала женой Сорена, который был единственным сыном своих родителей. Кастия не знала, как так произошло, но ее сестре удалось привести их к своим родителям, а не самой отправиться к ним в гости.

Они пришли, конечно, не с пустыми руками, что стало неожиданностью для хозяев. Всегда было принято устраивать богатые столы, и от приглашенных не ждали никаких взносов. Некоторые хозяйки могли даже обидеться на подношение.

– Все же все люди разные, – как обычно говорила бабушка Велла, рассказывая, как рассорились две ее близкие подруги в похожей ситуации.

– Почему? – удивилась тогда еще юная Кастия, а бабушка ответила, что праздник в любом доме – проверка хозяйки.

С другой стороны, как можно прийти на мероприятие к совсем недавно ставшими родными людям с пустыми руками? И они рискнули. Скромно улыбаясь, беспрестанно извиняясь, мама Сорена предложила к столу блюдо, любимое ее сыном и мужем. Кастия в тот день оценила мудрость своей матери, которая хоть и чувствовала себя неловко все же смогла не просто не обидеть людей, но и поспособствовать рождению новой традиции в их разросшейся семье.

С тех пор каждая женщина старалась удивить родных новинкой или порадовать любимым блюдом. В это с удовольствием включились и жены братьев Кастии и даже их родственники. Хаид и Ялма с удовольствием принимали в доме всех желающих.

Ялма и Кастия также старались не ударить в грязь лицом. Поэтому застолья были богатыми, многочисленными, веселыми и шумными. Столы обычно ставили во дворе, чтобы всем хватило места. Нередко устанавливающие их мужчины не знали, сколько в этот день будет за ними сидеть и пировать. Детям также отводили места рядом с взрослыми. Те, кто был повзрослее потом бегали и играли вокруг стола под присмотром родителей.

И этот день не стал исключением. Было шумно, людно, весело. Женщины убирали остатки еды и мыли посуду, а мужчины – уносили столы и лишние стулья. Дети помладше клевали носиками на руках своих матерей или бабушек, а постарше – Санни и несколько девочек и мальчиков из числа гостей – играли на лужайке перед домом.

На ступенях терассы завязалась веселая дискуссия, в которой Кара пыталась доказать свою точку зрения, а ее муж и братья не удержались от возможности ее поддразнить. Было видно, что сестра рада возможности снова окунуться в детство и вспомнить давние препирания с братьями, когда они все спорили не из-за истины, а ради самого спора и желания показать обширность словарного запаса.

Если Верт, когда утрачивал аргументы, способные убедить сестру в его правоте, мог заявить, что он – мужчина и спорить с женщинами не будет, то Ярет был известной язвой и, обладая широкими знаниями по самым разным вопросам, препирался до последнего. В конце обычно спорщики забывали, с чего, собственно, все началось и говорили и спорили уже о нечто третьем, пятом, десятом.

Мужчины постарше удалились в тенек под гранатовые и оливковые деревья, где поставили лавочки, на которых вели важные беседы. Их жены о чем-то шептались поодаль от них.

Кастия не принимала участие в спорах потому, что была уверена – ее родных не переспорить. Несмотря на то, что она получила образование не хуже сестры, свои знания не желала и не умела использовать с такой целью. К тому же сегодня ее голова была занята другими мыслями.

Вчерашний разговор не выходил из головы. Нет, она не была юной и наивной и понимала, что таких, как она можно только в жены взять. За любое действие, сверх подержать за руку, ее братья и отец с удовольствием разберутся с наглецом. И не будет иметь значения, насколько он близок к их семье.

Заявляясь с предложением погулять в компании с любым их ее родственников, Террин вполне ясно объявил о своих намерениях. Любой девушке бы польстило такое отношение. Кастия не была исключением, но ее терзали сомнения.

Достаточно ли десятка или двух прогулок, довольно невинных поцелуев и разговоров, чтобы связать свою судьбу с по сути незнакомым ей мужчиной? К сожалению, у нее не было опыта, чтобы это решить. И, кстати, Террин не был единственным, "кого она заметила", как говорила когда-то Кара. Просто он оказался первым, кто прошел первое свидание.

Как-то так сложилось, что претенденты на внимание и, конечно, руку, Кастии исчезали обычно после него. Долгое время не появлялись, заставляя девушку задумываться:

– Что же произошло "не так"? И, как оно должно быть?

В общем, это длилось до того момента, пока она однажды не наткнулась на одного из них. Тоже удивительно, но то до первого свидания она сталкивалась с ними едва ли не на каждом шагу, а уж в лечебницу они как на работу ходили. Приносили цветочки, искали внимания, пытались провожать.

После того, как Кастия обращала на них внимание и соглашалась прогуляться. В компании другой подруги или родственницы, разумеется, их ветром сдувало. Разъяснить девушке, куда пропадают кавалеры, и что же с ней не так, никто не пытался. Сама же Кастия, чувствуя себя неуютно и неловко, никого не расспрашивала.

А однажды, как уже упоминалось, нечаянно встретила одного на улице около соседней лечебницы. Ей не понадобилось касаться его, чтобы увидеть, что он не так давно сводил синяки.

– Что произошло? – только и смогла спросить тогда она, а парень горько, улыбнувшись, неожиданно сказал:

– Рожей не вышел... Ты уж извини, Кастия, но мне еще дороги мои руки и ноги. Могла бы сказать, что за тобой опасно ухаживать...

– Кто это сделал? – девушке стало ужасно неловко, что человек пострадал по ее вине, – Верт? Ярет?

Парень, который вообще-то был весьма неплохой партией для любой здравомыслящей девушки, беззлобно улыбнулся. Сначала с порыве симпатии вроде бы потянулся к ее руке, но одернул себя, немного нервно оглянулся и сказал:

– Удачи тебе, Кастия! – и ушел. Через пару месяцев он повел в Храм целительницу из соседней лечебницы. Хорошая, говорят, получилась пара.

Выяснять, что в нем и, возможно, в других претендентах на ее руку не понравилось ее братьям, было бестолково. Ни один из них не подтвердил, что вообще причастен. Лишь Верт как-то обмолвился, что "всякому неспособному постоять за свою девушку идиоту не положено внимание умницы и красавицы".

На этом ее расследование закончилось. Отец не представлял ее вниманию ухажеров. Несколько раз указывал на неженатых мужчин, спрашивая ее мнения. Но какое может быть мнение, если она не знала этих людей.

Видя отношение родителей к этому вопросу, она не раз задумывалась, в чем же причина этого? Все, кто обратился – недостаточно хороши для нее или просто не было предложений? Куда же делись все те кандидат, о которых говорила Кара?

– Мне суждено быть всегда с вами? – однажды спросила она родителей, но Ялма с грустью покачала головой, а Хаид ответил за них обоих:

– Твоя мама была бы рада вас всех держать поближе к себе, но мы понимаем, что время идет. Тебе тоже в будущем предстоит создать семью. Мы просто не хотим ошибиться. С Карой у нас получилось все успешно, и тебе мы желаем счастья и согласия с мужем.

Разговор с Террином ее смутил. Она его не знала. Когда-то давно она считала себя немного влюбленной в него. Но ведь прошло много циклов, он вернулся, и снова предстояло друг друга узнать.

Стоило ли ей согласиться на его предложение? В какие-то моменты она была склонна к этому. Видя, как Санни крутится вокруг Кары, Корин делает первые шаги, держась за руки Верта и Марии, или при виде сестры и жен братьев, укачивающих своих недавно родившихся деток.

В очередной раз выходя из дома и вынося белье для стирки в корзины, что были составлены за домом, Кастия задумчиво скользнула взглядом по родным. Все, как всегда. Но быть одинокой среди них все же тяжкое испытание.

– Может, соглашусь, – тихо сказала она сама себе, видя, как Мария выходит из дома, где укладывала их с Вертом младшую дочку, и направляется к большому чану с водой, где Арита мыла посуду.

Жена Ярета, которую сменила Мария, забрала своего крошечного сына у бабушки и тоже направилась в дом, где было достаточно комнат, чтобы уложить всех младенцев спать.

Детки постарше с громкими криками бегали с улицы во двор и обратно. Играющие дети и стали первыми, кто заметил необычную процессию, движущуюся в сторону дома их деда и бабушки. Если учитывать, что их дом был последним по ряду, за которым сразу же начиналась ореховая рощица, перераставшая затем в полноценный лес, то шли явно именно к ним.

–Баба, посмотри, – сказала Санни, указывая куда-то на улицу, – Там какие-то люди идут.

Ялма, подошедшая предложить помощь невесткам, с готовностью подошла к забору и посмотрела в указанном внучкой направлении. Она охнула и быстро вернулась к дому:

–Кастия, дочка, –позвала она младшую дочь, которая снова направлялась в дом.

– Да, мам, что такое? –откликнулась Кастия, останавливаясь на пороге.

–Почему ты не сказала, что Террин придет свататься сегодня? –шепотом спросила Ялма, дойдя до дочери.

–Что? –Кастия выронила корзину и испуганно посмотрела на нее, – Свататься? К кому? К нам?

–Посмотри сама, – отозвалась Ялма, указав в сторону улицы¸– Все, как положено. Из Храма в праздничной одежде. И с ними та новая сваха. Наш дом – единственный на этой улице, где есть девушка на выданье. О своих намерениях относительно тебя он высказал прямо. И, как достойный человек, выполняет свои обещания...

Не дождавшись окончания материнской речи, Кастия метнулась к забору и осторожно выглянула из-за цветущих кустов.

–Я не думала, что..., –едва выговорила она.

– Что? – переспросила Ялма, – Значит, он тебе сказал, что придет свататься?

–Кто придет? – спросила тихо подбежавшая Кара, заметив встревоженные лица матери и сестры со своего места, где стояла рядом с мужем и братьями.

Сильно побледневшая Кастия поморщилась и нехотя ответила:

– Мы поспорили вчера. Террин сказал, что у него все серьезно и "хоть завтра готов свататься". Я не думала, что это серьезно. Мне нужно подумать, потому я пошутила. А он...

–А он не шутил, – понимающе кивнула Кара и, оглянувшись на мужа и братьев, позвала их жестом.

Узнав, в чем проблема, Сорен нахмурился, Ярет покачал головой, а Верт, ухмыльнувшись, сообщил:

–Поздравляю, сестренка, ты поймала Террина. Надо же!

– Я никого не ловила,– возразила Кастия, – и не на что не соглашалась. Это – слишком серьезный шаг, чтобы решать его с налета..

– Теперь уже поздно разбираться, – наставительно произнес с ухмылкой Верт, – забирай перспективного жениха, раз сам в ловушку лезет.

Шутка повеселила мужчин, они расслабились и заулыбались. Лишь Сорен покачал головой, глядя на свою жену, которая тоже закусила губу. Кастию же охватило возмущение.

– Это – не шутка! – возмущенно заявила она, – Это – моя жизнь! Все не так просто, как вам кажется.

Девушка поморщилась, неловко оглянулась по сторонам, будто искала, куда ей можно спрятаться. Теперь Ялма поняла, что для нее это было действительно неожиданностью, и она скорее расстроилась, чем обрадовалась. "Зря ты так решил поступить, Террин. Сам намучаешься", – подумала она.

Конечно, Кастия так просто не согласилась бы на его предложение. Ей всегда требуется время подумать и решиться на что-то, зато потом ее с пути так просто не сдвинуть. Пойдет до конца. Ялме не понравилась ситуация в которой они оказались. Вот только, судя по доносившимся с улицы звукам, выбора Террин им его не оставил. Как и себе.

Кастию трясло, она в ужасе посмотрела на мать и прошептала:

–Не пускайте их, мам, пожалуйста.

Ялма покачала головой и разъяснила потрясенной дочери:

–Кастия, мы не можем их не пустить. Конечно, это – глупость несусветная, никто так не делает. Сначала было нужно заручиться согласием. И Террин погорячился, не приняв во внимание, что ты еще не согласилась. Но выгнать сватов –означает навлечь на дом позор. Проще потом разорвать договоренность, чем отказаться вообще участвовать в переговорах. Поэтому мы их примем, дорогая. Верт, Ярет, Сорен, Кара, – Ялма начала отдавать распоряжения, думая, как удачно, что никто сразу не разошелся по домам. Иначе было бы все значительно сложнее, – убирайте все лишнее и зовите отца. У нас гости, Даже в такой непростой и очень щекотливой ситуации, она не желала ударить в грязь лицом.

–Мам, нет, – вдруг решилась на что-то будущая невеста, хватая мать за руки, –Я не хочу, чтобы это произошло так. Да после такой выходки, мне подумать надо, хочу ли я связываться с ним! Мама, – она с мольбой посмотрела на мать. Та нахмурилась и покачала головой.

– Нельзя, дорогая, – ответила она, – Мы примем. Потом будем думать, что делать дальше. Дочь, иди в дом. Переоденься.

–Я – не его невеста! –не согласилась возмущенная девушка, мечтавшая провалиться. Родственники, привлеченные непонятной суетой, подошли ближе и нахмурились, поняв, о чем идет речь.

–Ярет, отведи сестру в дом, –жестко, как иногда в лечебнице, когда надо было действовать и не было времени на выяснение отношений с паникующими родными или больным, приказала Ялма, –Так положено, Кастия. Тебя позовут. Иди и успокойся. Будь умничкой, дорогая!

Ярет осторожно ухватил расстроенную сестру за талию, и, толкая перед собой, почти внес в дом.

Веселые песни и шутки на улице раздавались все ближе к их дому. Сваты уже почти достигли забора, но не могли разглядеть, что происходило внутри него из-за закрывавших обзор цветущих кустов и деревьев. То, что невеста не совсем согласна, они тоже не видели. Как и ее брата, который снова поймал встревоженную девушку, которая умудрилась вырваться из его хватки, но не стал разбираться, что она хотела сделать, а просто затащил ее в дом, закрыв за собой плотно дверь.

Им встретился на пути выбегавший из дома Хаид, которого позвал успевший сообщить о надвигавшейся проблеме зять.

– Я видел утром Нерита, и он ничего не сказал о планах, –недоумевая по поводу срочности такого поступка соседей, сообщил он жене, которая наскоро избавилась от платка и фартука и пригладив волосы встала рядом с ним у порога.

– Кастия тоже сказала, что был спор, а не договоренность, –ответила она, пытаясь скрыть свою озабоченность и мысленно продумывая, как быть дальше, –Террин, верно, решил взять быка за рога.

Она покачала головой, понимая, что Кастия так просто это ему не спустит. Их девочка могла быть очень упряма, если ее к чему-то принуждали. Проще было договориться миром, но мужчины разве могут это понять, пока не наступят разок на эти грабли? Она тяжко вздохнула, глядя на мужа.

– Он сам себе все усложнил, –огорченно проговорила она.

–Эх, молодость, –согласился муж, –не живется ему спокойно. Все испытывает жизнь на прочность.

Оба понимающе усмехнулись, совершенно не разделяя тревоги и расстройства дочери. Впрочем, ей положено это по праву. Это мужчина решает идти свататься или нет, а девушка должна принять сватов и поговорить с ним. Какая вообще откажется от такой чести? На их памяти таковых и не было никогда.

Парни считали лентой на своей груди каждую девушку, с которой "дружили" под покровом ночи. Девушке же, которая хотела выйти замуж, не надлежало бегать на подобные ночные свидания. Ей честью были вот сватовства, когда жених, его родные, друзья шли к ее дому и уговаривали их показать ее и сговорить в жены. Один-два отвергнутых жениха не портили репутацию, а наоборот поднимали ценность невесты. А вот за третьего уже точно следовало идти замуж, не отказывая. Излишняя разборчивость для нее была не полезной, а порицающей.

– Пусть дочь сама решает, –спокойно сообщил Хаид.

–Конечно, –согласилась Ялма, – пусть все идет своим чередом. В дом зайдут только ближайшие родственники, а посторонние уйдут. Договоримся как-нибудь, но не с порога же гнать, как хотела Кастия.

–Она испугалась, –сказал Хаид, –и ее можно понять.

Жена улыбнулась грустно и согласно кивнула:

– Может, она передумает, если Террин докажет, что его чувства серьезны. И это - не желание настоять на своем.