Просто вернись... Книга 2

Глава 15

– Мама тебе все сказала. Ты – уже не маленькая, Кас. Сама все понимаешь. У тебя еще будет время поговорить с мамой, папой, Террином и любым другим, кто тебе нужен. Потом. А сейчас не хочешь помогать, то – просто не мешай, – спокойный голос и незыблемость правоты слов брата, сказанных, когда он почти вносил ее в домой, преследовали Кастию, пока она металась по комнатам, наводя порядок.

Ее возмущало, что он не запыхался ни на миг, этот гад, когда ее нес и нотации заодно читал.

– И откуда ты взялся на мою голову такой? – тихо вопросила она, на миг останавливаясь и возведя глаза вверх. Девушка пожалела, что всего лишь пнула язву в голень, а не стукнула в лоб, как ей всегда хотелось сделать еще в детстве.

Но, следовало признать, что с Яретом в каких-то моментах было проще иметь дело, чем с Вертом. Тот и слушать не стал бы ее возражения. Свернул бы узлом, внес в дом, закрыл в комнате и не тратил время на уговоры.

В этот миг она даже забыла, кто именно был виновником ее смятения и расстройства. Было проще возмущаться поведением брата и его исполнительностью. Можно было пообижаться на родителей, которые отказались прекращать весь этот ужас, что принес на их порог Террин. Мамой, которая в такой момент предпочла соблюсти внешние приличия. Отцом, который перед выходом из дома навстречу сватам на ее сообщение:

– Ох, папа, Террин затеял сватовство. К нашему дому идет толпа с песнями. А я не хотела. Не соглашалась! – покачал головой и, поймав ее за руку, притянул к себе, ответив:

– Это так сильно тебя огорчает, дочка? Мне показалось, что он тебе нравится?

Когда Кастия в ответ упрямо выставила подбородок вперед и непримиримо промолчала, отец всего лишь сочувственно похлопал ее по спине и сказал, как можно более мягко:

–Тебя никто не гонит за него замуж. Хотя, должен признать, из всех, кто ко мне обращался за твоей рукой, а это были достойные мужчины, он – лучший. Хорошая семья, занятые, успешные братья. Он и сам многого добился. И к тебе хорошо относится, заботлив, вежлив ...и..., –Хаид немного замялся и не стал продолжать, решив, что пусть Террин сам рассказывает о своих чувствах, попросив лишь:

– Дай ему шанс. Дай вам обоим, дочка.

Кастия вытерла слезы и отвернулась от отца, пряча расстроенное лицо.

– Я все понимаю, – нехотя проговорила, – Не маленькая уже. Мне льстило его внимание, и то, что он сейчас вон там, у нашего порога. В конце концов, он никого больше замуж не звал и свататься не ходил. Но, папа, я не могу так! Он же не спросил, хочу ли я всего этого, –взволнованно сказала она, судорожно шаря по карманам домашнего платья.

Перед ее носом появился платок. Его подала Арита, проходя мимо с ребенком на руках, смиряясь, что сегодня ему не довелось поспать днем.

С улицы до них донесся звонкий голос Марии, обманчиво бархатный – Кары и хорошо поставленный – знаменитой свахи. Начались шутливые препирательства, щедро сдобренные выкриками из толпы зрителей, которые, видно, разделились на две половины. Одни подбадривали жениха, другие – советовали "стоять насмерть и стрясти с этого олуха побольше золота, ведь он за вашей младшенькой пришел!"

– А ты не хочешь? –спросил Хаид, как-то уж слишком понимающе глядя на дочь. Та дернула плечом, на мгновение задумавшись, а потом ответила, но вовсе не то, что ожидал от нее отец.

– Я не хочу этого представления здесь и сейчас. Это нужно остановить, пока не стало поздно. Мне надо поговорить с Террином, – усыпив бдительность, Кастия со всех ног рванула к выходу.

Остановившийся на пороге рядом с матерью Ярет хоть и был застигнут врасплох, но все равно успел схватить сестру в охапку до того, как ее смогли заметить посторонние.

– Ну ты и дикая кошка, Кас, –прошипел он, затолкнув ее снова в комнаты, – Прекращай глупости. Если он виноват, то я поймаю и подержу, пока ты его побьешь. Но сейчас завязывай с глупостями. Ты – не мелочь глупая, а он – не престарелый боров с похотливыми намерениями. Любая твоя подружка язык бы от счастья проглотила, если он к ней свататься пришел.

–Потерпи, дочка, мы все решим, – вмешался отец, с тревогой разглядывая взволнованную девушку, – Иногда следует не рваться в бой, а довериться родным. Мы не желаем тебе зла, а потому посиди здесь и подожди.

– Не делай глупостей, сестра, – заявил Ярет, выходя за порог, – а то еще будешь потом жалеть.

Хаид потрепал дочь по щеке и, подарив ей ободряющую улыбку, вышел вслед за сыном.

Оставшись одна в доме, Кастия вновь окунулась в свои переживания. В общем-то, признала наконец-то она, родители и братья были правы, уже поздно пытаться остановить разворачивающееся около их дома действо. Но как же ей не хотелось в этом участвовать!

Желая занять руки, Кастия оглянулась и решила навести порядок. До входа родителей и Терина в дом было еще много времени. Доносящиеся со двора шутки, смех и даже песни наглядно свидетельствовали, что даже ее застигнутые врасплох родственники уже вовсю втянулись в представление и получали удовольствие от переговоров, убеждений и препирательств. Не будь ситуация именно такой, как сейчас, Кастия и сама бы с удовольствием послушала бы это.

Не зря Ирна считалась мастерицей своего дела. Кастии довелось слышать ее несколько раз, в том числе и на сватовстве сестры, когда ее нанимал Сорен, желавший произвести впечатление на ее грозную сестру. И тогда уже девушка восхитилась ее возможностями и способностями так складно и красиво говорить. И не повторяться при этом.

Говорили, что сваха на каждом сватовстве настолько разные и продуманные действа творит, что даже служительницы Храмов хотели заполучить на службу. Но она отказывалась, говоря, что пока сосватала еще не все пары, которым предназначено быть вместе. Лукавила, конечно. В их мире не было предназначения. Или же существовало, но людям такое видеть было не положено.

Возможно, ее бабушка была права, когда говорила, что многие нашедшие друг друга души вновь встречались после смерти и объединялись в одну, отказываясь в дальнейшем снова рождаться. О чем, в таком случае рассказывала сваха Ирна, ей было неизвестно.

Искусность свахи была очевидна. Сама она говорила мало, но веско и умело направляя беседу, не давая сторонам отвлекаться от предмета разговора. Женщина подсказывала правильные ответы тем, кто ее нанял. Странно, но она уверяла, что своих новых клиентов обычно находит во время работы. Поговаривали, что нередко сваха сама предлагала свои услуги.

Проводя тряпкой по столам и поверхностям, чтобы смахнуть возможную пыль, Кастия слышала, как веселились ее родственники на улице. Сваха доверительно и довольно громко сообщила присутствующим про живущую в их дворе чарующую птицу и некоего молодого человека, который ею просто покорен.

Злоязычный Ярет в ответ засомневался и потребовал доказательств, а задорно смеющаяся Мария подтрунивала над женихом и его братьями, говоря, что "любая птица к солнышку тянется".

Сваха убедительно заявила, что жених все ночи напролет о своей крылатой мечте стихи пишет. Конечно же, родные стребовали, чтобы стихи зачитали. А ну, как если неправда? Или птица не оценит, надо же проверить. Жених (сам, ну надо же!) зачитал что-то.

Кастия улыбнулась, сожалея, что не может на это посмотреть и отметив, что, оказывается, Террин подготовился. Она знала, что потом его еще на танцы и песни разведут, и это будет то еще зрелище.

–Ох, какая же ты зараза, Террин! –в сердцах заявила Кастия.

Ее родные просто не понимали, что он такое. Ведь не оговорился он вчера. Ни на миг. Это она поняла только сейчас. Он проверял ее реакцию? Его не устроил ответ, но все равно решил поступить по-своему?

Родители обещали во всем разобраться потом. Вот только о каком "потом" они говорили? После сегодня все будут считать ее просватанной. Что дальше? Назначат день свадьбы, соберут гостей. Она облачится в парадные одежды, окрасит волосы и тело хной, накинет покрывало на волосы и отправится за ним.

Только признаться себе в этом – не означало необходимости признания этого перед всеми именно сегодня. Когда он и его родители войдут в их дом, ее позовут к гостям и спросят:

– Согласна ли ты принять знаки внимания этого мужчины? Станешь ли ты его женой? – и она не сможет от него отказаться. Вот только сегодня пока не готова и согласиться.

Убедившись, что в доме все в порядке, Кастия грустно огляделась и отправилась в свою комнату. Сейчас, когда ее немного отпустило волнение, она ощутила, что все же отбила пальцы на правой ноге об брата.

– Ой, как больно, – прошептала она, склонившись над приподнятой ногой и слегка потерла ушибленное место, вновь с "любовью" вспомнив и брата, и Террина.

Осторожно пройдя в комнату и закрыв за собой плотно дверь, она оглядела обстановку, остановив взгляд на одном из двух сундуков с одеждой, в котором хранилось несколько нарядных искусно расшитых платьев, как раз для подобного случая.

Она подошла к этому сундуку и, откинув крышку, достала один из нарядов. Развернула его, встряхнув, чтобы расправить складки, и залюбовалась.

Знаки, соцветия земных и морских цветов, звездочки, символы солнца, огня, воды, земли и воздуха, плодородия, жизни и благоденствия украшали рукава, ворот и подол наряда из дорогой ткани. Жемчужинки разбегались поверх завитков, а мелкие ракушечки вплетались в обереги и знаки.

В такое произведение искусства, созданное матерью, любая девушка с радостью, преклонением и предвкушением облачается на их островах, выходя к жениху и его родным.

"Смотри, мол, какое сокровище сохранили в этом доме. Только для тебя. Специально для тебя. Храни и оберегай его, цени то, что досталось тебе".

И многие будущие мужья ценили и понимали...

Мысленно на себя прикрикнул, Кастия рывком свернула наряд и снова сложила в сундук, закрыв крышку.

–Не сегодня, –твердо заявила она.

Террин - по натуре боец, но она не согласна быть безмолвным трофеем. И воевать с ним не собиралась, как и потакать.

Девушка тихонько открыла окно. По счастью, оно выходило на сад и видневшееся вдали море. Будь расположение ее комнаты иное, она бы не смогла осуществить задуманное, но Боги миловали, все должно получиться.

Окна в их доме располагались высоко, на уровне ее пояса. Кастия залезла на высокий сундук и затем на широкий подоконник. Уже усевшись на него и перекинув ноги на двор, она вдруг поняла две важные вещи. Во-первых, ее обувь осталась у входа, а во-вторых, подоконник с уличной стороны был значительно выше от земли за счет высокого фундамента.

Она озадаченно посмотрела вниз. Прыжок с высоты чуть большей, чем ее рост на каменную дорожку. Слезть как-то по-другому она не могла, оставаться – не хотела. Значит, прыгать все равно придется. Уже раз пожалела ушибленную ногу, которую она при всем желании сама себе залечить не могла.

Собравшись с силами, несколько раз вздохнув и выдохнув, она, рывком приподнялась и оттолкнувшись руками, прыгнула вниз. Полет был столь же быстрым, как и расплата ее босых ног за поступки шальной головы.

Она не отбила подошвы ног, но порезалась о какой-то острый камешек. Снова ту же ногу. Обхватив пораненную стопу руками и как можно сильнее сжимая поврежденное место, будто желая задушить боль, девушка беззвучно зашипела.

Скулы свело от напряжения, а зубы мелко застучали друг о друга. На глаза Кастии навернулись слезы. Несколько мучительных мгновений, крепко зажмурившись, она сидела, сжавшись.

Постепенно она ощутила, что рану перестало трясти и медленно, потихоньку выпуская воздух сквозь сжатые зубы, выдохнула в несколько приемов.

Из окна ее никто не окликнул, и это порадовало. Значит, она не привлекла родных шумом, и у нее есть еще шанс нарушить планы этого хитрого интригана, что решил ее поймать на слове.

Кастии понадобилось не меньше пяти или семи минут, чтобы наконец успокоить дрожь и, сжав зубы, молча переждать приступ боли. Руки тряслись, ранка на подошве ныла, кажется, кровила и щипала. Потихоньку она разжала пальцы, выпуская рану.

Девушка, осторожно, на ощупь опустилась на дорожку, баюкая больную ногу. Она потянула ее поближе к лицу, перевернув стопой, и горько вздохнула. Накол был не слишком обширный, но довольно глубокий, и из него уже натекло крови на ее руки и камни дорожки.

В детстве, когда детишки бегают по дорожкам босиком, кожа на их ножках грубеет и не так восприимчива к ранкам, порезам и наколам. Взрослея, юные девы обували тапочки, туфельки или сандалии. Загрубевшая кожа стоп, пяток, пальчиков стиралась и удалялась пемзами, камнями и разными чистящими средствами. Уже к брачному возрасту кожа на руках и ногах девушек становилась мягкой и шелковой.

Никакая девушка не могла себе позволить "дикарских" или детских выходок. "Ноги и руки невесты должны быть ухоженными", – говорили мамы своим дочкам. "Не годится грубой кожей рвать тонкие простыни супружеского ложа", сообщали почтенные матроны в Храмах, с одобрением глядя на должным образом одетых и обутых юных прелестниц.

Прошептав хвалу Богам за мелкие беды, Кастия встала на ноги. Вернее, на левую ногу, так как правой старалась не опираться о землю. Услышав, как заговорил дядя Нерит, отец Терина, она поняла, что совсем скоро обнаружится ее отсутствие.

Перебежками и прыжками на левой ноге, она пробежала по дорожке вдоль дома и хотела повернуть на лужайку к заднему выходу со двора, как поняла, что где-то у боковой части дома утром бросала охапку старой обуви. Преимущественно, родительской, но там были старые туфли и тапки Кары. Их отец должен был сжечь позднее.

– Надеюсь, папа, их еще не выкинул и не сжег, –прошептала она и вдоль стенки дома осторожно пробиралась до места, где была сложена ненужная обувь.

Около угла дома по-прежнему стояли корзинки со старой обувью, приготовленной для сжигания, и с бельем для стирки, задвинутая Яретом некоторое время назад, при появлении сватов.

Кастия порадовалась этому. И тут же усмехнулась своим мыслям, напомнив себе, что не было бы этих гостей, ей бы не пришлось прыгать из окна и искать старые туфли. Она спокойно сидела бы с родными, а не лазила по кустам, таясь от всех.

Отбросив ненужные мысли и обиды и опасаясь быть застигнутой, она быстро выудила из одной корзинки мягкие беспятые старые тапочки сестры, что были ей немного велики, и салфетку – из другой. С их помощью она на скорую руку перевязала пораненную стопу. Обувшись в тапочки, Кастия уже хотела вернуться в сад. Но подумала, где же ей скрыться? Не у соседей же.

– Спасите, помогите! Меня там сватать пришли, – тихонько и шутливо пропищала она, не хуже профессиональных поселковых плакальщиц заламывая руки, – Можно я у вас пересижу? Жених уйдет, и я вернусь домой.

Она подумала, что звучать это будет весьма оригинально. Но нет, ее целью не было стать посмешищем самой или сделать таковыми Террина и их родных, а потому нужно было найти менее предосудительное убежище.

Кастия еще раз посмотрела на корзину с бельем и внезапно решилась.

– Пойду-ка я стирать, – сказала она сама себе, – и делом занята, и повод отсутствовать дома есть. Точно, серьезные люди так быстро и легко от планов не отказываются. Извини, Террин, не надо было организовывать сюрприз.

И тихонько засмеялась, подумав, что это – очень надуманная причина. Ее никто не поймет. И тут же зажала рот руками. О Боги, так и пойманной быть легко.

Она взяла в руки корзину с бельем и быстро, насколько позволяли обвязанная салфеткой пораненная нога и большеватые ей домашние тапочки, побежала вдоль дома в сад. Достигнув через пару мгновений задней калитки, она оглянулась на сад и решительно выскользнула через нее на дорожку, по которой они обычно ходили к спуску к морю и в рощу к ключу, где они набирали воду для питья и стирали белье.

Ей показалось, что она почувствовала на себе взгляд из толпы гостей у порога родительского дома. Девушка нырнула в кусты. Осторожно, под их прикрытием выглянула, но никого не заметила, кто бы смотрел в ее сторону.

– Значит, показалось, – прошептала она.