Просто вернись... Книга 2

Глава 5

Два громких спорщика и нарушителя спокойствия лечебницы нашлись в комнате, расположенной в дальнем конце коридора. По пути туда Кастия заметила, что она – не единственная, привлеченная криками, но одна, кто решил вмешаться в громкий разговор на режущих уши тонах. К ее удивлению, никто не стал входить в комнату и остановить спор. Старшая была Терея, но она ушла в дальнее крыло, а мама в этот день была дома.

На цыпочках она подошла к приоткрытой двери и заглянула, ожидая, что сейчас ее выгонят. Нет, окрика не было. Из оставшихся позади сиделок и целителей никто ее не окрикнул.

Кабинет сестры состоял из двух комнат, в одной она обычно принимала роды, а во второй... как раз там и была битва. Но, судя по всему, высказали спорщики друг другу все, что хотели, и в комнате стало тихо. Надолго ли? Неизвестно.

Кастии были слышны лишь шаги. Кто-то, скорее всего, Кара, ходил, шумел и ронял какие-то вещи.

Девушка боком проскользнула внутрь и вдоль стены, обходя препятствия в виде мебели, подошла почти до рабочего стола сестры. Спорщики даже не заметили ее появления.

Худощавый и длинный как жердь, с седыми лохмами волос, торчащими вокруг лица, одетый в хламиду до пят Вокат цветом лица напоминал больше покойника, чем живого человека. Он стоял спиной к двери, напряженно застыв. Старик сжимал челюсти, но не мог унять дрожь, а на ногах, судя по его виду, держался одним лишь усилием.

Кара металась по комнате с каким-то свертком. Одной рукой прижав к груди комочек, шарила по столам, сундукам и ящикам в поисках чего-то. На ее рабочем столе лежал ворох тканей или полотняных лент, свисавших со столешницы почти до пола.

Кастия, нахмурившись, следила за перемещениями сестры, пытаясь понять, что же нее в руках. Старик, несколько раз открыв рот, как рыба в воде, наконец смог зло прошипеть:

– Теперь-то ты понимаешь, что доигралась в свои глупые игры, девчонка? Кто тебе сказал, что можно так делать? Ты посягнула на тело!! – на последнем слове его голос дрогнул, выдав сип.

Кара остановилась и обернулась. Кастия увидела, что сестра выглядит еще хуже. Белая как полотно, из-под полусползшей на затылок косынки падали угольно-черные мокрые кудряшки, облепив лоб и виски, под глубоко посаженными мокрыми от слез глазами залегли тени.

К груди она прижимала ворох окровавленных тряпок. Внизу из него выглядывала...маленькая человеческая ножка, вокруг которой обвился толстый красноватый шнур... Новорожденный младенец?...Что случилось?

Кастия и не поняла, что произнесла это вслух, пока Кара затравленно не взглянула на нее и с трудом сглотнула.

– Дура, –зло просипел главный целитель, – Теперь попытайся с этим жить дальше...

– Мне немного не хватило, – прошептала Кара, а по лицу по едва высохшим дорожкам снова потекли слезы, – Совсем чуть-чуть, я его не удержала...Ох, Кастия, –казалось, что она сейчас рухнет на месте. Злые, но возможно справедливые слова наставника она пропустила мимо ушей.

Огромные черные глаза сестры со слезами заполонили все для Кастии. Едва переставляя ноги, она подошла к ней и, не отрывая взгляда от ее лица, протянула руки и забрала сверточек.

Сестра, не сопротивляясь отдала, бессильно опуская руки. Кастия прижала тело младенца и попятилась к выходу. Вокат рыкнул:

– Не в коридор! Еще одна ..., – он с трудом проглотил ругательный эпитет, – Иди в соседнюю комнату. Мать зашили и увезли... Над ней трудятся двое целителей, которых выпьет твоя безголовая выходка...

Девушка отступила в межкомнатный проем и, оказавшись за порогом, прикрыла дверь до небольшой щелки, в которую следила за сестрой. Кара бессильно опустилась на лавочку, согнувшись и опустив голову. Ее плечи стали сотрясаться. Кара плакала. Впервые девушка видела, что несгибаемая сестра в отчаянии.

Кастия прижала к груди младенца, не отрывая взгляда от скорбной фигурки и нависавшего над ней старого целителя, который бессильно потрясал кулаками в воздухе. Думая, что его больше никто не видит, он мазнул по щеке сухой ладонью и, возможно, неосознанно прижал локтем слева бок, будто у него внезапно прихватило сердце.

–Дура, –еще раз повторил он уже без злобы, а с каким-то отчаянием, – Нельзя посягать на то, что человеку неподвластно. Зачем ты разрезала ее живот? Чего ты думала добиться? Ты хотя бы все сшила? И... как сшила? Ты же – выжатая как лимон. Так и перегореть можно. Ох, Кара, Кара..., – старик покачал головой, ощутимо заваливаясь набок.

– Я не могла развернуть младенца, – хрипло прошептала сестра, не поднимая головы, – Воды отошли еще вчера ночью. Нам о родах сообщила соседка. Они привезли ее в лечебницу около полудня. Если бы узнали сразу... Шансов было больше... Он был обмотан в пуповине... Помочь не смогла..., – она сокрушенно вздохнула, выставив перед собой испачканные в крови руки ладонями вверх и разглядывая их, – Младенец мог наглотаться вод... Пришлось резать..., – слезы текли по ее лицу, а плечи снова задрожали.

Кастия тоже плакала, прислонившись лбом к двери, полуспрятавшись за ней. Она и не заметила, что гладит по ощущаемой под ворохом ткани головке младенца и шепчет слова всех известных ей молеб богиням: Богине Земли, Богине Воздуха, богине животных и птиц, богине, дарившей людям травы и цветы. Ведь богиня – всегда мать, а кто, кроме матери, поймет безграничное горе потери ребенка?

Девушка понимала, что Кара плачет не столько от бессилия, что не получилось, но и не зная, как сообщить молодой матери, что ее ребенок не выжил.

Слезы катились по щекам, девушка согнулась и щекой потерлась о сверточек, с которым умерли мечты многих людей. И вдруг ощутила, как он вздрогнул в ее руках. Замерев на миг, она бросилась к столу, на котором недавно лежала мать ребенка. Служительницы все убрали и помыли, и стол был безмятежно чистым, как всегда.

Положив сверток на стол, Кастия раскрыла складки и увидела сморщенное красное личико. Сестра или кто-то еще обмыл младенца, очистил его носик и ротик, когда бессильно ждали хоть мяукания, свидетельствующего, что жизнь есть в этом маленьком тельце.

Мяуканья дождалась Кастия. Она, оторопев, смотрела, как искривился маленький ротик, и новорожденный запищал. Как на пробу. А потом, уверившись в своих возможностях, закричал громче.

Позади нее хлопнула о стену дверь, когда некто ворвались в комнату. Кастию бесцеремонно сдвинули в сторону, и она попятилась назад, глядя, как набежавшие в комнату целительницы берут на руки младенца, повторяя:

– Чудо, о, Боги, это истинное чудо! Кара, получилось! Ведь получилось же!...

Кара влетела в комнату, но не смогла сделать и шага дальше. Сначала замерла, опираясь на стену, а потом осела мешком. Не в силах куда-то идти. Вбежавшая со всеми Терея подошла к ней и присела рядом. С трудом передвигая ноги в комнату вошел Вокат, который, оглядев всех, просипел:

– Теперь главное, чтобы ты не перегорела, глупая девчонка...

А остальные подхватили. Только более доброжелательно. Терея же, покачав головой, сообщила:

– Столько сил потратила... Столько сил. Ох, Кара, отчаянная же ты голова...

Кастия отступила в коридор и быстро, ни на кого не глядя, прошла до небольшой полутемной комнатушки, где они обычно переодевались и хранили одежду. Там она присела на лавочку, прислонившись к стене.

У нее внезапно сильно закружилась голова, и вдруг остро затошнило. Рвотный спазм скрутил ее, но в желудке было пусто. Похватав ртом воздух, она попыталась сглотнуть, но не получилось. Снова рвотный спазм, и еще один.

Кастия с трудом оперлась дрожащими руками на лавку и легла на лавку животом лицом вниз. Вдруг все-таки ее вырвет... Пожалуй, это были последние связанные мысли.

Ее лицо было мокрое, наверное, от слез. Что-то, скатываясь по губам и подбородку, закапало на пол. С трудом сфокусировав взгляд, она увидела прямо перед собой на светлом камне несколько темных кровавых пятен. И снова закрыла глаза, чтобы не видеть, как они потемнели и быстро-быстро закружились, настойчиво пытаясь залезть прямо в глаза.

Где-то далеко в тумане прошуршали шаги, прохладные руки погладили ее по лицу, а знакомый голос произнес очень близко:

– Ох, Кас, ты снова это сделала... Я же тебя просила, девочка моя... Не делай так. Это же твои жизненные силы...

Потом была темнота.

***

– Ты все еще бледновата, милая, – с ласковой улыбкой сказала мама, обходя вокруг младшую дочь и расправляя складки на ее платье и тугие косы с разноцветными лентами на гордо выпрямленной спине.

– Жаль, что нельзя отложить праздник, – неуверенно сказала Кара, понимая, что такие мероприятия не откладывают и чувствуя себя виноватой за состояние сестры.

Кастия укоризненно посмотрела на нее.

– Это – не твоя вина, – снова повторила она, не имея возможности говорить открыто при сидевшей рядом с сестрой тетей Сатией. Как они не могли пустить в комнату дебютантки ту, которая из обычных ленточек сделала настоящее чудо, не просто сшив их, но еще и украсив мелким узором из птичек, цветочков, колосков – символами жизни, плодородия и знаками женского здоровья.

– Эх, не было у меня дочки, –в очередной раз вздохнула она, восхищенно разглядывая девушку, – Повезло тебе с дочками, Ялма.

Вроде бы она хотела еще что-то сказать, но передумала, лукаво улыбнулась подруге и выбрала другую, не менее острую тему разговора.

– Кастия –красавица, а наша Кара – умница, – заявила она, – Все так говорят, –добавила, увидев, как Кара недовольно поморщилась, – И это правда! Ты – молодец, дорогая. Этот старый пер..., – женщина запнулась и продолжила, – Вокат ни в какую на такое не решился бы. Погибли бы и мать, и дитя. Ко мне прибегала свекровь твоей роженицы, не знает, как отблагодарить тебя. Я советовать не буду, но она правильно мыслит. За спасение жизни нужно благодарить не только Богов, но и людей, чьими руками они творят свои деяния.

Женщина назидательно приподняла бровь с видом – ну, давай, поспорь со мной. Кара спорить не стала, а снова промолчала. Вынужденно.

На семейном совете родители строго наказали ей ничего не говорить о Кастии. Хмуря густые черные брови, отец строго сказал:

– Тебе придется и дальше принимать благодарности, правдолюбка ты наша. Про дар твоей младшей сестры знать не должны. Как бы тебе не было неловко и стыдно приписывать себе чужие заслуги, ты это сделаешь.

– Если кто узнает, что Кастия оживила ребенка, то будет нехорошо. Это произошло случайно, но людям этого не докажешь. Она не может по просьбам оживлять мертвецов, – подхватила мама с озабоченным видом, – И, особенно, в ущерб своему здоровью и жизни.

Бледная Кастия, полулежа на подушках, находилась на кровати. Рядом с деловым видом восседал Кот, на усатой морде которого было живейшее участие. Знать бы к чему, и что он в этом понимает, подумала девушка, погладив его по услужливо подставленной голове.

Вокруг ее кровати стояли стеной родители, оба брата, Мария, Кара и Сорен. От присутствия их в маленькой комнате стало совсем тесно. Встать с кровати было нельзя: во-первых, стоять было просто негде, во-вторых – все разом зашикали и стали снова укладывать, позабыв от волнения, что уже через пару мгновений ей все равно вставать, одеваться и идти с другим селянами на центральную площадь, где состоится официальная часть праздника.

– Извини, родная, – согласился с родителями Верт, – но это – лучший вариант. О твоих силах известно. Сделала ты, действительно, невозможное.

– И ребенок все это время был у тебя на руках, – закивала Мария, которая тоже служила в лечебнице и сообщила о произошедшем событии мужу дома, – тетя Терея долго рассказывала всем желающим слушать, как твое новаторство спасло две жизни. Вокат твердит, что знания победили саму смерть, а родственники роженицы уже осаждали с благодарностями лечебницу.

– Старшие правы, – скупо сказал Ярет, а Сорен улыбнулся, обнял жену за плечи, показывая, тем самым, что согласен с общим мнением, и поцеловал в макушку.

– Кара, – позвала Кастия, –не уверена, что я это сделала. Я не оживляю людей. Мама, почему ты так думаешь?

Ялма слегка улыбнулась, переглянувшись с мужем и сыновьями.

– Больше некому, дорогая, – мягко ответила она, – к тому же у тебя налицо полное переутомление в следствие потери жизненных сил.

– Я ничего не делала, – повторила девушка, – Мне было жаль молодую мать, младенца, хватавшегося за сердце наставника и, особенно, Кару. Мысленно я читала мольбы богиням, но... Больше ничего, – подвела итог она, задрав вверх голову до ломоты в шее, чтобы оглядеть нависавших над ней родных.

– Больше ничего и не нужно было, – как само разумеющееся сообщила Ялма, – Все свершилось по твоему желанию и в ущерб твоему здоровью. Ты фактически отдала ему годы своей жизни. Повторить ты может еще это сможешь, но не по заказу или просьбам. И лучше бы не делать тебе этого. Это опасно, и прежде всего для тебя самой. А потому об этом и знать кому-то, кроме тех людей, которым ты дорога, нежелательно.

Кара, нехотя, согласилась, но чувствовала себя очень неловко. Обманщица, шептала она сама себе, решив, что не будет просто так пользоваться этой ситуацией. Она станет с большим усердием работать над новым способом принятия детей. Сегодня она поняла, что он все же работает. Для лучшего результата – сохранения жизни матери и ребенка – ей не хватило сил. Всего лишь не хватило сил.

Теперь нужно будет найти и позвать сильных целительниц, способных поддерживать мать и дитя в процессе операции и после нее, когда сама Кара уже не может ничего сделать для них. И, возможно, это – именно тот выход из гнетущего чувства вины, которое захлестнуло ее с головой.

На острове слишком много молоденьких жен и девушек с узким тазом, которые всегда были головной болью повитух и целительниц.

Многие островитяне не думали, что таким опасно рожать. Миссия женщины в их мире – рождение людей, и приспособить к этому можно любую, а то, что некоторые при этом не выживают в родах – и такое бывает. На все воля Богов. Куда против них идти? И кому? Человеку?

Слабо улыбнувшись довольной соседке, обеспокоенной сестре и предостерегающе приподнявшей брови матери, пристально смотревшей на нее, Кара неохотно кивнула.

– Нам просто повезло, – осторожно проговорила она, – Чтобы все проходило более гладко и успешно, нам необходима сила. Но сам способ действует. Слава Богам, меня не назвали ведьмой.

– Вокат не дал бы такому случится, – заулыбалась Сатия, потрепав девушку по руке, – он сказал, что твой опыт оказался успешным, и его надо развивать. Слишком много женщин не могут разродиться. Гибнут дети и матери, а ты – молодец, что рискнула! Хотя это немного противоестественно – разрезать живот, доставать младенца, но Террин сказал, что такое иной раз делают на островах Желтого моря. Он слышал о таких случаях. И как такое может быть? – она пожала плечами.

– Если бы ребенок или мать умерли бы, он бы сказал, что я – идиотка, решившаяся бросить вызов Богам. "Легко ли вычерпать море ложкой?" – с горькой усмешкой сообщила Кара, а Сатия кивнула.

– Сказал бы, – согласилась она, – и спросил бы: "Как ты собираешься с этим жить?"

– Как он сам живет, так и тебе предложил бы. В полном чувстве вины и отчаяния. Больше никогда не пытаясь никого спасти, – сказала Ялма, заправляя выбившуюся прядку за ухо дочери, которая отступив к окну, прислонилась к подоконнику. Больше в комнате сидеть было не на чем, кроме кровати.

– Так, это правда? Про то, что он жену сам убил? – живо спросила Сатия, припоминая сплетни, которыми уже много десятилетий кормились островитяне.

Кара встала с кровати и подошла к окну и стоявшей рядом Кастии, облокотившись рядом о подоконник, на котором стоял горшок с цветком и гордо восседал Кот.

Кастия украдкой в складках платья нащупала и сжала ее ладонь своими холодными пальчиками. Кара сразу же попыталась поделится силами, но девушка не далась, отпустив ее ладонь и спрятав свою руку подальше.

Ялма же села рядом с подругой и ответила:

– Не убивал он ее. Как и Кара, думал, что болезни можно вырезать. Ей не помогло. Ее хворь, говорят, корни уже дала, по всему телу распространяться начала, – женщина горько вздохнула, – он – не виноват, но уже много времени не перестает себя винить.

Сатия тяжко вздохнула, соглашаясь с подругой, подумав, что некоторые тайны лучше бы и дальше оставались тайнами. Не вся правда спасает, как не всякая ложь – убивает.

Все же думать, что старый Вокат не умел спасти жену, было лучше, чем попытался и не смог. Вот и думай потом, что он зря мучил бедную женщину, резал, думал, и, может, действительно виноват. Что, если бы он не решился и не сделал, она бы еще пожила? Только жизнь ли – существование больного, который умирает?

Неисповедимы пути человеческие, потому что никто не знает, что будет завтра. Иначе можно было бы соломки постелить там, где на жизненном пути дырки или ямки.