Просто вернись... Книга 2

Глава 18. Перед катастрофой

Через огромные, раскрытые настежь окна и двери на террасу свободно проходил свежий ветерок, принося с собой чарующие ароматы цветочно-травяного садика, соседствующего с домом хвойного бора и соленоватый привкус моря.

За окнами понемногу начинала светлеть ночь. Еще пару часов, и солнце начнет выбираться из своей теплой постели, потянет к острову по морю свои длинные руки-лучи, чтобы потом с любопытством заглядывать в окна островитян и будить их.

С улицы донеслось позвякивание, затем приветливое собачье поскуливание и негромкие слова:

– Доброе утро, пес. Ну, чего ты скулишь, Тито? Эй-эй, а ну не прыгай! У тебя лапы грязные... Это, что ночью дождь был? Я и не слышал. Не прыгай же, Тито! – мужчина приглушенно засмеялся.

Кастия представила, как он привычно погладил большую голову преданного друга, который изо всех своих собачьих сил выражал любовь и тоску, скопившуюся за целую ночь, когда он не видел обожаемого хозяина. Затем закинул на плечо вещевой мешок, в который сложил какие-то нужные ему вещи, рыболовные снасти и инструменты и коробочку с обедом. Ее Кастия готовила обычно с вечера и хранила на холоде.

– Я и сам могу собрать рабочую сумку, – сказал он, когда она впервые, чувствуя себя непривычно взрослой и ответственной, всамделишной женой, не меньше, с утра попыталась проводить своего мужа. Так обычно делала ее мать, и жены ее братьев переняли эту привычку.

– Не вставай, Кас, – попросил он, – Приготовь заранее и лучше подремли. Тебе потом весь день на ногах предстоит. Зачем его так рано начинать?

– Как же так? – удивилась Кастия, но спорить не стала. Когда она обмолвилась об этом в разговоре с матерью, та засмеялась в ответ.

– Какая еще ты маленькая! Кастия, я вставать так рано начала, когда у меня дети появились. То животик болит, то зубки режутся, а то и одно, и второе разом. Всю ночь пронянькаем орущего Верта, и только-только прикорну с ним на руках, а тут твой отец на цыпочках собирается, – женщина покачала головой с какой-то тоской, вспоминая трудные, но все равно счастливые времена, – и как-то стыдно спать укладываться. Ведь ходили по дому и укачивали сына мы вместе, он – в море, а я – на подушку... Вот и начала провожать. А потом Кара родилась, а там и Ярет. А потом вы все выросли, а привычка осталась. Вот поэтому и встаю.

Кастия облегченно вздохнула. Значит, она – не нерадивая жена. Осознание этого утешает.

– Так что, Кас, спи пока спится, – подытожила женщина, – и твой муж настаивает. Придет время, и будет не до сна. Сначала – дети и дела, а потом – возраст...

Девушка с удовольствием потянулась, лежа на широкой кровати. За окнами было еще совсем темно. В этот час обычно рыбаки выходили из дома, направляясь в доки, где собирались в артели и выходили в море.

– Рассвет на воде – самое красивое зрелище, – уверял отец в далеком детстве, когда девочка удивлялась и сочувствовала, что ему так рано приходится просыпаться на работу.

– Я уже привык, – смеялся мужчина, – Мы все так живем. Еще мальчишкой приучился не тратить время зря. Если твой день начинается ночью, то особо не побалуешь...

Притулившиеся рядом по-мужски, на прикурках, как они это называли, ее братья и Террин – неизменный Вертов дружок, понимающе переглядывались. Судя по помятым и невыспавшимся физиономиям Верта и Террина, они точно зря время не тратили и вовсе не спали.

Как говорила мама, для их возраста – это было нормально. Когда еще гулять взрослеющим юношам, как не в этом их возрасте? Потом вырастут, женятся, детей заведут, работу будут делать.

Сколько ночей подряд эти чудаки не высыпались, все узнали, когда однажды, раскинув сети в ожидании рассвета, они заснули на своих местах в лодках и кувыркнулись в воду.

Верт еще долго фыркал и обижался, когда над ним посмеивались и взрослые товарищи отца, и родственники, в красках рассказывая совершенный им тогда кульбит и с немалой иронией прося его повторить.

Только кого это могло научить, когда природа зовет, и вчерашние мальчишки, повинуясь ей, больше напоминают котов по весне? Так что, еще не раз они клевали носом и с подачи старших коллег ныряли в холодную воду, после чего уже более успешно отрабатывали смены.

Тогда это было забавой, теперь – стало работой. Наступило время нового поколения – Верта, Ярета, Террина и других. Цикл назад Верт возглавил отцовскую артель, как давно и мечтал. Хаид потихоньку сдал дела и "вышел на заслуженный отдых", как он это называл.

Теперь все свое свободное время, которого стало в разы больше, он посвящал мастерской, в которой что-то постоянно создавал и собирал, и, конечно, внукам. И часто к нему обращался Террин.

Он со временем собрал свою мастерскую, которую оборудовал по примеру ее отца в одном из дальних сараев. Кастия в нее даже старалась не заглядывать, лишь однажды поглядев с порога уставленные широкие полки какими-то инструментами.

Поежившись от ветерка, залетевшего в комнату и игравшего легкими белыми занавесями, девушка натянула на плечи тонкое одеяло, перекатилась на другую сторону большой кровати и, снова потянувшись, перевернулась на живот, утыкаясь лицом в подушку мужа. Обняв ее обеими руками, она закрыла глаза.

Легкий свежий запах средства для мытья волос – ее рук дело, –впитавшийся в ткань, приятно защекотал нос. Девушка глубоко вздохнула и чихнула, с огорчением поняв, что сон окончательно слетел. Перевернулась на спину, поудобнее устроилась и посмотрела в высокий беленый потолок.

Было еще так рано вставать, но и лежать – бестолково. Она с сожалением подумала, что не умеет спокойно спать без Террина. Даже во сне замечала, что его рядом нет. Обычно он тихо вставал и покидал постель, стараясь не разбудить ее, шел собираться на работу. Ей сразу становилось и холодно, и пусто, и одиноко.

Потому повалявшись еще немного после ухода мужа, она обычно поднималась и начинала делать домашние дела. Пока однажды не решила составить компанию матери, которая обычно рано утром ходила вдоль прибоя, собирая щедро оставленные морем дары.

Так же она сделала и сегодня. Собралась, переплела косу – с момента клятвы в Храме – как это делали все замужние дамы, заправила ее под косынку и, подхватив корзинку, вышла во двор.

Ее встретил радостно скалящийся пес. По ней он тоже скучал, ведь ночь была длинной, а он, как верный страж, нес службу, облаивая случайных прохожих. Несмотря на то, что их с Террином дом находился в самом начале поселка, таковых было немного.

– Террин тебя покормил? Ох, ты, мой пес, – потрепала она собаку по мягким ушам, заметив свежие остатки еды в собачьей миске, задвинутой в процессе питания под одно из плетеных кресел на террасе, – Пойдешь гулять? – спросила она, наливая свежей воды в другую миску, стоявшую в уголке, где ее не достали бы солнечные лучи.

Тито радостно запрыгал рядом. Сколько не учи его, но возраст пока еще сказывался. Спустя цикл или два, он повзрослеет, остепенится и станет умудренным опытом умным псом-защитником, каким был Вито.

Пока же у них есть вот такой попрыгунчик, обожавший в порыве чувств обслюнявить своих хозяев. Как и Вито, Тито приучали признавать только своих, не брать из чужих рук еду, не пропускать чужих во двор и не выходить на улицу.

– Ну, пошли тогда, – позвала девушка, обходя по выложенным камнями дорожкам большой каменный дом, направляясь к задней калитке мимо многочисленных грядок и клумб.

Вдоль высокого забора по периметру росли пока еще молодые деревья, привезенные Террином и их братьями с другой стороны острова. Немного подрощенные, но еще слишком молодые, чтобы начинать плодоносить. Около калитки, выходившей на поселковую дорогу росли огромные цветущие деревья, доставшиеся им с участком при покупке. Вот они радовали своим видом и запахом их почти круглый цикл.

У задней калитки сразу после свадьбы они посадили несколько кустарников, привезенных по заказу Террина с Желтых островов. Тонкий слегка сладковатый запах мелких блекло-сероватых цветочков наполнял предрассветный свежий воздух. Тито втянул его носом и привычно громко чихнул.

– Ты изображаешь моего папу? – засмеялась девушка и удивленно почесала кончик своего носа. Не помогло, и она, вторя псу, тоже чихнула. Только более тонко.

– Это у нас дальние кусты зацвели? – спросила она у пса.

Тито снова чихнул, проникновенно и преданно глядя на хозяйку. Кастия легонько шлепнула его по носу и подошла ближе к тем самым кустам. И впрямь зацвели. Но это другой сорт, цветочки хоть и мелкие, но слегка синеватые, а не серые, как первые.

– Значит, здесь не один сорт, – сообщила она крутившемуся вокруг нее псу, – надо сказать Террину и маме. Получается, у нас... да, примерно пополам. И вторые кусты зацвели позже первых. Знаешь, мне кажется у этих цветков и запах чуть слаще будет. Надо будет при солнечном свете их рассмотреть, – девушка сорвала ветку с невзрачными цветочками и положила ее в корзину, желая показать ее матери. Прежде, чем выпрямиться, она вновь понюхала обнаруженный цветущий кустарник и резюмировала, – Пахучий, да.

Спустившись по узкой, выложенной плитами, тропинке, петлявшей среди диких зарослей, до пляжа, девушка, не торопясь, пошла вдоль скал в сторону родительского дома.

Живя долгое время с родителями, до той ночи, когда они с Террином сбежали от родственников и шли этим путем к их новому дому, она здесь не бывала. В город ее обычно отвозили родные или друзья семьи по поселковой дороге. Здесь же ей не приходилось бывать.

В тот день ей многое пришлось узнать нового, но ей это понравилось. Некоторое – так даже очень. Девушка лукаво улыбнулась, припомнив свои страхи и терзания, свойственные любой невесте, покидавшей свой дом.

По давним традициям острова свадебный обряд, как и сговор, назначали на выходной день, чтобы все гости могли прибыть на празднества. С самого раннего утра невеста готовилась к самому важному событию в своей жизни.

Вместе с родственницами и подругами, вернее, племянницами ее матери и отца, еще до рассвета она пришла в Храм Бога, которому обычно молились ее родные. Вознося благодарности милостивым покровителям, они и встретили первые лучи солнца. Затем веселой толпой под взглядами всех встретившихся им на пути и соседей вернулись домой.

Приготовив душу, следовало подготовиться и телесно. Здесь уже командовали ее мать, тетки, невестки и сестра. Откуда-то они вытащили многочисленные мешочки с травами, которые перетерли с глиной и нанесли на кожу невесты. Точнее, все представительницы женского пола сначала вытолкнули прочь из родительского дома всех своих мужчин и обмазали ее целиком и себя.

Глядя на чумазые, но довольные лица родственниц, Кастия поняла, что многое упустила в своей жизни, ведь незамужних девиц к таким процедурам подготовки невесты не подпускали. В своей жизни ей довелось ходить в Храм помолиться уже не меньше десятка раз – в день свадьбы Кары, конечно, и многих двоюродных и троюродных сестер. Теперь они все пришли помочь ей, только в более интересном деле.

Очистив кожу и избавившись от лишних волос на теле, дамы удовольствием наплескались в огромных чанах, воду в которые заблаговременно навозили нарочито обиженно ворчавшие мужчины, которые собрались обсудить свое житье-бытье в доме Верта почти по соседству.

А дальше в дом Хаида и Ялмы к невесте вернулись незамужние девицы – ее своеобразная свита. Завистливо посмотрев на опустевшие, намытые после процедур чаны, которые накупавшиеся дамы энергично покатили назад по своим домам, они развели краски и приступили к украшению невесты.

Поморщившись при виде красновато-рыжеватых смесей, в которые девицы злорадно окунули тоненькие кисточки и палочки, Кастия со скрытым сожалением подставила свою очищенную кожу для творчества. Незадолго до полудня на ее обнаженных руках от кончиков пальцев по плечам до шеи расцвели цветы и закружились тоненькие веточки с листочками. К этому моменту уже все ее тело затекло. Она устала и стоять, и сидеть, и терпеть как неприятно шкрябают по ее коже острые кончики палочек и смешно щекочут кисточки.

Затем вновь вернулись дамы и пришли совсем пожилые женщины – родственницы и соседки. Невесту полагалось оплакать. Сегодня должна была умереть девушка, чтобы завтра родилась женщина.

– Терпи, – ехидно шепнула Кара, – Как вспомню свою свадьбу, сразу голова начинает болеть, а под волосами даже и чесаться. Это же они часа два будут петь-рыдать. К моменту появления жениха тебе уже будет так себя жаль, что останется только рыдать.

Кастия тихо хихикнула, а Кара кивнула и добавила:

– Я проплакала всю дорогу от дома до Храма. Сорен даже пару раз спросил, – сестра изобразила, как смогла, голос мужа и интонации, в которых Кастия узнала свойственные зятю, – "Милая, если ты так расстроена, может мы перенесем свадьбу? Ну, скажем на декаду-другую?"

Мария, прикрыв ладошкой рот, сдавленно захихикала, а Арита спрятала лицо в полотенце, которое держала в руках. Они явно припомнили свои свадебные обряды. "Плакальщицы" у них, кстати, были те же самые, опытные и заслуженные, чьей работой были довольны все поселковые семьи, выдавшие своих дочерей замуж за последние полвека.

– Я как представила, что через эту самую "декаду-другую" буду вынуждена снова слушать все эти ритуальные завывания, – Кара старательно приглушила голос, оглядываясь на чинно рассаживающихся на табуретках по периметру большой комнаты, где начали наряжать невесту, приготовившихся петь женщин, – и меня пробил холодный пот. Вся дрожа и замерзая от повторения пережитого ужаса, я вцепилась из всех сил в его руку и сказала: "Сорен, я не хочу ждать и мига! Давай наконец поскорее поженимся!"

В этот момент окружавшие невесту бывалые родственницы дружно запыхтели, прикрывая лица, а Арита, не выдержав, вслух всхлипнула. От смеха, разумеется.

Кастия тихонько засмеялась, осторожно смахивая слезы врученным ей платочком, стараясь на размыть узоры на руках – повторения как-то не хотелось, и представив себе растерянное лицо зятя, искренне обеспокоенного душевным состоянием будущей жены.

– Что он тебе сказал? – кое-как выговорила она, а Кара тихо хихикнула, вновь оглянувшись и, натолкнувшись на укоризненный взгляд ближайшей плакальщицы, не оценившей ее вклада в дело моральной поддержки невесты, почти беззвучно все же договорила:

– По-моему, он испугался, что после обряда я и супружеский долг прямо в Храме с него стребую. Он и сам побелел, но не сбежал. Я поняла, что не ошиблась с выбором, – прижавшиеся к ним с двух сторон, чтобы расслышать ответ, Мария и Арита дружно вслух всхлипнули при этих словах. Очевидно, им было знакомо и состояние Кары в день своей свадьбы, и возможная реакция мужчин, незнакомых с навеянной подготовкой предсвадебной истерикой всех невест.

– Так что, держись, Кас, это все – не смертельно, – подытожила Кара, расправляя на сестре длинную нижнюю рубашку и отступая в сторону, давая дорогу старшим родственницам. К ним уже церемонно двигались, неся на раскинутых руках тяжелое вышитое свадебное платье, Ялма и Терея.

Одевание девушки пошло своим чередом, приглашенные ритуальщицы запели про предстоявшую тяжелую разлуку девушки с домом, а коварные Кара, Мария и Арита потихоньку выскользнули из комнаты. Кастия грустно проследила за уходом, понимая, что у них еще так много дел – следовало готовиться и украшать дом и двор к приходу жениха.

К появлению жениха и его родственников, пришедших за невестой, Кастия, наслушавшаяся заунывных песен-плачей, уже готова была даже жертвой стать, а не только участницей свадебного обряда.

Ее косы старательно и очень туго заплели, украсив цветами и листьями, сверху, закрывая волосы, лицо, плечи и руки, нацепили тяжелое полупрозрачное расшитое оберегами полотно, украшенное по краю кружевами И чтобы не повредить узоры на руках, прическу и макияж и не помять платье и покров, ей пришлось сидеть на вытяжке. От этой позы спина вновь заболела.

По традиции свадебный покров невесты шили и вышивали старшие родственницы невесты. Девушка не понимала, как было возможно проделать такую огромную и искусную работу за тот короткий срок с момента, как они с Террином объявили о предстоящем обряде, до сегодняшнего дня. И где они это делали – потому что она не видела самого процесса. Мама отказалась выдавать секреты, а тетя Терея сообщила всего лишь:

– Вот будешь свою дочь выдавать замуж и узнаешь сама. Особенно весело тебе будет, если она унаследует ваше с Террином упрямство.

Платье же тоже было вышито. Но его украшали и сама Кастия, и ругающаяся на непослушные нити Кара, и хохотушки Мария и Арита, которые оказались очень искусными рукодельницами и здорово помогли невесте. Особенно, когда Кару начали то и дело вызывать в лечебницу или на дом к роженицам. С явным облегчением выдыхая, сестра убегала, обещая вернуться поскорее.

– Наша Кара – целительница, а не рукодельница, – говорила Ялма, улыбаясь, – Помнишь, Кастия, как она свое платье расшивала?

– Его вообще-то вышивала я, – ответила Кастия, а Кара, в тот момент находившаяся в родительском доме, смущенно хмыкнула.

– Невеста готова? – поинтересовалась заглянувшая в комнату Терея, – У нас жених уже на пороге. Туфли выкупают, – она нарочито задумчиво вздохнула, – Терпение у него на исходе. Он заявил, что с удовольствием унесет невесту босиком. Разрешим?

Женщина обвела присутствующих красноречивым взглядом. Все послушно протестующе загалдили:

– Не положено так...

– Пусть выкупает.

– Невеста должна самостоятельно уйти из родительского дома.

– Нельзя босиком уносить! Что за порядки чужеземные?

– Это же должно быть добровольное решение невесты. Босая невеста - как украденная. Только своими ногами и в туфлях!

И невеста поняла, что женщины, оборвавшие песню при появлении тетки на полуслове, сейчас ее вновь продолжат, а благословенная тишина будет нарушена. Тяжко вздохнув, она с трудом подавила желание разворошить свадебные косы, чтобы избавиться от головной боли. Никого не интересовало ее мнение. Не зря Кара сказала:

– Терпи, Кас, – в этот момент она очень хорошо понимала и прочувствовала рассказанную сестрой шутку про свадьбу. И сама была совсем не против вновь выпрыгнуть из окна. По давней традиции их семьи. Подальше от этих дам и заунывных обрядов. Террин, прости, милый. Ничего личного.