Против течения. Книга 3

Глава 23. Серьёзное решение

Мира с Гаем обедали, когда за «дверью» из бус появились два силуэта. Раздался молодой женский голос:

— Пришли.

После чего в комнату вошёл Хадар. Один. Сделав пару неуверенных шагов, он остановился, не зная, куда ступать дальше. Гай перестал жевать, глядя на вошедшего в крайнем изумлении.

Мира подскочила, метнулась к Хадару и взяла за руку, отметив, какая та холодная.

— Это я, Мира. Ты как? Что случилось? Может, ты голоден? — закидала она вопросами и покосилась на бусы. В коридоре никого не было.

Хадар одной рукой сжал её ладонь, второй — запястье. Наверное, так он чувствовал себя увереннее.

— Комнату на прослушку проверяла? — тихо спросил он.

— Привета от Алексы тут точно нет, — нервно усмехнулась она.

— Чего нет? — удивились мужчины в один голос.

Мира скривилась:

— Это я неудачно пошутила. В общем, я не знаю, как выглядит прослушка.

— Плохо, — сказал Хадар.

Она ещё раз оглядела комнату. С виду, совершенно обычная.

— На улице разговаривать не лучше, — вставил Гай. — У них тут виллов муравейник. Только если за крепость уйти, но так мы привлечём к себе ещё больше внимания.

— А что случилось? — шёпотом спросила Мира.

— Мне нужна моя армия, — ответил Хадар. — Я не собираюсь уступать своих ребят этому рыжему дикарю. Нужно срочно добраться до Окато и заставить его перенастроить кукров на меня.

— А как же кристалл памяти? — удивилась она.

— Нет никакого кристалла, я его придумал.

Мира с Гаем переглянулись. Гай одобрительно хмыкнул,словно говоря: «Я так и знал!»

— Пока лесные долетят до Элсара, пока будут рыться у меня в доме... у нас есть фора, — продолжал Хадар.

— Ну, Хадар, ты мастер вранья! — восхитилась Мира. — Я в самом деле повелась на кристалл.

Он ухмыльнулся:

— Запомни, мокрозявка, если начинать врать, то делать это нужно правдиво — а не как ты.

Мира почувствовала, что губы сами собой расплываются в радостную улыбку. Вот теперь Хадар по-настоящему вернулся. Оставалось только гадать, что именно на это повлияло: вчерашний разговор или... что?

— Нужно стыбзить пару летающих лосей, они быстрые, — продолжал Хадар. — Вишневский, можешь это устроить?

Выразительно глядя на Гая, Мира отрицательно покачала головой — затея слишком опасная! Без подготовки, без предварительного плана, в надежде только на удачу, которая в последнее время редко им сопутствовала. А если лесные их поймают? Убьют ведь на месте! Жизнь Хадара и так на волоске держится. Она перевела взгляд на агента — он явно чувствовал себя гораздо хуже, чем старался показать: на измождённом лице выступила испарина, и на руку Миры он теперь скорее опирался.

Видимо догадавшись, о чём они думают, Хадар резко сказал:

— Действовать нужно быстро. Когда лесные вернутся без кристалла, Владыка сам захочет прибрать Окато. А я не собираюсь за здорово живёшь отдавать ему свою армию.

— Но, может, Владыка оставит тебя управлять кукрами, — неуверенно произнесла Мира, хоть и понимала всю наивность такого предположения.

— Не оставит, — перебил Хадар. — Они избавятся от меня, лишь только получат власть над кукрами. Как раз сегодня обсуждали это при мне, не таясь.

В уголках его рта залегли гневные складки. Так вот что дало ему силы для борьбы — злость и нежелание умереть, как покорный баран под ножом мясника.

— А если Окато откажется перенастраивать кукров? — спросила Мира.

Глаза Гая жёстко блеснули.

— Окато не похож на человека, готового умереть, — сказал он.

— Так что, раздобудешь лосей? — спросил Хадар, повернув голову в сторону Вишневского.

Гай кивнул, потом сообразил что Хадар его не видит, и сказал:

— Двух не получится, одного — реально. Но выкрасть получится только с наступлением темноты. Вопрос в том, не вернутся ли к тому времени охотники за кристаллом?

— Из разговоров я понял, что у них всё тоже запланировано на поздний вечер, — сказал Хадар.

— Будешь нас тут прикрывать, — обратился Гай к Мире. — Постарайся, чтобы о нашем исчезновении узнали как можно позже.

Мира прерывисто вздохнула. Не нравилось ей всё это, ох не нравилось!

— Сейчас проводи меня обратно, вдруг кто проверить придёт, — приказал Хадар. — Вишневский, жду тебя ближе к делу.

— Хорошо, — откликнулся Гай.

Мира повела Хадара по коридору до его жилища. Хотя до побега была ещё масса времени, её начал бить озноб: слишком рискованное предприятие. В коридоре им никто не встретился — все были заняты в кожевенной мастерской или тренировались в боях на палках.

— Можно узнать, кто тебя довёл до нашей комнаты? — спросила Мира.

— Радой зовут, — ответил Хадар, и в его голосе появилась теплота. — Принесла еду, я попросил проводить.

— Понятно, — проронила Мира. Помолчав, тихо добавила: — Прости, что я вчера наговорила про слабака и прочее... Я на самом деле так не думаю, просто день выдался тяжёлый...

Он не ответил, и остаток пути прошли в молчании.

Заведя его в комнату, Мира сказала:

— Вот мы и на месте.

— Дальше я сам, — сказал Хадар. — Я тут уже освоился. Лишь бы ничего с места на место не передвигали.

Мира выпустила его руку, осталась у порога, наблюдая за Хадаром. В своей комнате он на самом деле двигался гораздо увереннее. Ей вдруг вспомнилась их первая встреча.

Это было в Башне, она подралась с Алексой, за что её заперли в карцер, а потом привели в ярко освещённую несколькими факелами комнату. На столе стояли графин с вином, кубок из зелёного камня и пара глиняных чашек. Боком к двери — богатое, явно принесенное из другого места кресло. В кресле сидел мужчина в чёрном френче, брюках и высоких сапогах. Мужчина поднял голову от пожелтевшего свитка и взглянул на Миру. После одинаково грубых, словно вырубленных из камня лиц стражей, он поражал красотой и ухоженностью. Аристократичные черты лица, тёмные глаза, обрамленые по-женски густыми ресницами, зачесанные назад длинные чёрные, вьющиеся волосы.

«Наверняка, этот роскошный мужик здесь большой начальник, — подумала она тогда. — Вон в каком роскошном кресле восседает».

Тем временем, Хадар дошёл до тюфяка, ощупал его, сел.

— Всё будет хорошо, мокрозявка, — произнёс он и улыбнулся.

Мира тоже хотела сказать что-нибудь ободряющее, но только шепнула:

— До вечера!

И быстро вышла.

...

Направилась было к себе, но, посмотрев на навес, где колдовал Вилюн, задержалась. Ей не давал покоя перехваченный взгляд Дарины.

"Что если она не травница-целительница, знающая несколько заклинаний, а сильная магиня? — подумала Мира. — Дарина выпустила кукра и усыпила Вилюна, чтобы он не смог остановить беглеца. Таким образом, она поставила под удар Хадара и нас с Гаем. Дарина знает, что кукры управляются голосом, а значит Хадар „расписался“ бы в своей беспомощности. Кстати, она и прокололась, спросив, „что ещё?“ когда он сказал, что есть ещё способ управлять кукрами".

Мира не понимала только одного — её саму Вилюн в обличии канжди узнал, а к Дарине у него никаких вопросов не возникло. Травница-целительница. А ведь, если она маг высокого уровня, он должен это чувствовать.

Мира покусала губу, подумала:

«Не спросить ли об этом у Вилюна напрямую?»

Она в задумчивости прошла туда-обратно по галерее, прокручивая, что именно скажет магу, чтобы он сразу пальцем у виска не покрутил и не отправил её куда подальше. Затем, решившись, направилась к навесу. На земле между чанами сидели кружком женщины и сшивали шкуры. Они быстро посмотрели в сторону Миры, и она с удовлетворением отметила, что теперь лесные смотрят не так, как раньше. Сейчас в их глазах появилось уважение, замешанное на страхе. Всё-таки не зря она участвовала в поимке кукра.

Она остановилась недалеко от «лечебницы» Вилюна, раздумывая заходить или нет.

"Что, если я себе всё только накрутила и Дарина обыкновенная стерва и карьеристка без всяких подводных камней и двойного дна?" — подумала она.

Но это не объясняло, почему на Вилюна сегодня напал богатырский сон. С другой стороны, нет ни одного факта, который бы указывал на причастность к произошедшему Дарины.

"Прямо голова кругом, — подумала Мира. — Ещё и побег этот ночной! Не подготовленный, с бухты-барахты... А Хадар ещё так слаб!

— Заходи, незадачливый канжди, — голос Вилюна оборвал её мысли.

"Вот, меня же чувствует!" — подумала она.

Вошла под навес, осмотрелась, но мага не увидела.

— Проходи дальше, я здесь, - раздался его голос из глубины.

Мира прошла дальше и увидела, что помещение гораздо больше, чем ей показалось в прошлый раз. Вилюн сидел у стола на очень высоком стуле — так, чтобы ему с его ростом было удобно. К слову, это были первый стол и стул, которые Мира увидела у лесных. Она уже начала думать, что из мебели они дальше этажерок-алтарей не продвинулись. При её появлении Вилюн резво соскочил со стула и подошёл.

— Садись, — маг указал на сложенные горкой у стены попоны.

— Да нет, я... Ненадолго, — Мира смешалась, сомневаясь, стоит ли начинать разговор. — Я... хотела поговорить с вами о Дарине.

— О Дарине? — удивленно переспросил маг.

Она сжала пальцы и продолжила:

— Да. Собственно... Может у меня паранойя, но... Вот вы маг — сильный. Один из самых сильных, кого мне доводилось встречать.

Вилюн вздохнул, как бы говоря: «Давай скорее покончим с комплиментами».

— Скажите, вас Дарина не настораживает? — спросила Мира и замерла в ожидании ответа.

Он пожал плечами:

— А почему она должна меня настораживать?

Мира тяжело вздохнула, подумав: «Зря я пришла!»

Но всё-таки договорила:

— Мне кажется, она не та, за кого себя выдаёт.

— Хм, — Вилюн снова забрался на стул, сел и подперев рукой подбородок, уставился на Миру: — И кто же она на самом деле?

— Дарина пытается выдать себя за обычную травницу и заклинательницу, но я уверена — она способна на гораздо большее.

— Из чего складываются твои подозрения? — серьёзно спросил маг.

Мира в отчаянии всплеснула руками:

— Понимаете, в том-то и дело, что у меня на неё конкретного ничего нет! Но с тех пор, как она появилась, я постоянно чувствую напряжение. Я просто подумала, может быть, вы с вашей силой тоже что-то почувствовали?

Он отрицательно покачал головой.

— Знаете, — продолжила Мира, — у меня однажды было видение, что она хочет отравить Хадара. Я прибежала в шатёр, где он тогда жил, и она в тот момент готовилась дать ему зелье. Я потребовала, чтобы она сама его выпила.

— И?

Мира сникла:

— Выпила и ничего. Но (она опять воспрянула) если Дарина сильный маг, то могла обратить яд во что-то безопасное. Или, может, на неё яды вовсе не действуют, — мысли скакали в голове, обгоняя друг друга. — А взять хотя бы сегодняшний случай: почему вы так крепко спали? Знаю, все первым делом подумали на меня, но клянусь вам — я ни при чём!

Вилюн смотрел на Миру очень серьёзно и внимательно.

— Хорошо, — сказал он. — Я понаблюдаю за ней.

— А ещё, когда мы были на Больших кочках, кто-то передал людям Хадара, видение вроде того, которое у меня в шляпе, но только оно было не настоящим, а подделкой.

Вилюн кивнул:

— Гай рассказывал об этом обмане.

— Да, но откуда они его получили? Иртек говорил, что фейк им дал некий доброжелатель. А что если это была Дарина? Её не оказалось с нами, когда напали заговорщики, и потом она каким-то чудом оказалась жива!

Вилюн в задумчивости постукивал пальцами себе по подбородку.

— Но какова её цель? — спросил он.

— Не знаю! — ответила Мира убитым голосом. — Она пришла к нам из Ордена колдунов и... Может ей там дали задание избавиться от меня, Гая и Хадара...

Неожиданно её осенило:

— А что если она хочет сместить вас?

— Меня? — полунасмешливо спросил Вилюн.

— Да. Вы разве не заметили, что Владыка леса приблизил её к себе так, что уже ближе некуда!

Маг подавил ироничную улыбку:

— Что верно, то верно. Ближе некуда, — повторил он.

— Она свергнет сначала вас, а потом Владыку и будет править Лесом!

— Ну, это вряд ли, — медленно сказал Вилюн, но было видно, что его мысли витают где-то далеко.

— А почему нет? — запальчиво спросила Мира. — Она была любовницей Хадара, а теперь выдала все его тайны Владыке. Что мешает ей убрать Владыку и стать хозяйкой Леса?

Маг бросил на неё косой взгляд и спрыгнул с табурета.

— Хозяйкой Леса она не станет, её не примет народ, — сказал он. — Но то, что ты сказала, несомненно очень важно.

Он похлопал её по руке и добавил:

— А сейчас прости, у меня дела. Давай перенесём этот разговор на более удобное время.

Мира кивнула:

— Я всегда готова его возобновить. Только не затягивайте. Эта подлюга уже показала, что умеет действовать очень быстро.

Когда Мира подошла к дверям, Вилюн её окликнул. Она обернулась.

— На Больших кочках, ты кроме не видела какого-нибудь зверя? — спросил он.

— Нет, — недоумённо пожала плечами Мира. — А что?

— Найра и Кауло говорят что видели труп, горло которого было разорвано зверем.

Мира ещё раз напрягла память, но потом отрицательно качнула головой:

— Нет, других зверей кроме канжди я там не видела.

— Вот и славно, — улыбнулся Вилюн.

Мира вышла на улицу — в голове царил ещё бОльший сумбур, чем до разговора с Вилюном.

Она была уверена, что упускает нечто важное, мешающее увидеть картину происходящего в целом.

...

День тянулся бесконечно. Где-то в середине него дюжина воинов села на канжди, поднялась над лесом и растаяла в небе.

«Полетели за кристаллом», — подумала Мира.

Итак, всё завертелось, назад пути нет.

Остаток дня прошёл... как-то. Мира нет-нет, да высматривала Кауло — со страхом, вдруг появится, а идти на переговоры с равнинными ей сейчас было совсем не в тему. Но, к счастью, он куда-то исчез.

Наконец, наступил вечер. Площадь пустела, люди возвращались в дома, зажигали лампады. Гай, потративший вторую половину дня на заточку ножей, встал, и Мира тут же поднялась следом. Сердце отстукивало: «Сейчас. Сейчас».

— Я за канжди, — сказал он. — А ты приведи к воротам Хадара.

Мира кивнула. Её опять начало знобить, душу вытягивало нехорошее предчувствие.

— Гай! Неужели нет другого варианта? — спросила она.

Он отрицательно покачал головой:

— Нет. Хадар прав — он должен первым добраться до Окато.

Мира порывисто обняла Гая за шею и прижалась всем телом.

— Пожалуйста, будь осторожен! — шепнула она.

— Буду — сказал Гай и, отодвинув её, вышел.

Мира потушила лампу, накинула безрукавку — с наступлением темноты ощутимо похолодало — и вышла в коридор. Крепость засыпала. Чистый женский голос напевал колыбельную, справа слышалась придавленная стыдом ругань, слева — дружный мужской хохот. Но громче всего Мира слышала стук своего сердца. Она удивлялась, как это лесные не выглядывают из жилищ и не спрашивают: «Что там грохочет?!» От волнения и страха ей не хватало дыхания. Каждый шаг давался с трудом, ноги дрожали. Вот и комната Хадара. Темно. Мира осторожно раздвинула бусы шепнула:

— Хадар это я! Ты готов?

В комнате вспыхнул ослепляющий свет, и Мира увидела, что Хадар с лоснящимся от пота лицом сидит на туфяке, а рядом с ним стоит Вилюн. Его голова была как раз вровень с головой Хадара.

— Добрый вечер, — сказал маг Мире.

Её сердце рухнуло в желудок:

«Ведь я чувствовала, что всё провалится!» — подумала она.

Хадар в отчаянии открыл и закрыл рот, но оттуда не вырвалось ни звука. Мира вспомнила, что подобное онемение уже наблюдала у лесных на берегу.

— Вилюн? — сказала она, изо всех сил стараясь исправить то, что исправить невозможно. — Вот так неожиданность. Что вы тут делаете?

— Мешаю вам устроить побег, — ответил он с улыбкой.

Тут же со стороны загона для канжди раздались крики. Двор осветился факелами. Раздались крики и звон холодного оружия.

— Гай! — вскрикнула Мира и умоляюще взглянула на мага: — Прошу не убивайте его! Мы не хотели для лесных ничего дурного.

— Это решать не мне, а Владыке, — произнёс Вилюн.

В коридоре раздались многочисленные шаги, и в комнату вломились воины.

— Взять его под стражу и глаз не спускать, — приказал маг, указав на Хадара.

Воины рассредоточились по комнате. При таком конвое и зрячему не убежать, не то что слепцу.

— А ты пойдёшь со мной, — обратился Вилюн к Мире, и она тут же почувствовала воздействие на себя магической силы. Подобное Мира ощущала в Башне. Но тогда Колдуна поддерживали несколько десятков магов, а здесь был только Вилюн. Пусть он и сильный маг, но один. Его магия против её магии.

Мира внутренне подобралась. Боковым зрением осмотрела рассредоточившихся по комнате воинов. Их было не меньше дюжины, плюс сам Вилюн.

«И куда потом?» — спросил внутренний голос.

«Куда-нибудь, — ответила Мира. — Лучше, чем в очередную клетку».

— Вилюн, можно задать вам один вопрос? — спросила Мира.

Маг посмотрел на неё с прищуром, кивнул.

— Где в крепости установлена прослушка? Просто интересно.

Вилюн сделал широкий жест будто желал охватить всё вокруг.

— Я маг этой крепости, — ответил он. — Мы связаны с ней, как жилы в теле человека, каждое мгновение я ощущаю пульсацию крови, текущей по её венам. Мне известно всё, что происходит в её стенах.

— Понятно, — сухо произнесла Мира. — Спасибо за ответ.

«А теперь поборемся, маг крепости», — мысленно проговорила она и притянула к себе из углов воздух, собирая его в огромный шар. Люди в комнате стали задыхаться. Не понимая, что происходит, они расстегивали сдавливающую грудь одежду. Несколько человек попытались выбежать, но Мира ударила их бичом из воздуха под колени, и они упали на пол.

Вилюн вскинул дрожащую от напряжения руку, пытаясь остановить её, но тут Мира взорвала шар воздуха, и людей разметало в стороны, припечатало к стенам. Схватив с пола нож одного из воинов, она метнулась к Вилюну и приставила нож к его горлу.

— Вставай! — приказала она.

Маг тяжело поднялся, глядя на неё покрасневшими глазами. От усилий, которые он прилагал, чтобы победить Миру, капилляры у него в глазах полопались, из ноздрей стекали тонкие струйки крови. Мира чувствовала, что на неё тоже надвигается отходняк — дрожали колени, во рту появился металлический привкус, разболелась голова. Нужно успеть вывести Хадара и Гая, пока не пришла основная волна. Таких усилий она ещё ни разу не прикладывала, а значит будет подобна овощу. Но не сейчас. Ещё не сейчас.

— Ну что, Вилюн, я больше не кажусь тебе незадачливым канжди? — спросила Мира.

Она понимала, что это звучит хвастливо, но не смогла отказать себе в таком удовольствии.

— Признаю, тебе удалось меня удивить, — сказал Вилюн.

Одной рукой она обхватила мага за плечи, другой прижимала нож к его горлу. Краем глаза видела, как воины поднимаются с пола.

— Хадар? — позвала Мира.

— Здесь, — невнятно прохрипел он.

— Иди ко мне! Держись за мою руку!

— И что дальше? — спросил Вилюн. — Вам не выйти из крепости. Ты выиграла этот крохотный бой, но проиграешь главное сражение.

— Это почему же? — спросила она.

— Потому что у нас есть яд, — спокойно сказал маг, и Мира тут же почувствовала, как в шею сзади воткнулось что-то острое.

Она в испуге выпустила Вилюна, потянулась к шее, но тут же почувствовала, что рука стремительно немеет. Грудь будто сдавили невидимые тиски — не вдохнуть, не выдохнуть. Комната перед глазами поплыла, и Мира потеряла сознание.