Против течения. Книга 3

Глава 32.1

— Заходи, Мира, — раздался голос Вилюна, едва она подошла к навесу.

Что же, для начала неплохо.

Отогнув полог, Мира вошла под навес. На этот раз маг работал ветеринаром: лечил ногу канжди, который был крепко привязан за рога к перекладине; Вилюн сидел около него на крошечном стуле, напоминая доктора Айболита.

«Приходи к нему лечиться и корова, и волчица, и жучок , и паучок, и медведица», — вспомнились Мире строки из детского стихотворения.

А ещё вспомнилось, что так они с Вилюном и познакомились — когда Миру в теле канжди привели к нему залечить ногу.

— Не помешаю? — тихо спросила она, наблюдая за тем, как маг берёт из плошки чёрную мазь и смазывает широкую рану над копытом животного.

Вилюн бросил на неё лукавый взгляд и вновь отвернулся к канжди.

— Так долго добивалась встречи, а теперь скромничаешь? — заметил он.

Мира смутилась.

— Мне было необходимо встретиться с вами до отъезда на Большие кочки, — сказала она.

— Для чего?

— Я подумала: что, если нам попробовать объединить нашу магию? Также, как сделали Колдун с Дариной.

Вилюн отрицательно покачал головой.

— Но почему?! — воскликнула Мира. — Это удвоит мои силы!

Канжди дико покосился на неё и хотел подцепить на рога, но их крепко прижимали к перекладине верёвочные кольца.

— Молодой ещё, своенравный, — охарактеризовал Вилюн зверя. — Лезет во всякие неприятности. Вернули сегодня с Хадаром их из Элсара.

Канжди шумно выдохнул влажными ноздрями и скосил на мага хитрый глаз.

— Как вернули? - спросила Мира.

— Хадар дал команду кукрам, те выпустили. Разве не видела, как они прилетели?

— Не видела, — она отметила, что маг уводит разговор всё дальше от интересующей её темы. Сейчас они начнут обсуждать канжди, затем он скажет, что занят-занят-очень занят, и ей придётся уйти.

— Вилюн, не уходите от ответа, — произнесла Мира. — Почему вы не хотите воспользоваться методом Колдуна? Я же вижу, что не хотите. А этот метод значительно упростил бы для меня задачу.

Он помедлил, прежде чем ответить, затем сказал:

— Та девочка была обречена. Я не хочу для тебя такой судьбы.

— Обречена? Дарина? — удивилась Мира.

— Сила двух магов не может существовать в одном теле. Магия более сильного затянет в себя более слабую. Поглотит без остатка.

Маг повернул голову и посмотрел на Миру в упор. Вспомнились слова о том, что Дарина — это скорлупа ореха; теперь эти слова приобрели немного иной смысл. Можно было, конечно, подискутировать на тему, чья магия сильнее — Миры или Вилюна, — но она посчитала это лишним.

— К тому же Колдуна нет в Ордене, — продолжал маг. — Тебе не придётся с ним там сражаться.

— Откуда такая уверенность? — упёрлась Мира.

— Я чувствую его, — Вилюн нанёс на ногу животного новую порцию мази.

— Даже если так. Сегодня нет, завтра приедет.

Вилюн сделал неопределённый жест, так что мазь шмякнулась на пол и сказал, резко меняя тему:

— Я начертил тебе план Ордена. Возьми со стола, пригодится.

Мира прошла к столу, взяла лежащий там свиток, развернула. От вида сложной схемы с обилием стрелок и переходов, ей стало грустно. Чтение схем никогда ей не давалось. Оставалось надеяться, что у Гая с этим умением получше. Она вновь свернула свиток в трубочку, обратилась к магу:

— Если всё же мне придётся вступить в бой с Колдуном... Может, дадите пару советов, как его победить?

Вилюн вытер руки о засаленный фартук и повернулся к ней:

— Победить Колдуна тебе мешаешь только ты сама, — сказал он. — Ты не слабее его в магии.

Мира раздражённо поморщилась:

— Я уже пыталась его победить! Дважды. Один раз в Башне, второй — когда он был в сознании Дарины. И оба раза потерпела поражение.

— Поражений не бывает, — сказал Вилюн, спокойно глядя на неё снизу вверх.

— Да ладно! — усмехнулась Мира. — Потому-то вы не можете выйти за пределы крепости.

Она прикусила язык: "Блин, зачем я так сказала?! Теперь он обидится и вышвырнет меня вон".

Но Вилюн воспринял её слова спокойно.

— Когда-то я думал, как ты, — сказал он. — Но поражение, это всего лишь отсутствие результата, который ты ожидала получить прямо сейчас. Это не значит, что ты никогда не сможешь его добиться.

— Знаю, знаю, расскажите мне ещё про перенастройку подсознания, — усмехнулась Мира.

— Ты боишься бояться, — сказал Вилюн, глядя на неё мудрыми глазами Леса. — Ты внушила себе, что раз ты избранная, то страхи не для тебя.

— Ничего такого я себе не внушала, — буркнула она.

— Внушила, — повторил он с улыбкой. — Не нужно бояться испытывать страх. В каждом из нас много разных чувств, которые вынуждены уживаться рядом, порой, как вздорные соседи. Научись принимать их всех, в том числе и свои страхи, ведь ближе них у тебя никого нет.

Они помолчали.

— Ты победишь Колдуна, я уверен в этом, — произнёс Вилюн. — И тебе не требуются костыли в виде моей магии.

Мира суховато улыбнулась:

— Хотелось бы.

Она вспомнила про шляпу.

— Кстати, кажется у вас тут поселился «крот».

— Кто? — удивился маг.

Мира рассказала о том, что шляпа лежала не на том месте, куда она положила.

— Я, конечно, сама отнеслась к тому, что в ней содержится, легкомысленно, — сказала она. — Не думала, что эта информация представляет большую ценность — учитывая сколько ей лет. Но, кажется, для кого-то она имеет значение.

— Где шляпа сейчас? — спросил Вилюн.

— Отдала Хадару, он хочет использовать её для переговоров с Тиредом.

Вилюн в задумчивости покачал головой:

— Да, Хадар знает, что и для чего делает.

И надолго замолчал, наматывая на ладонь длинную узкую тряпицу, которой хотел перемотать ногу канжди. Мире показалось, что он забыл и про неё и про зверя.

— Вилюн, что происходит? — решилась спросить она.

Он встрепенулся, перевёл на неё взгляд, как будто не понимал, о чём она.

— Я же вижу, в крепости творится что-то неладное. Этот внезапный отъезд — в спешке, да ещё саженцы вывозите... Она хотела добавить, что происходящее напоминает эвакуацию, но не стала.

— А вот ты о чём, — он рассмеялся, но смех прозвучал фальшиво. — Мы давно планировали перевезти мастерские в Сухири.

— Но вы перевозите не мастерские!

— До них пока дело не дошло.

Мира сдержала вздох. Понятно - рассказывать не хочет. Ну и не надо. У неё своих забот хватает. Жаль только, что с объединением усилий против Колдуна ничего не получилось.

— Колдун боится тесных, замкнутых пространств, — неожиданно сказал Вилюн.

— Разве?! — Мира постаралась вспомнить что-то необычное в его поведении, когда он заходил, например, к ней в Башне, но не смогла.

— Не до сумасшествия боится, к тому же он это скрывает. Но тебе в схватке может пригодиться, — он улыбнулся: — Так что, у Колдуна тоже есть слабые места.

— Ясно. Спасибо, — Мира заметила, что во время разговора мяла в руке свиток, так что порядком его истрепала. — Что же, тогда я пойду.

Маг кивнул, но когда Мира была уже на выходе, сказал:

— Удачи. Береги себя, избранная.

Она кивнула и вышла. Заметив краем глаза движение, резко повернула голову. В голове сразу вспыхнула мысль про шпиона. Но то была Найра и, кажется, она ждала Миру.

— Привет, — сказала Мира, озадаченная, что могло понадобиться азарке.

Найра неловко переступила с ноги на ногу и сказала:

— Погуляем?

Мира подавила улыбку. Гулять тут особо было некуда. Но возражать не стала. Они направились между источающими липкую вонь чанами. Лучше было бы выйти в Лес, особенно в положении Найры — нечего ей гадостью дышать, однако суета у ворот за это время только возросла. Кричали канжди и люди, сновали ватаги ребятишек. Всё это напоминало рынок в разгар дня, и пробираться мимо них Мире не хотелось.

Найра шла медленно, чинно сложив руки на животе, и Мира невольно подстроилась под её шаг.

— Вилюн отправляет меня в Сухири. Хотела с тобой попрощаться, — сказала азарка.

Мира остановилась, глядя на неё в изумлении.

— Отправляет в Сухири?! — переспросила она. — Но зачем?! Туда же перевезут вредные мастерские!

"Вилюн что сам не понимает, как вредно беременной дышать всей этой дрянью?!" - подумала она.

— Их перевезут позже, — ответила Найра. — А пока мы поедем, наладим там жизнь, привезём и насыплем земли, посадим деревья.

— Ясно, — проронила Мира. — И много вас едет?

— Адель сказала, что возьмёт всех матерей с детьми и стариков. Будет несколько групп, я в первой.

— А воины, значит останутся здесь? — уточнила Мира. Подозрения насчёт эвакуации подтверждались.

— Да, — Найра впервые посмотрела на неё с тревогой: — Почему ты об этом так спрашиваешь?

— Как так?

— Как будто в нашем отъезде есть что-то плохое.

Мира смутилась:

— Не знаю... Просто... Нверное меня Хадар с Гаем покусали, и я стала такой же, как они: недоверчивой и подозрительной.

Найра даже остановилась, в ужасе осматривая её с ног до головы и обратно.

— Как покусали?! Где? — воскликнула она.

Мира только теперь вспомнила, что Найра воспринимает всё буквально.

— Ну, не в том смысле, — начала она и, не сдержавшись, рассмеялась. — Короче, забудь. Это была фигура речи.

Она дружески дотронулась до руки Найры. Девушка бросила на неё взгляд исподлобья. Похоже, обиделась.

— Понимаешь, у нас так говорят, когда ты от кого-то что-то перенял. Чаще это касается плохого заимствования, — пояснила Мира.

Найра кивнула: понимаю. Улыбнулась.

— Вилюн сказал, ты тоже уезжаешь, — произнесла она.

— Да, в Орден. Надо, наконец, найти и прочитать книгу пророчеств, чтобы знать, как... жить дальше, — она искоса посмотрела на Найру и осторожно спросила: — Вилюн тебе, случайно, не рассказывал, что у них с Колдуном случилось?

По тому, как напряглось лицо Найры, она поняла: той есть, что рассказать и, более того, хочется это сделать, но она не решается.

— Я никому не скажу, — заверила Мира. — Я вообще уезжаю из Леса, даже не увижу тех, кому можно рассказать.

Это подействовало.

— Вилюн очень скрытный, — осторожно заговорила Найра, — Но мы, девушки из Весёлого дома, умеем разговорить.

«Вы-то конечно да!» — мысленно хмыкнула Мира.

— У них с Колдуном что-то там случилось много лет назад...

Начало Мире вот совсем не понравилось: что-то там... Она уже хотела подколоть Найру, что не слишком-то девушки из Весёлого дома умеют разговаривать. Однако Найра продолжала:

— ...и Вилюну пришлось бы очень плохо, но его взял к себе в крепость Владыка и не отдал Колдуну, когда тот требовал. А через некоторое время у Владыки родилась Адель — такая.

— Так её мама была такой же, как мы? В смысле, человеком? — вырвалось у Миры.

— Да, — Найра горестно покачала головой.

— Она... — Мира уже знала ответ, но зачем-то досказала, — выжила после родов?

Найра отрицательно покачала головой:

— Вилюн до сих пор винит себя. Говорит, если бы Владыка не принял его в крепости, то и Адель была бы другой, и жена Владыки жива.

Мира молчала. Она не знала, что нужно говорить в таких случаях и нужно ли вообще что-то говорить. Но если у неё и раньше были подозрения, что крайняя заинтересованность Вилюна в её битве с Колдуном завязана на беременности Найры, то теперь сомнений не осталось.

К тому времени они сделали круг по площади и вернулись к точке, из которой вышли.

— Что же, я пойду, — сказала Найра. — Надо вещи собирать.

Мира кивнула. Её вдруг охватила такая острая тоска, что стало тяжело дышать: вновь им всем придётся разъехаться и увидятся ли они вновь? Повинуясь порыву, Мира обняла Найру за за шею. На глаза навернулись слёзы.

— Береги себя! — шепнула Мира. — Тебе теперь есть для кого.

Она почувствовала, как скованные неуверенностью плечи Найры расслабляются.

— Ты тоже береги себя, — сказала она и, помолчав, добавила: — Избранная.

...

Из крепости решили отбыть следом за первой партией переселенцев в Сухири, в число которых входила Найра. Мира долго смотрела вслед унёсшему её канжди — даже когда он скрылся за верхушками деревьев.

— Всё будет хорошо, мы ещё встретимся, — повторяла Мира, словно мантру, а на сердце камнем лежали печаль и предчувствие беды.

— Что же, пора и нам выдвигаться, — сказал, стоявший рядом, Гай.

Мира тяжело вздохнула и едва слышно согласилась:

— Пора.

Взяв вещи, они вышли за ворота крепости и направились на берег. Провожать их отправились только Владыка, Вилюн, Старейшина равнинных и охрана Владыки. Мира ждала Хадара, но он не явился ни на проводы лесных в Сухири, ни теперь. И если с проводами лесных всё было понятно — что ему там делать, — то нежелание проводить их с Гаем выглядело вопиющим безразличием. Мира первая села в лодку и наблюдала за тем, как грузятся на плот равнинные. Вот Владыка обнял на прощание Гая и пожелал удачи, а Вилюн крепко пожал руку. Затем маг перевёл взгляд на Миру и ободряюще улыбнулся.

— Не бойся, всё получится, — сказал в её голове голос Вилюна.

— Надеюсь, — суховато ответила она.

Несмотря на его объяснения про Дарину, Мира до сих пор считала, что они с Вилюном могли бы объединиться. А спешный отъезд лесных в Сухири только усиливал подозрения, что Вилюн её просто кинул, занятый своими более важными для него делами.

Неожиданно в воротах крепости появились Хадар и держащая его за руку Ани. Хадар был гладко выбрит, на глаза повязана широкая чёрная повязка. Он выглядел гораздо лучше прежнего, однако глубокие морщины между бровей и в углах рта обозначились ещё резче и придавали ему суровость, показывая: всё вернётся, но прежним уже не будет.

При виде него у Миры ёкнуло сердце — всё же пришёл. Она почувствовала, как губы сами собой расползаются в улыбку.

«Как мало мне надо для счастья", — подумала она, иронизируя над собой.

Однако, при виде Хадара, на душе в самом деле стало легче. Мира выбралась из лодки на берег и подошла к нему и Ани. Женщина тепло улыбнулась ей и шепнула Хадару:

— Она перед тобой.

Мире показалось, что Хадар смущён. Неужели из-за недавней ссоры?

— Что же, удачи тебе, мокрозявка, — сказал он.

— Тебе тоже, — она хотела по привычке сказать «Старший агент», но передумала и закончила: — Великий Хранитель Элсара.

Хадар дёрнул головой, заметил:

— Предпочитаю говорить «гоп», когда перепрыгну.

Мира хотела заверить его, что всё получится, но решила, что это лишнее и промолчала. К ним подошёл Гай, обратился к Мире:

— Иди в лодку, ещё успеете поговорить, когда все вернёмся.

"Хотелось бы!" — мысленно воскликнула Мира.

Вслух ничего гооврить не стала. По-дружески тронула за руку Ани и направилась к лодке, где уже сидели трое равнинных, включая Кауло.

— Береги её, Вишневский, — услышала она за спиной голос Хадара.

Гай что-то невнятно ответил. Мира обернулась, желая посмотреть, как они будут прощаться, но оно оказалось очень уж быстрым: Гай уже шёл следом за ней к лодке.

Она села в судёнышко. Гай с Кауло оттолкнули лодку от берега. Под днищем заскрипела галька, затем лодка быстро оказалась на глубине. Гай сел на вёсла, Кауло рядом с Мирой. Она не отрываясь смотрела на удаляющийся берег. Вилюн и Владыка развернулись и пошли в крепость, о чём-то разговаривая, так что лесной правитель чуть не вдвое складывался, чтобы услышать мага. Охрана Владыки — за ними. На берегу остались Хадар с женой. Он поднял руку и помахал вслед лодке. Мира помахала в ответ.

— Старший агент не видит, — сказал Кауло.

Мира подавила раздражение оттого, что он влез, и сдержано ответила:

— Ему передадут.

...

Большие кочки встретили их тишиной и спокойствием. Мнимым. Теперь-то Мира знала, что под каменистой поверхностью острова скрывается крепость, населённая магами. Приложив руку козырьком, Мира всматривалась в нагромождения камней в поисках входа. Согласно карте, он находился недалеко от того места, где они разбивали в прошлый раз шатры. Вот только никаких следов от шатров не осталось: лишь камни, камни и ещё камни, облепленные шляпками грибов. Даже в сравнении с другими островами Азара, этот выглядел необычно, словно перенесённая из фантастического фильма необитаемая планета.

Хотя было тепло и безветренно, Миру сотрясал озноб. Она плотнее закуталась в плащ, но это не помогло. Чем ближе они подплывали к Большим кочкам, тем сильнее становился мандраж.

Что ждёт их среди этих камней?

Удастся ли попасть внутрь или маги запечатали вход печатями, которые не в силах сломать даже избранная?

И удастся ли найти книгу пророчеств и прочитать её?