Против течения. Книга 3

Глава 34. Книга пророчеств

— Веди нас к ним, — приказала Мира.

Гай удержал её за руку и тихо сказал:

— Не беги первой. Это может быть ловушка. Пусть сначала идут равнинные.

Так они и направились следом за послушницей: равнинные, за ними Мира, Гай замыкающим. Краем глаза она видела, что Гай время от времени оборачивается, словно ожидает нападения сзади. Равнинные тоже не прогулочным шагом шли. Все были готовы к любой неприятной неожиданности.

Одни залы перетекали в другие, те в следующие; казалось, им не будет конца. Арки вздымались вверх и терялись в полумраке высоких сводов, потолка вовсе не было видно; вертикальный мир, прошитый мерцающими зелёноватыми линиями, похожими на следы трассирующих пуль. Звуки шагов улетали вверх и, отражаясь, падали обратно приумноженными, отчего Мире казалось, что параллельно с ними идут ещё люди.Всё вкупе это давило, загоняло в панику, мешало сделать следующий шаг. Мира чувствовала себя крохотной песчинкой, которую ничего не стоит раздавить. И глупо пытаться бороться.

— С Вилюном пыталась связаться? — внезапно спросил Гай.

— Не отвечает, — откликнулась Мира слабым голосом.

Надеялась, что он спросит ещё о чём-нибудь, и разговор позволит отвлечься — но Гай промолчал. Она тоже не знала, что сказать. Так они прошли ещё немного, и послушница свернула в одну из арок. Там оказалась неприметная деревянная дверь. Мира была уверена, что будь здесь одна, прошла бы мимо.

Зайдя внутрь, они оказались на уводящей вниз тёмной лестнице с узкими, выщербленными многими ногами ступенями. Видимости хватало метра на два, а затем всё терялось во мгле.

— Я так понимаю, парадные залы Ордена закончились, — хмыкнул Гай, зажигая факел.

— Дальше спуск в жилую часть, — подтвердила послушница.

— Дети подземелья, угу, — заметил Гай.

Факел загорелся, осветив серые стены и низкий потолок.

— Вы наверх хотя бы выходите? — спросила Мира у девушки.

Та волчицей посмотрела на неё и сухо ответила:

— Раз-два в месяц. Мы много занимаемся.

«Как-то дружба с послушницами Ордена у меня сразу не задаётся, — мысленно хмыкнула Мира. — Я внушаю им антипатию с первого взгляда».

Эта лестница оказалась короче той, которая вела с поверхности Больших кочек в «парадные залы», и вскоре они оказались в низком тоннеле. Здесь тоже было сухо, однако Мире показалось, что за стеной шумит вода.

— Здесь есть подземные воды? — спросила она у послушницы.

— Нет, а что?

— Я слышу шум воды.

Спутники посмотрели на неё с удивлением.

— Что? Кроме меня никто не слышит? — уточнила Мира.

Они отрицательно покачали головами.

— Ну... Ладно, значит, я словила глюк, — неловко улыбнулась она.

Послушница, а за ней все остальные, прошла по тоннелю и остановилась перед низкой дверью.

— Там сейчас идёт урок, — сказала девушка.

— Скажи, что мы из районного отдела народного образования, — ухмыльнулся Гай.

Кроме Миры шутку никто не оценил. Равнинные повернули к нему головы ящериц, посмотрели и отвернулись.

— Откуда? — непонимающе хлопнула глазами послушница.

— Заходи уже, — беззлобно приказал ей Гай.

Девушка постучала. Дверь открылась, явив им мужчину с обвисшими щеками и грушевидной фигурой. Помещение позади него было ярко освещено, слышался скрип перьев по свиткам.

— Простите, — пролепетала послушница.

Грушевидный мужчина окинул взглядом их маленькую, но могучую кучку, хотел было запульнуть магией, но Мира этого ожидала и опутала воспитателя потоками воздуха, словно верёвками, так что он не мог даже руку поднять.

— Дай пройти, — сказал Гай и, оттолкнув его плечом, вошёл.

Мира следом. Они оказались в большой зале, где рядами стояли столы, за которыми сидели юноши и девушки. Почему-то Мира представляла, что классная комната будет выглядеть как Большой зал в фильме про Гарри Поттера: над столами будут парить горящие свечи, а за столами — сидеть ученики с жаждой знаний в глазах.

Одного взгляда на унылых, измождённых, похожих на наркош магов было достаточно, чтобы понять: это вам не Хогвартс. На столе перед каждым чадила на последнем издыхании лампа, лежали свитки.

При появлении Гая, Миры и равнинных, послушники вяло подняли головы и уставились на них без всякого выражения.

— Всем оставаться на местах, — строго сказал Гай, хотя, по мнению Миры, это было лишним.

Никто из молодых людей даже встать не попытался.

— Кто вы такие и что вам нужно? — взвизгнул от двери грушевидный мужчина.

Гай обернулся к нему:

— Здесь все, кто остался в Ордене?

Воспитатель кивнул так резко, что обвисшие щёки колыхнулись.

— Мне нужна книга пророчеств, — сказала Мира. — Знаешь, где она?

Воспитатель вновь кивнул.

— Проводи нас.

Сопровождающими пошли Гай, Кауло и ещё один равнинный. Другие остались с послушниками — мало ли что эти мальчики и девочки отчебучат. Одна из них уже попыталась отправить Миру путешествовать в бездну. Да и опыт общения с послушницей Ордена Дариной многому научил.

Они вновь поднялись в парадные залы, прошли чуть дальше того места, где свернула послушница, и оказались в последней зале. Посреди неё на постаменте лежала развёрнутая книга размером примерно метр на два.

Мира почувствовала мандраж и сжала руки под плащом: всего пара мгновений, и она прочитает пророчество, о котором слышит едва ли не с первого дня пребывания в Азаре. Она остановилась, боясь перешагивать невидимую черту, за которой всё будет по-другому.

— Ты что? — спросил за спиной Гай.

Мира смущённо улыбнулась:

— Так... Долго же я к ней шла.

Глубоко вздохнув, она приблизилась к книге и... в изумлении уставилась на пустые, без единого знака страницы.

— Это как?! — пробормотала Мира.

Затем, уже догадавшись, что увидит, перелистнула несколько тяжёлых, шероховатых страниц. Ничего. Пусто. Как и описывал Вилюн: белоснежная чистота, которую не могут тронуть грязь пальцев и время.

— Ну, что там написано? — спросил за спиной Гай.

Мира обернулась.

— Тут написано, что я не избранная.

— То есть? — изумился он.

— То есть, я, как и остальные, вижу пустые страницы. Ты ошибался... Все ошибались! Вы принимали за избранную не того человека.

Так долго верить, ловить знаки, развивать способности и оказаться обыкновенной.... О-бык-но-вен-ной!

— Это не настоящая книга пророчеств, — безапелляционно заявил Гай. — Я видел, на что ты способна. Такого не может больше никто в Азаре.

Мира нервно усмехнулась:

— Допустим. А настоящая, в таком случае, где?

— Это мы сейчас выясним, — он достал из чехла нож и подошёл к воспитателю.

Мужчина отступил. Мира почувствовала, как он собирает в ладонях магию, и с угрозой предупредила:

— Не надо этого делать.

Воспитатель кинул на неё испуганный взгляд и магия растворилась в воздухе. А Мира только сейчас поняла, что раньше не могла чувствовать, как другой маг собирается колдовать. «Подарок» от Ордена?

— Где книга пророчеств? — спросил Гай.

— Вот! — воспитатель указал на фолиант.

— Не эта, другая, — голос Гая стал тяжёлым, как гранитная плита.

Щёки воспитателя задрожали.

— Другой нет, — забормотал он. — Всем известно, что однажды придёт избранная и прочитает то, что там написано.

Мира тяжело вздохнула и прикусила губу. Возможность найти Абрахаза только что «улетела в трубу». Только едкий дым остался.

Неожиданно у неё в голове раздался голос Вилюна:

«Как дела? Нашла книгу?»

Мира вздрогнула от неожиданности. Однако не могла не отметить, что голос лесного мага какой-то... Уставший? Нет, не то. Изнемогший, загнанный — да, так будет вернее.

«Нашла, — мысленно ответила она. — Но увидела в ней то же, что и остальные: ничего!»

«Кхе, кхе. Я давно подозревал, что это муляж для поклонений».

«Подозревали и всё равно отправили меня сюда?» — возмутилась Мира.

«Книга существует и находится в Ордене, осталось её найти», — в его голосе проступило нетерпение.

«Но как?! Тут огромная площадь, мне жизни не хватит, чтобы отыскать. Может, она лежит где-то в стене замурованная».

«Ты должна это сделать, Мира. От этого зависит... многое», — вновь в его голосе появилось что-то, чего раньше не было.

Ещё Мире показалось, что ему тяжело говорить.

— Вилюн, что происходит?! — закричала она вслух.

Все, кто был в зале, в изумлении повернулись к ней.

— Вы говорили, что Колдуна нет в Ордене, — продолжала Мира. — Но здесь нет не только его. Тут осталась группа напуганных детей и их воспитатели. Остальных магов куда-то унёс на своём челне Абрахаз.

Внезапно она сама всё поняла. Все кусочки пазлов сложились в одну картину.

— Вилюн? — позвала Мира дрогнувшим голосом, страшась, что он не ответит, но и его ответа страшась не меньше.

Он сдержано вздохнул:

«На Лес напали маги в союзе с богами Закуполья. Ты была права — у нас завёлся предатель. Но мы пока держимся».

«Хадар с вами?»

«Нет, он отплыл в Элсар сразу за вами. Мы отправили за ним гонца на канжди. Нам бы не помешали его кукры».

— Мы сейчас же вернёмся! — воскликнула Мира.

Лесной маг не отвечал.

— Вилюн, вы слышите?! Мы возвращаемся!

«Нет, — жёстко остановил маг. — Ты должна найти книгу пророчеств и узнать, как отсечь голову большой рыбы. Ты важнее там».

— Что у них случилось? — спросил Гай.

Равнинные смотрели на неё в напряжении, пытаясь из обрывков собрать полную картину.

— На Лес напали маги в союзе с богами Закуполья, — ответила Мира сразу всем.

— Какова расстановка сил? — спросил Гай. — Задай ему вопрос, что предпринял Владыка?

«Что Владыка... говорит?» — спросила Мира у Вилюна.

Тот помолчал, затем сухо ответил:

«Владыки больше нет».

Мира охнула, вскинула глаза на Гая.

— Владыки больше нет.

Равнинные взволнованно заговорили все разом и едва не заглушили голос Вилюна в её голове:

«Найди книгу, прочитай пророчество. Орден — единственное место, где она может быть. Все остальные возможные я проверил. И, Мира, опасайся Колдуна. Как будто в воду канул. Я не чувствую его. Мне пора».

— Подождите! — вскрикнула Мира. — Вилюн! Ещё секунду! Вы поэтому отправили всех женщин и детей в Сухири?

Она не ожидала, что он ответит, но маг сказал:

«Знал ли я о нападении? Нет. У меня были плохие видения, но они не показывали ничего конкретного. Я не предполагал, что они решатся напасть на нас. Для этого им нужно было знать, что мы остались одни. Отправка в Сухири — это была, как говорит твой друг Хадар, подстраховка. Если бы я знал о нападении, мы бы готовились иначе и... я бы тебя не отпустил. Но сейчас ты важнее там. Только будь осто...»

Он замолчал.

— Вилюн? — позвала Мира.

Ничего. Режим полной тишины. Она вновь взглянула на книгу. Значит, муляж. Как это в духе и традициях Ордена.

Она резко обернулась к воспитателю.

— Где может быть настоящая книга пророчеств?

Он шумно сглотнул, ответил слабым голосом:

— Я уже говорил: вот она. О другой я не знаю.

— Это я уже поняла, — перебила Мира. — Я спрашиваю, где может бытьнастоящая? Вы же здесь всё знаете. Куда её могли спрятать? Ну, подумайте!

Маг обвёл глазами залу.

— Может не здесь, — подсказала Мира.

— Возможно в библиотеке, — неуверенно сказал он.

— Конечно, где ещё быть книге, как не в библиотеке, — саркастически усмехнулась Мира. — Нет это слишком просто. За столько лет на неё бы кто-нибудь да наткнулся.

— Сколько книг насчитывает ваша библиотека? — спросил Гай.

Воспитатель пожевал губами.

— Собственно, там больше свитков...

— И? — Гай подбодрил его взглядом.

— Порядка десяти тысяч, может больше.

— Шикардос! — воскликнула Мира. — Мы будем просматривать их до конца жизни.

— Господин Колдун там уже искал, — раздался сзади молодой голос.

Все разом обернулись. При входе стоял высокий худой юноша, похожий на хронически недопивающего крови вампира. Тёмно-русые волосы были коротко подстрижены и торчали ёжиком, длинные пальцы нервически сжаты.

— Я сам видел, — добавил юноша.

— Может, ты видел, где книга Пророчеств? — спросила Мира.

Он отрицательно покачал головой.

«Ну, хотя бы десятки тысяч свитков не придётся просматривать», — облегчённо подумала Мира.

Гай подошёл к воспитателю.

— Думай дальше, — приказал он. — Если не в библиотеке, то где? Это должно быть место, которое редко посещается и в целом не проходной двор.

Щёки мага опять затряслись, как будто именно в них проходила основная мыслительная деятельность.

— А если в усыпальнице глав Ордена? — осенило Миру.

Воспитатель с послушником посмотрели на неё с недоумением.

— Какая усыпальница? — спросил воспитатель.

— Там, — Мира махнула рукой себе за спину, — когда мы вошли, видели на полу плиты, на которых были написаны имена глав Ордена. Я так поняла, что внизу находится усыпальница.

— В Ордене нет такой традиции, — чинно и с достоинством, словно Мира оскорбила честь Ордена, произнёс воспитатель. — В конце земной жизни Колдуны уходят по лестнице в Закуполье и растворяются в эфире.

— Ладно, растворяются, — признала Мира. — Но их имена на плитах пола написаны?

— У нас нет такой традиции, — повторил воспитатель.

— Да что вы дурочку из меня делаете?! — воскликнула она и повернулась к Гаю. — Ты же рядом со мной стоял. Видел? А нет, вы карту изучали.

Почувствовав на себе взгляд Кауло, Мира взглянула на него.

— Кауло думает, что избранная нашла книгу пророчеств, — сказал он.

Остальные равнинные согласно закивали.

— Да ну, нет, — усмехнулась Мира. — Там были имена глав Ордена. Тутанхамон такой-то преемник Аминхотепа. И ещё...

Она осеклась вспомнив надписи: «И сказано Тиххатуном I: да будет кровь великих из великих обладать великой силой...»

И сказано Иммуилом Единственным: с другой стороны Мёртвой реки явится дева с раненым ребёнком на руках, и расцветёт в Азаре надежда«.

Мира перевела взгляд на Кауло и прошептал:

— Ты прав.

Затем развернулась и побежала через залы. Она слышала, что остальные следуют за ней. Добежав до плит с надписями, обернулась к Гаю:

— Надо больше света.

Он вновь зажёг потушенный за ненадобностью факел, воспитатель с послушником тоже зажгли.

— Давайте сюда, — распорядилась Мира.

Когда факелы поднесли, Мира увидела, что почти все плиты пола были испещрены надписями. Какие-то из них были полустёрты настолько, что не читались, другие чётко выделялись на плитках пола.

— А вы что видите? — спросила Мира у спутников, которые переводили взгляд с одной плиты на другую.

— Ничего, — ответил за всех Гай. — Серые каменные плиты.

— Что там написано? — подал голос воспитатель.

Мира пошла вперёд, читая надписи.

— Много пустого, — ответила она. — Прославляют глав Ордена, описывают их подвиги... А, вот здесь написано о том, что я слышала от Оямото: Абразах превратил Азар в полигон для испытания заклинаний своих боевых магов. Абрахаз хотел бросить наш мир на самоуничтожение, но его жена замутила дворцовый переворот, который, провалился. Участников казнили, а их семьи были изгнаны в Азар и сделаны мокрозявами. Единственное в чём ошиблась Оямото — это судьба самой королевы. Абрахаз убил жену и тестя и придумал легенду про добрую всепрощающую богиню, которая оберегает азарцев от бед. Кстати, здесь его называют зверем. Послушайте: и ступит зверь на землю азарскую в обличии всеблагой девы, и потянутся к нему нищие духом. Будут они ликовать, думая, что нашли спасение, он же будет смеяться над слезами их.

Подняв голову, она обвела взглядом присутствующих:

— Всё, как по писаному, правда?

Ответом было гробовое молчание. Она прошла мимо нескольких малозначащих надписей, разыскивая ту, которая поможет победить Абрахаза.

Зацепилась взглядом за «Теряя силы, Левиана обагрила своей кровью Книгу, и смыла кровь её священные буквы на плиты — дабы не сумел уничтожить их зверь. Иммануил с Висарием возроптали: мыслимо ли, чтобы недостойные ходили по писанию? Но Левиана улыбнулась и сказала: только так мы скроем письмена от зверя. После чего сама взошла по лестнице и стала Светом».

Видимо Абрахаз пытался уничтожить книгу, и Левиана, кем бы она не была, «скопировала» пророчества на пол. Но так, что увидеть их могла только избранная. Только почему они оказались в другом зале, если написано, что Левиана смыла слова на пол? Получается, не только смыла, но и перенесла почти через всё подземелье Ордена.

Мира обернулась к воспитателю:

— Скажите, та книга всегда стояла в последней зале?

Он задумался, потом кивнул:

— Всегда.

— И полы в том зале не меняли?

— Не припомню такого.

— Не припомнишь, — пробормотала Мира и вернулась к чтению надписей.

Опять потянулись плиты с малозначимыми либо сильно стёртыми письменами. Притом Миру не оставляло мерзкое ощущение, что какую-нибудь важную надпись она пропустила. Где-то здесь наверняка написано, как победить Абрахаза.

«Сказано Левианой: победивший зверя сделает воду в реке живой, прикоснувшись к ней».

Гласила надпись на очередной плите. Здорово, ещё бы написали, как до него добраться!

— Что ты там ещё нашла? — спросил Гай.

— Надпись о том, что победивший Абрхаза станет мега крут и сделает всю воду в Азаре безопасной только прикоснувшись к ней. А вот как до Абрахаза добраться, не сообщили, — с досадой ответила она.

— Тебе — никак, — раздался с высоты свода голос Колдуна.

Тут же мощный поток воздуха отшвырнул её к одной из колонн. В голове взорвалось и потухло солнце.

Мир вокруг тоже потух.