Пуля всегда права

ГЛАВА 24

— Я вам больше не нужен? — спросил Семен, когда сделали то, о чем просил атаман.

— Спасибо, Семен. Где тебя высадить?

— У метро, Юра. И… Я без денег остался, черт-де знает, где бумажник выронил. Одолжишь?

— Конечно. Давайте заедем в магазин, а то с ума сойдем.

Остановившись у ближайшего магазина, Филатов отправил за водкой Петровича. Когда тот возвратился и откупорил бутылку водки, Филатов спросил:

— Семен, у Павла действительно никого не было? В смысле из родных…

— Не было. Он командиром моей роты был в первую Чеченскую, когда я срочную служил. Детдомовский он. И не женился никогда, и детей не рожал. Как будто знал…

Небольшая белоснежная церквушка на окраине Москвы, освященная в память апостолов Петра и Павла, была пуста, лишь лампады и несколько свечек горели перед образами. Юрий, никогда особой религиозностью не отличавшийся, но привыкший соблюдать традиции, перекрестился на Царские Врата и вышел на паперть. Вокруг не было ни души, только ко всему привычный церковный сторож в глубине крохотного кирпичного домика с одним окном выпиливал лобзиком какой-то деревянный узор. Десантник махнул рукой, и Семен с Петровичем вынесли из машины тело казака. Визг лобзика затих. Из сторожки вышел длинный сгорбленный дед и неспешно зашагал навстречу несшим Павла Петровичу и Семену.

— Почто к нам-то? — спросил сторож.

— Некуда больше, брат, — ответил Петрович. — Видишь, погубили человека, а похоронить некому.

— За что погубили-то? Вроде не бандит. Не знаю, что отец Феофан скажет.

— Душегубы его и убили. У него нет никого, один как перст на свете. Пусть батюшка отпоет. За правое дело пострадал раб Божий Павел.

— А откуда я знаю, что за правое дело? — раздался за спиной Петровича чей-то голос. Бригадир обернулся и увидел невысокого пожилого священника с серебряным крестом на груди. — Почему в милицию не заявили?

— Потому, отец, что человек предполагает, а Бог располагает. Он вот, — подошедший Филатов показал на тело Павла, — за правое дело в Чечне воевал. Или за президента Всея Руси? — и осекся, увидев изменившееся лицо священника.

При упоминании слова «Чечня» краска гнева на лице священника уступила место смертельной бледности. Не говоря ни слова, отец Феофан подошел к трупу, перекрестился, опустился на колени и склонил голову. Через минуту он поднялся и сказал сторожу:

— Иван, помоги занести новопреставленного в храм.

Тело казака уложили на специальной тележке слева от алтаря. Священник пристально посмотрел на Филатова, в котором почувствовал главного в разношерстной компании, состоявшей из трех потрепанных мужчин, от которых ощутимо пахло порохом, и очень красивой, но еле державшейся на ногах девушки.

— В Чечне погиб мой старший сын, — сказал отец Феофан. — Вы знали это или случайно пришли в мой храм?

— Случайно, отец. Я клянусь.

— Не надо клясться, Господь не любит клянущихся. Да простит Он мне грех… Я сделаю все, что нужно. Поезжайте с Богом. Да пребудет с вами милость Его.

Всю дорогу до поворота на Монино они молчали. Зина, которая чуть не упала на каменные плиты храма, когда священник начал чин отпевания, тихонько всхлипывала, сжавшись в комочек на заднем сиденье. Хмурый как никогда Петрович досасывал из бутылки водку. Филатов, вцепившись в баранку, словно в горло Гуссейна, гнал под сто пятьдесят по мокрой дороге — только что начался дождь — и не обращал ни малейшего внимания на жезлы стоявших на обочине гибэдэдэшников, изредка отражавшие яркий свет фар. В свою очередь, те не имели большого желания связываться с командой, средь бела дня ехавшей на крутом джипе со скоростью космического челнока и, не иначе, вооруженной автоматами, а то и гранатометами. «Перехват» «Перехватом», а жизнь дороже.

— В баньку бы сейчас, — пробормотал Петрович, выбрасывая из окна машины пустую бутылку, упавшую прямо под ноги очередному менту. — Отмыться от всего этого… Помню, когда с зоны откинулся, три дня из бани не вылезал. Пока меня этот козел в бригадиры не позвал.

— А у тебя есть баня? — спросил Филатов, с трудом удерживая джип на скользкой дороге. — Я не разглядел…

— Да есть, конечно. Приедем — затоплю! Ей-богу, затоплю!

— Обязательно затопи, Петрович. Может, в последний раз в своей родной баньке помоешься, — хмыкнул Филатов. — Ты что, водку всю допил?

— Прямо-таки… Другу завсегда оставлю, — бригадир отвинтил колпачок с очередной бутылки и протянул Филатову. Тот, забив гвоздь на все свои принципы, а также на правила дорожного движения, присосался к горлышку. Впрочем, руль он держал твердо.

— Будешь, Зинок? — спросил Петрович, обтирая горлышко бутылки, в которой оставалась едва ли половина содержимого.

— Давайте, — махнула рукой девушка и повторила жест Филатова, точно так же, как он, закрыв один глаз, а вторым уставившись в никуда.

— Эй, совесть есть? — вытаращил глаза бригадир, заметив, что журналистка допивает последние капли. — Мне бы оставила, что ли!

— Через три километра магазин, — сказал Филатов. — Возьмешь еще бутылку.

— На кой х… мне твоя бутылка! Мы уже скоро дома будем, там самогона литров пятьдесят протухает!

— Ну так и не гони волну, бригадир. Приедем, баньку истопим, попаримся, а завтра… А что завтра?

Тут Филатов понял, что ведет машину почти на автопилоте, и попробовал взять себя в руки. На какое-то время это удалось. Даже некоторые полезные мысли в голове появились.

— Зина, у тебя море ментов знакомых, так? — спросил он.

Журналистка кивнула.

— Ты не можешь позвонить кому-то из них, чтобы по своим каналам пробили связи этого Коли Карловича?

Зина взяла мобильник и не совсем послушными пальцами набрала номер.

— Борис? Это Зина Зубатова. Ты мне можешь помочь? Это срочно. Да, завтра с утра. Нужны данные на некого Николая Карловича. Живет, точнее, жил… да, именно. Только пока не задавай вопросов. Возможно, я тебе на блюдечке такое поднесу, что сразу майором станешь. Так вот: где работал… И так далее. Нет, я не считаю тебя пацаном. Честно. Все, жду звонка завтра утром. Пока, целую.

Как они попали в дом бригадира, Филатов помнил смутно. Остановив джип у ворот, он понял, что завтра его ждет очень туманное утро, если не принять соответствующих мер. Атаман с автоматом и Пак в сопровождении двух казаков стояли во дворе. Увидев еле переставлявших ноги мужчин, — Зина так и осталась в машине, сил, чтобы выйти, у нее уже не было, — они сноровисто разгрузили джип и кого отвели, а кого и отнесли в избу.

— Максим, проследи, чтобы Петрович баню истопил, — сказал Филатов, опустившись на скамейку. — Завтра трудный день. Нужно хмель выгнать.

Бригадир был крепким мужиком. Литр водки, несмотря на приличный возраст, пока что свалить его не мог, и, переодевшись с помощью Тани в поношенный комбинезон, Петрович приступил к священнодействию с баней.

Топить деревенскую баню — дело долгое. Филатов и Зина успели выспаться, когда один из казаков, принявший на себя обязанности помощника истопника, сказал:

— Готово. Золу я выгреб, можно париться. Кто первый?

По первому пару отправили Петровича, Костю, Филатова и атамана. Пак от бани отказался по каким-то своим причинам.

Десантник уже не раз бывал в этой аккуратной деревенской баньке, хозяин которой был великим мастером в отношении всего, что касалось пара и сопутствующих удовольствий. Правда, нынче баню затопили не для удовольствия. И не Петровичу, а Максиму пришлось исполнять обязанность банщика, тем более что он знал их не хуже бригадира.

— Поддай, браток, — простонал Петрович, растянувшись на полке. — Холера ясная, всю жизнь пил, всю жизнь дрался, а так хреново никогда не было…

Атаман плеснул на камни и принялся профессионально охаживать спину Петровича березовым веником. Филатов сидел в углу и бездумно наблюдал за процессом изгнания хмеля. Вскоре подошла и его очередь.

— Крепче, Максим, — попросил он. — У нас завтра трудный день. Очень трудный. Ты уж постарайся.

И атаман постарался. Филатов, лежа на полке, изредка постанывал, вкушая всей кожей истинную славянскую прану.

Потом Петрович изрядно отходил веником Костю и атамана, и вскоре они, распаренные и довольные, сидели в избе и баловались бражкой, в которую Петрович для вкуса добавил какие-то ему одному известные травы, коренья и ягоды. Филатов с неудовольствием заметил, что Васнецов-младший от бражки не отказывается, и после второй кружки в корне пресек его поползновения получить третью. Костя недовольно буркнул что-то, но, увидев осуждающие взгляды Пака и атамана, смирился.

Потом в баню пошли девушки, но Катя, исконно городская жительница, не привыкшая к обжигающему пару, быстро вернулась. Извинившись, она тут же скрылась в комнате и легла. Известие о гибели своего школьного друга она приняла внешне довольно спокойно, во всяком случае истерику не закатила. Но Татьянка, которая по просьбе Зины оставила ее в бане одну и заглянула к Кате, тут же вернулась к мужчинам и тихо сказала: «Плачет…»

Филатов резонно предположил, что лучше всего будет не лезть к девушке с утешениями, и вышел во двор покурить.

К этому времени в доме почти все спали, разместившись кто где. Окошко бани светилось, внутри было тихо, и Юрий начал волноваться, не стало ли молодой журналистке плохо.

Отбросив церемонии, он через пустой предбанник вошел в теплую парилку и замер, встретившись взглядом с сидящей на полке девушкой.

Зина вздрогнула от неожиданности. Филатов смотрел на нее в упор, но не оценивающе, а как-то по-другому, мягким и в то же время тревожащим взглядом, точное определение которому она придумать не могла.

Только сейчас, осознав свою наготу, она хотела прикрыться, но нашла эту мысль забавной: то, что уже видели глаза, стереть невозможно.

— Иди ко мне, Юра, — сказала она, почувствовав, что сейчас нужны только эти слова.

Филатов погасил свет и запер изнутри на задвижку дверь бани.

К утру в бане стало прохладно. Зина проснулась первой, но еще несколько минут лежала, прижавшись всем телом к мирно посапывавшему Филатову. В окно заглядывал хмурый рассвет, где-то хрипло орал петух. Зина с трудом поднялась, почувствовав, как затекла каждая косточка. То, что они постелили на широкий полок все, что нашлось подходящего, помогло мало. Девушка оделась и вышла во двор. Вернувшись, она увидела такое, от чего ее тело покрылось пупырышками озноба: Филатов в одних трусах стоял возле колодца с ведром в руках. Вот он поднял его и вылил себе на голову ледяную воду, причем сделал это с удовольствием.

— С добрым утром, — сказал он, заметив журналистку. — Умыться не желаешь?

— Юра, я в «моржи» не записывалась, — сказала она дрожащим голосом. — Одевайся, а то как бы Катя не вышла.

Филатов ничего не ответил, но вернулся в баню и стал растираться махровым полотенцем. Вскоре он появился во дворе полностью одетым.

— Все спят небось, — заметил он и отправился к дому, в дверях столкнувшись с сонным Петровичем. Тот что-то пробормотал и пошел в сторону деревянного покосившегося туалета.

В доме раздалась трель Зининого мобильника. Девушка стремглав бросилась в горницу.

— Да…

— Зина? — Это Борис. Я кое-что разузнал. Надо, чтобы ты срочно приехала.

— Понятно. Где встречаемся?

— Я сегодня на сутки заступаю, так что приезжай прямо на Петровку. Снизу позвонишь.

— Почему на Петровку? — не поняла девушка.

— А потому. Я уже неделю в убойном отделе работаю. Перевели с территории. Так что поздравь с повышением.

— Ну, ты даешь! И ни слова не сказал!..

— А ты мне сколько не звонила, бяка малая? Сам же я настолько занят был, что с ног валился. Сразу гору дел навалили… Ну ладно, до встречи.

Быстро проглотив кофе и бутерброды, Филатов и Зина сели в машину, оставив Пака с Петровичем охранять дом. За джипом тронулся черный «форд» с атаманом и казаками. Больших разборок на сегодня не намечалось, но атаман настоял на вооруженном прикрытии, мол, подстраховаться не помешает. Филатов возражать не стал.

Около десяти утра Филатов остановил машину неподалеку от здания ГУВД Москвы. Зина позвонила капитану Нахалкину и договорилась о встрече.

— У меня пятнадцать минут, — сказал Борис, подсаживаясь в машину. — Так что давайте быстрее.

— Познакомься, Боря, это Юра. Он работал охранником у Васнецова. Ну, того, которого убили…

Взгляд, которым после этого окинул Филатова капитан, выражал все что угодно, только не доброжелательность. Он даже замялся, решая, стоит ли при Филатове озвучивать полученную информацию, но Зина проницательно сказала:

— Юрий абсолютно надежен. А к вечеру, возможно, ты будешь знать столько, что за час раскроешь несколько «глухарей».

— Ну ладно, — поморщился капитан. — Слушайте, — он достал блокнот. — Карлович Николай Янович, 1983 года рождения, образование среднее, в 2003–2004 годах работал охранником в фирме «Дорога ЛТД», — Борис выразительно посмотрел на Филатова, на лице которого ничего не отразилось. — В последнее время числился грузчиком рыбного магазина «Океан». Убит вчера при невыясненных обстоятельствах у себя на квартире. Подробности убийства нужны?

— Желательно, — сказала Зина.

— В квартире найдены три трупа, кроме хозяина. Тела принадлежат боевикам группировки некого Гуссейна Гасанова. Среди них — его приближенный по кличке Махно… Данные на него нужны?

— Нет, — лаконично ответила Зина и посмотрела на Филатова. Тот едва заметно кивнул. — Спасибо, Борис. Все, что ты сказал, очень важно. А про его связи что-нибудь известно?

— Ближайший друг — Чуясов Виталий Евгеньевич. Вместе работали охранниками у покойного Васнецова, — капитан сделал красноречивую паузу, и Филатов понял: милиция в курсе того, что Василий Васильевич жив и уже почти здоров, но распространяться об этом не считает нужным. — Чуясов проживает в Марьино, на улице Донецкой. Надеюсь, он не помрет до вечера? — безо всякого перехода спросил милиционер.

— Если помрет, то не с нашей помощью, — ответила Зина.

Дома Чуясова не оказалось. Трубку в его квартире сперва никто не снимал, потом заспанный и раздраженный женский голос сообщил, что этот мудило еще в пятницу уехал к другу на дачу, ее, понятно, с собой не взял и обещал появиться только сегодня к обеду, но это проблематично, поскольку этот… — далее следовали эпитеты, характеризующие Виталия Евгеньевича не с самой лучшей стороны.

— Ждать будем? — спросил атаман, с которым Филатов поделился свежей информацией.

— Придется, — кивнул Филатов. — Сотовый его заблокирован, так бы придумали повод вызвать товарища в город. О смерти Карловича он скорее всего не знает. Менты этого Чуясова тоже не нашли, судя по всему.

— Слушай, а может, этого Гуссейна пока пощупаем? — предложил атаман. — А то как бы он сам на этого парня не вышел. Мало ли, в ментовке утечка. Ты вот информацию без труда получил…

— Щупать Гуссейна мы пока не будем, — заявил Филатов. — У меня касательно его другие планы. Да не беспокойся, он уже покойник. Я этой сволочи Витю Градского не прощу.

В голове Филатова уже созрел замысел, до окончательного оформления которого не хватало мелочи. Эту мелочь должен был преподнести Чуясов. И тогда…

Ждать пришлось долго. Наблюдение за подъездом дома, в котором жил очередной, по милицейской терминологии, «фигурант», организовали по всем правилам науки. Пять человек — сам Филатов, атаман, двое казаков и Зина — сменялись каждые полчаса и отслеживали подходящих по возрасту людей, входивших в подъезд. Повезло казаку по имени Леонид. На его глазах из подъехавшей к дому машины вышел не совсем трезвый парень и, нетвердой рукой нажимая кнопки домофона, потребовал открыть дверь. «Фольксваген», на котором он прибыл, сразу же тронулся с места и скрылся за поворотом. На всякий случай казак запомнил номер и по мобильнику позвонил Филатову. Тот выслушал и велел Леониду оставаться на месте.

— Еще раз здравствуйте. Не появился ли еще Виталий? Появился? Спасибо. Это из милиции беспокоят, капитан Арбузов, — Филатов решил применить изъятое у запертого в подвале бандита удостоверение. — Я сейчас поднимусь.

Через несколько минут Филатов вошел в квартиру Чуясова и махнул красной корочкой перед носом хозяина, от которого разило таким перегаром, что ко всему привычный десантник начал дышать ртом.

— Где мы можем поговорить?

Чуясов махнул рукой в сторону кухни. На заднем плане маячила его жена, полная блондинка, одетая в спортивный костюм, подчеркивающий ее выдающиеся прелести.

Филатов прошел на кухню, закрыв за собой дверь, сел за стол, для вида вытащил блокнот и спросил, не желая терять время и разводить допрос по всей форме:

— Давно ли вы, Виталий Евгеньевич, видели своего друга Николая Карловича?

Спина Чуясова, который копался в холодильнике, напряглась. Он повернулся, держа в руке початую бутылку водки, которую поставил на стол перед Филатовым.

— А что с ним случилось?

— Ответьте на вопрос!

— В четверг. Я его на дачу звал, но он сказал, что у него какие-то дела.

— Вы вместе работали в охране фирмы «Дорога ЛТД». В каких отношениях ваш друг был с руководителями фирмы? Отвечайте подробно, дело серьезное.

— Да что с ним случилось, в конце концов?

— Его вчера убили.

Чуясов замер. Потом отвинтил пробку и присосался к горлышку бутылки. Десантник не стал ему мешать, что сделал бы на его месте любой мент. Он небезосновательно посчитал, что водка быстро развяжет язык. И не ошибся.

— Говорил я ему, чтобы с этой змеюкой не связывался, — слегка заикаясь, произнес Чуясов. — Не довела она его до добра…

— Кого вы имеете в виду? — уже предполагая, чье имя назовет друг убитого Карловича, уточнил Филатов.

— Кого-кого… Бл…ь эту, женку Васнецова. Она его еще тогда в постель затащила, а потом к себе в магазин устроила. Типа рыбу грузить… Коля, Коля…

У Филатова неприятно защемило в груди. Для того, чтобы подозрение переросло в уверенность, не хватало одного: мотивов. Действительно, не Юлия же организовала убийства московских авторитетов! Это не укладывалось у десантника в голове. Он задал Чуясову еще несколько вопросов, из ответов на которые выяснилось, что тот жутко не любил жену своего бывшего патрона.

— Вас еще вызовут, — внешне спокойно произнес Филатов, хотя внутри все бурлило.

Открывая двери кухни, он чуть не зашиб неповоротливую супругу Чуясова, которая подслушивала разговор. Не обращая на нее никакого внимания, Филатов прошел в прихожую, сказал «до свидания» смущенной хозяйке и спустился во двор.

Казаки и Зина ждали его в джипе. Усевшись на сиденье водителя, он хмуро произнес:

— Не требуйте подробностей, хлопцы. Все так запуталось, что… Короче говоря, дальше я буду действовать сам. Тебе, Максим, и вам, ребята, огромное спасибо. Теперь можете ехать по домам. Мы сами справимся. Только вот что: проконтролируйте, что с телом Павла, царствие ему небесное, и мы вчера закрыли в бункере под котельной, — он назвал адрес, — одного бандюгана из гуссейновских. Если со мной что-нибудь случится, сдайте его куда надо. А лучше просто отпустите. Завтра к вечеру, чует мое сердце, вся эта бодяга закончится.

Попрощавшись с казаками, Филатов тронулся с места и направил джип в сторону парка 850-летия Москвы. Было пасмурно, небо затянули тучи, стал накрапывать дождь. Он молча вылез из машины, открыл дверь для Зины и предложил:

— Давай пройдемся к набережной. Только капюшон накинь, моросит.

Они долго молчали, шагая по аллее между голыми деревьями к берегу Москвы-реки. На душе у десантника было еще более пасмурно, чем в этот мартовский вечер. Он не знал, как начать разговор и стоит ли его начинать вообще. Наконец принял решение.

— Кажется, Зина, я знаю, кто за всем этим стоит, — сказал он и поведал девушке все, не упомянув только самых интимных подробностей. После сегодняшней ночи он считал, что лгать Зине не вправе.

— Ты считаешь, что эта женщина — причина всего, что произошло? Неужели она затеяла этот передел? Это нереально. Но если все-таки ты прав, за ней, безусловно, кто-то стоит. И этот «кто-то» — очень могущественный человек.

— Не знаю, Зина. Видит бог, я отдал бы слишком много, чтобы это оказалось не так. Но если она виновна — приговор будет подписан.

— И кто же вынесет этот приговор? — с дрожью в голосе спросила Зина.

— Я люблю ее, и моя пристрастность в этом случае превращается в грозное оружие. Если она утопила мою любовь в крови — для нее есть только один судья.

— Ты? Или Бог?

— Нет, только она сама.

Филатов закурил, пуская дым в черные ветви дерева, на которые падал свет одинокого фонаря.

— Зина, милая, остерегайся дорог, сужающих вероятности будущего. Они уведут тебя от познания бесконечности в опасные, порой смертельные ловушки. Ни одна проблема не имеет абсолютно правильного решения, Зина. Я не надеюсь дожить до того времени, когда человеческое сознание согласится с теоремой, которую я уже принял как аксиому: надо разрешить разнообразие. Пьедестал цивилизации — монолит Закона — неустойчив. Так почему я, не совершивший деяния, а только наблюдавший за ним, имею право единственно верного высказывания? И почему ты сама осмеливаешься провоцировать меня на то, чтобы я вынес приговор? Только потому, что любовь — самый последний судия? Нет, Зина, — голос Филатова становился все тише. — Не любовь становится судьей. Любовь — это люди. Люди слепы, люди пристрастны. Самый жестокий судья самому себе — сам преступник.

— Юра, а если этот преступник считает, что прав на все сто процентов? Как Гитлер, как Сталин? И ему верят?

— Не тот масштаб, Зина.

— Я все-таки не понимаю. Почему она? Как происходит выбор человека для такой огромной цели? Я не согласна, Юра, что масштаб не тот…

Поднять на дыбы столицу огромного государства — это задача для великого человека.

— Она владеет какой-то странной харизмой, — задумчиво произнес Филатов. — Знаешь, у человека может быть невероятный талант, умение делать что-либо лучше любого человека на свете… Но если Бог обделил его харизмой — он не пробьется, так и останется желчным непризнанным гением. И наоборот — можно ничем в плане способностей, таланта, профессионализма не выделяться, но обладать этим неуловимым качеством — и стать на Путь Великих. Харизма на весах Вечности перевешивает талант и добродетель. И вот тебе яркий пример — Юлия. Если, конечно, я не ошибся, на что очень надеюсь.

— Ты не ошибся, Юра. Помнишь, ты говорил, что Костя видел в том доме свой рисунок, а ты его еще убеждал, что он просто похож? Теперь я все поняла. Это его мать отправила людей разбираться с Гуссейном, а когда выяснилось, причем совершенно случайно, ведь ты ей ничего не говорил, что мальчик у него, — отправила сына в какую-то из своих резиденций, которую часто посещает. И что мешало любящей матери повесить у себя в комнате рисунок любимого сына? Вот так-то. А теперь, Юрочка, проводи меня домой. Я так устала за последние дни, ты не представляешь. Сегодня хочу выспаться, а завтра я в твоем распоряжении. Завтра — и всегда.

Филатов обнял девушку, которая, по сути, только что объяснилась ему в любви, поцеловал в губы и повел к выходу из парка.

Через полчаса они подъезжали к Зининому дому. Филатов хотел высадить ее у подъезда, но девушка попросила:

— Юра, давай пройдемся немного, перед сном полезно!

Десантник припарковал джип, Зина взяла его под руку, и они медленно пошли по тротуару. Было около одиннадцати вечера, в домах светились окна, но желающих в субботний мартовский вечер прогуливаться под дождем было немного. Только метрах в двухстах впереди маячила невысокая фигура — наверное, подросток возвращался домой с дискотеки.

Юрий и Зина тихонько разговаривали — не о проблемах глобального характера, а так, о грибах да о погоде. Внезапно десантник ощутил смутное беспокойство и заметил, как из бокового переулка вышел высокий мужчина в длинном плаще, постоял минуту и отправился вслед за подростком.

— Смотри, точь-в-точь иллюстрация к твоей статье про маньяков-педофилов, — сказал тихо Филатов. — Не спеши, давай-ка мы за ними приглядим.

Зина тоже что-то почувствовала и крепче прижала к себе локоть Филатова. Держась поближе к стенам домов, они прошли еще метров триста и увидели, что подросток завернул во двор, следом за ним, ускорив шаг, почти бегом устремился преследователь.

Филатов и журналистка переглянулись и, не сговариваясь, прибавили скорость. Десантник вынул из наплечной кобуры пистолет, девушка нашаривала в сумке неразлучный фотоаппарат.

Во дворе было хоть глаз выколи. Немногочисленные освещенные окна не рассеивали, а только подчеркивали кромешный мрак. Филатов замер, прислушиваясь, и через несколько секунд вздрогнул от звука удара и раздавшегося вслед приглушенного вскрика.

Десантник бросился на звук, стараясь производить как можно меньше шума. Зина поспевала следом. Обогнув трансформаторную будку, они услышали чье-то частое дыхание. И, как это часто бывает в книгах, но редко в жизни, висевший на стене соседней девятиэтажки ртутный фонарь, который до этого только злобно шипел и светил не ярче двадцативаттной лампочки, вдруг вспыхнул! Сцена, которую увидели Зина и Филатов, не оставляла никаких сомнений в том, что пареньку, лежавшему лицом вниз на столе, где мужики летом сражались в домино, крупно повезло. Маньяк уже стягивал со слабо сопротивлявшегося подростка джинсы и трусы.

— Зина, снимай! — приказал Филатов и бросился вперед, рассчитав так, чтобы не закрывать обзор Зине, которая раз за разом нажимала спусковую кнопку своей цифровой камеры.

Маньяк не успел ничего понять. Пять секунд отделял первый сделанный Зиной кадр от второго. Третий снимок запечатлел уже потерявшего сознание насильника — Филатов рукояткой пистолета ударил его по затылку, в глубине души надеясь, что тот останется жив. Мерзавцу лучше было бы помереть — в тюремной камере с ним сделали бы то, что он сам делал со своими жертвами.

Оглушенный обрезком трубы мальчишка стал потихоньку приходить в сознание. Он еще ничего не соображал, и Юрию самому пришлось натягивать на него сорванную одежду.

Уверившись, что с мальчишкой все в порядке, он сказал:

— Ты этому Борису майорские погоны обещала? Звони ему, он как будто дежурит.

Зина беспрекословно набрала номер.

— Борис? Зина. Ты не на выезде? Слава богу. Бери бригаду или кого там надо и выезжай… — она назвала адрес. — Учти, за повышением едешь. Мы маньяка поймали, того самого. Случайно. Да, с поличным. И «скорую» не забудьте вызвать. Да нет, живой. Все, ждем.

Менты, бывает, иногда приезжают вовремя, особенно когда едут за повышением. Уже через пятнадцать минут микроавтобус с полным «боекомплектом» — дежурный следователь прокуратуры, оперативники и криминалисты с судмедэкспертом — прибыли на место. К этому времени маньяк зашевелился, и Филатову пришлось связать его валявшимся тут же куском проволоки. Зина фиксировала на камеру каждое его действие, предвкушая, как завтра она вывалит на стол редактору гору фотографий. Такое в карьере журналиста случается очень редко и служит подтверждением его удачливости. А удачливого репортера с руками оторвут в любом СМИ — от агентства «Рейтер» и «Нью-Йорк Таймс» до «Комсомольской правды» и «НТВ». Правда, своему «Московскому бульвару» она пока изменять не собиралась.

Наученная горьким опытом, девушка спрятала фотоаппарат в сумку, решив предъявить следствию снимки не ранее чем завтра, когда они благополучно будут переписаны в ее рабочий компьютер. Иначе она просто могла бы их больше не увидеть — милиция ведь не любит возвращать предоставленные ей журналистами материалы. Впрочем, улик хватало и так: маньяк с расстегнутой ширинкой, всхлипывающий пацан, которого Зина успокаивала с той минуты, когда он понял, что с ним могло произойти, обрезок трубы и двое свидетелей — она и Филатов.

К Зине и Юрию подбежал выскочивший из микроавтобуса Борис, вслед за ним следователь; другие оперативники и эксперты слаженно занялись преступником, на которого сразу надели наручники, и потерпевшим.

— Ну, елки-палки, вы даете! Как? Что? Откуда? Где вы его взяли?

— На дороге нашли. Запиши на свой счет — мол, с помощью нештатных сотрудников… и так далее, — подколола Зина оперативника.

Тем временем следователь начал предварительный допрос Филатова, который лаконично обрисовал обстоятельства дела и добавил:

— Жителей домов опрашивать нет смысла. Они вряд ли что-нибудь слышали, мы тут минут двадцать, за это время во дворе никто не показывался.

— Вы уж не обессудьте, но придется нам всем подъехать на Петровку, — сказал следователь. — Постараемся вас долго не задержать и по домам развезем.

— Не нужно, — отказался Филатов. — У меня машина в квартале отсюда, просто Зина захотела пешком пройтись. Если бы не это, пацану были бы кранты…

На Петровке с Зины и Юрия сняли подробные показания, отдельно занялись парнишкой, а маньяка оставили на завтра — говорить он еще не мог: Филатов хорошо приложился рукояткой пистолета. Его «ПМ» сперва хотели изъять как вещественное доказательство, но Зина шепнула Борису пару слов, и назревавшая проблема как-то сама собой исчезла.

Часа в три ночи Филатов вышел в туалет, а Зина, о чем-то уже долго напряженно думавшая, отозвала капитана Нахалкина в сторону и тихонько, так, чтобы не услышали находившиеся в комнате сотрудники, шепнула:

— Борис, есть сведения, что к переделу в Москве причастна Юлия Васнецова. Но о том, что это я тебе сказала, ни в коем случае не должен узнать Филатов. Он ее любит. И хочет сам все проверить. Я тебе это сообщила, потому что уверена в том, что она очень «при делах». А Юра может натворить глупостей, он слишком честный, но немного романтик. Проверь ее по своим каналам, но ему в любом случае не мешай. Хорошо?

— Так, может, он сам, как ты говоришь, «при делах»? — спросил сразу насторожившийся Нахалкин.

— Нет, это он сам мне сказал. И если выяснится, что она виновата, у него рука не дрогнет. И вот еще что. Может быть разборка с неким Гуссейном… — знаешь такого?

— А кто ж не знает…

— Так вот, это просто для сведения. Он ее сына похитил и у себя держал несколько дней. Она пока не в курсе, что мальчик на свободе. Подожди, — подняла она руку в ответ на нетерпеливый жест капитана. — Где он — я тебе не скажу, хоть ты меня режь. Это сможет узнать только его отец. Никто не получит доступа к парню, пока Филатов не позволит. Только прошу тебя, будь максимально корректным. Филатов мне очень дорог, очень дорог… И я не хочу пожалеть о том, что была с тобой откровенна.

— Не пожалеешь, — уверил ее капитан, и только его едва заметно дернувшаяся щека говорила о том, что отставленным ухажерам лучше не давать в руки оружия против ухажеров более удачливых.