Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Часть 3. Питомец. Глава 17. Ты, слуга, подай карету

Спокойного разговора не случилось. Вечером Вудсвуд куда-то пропал, а на следующий день ни свет ни заря укатил на службу. Рой обрадовался паузе, у него шумело в голове после нападения в домике и в таком состоянии отправляться в путь не хотелось. Он немного отлежался, а потом засел в библиотеке и зарылся в изучение географии, конспектируя отрывочные сведения с таким рвением, с каким не готовился даже к поступлению в ТОП-Университет Йоты Дракона, надеясь, что хотя бы жизненный экзамен не провалит.

На следующий день дядюшка сказал Рою, что Незнаж просил позвать его на важное собрание, и привёл в сарай. Следом появилась вся прислуга. Вудсвуд вышел в центр и официальным тоном заявил, что его дракон проявил неуважение и неблагодарность, поэтому сейчас будет наказан и закован на испытательный срок два месяца, и призвал всё это время внимательно следить за драконом. Рой только хлопал глазами, слушая эту речь, явно подготовленную, но всё равно произнесённую не очень гладко, поскольку Незнаж с утра приложился к настойке «для уверенности».

Оглянувшись на плотную толпу у двери, драконианец не увидел никакого сочувствия или недовольства. Он сгорбился, не сопротивлялся, когда его потащили к скамье, только молча смотрел на Незнажа, отчего тот пошёл пятнами и малодушно спрятался за спины. Порол дядюшка и хотя свист розог в воздухе был страшным, это оказалось не настолько больно, как Рой опасался, и он выдержал удары без единого звука. Потом на ноги надели кандалы, оттащили в дом и оставили в гостиной.

Пришёл дядюшка и протянул лежащему на диване драконианцу чашку травяного чая. Рой отвернулся.

– Пей, быстрее восстановишься.

– Сами калечите, сами лечите?

– Не преувеличивай, я не калечил, наоборот, старался помягче. Я знаю, как, не зря в молодости служил в Министерстве Порядка и даже дважды получал медаль «Лучший ассистент палача», – обычным невыразительным голосом с лёгкой ноткой гордости сообщил дядюшка. Рой поперхнулся чаем. Вот тебе и тихий посс. Есть ли на этой планете хоть один дом без маньяков и садистов?

Перед обедом в гостиную пришёл Незнаж.

– Ты на меня не очень сердишься? – осторожно спросил он.

– Если после всего случившегося ты ещё задаёшь такой вопрос, то, конечно, нет, какой смысл сердиться на невменяемого.

– Почему я невменяемый? Ты пойми, я был вынужден так поступить. Я советовался с опытными хозяевами, и они все сказали, что побег нельзя оставлять безнаказанным, иначе остальные тоже перестанут слушаться, надо сразу показать себя. Я не хочу, чтобы все от меня разбежались, да и многие говорят, что пора крепко брать имение в руки.

– Какой побег? Какой хозяин? Что ты вообще несёшь? Ты меня изначально в гости приглашал или в рабство? Вынудили его… Что, с плётками стояли и грозились побить, если не побьёшь меня?

– Ну что ты всё выворачиваешь. Я же говорю, я на тебя не злюсь, просто так получилось, это надо было для остальных.

– А, ну если без злобы, по-доброму, это всё меняет. Всю жизнь мечтал стать наглядным пособием «не бегите дети из дому гулять».

В окно гостиной врезалась серая глупая пичуга, кувыркнулась в воздухе и исчезла. Из столовой потянуло запахом бульона из слухаря – дичи, к которой поссов питали в основном спортивный интерес, ведь подкрасться к ней и не спугнуть было сложно. Кулинарная же ценность была низкой из-за жилистого и жёсткого мяса. Видимо, премию в Министерстве охоты опять выдали натурой, и хозяин дома ещё накануне ругался с кухаркой на тему «не пропадать же добру».

Незнаж переминался у камина. Рой посмотрел мимо него на часы, которые остановились накануне и их забыли завести. В окошке даты висело вчерашнее число тридцать два, во всех месяцах здесь было тридцать два дня.

– Что же я раньше не вспомнил, – пробормотал драконианец и уверенно заявил: – Вообще-то, ты уже сегодня не имел права меня трогать и должен отпустить.

– Почему?

– Потому что я не признавал тебя хозяином. Я надел твой ошейник на обед как раз первого числа. По традиции даётся месяц на признание хозяином и если этого не произошло, надо питомца отпустить. Вчера было тридцать второе параэля, сегодня первое айма. Месяц прошёл, я не признал. Всё, освобождай меня.

Рой не изучал традиции целенаправленно, но успел кое-что почерпнуть из прочитанных книг.

– Но… Как же… – вытаращился Незнаж. – Все уже считают… Я так не хочу! Может, не будем обращать внимание на такую мелочь?

– Мелочь?! Нет, будем. Иначе я пожалуюсь в Министерство сохранения традиций.

– Не надо! – отшатнулся Вудсвуд.

– Неси ключи!

Незнаж жалобно обвёл глазами гостиную, остановил взгляд на часах, задумался и вдруг воспрянул духом.

– А вот и нет! Срок ещё не истёк!

– Почему?

– Потому что сегодня не первое айма, а второе тридцать второе параэля. Год-то четвёртый хвостатый!

Рой вспомнил, что в местном календаре раз в шесть лет добавляют лишний день, так называемый хвост, причём скользяще, в один хвостатый год к первому месяцу, в следующий ко второму и так далее. Непривычная система, сразу не сориентируешься.

– Ладно. Несколько часов всё равно ничего не решат, – пожал плечами Рой. – Подожду утра.

Новые сутки поссы отсчитывали не с полуночи, а примерно с рассвета.

– Может, признаешь хозяином? – Незнаж попытался сделать большие умоляющие глаза. Рой фыркнул.

– Об этом не может быть и речи.

– Пожалуйста! Меня иначе засмеют!

– Твои проблемы.

– Обещаю, это будет просто формальность и наши отношения не изменятся!

– Не изменятся?! Ты их уже безнадёжно испортил. Никаким твоим обещаниям я больше не верю и оставаться здесь не намерен.

– Мальчики, обед стынет, – заглянул в гостиную дядюшка.

– Дядюшка! Он не хочет признать меня хозяином! – заныл Незнаж. – А сегодня последний день.

– Значит, придётся отпустить. Идите обедать.

– Но дядюшка! На меня же будут пальцем показывать! Это… Это бросит тень на весь наш род. Сделайте что-нибудь! Ну пожалуйста! Иначе он уйдёт, а я так привык… И на кону семейная честь!

Дядюшка окинул взглядом Роя, и драконианец подумал, что в мире всё настолько относительно, что даже парсек может оказаться недостаточным расстоянием.

– Я подумаю. Давайте сначала поедим.

Рой отказался идти в столовую, тихонько поднялся на второй этаж и улетел через окно спальни. Это оказалось непросто, он не привык долго держаться в воздухе, драконианцы давно перешли на скоростные и манёвренные аэромодули, а крылья считали чуть ли не атавизмом. По земле уйти было бы гораздо легче, бегал Рой шустро, но кандалы отняли такую возможность. Да ещё и спина побаливала после наказания. Беглеца быстро засекли, на другое он и не рассчитывал посреди белого дня, но преследователи летать не умели, а Рой мог недолго отдыхать на деревьях. Он не стремился оторваться, только продержаться и не попасться в ближайшие десять – всего лишь десять – бесконечные десять – часов. У Роя почти получилось, его втащили в сарай и передали дядюшке лишь за час до окончания суток. Через десять минут дракон признал Вудсвуда хозяином.

* * *

Отрывки из дневника, обнаруженного среди старых книг внуком Незнажа Вудсвуда при разборке библиотеки перед перестройкой дома.

7 айма

Решил вести дневник. Зачем? Не знаю. Просто чтобы хоть с бумагой поговорить. Как местные выживают не то что без психотерапевтов – даже без друзей, с которыми можно поделиться? Хотя некоторые понятно как, Незнаж пример: почти каждый вечер стал напиваться.

Моё текущее положение довольно иронично, если смотреть со стороны: держат взаперти, но в красивой библиотеке (выбрали помещение без окна, которым почти не пользуются – и зря, лучше б Незнаж книжки читал, чем кого попало слушать). Ковыляю в кандалах (Как от них уже ломят ноги! А прошло нет ничего, боюсь, два месяца меня искалечат), но за стол приглашают как члена семьи. Низведен фактически до раба, но пытаются общаться как с другом, хотя я Незнажа вообще игнорирую. Коротаю дождливые дни у камина за игрой как «благородный», но с натуральным палачом (а как отказаться?). И все вокруг держатся так, будто ничего особенного не происходит, один я чувствую себя как на съёмках сюрреалистического фильма, только никак не прозвучит «стоп, снято».

9 айма

Не знаю, кого Незнаж выбрал себе советчиками по управлению владениями, но он стремительно деградирует в мелкого и бессмысленного тирана. Домашние уже шарахаются, в деревнях, говорят, очень недовольны.

10 айма

Приходила делегация от домашних и сельских, просили повлиять на хозяина. Опять вспомнили, что дракон: якобы в сердце читает, взглядом внушает и прочую ерунду. Видеть Незнажа не могу, не то что разговаривать, но так просили… Хотел подготовиться, перекопал библиотеку, по психологии поссов ничего не нашёл, по менеджменту и управлению персоналом тоже. Попались только сборники замшелых псевдомудростей. Особенно впечатлила такая: «хозяин для слуги как метёлка для избы: пока не поскребёшь, чисто не будет», боюсь представить, что и где надо скрести. На таких советах далеко не уедешь. Сидел, вспоминал, что нам в колледже обзорно давали. Хоть по сельскому и лесному хозяйству нашлась пара приличных книг, на первый взгляд разумные и практичные, полистаю.

14 айма

Кое-как достучался до Вудсвуда, благо он обрадовался, что я «перестал дуться» (похоже, он совсем идиот). Зато хоть дома он теперь ведёт себя адекватнее. Заодно удержал его от пары странных фантазий по реорганизации всего и вся. Думаю, принцип «работает – не трогай» во всей вселенной применим, так что хуже не будет.

17 айма

Досрочно сняли кандалы, слава Ктулху! Правая нога уцелела, левой похуже, но, надеюсь, отойдёт. Домашние чуть ли не на руках носят за то, что Вудсвуда в чувство привёл.

Готовлюсь к побегу, рисую примерный план местности, почему-то готовых детальных карт в библиотеке не оказалось.

18 айма

Сегодня снова явились дружки-алкоголики, весь дом ходил ходуном. Один хотел ко мне сунуться, но Незнаж не дал, сказал, что я секретарь-советник. Это что-то новенькое, подозреваю, он на ходу придумал.

19 айма

Назначили секретарём и спихнули мне бухгалтерию, хотя я честно предупреждал, что не разбираюсь. Впрочем, в счетах оказался такой хаос, что для начала всё аккуратно записать и подсчитать – уже прогресс. Похоже, с математикой здесь у всех плохо. Судя по приходу-расходу, дом на грани разорения.

Незнаж жаждет реформ. Я советовал нанять специалиста, но с финансовыми консультантами тут негусто. Не нравится мне идея лезть во всё это на одном здравом смысле без малейшего опыта…

24 айма

Погасили одну долговую бумагу за счёт реструктуризации. Незнаж на радостях хотел нализаться. Отобрал бутылку, так он чуть драться не полез, хорошо дядюшка вмешался.

25 айма

Опять в доме попойка. Ввалились ко мне в библиотеку, предлагали присоединиться. Отказался, так обиделись, еле сбежал, улетел на крышу и сидел, пока они не убрались в дом. Хотел сразу отправиться восвояси, но во дворе дядюшка перехватил и к себе увёл. Как почувствовал. Пора убираться из этого дома.

26 айма

Дядюшка в непривычный час заглянул в библиотеку, заметил мою карту, я не успел спрятать. Отобрал и порвал, а я над ней столько сидел… Ещё и сообщил между делом, что за повторный побег ломают ноги. Всё равно карту по памяти восстановлю, но пока пару дней посижу тихо.

29 айма

В отдалённой деревеньке вспыхнуло восстание. Незнаж потащил меня с собой, умолял помочь в переговорах, а то его слушать не будут. Я как идиот целый час расписывал перед старостой цели преобразований, раскрывал положительные моменты, предлагал альтернативы. Староста внимательно слушал и кивал. Но когда я предложил обсудить дальнейшие конструктивные шаги, в ответ услышал: «Красиво поёшь, голубчик, а теперь послушаем, как на колу петь будешь». Еле спаслись бегством. Чтоб я ещё раз в подобное ввязался!

30 айма

Для подавления бунта Незнаж позаимствовал отряды у соседей, на это ушли последние крохи, но и их не хватило. Влез в новые долги, ещё и с какого-то перепуга обвинил во всём меня, чуть руки не распустил, пришлось пригрозить, что дам сдачи. Он не ожидал, сразу сдулся, привык, что все безропотно терпят. Так-то он держится исключительно за счёт традиций, слуги при желании давно могли Незнажа на место поставить, если б не слепое повиновение статусу: «он же хозяин».

2 лиепа

Незнаж опять пытался спрашивать советов по управлению. Я отказался наотрез, хватит. Он обиделся, пригрозил разжаловать в прислугу. Да я лучше траву буду красить, чем в его авантюрах участвовать!

14 лиепа

В крыле прислуги оказалось гораздо веселее, разве что любят сплетни, зато подальше от дядюшки, и, главное, от дружков Незнажа, они туда заходить брезгуют. Если бы на ночь не запирали, было б совсем хорошо, но Охит вдруг вспомнил, что заявленный испытательный срок ещё не прошёл, хотя остальные о нём забыли, теперь каждый вечер приходит из своей сторожки, проверяет.

Сошёлся с Крубарем, вожусь у него в гараже, пересобрали все три экипажа, теперь как новенькие, заводятся с первого раза. Соседи заметили, стали просить и им наладить. Незнаж обрадовался, организовал услугу «выездной дракон-механик», кажется, это первый его проект с реальным доходом. Катаемся с Крубарем по округе, чиним всякое, заодно я местность лучше узнаю. Клиенты, правда, сложные, спасибо не дождёшься. Порой из ржавой рухляди хотят конфетку и ещё недовольны, что коррозию нельзя простым желанием отменить. На всё один аргумент: «ну ты же дракон». В паре мест сказал, что у драконов разная специализация, алхимики отдельно, а я больше по карам за грехи, в которые входят попытки не платить по счёту из-за придирок и нереалистичных требований. Глазами хлопали, но отстали и заплатили по прейскуранту, а один даже сверх дал. Поделили с Крубарем, пригодятся для побега. Вообще, в разъездах я уже сто раз мог сбежать, но Крубарь за меня отвечает, просил его не подставлять. Подожду, пока буду один.

Сегодня в библиотеку и к дневнику попал только благодаря этой работе, сказал, что нужны книги по механике и технологиям. Так-то «не по статусу» обслуживающему персоналу в библиотеке рыться. Смешные они с этим статусом, все местные по полочкам давно рассажены, а меня не знают, куда приткнуть. На заказах одни лично встречают, другие не появляются, и у большинства в глазах мучительно мечется рычажок по шкале между «не останетесь ли на обед» и «пошёл вон» и не знает, где остановится.

Всё, остальное завтра, пора книги искать, на днях ещё выезды, не до того будет.

20 лиепа

«Завтра» не получилось, было много заказов. А теперь нет. Незнаж недоволен, что слишком хорошо чиним, у соседей больше ничего не ломается, доходы иссякли, и захотел инновации. Вытащил всю техническую литературу, что нашёл (целых три книги), ищу идеи. Иронично, дома не поступил в университет имени Кулл Бина, а здесь меня чуть ли не новым Кулл Бином считают, только зря, разве много наулучшаешь без нормальных деталей, да и формулы я не все помню. Дома-то справочники были под рукой, а тут никаких таблиц и сопромата.

23 лиепа

Вчера во время испытания новый двигатель немножко взорвался. Нормальный рабочий процесс, особенно в таких условиях, на глазок. Никто не пострадал, только газон частично выгорел и один отлетевший фрагмент окно в сторожке разбил, но Незнаж объявил чуть ли не вредителем и сослал на кухню. Ну и пусть дальше сам разрабатывает.

Сегодня неожиданно опять позвали обедать в столовую. Сначала дали блюдо с двумя бутербродами, взял один. Потом поднос с двумя бокалами. Следом предложили две тарелки супа: выбирай какая больше нравится. Заподозрил неладное, взял обе и вылил обратно в супницу. Оказалось, Незнаж, раз я советы давать отказываюсь, решил так «погадать», да или нет, вдруг дракон интуитивно считает. Чуть не надел эту супницу ему на голову. Незнаж ещё и надулся и велел сидеть в библиотеке. Тоже мне наказание.

24 лиепа

Дядюшка усадил зубрить сборник правил поведения: «Поучения, наставления и полезные сведения всякому благонравному поссу: и хозяину, и супруге его, и детям, и слугам домашним». А вот это уже наказание.

25 лиепа

Незнаж наорал из-за «неправильного» выбора на «бутербродном вопросе», который вылился в очередную крупную потерю. Это уже слишком. Решено, сегодня моя последняя ночь в этом доме, карту заново нарисовал, сухпаёк собрал, немного денег скопил, местные привычки худо-бедно узнал. Дневник с собой брать не хочу, но и уничтожать жалко, спрячу на дальней полке, вдруг потом историческим документом окажется.

Счастливо оставаться. Рой, драконианец с Дзеты Дракона, также известный как Небесный Дракон.

8 живеня /вложен отдельный лист с неровным почерком/

Не знаю, каким чудом я ещё жив. Из того, что помню, и рассказа Крубаря, получается такая история болезни.

Вечером перед планируемым побегом Незнаж пожаловался дружкам, что дракон пользу не приносит, и в их больные головы пришла мысль сделать дракона ездовым. Выманили во двор, привязали к тележке, чтобы я их катал. Наговорил им много нелестного. Незнаж разозлился и в отместку оставил так до утра. В ночь резко похолодало и начался ливень. Отвязаться у меня не получилось, пытался забраться на заднее крыльцо под крышу, но тележка не влезла и мешала далеко протиснуться. Промок и промёрз до костей. Всем в доме было плевать, на стук никто не вышел, утром садовник прошёл мимо, будто меня нет. Наконец появился дядюшка, уставился на меня, что-то тихо и нецензурно пробормотал про племянника, отвязал.

К вечеру поднялась температура. Незнаж обозвал симулянтом, по их-то меркам наш жар это нормальная температура, еле втолковал ему про разницу. На следующий день пришёл какой-то знахарь, выдал непонятные травки. На сутки температура ушла, но потом стало хуже. Просил нормального врача, Незнаж ныл, что денег нет. Только после того, как я свалился в бреду, приехал врач из столицы и выписал нормальные лекарства, но и они не сразу помогли. Говорят, от местной болотной лихорадки иногда полдеревни вымирает. Сейчас сил нет, голова тяжёлая, но врач сказал, что кризис прошёл. Выхаживала меня Капотейра и, как ни странно, дядюшка. А Незнаж и не заглядывал.

10 живеня

Незнаж вдруг вспомнил обо мне, явился, заявил, что потратил кучу денег на врача, кажется, ждал благодарности. Не дождался и добавил, что, пока я лежал, нашли деньги, которые я скопил для побега, но он так и быть не будет выяснять, откуда я их взял и почему от хозяина утаил, а просто конфискует в счёт лечения. Ещё и с такой интонацией, будто я эти монеты из его кармана стащил. Ничего не стал ему говорить, притворился, что уснул. Пусть подавится.

11 живеня

У Незнажа будто немного проснулась совесть, почти извинился за то, что оставил под дождём, уверял, что собирался отвязать через полчаса, но случайно уснул. Знаю я это «случайно», нализался до бесчувствия.

13 живеня

Незнаж решил «заботиться». То на прогулку тащит, мол, нужны свежий воздух и движение, причём летит так, что я за ним не успеваю. То сомнительные компрессы выдумывает, то травки пихает, от которых мутит. Совсем покоя не даёт. Такое ощущение, что решил доконать заботой.

1 4 живеня

Вчера явились собутыльники и стали наперебой делиться народными рецептами, как быстрее восстановиться после лихорадки. Я испугался, что начнут прямо на месте применять. Пока они спорили, смазывать ли горло керосином снаружи или изнутри, сбежал из дома и брёл всю ночь, сам не знаю куда, дорогу помню урывками. Под утро меня в каких-то кустах растолкал лесник Глазавида, ругался, что я то ли не туда забрёл, то ли изгородь сломал, потащил к хозяину разбираться. Барон ругать не стал, усадил в гостиной, напоил каким-то кисленьким отваром, после которого в голове прояснилось. Я попросился остаться на пару часиков, но Глазавид заметил, что в Вуках хватятся. Потом барон посетовал, что зря я Незнажу отдался, лучше бы к нему пошёл и предложил меня выкупить, если пообещаю, как он выразился, «быть благоразумным», то есть слушаться и не сбегать. Я так хотел вырваться из Вук, что согласился. Теперь, поразмыслив, сомневаюсь, не зря ли. Впрочем, надеяться мне больше не на что, а барон выглядит адекватным, всяко лучше Незнажа. Мне бы спокойно восстановиться, а там посмотрим.

1 6 живеня

Вчера приезжал барон по мою душу. Незнаж сначала и слушать не хотел, чтобы расстаться с «другом». Сегодня утром внезапно объявились кредиторы с настойчивыми просьбами погасить долги. После обеда опять пришёл Глазавид и Незнаж уже начал торговаться, правда, запросил аж шесть золотых и упёрся. До чего я докатился, жду, чтобы продали поскорее, самому от себя противно... но если не договорятся и на днях будет ещё одна попойка, я боюсь её не пережить, мало ли что им опять придёт в головы.

/на этом записи обрываются/