Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Часть 6. Рассветный дракон. Глава 34. Кто к замочку ключ найдёт

Известие о катастрофе в Малом дворце докатилось до замка Вайтинагри вместе со стопкой прошений от слуг выслать их в любую деревню, глушь, Сырой Остов, лишь бы подальше от дракона. Один особо впечатлительный поварёнок даже попросился на рудники.

Правитель полистал прошения в глубокой задумчивости. Ещё более задумчивым Вайтинагри стал, когда узнал, что садовник при задержании хлопнулся в обморок как нервная барышня, так как решил, что его отдадут разгневанному супругу.

Что сейчас происходит с Роем и Лалидой никто не знал. Те, кто успели покинуть Малый дворец, наотрез отказывались возвращаться, а кто остался внутри, заперлись где смогли и предпочитали даже слишком громко не дышать.

Вайтинагри понимал, что все ждут от него решительных действий по защите страны от разъярённого дракона и готов был лично свернуть шею племяннице за такой подарок, но, на счастье Лалиды, до неё было не добраться, не встретившись с Роем.

Сначала Вайтинагри хотел собрать экстренный совет, но быстро отказался от этой идеи: время потратят, а ни к чему не придут. Потом велел принести броню, но, критически осмотрев её, тоже передумал. Наконец правитель решительно переоделся по-домашнему, взял бутылку лучшего бренди, подумал, взял ещё одну и ушёл в Малый дворец. Его проводили как в последний путь.

Что произошло в Малом дворце в тот вечер никто не знал, а если кто и знал, тот никогда не признался. Поговаривали, что после полуночи два голоса, один отдалённо похожий на голос правителя, а второй слегка напоминающий голос дракона, нестройно распевали на балконе третьего этажа неприличные частушки, но никто этим слухам, разумеется, не верил.

* * *

Наутро Рой проснулся на коврике у потухшего камина. Голова трещала. В кресле неподалёку развалился несколько помятый, но в целом довольно бодрый Вайтинагри.

– Держи, – правитель сразу протянул стакан, наполовину заполненный мутной жидкостью. – Полегчает.

Рой привалился к каминной решётке и проглотил солоноватый напиток. Потом кое-как вскарабкался на кресло. Минут через десять и правда чуть полегчало.

– Что мы вчера пили? – хрипло поинтересовался драконианец.

– Ничего, запомни, ни-че-го, – строго сказал Вайтинагри, но тут же смягчился: – но вообще бренди, лучшее на всей этой проклятой планете.

– А ещё есть?

– Тебе хватит. Нас ждут дела.

– Может, не сегодня? Или хотя бы вечером?

– Нет.

Всё-таки Вайтинагри дал Рою ещё час, чтобы прийти в себя, потом оттащил в кабинет и велел мажордому позвать Лалиду, которая со вчерашнего утра не выходила из спальни.

Непутёвая супруга явилась бледной, покачивающейся и покорной судьбе. Правитель с порога влепил ей пощёчину.

– Дура! Извиняйся!

Лалида беспрекословно бросилась в ноги Рою. Тот не стал вмешиваться, ведь она так любит, чтобы всё было «по правилам».

– Прости и пощади свою недостойную супругу, мой повелитель!

Драконианец вопросительно покосился на правителя.

– Ты можешь выбрать, стать вдовцом или примерно наказать и оставить на испытательный срок, – пояснил Вайтинагри.

Рой посмотрел на затылок девушки. Жить с ней дальше под одной крышей не хотелось. Подписывать смертный приговор тоже. Правитель отметил про себя, что ещё несколько дней назад при такой постановке вопроса дракон не сомневался бы, неужели начал нормально соображать?

– Можешь сказать неофициально, чего хочешь, – пришёл на помощь Вайтинагри. – А после этого решим.

– Я бы предпочёл… перестать быть женатым, – осторожно выразился Рой.

– Ладно. Теперь ты, недостойная, – обратился он к Лалиде. – Что думаешь ты?

– Я полностью разделяю мнение супруга, – прошептала девушка, – и покорно приму любое его решение.

– Что ж, раз вы в этом единодушны… Но прежде, чем признать тебя вдовцом, должен предупредить, что ты потеряешь приобретённый в браке титул.

– Титул меня не беспокоит. Но…

– Тогда решено, – резко перебил правитель, позвонил в колокольчик и обратился к моментально появившемся мажордому: – Объявите, что графиня сегодня ночью скоропостижно скончалась.

– Слушаюсь, – мажордом работал у Бателхудов более тридцати лет и ничему никогда не удивлялся. Умерла так умерла, а всхлипывания с пола к делу не относятся.

Правитель повернулся к Рою.

– Будешь душу отводить? Могу выйти, чтобы не мешать.

– Нет. Пусть живёт со своим садовником, лишь бы подальше от меня.

– Что?! – взвизгнула Лалида.

– Суровое решение, – хмыкнул Вайтинагри. – Но да будет так, немедленно отправляйтесь садовником на северо-восток и ближе провинции Краземной селиться не вздумайте.

– Сволочь, – прошипела девушка на Роя поднимаясь. – Зачем мне этот беспородный юнец? Да ещё и маяться с ним в диких краях. Лучше б убил.

– Не дождёшься.

– Дядюшка…

– У меня нет родственников среди садовников, – отрезал Вайтинагри. – У тебя полчаса на сборы, и не вздумай трогать фамильное серебро.

После отъезда рыдающей Лалиды с садовником, весьма озадаченным таким поворотом судьбы, но довольным как наличием рядом красавицы, так и тем, что убирается живым подальше от дракона, жизнь в Малом дворце замерла. Слуги исчезли, герб, картины и дорогая мебель из гостиной тоже. Рою предложили занять на выбор или так и не ставшую супружеской спальню или любую комнату на третьем этаже. Он без колебаний выбрал последнее, зашёл в первую попавшуюся комнату, упал на кровать и уснул. Его не разбудили даже мастера, которые пришли устанавливать на окно решётку и врезать в дверь замок.

* * *

Рой встал под вечер. Его комнату не заперли, зато почти все остальные помещения закрыли, и из всего дворца остались доступными лишь коридор третьего этажа с ванной комнатой в конце, лестница, холл, в котором заблудилось одинокое кресло, и гостиная. В оранжерее расположился пост начальника смены, как уклончиво зачем-то назвали торчащего там охранника. Получалось, что невозможно было спокойно посидеть в гостиной, ведь на тебя непрерывно пялился скучающий «начальник». Парадную дверь и выход на задний двор наглухо заколотили.

Положение Роя было какое-то неопределённое. Из дворца его не выпускали, но и в комнате не запирали. Еду приносили трижды в день и оставляли в гостиной. Через два дня Рой решительно запретил себе даже вспоминать о Лалиде, тайком взломал замок на библиотеке и стал таскать оттуда книжки. Этого то ли не заметили, то ли сделали вид.

О внешнем мире напоминали только два охранника, дежуривших через сутки. С поджарым и подозрительным Пежутом отношения не сложились. Он всегда особо тщательно запирал стеклянные двери, отделяющие пост от гостиной, хотя при желании выйти их было легко разбить. Зато крупный и меланхоличный Тоспор быстро оттаял после того, как Рой поделился обедом. Со скуки драконианец предложил поиграть в «космический бой», который в отсутствии планшетов превратил из оригинального трёхмерного в двумерный на бумаге. Охраннику очень понравилось взрывать маленькие шаттлы и многоклеточные торговые корабли, и весь вечер из гостиной в оранжерею и обратно летело: «А5. – Мимо. Д8? – Попал».

Дни тянулись медленно, непонятный статус всё больше тяготил Роя. На вопрос, зачем его здесь держат и сколько это продлится, охранники лишь пожимали плечами: нам велели, мы сидим, работа не пыльная, хоть десять лет готовы караулить. Драконианца такая перспектива не устраивала, и он написал Вайтинагри пространное письмо, сводящееся к вопросу «доколе». Но никакого ответа или признака, что послание хотя бы прочли, не дождался.

* * *

Словно беря пример с ранней весны, осень тоже поторопилась. Небо заволокли мрачные тучи, похолодало, начал сыпать мелкий и тягучий дождь. В почти нежилом дворце стало совсем тоскливо и неуютно. Рой всё чаще сидел с книжкой у камина в гостиной, с потрескивающими дровами было и посуше, и повеселее. Над оранжереей с постом охраны дополнительно натянули брезент, но от сырости он не спасал.

В одно особо промозглое утро Рой спустился раньше обычного и увидел, что Тоспор греется у камина. Охранник обернулся и неохотно направился к своему посту.

– Оставайтесь, – махнул рукой драконианец. – Зачем вам там мёрзнуть.

Тоспор задумчиво посмотрел на Роя и присел на ближайший к выходу диван. От предложения разделить завтрак охранник отказался.

– Странные вы, драконы, существа, – через некоторое время задумчиво произнёс Тоспор.

– Пошому? – спросил Рой с набитым ртом.

– Противоречивые и загадочные. Вроде честные и открытые, но себе на уме. Упрямые, но готовы и подстроиться. Везде приносите свои правила, но прямо их не навязываете. В вас таится огромная сила, но вы ею сознательно не пользуетесь, хотя могли бы завоевать весь мир.

– Зачем нам весь мир? Нам хватает своих планет.

– Это ещё одна странность. Вы не стремитесь к власти, хотя можете расположить к себе и даже подчинить почти любого.

– Мне кажется, вы преувеличиваете, – пожал плечами Рой. – Мы просто стараемся жить по совести и ко всем нормально относиться.

– Даже к врагам?

– У меня нет врагов.

– Совсем? А здесь, при дворе? Да хотя бы я.

– Какой же вы враг, – удивился Рой. – Вы просто охраняете и вряд ли по своей инициативе.

– Хм, допустим. А Его Поссешство?

Рой задумался.

– У нас, конечно, сложные отношения, но я ему тоже причинял некоторое беспокойство…

– Беспокойство, ха! Я вообще удивлён, что ты до сих пор жив. Между прочим, ты этим некоторых почти разорил. Половина замка спорила на деньги, казнят тебя или нет. Правда, только первое время, сейчас разве что самые горячие головы продолжают ставить и в лучшем случае один к ста, большинство выжидает.

– Нашли бегового таракана! – возмутился драконианец.

– Так при дворе скучно, каждый день одно и то же, а так развлечение. Я на тебе даже успел десять медяков выиграть, хе-хе.

– Спасибо, что так высоко оценили мои шансы, – фыркнул Рой.

– На здоровье. Но я бы на твоём месте не расслаблялся. Его Поссешство сложно предсказать. Выкинешь ещё что-нибудь или просто надоест с тобой возиться, – Тоспор зевнул, – и прихлопнет таракана.

Последняя фраза Рою не понравилась и он промолчал. Охранник потянулся и ушёл к себе.

* * *

Поздно вечером, когда Рой уже лёг спать, дверь в его комнату резко открылась и в глаза ударил свет фонарика.

– Господин Пежут, вас не учили стучать? – недовольно спросил зажмурившийся драконианец, поскольку была смена второго охранника, и натянул одеяло на голову.

– Я сейчас по тебе постучу.

Рой приподнялся и удивлённо посмотрел на начальника разведки.

– А, тогда вопросов нет, от вашего ведомства вежливости не дождёшься.

Тогебез подхватил стул и поставил рядом с кроватью.

– Сядь. Разговор есть.

– У меня приёмные часы с трёх до пяти, приходите завтра, – Рой лёг обратно и хотел укрыться, но с него сдёрнули одеяло.

– Не беси меня. Вопрос серьёзный. Мне нужен состав усыпляющего газа.

– Я его не знаю. И неужели вы думаете, что барон стал бы с кем-то делиться секретным рецептом? Он привёз уже готовые баллоны. Это всё? Отдайте одеяло.

Тогебез отшвырнул одеяло в дальний угол.

– Не всё. Раз не знаешь состав, мне потребуется дракон. Небесный и карающий.

– Здесь таких точно нет. Поищите в другом месте. – Рой поднялся и направился в угол за одеялом, но Тогебез жёстко перехватил драконианца и вынудил упасть на стул.

– Мне. Нужен. Дракон.

– В прошлый раз такая идея ни к чему хорошему не привела, – напомнил Рой и поморщился от резкой встречи спины со спинкой. – И кого вы хотите сжечь?

– Лучше спроси, сколько поссов я надеюсь спасти.

Рой внимательно выслушал посление новости и некоторое время молчал.

– Я подумаю, смогу ли помочь, – наконец сказал он. – если это действительно предотвратит столкновение. Но мне нужны все детали. И определённая свобода действий. Небесные Драконы не работают на побегушках.