Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Часть 1. Пришелец. Глава 6. Улети на небо, принеси нам хлеба

На третий день утром Вайтинагри принимал послов в тронном зале, поэтому перепалка за занавесом перетекла на бумагу. Два листа сплошь покрыли загадочные письмена в духе: «Пож посл д Не угов Вкусн дам Себе ост Хуж буд Тебе Т сложн Хват обещ 1 р не сраб Ещё шнс Ск можн« и так далее. Они настолько увлеклись, что еле успели принять подобающий вид до того, как пришёл правитель: Жокдру изобразил погружённость в работу, а Рой отвернулся к стене и притворился спящим.

Вайтинагри возвратился в приподнятом настроении и даже бормотал какую-то мелодию. Он заварил чай, достал печеньки и как всегда пригласил секретаря присоединиться. Потом посмотрел в угол.

– Почему дракон всё ещё спит? День на дворе.

– Пусть спит, так меньше раздражает, – проворчал Жокдру.

– Разбуди, пусть с нами чай попьёт.

– Больно много чести.

– Я не спрашивал твоего мнения. Приведи моего дракона.

– Да, Ваше Поссешство, – вздохнул секретарь и неохотно направился к Рою, предчувствуя сложное чаепитие.

– Поднимайся! – рявкнул он и, пользуясь тем, что стоит спиной к Вайтинагри, умоляюще посмотрел на драконианца. Рой закатил глаза, вложив в это всё, что думает про Жокдру, его идею, правителя с чаем, замок и всю планету, но хрипло отозвался:

– Да, господин секретарь.

Жокдру отсоединил цепь и велел:

– Иди к столу.

Рой подошёл, стараясь не смотреть на Вайтинагри.

– Садись, – кивнул ему правитель.

– Ты что, оглох? Сидеть! – прошипел секретарь.

Свободного стула не было. Рой чуть подумал и сел на пол рядом с Жокдру.

– Рассказывай.

Вайтинагри смотрел в упор на драконианца.

– Ч-что рассказывать?

– Всё.

– Что всё? – Рой непонимающе хлопал глазами и лихорадочно пытался сообразить, что такого известно правителю.

– Как с тобой господин Жокдру обращается?

Драконианец посмотрел на секретаря в надежде найти подсказку, куда клонит Вайтинагри. Жокдру с совершенно бесстрастным выражением пил чай и лишь бросил: «Отвечай».

– Нормально обращается, – осторожно сказал Рой.

– Голодом не морит?

– Нет.

– Часто бьёт?

– Н-нет.

– Другие жалобы есть?

– Эм… Нет.

– Получается, ты всем доволен?

Рой заподозрил ловушку и промолчал.

– Почему ты до сих пор не научил дракона как нужно ко мне обращаться? – резко обратился Вайтинагри к Жокдру. Секретарь чуть не подавился печенькой.

– Простите, Ваше Поссешство, не успел.

– Неужели ни минутки свободной не нашлось? Что ж, сейчас есть, можешь начинать. Заодно посмотрю на твой дар убеждения.

– Я… Кхм. Мне при вас как-то неудобно…

– Не стесняйся.

Жокдру схватил Роя за плечо и развернул к себе.

– Слушай меня внимательно! – внушительно приказал он. – Заруби на носу, когда говоришь с его Поссешством, ты обязан всегда добавлять слово «хозяин». К любой фразе! Каждый раз! Ты понял меня? Ты меня понял? – он тряхнул Роя за плечо. Драконианец нехотя кивнул. Он слушал секретаря с выражением «бла-бла-бла» и Жокдру еле удерживал выбранный тон. – Так покажи, что понял! Извинись перед его Поссешством, что не отвечал должным образом.

Секретарь развернул Роя к правителю и ткнул кулаком в спину.

– Извините, Ваше Поссешство, что не отвечал должным образом, – пробубнил Рой, уставившись в пол.

– Тупица! – рявкнул Жокдру. – Это я говорю «Ваше Поссешство», а ты должен говорить «извините, хозяин»! Повтори с обращением «хозяин»!

Рой молчал. Секретарь опять его тряхнул с угрожающим «ну?».

– Что-то случилось с даром убеждения? – иронично спросил Вайтинагри. – Отпусти-ка его. Рой, – неожиданно мягко позвал правитель, – посмотри на меня, Рой.

Драконианец неохотно оторвал взгляд от пола. Серые глаза Вайтинагри будто светились и утягивали на глубину.

– Рой, ты же не любишь притворяться, так? Скажи мне правду, Рой, признайся, ты не считаешь уборку унизительной?

– Нет, не считаю.

– Вы сговорились, да, Рой?

– Да.

– Зачем, Рой, зачем?

– Чтобы вы меня отселили.

Правитель прикрыл глаза. Драконианец вздрогнул и заморгал. Жокдру заскулил:

– Так нечестно! Гипноз нечестно!

Вайтинагри залпом допил чай, откинулся в кресле и промокнул салфеткой лоб. Рой покосился на секретаря и пробормотал: «Извини».

– Жокдру, а тебе-то это зачем? – поинтересовался правитель обычным голосом.

– Зачем? Вы ещё спрашиваете зачем? Его-то понятно, за что наказали, но за что вы так наказали меня?!

Вайтинагри до этого не приходило в голову, что от раздражающего соседства будет страдать не только дракон, но и секретарь, которому пришлось исполнять обязанности надсмотрщика сверх обычных поручений.

– Хм. Сказал бы.

– Я пытался, но вы не слушали.

– Хорошо, я отселю дракона… как только научишь его обращению «хозяин». Тем более что теперь есть, за что наказать: за сговор у меня за спиной.

Правитель ушёл в ванную. Рой глянул на секретаря и пулей отскочил в сторону.

– Это была твоя идея! Я сразу говорил, что она неудачная!

– Самое неудачное здесь ты! Сказал бы «хозяин» – и всё!

– Не собираюсь.

– Сейчас соберёшься!

Жокдру кинулся, но забыл о цепи, а пока возился с застёжкой, Рой рванул из-за занавеса через зал к выходу.

– Держите его! – завопил Жокдру, пускаясь следом. Дверь чуть приоткрылась и тут же захлопнулась почти перед носом Роя. Драконианец яростно подёргал ручку, но снаружи её крепко держали. Сзади огромными прыжками приближался секретарь. Рой увернулся обманным движением и кинулся вдоль стены. После пары кругов по залу он взлетел по ступенькам и попытался отгородиться троном. Они немного покружили, потом Жокдру попрал условности и прыгнул на сиденье. Рой чудом увернулся, оттолкнулся от верхней ступеньки и взмыл в воздух.

– Спускайся, трус! – завопил секретарь, тщетно пытаясь допрыгнуть до летающего драконианца. На счастье последнего, потолки в зале были высокие.

– Хватит! – прикрикнул Вайтинагри, уже некоторое время наблюдавший за погоней. – Что вы здесь устроили? Забыли, где находитесь?

– Велите ему спуститься! – воззвал к правителю Жокдру.

– Велите ему убраться! – заявил Рой, чувствуя, что уже устаёт держаться в воздухе.

Вайтинагри подошёл к трону.

– Кто здесь топтался?

– Он! – не моргнув глазом сдал секретаря Рой.

– Совсем совесть потерял. Ладно, дракон, но ты… Иди отряхивай.

Воспользовавшись паузой, Рой опустился на пол в отдалении и сел, чтобы окончательно отдышаться. Правитель направился к нему. Рой вскочил и попятился.

– Я за тобой бегать не буду, – хмуро бросил Вайтинагри, подошёл вплотную и протянул руку. – Останешься с ним или пойдёшь со мной на прогулку?

Рой покосился на секретаря, который сердито выбивал сиденье трона не сводя глаз с драконианца, выбрал из двух зол меньшее, медленно распутал свою цепь, сбившуюся за время погони, и отдал её конец правителю.

* * *

Во внутреннем саду замка недалеко от выхода на газоне перед рядом подстриженных шарами кустов стояла деревянная лавочка с россыпью подушек. Вайтинагри направился к ней. Рой остановился неподалёку, глубоко вдохнул воздух и огляделся. Компактный сад стискивали строгие стены, венчающие их зубцы царапали серые с лиловыми прожилками облака. Лишь три зарешеченных окошка с разных сторон и на разной высоте подсматривали за гуляющими в прямоугольном каменном колодце. В дальнем углу за вытянувшимися по стойке смирно кустами просвечивала то ли закрытая беседка, то ли сторожка. Макушку обдувал холодный ветерок, но от земли шло мягкое тепло, будто снизу работал подогрев. Рой опустился на газон, зелено-бурый и приятно упругий, и погладил травинки. Как давно он не выходил на улицу, не видел растений и дневного света, ведь в замке окна не жаловали. Драконианец откинулся и посмотрел на пасмурное небо. Хорошо бы выглянуло солнце, интересно, какое оно здесь…

– Где ты учился противостоять гипнозу? – опустил на землю голос правителя.

– Я этому не учился и вообще впервые сталкиваюсь.

– Не верю. У меня, конечно, только третья степень и редко практикуюсь, но неподготовленным и пятой хватает за глаза.

– Не знаю ничего про степени, но можете не верить.

Интересно, какие ещё сюрпризы преподнесёт дракон, подумал Вайтинагри. В легендах про гипноз не говорилось, но с учётом свободолюбия ящеров неудивительно, что они не позволят навязывать себе чужую волю. А могут ли сами принудить другого что-то сделать или сказать? Правитель вспомнил сеанс и решил не торопиться с экспериментом. Он так и не понял, удалось ли сломать сопротивление или дракон просто поддался, поскольку сам был готов признаться.

– О чём ещё вы с Жокдру сговорились? – сменил тему Вайтинагри.

– Больше ни о чём.

– Ладно, поверю. Можешь погулять по дорожкам. Кусты не ломать!

«Можешь» прозвучало как «должен» и Рой побрёл по саду. Под ногами хрустел мелкий гравий. Клумбы здесь не жаловали. На аккуратно постриженном газоне в причудливом порядке были разбросаны кусты в форме шаров и полусфер с чуть серебристыми, круглыми и мясистыми листьями на упругих ветках. Верхний тёмно-серый слой коры отслаивался и напоминал чешуйки. На дорожку выпрыгнуло крупное насекомое с длинными пружинистыми ногами, повело завивающимися усиками туда-сюда и перелетело под куст. В лёгком прозрачном воздухе не вилось ни одной мошки. Рой задрал голову. Над замком промелькнула крупная птица с отливающим глубокой синевой опереньем. Хорошо ей, летает где хочет…

Рой отошёл подальше от правителя и посмотрел на отвесные стены. Получится ли подняться до верха? Всё-таки он много дней провёл взаперти без движения, но когда ещё подвернётся шанс. Взлетать бы от окна к окну, чтобы иметь страховку по пути, но два окошка пониже находились в поле зрения правителя, а третье располагалось хоть и ближе к Рою, но на самом верху.

Драконианец расправил крылья и медленно на пробу взлетел, чтобы оценить, насколько хватит сил. Сверху воздух оказался ещё холоднее. На уровне примерно третьего этажа драконианец окинул взглядом территорию. Вайтинагри всё так же сидел на скамейке и писал в толстой тетради, которую захватил с собой. Но в саду появился кто-то ещё. Неизвестный в пятнистом коричнево-зелёном комбинезоне под цвет растений передвигался резкими прыжками от куста к кусту, делая паузы и пригибаясь после каждого броска. В одной руке он держал нож, а в другой пухлый и невысокий чёрный баллончик, и приближался к правителю со спины.

За занавесом тронного зала Рой успел поневоле наслушаться о милых местных традициях заговоров, покушений и переворотов. Он колебался совсем недолго и резко спикировал сверху.

Неизвестный явно не ожидал, что ему буквально на голову свалится дракон, и не оказал сопротивления. Нож отлетел в одну сторону, баллончик в другую. В ту же секунду из-за кустов выскочил Вайтинагри и остановился.

– Ваше Поссешство, спасите, – завопил неизвестный. – Он меня съест!

– Не съест, максимум понадкусывает, – фыркнул правитель. – А ну, фу, отпусти садовника! – приказал он Рою. – Ты что устроил?

– Садов… – Рой быстро вскочил с противника и позеленел. – Я… Он вёл себя подозрительно.

– Люцвет, ты зачем вёл себя подозрительно?

– Я ничего не делал! – пискнул садовник, отползая в кусты. – Я просто собирался подрезать ветки в дальнем ряду. Тут увидел знекуча, схватил дохлофас и погнался за ним. А он особо шустрый попался. И вдруг… на меня… сверху! бух!

Рой позеленел ещё сильнее и промямлил:

– Мне показалось, что к вам крадётся наёмный убийца.

Правитель хмыкнул, оттащил Роя на скамейку и велел подробно изложить его версию событий.

– Значит, ты собирался улететь, – сказал Вайтинагри после паузы, постукивая ногой.

– Я просто…

– Собирался, собирался. Не думал, что тебе хватит наглости пытаться бежать среди белого дня и глупости куда-то отправляться в начале зимы. Крылья бы тебе обломать… Сидеть! Пока не трону. Значит, ты собирался улететь, но увидел якобы убийцу и решил меня спасти? С какой стати? Ведь был бы шанс воспользоваться суматохой. На что ты рассчитывал?

– Ни на что. Просто видеть и не пытаться предотвратить преступление – значит стать соучастником.

– Глупость какая. Как будто ты ни разу не мечтал меня убить.

– Вообще-то, нет.

– Неужели? Ещё скажи, что вспомнил про обязанность защищать хозяина.

– Разумеется, нет!

– Или надеялся, что в благодарность за спасение я тебя отпущу?

– Об этом я не успел подумать, хотя было бы неплохо.

– Ах, «неплохо»? А не сговорились ли вы с садовником?

– Сговорились?! Я его впервые вижу!

– Я понял, – зловеще прищурился Вайтинагри. – Лучше признайся, кто тебя подослал и тогда обещаю, что ты умрёшь относительно быстро.

– Что? В каком смысле подослал?

– Гениальный ход, шпионить и втираться в доверие под маской дурака! Кто твой хозяин? Де Барвиль? Барон Пакгаузен?

– Да что вы ко мне прицепились! – не выдержал Рой. – Я просто хотел остановить убийцу! А взамен получаю угрозы и нелепые обвинения! Странно что вы до сих пор живы! Кто вообще соглашается защищать такое чудовище?

Вайтинагри замолчал и долго смотрел на куст позади Роя.

– Тот, кто боится, – наконец сказал правитель и перевёл взгляд на сгорбившегося, обхватившего голову руками, Роя. – На этой про́клятой планете лучше быть чудовищем, чем чудиком вроде тебя. Здесь никто ничего просто так не делает. Да и геройство твоё дурацкое. Неужели настоящий наёмник не заметит, что над садом кто-то летает или растеряется при атаке с воздуха? Ещё и кинулся без оружия… Любой тренированный убийца тебя бы на подлёте ликвидировал. Да и ко мне подсылают таких профессионалов, что ты бы их вообще не заметил ни сверху, ни снизу, ни столкнувшись нос к носу. Ты даже охранников не видишь, хотя за садом внимательно наблюдают, и в случае подозрения они бы раньше среагировали. А ты думал, я разгуливаю в одиночестве? М-да. Ладно, не реви… герой. Что ты хочешь за спасение правителя? Ну?

– Ничего мне от вас не надо!

– Тьфу. Эта планета точно проклята, раз в сто оборотов с неба дракон свалился – и тот благородная истеричка. Что уставился? Марш домой.