Путь Могучего. Том 1

Глава 10

Перед тем, как встретиться с незнакомцем, с которым о чём-то договаривался предыдущий владелец тела, я решил заехать в свою новую квартиру. Хотя бы убедиться в том, что там можно жить.

И уже перед самым выходом из особняка моего отца меня остановил камердинер.

— Руслан Дмитриевич, — сказал он негромко и с таким видом, словно мы были соучастниками в каком-то заговоре. — У меня есть к вам одна просьба.

Я быстро отыскал в памяти имя слуги. Его звали Арман, француз по происхождению. Мне почему-то показалось, что ему очень важно донести до меня свою мысль.

— Я слушаю тебя, Арман, — ответил я, внимательно наблюдая за мимикой прислуги.

— Знаю, что вы собрались уходить, — сказал он всё тем же заговорщицким полушёпотом. — И вы имеете полное право забрать с собой одного слугу, — тут я уже догадался, что он хочет сказать, но предпочёл дослушать, не прерывая. — Хотел бы попросить, чтобы вы забрали меня. Я буду служить вам верой и правдой и смогу собрать вам штат на новом месте.

— Отлично, — кивнул я ему, утверждая кандидатуру. — Прислуга на новом месте мне пригодится, Арман. Вы приняты. Но почему вы хотите уйти?

Тут я решил, что право правом, но с отцом мне ещё придётся объясниться за камердинера. Впрочем, искать сейчас кого-то надёжного, у меня и впрямь желания, да и времени не было.

— Не знаю, как сказать, — ответил на это Арман. — Я видел, как вы растёте почти с самого детства. И привык к вам, ваше благородие.

Я чувствовал, что он не говорит всей правды, но, скорее всего, это было связано, что он просто не мог сказать чего-то предосудительного в адрес какого бы то ни было члена моей семьи.

— Принято, — ответил я. — Завтра же решу этот вопрос с отцом и дам тебе адрес.

— Спасибо, ваше благородие, — ответил Арман и поклонился.

Трибунал оказался тем ещё шутником. Впрочем, это и не удивительно. То, что он называл квартирой, оказалось отдельно стоящим трёхэтажным флигелем в Замоскворечье, в Стремянном переулке. Самое главное, что нашлось достаточно места для моего мотоцикла.

Ключи оказались в небольшом ящичке на стене, как и говорил трибунал. Меня откровенно удивило, что никто до сих пор не воспользовался ими, но предположил, что «отворотом» сработало приключившееся с предыдущим владельцем.

Возле замка расположился небольшой светящийся цилиндр. Ага, значит, в последствии ключи мне и не понадобятся. Я просто привяжу к устройству ауру свою и моей прислуги. Хорошо, мне всё нравилось.

Зайдя внутрь, я первым делом увидел лестницу, полукругом идущую на второй этаж. Была в ней основательность прошлых веков, но вместе с тем присутствовал и стиль, который ценился и в современности. Больше всего мне понравилось то, что балясины перил были выполнены в виде всё тех же цилиндров, которые в этом мире заменяли собой источники энергии.

Поднявшись на второй этаж, я оказался в просторном холле, подходящем и для отдыха, и для встреч. А налево по коридору сразу же отыскалась очень приятная комната, которую я и назначил хозяйской. На стенах висели гобелены, изображающие красивых женщин и гордых мужчин. А у дальней стены стояла огромная кровать под шикарным балдахином.

Что ж, будет чем заняться в свободное время. Буду изучать, кто это и чем прославился. Хотя не исключено, что передо мной были исключительно вымышленные персонажи.

Оставив свои вещи в понравившейся комнате с основательной кроватью, я вернулся в холл. На небольшом журнальном столике стоял тёмно-вишнёвый телефонный аппарат. Он сильно отличался от того, по которому я разговаривал в доме Могучих. Этот был компактнее и изящнее. Номер располагался в небольшом окошечке. Три шестнадцать два нуля. Легко запомнить.

И тут сработали внутренние часы. Пора выдвигаться на встречу. Да, и надо завести себе хронометр, удобная штука.

Встретиться мы договорились в промзоне, недалеко от Зюзино. Я ехал и удивлялся, как быстро малоэтажная аристократическая застройка менялась на многоэтажные гетто, уносящиеся под самые облака. Интересно, какую магию использовали для того, чтобы здания в несколько десятков этажей стояли и не рушились под собственным весом.

Одновременно с тем я размышлял, что кто-то в любом случае организовывал строительную контору, нанимал квалифицированных магов, которые затем всё это создавали. И во всём этом присутствовали деньги.

Финансы не то чтобы стали моей навязчивой идеей, нет. Но я учился во всём видеть истоки. Как делаются деньги? Куда лучше обратить свой взор, чтобы вырваться из того, мягко говоря, необеспеченного существования, в которое загнал нашу семью Дмитрий Анатольевич. А ведь можно было просто пошевелить мозгами и успешно вложиться.

За этими мыслями я не заметил, как заехал на мрачную улицу, где совсем не было освещения. А вокруг уже основательно стемнело. День клонился к своему окончанию.

Сбавив скорость до минимума, я озирался по сторонам, надеясь встретить глазами нужные ориентиры. И тут из-за покосившегося столба мне махнули рукой. Я остановился, слез с мотоцикла и подошёл к человеку.

Как и голос, его облик не нашёл в памяти тела ни малейшего отклика. Казалось, что я вижу его в первый раз. Но это было не так. Я чувствовал, что он меня действительно знает и общается так, словно мы уже наладили однажды контакт. Стараясь подыгрывать ему, я всё равно чувствовал иногда фальшь в своих действиях.

— Ну ты бы ещё с оркестром приехал, Рус, — проговорил он, грубо и сильно пожимая мою руку. — У нас же конспирация!

— Я опаздывал, — пожал плечами, решив не вдаваться в подробности. — Можем его куда-нибудь спрятать, чтобы не привлекал внимания.

— Конечно, спрячем, — ответил тот и махнул в сторону густых кустов, росших за столбом. — Затаскивай сюда. И магический фонарь этот прикрой ветками, а то за километр видно.

Заводя мотоцикл в кусты, подумал, что столкнулся с одной непредвиденной проблемой: я не знаю, как зовут встретившего меня человека. Сам он не представлялся, что естественно, а спрашивать было глупо. Я решил подождать, вдруг обстоятельства сами мне помогут.

Вслед за этим вскрылась и другая проблема. Мне было решительно неизвестно, зачем мы встретились и что сейчас будем делать. Если честно, участвовать в чём-то незаконном мне сейчас не хотелось. Хватало проблем с артефактом, которые, определённо, меня не оставили. Тут мне вспомнился голос трибунала, сказавшего, что он будет совсем не против, если Тайнопись сгинет в желудке живоглота.

Подумав о жёлтой рыбе на лапках, я тут же ощутил её вес на левом плече. Это было странно, но меня тут же охватило совершенно непробиваемое спокойствие. Я перестал суетиться даже в мыслях и настроился на то, чтобы впитывать происходящее.

— Вот так, отлично, — полушёпотом произнёс встретивший меня человек, несмотря на то, что я не видел поблизости ни единой живой души. — Теперь пойдём в штаб.

Мы двинулись через заброшенные промышленные постройки, через небольшие пустыри, поросшие бурьяном, через непонятно из чего состоящие ручьи. Мой спутник порой включал небольшой фонарик, отправляя в определённые стороны лучи света, то ухал совой, то останавливался и чего-то ждал по несколько секунд, а потом продолжал движение как ни в чём не бывало.

Я сразу понял, что это какой-то секретный код, поэтому запоминал всё до мельчайших подробностей. К счастью, для такого моя память была подготовлена очень хорошо.

— А мы, когда услышали, что ты умер, решили, что всё, сорвались наши планы с концами, — проговорил он мне, остановившись перед неприметной стеной, возвышавшейся примерно по пояс. — Но богам было угодно, чтобы ты выжил.

«Богам было угодно, чтобы я умер, — пронеслось у меня в сознании, причём, той его части, что осознала себя в больничной койке, и тут же после этого последовало: — Наши миры погибают».

Я едва не ляпнул это вслух. Но вовремя придумал, что следует сказать на самом деле.

— Тут, скорее, спасибо врачам, что выходили, — ответил я, наблюдая за своим спутником.

Тот постучал с определёнными интервалами по стене, и у нас под ногами открылся самый натуральный лаз вниз. Я бы искал его часами, но вряд ли смог бы заметить, так хорошо он оказался замаскирован.

Освещение внутри было тусклое настолько, что глянь сейчас кто-нибудь со стороны, он ничего не заметил бы.

— Прошу, — проговорил мужчина и указал мне рукой на спуск. — Я замыкающим.

Я спустился по выщербленным ступеням и оказался напротив ещё одной кирпичной стены, на которой висела тусклая лампа, питающаяся от крохотного и побитого жизнью цилиндрика.

Мой спутник спустился следом и повторил серию ударов с легко читающимся ритмическим рисунком. Люк сверху закрылся, отрезав нас от внешнего мира. Зато отъехала в сторону стена передо мной, и вот теперь всё оказалось залито светом. И мне даже пришлось прищуриться.

Когда же привык, смог, наконец, разглядеть своего нового знакомого. Это был молодой парень с очень короткими волосами, горбатым носом и щёточкой усов над верхней губой. Глаза оказались серо-зелёными, водянистыми, но смотрели очень внимательно, ловя каждое моё движение.

В помещении, в котором мы оказались, находились ещё четыре человека, встречающие нас. Ни один из них не был мне знаком, как, впрочем, и я им.

Сам подвал выглядел довольно комфортабельно. Стены и потолок были обработаны под кирпич, как это стало модно в последнее время, а пол выстлан плиткой, по которой было очень приятно ступать. Не было окон, зато стояли симпатичные кресла и столы. Так же я заметил огромный холодильник и почти такой же бар.

— Прошу любить и жаловать, Руслан Могучий, — проговорил мой спутник и легонько подтолкнул меня в спину, чтобы я подошёл и поздоровался с остальными.

— Руслан, — сказал я и пожал протянутые мне руки. — Очень приятно.

— Восьмой, это точно он? — спросил один из присутствующих. — Говорили же, что того, он ласты склеил.

— Нет, я живой, — ответил, беря инициативу в свои руки. — Уверяю, сведения о моей смерти сильно преувеличены.

Итак, привёл меня Восьмой. Ещё четверо, собравшихся тайно внизу были Четвёртым, Шестым, Седьмым и Двенадцатым.

— Ты будешь Восемнадцатым, — сказал мне Четвёртый и похлопал по плечу, словно поздравлял со вступлением куда-то.

— А это ничего, что сразу ясно, сколько народу в организации? — спросил я, заставив собравшихся переглянуться. — Не приходило в голову, да?

Седьмой покачал головой.

— Ну, — проговорил я, садясь в удобное, но видавшее виды кресло, — рассказывайте.

— Мы — тайная организация, — проговорил Восьмой, который меня и привёл. — Наши цели заключаются в том, чтобы искоренить неравенство и несправедливость в обществе. Мы против притеснения обделённого магией народа. И за то, чтобы маги делились своими технологиями с простыми людьми. Наша задача — устранить тех, кто препятствует этому, мешая тем самым прогрессу.

— Стоп-стоп-стоп, — сказал я, потому что перестал что-либо понимать. — Вы террористическая ячейка? Из этих: отнять и поделить? Как простые люди смогут пользоваться магической техникой, если лишены такой возможности?

Присутствующие переглянулись между собой, а затем уставились на Восьмого.

— Я же тебе говорил, — сказал он, глядя на меня с удивлённым выражением. — Знатные маги искусственно сдерживают развитие техники, в которой не задействована магия. Мы могли бы использовать силу горения или другие технологии. Но это всё под запретом, потому что есть магия. А люди платят огромные деньги за пользование самыми обычными приборами. Или теми же светом и водой.

— Я понял, понял, извини, забыл, — произнёс я, отдавая себе отчёт в том, что едва не сорвал всю встречу. — У меня после последних событий постоянные провалы в памяти, — я развёл руками, показывая, что ничего с этим сделать не могу. — Извините. Так я-то зачем вам нужен?

Наверняка, это уже обговаривалось какими-нибудь намёками, но я хотел услышать всё от и до. То, что Руслан Могучий попал в подобную организацию, о многом говорило про его предыдущую жизнь. Аристократ оказался среди тех, кто с этими самыми аристократами пытается бороться — иронично.

Мужчина по кличке Восьмой пристально вглядывался в меня, словно собирался увидеть что-то необычное. А затем я подумал, что он решает, стоит ли мне доверять или нет.

— Помнишь, ты говорил, что унаследовал от мамы её дар? — спросил он, наконец. — Пусть не в том объёме, но всё-таки?

Я обратился к памяти тела и слегка даже удивился. Мать Руслана, исчезнувшая Нелли Могучая была Видящей. Она могла видеть то, что происходило в Лимбе. Но не только. По слухам, она могла входить в этот мир, исчезая в этот момент в нашем. И да, я унаследовал этот дар. По крайней мере видеть я мог.

— Это так, — коротко кивнул я и увидел, как все вокруг расслабились.

— Ты не думай, что мы — террористы, — наклонившись ко мне, вдруг сказал Четвёртый самым доверительным голосом. — Первый — это сам начальник тайной канцелярии Ушаков.

Я глянул на Восьмого, и тот утвердительно кивнул.

— Он просто боится, — пояснил мне человек, который и привёл сюда, — что его могут снять. У него огромные проблемы в общении с императором.

— То есть ваша цель — император? — догадался я, к чему меня подводили разговорами о равенстве и справедливости. — Потому что он насолил начальнику тайной канцелярии?

— Всё гораздо сложнее, — начал было Четвёртый, но затем махнул рукой, словно признавал, что пытается разъяснить то, что и так всем понятно. — Но цель, да, император.

Мне хотелось выйти отсюда и никогда не соглашаться на встречу. Но я уже был тут, и мне открылись потаённые глубины одного из заговоров. Можно было бы сразу взять и отказаться от участия. Пять человек, полагаю, мне уложить под силу. Потом меня снова будут преследовать и пытаться устранить. Этого не хотелось. А вот узнать, что и как они именно замышляют — это можно. В конце концов, Руслан Могучий поддался на уговоры Восьмого. Более того, каким-то образом заслужил доверие, что с ним сейчас так откровенны.

— Вернёмся к вопросу, почему я? — прокрутив все эти мысли в голове, проговорил я. — Я же сам аристократ и пользуюсь магией.

— На нашей стороне много аристократов, — ответил мне Восьмой и глубоко вдохнул. — Они согласны с тем, что необходимо сделать технологии более доступными для простых людей. Вот только проблема в том, что при современной власти это невозможно.

— Власть всегда одна и та же, — не удержался я, — когда уходит один человек, на его место приходит другой, но сама структура никогда не меняется, не так ли?

— Ты точно уверен? — спросил Четвёртый у Восьмого, глядя ему прямо в глаза. — Что-то речи сомнительные.

— Да всё нормально, у него бывает, но он наш, — заверил его тот, кто меня сюда привёл. — Правда, Восемнадцатый?

Я не стал отвечать, только кивнул. И так уже наговорил гораздо больше, чем надо.

— И несмотря на это, возле трона есть человек, которому помогает наш Первый. Он и займёт место императора, а вместе с тем даст возможность простым людям пользоваться технологиями и их развивать, — проговорил Восьмой явную заготовку.

— Это я уже понял, — мне нужна была суть, к которой они никак не могли перейти. — Дальше, пожалуйста.

— Императора охраняют так, как даже золотой запас не охраняют, — пожал плечами Четвёртый. — Недавно он стал что-то подозревать и ещё усилил охрану. К нему не подобраться ни с ядами, ни с оружием, ни со взрывчаткой или проклятиями. Всё бесполезно. Девятнадцать покушений за последние три года — тому явное подтверждение.

Он встал с кресла и походил по комнате. Затем замер на месте и обратил взгляд на меня.

— Только ты и сумеешь подобраться к императору и совершить финальное, двадцатое покушение, — он указал на меня пальцем, и взгляды всех остальных упали на меня.