Путь Могучего. Том 1

Глава 26

— Как вы думаете, что там случилось? — Вероника кивнула головой в сторону двери, за которой скрылся Воронцов. — Что-то серьёзное?

— Думаю, да, — мрачно проговорил Пирогов, подходя к окну. — Просто так, по пустякам его тревожить не будут.

Я слушал их разговор вполуха, а сам наблюдал за живоглотом, который как раз в это время начал подавать признаки жизни. Он пошевелился, открыл глаза и сосредоточил их холодный и не особо выразительный взгляд на мне.

«Благодарю ещё раз, — проговорил он в моём сознании. — Но мне лучше находиться в своём мире, там я быстрее излечусь».

«Как скажешь, Пушок, — ответил я, радуясь тому, что мой друг в порядке. — Просто ты не очень мог сам держаться за моё плечо, вот так и вышло».

Живоглот переместился в Лимб и занял своё место на моём левом плече. И сразу стало спокойно, словно и не было никакой беготни через другие миры, не было внутренностей монстра, из которого пришлось добывать моего питомца. Всё вернулось на круги своя.

И вот в этот самый момент, когда я только-только собрался вздохнуть спокойно, в палату влетел растрёпанный Воронцов с раскрытыми от шока глазами.

— У кого-нибудь есть с собой портальный артефакт⁈ — спросил он с порога и бросился к своей тумбочке. — Я свои, кажется, все израсходовал.

— Да что случилось-то? — поинтересовался Пирогов, хватая друга за плечи. — У меня отродясь такой роскоши не было.

— Фабрика моя под Костромой взрывается! — со слезами на глазах ответил Владимир Юрьевич. — А там же все наши разработки!

— Пожарные маги уже выехали? — продолжая удерживать Воронцова за плечи, спросил Пирогов. — Они сейчас всё потушат.

— Им ехать только сорок минут, — Владимир Юрьевич схватился за короткие волосы на голове. — За это время там всё погибнет.

— Скажите мне, где точно находится это место, — попросил я, оглядываясь в Лимб на живоглота. — И через несколько секунд мы будем там.

Всё-таки в незнакомое место я не мог перенести за одно мгновение. Мне нужно было ориентироваться и соотноситься с реальным миром, проскакивающим мимо меня.

— Костромская губерния, возле села Мошкино на Ветлуге, — на автомате ответил Воронцов. — Там же всё, все наши задумки!

— Идём, — я протянул ему руку. — Покажешь. Только не беги в огонь, прошу!

Он взялся за моё плечо, и мы вошли в Лимб. Примерное направление я знал, поэтому дело спорилось. Путешествие в несколько сотен километров заняло меньше минуты. Понятно, что с порталом было бы быстрее. Но это, как я понял, игрушки не для всех.

Стоило нам выйти из потустороннего мира в реальный, как рот и нос тут же забило едким дымом. Пришлось снова переместиться, но на этот раз совсем чуть-чуть, чтобы оказаться с подветренной стороны.

Теперь получилось оценить масштабы бедствия. Фабрика состояла из нескольких цехов, расположенных на одной территории достаточно близко друг к другу. Взорвался только один из них, но центральный. Поэтому от него огонь перекинулся ещё на два цеховых здания, которые как раз начинали заниматься во всю силу. А они уже, в свою очередь, грозили подпалить все остальные.

Именно в этот момент произошёл ещё один мощный взрыв, и снова в центральном цехе, который было уже не спасти. Вырвавшийся из него сноп пламени поджёг крышу очередного цеха. Действовать надо было немедленно.

— Где самое ценное? — спросил я у Воронцова, одновременно с этим поворачиваясь к живоглоту. — Сейчас попробуем кое-что предпринять.

— В том цехе, который загорелся только что, — помертвевшим голосом проговорил Владимир Юрьевич. — Там вообще все разработки.

— Понятно, тушим первым, — ответил я и скрылся в Лимбе.

— Пушок, — сказал я, находясь уже там. — Ну-ка, открой рот по шире, я достану тот артефакт.

Живоглот открыл пасть, и на короткий момент я успел поверить в то, что изменитель магии утерян, так как не смог увидеть его сразу. Но, засунув руку поглубже в пасть своему питомцу, нащупал то, что искал.

Что мне нужно? Стать пожарным магом! Нет, не так. Мне необходимо стать сильнейшим пожарным магом!

Как оказалось, у них тоже несколько разных специализаций: кто-то откачивает воздух из горящего помещения, кто-то действует специальной жидкостью, которая прибивает пламя, другие генерируют порошок, пену и прочее. Я подумал, что давно уже надо было бы изобрести заклинание, которого будет достаточно, чтобы огонь не горел. Мол, горшочек, не вари, и всё.

Но, к сожалению, такого в арсенале не было.

Первым делом я накрыл крышу только что подожжённого здания куполом, под которым не было воздуха, необходимого для горения. И огонь там практически моментально потух. Тогда я решил то же самое провернуть с центральным зданием, но просчитался. Всё-таки магия — это не только определённая сила, но ещё и умения, которым учатся довольно длительное время.

И тогда я переключился на здания, которые уже полыхали, но их ещё можно было спасти. С откачкой воздуха уже не экспериментировал, так как это отнимало очень много сил и практически опустошало моё вместилище магии. Но практически сразу я нашёл очень эффективное заклинание, которое как из брандспойта заливало пламя, не давая ему разгореться вновь.

Я так увлёкся, что не заметил двоих подкрадывающихся ко мне человечков.

Перед тем я переместился на самую границу пожара, чтобы контролировать очаги возгорания и своевременно их тушить. Именно это и не понравилось двум гражданам, которые ко мне пожаловали.

Причём, прежде чем говорить, попытались ударить меня здоровенной металлической трубой, которую я заметил в самый последний момент и едва смог увернуться от неё.

— Ты кто такой? И что тут делаешь? — с вызовом проговорил второй, в руках у которого блеснуло что-то, подозрительно похожее на нож. — Тут частная территория!

Вот ещё, буду я разговаривать с нападающими. С другой стороны, они могли пригодиться, потому что, скорее всего, именно они и были ответственны за поджог. А это значило, что они владели информацией, кому всё это было выгодно.

Первым делом я ударил того, который размахивал обрезком металлической трубы. Основной удар пришёлся в солнечное сплетение, и нападавший странно хрюкнул, отлетая назад. Но вдогонку я ему добавил в челюсть, жалобно хрустнувшую в ответ на это. И тут же обернулся ко второму.

Тот времени зря не терял и обошёл меня сзади. При этом он ещё хотел удивить меня чем-то кроме ножа. Видимо, понял, что имеет дело не с обычным пожарным магом.

В первом цеху, в котором и взрывались реагенты с самого начала, с грохотом обвалилась крыша. Нас обдало жаром, но мы оба не дёрнулись, глядя друг другу в глаза.

— А ты не робкого десятка, — хмыкнул нападающий и сделал в мою сторону жест рукой, который я уже видел до этого в исполнении Софии. — Жаль, что придётся устранить.

Но блокиратор я перехватил ещё на лету, но нейтрализовывать не стал, а перекинул на стонавшего и пытающегося подняться парня с трубой. Уж не знаю, была ли в нём какая-нибудь магическая сила или нет, меня это не особо волновало, главное было обезопасить себя от нападения сзади.

Войдя в Лимб, я вышел у неприятеля за спиной и тут же взял его шею в захват. Он сразу попробовал ударить меня ножом в бок, но я перехватил удар. Самое сложное из того, что мне предстояло: человека необходимо было оставить не просто в живых, а ещё и сохранить ему возможность говорить.

Поэтому я просто сломал ему кисть, в которой был зажат нож, а затем уложил орущего от боли на землю.

— Тихо, — сказал я ему и приложил палец к губам. — Не двигайся, будет хуже.

И сделал лёгкий знак головой живоглоту. Тот понял меня без слов и перескочил на поджигателя со сломанной рукой.

У того от ужаса расширились глаза. Он явно не ожидал, что увидит подобную тварь, причём, сидящую на его груди, поэтому затих и лишь едва слышно постанывал.

— Шевельнёшься, и твоя душа будет внутри него, — я показал пальцем на Пушка. — Не шучу.

Пнув для верности того, которому сломал челюсть, я принялся сбивать оставшийся огонь с цехов. В целом, получилось очень даже неплохо, у одного немного пострадала крыша, два других удалось погасить на самом начальном уровне внутреннего пожара. Ну а тот, с которого всё началось, к сожалению, выгорел полностью. Поджигатели знали, что делали, чётко представляя, как будет распространяться пламя. Плюс взрывы, доставляющие открытый огонь на крыши других цехов.

Убедившись, что в первом цеху больше нечему взрываться, я подхватил обоих нападавших под мышки и переместился вместе с ними к Воронцову. Он обалдевшими глазами смотрел на то, как я их бросил ему под ноги.

— Твои орлы? — спросил я, надеясь выяснить, это местные рабочие или специально нанятые люди. — Пожар, судя по всему, их рук дело.

— Первый раз вижу, — проговорил Владимир Юрьевич, разглядывая обоих. — Но я могу знать не всех. А что с персоналом? — перевёл он взгляд обратно на меня.

Я пожал плечами и понял, что впопыхах и, стараясь скорее справиться с огнём, упустил из виду одну важную деталь.

— Если честно, я не встретил ни одного рабочего там, где находился. Может, в цехах? Хотя сомнительно, — я глянул на поджигателя, который баюкал раненую руку.

Живоглот уже перебрался обратно ко мне на плечо, так что преступник мог сесть у ног Воронцова.

— Мы врубили сирену и вывели людей, — мрачно проговорил он, глядя на Владимира Юрьевича. — Это ты — кровопийца, последнее из людей сосёшь, а мы — честные люди. Мы за то, чтобы рабочий люд жил и процветал.

— О, знакомая риторика, — сказал я, вспоминая людей в подвале. — Только как можно помочь людям, уничтожая их рабочие места? — решил поинтересоваться я.

— Не вступай с ними в полемику, — предупредил меня Воронцов, качая указательным пальцем. — Это лишь демагогия, призванная переманить общественное мнение на их сторону, ничего больше. На самом деле такие люди не хотят работать, а хотят получать деньги за лёгкие дела, типа сегодняшнего, — и после этой тирады он повернулся к поджигателю со сломанным запястьем. — Кто вас нанял?

— Никто нас не на… — попробовал возразить ему преступник, но тут же получил ощутимый тычок в плечо, от которого взвыл.

— Я знаю, что это происки моих конкурентов, — рыкнул на него Владимир Юрьевич, — так что ты мне расскажешь, кто вас нанял, сколько заплатил и всё остальное.

— Даже и не подумаю, — ответил тот, но покосился на меня.

И только сейчас мы услышали сирены пожарных магов, спешащих на тушение пожара. Я глянул на хронометр.

— Даже раньше чем через сорок минут, — проговорил я и окинул взглядом местность. — Предлагаю забрать его с собой и допросить, — я кивнул на поджигателя, и тот весь съёжился.

— Да у него, наверняка, какой-нибудь блокиратор исходящей информации найдётся, — разочарованно проговорил Воронцов. — Сам же я его и изобрёл по просьбе военных.

— У меня найдётся и разблокиратор, — хмыкнул я и подмигнул преступнику, от чего тот попытался отползти. — Мы его живо под орех разделаем.

— Ну раз так, — он пристально посмотрел на меня и кивнул. — То полагаю, можно и допросить, — мы оба поймали обеспокоенный взгляд поджигателя, который он бросил на дорогу, по которой должны были прибыть пожарные. — Только не здесь, потому что совсем скоро тут будет больно уж шумно.

Я подхватил преступника, усыпил его, благодаря изменителю магии, дождался, пока Воронцов схватит меня за плечо и шагнул в Лимб. Пирогов и Вероника до сих пор ждали нас в палате Владимира Юрьевича, вот только Алексей Сергеевич распорядился доставить поздний обед прямо в палату.

Пирогов вопросительно глянул на меня, когда я кинул к ногам поджигателя. А Вероника сморщила носик.

— Фу, ты весь дымом пропах, — сказала она и картинно помахала перед носом рукой. — Как там? Совсем всё плохо?

— Один цех сгорел, но он, кажется, был не самым важным, — и я обернулся к Воронцову, чтобы он сказал, прав ли я.

— Всё так, — кивнул мой спутник, присаживаясь на кресло над преступником, которого мы приволокли в палату. — Это был не самый важный цех, конечно. Но он был мне нужен. Точнее, то, что находилось внутри. Это будет несложно восстановить, но потребуется время!

У Алексея Сергеевича буквально чесались руки. Он тоже склонился над поджигателем.

— Это что же, — спросил он, — вы ему руку сломали? Надо же срочно срастить!

— Подождите, — прервал его порыв Воронцов и оттеснил Пирогова от нашего «языка». — Это человек вообще-то хотел уничтожить дело всей моей жизни! И вашей, между прочим, тоже!

— Просто не могу видеть человеческие страдания, — ответил на это Алексей Сергеевич, разведя руками. — Сразу же хочется их прекратить.

В этот момент диверсант со стоном очнулся. Это я снял с него заклинание сна, которое наложил перед входом в Лимб. По его глазам я уже видел, что он не собирался ничего говорить. Тогда я глянул на своё левое плечо.

На этот раз живоглот понял меня без слов. Он спрыгнул на нашего пленника и вышел в реальный мир. Поджигателя буквально затрясло.

— Уберите от меня эту тварь! — вскрикнул он, пытаясь прогнать Пушка здоровой рукой, но тот так оскалился, что преступник отдёрнул ладонь, боясь её потерять. — Вы не имеете права! Я буду жаловаться!

— Очень интересно, — кивнул на это Воронцов. — Кому вы будете жаловаться? Фамилии, должности, прошу вас!

Диверсант сжал зубы, понимая, что попал в очень затруднительное положение, выкрутиться из которого будет весьма непросто. А учитывая душеядную тварь, сидящую на его груди, и вовсе невозможно.

— Итак, — медленно проговорил Воронцов. — Я буду задавать вам вопросы, а вы мне на них будете давать внятные, а самое главное, правдивые ответы. Задача ясна?

В поисках хоть какого-то спасения преступник задержал взгляд на Веронике.

— Да скажите же им! — решил он достучаться до неё. — Нельзя так обращаться с человеком. А вы! — он повернулся к Пирогову. — Вы вообще врач, и не должны допускать подобного!

— Алексей Сергеевич, дорогой мой друг, — обратился к Пирогову Воронцов. — Может быть, отведёте пока даму отведать чего-нибудь вкусного? Пока мы тут поговорим? Или лучше уйти нам?

— Но я ничего, я тоже хочу… — начала было моя сестра, но Воронцов прервал её одним жестом.

Пирогов же кивнул, взял Веронику под руку и вывел из палаты.

— Ну так вот, — как будто возобновляя прерванную светскую беседу, обратился Владимир Юрьевич к лежащему на полу поджигателю. — Продолжим. Кто тебя нанял?

Я не стал дожидаться, пока преступник снова начнёт отнекиваться и рассказывать, что он тут вообще ничего не скажет.

— Пушок, открой ротик, — попросил я, и живоглот тут же исполнил мою просьбу.

Диверсант, который понятия не имел, что жёлтая рыба на лапках не очень любит человеческую плоть, а предпочитает ей души, причём, совершенно не обязательно человеческие, закричал.

— Не ори, — тихо, но основательно проговорил ему Воронцов. — Лучше скажи, кто тебя нанял и по какой причине они хотят уничтожить мой бизнес?

— Меня нанял Дьяков, — запинаясь, проговорил преступник, едва сдерживая рыдания. — Геннадий Андреевич Дьяков, ваш самый прямой конкурент. Он сказал, что вы мешаете развитию техники во всей империи и что мы просто обязаны сжечь ваше производство, чтобы другие могли дышать.

— Я никогда не слышал большей глупости, — проговорил Воронцов и без сил рухнул на кресло. — Вы хоть понимаете, что вы несёте?

— Скормить его Пушку? — поинтересовался я, глядя в испуганные глаза поджигателя, которые ещё больше округлились, когда живоглот замурчал. — Или пусть ещё поживёт немного?

— Дело не в том, что он говорит неправду, — ответил на это Владимир Юрьевич. — Он может быть уверен в том, что всё так и есть на самом деле. Но, чтобы вы понимали, Дьяков никакой мне не конкурент! Это человек, который просто пытается копировать то, что делаю я, вот и всё.

— Это вся необходимая нам информация? — удивился я, глядя на лежащего диверсанта. — Я думал долго колоть придётся.

— Слу-ушай, — Воронцов вдруг воодушевился и глянул на меня. — А мы можем ещё кого-нибудь вот так взять и припугнуть, а? Только под запись?