Путь Могучего. Том 1

Глава 13

Первым делом я проверил живоглота. Он был на месте и спокойно взирал на всё выпученными глазами. Воплощение вселенского спокойствия, одним словом.

Следом за тем я убедился в том, что защита моего сознания на месте. Да, она была потрёпана оружием прыгуна, но после этого я создал ещё несколько слоёв и продолжал их делать, уже не акцентируя на этом внимания.

Затем я сжал кулак и увидел, что он не отозвался. Ага, значит, магия тут действительно не работает. Только вот никогда не надо говорить, что мне не делать, это приведёт к обратному результату.

Я сгруппировался и в развороте ринулся вправо и вниз. Молодые мышцы отлично работали и без магии. По большому счёту, в честном бою я мог победить и без магии. Единственное, что сильно мешало, — вымокший за несколько секунд пиджак.

Мне удалось заметить того, кто угрожал мне. Он стоял немного в стороне, прикрытый полуразрушенной стеной. Я пожалел, что не прихватил с собой хоть одного пистолета с усыпляющими капсулами. Вообще, судя по всему, оружие в ближайшее время мне точно пригодится.

В месте, в котором я оказался, было довольно проблематично спрятаться. Возможно, выстрели угрожавший мне человек в этот момент, он мог даже попасть. Я сделал ещё один перекат и ещё, пока не оказался за небольшим возвышением, отделившим меня от говорившего.

— Вы никогда не слушаете, что вам говорят? — спросил меня человек в чёрном костюме дорогой прислуги или телохранителей. — И скачете, словно блоха?

Я вдохнул и выдохнул. В принципе, ситуация была рабочей, у меня были живоглот и кнопка, вызывающая трибунала. Но ни тем, ни другим я пользоваться пока не хотел. Во-первых, я должен разобраться со всем сам. Во-вторых, убивать меня, на этот раз, кажется, не собирались. По крайней мере пока.

— Если вы хотите поговорить, то обойдитесь без приказов. И вообще, вы переместили меня в какой-то мир, затем говорите, чтобы я не двигался. Какой реакции вы ожидали? — говоря всё это, я ощупывал пространство вокруг, применяя магическое зрение, и пришёл к выводу, что всё видимое мной создано под действием какого-то артефакта.

— Мне нужно поговорить, — произнёс человек, поднимая вверх руки. — Признаю, что применил не самую приятную тактику, но и разговор у нас с вами пойдёт не о мороженном.

— С чего вы решили, что я вообще буду с вами разговаривать? — спросил я и шагнул в Лимб.

Всё вокруг изменилось, сразу наполнилось призрачными тенями и отдалёнными воплями. Живоглот безмятежно взирал на всё с моего плеча. Я подумал, что он потому невозмутим, что до сих пор переваривает душу. Такое могло быть при редком питании.

Тут я сразу же оценил, что ни в какой другой мир меня не перемещали. Это всё ещё была Российская империя. Ориентировался я пока плохо, но мне показалось, что мы даже от Москвы недалеко.

Припомнив случившееся, я решил, что кто-то положил некое устройство возле моего мотоцикла с тем расчётом, что я на него обязательно наступлю. Вот только он не учёл, что я, как это называется, — Видящий. И даже Ходящий. Я даже усмехнулся своим мыслям, а потом понял, что мне очень интересно, чего же от меня хотел тот человек в костюме.

Вернуться? Они же всё равно не отстанут, так? Будут искать со мной встречи ещё и ещё раз? Наверное, надо вернуться и поговорить? Но нет, как только я представил себе проливной дождь, который лупил мне по голове, плечам и спине, возвращаться тут же расхотелось. В конце концов, выбраться я мог и сам.

— Пушок, мы далеко от Москвы? — спросил я, поглаживая душеядную животину.

«Далеко? — проговорил он с сомнением, словно не совсем понимал, что я имею ввиду. — Твоими ногами часов пять-шесть. Тут — переместись и всё».

Живоглот всегда старался отвечать максимально просто, но из-за этого некоторые его фразы приходилось расшифровывать. Итак, если выйти в реальный мир, то идти часов пять-шесть. А в Лимбе можно было просто перемещаться. Но как?

Подумав, я всё-таки решил вернуться к похитившему меня человеку. Но только с одним условием.

— Как вы видите, ваши артефакты бессильны против меня, — проговорил я, выйдя из Лимба и наблюдая за беспомощно озирающимся человеком. — Так что, если хотите со мной поговорить, то давайте не в этом месте. Где-нибудь в сухом и уютном кафе, где я смогу выпить горячего кофе.

— Хорошо, — кивнул мне громила и сжал что-то в правой руке.

И мы оказались снова возле моего дома.

— И зачем всё это представление? — поинтересовался я, разведя руками. — Вы надеялись меня запугать?

— Мне нужно было понять, с кем я имею дело, — ответил мне мужчина и, приблизившись, протянул руку. — Саториус.

Я не стал пожимать протянутую мне руку, потому что на данный момент все действия мужчины были направлены против меня. Но выяснить, что он хотел, мне всё-таки хотелось.

— Зачем вы меня переместили? — повторил я вопрос, чуть-чуть изменив его. — Чего вы хотели от меня узнать?

— То же, что и все, — пожал плечами Саториус. — Где находится Тайнопись?

— Я не знаю, — в тон ему ответил я и развёл руками, — что я и отвечаю всем, кто за ней охотится. Не понимаю, почему вы пришли ко мне.

— Валерий, прыгун, которого вы каким-то образом победили, работал на нас, — доверительно проговорил мой похититель, следуя за мной в дом. — Он сказал, что положил артефакт вам, когда вы лежали на койке в больнице. Даже не так, — он понял, что говорит не то, что слышал, поэтому поспешил поправиться. — Он сказал, что сунул его трупу в карман. А потом труп ожил.

— То есть я? — мне было тяжело удержаться от ухмылки. — А вы не думаете, что он просто прикарманил вашу Тайнопись, а на меня решил свалить?

— Но он же даже не знает, что с нею делать, — проговорил Саториус с таким видом, словно подобная мысль даже не приходила ему в голову. — Он за неё большие деньги должен был получить.

— И поэтому соврал про труп? — уточнил я.

— В смысле? — не понял меня собеседник.

— Я разве похож на труп? — я даже повернулся слегка перед Саториусом, чтобы он оценил, насколько верны были слова Валеры-прыгуна.

— Не очень, — согласился со мной громила в чёрном костюме. — Но Валерий уверял нас, что пытался получить контроль над этим самым телом и его оттуда выкинули. Значит, всё-таки не труп.

— Я вам предлагаю другую версию событий, — проговорил, понимая, что меня уже начинает утомлять вся эта охота за артефактом и я буквально в шаге от того, чтобы попросить живоглота проглотить эту самую Тайнопись. — Ваш замечательный прыгун толкнул артефакт конкурентам, прикарманил денежки, а вас водил за нос. Или сам узнал, как им пользоваться.

— Это исключено, — ответил Саториус, но не так уверенно, как хотел, чтобы это казалось. — Он знает… знал, что ему за это грозит.

— Что ж, на этом мои версии заканчиваются, поэтому, если у вас больше вопросов нет, предлагаю проститься, — я сделал себе кофе и, неспешно делая глоток за глотком, поглядывал на часы. — Не думаю, что из-за такого стоило меня похищать.

— Нет конечно, — внимательно глядя на меня, ответил Саториус. — В принципе, у меня есть приказ убить вас, — при этих словах я поставил чашку на стол и посмотрел на него взглядом, выражающим весь мой скепсис по отношению к данному факту. — Но я решил, что барону Захерту вы будете полезнее живым.

— Барону Захерту? — я нахмурился. — Саториус, прошу, говорите яснее, я не люблю загадки.

— Барон Захерт — глава, м-м… как это сказать… глава клана, который печётся о благополучии тех, кто входит в этот самый клан, — мой собеседник явно старался обходить острые углы, но мне и так было ясно, что речь идёт о преступном клане. — Это именно он спланировал похищение Тайнописи, потому что нельзя допустить попадание столь мощного артефакта в руки действующей власти. Я хочу организовать вам встречу, где барон лично расскажет вам, почему артефакт так важен нам.

— Что такое Тайнопись? — задал я вопрос, на который пока мне никто так и не смог дать сколь-нибудь конкретный ответ.

— Я не знаю, — ответил Саториус, качая головой. — Меня в такие тонкости не посвящают. Насколько я могу судить, это какой-то шифр.

— Ага, — ответил я, то ли соглашаясь, то ли отвечая собственным мыслям. — Если у вас всё, то прошу дать мне возможность заняться своими делами.

— Я понял, — ответил мой посетитель и встал, чего я от него даже не ожидал, а потом сунул руку во внутренний карман, заставив меня напрячься. — Вот, — он вытащил несколько крохотных цилиндров. — Знаю, что у вас сейчас не особо с деньгами, поэтому прошу, примите. Тут эквивалент двух тысяч золотых, хватит на первое время.

— Заберите, — усмехнулся я, выражая полное презрение. — Мне не нужны ваши деньги точно так же, как и ваши угрозы.

Поборов внутренние метания, он всё-таки забрал цилиндры.

— А вы гораздо интереснее, чем я предполагал, — произнёс он и вышел вон.

Когда я посмотрел на улицу, там уже никого не было.

Московская Академия Магии, сокращённо МАМ, находилась на севере столицы. Это был комплекс зданий с внушительной территорией вокруг. Был тут даже собственный пруд с лавочками вокруг него и лебедями, плавающими по поверхности воды.

Я шёл по аллее к главному корпусу и не уставал восхищаться тому, как тут всё было устроено. Понятно, что к оформлению руки приложили как преподаватели, так и многочисленные поколения студентов, получавших тут знания. Однако именно общая задумка и воплощение вызывали чувство грандиозности и нерушимости окружающего меня.

Навстречу мне то и дело попадались слушатели курсов примерно моего возраста. Были среди них и хорошенькие барышни, от которых сложно отвести взгляд. Правда, мне сейчас было совершенно не до них. Нужно было понять, на какой стадии находится моё собственное обучение и что необходимо сделать, чтобы снова начать учиться. Все эти данные оказались вычеркнуты вместе с кратковременной памятью.

Со слов отца я понял, что какое-то время не ходил сюда, посчитав, видимо, что академия мне не добавит ни ума, ни умений. Но я лично так не думал. Наравне с различными императорскими балами, это место могло дать немало нужных знакомств. Плюс к тому, надо было понять, что они могут предложить по финансам. На многое я, конечно, не рассчитывал, но на первое время — вполне себе.

Перед самыми дверями я увидел знакомую фигуру. Огромный некромант повернулся и разулыбался, увидев меня.

— Руслан, а ты тут какими судьбами? — спросил он, протягивая руку. — На каком учишься?

Всю информацию, что мог, я получил из долговременной памяти.

— Да я ж на физкультуре и спорте, — ответил я, невольно улыбаясь знакомому. — Но давно не был, пришёл пробовать восстановиться.

— Отлично, — проговорил Борис, а затем повернулся обратно к ребятам, с которыми стоял. — Знакомься, это княжич Илья Потёмкин и Семён Головин, пока просто сын графа, но уверен, что без титула не останется, — он указал рукой на одного светленького паренька с высокомерным взглядом и на второго с тёмно-русыми волосами, а затем сказал уже им. — Это Руслан Могучий, из больницы, я вам рассказывал.

Я приподнял бровь, потому что мне стало интересно, в каком ключе он обо мне рассказывал и что именно. Но, судя по очень благожелательному приветствию, только хорошее.

— Рад познакомиться, — проговорил я собеседникам Бориса. — Сейчас прошу извинить меня, спешу. Но впоследствии буду рад общению.

Они мне кивнули, а Борис на это ответил.

— А куда ты денешься? — он посмотрел на ребят, стоявших с ним, и они вместе хохотнули, словно какой-то шутке. — Мы же тут — на медицинском, так что, если восстановишься, видеться будем часто.

— Просто мы дома-то почти не бываем, — пояснил княжич Потёмкин. — То тут на учёбе, то в клиниках, на практике.

— Понятно, — кивнул я, полагая, что это не так уж и плохо, если разобраться: занимаешься любимым делом и учишься, как делать его ещё лучше. — Тогда пойду и постараюсь восстановиться.

— Как сестра? — спросил меня Борис, и я вспомнил, что со всеми утренними передрягами так и не позвонил Алексею Сергеевичу. — Хотя у Пирогова она в полной безопасности. Он всё сделает, коли уж взялся.

— Я после академии поеду, — ответил я, проходя к двери, но вдруг остановился, потому что вспомнил один незначительный вопрос, который меня, несмотря на это, почему-то тревожил. — А скажи, Лука Сергеевич — брат Алексея Сергеевича? — спросил я.

— Единокровный, — ответил на это Борис. — У них матери разные. И так вышло, что Луке достались крохи. И он всю жизнь пытался трудом добиться того, что умел его брат, не напрягаясь. Говорят, в молодости между ними настоящие войны были. А сейчас ничего — примирились.

— Спасибо, — кивнул я и скрылся в корпусе.

В целом, эта встреча произвела на меня довольно благотворное впечатление. По крайней мере мне тут будет с кем перекинуться словечком.

С кафедры физкультуры и спорта меня сразу послали к декану. Причём нашего преподавателя не было, и замещал его незнакомый мне пожилой мужчина с какой-то птицей, вписанной в герб, красовавшийся на кармане его пиджака. Он-то мне и сказал:

— Идите сразу к Николаю Степановичу, пускай решает, что с вами делать.

Николай Степанович был у себя. Он сосредоточенно изучал что-то на мерцающем экране, подключённом к нескольким магическим цилиндрам с различной магической энергией.

Я постучался, дождался разрешения и вошёл, с порога поприветствовав декана. Тот сначала посмотрел на меня исподлобья, словно идентифицировал личность, но потом, кажется, узнал.

— Здравствуйте, Руслан Дмитриевич, — сказал он, после чего потёр уставшие глаза. — Какими судьбами?

Я быстро оглядел его кабинет: ничего примечательного. Несколько шкафов с книгами, экранами, светящимися цилиндрами. Экран позади стола. Небольшой холодильник и чайник. Стены кабинета обиты неброскими панелями «под дерево», на полу тоже неприметный паркет. Одним словом, казённо и без единого признака магии. Если не считать, конечно вездесущие цилиндры, в которых постоянно светилась и вихрилась различная энергия.

— Да вот, — ответил я, проходя прямо к его столу и вставая напротив. — Хочу восстановиться на факультете и доучиться до выпуска.

— То есть полгода тебя где-то носило, — с иронией проговорил на это декан, глядя мне в глаза. — А теперь ты решил под экзамены прийти и восстановиться. Хитро, однако.

— У меня были определённые проблемы со здоровьем, — ответил я, вспоминая аппарат жизнедеятельности, висящий надо мной, и то, как я пытался завладеть телом, в котором жизнь поддерживалась исключительно искусственно. — По крайней мере в последнюю неделю.

— А до этого? — спросил он больше для того, чтобы показать мою безалаберность.

Тут в дверь постучали.

— Войдите! — сказал он точно с тем же выражением, что и мне до этого.

Дверь открылась, и в неё вошла эффектная девица с роскошной рыжей шевелюрой. Руслан совершенно определённо видел её в стенах академии и раньше, но не придавал этому значения. Однако за те полгода, что он отсутствовал, она значительно похорошела.

— Николай Степанович, я по поводу… — и тут она осеклась, увидев меня, и явно стала припоминать, кто я и где она меня видела.

— Алиса Бруновна, — сказал ей декан, показывая рукой на кресло позади меня. — Проходите, присаживайтесь. Мы сейчас договорим и затем с вами решим.

Затем он перевёл взгляд на меня и пригляделся, видимо, принимая какое-то решение.

— Вы слишком много пропустили, — сказал он мне, наконец, и снова потёр глаза, а я увидел замученного трудягу. — Наверное, всё-таки восстанавливать вас бессмысленно. Если только записать вас повторно на курс, но на это уже, скорее всего, не пойдёте вы.

— Николай Степанович, — проговорил я, беря самый серьёзный тон из возможных. — Я понимаю, что своей неявкой позволил думать, что отношусь к учёбе легкомысленно, — от такого вступления у декана брови полезли на лоб. — Но уверяю вас, что за последние дни я пересмотрел своё отношение и вообще стал другим человеком. Поэтому гарантирую, что подтяну знания по всем предметам, что пропустил, и сдам необходимые зачёты.

— Гарантируете? — он, видимо, хотел усмехнуться, но не смог. — Хорошо, — всё-таки он оказался неплохим человеком. — Если через две недели сдадите все нормативы, я допущу вас до экзаменов. Всё-таки следующий курс — последний. Найдите того, кто вам поможет всё подтянуть. Жду через две недели.

— Не надо никого искать, — вдруг подала голос Алиса, с интересом следившая за нами. — Я сама могу подтянуть молодого человека.

— Руслан Могучий, — представился я, повернувшись к ней.

— Алиса Рейтерн, — кивнула она мне. — Очень приятно. Если не сложно, подождите меня, договоримся, как будем заниматься.

— Ну вот видите, — проговорил явно довольный декан. — Всё само и решилось. Сложнее было бы, если бы ты полноценным магом был.

И вот эта фраза неприятно резанула по мне.

— А кто вам сказал, что я неполноценный? — хмыкнул я, поднимаясь. — У каждого своя ценность.

И, оставив озадаченного декана наедине с Алисой, вышел вон.

Из кабинета Николая Степановича Алиса вышла достаточно быстро, видимо, вопрос, который им надо было выяснить, оказался не слишком сложным. Или она торопилась снова увидеть меня. Как бы там ни было, я успел только восстановить в памяти все дисциплины, которые мне предстояло сдать и составить список необходимой литературы.

Алиса Рейтерн оказалась достаточно высокой, но всё равно была на полголовы ниже меня. Её огненно-рыжая макушка была как раз на уровне моих глаз. С другой стороны, она носила каблуки, потому без них оказалась бы ещё ниже. Впрочем, зачем мне это знание?

— Руслан Дмитриевич… — сказала она, подходя.

— Можно просто Руслан, — поправил я и продолжил слушать.

— Хорошо, — кивнула она, — Руслан. Я уже все свои предметы сдала, к экзаменам допущена, поэтому могу немного вам помочь наверстать материал. Когда вы готовы встретиться?

Я ещё раз окинул её оценивающим взглядом с головы до ног, чем вызвал её насмешливую улыбку. Но думал я в тот момент как раз о том, когда мог бы с ней встретиться. В шесть утра меня ждал на тренировку Святояр. Это часов до семи, потом душ и завтрак.

— Можем начать сегодня же, — произнесла она всё с той же улыбкой и тоном, словно говорящим: «Не смотри так, тебе ничего не светит». — Если вы, конечно же, найдёте время.

— Сегодня, к сожалению, не могу, — ответил я и увидел лёгкое разочарование на симпатичном лице. — У меня сестра в клинике на тяжёлой операции. — А вот завтра часиков в восемь утра я буду вполне готов к встрече.

— В восемь утра? — она приподняла бровь. — Вы уверены? Проснётесь?

— Безусловно, — ответил я, решив не говорить, что вставать мне придётся куда раньше. — Запишите адрес, пожалуйста.

И тут она даже немного в ступор впала.

— Полагаете, я к вам поеду? — удивлённо хлопая ресницами спросила она.

— У меня тихо, никто не будет мешать, — ответил я и едва сдержал смех, вспомнив утреннее нападение. — И вам понравится. Там есть замечательная полянка между вишней и грушей.

— Хорошо, — медленно проговорила она. — Только…

— Никаких рук, — ответил я, поднимая ладони вперёд.

Ох уж эти девушки, сначала всегда требуют что-то подобное, а потом обижаются, когда держишь своё слово.

Она записала адрес, и мы расстались. Упомянув сестру, я чётко осознал, что переживаю из-за неё. Возможно, перед тем, как ехать сюда, мне надо было заскочить в клинику, чтобы убедиться в том, что с Вероникой всё в порядке.

И ещё мне абсолютно точно был нужен ручной хронометр или что-то в этом роде. У трибунала, например, на запястье находился сложный прибор с цифрами и графиками. Мне же нужно было лишь отслеживать время. Очень неудобно оказалось не знать точного времени.

Я заскочил в библиотеку, взял необходимые материалы и пошёл на парковку. Чувство тревоги тем временем всё росло и росло, словно вот-вот должно было произойти что-то неприятное.

Или уже произошло.

На всякий случай я проверил все круги собственной безопасности: живоглот, стена вокруг сознания, боевое свечение вокруг тела. Одним словом, приходилось быть постоянно во всеоружии.

Сев на мотоцикл, я незамедлительно двинулся в сторону клиники. Вот только я не учёл того, что в это самое время трафик на дорогах просто сумасшедший. К счастью, на двух колёсах было проще маневрировать, чем на четырёх, но всё-таки.

Столб чёрного дыма я увидел ещё за километр от клиники. Это заставило меня сразу же прибавить газу, а сердце застучало гораздо быстрее. "Вот оно, — думал я, — поэтому меня не отпускала тревога уже долгое время.

Дорожный полицейский попытался меня остановить, но я заметил его только тогда, когда пронёсся мимо. Естественно, он прыгнул на свой мотоцикл и устремился вслед за мной. Я прибавил газу ещё.

Приходилось лавировать между машин, которые ехали всё медленнее и медленнее. Недалеко от очага пожара движение и вовсе остановилось. Я выскочил на разделительную полосу и погнал по ней. Полицейский не отставал, так как опыт вождения у него был не малый.

Но негодование вызвал не он. Прямо по курсу дорогу перекрыли вовсе, так как здание, изрыгавшее в небо клубы чёрного дыма, располагалось совсем рядом с проезжей частью. И да, это была клиника Пирогова, в которой я был только вчера.

— Мне надо внутрь! — крикнул я людям из оцепления, которые показывали мне руками, что туда нельзя. — У меня там сестра!

— Пожарные маги уже на месте! — был короткий ответ. — Ждите.

Сзади подкатил дорожный полицейский с сиреной. Остановил мотоцикл, слез с него и пошёл ко мне. Я оглянулся на него, затем на оцепление, мельком глянул на своего верного коня и вздохнул.

А после этого взял и вошёл в Лимб, так как к своей цели я мог попасть только через него.