Путь Могучего. Том 1

Глава 14

Движение в Лимбе мало напоминало ходьбу в обычном мире. Тут ты словно скользил. Причём перемещаться можно было сразу по нескольким осям, как параллельно реальному миру, так и прочь от него. На данный момент мне нужно было двигаться вдоль, поэтому я просто скользнул к горящей клинике.

Невдалеке, за оцеплением стояла приметная толпа в белых халатах, судя по всему, персонал, который удалось вывести. С ними находились и пациенты. Некоторые на специальных каталках.

На секунду у меня загорелась надежда на то, что сестра находится меж них, но она быстро погасла. Не было видно и Пирогова, зато я отлично видел рыдающую Сабину, которая заламывала руки и не отрывала глаз от клиники.

Тут-то я и понял, что совершенно не знаю, где именно находится Вероника. Воспользовавшись сутолокой и тем, что всё внимание собравшихся было сосредоточено на пожаре, я вышел в реальный мир и тут же почувствовал запах горящих материалов.

— Сабина! — позвал я администратора клиники, заливающуюся слезами. — Сабина!

Лишь на третий раз она услышала и обернулась.

— Там!.. Там!.. — только и могла говорить она сквозь слёзы. — Там Алексей… Сергеевич!

— Вероника Могучая где? — спросил я резко, чтобы немного привести её в чувство, и это сработало.

— Четвёртый этаж, четыреста восьмая операционная, — всхлипнув, ответила она. — И Пирогов с ней!

Я кивнул и отошёл, чтобы снова удалиться в Лимб, не привлекая лишнего внимания. Воздух тут был совсем другой. Словно в помещении, где сто лет никто не проветривал. Оно и понятно, в этом слое мало что было предназначено для реальной плоти. Зато тут совсем не пахло гарью. И это я счёл добрым знаком.

Внутри и снаружи вовсю работали пожарные маги, пытавшиеся сдержать пламя. Но, как я понял, получалось у них это не очень хорошо, в противном случае возгорание уже удалось бы ликвидировать. Впрочем, я об этом знал мало, да и не до того было. Мне надо было срочно подняться наверх и вытащить сестру с целителем Пироговым.

И тут передо мной встала ещё одна проблема: как в Лимбе подняться на четвёртый этаж? Тут лестницы не было, а снова выйти в реальный мир я не мог, потому что рисковал наглотаться угарного газа. Да и попадаться на глаза бравым магам, управляющим потоками воды и пытающимся взять под контроль языки пламени, не хотелось.

— Пушок, — проговорил я, полагая, что звуки из Лимба не донесутся до слуха пожарных. — Ты говорил, что тут можно преодолевать пространство моментально. Как это делать?

— Куда тебе надо, — на этот раз я услышал его голос не в сознании, а вокруг себя. — Туда и идёшь.

— Мне нужно на четвёртый этаж, — пожал я плечами, до сих пор не понимая, что нужно делать. — Как туда шагнуть?

Я подозревал, что нужна визуальная привязка, но вряд ли четвёртый этаж сильно отличался от третьего или пятого, к тому же я знал, только как выглядит этаж с кабинетом Пирогова. Но всё оказалось проще и сложнее одновременно.

— Так шагни на него, — ответил Пушок и поднял лапу и тут же оказался где-то наверху.

Я точно также поднял ногу и понял, что перенёсся наверх. Реальный мир при этом всё ещё был рядом. Я глянул в него и сквозь клубы дыма увидел номер «четыреста двадцать один», висящий на двери. Так, значит, я на нужном этаже. Отлично! Глянув на левое плечо, я убедился, что живоглот снова на месте.

Надо будет потренироваться в подобном перемещении, потому что пока совсем неясно, по какому принципу оно происходит.

Но эти мысли занимали лишь край моего сознания. Больше всего я хотел сейчас же оказаться возле сестры и удостовериться, что с ней всё нормально. По горизонтали в Лимбе можно было передвигаться так же, как и по вертикали. Я лишь слегка наклонился вперёд, и мир сам стал скользить назад, словно я приводил его в движение своей волей.

Спустя считанные мгновения я стоял возле нужной двери. Хотя номер было разглядеть сложно, так тут всё было заполнено чёрным дымом. Сделав ещё шаг, я оказался в палате. В реальном мире мне пришлось бы открывать дверь, но в Лимбе её просто не существовало.

Первым же делом я увидел двоих мужчин, которые спасались от удушливого дыма, создав пузырь с чистым воздухом над своими головами. Глянув на кровать, увидел, что она пуста. Вариантов было немного, но я решил, что она должна быть где-то поблизости.

В коридоре что-то взорвалось, и дверь выбило внутрь палаты. Вместе с ней в помещение потянулся дым вперемешку с багровыми языками пламени с прожилками из всё того же дыма.

— Я больше не могу, — признался мужчина лет сорока, стоявший рядом с Пироговым. — Хоть в окно прыгай.

— Держись, сейчас должны прибыть пожарные спасатели! — ответил ему Алексей Сергеевич и, сжав зубы, принялся подпитывать собственное заклинание.

Я понял, что сил у них осталось только-только. Фасад за окном тоже был окутан чёрным дымом, и кое-где там пробивались языки пламени. Времени на раздумья у меня практически не оставалось.

Тогда я вдохнул поглубже воздух Лимба и вышел в реальный мир.

— Где моя сестра? — спросил я, стараясь расходовать как можно меньше воздуха.

У спутника Пирогова широко раскрылись глаза от удивления. Сам же Алексей Сергеевич, хоть и удивился, но сразу же взял себя в руки.

— Исчезла, — сказал он, тоже стараясь тратить как можно меньше воздуха. — Как только начался пожар. Но она была ещё очень слаба. Только-только в себя пришла.

— Так, — сказал я вслух, понимая, что стою перед выбором.

Я мог оставить этих двоих на произвол судьбы и надеяться, что их заберут пожарные до того, как тут всё выгорит, а сам отправиться искать сестру, которая, судя по всему, скрылась в Лимбе. Или же мог вытащить Пирогова с напарником, который, кстати, очень напоминал его чертами, только был значительно моложе.

И стоило мне подумать, что это сын Алексея Сергеевича, как тот начал терять сознание. Он обязательно ударился бы о пол, если бы отец его вовремя не подхватил.

— Только никому не говорите! — сказал я, подходя к ним вплотную.

Я напряг мышцы, и они отозвались оранжевым светом, как обычно. Тогда я схватил Пироговых в охапку и утащил в Лимб. Там они практически ничего не весили, но передвигаться с двумя взрослыми мужчинами в руках всё-таки оказалось проблематично.

Впрочем, я почти сразу вспомнил фразу живоглота, про то, что куда надо, туда и шагай. И я шагнул сразу в толпу медиков, наблюдающих за тем, как горит их место работы. Быстро оглядевшись, вышел из Лимба с двумя Пироговыми на руках. Алексей Сергеевич тут же встал тротуар и хотел подхватить на руки сына, но вдруг покачнулся.

— Ох, — сказал он, — кажется, я выжат досуха, — и с этими словами опустился на дорогу и привалился к столбу.

Но голос его услышали остальные медики и тут же окружили его. Первой была Сабина. Она стояла перед хозяином клиники, плакала и спрашивала, чем может помочь. Младшего Пирогова у меня забрали из рук, положили рядом с отцом и тоже начали приводить в чувство. Мне лишь сказали: «Спасибо», но особого внимания не обращали. Я лишь порадовался этому обстоятельству, потому что такое мне было на руку.

Я снова вошёл в Лимб и практически моментально переместился в палату. С каждым разом двигаться тут мне становилось легче и легче. Так обычно и бывает, сначала сложно понять, как управлять тем или иным, но затем навык оттачивается и скоро уже не задумываешься, что именно надо сделать. Я пока задумывался.

Оказавшись возле кровати, на которой до пожара лежала моя сестра в реальном мире, я огляделся и в Лимбе. Если она была слаба, то вряд ли могла куда-то далеко забраться. Однако я её не видел. Да и мир вокруг больно уж отличался от привычного и материального. Тут всё было настолько зыбко, что терялись все понятия расстояний и объектов.

Но у меня был проводник в этом мире. Полагаю, что живоглот знал наше окружение, как свои… сколько там у него пальцев? Впрочем, считать было неохота.

— Пушок, можешь найти мою сестру? — спросил я, искоса глядя на левое плечо. — Ты её должен помнить. От красного спасал.

— Помню, — согласился тот. — Видящая, как ты. Найду, идём.

Я уже начал привыкать к его отрывистым словам, которые передавали исключительно суть того, что он хотел сказать. Нам людям сложнее без огранки смысла в красивости языка, а ему вообще нормально.

Живоглот соскочил с моего плеча и замер метрах в двух впереди. Опять же, расстояния тут были условны, но для меня это воспринималось так. Некоторое время он сидел на одном месте, словно принюхивался, а затем резко прыгнул влево и начал стремительно удаляться, перед тем обронив:

— Идём!

Я последовал за ним, стараясь не отстать. Реальный мир исчез, так как теперь мы не двигались параллельно ему, а, скорее, вглубь Лимба. С каждой секундой становилось темнее, тени густели, а звуки, слышавшиеся раньше, как нечто отдалённое, теперь приблизились и стали громче.

То и дело я стал замечать складки пространства. Как будто глубокие рвы и достаточно высокие холмы вырастали на моём пути. Но все их мы преодолевали без особых проблем.

И вот за одной из складок пространства живоглот резко повернул направо и двинулся вдоль неё. Ещё один поворот, и перед нами сидит испуганная девушка. Сейчас, в отличие от прошлого раза она не была похожа на энергетический сгусток, а предстала перед нами во плоти.

— Нет! Нет! — закричала она, увидев живоглота. — Прочь отсюда! Я тебе не дамся!

Рыба на лапках сидела на почтительном расстоянии от неё и только моргала вытаращенными глазами.

— Спасибо, Пушок, — сказал я ему, а Вероника смогла оторвать взгляд от живоглота и перевела его на меня.

— Нам надо, — проговорила она, сглотнула и покосилась на живоглота, — как-то убить эту тварь. Я не знаю, как мы сможем это сделать, но мы должны её убить.

— Никого мы не станем убивать, — ответил я, усмехаясь, после чего обратился к рыбе на лапках. — Пушок, забирайся обратно.

Тот совершенно меланхолично развернулся и прыгнул мне на плечо, заняв своё уже постоянное место.

— Но как?.. — сестра явно находилась в шоке.

А ещё я видел, что она практически без сил. Видимо, спасалась, бежала, а затем рухнула тут, не зная, что делать дальше.

— Это Пушок, — сказал я ей медленно успокаивающим тоном. — Мой питомец. Это он помог тебя найти.

— Они же питаются…

— Я знаю, — перебил я сестру и максимально приблизился, чтобы взять её на руки. — Но мы с Пушком нашли общий язык. Пойдём, я верну тебя заботам Пирогова, ты ещё слишком слаба.

Она устроилась у меня на руках, а затем заглянула в глаза.

— Они приходили, чтобы убить меня, — тихо проговорила Вероника. — Я испугалась и скрылась в Лимбе. А они там всё подожгли. Ну я и убежала.

— Кто «они»? — спросил я, так как мне необходима была конкретика. — Ты знаешь, кто хотел тебя убить?

Она лишь покачала головой, всё ещё испуганно косясь на живоглота.

«Что ж, — подумал я, прежде чем двигаться обратно. — Это всё меняет. Вернуть её Пирогову надо, без него она не поправится, но их обоих надо доставить в безопасное место. А где у нас самое безопасное место?»

— Мне ещё Вадим говорил, что меня могут попытаться убить, — проговорила вдруг сестра, глядя мне прямо в глаза. — Это всё из-за Лимба. Мы с тобой опасны, Рус.

— Ничего не бойся, — ответил я и шагнул обратно туда, где оставил Пирогова и его сына. — Я всё устрою.

Путешествия в знакомые места через Лимб действительно занимали мгновение. Если точно знать, где хочешь оказаться, то пространство словно складывалось, подчиняясь воле, и переносило в нужное место.

— Позаботьтесь о Веронике, — сказал я Пирогову, склонившемуся над сыном, который до сих пор находился без чувств. — Мне нужно подготовить вам безопасное место.

— Постой, — прохрипел Алексей Сергеевич, и я понял, что он буквально на грани возможностей. — Триста четырнадцатая палата, — он сглотнул и посмотрел на меня с мольбой. — Там Воронцов, он очень важен империи, и мой сын Фёдор.

Я уже хотел было покачать головой и отказаться, но Пирогов положил мне руку на плечо.

— Пожалуйста, — проговорил он едва слышно. — Я вам по гроб жизни буду обязан.

— Хорошо, — решился я и огляделся. — Только присмотрите за сестрой, ей может угрожать опасность.

— Я знаю, — кивнул тот и посмотрел мне в глаза. — И позабочусь о ней.

Мне срочно надо было научиться входить в Лимб так, чтобы это ни у кого не вызывало вопросов. Сейчас я бессовестно пользовался общей нервозностью и рассеянностью, но быть уверенным в том, что никто не заметил моего исчезновения, не мог.

На этот раз в нужном месте мне удалось оказаться за мгновение. Третий этаж совсем утонул в чёрном дыму. Пожарные маги тушили сейчас очаги на втором, а сюда ещё никто не дошёл.

Оказавшись перед нужной дверью, я открыл её и зашёл внутрь. Врач, находившийся в палате, держался до последнего, но всё-таки потерял сознание. Он даже сделал несколько шагов к окну, но упал. Я подхватил его и на ходу проверил пульс. Слабый, но он был. Какие-то внутренние ресурсы Фёдора ещё работали, помогая ему оставаться в живых.

А вот пациент, которого Пирогов назвал Воронцовым, не дышал, и сердце его не билось.

— Да что б тебя, — рыкнул я и подхватил его второй рукой.

Секунда, и я снова оказался возле Алексея Сергеевича с двумя телами. Фёдора я положил прямо перед ним. А рядом — Воронцова. И тут же принялся делать ему непрямой массаж сердца.

— Раз, два, три, — считал я и быстро неглубоко нажимал на грудную клетку.

Словно по команде рядом появилась Сабина и склонилась над моим подопечным. Отсчитав нужное количество нажатий, она вдохнула ему воздух в лёгкие. И ещё раз. И ещё.

Так прошло минуты три, хотя для меня время растянулось в длинную цепь, звенья которой состояли из нажатий на грудную клетку мужчины. За это время я вполне смог его разглядеть: уже немолодой, далеко за пятьдесят. Но гладко выбрит и стильно пострижен. Одежда, хоть и больничная, но тоже высшего качества. На руке устройство, которое я раньше никогда не видел, хотя чем-то оно напоминало напульсник трибунала. Но только внешне.

— Это бессмысленно, — проговорил кто-то из тех, что столпился сейчас над нами. — Боги, это же Воронцов, как же мы теперь без него?

От этой фразы меня проняло. Причём, дважды. Я вспомнил, как запускал собственное тело. Это был длительный и мучительный процесс. Можно было сдаться на любом этапе и умереть. Но вот он я — живой. Так и тут, я был намерен бороться до последнего.

А ещё я подумал, что это за человек такой, без которого не знают, как? Что может зависеть от одного-единственного человека?

И тут, когда я хотел потянуться к шее Воронцова, чтобы пощупать пульс, его наручное устройство тоненько пискнуло и показало на дисплее ломанную линию, которая медленно, но мигала.

— Есть пульс! — воскликнула Сабина. — Мы его спасли!

— Позвольте, — ко мне подошёл совсем молодой врач, но всё с теми же чертами рода Пироговых. — Дальше я поддержу его.

Отстранившись, я наблюдал за тем, как один из плеяды Пироговых положил руки на грудь Воронцова, и их окутало зеленоватым сиянием. Оно отличалось по цвету от того, которое возникало у главы семейства, но, как я понял, было не менее мощным.

— Вы представляете, кого спасли? — обернувшись ко мне, спросил он и улыбнулся.

— Ваше благородие, прыгун мёртв, — отчитался Саториус.

Он был одним из немногих подчинённых, к кому барон Захерт иногда поворачивался лицом, но сегодня у того было отвратительное настроение, поэтому он сидел отвернувшись. Правда, при свете, а не в тени. Саториус же отдавал себе отчёт в том, что собирается испортить настроение барону ещё больше.

— Прекрасные новости, — лениво выплюнул глава одного из криминальных кланов и постучал толстыми, словно сардельки, пальцами по подлокотнику кресла. — Тайнопись?

— К сожалению, он её не смог добыть перед смертью, босс, — ответил на это громила в тёмном костюме. — Её местонахождение на данный момент неизвестно.

Барон даже не возмущался, что собеседник снова забылся и называет его боссом. Всё его негодование коснулось артефакта.

— Как это неизвестно⁈ — взревел он. — Это тебе что, погода на завтра⁈ Это вполне конкретная вещь, которую надо найти! При этом мы знаем, кто последний к ней прикасался! Саториус, тебе надоела твоя работа?

— Никак нет, босс, — ответил он всё с тем же непробиваемым видом, что и обычно, словно его спросили, нравится ли ему овсянка на завтрак.

— Ну так иди и убей этого… как его там?.. — барон почесал лысину пальцами.

— Руслан Могучий, босс, — подсказал громила, сложив пальцы в замок.

— Вот его, — лысина над спинкой кресла дёрнулась, словно в кивке. — Но сначала пытай, узнай, куда он спрятал Тайнопись.

— По информации из тайной канцелярии в нашем мире артефакта нет, — произнёс Саториус, жалея о том, что должен следовать всегда одной и той же игре и не может вывалить барону Захерту всё сразу.

— Хм, — весь запал главы криминального клана сразу испарился. — Ты полагаешь, он на такое способен?

Вот таким он Саториусу нравился гораздо больше. Барон мог быть очень рассудительным, если хотел. Умел слушать и проводить прекрасный анализ. Именно так он и поднялся до тех высот, на которых находился.

— Я его видел в деле, — ответил на это громила. — И у меня есть насчёт Руслана несколько соображений. Я выскажу их, если позволите, босс.

— Ты даже меня смог заинтересовать, — с этими словами барон развернулся и явил себя подчинённому. Фигура у него была грузная, заплывшая жиром, щёки свисали вниз, как у бульдога. Но главной отличительной чертой была бордовая атласная лента, прикрывавшая левый глаз. — Я слушаю твои соображения.

— Начну с того, что Руслан — сильный человек и не робкого десятка. Взять его просто так не получится. Нужна отлично спланированная операция, большое количество народа и куча артефактов. С прыгуном было шесть человек, уйти удалось только мальчишке, что стоял на стрёме, — Саториус говорил небыстро, подчёркивая каждый отдельный факт. — Когда я вытащил его в Слякотное, он сразу же от меня ушёл. Вернулся, как я понимаю, из чистого любопытства. Узнать, кто и каким образом его сумел похитить.

— Вот даже как? — задумчиво проговорил Захерт. — Как он смог уйти? Куда? Портал? Артефакт?

— Нет, — пожал плечами Саториус, показывая, что сам был удивлён. — Просто ушёл и всё. Но я навёл справки. Его мать была официально Видящей Лимб. И даже могла ходить в него. Полагаю, Руслану передалась эта способность.

— Да ты что⁈ — барон даже приподнялся в кресле. — Саториус, да ты умничка! Ты просто молодчинка! Хорошо, что не убил, а всё рассказал мне. Мы должны сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Пока его собственная безопасность императора или тайная канцелярия под землю не укатали!

— Убить его у меня вряд ли получилось бы, — ответил на это громила. — Объективно, один на один он сильнее меня. А вот с предложением надо очень хорошо подумать, — Саториус сделал жест, показывая, что ни в коем случае не советует, только размышляет вслух. — Дело в том, что он — очень жёсткий молодой человек. Предложение в стиле «давай работать на нас» ему не подойдёт, он просто откажется.

— Ну, дорогой мой, — проговорил на это Захерт, — в таких случаях всегда есть родственники, через которых можно надавить.

— Полагаю, в таком случае мы не добьёмся его лояльности, — Саториус почесал затылок, явно задумавшись, — а только восстановим его против себя. Он из тех, кто за родственников порвёт.

— И что же ты предлагаешь? — барон смотрел на своего подручного с интересом и удовлетворением от того, что такие умные люди работают на него. А ведь с виду Саториус походил на самую обычную машину для убийств. Его интеллект был отлично замаскирован горой мышц и слабенькой магией ветра, доставшейся от знатного папаши. — Отпустить его с миром и смотреть, как другие будут пользоваться его способностями.

— Босс, давайте посмотрим на это с другой стороны. За Тайнописью, чем бы она не была, охотятся сейчас все, кому не лень. Канцелярские, Новгородские, полиция, которая её упустила. Могу ещё навскидку пять родов назвать, которые подключили к этому собственные службы безопасности, — громила загибал пальцы, перечисляя всё это.

— Точно не пять, — усмехнулся на это барон. — Я тебе назову двадцать пять, просто большинство действует через подставных лиц. Как же им перед ясным солнышком императором светиться? Но к чему ты это говоришь?

— Тем более, — сказал Саториус и выставил вперёд руки раскрытыми ладонями вверх. — Это говорит лишь об одном: в ближайшее время Руслана Могучего в покое не оставят. Ему устроят невероятные похождения в Российской империи. А мы, в свою очередь, можем показать ему, что мы — друзья. Что на нас можно положиться. Что некоторые его проблемы могут исчезнуть благодаря нам. Что мы, а конкретно вы, босс, достойны самого высокого доверия, — при этих словах барон нахмурился, но с едва заметной усмешкой. — И тогда мы с вами сможем получить Видящего и Тайнопись в одном флаконе, перевязанном ленточкой. Дело только за подходом.

— Ты — мозг, Саториус, — кивнул на это Захерт. — Если это сработает, я тебе выхлопочу титул, обещаю.

— Сработает, — уверенно произнёс громила. — Только не быстро. Тут нужна тщательная подготовка почвы.

— Занимайся, — вздохнул барон и достал правой рукой бутылку с крепким алкоголем из бара. — Я тебя не тороплю. Главное, не забывай предупреждать о «неожиданных», — он сделал пальцами знак, словно брал слово в кавычки, — операциях. Чтобы я реагировал адекватно, хорошо?

— Будет сделано, босс, — кивнул Саториус, после чего развернулся и вышел за дверь.