Путь Могучего. Том 1

Глава 5

Я задыхался. Но ошибочно решил, что меня душат. На деле это было совсем другое. Не материальное. Но легче от этого не становилось. Я не мог дышать и пошевелиться тоже. Я умирал. Снова.

В какой-то момент я даже подумал, что это нечто вроде паралича, который был виноват и в том, что потемнело в глазах, и в негибкости мышц. Но тут голос в сознании добавил.

«Ничего личного, я — профессиональный попаданец, и делаю своё дело. Ты просто оказался в неудачное время в ненужном месте, — он даже будто сожалел о том, что прямо сейчас пытался меня убить. — Прости».

И да, в чём-то это действительно было похоже на удушение. Попав в моё тело, он передавил ментальную пуповину, которая связывает душу и тело. Именно поэтому ощущение было схожим с тем, что чувствуют люди, которых душат.

Только вот я лично не собирался отдавать свою тушку, пусть и неподвижную, какому-то профессиональному голодранцу. Или как он там себя назвал?

Активизировав сознание на полную катушку, я вцепился в пальцы, сдавившие мою ментальную пуповину. Точнее, это я представлял их как пальцы. В действительности же это были лишь импульсы нового сознания, пытающегося захватить моё тело. И попытался отодрать их от своего воображаемого горла.

«Да не сопротивляйся лучше, — сквозь зубы процедил тот, понимая, что я его постепенно отжимаю. — Тебе же легче будет! Ты всё равно не пересилишь! Это тело… да я уже и не знаю, какое у меня по счёту, так что просто расслабься и умри».

«Не хочу, — ответил я и сам поразился спокойствию и суровости собственного тона. — Вали на хрен из моей головы!»

Да, он чётко понимал, что и как нужно делать для того, чтобы выжать сознание предыдущего владельца тела. Вот только он не рассчитывал, что я ему окажу должное сопротивление.

«Создай реальность», — подсказало мне что-то внутри меня. Причём, это что-то было весьма глубинным. Некая часть, присущая моему «я».

Именно эта идея, этот шанс на выживание заставил меня подавить панику. Я представил себе комнату, в которой не было ничего, кроме стен и пола. Возможно, был ещё потолок, но он скрывался в темноте, поэтому я его не видел.

Освещение падало откуда-то извне, вероятнее всего, через открытые глаза моего тела, которое замерло сейчас напротив полицейских, один из которых упал на мостовую.

В комнате нас было двое. Я и мой противник, который пытался завладеть телом, в котором я обживался уже второй день. Мои кулаки сжались сами собой и засветились собственным светом.

А вот у моего противника появились серьёзные проблемы.

— Что это⁈ — вскрикнул он, озираясь. — Где мы⁈ Что происходит⁈

И я с удовлетворением отметил, что давление на пуповину, связующую мой дух с телом, ослабло. Тогда я ринулся на противника, не давая ему опомниться. Сделал обманный выпад справа, затем слева, а потом ударил со всей силы ему в челюсть. Он успел загородиться, но в мой удар был вложен не только аналог физической силы, но и ментальное усилие.

Неприятеля отбросило на пару метров к стене комнаты в моём представлении. Мне только оставалось придумать, как выкинуть его из моего тела. Я решил подойти к нему, схватить и проломить им стену. Конечно, я не был уверен, что на этом всё прекратится, но по крайней мере моё превосходство будет очевидным.

Только вот, как оказалось, мой противник достал ещё далеко не все козыри. Внезапно он исчез. Видимо, понял, как именно я заманил его на поединок, и смог выбраться из моего воображения. А вот это уже плохо.

Я тут же почувствовал, как меня просто вырывают из тела. Волю парализовали сотни цепей, а в сознание вцепились тысячи пальцев. Ещё один удар сердца, и я полечу в ничем не заполненную пустоту, чтобы раствориться в ней навсегда.

Ну, где же ты? Дай мне только до тебя дотянуться!

И у меня появилась такая возможность. Приложив все усилия, чтобы вышвырнуть меня из тела, он на мгновение ослабил бдительность. Я уловил его присутствие совсем рядом со мной. И вновь пошёл в атаку. На этот раз вслепую.

Я вынудил противника отбиваться. Теперь он на это тратил все силы, а я только наращивал мощь ударов. Это была моя магия, в которой мне все отказывали. У меня был отличный удар.

Работая руками и ногами, я вытеснил неприятеля и вновь создал вокруг нас комнату. Он старался блокировать удары, но с каждым разом у него это получалось хуже и хуже.

И вот, увидев брешь в защите, я ударил изо всех сил, вложив в движение всё. И тот, кто хотел получить моё тело, полетел сквозь стену прочь. И из воображаемой мною комнаты и из моего сознания, над которым он пытался взять контроль.

Если бы он также феерично вылетел из моей жизни, было бы вообще замечательно. Но, к сожалению, о подобном можно было только мечтать.

Полицейский на мостовой открыл глаза примерно в тот же самый момент, что и я. Казалось, наш ментальный бой занял лишь секунду, потому что его напарница только-только начала склоняться над ним, а я даже не успел упасть.

Но мне пришлось приложить немало сил, чтобы удержать равновесие.

— Держи его! — прохрипел лежащий полицейский, указывая на меня. — Он не должен уйти!

— Но я не могу, — ответила напарница. — Он вне нашей компетенции.

— Плевать! Держи его! — он попытался подняться, но, судя по всему, перенёс некоторые травмы, что я ему нанёс, на тело, потому что у него хлынула кровь из носа и изо рта.

Женщина-полицейский в нерешительности посмотрела на меня.

— Я никуда убегать не собираюсь, но и взять силой себя не дам, — тихо, но отчётливо проговорил я. — Вы не имеете на это права!

— Нападение на квартальных! — всхлипывал лежащий мужчина в форме, все попытки подняться которого закончились неудачей, причём, лужа крови под ним всё увеличивалась и увеличивалась. — Тебе это с рук не сойдёт! — а затем он обратился к напарнице: — Вызывай подкрепление.

— Но мы же тут неофициально! — попыталась она протестовать, но получилось очень слабо. — Это же взыскание! А мне нельзя!

— Плевать! Плевать! — хрипел полицейский, и теперь я сомневался, что передо мной был тот же человек, что сопровождал Рената Каримовича.

Нет, его внешний вид и даже тембр голоса были теми же, вот только говорил он иначе. Использовал другие слова и иначе их расставлял. У меня возникло подозрение, которое ни подтвердить, ни опровергнуть я пока не мог.

— Счастливо оставаться, — проговорил я и развернулся, чтобы идти в дом.

— Стоять! — заорал полицейский, затем достал странный прямоугольный предмет с неизменным круглым цилиндриком внизу, нажал какую-то кнопку и крикнул в эту самую коробку. — Код красный! Нападение на полицейских! Квартальный Иванов убит! Прошу ордер на задержание дворянина!

Женщина-полицейский с расширившимися от страха глазами повернулась к нему.

— Как убит? — спросила она. — Ты же ещё жи…

Договорить она не успела, а так и замерла с открытым ртом. В тот же миг лежащий на асфальте мужчина обмяк. В следующий же момент с женщиной произошла перемена, словно она пыталась сопротивляться чему-то внутри себя, но безрезультатно. А потом она повернулась ко мне, хрустнула шеей, словно тот, кто был в ней, примерял это тело, и сказала:

— Теперь ты точно не отмажешься, Могучий! — она достала табельный пистолет с цилиндром по верхней части ствола. — Стой на месте, руки держи так, чтобы я их видел.

— Видела? — поправил я и усмехнулся, показав, что понял произошедшее.

— Ещё одна шуточка, — сказала женщина-полицейский и сняла пистолет с предохранителя, — и ты взвоешь от боли. Мне плевать, что за это будет данному телу. Где то, что я тебе передал на хранение.

— Женщина, я вас вообще впервые вижу, — почему-то мне захотелось сыграть под дурачка, наверное, просто, чтобы потянуть время, которое было нужно для оценки сложившейся ситуации. — Вы, наверное, меня с кем-то путаете.

На крыльце дома Могучих уже собралась небольшая толпа. Сначала там была только прислуга, но затем появились и мои братья с сёстрами. А вслед за ними вышел и отец. Но только он хотел вмешаться в происходящее, как я услышал знакомый голос.

— Отработка красного кода, в связи с гибелью квартального полицейского! — причём говорил всё это имперский палач, не спеша, смакуя каждое слово. — Трибунал по запросу на задержание дворянина прибыл.

Человек, который менял тела, словно перчатки, его тоже узнал. Да и не мог не узнать, потому что они встречались в парке больницы. Я составил примерный путь этого самого профессионального попаданца. Сначала в теле беглеца он проник в больницу, затем переместился в Рената Каримовича, после чего уже в его подчинённого.

А сейчас на моих глазах он ещё раз поменял тело. Но это же просто невероятно! С такими умениями практически невозможно попасться в руки правосудию. «Хотя, — пришла мне в голову неожиданная мысль, — вполне может получиться так, что будешь умирать, а рядом не будет никого, в кого можно перекинуть своё сознание. Интересно, а он только в людей может перемещаться или в животных тоже?»

За вопросами, количество которых росло в геометрической прогрессии, я отвлёкся от происходящего.

— Я не вызывал…ла трибунала, — сказала она, выпрямившись перед палачом. — Только поддержку полиции и ордер на задержание.

— Конечно, не вызывала, — кивнул ей Святояр, и так у него это по-отечески получилось, что я сперва даже подумал, что они знакомы. — Потому что тогда сразу стало бы ясно, что этот юноша непричастен к гибели полицейского.

— Но как?.. — женщина посмотрела на пистолет, зажатый в своей руке, а затем медленно убрала его в кобуру от греха подальше, видимо, поняла, с кем тут нельзя тягаться.

В это время трибунал вытянул левую руку ладонью вверх, и над его кожей возникло изображение лежащего квартального таким, каким оно было сейчас. Тогда палач провёл правой рукой так, словно отматывал стрелки часов назад. И остановился на том моменте, когда полицейские подошли к воротам поместья Могучих.

— Посмотрим? — предложил он.

Эмоции, бушевавшие на лице женщины-полицейской, описанию не поддавались в связи с тем, что слишком быстро сменяли друг друга. Но страх, ненависть и разочарование всё-таки доминировали.

— Обойдусь, — плюнула она в его сторону, а затем обернулась ко мне. — Мы ещё встретимся, вор, — после чего развернулась и пошла прочь.

— Всё уладилось? — с видимым облегчением спросил с крыльца отец.

— Будьте спокойны, — ответил ему трибунал. — С вашим сыном ничего не случится.

— Да демоны его забери, — ответил на это Дмитрий Анатольевич Могучий. — От него только одни неприятности.

— Пройдёмся? — предложил я, понимая, что у нас есть темы, которые необходимо обсудить.

У меня сложилось впечатление, что я угадал желание трибунала. Да и, в целом, мне приятен был этот человек.

— Они теперь от тебя не отстанут, — задумчиво проговорил Святояр, когда мы с ним отошли от ворот моего дома.

— Кто они? — решил уточнить я.

Как оказалось, далеко не на всё распространялось это самое угадывание. Мыслей трибунала мне было понять не суждено. По крайней мере пока.

— Все, — ёмко и одновременно с тем чётко очертив круг моих противников, ответил имперский палач. — Тайная канцелярия, полиция, бандиты и прочий криминалитет, некоторые аристократические рода, ну и всякая мелкая шушера, которая не стоит упоминания.

— Типа меняющего тела? — решил уточнить я и понял, что для Святояра не было секретом, с кем он разговаривал.

— Этого как раз тебе опасаться стоит, — ответил он, степенно вышагивая под залитыми солнцем берёзками, на которых совсем недавно появилась свежая листва. — Пока у тебя нулевая ментальная защита, такие, как он, для тебя реальная угроза. Наравне с магами-менталистами они могу взломать твоё сознание.

— А какая вообще может быть ментальная защита? — задал я почему-то совершенно не тот вопрос, который меня больше всего беспокоил, но лицо палача, скрытое тенью даже в такой светлый день, обернулось ко мне.

— Разная, — ответил он, и мне показалось, что он хмыкнул. — Если брать шкалу от одного до ста, то вот против таких нужна десятка. А у тебя, я напоминаю, пока ноль. Именно поэтому я тебе и дал кнопку вызова, которую ты проигнорировал.

— Да я бы справился, — ответил я, улыбаясь. — Не сильно-то он и шустрый был. Я не чувствовал угрозы.

— А зря, — проговорил Святояр, качая головой. — Если бы он пересилил, тебя бы уже не было. И все мы оказались бы обречены. А он вполне мог бы это сделать, если бы подготовка не подкачала. Он просто не ожидал, что ты окажешь ему сопротивление.

— А ничего, что я ему по голове настучал? — спросил я, понимая, что трибунал прав. — Так что думаю, что победил бы в любом случае.

— Кстати, ты отвратительно владеешь ментальным боем, — снова повернувшись ко мне, проговорил он, точно хотел, чтобы я услышал каждое его слово. — Да и физическим тоже. У тебя слишком лёгкие и беспорядочные удары. Да, в детском саду ты победишь, но, встретив серьёзного противника, ты получишь полную панамку тумаков и подзатыльников.

Странно, но у меня не было желания обижаться на подобные высказывания. Возможно, думалось, мне он действительно прав. Я мало знаю о своей магии, не очень хорошо понимаю, как ею пользоваться. Всё, что я делал до этого момента — было чисто интуитивно. Поэтому на этот раз я задал тот самый вопрос, какой и должен был.

— И что мне с этим делать? У кого-то учиться? — странно, но эти вопросы сами давали на себя ответы, так как были очевидны.

— Если хочешь, — неспешно проговорил трибунал, — я сам буду учить всему, что знаю. Буду тренировать тебя каждое утро. Чтобы ты начал понимать магию и знал, как она устроена.

— Это, конечно, дело хорошее, — ответил я, вспомнив разом слова отца про содержание и академию. — И я, естественно, хочу. Только вот сначала мне нужно быт свой немного устроить. А то я, мягко говоря, сейчас в подвешенном состоянии. Буду возвращаться в академию, видимо.

— Раньше тебя на кладбище пристроят, в родовой склеп, — ответил на это имперский палач. — Где жить, я тебе найду, так и быть.

— Мне пока нечем за это платить, — сказал я, не совсем уверенный в том, что говорю, потому что какие-то деньги у меня должны были быть. Наверное. — Но огромное спасибо.

— Платить не надо, — пожал плечами трибунал. — Квартира осталась от одного казнённого графа, и так получилось, что никому не нужна. Так что занимай, она твоя.

— Послушайте, — я остановился на месте и упёрся взглядом в тёмное пятно, заменявшее Святояру лицо. — Я никак не могу понять, почему вы так меня опекаете? — тот тоже остановился и оглянулся на меня, словно пристально и с интересом изучая. — Какая вам от этого выгода? — он безмолвно пожал плечами, а у меня в голове всплыло одно-единственное слово: — Пророчество? — палач медленно кивнул.

— Это пока слишком сложно для твоего понимания, поэтому обойдёмся, — проговорил он, вновь продолжая свою неспешную прогулку по солнечной аллее. — Но я обещаю, что расскажу тебе, как только ты будешь готов. Если захочешь, конечно.

— Хорошо, — выдохнул, решившись, — Я согласен!

— Отлично, — сказал Святояр таким голосом, словно никакого другого ответа быть и не могло. — В таком случае вернёмся к началу нашего разговора. Тебя будет преследовать очень много людей, и все с одной-единственной целью — заполучить в свои руки Тайнопись. Этого произойти и не должно. Вчера я не сказал тебе конкретно, потому что ты мог подумать, что я один из тех, кто хочет выманить у тебя артефакт не силой, а хитростью.

— А что мне мешает так думать до сих пор? — спросил я, несмотря на то, что мог обидеть человека, отнёсшегося ко мне с добротой. — Это же может быть на самом деле так.

— Ничто не мешает, — согласился со мной имперский палач. — Но как я смогу стать твоим мастером хотя бы на время, если ты не будешь мне доверять?

— Никак? — проговорил я с нарочито вопросительной интонацией.

— Совершенно верно, — кивнул он и обернулся ко мне. — Пока ты слаб, я могу сохранить Тайнопись, так как у меня её никто забрать не сможет. Когда ты достаточно окрепнешь, я обязательно тебе верну этот артефакт.

Я задумался, потому что оказался на развилке. Причём, конкретной такой. И никто в целом свете не мог подсказать мне, как поступить правильно. Только я сам.

А поняв это, я прислушался к себе. Что я сейчас чувствовал? Потерять Тайнопись нельзя, это я знал точно. Но только что я согласился учиться у трибунала секретам овладения магией. Доверяю ли я ему?

Но это был слишком серьёзный и преждевременный вопрос, потому что я знал его всего лишь несколько часов. Это не про доверие, которое вырабатывается лишь со временем.

Тогда что? Бывают такие люди, которых стоит увидеть раз, и ты понимаешь, это твой человек, с которым комфортно. Обычно таким и начинают доверять. Случаются ли ошибки? Конечно, куда без них. Но можно ли прислушаться к этому ощущению? Раз больше не к чему, то почему бы и нет.

— Хорошо, — ответил я, понимая, на какой риск иду. — Я отдам вам на временное хранение Тайнопись. Только…

— Что? — обернулся ко мне Святояр. — Спрятал?

— Разумеется, — ответил я и снова замялся. — Только вот не совсем понимаю куда именно.

— Это как? — я понимал, что своими ответами ввожу трибунала в ступор.

Поэтому объяснил все свои ощущения, которые сопутствовали исчезновению цилиндрика из реальности. И вместе с этим я чувствовал, что мой собеседник находится в натуральном шоке.

— Ты что, — проговорил он, когда я закончил, — убрал Тайнопись в живоглота?