Путь Могучего. Том 1

Глава 16

— И в чём же? — меня действительно интересовал этот вопрос с тех самых пор, как я начал понимать, как устроен мир, в котором я очутился. — Ответ как всегда на поверхности?

— Мне тоже так показалось, — согласился со мной Владимир Юрьевич. — Но дело в том, что каждый новый ответ вызывает только новые вопросы. Итак, я проанализировал множество людей, как с магическими способностями, так и без них. И первым очевидным ответом стало, что у обычных людей просто нет вместилища магии и специальных каналов, по которым эта самая магия распространяется.

Я тут же вспомнил, как обживался в теле Руслана. Я тоже сначала подключился к мозгу, затем взял контроль над органами, а затем увидел ещё и магические каналы. И тогда понял, что могу управлять силой, витающей вокруг меня.

Это воспоминание натолкнуло меня и на мысль о том, чем может быть та самая энергия. Но для этого мне ещё нужно было всё проверить и снова почувствовать.

— И это, естественно, натолкнуло меня на вопрос: почему? — продолжал свою мысль Воронцов. — Почему у одних людей это есть, а у других нет? Причём, в случае появления бастарда, где кровь есть и та и другая, скорее всего, вместилище и каналы появятся. Я в какой-то момент подумал, а, может быть, мы произошли от разных предков? Но нет никаких тому подтверждений. Я должен понять саму глубинную природу магии, и вот тогда, возможно, смогу сделать что-то для тех, кто ныне обделён этой силой.

— Вы меня ещё больше запутали, — признался я, понимая, что половину слов я мог упустить. — Почему нельзя сделать технологии для простых людей, не магов?

— А как они ими будут пользоваться? — задал мне встречный вопрос Владимир Юрьевич. — Им просто нечем взаимодействовать с той же техникой. Представь, что ты слеп, а тебе дарят проектор, который может показывать цветные фильмы. Зачем?

— Возможно, тогда есть смысл в технологиях независящих от магии? — спросил я и увидел, что Воронцов глубоко задумался.

Возможно, я сказал что-то созвучное его глубинным мыслям. А, может быть, он уже отвечал себе на подобные вопросы.

— Видишь ли, — сказал он медленно, стараясь, чтобы на этот раз я понял каждое его слово. — Если допустить, что наше общество развивалось изначально без магии, тогда такие технологии постепенно и развивались бы. Люди сначала изобретали бы орудия труда, затем всякие вспомогательные вещи вроде колеса, а уже потом орудия производства и так далее. В таком предполагаемом мире подобное было бы возможно. Хотя я не могу представить себе мир, лишённый магии, только если тот не проклят богами.

— А если просто все люди в таком мире лишены вместилища магии? — уточнил я. — Такое же может быть?

— Вот, или так, — согласился со мной Воронцов. — Но вернёмся к нашему миру, а не к воображаемому. Так вот, сейчас технологии без магии попросту невозможны, а путь к ним займёт тысячи лет. Единственный возможный способ — уничтожить всех до единого магов, отбросить цивилизацию в доисторическую эпоху и кропотливо начать всё с самого начала. С изобретения каменного топора.

— Или сделать всех магами, — сказал я.

— Или так, — согласился со мной Владимир Юрьевич. — Но и в этом случае современный баланс, выстроенный на текущем положении дел будет нарушен. А куда нас это выкинет, я не знаю.

Пришёл Пирогов, и мой собеседник предпочёл замолчать. Он выглядел бледным и очень уставшим.

— Хватит разговоров, — сказал на это Алексей Сергеевич. — Совсем вы себя не бережёте, Владимир Юрьевич.

Тот махнул мне рукой и тихо проговорил:

— Приезжайте завтра или послезавтра, обсудим с вами аппарат, который вы хотели бы, — и с этими словами он откинулся на подушки.

— Пойдёмте, посмотрите, как устроилась сестра, — сказал мне Пирогов, кивая и призывая следовать за собой. — Они будут в соседних палатах, так что не потеряетесь.

У сестры я посидел совсем немного. Удостоверился, что у неё всё хорошо, и вышел в коридор. Алексей Сергеевич как раз выходил из палаты Воронцова.

— Нам бы как-нибудь сделать так, чтобы не повторилось пожара, — сказал я ему полушёпотом, чтобы это осталось между нами. — Есть какие-нибудь соображения?

Мой собеседник тяжело вздохнул, сегодняшний день ему дался очень непросто.

— Не переживайте, — сказал он, доверительно положив мне руку на плечо. — Нам уже привезли самый мощный защитный артефакт. Тут не то что муха, пылинка лишняя не пролетит. Я за это ручаюсь.

— Хорошо, потому что мне нужно отъехать, но завтра я обязательно буду здесь. Возможно, во второй половине дня, — я прикинул, сколько мне всего надо успеть, и решил, что это нормальное время. — И мы с вами обсудим, что делать дальше.

— Опухоль, — едва слышно произнёс Пирогов, пригнувшись к самому моему уху. — Искусственная. Очень сильная магия с защитой. Но, благодаря Воронцову, думаю, победим. Так что себя тоже берегите.

— Спасибо вам огромное, — я действительно был очень благодарен этому пожилому целителю, который помогал, хоть и имея собственный интерес, но от всей души, и не оглядываясь на риски. Хотя, может быть, знай он наперёд, чем всё это чревато, не стал бы связываться. — Очень надеюсь, что вы сможете обезопасить себя и близких.

— Это я вам должен говорить спасибо, — улыбнулся тот и протянул мне руку для пожатия. — Вы столько людей спасли сегодня. Кстати, вам же надо в город доехать, я сейчас пришлю к подъезду машину за вами.

Кивнув, я пошёл к выходу. Мне пришла мысль, что можно пройти и через Лимб, но я всё же немного устал, и мне многое нужно было обдумать. И не только разговор с Воронцовым, но и информацию от Пирогова. Мою сестру хотели убить. И уже, как минимум, дважды.

А меня убили.

Не меня, конечно, а того, кто был в этом теле до меня. Я вспомнил закрашенное стекло на шлеме, который я поменял на другой ещё в усадьбе Могучих. И свой диагноз тоже. Аневризма головного мозга. И опухоль сестры. Тоже в мозге. Но почему-то не аневризма. Два подряд было бы подозрительно?

Наша мать исчезла, но по заверению сестры была жива. Как такое возможно? Её тоже пытались убить? И тогда она что? Моя сестра скрылась в Лимбе от опасности, так, может быть, и мать тоже? Можно ли там выжить? Я не знал, и с каждым новым витком моих мыслей появлялось только больше вопросов.

— Куда едем, ваше благородие? — поинтересовался вышколенный водитель, открывший мне дверь.

Я чуть было не сказал: «Домой». Но, кроме шуток, мне нужно было забрать свой мотоцикл. Я посмотрел на хронометр. Начало пятого вечера. Все злоключения в больнице уложились в несколько часов. Успею ли я до конца рабочего дня?

— Скажите, сколько по времени ехать до центра? — поинтересовался я, поглядывая в окно на раскидистые ели и зеркало озера.

— Минут сорок, — ответил тот, выговаривая каждое слово. — Если пробок не будет. А так — около часа.

— Тогда отвези меня к зданию дорожной полиции.

— Слушаюсь, ваше благородие, — ответил тот, и мы тронулись в путь.

«Вот же, — думал я, — человек без магических способностей управляет транспортным средством, работающим на магии. Почему нельзя сделать это доступным для всех?» Я вспомнил, что подчинённые Голицына стреляли, в основном, из оружия, заряженного его ледяной магией. Тогда понятно, нужны будут маги для зарядки всего этого добра. А они этого делать для обычных людей не станут. Или станут?

От подобных мыслей у меня раскалывалась голова, но постепенно информация в ней укладывалась, только разжигая мой интерес.

Люди в дорожной полиции работали не отзывчивые и очень грубые. Узнав, по какому именно вопросу я пришёл, они стали угрожать тюрьмой и прочими прелестями, поэтому пришлось даже легонько сжать кулаки, чтобы они поняли.

— Ваше благородие, — сразу изменился в лице инспектор, к которому меня отвели. — А что же вы сразу не сказали? Обычно на таких транспортных средствах всякие отчаянные катаются, вот я и думал, что вы из этих…

— Я не из этих, — мрачность тона даже не приходилось поддерживать после всего сегодняшнего. — Меня зовут Руслан Могучий, и это мой мотоцикл.

— К сожалению, нам пришлось его забрать на спецстоянку, потому что вы оставили его на проезжей части… — начал было распинаться полицейский, но мне не хотелось слушать его блеяние, поэтому я прервал его, показав указательный палец.

— Я спешил на пожар, — ответил я, не заботясь, как будет выглядеть моя фраза. — Вернёте мотоцикл по этому адресу, — я нацарапал на листке бумаги адрес. — Если не можете отдать сейчас.

Полицейский что-то хотел мне возразить, но тут в кабинет влетел работник, встретивший меня на входе. Без лишних слов он включил экран, висевший в углу. А я снова обратил внимание на цилиндрик с вихрящейся внутри магией.

— … Одним словом, мы можем подвести итоги сегодняшнего происшествия, — репортаж явно шёл к завершению. — Назван безусловный герой, который, рискуя своей жизнью, вытащил из горящего здания владельца клиники графа Алексея Сергеевича Пирогова, двух его сыновей, а также миллионщика и одного из самых известных людей современности — Владимира Воронцова! Это малоизвестный до сегодняшнего дня дворянин Руслан Могучий.

И вслед за этим показали мой профиль в тот момент, когда я делал Воронцову непрямой массаж сердца.

— П-простите, — полицейский привстал передо мной и отдал честь. — Это недоразумение тотчас будет исправлено! Вы тут подождёте или…

— Отгоните по адресу, — попросил я.

Во-первых, возле входа меня ждал водитель Пирогова, а, во-вторых, я ещё хотел заехать к отцу. А за время поездки в Москву из пансионата я успел оценить удобство личного водителя и автомобиля. Что ж, дело осталось за малым: устроить своё финансовое положение.

— Будет исполнено, ваше благородие, — взял под козырёк инспектор.

— Извините за проволочку, — вторил ему другой работник.

Видимо, опасались, что я напишу на них жалобу. Но мне было не до этого. Одну за другой я ставил галочки в своём списке дел.

Дверь в доме отца мне открыл Арман. Закатное солнце падало на его лицо таким образом, что я увидел толстый слой пудры возле одного из глаз. А под ней явно просвечивал синяк.

«Так-так-так, — подумал я, — по крайней мере мне понятно, почему он хочет уйти».

Отец меня встретил мрачный и явно подшофе. Сквозь запах туалетной воды явно пробивался дух дешёвого и крепкого алкоголя.

— Всё геройствуешь? — спросил он, указав мне на кресло. — Похвально.

— Почему ты недоволен? — спросил я с лёгкой насмешкой. Мне было странно, что этот уставший и вечно разочарованный чем-то человек — мой отец. — Мне казалось, таким сыном нужно гордиться.

— А почему ты не мог быть таким раньше? — спросил он с таким видом, словно я ещё в этом и был виноват. — Почему ты возвышаешься, когда ушёл из дома? Что я тебе плохого сделал?

Претензия была, мягко говоря, странной. Выдуманной. На такую ответить даже нечего. Не был бы этот человек моим прямым родственником, я бы плюнул и что-нибудь жёсткое ляпнул сгоряча. А тут… даже говорить не хотелось. Но слова надо было найти.

— Я всегда был сильным, — ответил я и заметил, что мой правый кулак бессознательно сжался. — Просто ты этого раньше не замечал. Или не хотел замечать.

— Зачем ты приехал? — тяжело вздохнув, поинтересовался отец. — Как я понимаю, не свою жизнь обсуждать?

— Нет конечно, да и нечего там обсуждать, — проговорил я, разглядывая лицо отца и понимая, что унаследовал только лучшие его черты. — Я приехал, чтобы забрать камердинера Армана, — Дмитрий Анатольевич с шумом вобрал воздух, сжал кулаки, но потом разжал. — Мне тоже нужна прислуга.

— Без проблем, — проговорил отец сквозь зубы. — Сто золотых.

Я обратился к памяти и понял, что отступные он требует втрое, хотя ко мне должен был отпустить и вовсе без них.

— Пятьдесят, — ответил я скучающим тоном и демонстративно глянул на хронометр. — Отдам в ближайшую неделю.

Дмитрий Анатольевич даже воздух в грудь набрал, чтобы что-то ответить мне, но также его и выпустил. Полагаю, весь мой вид и изменившийся стиль ведения беседы не позволял ему распекать меня, да и вообще перечить. Всё-таки он был слабым человеком. К сожалению.

— Постарайся отдать быстрее, — проговорил он, наконец, и махнул рукой, давая понять, что не держит меня.

— Постарайся стать достойным нашей фамилии, — сказал я, вставая. — У тебя ещё есть время.

С тем и вышел из кабинета отца, успев заметить, что всё-таки задел его за живое. Пусть думает, измениться можно в любой момент. Но некоторым для этого приходится принять чужое сознание.

— Я всё уладил, — сказал я Арману, покидая отцовский особняк, и продиктовал ему свой адрес, после чего добавил: — Там трёхэтажный флигель, подумай сколько людей потребуется.

Тот кивнул с явной благодарностью.

— Я не подведу, ваше благородие.

Приехав домой, я отпустил водителя и вошёл в тёмный холл. Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, поэтому его лучи не проникали сквозь окна. "Ничего, завтра тут уже будет прислуга, — подумал я, проходя внутрь, — и дом наполнится жизнью.

Я практически заставил себя пойти в душ и ополоснуть тело под напором тёплой воды. И всё равно мне казалось, что от него пахнет гарью, как будто дым въелся в кожу и никак не хотел вымываться.

Главное, что меня отпустило чувство тревоги. Я знал, что сестре будет безопасно под крылом Пирогова. Следовало сосредоточиться и на других вещах.

И первая из них — Тайнопись. Что это вообще такое? Одно из изобретений князя Воронцова? Но спрашивать такое было небезопасно. Следовательно, нужно разобраться самому.

Я вышел из душа и сел на кровать. Мне нужно было чуть-чуть сосредоточиться. Я закрыл глаза, и перед ними снова возникла картинка с пустым вместилищем и каналами. А за всем этим клубящаяся сила. И в тот момент, когда в меня ударила молния из оружия полицейского, эти каналы открылись.

Наверное, — решил я, — там стояла заглушка после ухода предыдущего сознания. То есть для магии сознание важно. Надо поинтересоваться у Бориса, есть ли магия у нежити? Судя по моим ощущениям, нет. И это наталкивает на нехорошие мысли. Нет, дело должно быть в чём-то другом.

Я понял, что снова ушёл далеко от целей. Мне надо научиться сосредотачиваться на конкретных моментах. Я снова выдохнул и повернулся налево.

Живоглот сидел, как ни в чём не бывало. Только вот глаза его были прикрыты. Возможно, он уже спал.

— Пушок, — позвал я, но никакой реакции не дождался. — Пушок, мне нужен артефакт, который я тебе давал.

Лениво, словно только что проснувшись, он открыл ближайший ко мне глаз, затем закрыл и открыл пасть.

— Молодец, — похвалил я рыбу на лапках и сунул внутрь руку.

Тайнопись попалась под неё сразу же. Я вытащил её, оставляя в Лимбе, раздумывая, стоил ли тащить её в реальный мир или нет. И потом решил, что не стоит. Наверняка, существуют различные приборы, которые могут её уловить. Тогда я сам взял и переместился в потусторонний мир.

Снова меня окутали тени, и послышался извечный вой, который сейчас доносился издалека. Я покрутил цилиндр в руках.

Да, в тот момент, когда я только приходил в себя в этом мире, мне показалось, что этот артефакт очень похож на остальные магические энергоблоки. Но теперь, рассмотрев их достаточно, я мог точно сказать, что это не так.

Тайнопись могла быть прабабушкой этих всех светящихся цилиндров и одновременно могла не иметь к ним ни малейшего отношения. Она была сплюснута, подобно кнопке, что отдал мне трибунал, но при этом светилась размеренным светом. Какого цвета? Я так точно и не понял. Сначала мне показалось, что жёлтого, практически такого же, как и солнце, сияющее на небе. Но затем я увидел зелёные всполохи.

Одним словом, всё это было очень необычно. Я принялся крутить артефакт в руках в поисках пластины, на которую можно было надавить, или углубления для отпечатка пальца. Но ничего подобного тут не было.

Я сдавливал артефакт, ударял об коленку, даже на зуб попробовал. А затем, подчиняясь наитию, взял его двумя руками и повернул половинки в разные стороны. Тайнопись залила Лимб густым зелёным и даже немного ядовитым светом, а части артефакта остались у меня в руках.

Живоглот странно хрюкнул и свалился с моего плеча.