Путь Могучего. Том 1

Глава 3

— Отойди, — шепнул я Борису. — А то вдруг задену.

После чего встал в стойку, которую тело принимало безукоризненно.

Мой спутник посмотрел вправо-влево, а затем отошёл к ближайшему фонарному столбу. Кем бы я там для него не был, что он решил меня предупредить, цапаться с тайной канцелярией он точно не будет. А уж тем более делать что-то противозаконное.

Конечно же, в рукопашную со мной сражаться никто не собирался. В полукруг передо мной встали три мага, приводящие в действие свои стандартные заклинания. Это что, я ещё должен дождаться, пока меня начнут убивать? Да сейчас!

Я бросился вперёд к ближайшему противнику. Сгруппировался и, ринувшись вниз, сбил его с ног. Таким образом на пути оставшихся двоих оказался свой же, которого они убивать не собирались.

Локтем я выбил лежащему магу коленный сустав, чтобы он не смог встать, а затем занялся другими двумя. Остальные стояли и смотрели, не вмешиваясь. Но уже после первого пострадавшего, стонущего на дорожке, принялись готовить и свои заклинания.

Кем был мой первый побеждённый, я так и не узнал. А вот вторым был самый что ни на есть яркий представитель магии огня. Он нашёл идеальную траекторию, чтобы не зацепить своих и ударил в меня струёй пламени.

Интуитивно я поставил блок, магия действительно стала рассеиваться, не доходя до меня нескольких сантиметров.

— Спасибо, я не курю, — проговорил я, чтобы хоть как-то вывести из равновесия этого самого мага.

Мне показалось, или я услышал смешки? Как бы там ни было, но бивший в меня струёй огня маг решил перегруппироваться и отступил, выключив свой огнемёт.

Впрочем, мне было всё равно. Воспользовавшись моментом, я подобрался как можно ближе к Голицыну, а затем попытался ударить его в челюсть. Но наткнулся на защиту.

— Ты чего, сопляк⁈ — возмутился он, не ожидав подобного поворота событий. — Совсем берега перепутал⁈

Пробить его защиту насквозь прямо сейчас у меня вряд ли получится. Но я же могу взять его в захват, чтобы остальные не смели подойти.

Левой рукой я обхватил шею полковника. Защита перетекала под моей рукой, не давая передавить ему гортань и лишить притока воздуха в лёгкие. Интересная броня. Она перетекала всего в нескольких миллиметрах от тела и полностью копировала его изгибы и рельеф.

Правой рукой, сжатой в кулак до побелевших костяшек, я принялся пробивать эту самую защиту в районе правого виска Голицына. Раз — удар, два — второй… Ещё сильнее и ещё. Я наращивал не только мощь удара, но и скорость.

Все остальные замерли, хлопая глазами, не зная, что предпринять. Кто-то попытался зайти ко мне сзади, но ничего не предпринимал, потому что боялся зацепить полковника. Я понимал, что счёт идёт на секунды, поэтому решил добиться своего.

— Отменяй приказ, — в ритм ударам проговорил я ему прямо на ухо. — Иначе я расколю твой орех!

Голицын, который сначала только ухмылялся моим попыткам, в какой-то момент стал серьёзен. Удары отдавались ему громким эхом прямо в черепушку, от чего он морщился. А затем в какой-то момент мне удалось настолько продавить броню, что он даже почувствовал часть силы моего удара.

— Да убейте же его! — приказал полковник. — Видите же, что он меня сейчас забьёт! Нападение на сотрудника при исполнении!

Но никто даже не шелохнулся. А всё потому, что на дорожке в больничном сквере появилось новое действующее лицо.

— Руслан Дмитриевич, — услышал я низкий, утробный и весьма приятный голос. — Оставь полковника в покое, пожалуйста. Он передумал тебя убивать.

Я остановился, разжал руку и отошёл от Голицына. Но не потому, что меня попросили. Мне стало интересно, кто в присутствии полковника тайной канцелярии может говорить настолько уверенно.

Среди магов возвышался могучий богатырь с лицом словно прикрытым тёмной маской. Несмотря на то, что на него падал свет фонаря, черты разобрать не получалось.

Воспользовавшись передышкой, Голицын выхватил свой табельный пистолет и направил его на меня.

— Даже не пробуй, — проговорил ему незнакомец, и в его правой руке засиял золотистый клинок. — Это будет огромной ошибкой. Ты у меня на рудниках сгниёшь! Слово имперского палача.

Ко мне подскочил Борис, и я увидел, как на его лице, обращённом к незнакомцу, расплывается восторг от происходящего.

— Ничего себе! — выдохнул он. — Настоящий трибунал!

— Я всего лишь делаю свою работу, — проговорил Голицын, опуская руку с пистолетом и глядя на императорского палача в упор. — Причём, у нас с вами один работодатель. Поэтому отойдите, пожалуйста, и не мешайте мне выполнять свои должностные обязанности в полном объёме.

— Полковник, — ответил на это трибунал, делая шаг по направлению ко мне. При этом он сделал едва заметное движение, и золотистый меч исчез. — Вы и сами знаете, что превышаете свои должностные обязанности. Перед вами два аристократа, которых вы имеете право допросить по месту жительства только при наличии специального ордера, подписанного особым отделом при дворе императора.

Он говорил тихо, но при этом разборчиво, слышно было каждое сказанное им слово. От каждого его шага веяло неотвратимостью. А от смысла произнесённых им фраз полковник бледнел всё больше.

— Завтра же этот ордер будет у меня на руках, не стоит беспокоиться, — ответил на это Голицын, понимая, что уже проиграл. — Это лишь формальность в данном случае.

— Полковник, — на этот раз голос императорского палача прозвучал резко и непримиримо, — это закон. Только трибуналы имеют право задерживать, арестовывать и казнить аристократов. И то лишь с вескими доказательствами на руках, а последний пункт только с одобрения императором лично. Вы же занимаетесь самодеятельностью. Эти двое под моим покровительством. До свидания, полковник.

Непередаваемые эмоции одна за другой промелькнули на лице Голицына, складывая морщины то в гримасу ненависти, то в осознание собственной беспомощности.

— Мы ещё встретимся! — прошипел он, обращаясь уже не к палачу, а ко мне. — И тебе эта встреча не понравится.

— Да и вы мне, в принципе, не очень, — внезапно ответил я, даже не ожидая от себя подобного. — Меня не заводят пожилые подсыльщики, а только юные барышни.

Скрипнув зубами, полковник развернулся и сделал своим знак рукой, чтобы они уходили. Через минуту вокруг нас остались лишь полицейские. Осознав это, они тоже поспешили удалиться.

— Ну что же, молодой человек, — обратился ко мне трибунал. — Ну и натворили вы дел.

— Вы — императорский палач? — не обращая внимания на последнюю фразу, с восхищением произнёс Борис. — Это правда?

— Императорскими бывают дворцы и пингвины, — произнёс трибунал, подходя к нам. — Я — имперский палач, потому что служу всей империи, а не лично императору.

Борис расхохотался, а я переводил взгляд с одного на другого, не сразу поняв, что это ирония. Честно говоря, у меня внутри всё ещё бурлил адреналин, и мне было сложно признать, что драки больше не будет.

— Почему вы заступились за меня? — задал я единственный вопрос, который беспокоил меня сейчас чуть больше всех остальных, которые только множились. — И кто вы? — добавил я, даже не совсем понимая, зачем.

— Заступился, потому что юноша ты хороший, — ответил он, подойдя к нам на расстояние всего пары шагов. — А если тебя не устраивает, что я — трибунал и имперский палач, то можешь звать меня Святояр.

И вот что странно: он стоял совсем рядом, но лица его я не видел. Словно на нём была перетекающая маска. Просто чёрный провал, в котором угадывались угольки глаз.

— Но я бы и сам мог победить, — проговорил я не столько с претензией, сколько для того, чтобы обозначить свою позицию. — Но благодарен за поддержку.

— Бесспорно, — кивнул мне трибунал. — Впрочем, зачем рисковать? Тебе ещё многому надо научиться.

В это время Борис всё ещё с открытым ртом обходил имперского палача со всех сторон. Было видно, что его восхищению нет предела.

— А вы можете ещё раз Карающий Меч показать? — попросил он, хлопая глазами.

— Только быстро, — усмехнулся Святояр и крутанул в воздухе полоской света, нарисовав знак, который мне показался смутно знакомым, хотя откуда бы? — А ты что умеешь? — обратился он к Борису, спрятав светящийся клинок.

— Да много всего, — смутился двухметровый юноша, который тем не менее уступал трибуналу в росте. — Только всё это мне нельзя, — проговорил он с досадой в голосе.

— Это почему ещё? — поинтересовался палач, и мне показалось, что там, где должны быть глаза, что-то блеснуло. — Такие интересные способности, и нельзя?

— У меня договор, — ответил тот, разводя руками, — по которому я не имею права никого воскрешать. Только нежить упокаивать. Да на операциях по сложным пересадкам помогать.

— Чудно́, — хмыкнул себе под нос Святояр. — А ты, — он обернулся ко мне, — что умеешь ты?

И тут я, который пару минут назад утверждал, что сам смог бы уложить пару десятков человек, понял, что ничего-то о своей магии и не знаю. Так, крохи. Но даже об этом сказать не могу. Ну а что именно? Что откинул полицейского, когда тот взял меня за руку? Или что у меня кулаки светиться начинают, если их сжать?

В этот раз выручил Боря, за что я проникся к нему огромной благодарностью. Видя мою заминку, он сказал:

— Да он же три дня в коме был, — при этом он смешно сложил руки на груди и закатил глаза. — А по всем показаниям, вообще, клиническая смерть. Так что он может и не помнить. А магия могла и ослабнуть.

— Ого! — покивал трибунал и снова обернулся ко мне. — Хорошо сохранился для нежити.

При этом слове я тут же напрягся. Мне не нравилось, что за последний час меня несколько раз назвали нежитью.

— Он не нежить, — вскинулся Борис, враз утратив расслабленный вид. — Я могу поклясться на чём угодно.

— Расслабьтесь, — проговорил он, выставив вперёд руку, словно осаживая нас. — Просто неудачная шутка. Я знаю, что он не нежить. Это в пророчестве было.

— Что ещё за пророчество? — я поднял голову, пытаясь найти его глаза или хотя бы то блестящее, что видел, но теперь там была только тьма.

— Да так, — отмахнулся трибунал и огляделся по сторонам. — Наше внутреннее. Давайте я лучше вас по домам развезу, чтобы полицейские и канцелярские до вас не добрались по пути.

И тут я подумал, что вряд ли человек бы стал спасать нас, чтобы убить чуть позже. С другой стороны, он тоже мог охотиться за тем цилиндром, что скрывался в моём кармане. Как там бишь его? Тайнопись?

— Пожалуй, соглашусь, — ответил я и глянул на Бориса.

Тот, в свою очередь, посмотрел на меня. И пожал плечами, выражая позицию: мол, если ты едешь, тогда и я.

Машина оказалась довольно странной, на мой вкус, впрочем, как и оружие. На узких колёсах и довольно округлых форм. Мне на ум почему-то пришло слово «ретро», хотя тут это явно было обычное средство передвижения. Сзади находился огромный цилиндр, в котором закручивались золотистые вихри, похожие цветом на клинок трибунала.

Первым мы завезли моего нового знакомого некроманта, так как оказалось, что живёт он в двух кварталах от больницы и каждый день ходит сюда пешком.

— Встретимся завтра? — спросил он, выходя из машины, но мне почему-то показалось, что сделал это он больше для проформы.

Поэтому ответил в том же ключе:

— Конечно, до завтра.

А вот моё место жительства осталось для меня загадкой. Врач с треугольной седой бородкой, которого Борис назвал Лукой Сергеевичем, так и не сказал, где я живу.

— Домой? — поинтересовался у меня трибунал при том, что уже тронулся.

— Желательно, — сказал я, предпочитая не вдаваться в подробности.

Я решил, что если он спросит адрес, то я начну разыгрывать драму с потерей памяти. А так незачем. Однако он сказал совсем другое, что заставило меня сильно напрячься.

— Бори в пророчестве нет, — проговорил он, глядя сгустком тьмы, что был у него вместо лица, на дорогу.

Не знаю уж почему, но я воспринял эту фразу, как угрозу.

— И что теперь? — я сам слышал, как ощетинился, восставая против чего-то такого, что сам не мог понять. — Борис — отличный человек. Он мне очень сильно помог.

— Да я и не против, — меланхолично ответил Святояр, предпочтя не замечать моего настроя. — Просто потом нам с тобой не надо будет удивляться изменениям.

— Нам с тобой? — переспросил я. — Честно говоря, я был уверен, что вы довезёте меня до дома, и больше мы с вами не увидимся.

Почему-то я не мог называть его на «ты», хотя у него подобное обращение ко всем выходило легко и без особого напряжения.

— Ну да, конечно, — хмыкнул тот. — А полковника Голицына ты куда денешь? Это такой тип, просто ужас. Он, как чирий. Его в одном месте выдавишь, так он в другом вскочит. Так что моя компания тебе ещё пригодится. Да и обучение, полагаю, не помешает. Вот какой у тебя дар?

— У меня? — зачем-то переспросил я.

Хотя нет, точно знаю, зачем. Потому что я понятия не имел, что у меня за дар, и прямо ответить на этот вопрос просто не мог.

— Какой дар у меня, я знаю, — резонно заметил на это имперский палач. — Боря свой тоже досконально изучил. А ты?

— А я не помню, — выпалил я и тут же захотел забрать свои слова обратно, но было уже поздно. — В смысле, что… — и затих, решив глубже себя не закапывать.

Я посмотрел на трибунала и понял, что он ничуть не удивлён. Всё так же следит за дорогой и делает вид, что такое в порядке вещей.

— Опять пророчество? — спросил я напрямую.

Странно, я слышал об этом лишь час, но оно мне уже поперёк горла встало.

— Ты думаешь, что мудрые люди могут руководствоваться только старыми легендами? — он повернулся ко мне, и я снова заметил золотистые огоньки на месте глаз. — Нет, я просто понимаю, что ты не помнишь, вот и всё. Разве это странно после трёх дней клинической смерти?

— Меня поддерживали аппараты, — буркнул я, отворачиваясь.

— Если тебе вдруг надо что-то куда-то спрятать, — сказал он, резко меняя тему. — Можешь доверить это мне. У меня не пропадёт.

«Вот оно! — подумал я. — Наконец-то ты себя показал, трибунал. И тебе от меня нужно тоже самое».

Однако вопреки моим ожиданиям он больше слова не сказал по этому поводу. Более того, остаток дороги мы практически не разговаривали. Я смотрел на пролетающие мимо огни и размышлял о том, откуда мог бы прийти в этот мир. Но на этот счёт в моей памяти не было ни следа информации.

Примерно через полчаса мы доехали до небольшого особняка с крохотным сквером перед ним. На воротах красовался замысловатый герб. В глаза мне больше всего бросилось золотистое перекрестие лучей на синем фоне.

— Приехали, Руслан Дмитриевич, — сказал он мне, даже не обернувшись. — Не обижайтесь на родных, они знали вас другим.

Этот резкий переход на «вы», можно сказать, выбил меня из колеи. Я хотел что-то сказать, но не нашёл слов, кроме одного.

— Спасибо, — кивнул и потянулся, чтобы открыть дверь.

— Вот, — он протянул мне цилиндрик, подозрительно похожий на тот, что лежал у меня в кармане. — Это на тот случай, если внезапно понадобится моё присутствие. Я помню, что помощь предлагать бесполезно.

Я кивнул и взял из его руки неведомое мне устройство. Хотя на деле это действительно оказалась всего лишь кнопка вызова. По крайней мере, я думал так в тот момент.

— Всего доброго, — проговорил он, когда я закрывал дверь, а затем укатил вдаль под светом тусклых фонарей.

А я повернулся к дому. На пороге меня уже ждал человек в форменной одежде прислуги.

— Ваше благородие, — произнёс он, кланяясь. — Рад видеть вас снова. Опочивальня готова.

«Опочивальня? — подумал я, но затем решил, что неважно, как оно называется. — Главное, высплюсь. А что я до этого делал? Но нет, смерть всё-таки не равняется сну».

С тем я и зашёл внутрь.

Утром в моей комнате разверзся ад. На самом деле я надеялся, что высплюсь и со свежей головой обдумаю всё произошедшее, но не тут-то было. Первым ко мне вломился брат Станислав. Самое интересное, что камердинер пытался объяснить, что я прибыл поздно и не готов к общению, но его просто отодвинули, словно вещь.

— Ну, чего? — пробормотал Станислав, состроив недовольное лицо. — Даже сдохнуть нормально не можешь, да?

Из-за недосыпа первой во мне проснулась агрессия. Я слез с кровати и оглядел старшего брата. Да, подкаченное тело, но живот всё равно есть, бока свисают. Как бы не образец формы.

— К чему такие резкости? — спросил я, готовый проучить любого, кто осмелится мне угрожать.

— Не строй из себя придурка, — ответил на это брат. — Тебе для этого не надо стараться. Впервые в жизни мог сделать что-то хорошее, сдохнуть во имя жизни сестры, и того не смог. Сегодня же попрошу отца, чтобы выгнал тебя из дома! Нечего тут тебе делать, Руслан-запчасти.

Последний его выпад, как я понял, намекал, что я, по его мнению, должен был снабжать органами весь род. Внезапно меня окутало почти абсолютное спокойствие. А ладони превратились в кулаки. Полагаю, даже при дневном свете было видно, что засветились они приятным оранжевым светом.

— Ты чего удумал, недосилок? — хохотнул Станислав, и в его глазах блеснула ярость.

Ну, по крайней мере, он так думал. Я уже видел, что он привык любоваться собой. Привык, что ему подчиняются и что его боготворят. А ещё, что ему просто необходимо постоянно выделяться, потому что у него серьёзные проблемы с самооценкой.

И я разжал кулаки.

— Уже ничего, — ответил я, поворачиваясь к нему спиной. — Не хочу, чтобы ты плакал, звал маму и угрожал мне отцом.

— Ах ты… — с этими словами он ринулся на меня, но был встречен кулаком в челюсть. — Гад.

Слепая ярость захватила всё его существо, поэтому он ещё несколько раз попробовал меня достать. Но всё было тщетно. Тогда брат вытянул вперёд руку и сжал её, словно пережимал мне шею. Я почувствовал, как его усилие передавило доступ воздуха в мои лёгкие.

Наивный, если бы он знал, сколько я не дышал, прежде чем мне удалось сделать первый обжигающий вдох. Вместо того, чтобы сопротивляться, я раздвинул губы в угрожающей улыбке. А затем напряг мышцы шеи, сбрасывая с неё прикосновение чужой силы.

Конечно, я знал, что это далеко не всё, на что он способен, но его обескуражил именно внезапный отпор, а не суть моих действий.

— Тебе не жить! — сказал он, прицелившись в меня пальцем. — Я спасу сестру!

И вот тут я сорвался с места. В каждой мышце я почувствовал небывалую силу, которая двигала всем моим телом. Ударом кулака я сшиб Станислава с ног, а следующим ударом впечатал его в стену.

— Тварь мелкая! — взвыл он, сползая на пол. — Где ты так научился? Я всё равно тебя достану!

Да, я правильно понял, он совершенно не ждал от меня противодействия. Но даже минимального морального удовлетворения от этой победы я не получил. Всё-таки это был мой брат. Хотя… Столь низкое поведение недостойно дворянина.

И в этот момент я услышал возбуждённые голоса внизу.

— Вы не имеете права, это аристократический дом! Тут проживает род Могучих!

— Мы знаем, — услышал я знакомый голос и замер в нерешительности. — Вот ордер на обыск. Где комнаты Руслана Дмитриевича?