Путь первого

14. Культурный код и самые важные предметы

✦ ✦ ✦

При всей своей развитости Дивия оставалась обществом на ранней ступени экономического развития. Производство товаров было не массовым, а ремесленническим. Экспорт дивианской продукции ограничен: низким не дозволено покупать большую часть того, что производилось на Дивии, из-за чего на рынках летающего города царил переизбыток товаров.

Вся одежда шилась портными на заказ, но её (как и самих портных) было так много, что лавки ломились от готовой одежды всех размеров. Когда у портных не было заказчиков, (а при таком обилии мастеров, портные часто сидели без заказов) они просто шили халаты и туники, надеясь продать позже. Или рассчитывали продать низким хотя бы контрабандным методом.

Для меня не проблема купить готовое платье, которое будет выглядеть богато и стильно. Проблема в понимании, что есть «богато и стильно» для дивианца.

Выбор одежды осложнялся тем, что каждое сословие предпочитало свой стиль. Культурный код дивианской одежды не менее сложный, чем узоры озарений.

Даже если я и найду в лавке богатейший многослойный халат из золотой негнущейся ткани, стоивший как домик в Шестом Кольце, то я всё равно не смогу его носить, такие халаты — прерогатива священников.

Так же я не мог заявиться к Виви Карехи в своей повседневной одежде — длиной тунике и сандалиях, ещё и с вещевым мешком за спиной. Мой статус был выше, чем в те дни, когда она со мной познакомилась. Я больше не подручный, не какой-то там неопределившийся с предназначением подросток, приговорённый убирать за свиньями. Я — прославленный первый отряда небесных воинов. Моя одежда должна сообщать о моих успехах на Всеобщем Пути.

Сделать визит в мятой, запылённой тунике — послать роду Карехи сигнал, что я их не уважаю.

Нужны деньги, которых у меня нет. Придётся тратить золото, выданное мне старшими Патунга для отряда.

Я подошёл к месту для приземления акрабов, выбрал экипаж поприличнее и слетал в казармы. Не отпуская возницу, сбегал в свою комнату и взял казну — сундук с золотыми треугольниками.

Обнимая сундук, сел в акраб и приказал отнести меня на рынок для высокоморальных, в который меня однажды не пустил стражник. Теперь для меня этот рынок открыт.

✦ ✦ ✦

Мне почему-то представлялось, что рынок для высокоморальных должен отличаться от простых рынков. Ожидал увидеть россыпи ярчайших кристаллов, горы редчайшего оружия на двенадцать гнёзд и залежи каких-нибудь совершенно невероятных доспехов.

Но рынок для высокоморальных оказался намного меньше и неожиданно менее разнообразным. В первую очередь здесь не было вынесенных на улицу прилавков, возле которых стояли торговцы.

На других рынка торговцы провожали каждого прохожего жалостливым взглядом. Самые отчаянные позволяли себе привлечь внимание незнакомцев призывными возгласами.

На рынке для высокоморальных улицы были почти пустыми. По ним неспешно передвигались богатые дивианцы, многие в масках.

По фасаду лавок даже невозможно понять, что именно в них продавалось. Я привык, что лавки на рынках облеплены броскими заголовками, обещающими лучший товар от лучших мастеров. Здесь же на большинстве фасадов размещались скромные таблички с изящными иероглифами, иногда весьма загадочного содержания, типа:

САМЫЕ ВАЖНЫЕ ПРЕДМЕТЫ

Или:

ТЕБЯ ЖДУТ ЗДЕСЬ, КАК БЛАГОВОЛЕНИЯ СОЗДАТЕЛЕЙ

А то и просто:

СЧАСТЬЯ ТЕБЕ, О ЗРЯЩИЙ СЮДА

На половине лавок вообще никаких надписей. Если бы я не знал, что я на рынке, то не догадался бы.

Дверей в лавках тоже нет, входы отгорожены мини-лабиринтами, как арки в комнату для благоволений или в залы родовых дворцов.

Изредка я видел покупателей, выходивших из лавок, но мало кто из них нёс корзину или мешок с покупками.

Тут я окончательно растерялся. Дивия нередко удивляла меня своими странностями, но во все времена и во всех культурах торговля выглядела, как торговля. Схема просто не могла быть иной: продавец показывал свой товар, а покупатель обменивал его на всеобщий эквивалент (деньги) или на другой товар.

Здесь же всё напоминало декорации к сюрреалистическому фильму. Особенно эти туманные надписи…

Отчаявшись, я направился в лавку под названием «САМЫЕ ВАЖНЫЕ ПРЕДМЕТЫ».

Миновав входной лабиринт, я оказался в полутёмной комнате, в центре которой под столбом света от синего светильника стоял один единственный постамент с одним единственным предметом — сандалией на очень высокой и толстой подошве, сантиметров пятьдесят не меньше. Очень похоже на «чопины» — обувь венецианских аристократок средневековья.

Над сандалией парила невероятно сложная шнуровка. От одного взгляда на её путанные переплетения во мне поднялся забытый страх перед шнуровкой дивианских сандалий.

Надо заметить, что обувь на высоком каблуке в Дивии носили только некоторые старшие служители храмов. Как и в случае с венецианскими аристократками, высокая обувь символизировала более высокое положение старших священников относительно других служителей.

Отказавшись верить, что сия безумная сандалия — «самый важный предмет», я выбежал из лавки.

На выходе я столкнулся с молодой женщиной в длинном тёмно-синем халате с иероглифом сословия Обменивающих Золото. Волосы женщины сплетены в косы, уложенные вокруг головы и закреплённые золотой тиарой. На груди висел знак, сообщавший, что женщина — челядинка рода Миас.

— Моя ошибка, молодой господин, что я не успела к вам, — мягко сказала женщина.

— Э-э-э, а вы спешили ко мне?

— Конечно. Я — путеводительница по рынку. Я помогу вам найти желаемое, а так же посоветую, как найти всё остальное.

Путеводительница объяснила, что посетители рынков для высокоморальных знают, что им надо, поэтому не блуждают среди безымянных фасадов. Но бывают и такие, кто недавно получил достаточное Моральное Право для посещения и не имеют опыта покупок на рынке для высокоморальных. Для таких гостей сословие Обменивающих Золото и посылает путеводителей.

Меня подмывало спросить: зачем сословие придумало такие сложности, но сдержался. Неуместные вопросы может задавать только чужеземец, прирождённый житель Дивии довольствуется текущим положением вещей, не подвергая их сомнению.

К тому же я догадался, что посетитель премиального рынка должен получать от процесса покупки премиальный опыт. Сословие Обменивающих Золото кое-что знало о маркетинге и об управлении покупательскими предпочтениями дивианцев, поэтому выстроило рынок для высокоморальных как некий храм.

Путеводительница без уточнений поняла, что я воин, которому нужна сословная одежда для светского визита к славному роду. Уверенно отвела меня к лавке без надписей и прошла со мной внутрь.

Товары были развешаны в воздухе. В отличие от одёжных лавок других рынков, набитых тряпками, как вагоны на вещевом рынке, здесь всё скромно — всего по четыре-пять комплектов одежды в каждой комнате.

Путеводительница сказала:

— Пусть вас, молодой господин, не смущает, что одеяний так мало. Изобилие — свойство жадности, а жадность — следствие бедности. Ну а бедность, как вы уже догадались, это тоска по изобилию.

Я важно кивнул, соглашаясь, а сам подумал, что всё-таки обычные рынки, на которых глаза разбегались от предложения, выгоднее, чем этот минималистичный храм потребления.

Некоторое время я ходил из комнаты в комнату, глазея на товары, но ни разу не встретил ни одного продавца.

Путеводительница пояснила:

— Как вы снова догадались, молодой господин, высокоморальные гости нашего рынка знают, что им надо, где это находится и сколько нужно отдать за это граней золота.

Я кивнул и покрепче обхватил сундучок: кажется, этот рынок нанесёт сокрушительный удар по казне моего куцего отряда.

— Но я не знаю, сколько что стоит…

— Для этого есть я, — улыбнулась путеводительница. — Не утруждайте себя этими мыслями. Итак, чтобы вы хотели найти?

✦ ✦ ✦

Наблюдая за другими старшими воинами, я выяснил, что их гражданскую одежду можно разделить на три типа.

Первый, и самый распространённый — бесстыже короткие туники, похожие на маленькие платья. В таких щеголяли и мужчины и женщины младшей возрастной группы. Много украшений на такие туники не навешаешь, поэтому богатство обладателя туники приходилось демонстрировать через использование самой дорогой озарённой ткани.

Я не знаком с тайнами производства озарённой ткани, но точно знал, что чем сильнее и многочисленнее её озарения, тем дольше и труднее её изготовить. Где-то слышал, что была такая ткань, над озарением которой трудилось целое поколение мастеров.

Туники из такой ткани якобы заживляли раны не хуже кристаллов заметного «Унятия Крови», а прочность её превосходила металлы и небесное стекло. Я припомнил, что тот наёмник, с которым небесные стражи воевали на пустыре, носил что-то подобное.

Само собой, в свободной продаже одежды из супер ткани не найти. Даже если бы я наскрёб миллионы золотых граней на такую тунику, то не нашёл бы портного, который согласился бы сшить её, ибо такие мастера работали исключительно на славные рода.

Второй тип одежды военных — халаты, декоративно повторяющие форму доспехов. Такую одежду носили воины среднего и старшего возраста, из тех, кто обременён управлением делами отряда. Бутафорские доспехи делали из слабо озарённой или вообще неозарённой ткани, зато богато украшали всеми возможными видами драгоценностей.

Третий тип гражданской одежды военных — настоящие, лёгкие доспехи. Они изготавливались из буйволиной кожи, со вставками металла или сеток из мелких колец небесного стекла.

К сожалению, заявиться к Виви в таком наряде — послать неверный сигнал. Настоящее боевое облачение гостя могло одновременно означать и угрозу и излишнее унижение. То есть воин, заявившийся в таких доспехах, невербально сообщал хозяину готовность служить ему. Или кокнуть его. Дивианский этикет был крайне неточен в таких моментах.

Я же должен войти во дворец Карехи, как равный, чтобы болван Карапу Карехи, этот победитель травы, понял, что со мной лучше дружить.

Поэтому выбор неизбежно пал на угольно чёрную и фривольно короткую тунику. Как только я решил её примерить, откуда-то, чуть ли не из стены, вышел молчаливый торговец, одетый в такой же синий халат, что путеводительница. В руках он нёс тяжёлый металлический сундук со стеклянной крышкой.

Молча показал мне на стену, в которой я заметил выемку с такой же зеркальной скрижалью, какая была в ванной комнате дома родителей Самирана.

После примерки я испытал двоякое чувство. Остатки Дениса Лаврова во мне вопили, что носить чёрную мини-юбку — это полный капец и зашквар. Но тот новый я, который почти полюбил культуру Дивии, понимал, что в такой тунике я неотразим.

Всё на виду: и развитые плечи, и мускулистые руки и стройные ноги. Тонкий пояс, выполненный из непонятного чёрного, похожего на гибкое стекло материала, перетягивал талию. На плечевых лямках обнаружились подкладки из тонкой кожи, которые придавали моим и без того широким плечам ещё больше ширины.

С точки зрения Дениса Лаврова я одет, как танцор из видеоклипа восьмидесятых годов двадцатого века. С точки зрения дивианца: я молодой и явно не бедный небесный воин, который знает, что сильное тело — лучшее украшение.

Путеводительница скользнула по моей фигуре заинтересованным и оценивающим взглядом. Я не стал обольщаться — это могло быть её профессиональной уловкой. И она и торговец промолчали, не высказав восхищения, вероятно, на рынке для высокоморальных так не принято.

Торговец молча вышел и вернулся с другим сундуком — под стеклянной крышкой покоились два каких-то сморщенных кожаных мешочка. За ним явился второй торговец, который на вытянутых руках нёс стопки чёрных шкатулок.

Я разобрался, что мешочки — это своеобразная обувь, которая натягивалась на стопу как мокасины. На голени они всё же крепились системой тонких шнурков. Ну а шкатулки полагалось носить в тон тунике. Мои старые разноцветные шкатулки и впрямь не подходили к новому наряду.

Обувшись и повязав шнуровку, я прицепил шкатулки на пояс. Одежда, обувь и аксессуары были одного чёрного цвета, что выглядело весьма стильно. Только браслеты духа дисгармонично блестели на запястьях.

Мою старую одежду и шкатулки сгрёб другой торговец и молча унёс куда-то. Вернулся уже с пустыми руками. Как я понял, спрашивать, куда он дел моё имущество было бы проявлением полного бескультурья.

Я прошёлся по комнате. Ощущалась новая одежда ровно так же, как и выглядела — как маленькое чёрное платье.

— Прошу вас заметить, молодой господин, — впервые нарушил молчание торговец, — что сие одеяние пошито из ткани озарённой заметной «Телесной Крепостью».

— Неплохо.

— А светлое «Отталкивание Вещества» будет сохранять ткань в чистоте весьма долгое время.

— Хорошо.

— Все шкатулки защищены сразу и от «Подавления Света», и от «Ярости Солнца».

Я восхищённо кивнул, пытаясь прикинуть, во сколько мне обойдётся вся эта красота.

— Покупаю. Сколько я должен…

Торговец поморщился от моих слов.

— Т-с-с, — путеводительница приложила к губам палец. — Не надо так говорить, молодой господин.

— Но как узнать цену…

При слове «цена» торговец снова поморщился и неодобрительно покачал головой.

Второй торговец, словно устыдившись моего поведения, вышел из комнаты.

— Но как мне оплатить покупку, не зная цену…

— Т-с-с! — путеводительница позволила себе немного нахмуриться.

Я оказался в тупике. Что делать-то? Этикет Дивии как никогда ранее казался раздражающим.

Молчание затянулось.

— Позволите ли вы помочь вам? — спросила наконец путеводительница.

— Да. Да! Прошу вас.

Путеводительница взяла мой сундук с золотом и подошла к торговцу. Вынула стопку треугольников и протянула ему со словами:

— Молодой господин просил передать вам.

Торговец принял стопку золота с таким видом, будто ему подсунули тухлые пирожки. Поклонился мне и вышел из комнаты.

— Желаете купить что-нибудь ещё? — спросила путеводительница.

— Нет уж, хватит. Продавец ушёл — уйду-ка и я.

Женщина вернула мне весьма полегчавший сундук с золотом и проводила до самого выхода с рынка для высокоморальных. Там я уже без всяких намёков вынул из сундука два толстых золотых треугольника и дал ей.

— Вот видите, молодой господин, — сказала она, — вы уже постигли тонкости торговли с высокоморальными людьми.

— Это какие же тонкости?

— Мы не говорим о деньгах прямо. И тем более мы их не считаем.

— Ясненько.

— Приходите на наш рынок снова.

— Ага, — пообещал я и поскорее ушёл.

Сегодня первый и последний раз, когда я купил что-либо на рынке для высокоморальных! Лучше закупаться на всеобщей барахолке Седьмого Кольца. Без идиотских церемоний.

✦ ✦ ✦

По пути к месту для приземления акрабов меня перехватил знакомый уже челядинец Кохуру. Как и в прошлую встречу, он держал ларец дружественного дара.

Челядинец одет богато, а ларчик в его руках — простой, деревянный. Вместо надписи о «шаге к сближению на Всеобщем Пути» на крышке красовался небрежно намалёванный чем-то коричневым, вероятно, кровью раба, иероглиф:

ПОМНИ

Брать ларец недружественного дара не обязательно, хотя это и будет воспринято, как трусость. Или мольба пощадить и прекратить вражду.

Нет, прекращать я не намерен.

Кроме того, было любопытно — что там? Надеюсь, не говно буйвола?

Оставив ларец в руках челядинца, я открыл крышку.

На ткани, пропитанной ещё свежей кровью раба, лежало два фаллоса. Один выточен из дерева, второй отлит из небесного стекла. Выглядели совсем, как современные дилдо. Даже колечки под ремешки предусмотрены.

Ах, сволочи…

«Смятение Духа» на секунду вернулось с прежней силой. Я еле сдержался, чтобы не сбежать. Стиснув зубы, напомнил себе, что страх — это рубец на ране, но не сама рана.

Сначала я хотел отдубасить челядинца этими фаллическими символами. И стеклянным и деревянным. Он угадал моё намерение. Поспешно поставил ларец на землю и сказал:

— Ну, моё время вышло, пойду-ка и я…

Быстренько сбежал, залез в свой акраб и улетел.

Я закрыл ларец и поднял его. Сохраню недружественный дар, а потом изобью старших Кохуру этими дилдо. Так будет лучше.

Издевательский подарок от Кохуру встревожил меня больше всего не тем, что напомнил об унижении, а тем, что Кохуру следили за мной! Они знали, что я был на рынке. Значит, могли знать и о других моих делах.

Нужно ли опасаться того, что они подошлют убийцу? Или прихлопнут меня в тёмном переулке?

Или поставить вопрос иначе: почему они ещё меня не прихлопнули тайком? Считали такой поступок недостойным?

Но я уже знал, что при необходимости славные рода пренебрегали всеми законами и традициями Дивии. Или же Кохуру опасались, что некрасивое убийство даст Патунга преимущество для обвинения в Прямом Пути?

Могло быть и так, что они не считали меня за серьёзного соперника и просто потешались.

Вообще, Рено Кохуру, самый старший рода, мог и не знать о ларчике, его мог прислать Рангат Кохуру по собственной инициативе. Ведь я уже дважды унизил его — обобрал во время сна и спалил волосы. А он только пригрозил мне отчикать естество.

С этой точки зрения ларец недружественного дара подтверждал, что хотя бы один старший Кохуру считал меня достойным врагом.

Забью его стеклянным фаллосом в первую очередь.

✦ ✦ ✦

Пока летел обратно в казармы, пересчитал золото: чёртова туника стоила мне жалования полноценного отряда! Даже хорошо, что он у меня пока что маленький.

Для развития едальни, мне нужны свои, не казённые деньги.

И те сотни тысяч, обещанные Ваеном Миасом за организацию сафари на низких, были пока что единственной надеждой.