Путь первого

29. Угождение старшим и летучая кавалерия

День объявленного Советом Правителей смотра воинства Дивии ещё не назначен, но все отряды к нему готовились.

Недавно я узнал, что смотр объявлялся Советом в тех случаях, когда планировалось нападение на какое-либо сильное и строптивое низкое царство. Не нужно быть мудрецом, чтобы догадаться, о каком царстве речь.

По результатам смотра Совет выберет главного военного начальника. У какого рода войска лучше, тот и станет руководить остальными.

Победа отряда Маджи из рода Патунга над отрядом Вишала из рода Кохуру, одержанная в Квартале Мастеров города Ач-Чи, нанесла ущерб репутации всего рода Кохуру. Патунга хотели привести на смотр все отряды, включая мой, чтобы закрепить и развить успех. А для Кохуру было важно показать, что они всё так же сильны.

В очередной раз я отложил дела по шашлычной и взялся за поиски пополнения.

Я рассчитывал рекрутировать воинов из расформированных отрядов, часть из них ушла в отряд Маджи, часть в отряд Поау. Оставшиеся организовались в новый отряд, на этот раз под руководством парня из рода Нефеш.

Нефеш — тот самый род потомственных небесных стражников, из которого происходил герой Башид, завернувшийся в покрывало смерти после взятия Лесной Крепости. Он прославился тем, что убивал низких, телепортируясь в них на «Ускользающем Свете». Его младший брат решил продолжить дело славного родственника.

Мне снова, подобно шакалу, пришлось рыскать среди учеников Дома Опыта, но никто не хотел ко мне в отряд — все рассчитывали вступить в отряды более славных родов, а не какого-то там Саран.

Каждое утро, осматривая мой неполноценный отряд, Маджа качала головой и повторяла:

— Всё плохо, старшие Патунга будут недовольны.

Не будь я учеником, мне не составило бы труда найти хоть каких-то бойцов. Но по негласному правилу, молодые командиры брали в свои отряды только таких же молодых, то есть людей ещё не истративших врождённые грани. Таким образом достигалась пластичность формирования новых воинств. Ведь старых псов новым озарениям не обучишь.

Никто не запрещал мне пригласить в отряд кого угодно, но старшим рода Патунга это тоже не понравится. Как им не понравится и то, что мой отряд не достиг хотя бы уровня малого.

В какой-то момент я поймал себя на том, что больше не думал о подвигах, или о шашлычной, или о тайнах происхождения Дивии, или о бабах, включая бабку Киа Дивиату. Все мои мысли заняла забота — как угодить старшим Патунга?

Это было унизительно, но всё же не так унизительно, как то, что со мной проделали старшие Кохуру. Достаточно вспомнить их насмешливые рожи и шутки про стеклянный член. Если для уничтожения мерзких Кохуру нужно целовать задницы Патунга, то таков Путь.

Впервые эта идиотская фраза подействовала и на меня.

✦ ✦ ✦

Когда-то я мечтал завести блокнотик, чтобы записывать в него свои характеристики. Было бы не лишним записать в него характеристики бойцов моего отряда.

Пусть я мог вспомнить имя и боевые качества любого, но не получалось всё время держать в голове эту толпу в виде боевой единицы. Отряд расползался на отдельные личности, никак не желая выглядеть сплочённой и единой силой.

Как с этим справлялись другие старшие отрядов?

Почему-то Маджа без видимого труда руководила своим воинством. Когда под наблюдением наставников отряды учеников сходились в общей битве, она мгновенно решала, как распределить свои «юниты» для лучшей атаки или защиты.

Поразмыслив над этим, я понял в чём секрет. Маджа изначально создавала отряд, состоящий из сильных воинов, вооружённых ударными озарениями и тяжёлым оружием. Ей не надо думать над возможностями каждого воина отдельно — они все примерно одинаковые качки. Даже целитель Шигеро Саран за время службы в её отряде стал сильнее и шире в плечах. Маджа гоняла целителей не меньше, чем остальных бойцов, требуя от них соответствующей физической подготовки.

Стратегия и тактика атакующих, тяжеловооружённых воинств отработана десятками поколений предков Маджи. И эти знания не вычитать в скрижали. Их можно получить только от старших.

Но со мной никто не собирался делиться родовыми знаниями. Для старших Патунга важно, чтобы их дочь превосходила всех остальных. Тем более она должна быть сильнее и успешнее меня, какого-то там Саран.

Невыгодные стартовые условия ещё не причина опускать руки и жаловаться. Просто мне тоже нужно решить, на какие типы военных действий будут заточены я и мой отряд?

Сокрушительными качками мы не станем. У нас один полноценный силач — Инар Сарит. Миро Каитапахи и Алитча Тиро могли бы вырасти в здоровенных воинов, но для этого нужно владеть технологией скоростного выращивания сильной Линии Тела. А технология эта — тайна славных родов.

Да и я не хотел ни превращаться в огромного силача, ни руководить ими.

Разведчики из нас тоже никудышные. Разведчицей была только Реоа, но она же — наш целитель. К тому же разведчиков и так хватало, надобности в них не было.

В небесном воинстве Дивии имелось два отряда стрельцов, то есть воинов, вооружённых «Ударом Молнии», «Ледяным Копьём» и другими озарениями, бьющими на расстоянии.

Но стрельцами мы тоже не были: не все владели такими озарениями.

К пехоте нас не отнести, так как в военной традиции дивианцев пехота состояла из воинов, владевших небольшим числом граней, следовательно, не усвоивших много озарений. Пехота рассчитывала на усиленное кристаллами оружие, а не на озарения. Можно сказать, что дивианский пехотинец приравнивался к выучке, хотя, конечно, был бесконечно лучше экипирован и вооружён. Плюс дивианцы, в отличие от низких выучек, не испытывали недостатка в кристаллах.

Все бойцы, моего отряда, кроме ущербной Эхны, донесли до «нужного срока» двенадцать тысяч граней. Эта «полногранность» каждого воина — единственный плюс моего отряда.

Что же, раз мы не можем быть ни пехотой, как обделённые гранями, ни артиллерией, как стрельцы, ни бронетанковыми войсками, как качки Кохуру, Поау и Патунга, то станем… летучей кавалерией.

По моей задумке все бойцы должны усвоить «Крылья Ветра» не ниже заметной ступени. Причём усвоят несколько разновидностей узоров, от скоростных, как у наёмников, до виртуозно-манёвренных, как у танцоров.

Не сказать, что небесная кавалерия — это какая-то небывальщина. Почти все отряды небесных стражников были именно такой кавалерией: летучие, озарённые и не отягощённые огромными доспехами или тяжеленными копьями.

✦ ✦ ✦

Алитча, Миро и Нахав без пререканий согласились усвоить «Крылья Ветра». У Софейи, Лоуа и Эхны они уже были.

Инар Сарит наотрез отказался усваивать «Крылья Ветра». Мотивировал тем, что хочет сохранить грани для кое-каких других озарений.

— Каких? — полюбопытствовал я.

— Других, — уклончиво ответил он.

— Какие-то скрытые озарения рода Сарит?

— Может быть, — ещё уклончивее ответил он. — А может быть я хочу усилить те, какие уже усвоил. В любом случае, самый старший, я уже и без того потратил много граней. Позволь сохранить их для кристаллов.

Я мог бы приказать Инару усвоить «Крылья Ветра», но не стал давить: мой авторитет слишком хрупок, чтобы испытывать его ссорой со вторым старшим. К тому же Инар уже один раз выполнил мой приказ, усвоив «Воздушный Кулак».

— Ладно, будешь использовать кристаллы. Но мы будем усиленно обучаться «Крыльям Ветра». Готовься к этому.

Инар скривился:

— Самый старший, всё равно, крылья — это не оружие, а способ ускользнуть от битвы. Ну, как мне бить врага топором, пока я болтаюсь в воздухе? Это же смешно!

— Вот научишься летать — научишься ловко бить врагов сверху.

Реоа Ронгоа тоже восстала против «Крыльев Ветра». Сразу по двум причинам: ей жалко оставшихся граней и она просто боялась летать.

Кое-как, через лесть, угрозы и мольбы, я убедил Реоа всё же начать летать. Пообещал, что сам лично буду учить её. Это обещание сломило её сопротивление. Но усваивать озарение решительно отказалась. Пришлось покупать кристаллы и для неё.

Расходы, расходы…

Я отвёл отряд в зал Дома Опыта и показал танцевальную скрижаль тем из нас, кто владел крыльями. Приказал усвоить её особый узор.

А вот с кристаллами сложнее. Ведь танцевальные кристаллы не самый распространённый товар. Те, кто хотел плясать на «Крыльях Ветра» обычно усваивали озарение. Поэтому такие кристаллы не пользовались спросом и их никто не изготавливал.

Попросил Голос напомнить о кристаллах, когда пойду на рынок для приобретения новых доспехов для бойцов.

✦ ✦ ✦

Пока отряд занимался усваиванием «Крыльев Ветра», Внутренний Голос напомнил, что я запланировал улучшить «Отталкивание Вещества» и «Крылья Ветра» на одну ступень.

В одном из залов отыскал свободную Скрижаль Выбора.

Повышение ступеней уже усвоенных озарений прошло без затруднений, даже тошнота не успела подступить.

Учителя с горечью говорили об этом: «Как только озарённый привыкает к усвоению озарений, так врождённые грани и заканчиваются».

Вечером мы все собрались в казарме, и я решил провести смотр отряда и распределить места в иерархии.

Я одолжил у Маджи кристалл «Чтения Путей». С помощью него, предварительно получив согласие, оценил толщину Линий и озарения каждого бойца.

Моральное Право Реоа оказалось настолько выше моего, что я не смог прочитать её Пути, пришлось узнавать с её слов. У Софейи и Инара Моральное Право было чуть больше или равно моему, поэтому я не увидел их озарений, информацию об этом тоже пришлось запоминать с их слов.

В воображаемом блокнотике мой отряд выглядел бы так:

✦ ✦ ✦

САМИРАН ИЗ РОДА САРАН, ПЕРВЫЙ В СВОЁМ ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 4 600.

Линия Тела: 99 паутинок.

Линия Духа: 144 паутинки.

Линия Морального Права: если оценивать на глаз и сравнивать с другими Линиями — примерно 280 паутинок.

ОЗАРЕНИЯ:

«Дыхание Воды» — мерцающее, дар благоволения.

«Живая Молния» — светлое, унаследованное.

«Крылья Ветра» — заметное, усвоенное озарение.

«Отталкивание Вещества» — мерцающее, усвоенное озарение.

«Проворство Молнии» — заметное, усвоенное озарение.

«Совокупность Направлений» — мерцающее, усвоенное озарение.

«Тайник Света» — заметное, дар благоволения.

«Тяжёлый Удар» — заметное, усвоенное озарение.

«Удар Молнии» — яркое, усвоенное озарение.

Основными моими доспехами оставался набор из небесного стекла, купленный мне Маджей. Под них я предпочитал поддевать чёрную тунику из озарённой ткани. Ну и наворачивал обмотки на открытые участки тела.

Главный мой аксессуар — Браслеты Духа. Им завидовали даже старшие воины, особенно из тех, кто за годы службы так и не совершил заметных подвигов и не привлёк внимания старших славных родов. Повторилась история с мочи-кой мастера Батая. Только на этот раз никто не пытался выторговать у меня браслеты, понимая, что небесный воин не продаст вещь, которая способна спасти в бою.

Однажды я обнаружил на рынке Седьмого Кольца целую лавку по продаже озарённых украшений. Лавка даже снаружи была увешана бусами и амулетами, как прилавки на рынке в Абхазии увешаны пучками чурчхелы. Стопки браслетов нанизаны на длинные палки, а кольца развешаны, как гирлянды. Короны, обруча и тиары, выполненные из всех видов драгоценных и не очень металлов, громоздились, как горы немытой посуды в раковине.

Вообще озарённая бижутерия бывала не только «спасительной», но «вспомогательной», «утоляющей» и даже какой-то «впечатляющей». Просто у воинов или у тех жителей, чья деятельность связана с риском для жизни, популярен именно защитный тип аксессуаров. Все остальные показали свою малую пригодность в бою или на опасной работе, например, в Нутре Дивии.

На первый взгляд изобилие поражало, но, все предметы в лавке оказались слабенькими в сравнении с моими браслетами. Самым близким их аналогом были «Золотые Браслеты Несгибаемого и Пронзительного Духа». Название громкое, цена высокая, а польза — пшик. Браслеты восстанавливали всего шесть волосков Линии Духа (по одному на каждый браслет). И даже на это улучшение наложено ограничение — браслеты работали только если твёрдость Линии Духа не была поколеблена, чего почти не бывало во время серьёзной схватки.

Наверняка, сильные украшения можно найти на рынке для высокоморальных. А вот такие же Браслеты Духа, какие мне подарили Патунга, делались славными мастерами только на заказ. Такой товар на рынках не найти.

✦ ✦ ✦

ИНАР ИЗ РОДА САРИТ, ВТОРОЙ СТАРШИЙ

Врождённых граней: 3 100.

Линия Тела: приблизительно 450.

Линия Духа: приблизительно 100.

Линия Морального Права: примерно 280.

Озарения:

«Воздушный Кулак» — светлое, усвоенное озарение.

«Закалка Тела» — светлое, унаследованное.

«Отталкивание Вещества» — заметное, усвоенное.

«Порыв Ветра» — заметное, усвоенное озарение.

«Проворство Молнии» — заметное, усвоенное озарение.

«Радужный Поток» — мерцающее, дар благоволения.

«Собирание Граней» — мерцающее, дар благоволения.

«Телесная Крепость» — светлое, усвоенное озарение.

«Тяжёлый Удар» — яркое, усвоенное озарение.

Озарение «Радужный Поток» принадлежало сословию Меняющих Смыслы. Инар не знал, что с ним делать и не хотел знать.

Я же вычитал, что оно необходимо для создания управляемых «Игр Света». Воздействуя на чувства игрока, помогало ему ощущать в «Игре Света» запахи, прикосновения, различные фактуры, типа воды, и даже вкус блюд. Озарение совершенно бесполезное для воина, ещё и мерцающее, то есть его кристаллы трудно продать, так как сословие Меняющих Смыслы выбрасывало на рынок относительно недорогие яркие кристаллы «Радужного Потока». Да и нужны они ограниченному кругу профессионалов.

«Собирание Граней» позволяло Инару выбивать из колдунов или гракков больше граней, чем допускало его Моральное Право.

Вооружён Инар различными сарит-топорами, различающимися длинной ручек, толщиной обухов и шириной лезвий. А так же богатством украшений.

Но не брезговал Инар и тяжёлыми вариантами мочи-ки или копьями.

Одевался обычно в супер короткую тунику, как у меня, только ещё короче. Во время поисков правды надевал тяжёлые доспехи, похожие на те, что были у Маджи.

У него тоже были браслеты, но «зачарованные» на усиление «Тяжёлого Удара».

Узнав о браслетах, я понял, зачем Инар таскал с собой два сарит-топора, а в оружейной хранил запас из ещё десятка: даже во время тренировок его «Тяжёлый Удар» достигал такой силы, что топоры гнулись и ломались.

Не приведи Создатели мне снова сойтись с ним в смертельном поединке. Я точно не выживу.

✦ ✦ ✦

СОФЕЙЯ ИЗ РОДА ПАТУНГА, ТРЕТЬЯ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 2 000.

Линия Тела: приблизительно 260.

Линия Духа: приблизительно 150.

Линия Морального Права: примерно 300.

Озарения:

«Закалка Тела» — светлое, унаследованное.

«Крылья Ветра» — светлое, усвоенное озарение.

«Ледяное Копьё» — светлое, усвоенное озарение.

«Неизведанное озарение» — яркое, дар благоволения.

«Обновление Крови» — заметное, дар благоволения.

«Отталкивание Вещества» — яркое, усвоенное озарение.

«Телесная Крепость» — светлое, усвоенное озарение.

«Тяжёлый Удар» — светлое, усвоенное озарение.

Я отметил, что Софейя подняла «Крылья Ветра» до светлого. Раньше оно было у неё мерцающим, из-за чего Софейя летала тяжело и не приземлялась, а падала, словно теряя силы. Вероятно, сделала вывод после битвы в пещере Скального Храма, где более сильные крылья спасли бы её от ранения. Теперь она летала намного быстрее меня.

«Ледяное Копьё» — тоже недавнее приобретение.

Из уровня озарений, можно сделать вывод, что Софейя придерживалась схемы «Поменьше озарений, да побольше ступеней». То есть не разменивалась на мелочи, а брала сразу светлые.

— Молодец, — похвалил я. — Для нашего летучего отряда идеальное решение.

Но Софейя лишь наморщилась, мол, я не дура, сама знаю, что мне надо.

Воевала девушка исключительно солнечными кругами, не разбрасывалась на изучение всего понемножку, чем грешил я, а сосредоточилась на мастерстве одного вида оружия.

В быту носила разнообразные и очень дорогие женские туники и халаты в цветах рода Патунга.

И вот недавно она получила в дар от родителей необычные доспехи. Они скорее были цельным комбинезоном, сотканным из мелких колечек небесного стекла и металла. Области груди и живота усилены колечками из мрачного камня, отчего его нельзя считать «лёгким».

Такие доспехи я видел впервые.

Можно назвать их «кольчужными», хотя и мало походили на них, так как выглядели футуристично, словно некий нанокостюм. Он облегал фигуру, включая ноги и руки, что избавляло Софейю от озарённых обмоток на этих частях тела.

Голову прикрывал капюшон из таких же колечек. В поднятом состоянии он фиксировался жёстким ободом, который крепился к шейной части доспеха и мог опускаться и подниматься, как скафандр. На шее капюшон закреплялся металлическим ободом, он защищал горло и заодно не давал капюшону упасть.

Для защиты лица Софейя приобрела на рынке для высокоморальных несколько позолоченных масок со злыми раскосыми глазами и оскаленными ртами.

Впрочем, как я говорил, всё это снаряжение появилось у неё недавно и я понятия не имел, как оно проявит себя в реальном бою. Понял лишь, что серьёзным недостатком кольчужной брони было отсутствие гнёзд для кристаллов и невозможность использовать озарённую бижутерию.

✦ ✦ ✦

РЕОА ИЗ РОДА РОНГОА, ЧЕТВЁРТАЯ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 1 600

Линия Тела: приблизительно 62.

Линия Духа: приблизительно 220.

Линия Морального Права: примерно 550.

Озарения:

«Заботливый Распорядитель» — заметное, дар благоволения.

«Изгнание Хвори» — заметное, усвоенное озарение.

«Мягкие Руки» — светлое, усвоенное озарение.

«Облако Тьмы» — светлое, усвоенное озарение.

«Обновление Крови» — светлое, унаследованное.

«Проворство Молнии» — мерцающее, усвоенное озарение.

«Тяжёлый Удар» — мерцающее, усвоенное озарение.

«Прозрачность Воздуха» — заметное, усвоенное озарение.

«Телесная Крепость» — заметное, усвоенное озарение.

«Укрепление Остова» — заметное, усвоенное озарение.

«Унятие Крови» — светлое, усвоенное озарение.

Скрытое целительское озарение — яркое, усвоенное озарение.

Свободных граней у Реоа меньше, чем у всех. Когда она научится создавать кристаллы, то сможет произвести лишь один кристалл светлой ступени (1 000 граней) и два заметной (по 300 граней каждый).

Сравнивая себя с сёстрами и братьями по роду, Реоа горевала и называла себя нищенкой. И неизменно вспоминала, что половину граней в её дисбалансном наборе озарений отняло яркое озарение для определения демонов, а виноват в этом только я.

В быту Реоа носила приличествующие её происхождению богатые халаты. В основном светлых тонов, сливавшихся с её бледной кожей лица и рук. На службе предпочитала лёгкие доспехи разведчицы. Её основным оружием так и остались кинжалы. Девушка прилежно тренировалась в обращении с ними и достигла серьёзного уровня мастерства.

Когда настал её черёд получить улучшения за счёт казны отряда, то повела меня на рынок для высокоморальных, хотя я и клялся не ходить туда. К счастью, Реоа посещала этот рынок с детства, была из тех, кто точно знал, куда идти и сколько платить.

В лавке с фасадом из чёрного мрамора мы купили набор из четырёх кинжалов: два больших со слегка изогнутым лезвием из небесного стекла и два маленьких, предназначенных для ношения в рукаве или в обмотке на голени. Большие кинжалы имели гнёзда для кристаллов. Всё изготовлено славными мастерами рода Пуранга, о котором я слышал впервые. Наверное, их оружие можно купить только на рынке для высокоморальных.

Эта покупка более чем наполовину опустошила казну отряда. Но возражать Реоа я не мог — и без того моя вина перед нею слишком велика.

Раз уж я против воли оказался на рынке для высокоморальных, то решил распотрошить казну отряда и наведался в лавку «ШЕСТЬ И ШЕСТЬ ШКАТУЛОК», о которой мне рассказала Виви Карехи. Как она и обещала, мне продали три шкатулки, в каждой по три кусочка с кусочками раритетного по нынешним временам озарённого мяса, сваренного ещё самим Вакарангой Карехи.

Девять кусочков мяса — это мало даже для малого отряда. Но лучше так, чем совсем никак.

✦ ✦ ✦

ЭХНА ИЗ РОДА НАМЕШ, ПЯТАЯ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 3 300.

Линия Тела: приблизительно 220.

Линия Духа: приблизительно 195.

Линия Морального Права: примерно 98.

Озарения:

«Порыв Ветра» — светлое, унаследованное.

«Призыв Зверя» — мерцающее, дар благоволения.

«Крылья Ветра» — светлое, усвоенное озарение.

«Тяжёлый Удар» — заметное, усвоенное озарение.

«Ледяное Копьё» — заметное, усвоенное озарение.

«Отталкивание Вещества» — заметное, усвоенное озарение.

«Телесная Крепость» — светлое, усвоенное озарение.

«Ясность Мышления» — светлое, усвоенное озарение.

«Проворство Молнии» — светлое, усвоенное озарение.

Из прошлых бесед с Эхной я знал, что у неё с рождения был не полный набор граней, а только восемь тысяч двести.

Зато могла гордиться тем, что лучше многих владела разнообразным оружием — мочи-кой, копьём, кинжалами. Даже солнечными кругами кидалась не хуже Софейи. Я решил заказать для неё два-три круга. Раз Эхна многопрофильный боец, пускай носит все виды оружия, какие только может.

Кроме того, она призналась, что озарение «Телесная Крепость» хоть и усвоено на светлой ступени, но работало вполовину хуже, чем у других. Это тоже связано с той загадочной болезнью, из-за которой целебные озарения, включая мою «Живую Молнию» действовали на неё вполсилы.

Я удивился наличию «Ясности Мышления», ещё и высокой ступени. Эхна пояснила, что это озарение помогает изучать оружейные приёмы, компенсируя немоту и глухоту. Но и вызов «Ясности Мышления» в бою улучшал использование изученных приёмов.

Это озарение сильно истончало Линии, укорачивая время поединка. Поэтому Эхна редко использовала его. В основном — для учёбы.

Я не понимал, каково это — драться, когда в твоём разуме, ещё и изолированном от звуков извне, переговаривались десятки Внутренних Голосов? И как вообще они помогали в битве? Типа, каждый Голос озвучивал происходящее, на манер текстовых RPG? Типа, «Напоминаю, ты нанесла удар мочи-кой, у врага сломана ключица».

Но пробовать этого на себе не хотелось. Мне хватило единичного случая применения «Ясности Мышления». Спасибо, больше не надо.

✦ ✦ ✦

НАХАВ ИЗ РОДА СЕШТ, ШЕСТОЙ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 8 600.

Линия Тела: приблизительно 120.

Линия Духа: приблизительно 100.

Линия Морального Права: примерно 960.

Озарения:

«Изгнание Хвори» — заметное, усвоенное озарение.

«Крылья Ветра» — светлое, усвоенное озарение.

«Огненный Смерч» — мерцающее, усвоенное озарение.

«Синяя Нить» — заметное, наследованное озарение.

«Тяжёлый Удар» — светлое, усвоенное озарение.

«Ускользающий Свет» — светлое, усвоенное озарение.

Я всё ещё плохо знал этого парня. В бою тоже не видел, только в тренировочных битвах на ристалище.

Мы один раз дрались на «Синей Нити». Так как бой был учебный, под наблюдением Мрана Однорукого, которому было плевать на нас и он ушёл ещё до конца поединка, то неясно, кто из нас сильнее.

Сюрпризом стало то, что Моральное Право Нахава оказалось выше всех нас. Выше, чем у Маджи. Чем парень неприкрыто гордился, ради прикола затыкая наши Внутренние Голоса.

Пришлось напомнить высокоморальному гордецу, что умение глушить чужие Голоса не спасло его отряд от развала.

Нахав устыдился и прекратил это делать. Я же отметил, что умение заглушать Голоса низкоморальных — а это больше половины молодых воинов Дома Опыта — может оказаться полезным в битве отряд на отряд. Теоретически. На практике ни один командир отряда не занимался сопоставлением разностей Морального Права своих бойцов и противника. Ведь у низких никакого Морального Права не было, а смертельные битвы между небесными воинами происходили не с такой жестокостью, как с низкими.

Так же я заметил одну особенность — Нахав отчего-то не использовал свой «Огненный Смерч», хотя это озарение считалось весьма сильным. Только на тренировках, под нажимом учителей, он запускал огонь, но без энтузиазма. Выполнив задание — тут же выключал и никогда к нему не возвращался.

Кажется, я встретил дивианца, который боялся огня.

✦ ✦ ✦

ЛОУА ОАХУ, СЕДЬМАЯ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 3 800.

Линия Тела: приблизительно 26.

Линия Духа: приблизительно 300.

Линия Морального Права: примерно 150.

Озарения:

«Заботливый Распорядитель» — заметное, дар благоволения.

«Крылья Ветра» — светлое, усвоенное озарение.

«Лёгкость Воздуха» — заметное, усвоенное озарение.

«Отталкивание Вещества» — светлое, наследованное озарение.

«Совокупность Направлений» — яркое, усвоенное озарение.

«Тяжёлый Удар» — мерцающее, усвоенное озарение.

Слабый размер Линии Тела девушки объяснялся её страшными ранениями, полученными во время крушения акраба. Сверх истощение Линий привело к потере их толщины. То есть в её слабости повинен снова я.

Из-за слабости тела Лоуа не носила тяжёлых доспехов. Были ли у неё какие-то украшения — тоже неизвестно, она всегда куталась в многослойные халаты, скрывавшие искривления её тела и протез, и всегда носила маску.

✦ ✦ ✦

АЛИТЧА ТИРО, ВОСЬМАЯ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 3 700.

Линия Тела: приблизительно 150.

Линия Духа: приблизительно 90.

Линия Морального Права: примерно 60.

Озарения:

«Тяжёлый Удар» — светлое, усвоенное озарение.

«Удар Молнии» — светлое, наследованное озарение.

«Удара Грома» — яркое, усвоенное озарение.

«Крылья Ветра» — заметное, усвоенное озарение.

«Телесная Крепость» — мерцающее, усвоенное озарение.

Алитча и Миро — с детства влюблены друг в друга. Они воплотили свою романтическую мечту: стали воинами и приобрели одинаковые боевые озарения.

Алитча усвоила наследованный «Удар Молнии» и яркий «Удар Грома». А Миро, не имевший среди наследованных озарений боевых, усвоил яркий, как у меня, «Удар Молнии» и светлый «Удар Грома».

Такая схема вовсе не редкость, даже носила название «Два Удара». Она имела свои достоинства и недостатки. Например, на высших ступенях эти озарения дублировали друг друга, что считалось неразумным расходованием свободных граней, ведь терялась выгода гроздей из этих озарений.

Но и плюсы очевидны: даже на ристалище эти два новобранца, жонглируя то громом, то молнией, поднимали такой грохот, треск и сотрясение тверди, что живо напоминало мне взятие Лесной Крепости. Даже если Алитча и Миро не попадут по низким, то перепугают их насмерть.

А вот в выборе оружия, влюблённые пошли разными путями.

Алитча Тиро обзавелась перчатками громобойца, что неизбежно для обладателя яркого «Удара Грома». Вторым оружием стало то тяжёлое копьё, которое я отобрал у наёмника после поединка и подарил ей.

✦ ✦ ✦

МИРО КАИТАПАХИ, ДЕВЯТЫЙ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 3 400.

Линия Тела: приблизительно 170.

Линия Духа: приблизительно 65.

Линия Морального Права: примерно 10 (!!!)

Озарения:

«Крылья Ветра» — заметное, усвоенное озарение.

«Отталкивание Вещества» — светлое, наследованное.

«Сопряжение Линий» — заметное, дар благоволения.

«Тяжёлый Удар» — заметное, усвоенное озарение.

«Удар Грома» — светлое, усвоенное озарение.

«Удар Молнии» — яркое, усвоенное озарение.

Ничтожная Линия Морального Права оказалась постыдной тайной Миро, о которой он не хотел распространяться.

Мне пришлось вежливо сделать вид, что нет ничего удивительного в крошечной Линии Морального Права. Хотя так и тянуло ухмыльнуться: «Важен не размер, а умение пользоваться!» Обидное в этой фразе было бы то, что для Линий размер — имеет значение.

Будто компенсируя свою пипку Морального Права, Миро быстро приноровился к огромной и тяжеленной мочи-ке из мрачного камня. Он научился не столько фехтовать ею, сколько молотить.

Истинные ценители мочи-ки морщились от столь неизящного обращения с древним и благородным оружием, но Миро не обращал на них внимания, отчего пару раз вышел победителем из дуэлей с более опытными мочи-кистами. Этой тяжеленной кривой палкой он тупо забивал противников, игнорируя все их блоки, ловкие захваты и стремительные пируэты.

Конечно, такой подход работал ровно до тех пор, пока ему не встречался противник столь же сильный, но более техничный.

✦ ✦ ✦

Настало время выполнить обещание, данное Лоуа Оаху — уговорить славную Мадхури Саран выправить её уродства.

Чтобы договориться о времени визита, славные семьи обычно высылали челядинцев. Но у меня челядинца не было. Я предложил Танэ Пахау стать моим официальным челядинцем, пообещал большую золотую табличку на грудь и расшитый серебром халат, чтобы не хуже, чем у других.

Старец страшно оскорбился:

— Да ты кто такой? — взвился он. — Какой-то там Саран! Мелюзга! А мои предки были Пахау. Па-ха-у-у-у! Если ты, невежественный и тупой мальчик, возьмёшь на себя труд прочитать родовые скрижали из Храма Движения Луны, то узнаешь, кем были Пахау! У-у-узнаешь…

Поэтому сердитый старик стал челядинцем неофициально.

Он дважды посетил дом родителей Самирана, но никого не застал. Можно было передать вопрос о визите через Служанку, но так делали только бедные просители. Только на третий раз Танэ Пахау застал дома Мадхури Саран.

Она так обрадовалась весточке от сына, что хотела тут же прибежать ко мне в казармы или в Дом Опыта, но старик отговорил.

Я забыл о маме Самирана, а она все эти дни страдала от того, что я так и не вернулся к ней. Даже не навестил ни разу. Ведь она верила, что я её сын, просто чокнутый. Я даже забыл отправить со старцем ларец дружественного дара. К счастью, Танэ Пахау чтил традиции Дивии и сам купил и ларец, и подарок — какие-то украшения.

— Простите, что предложил стать челядинцем, — сказал я. — Вы не челядинец, а друг.

— Я тебе не друг, юноша, — сварливо заметил Танэ Пахау. — Но наставник. Ты, Самиран, шагаешь по Всеобщему Пути бок о бок со славными людьми нашего города. Ты должен чтить великие традиции тверди.

— Я чту.

— Да ни на комок грязи ты их не чтишь! Именно знание тонких, но богатых потаённым смыслом церемоний определяет воспитанность славного прирождённого жителя. А забывать о ларце дружественного дара совсем непростительно.

— Больше не забуду, — пообещал я.

Но старик продолжил наставлять:

— Даже наш подлец-сосед отметил, что ты, Самиран, груб и невежественен, как грязь с ветроломов. Знаешь, что он сказал мне недавно? Что у тебя даже Служанка еле ходит, как беременная буйволица. Разжирела от безделья.

Дочь царя Ач-Чи и впрямь раздобрела, пузо виднелось под тряпками.

— Надо поскорее сплавить её на Ветроломы, Самиран, — сказал Танэ Пахау. — Или убить.

Незавершённые дела и обязанности набухали и лезли из горшка, как каша в той сказке. Когда всё успеть?

Для начала попробую всё-таки вылечить Лоуа. Быть может, после этого она подобреет?